DRE

IIIPPOMÈNE, voy. Atalawte.

HIPPOPOTAME {hippopotamus) , c'eit-à-dire cheval de rivière (du grec Î7T7roff, cheval, noTauùç, rivière). C'est le nom, assez mal justifié du reste, que porte un des plus gros mammifères connus. En effet, si l'on excepte sa voix assez semblable à un hennissement, on ne voit rien qui puisse rappeler le plus noble des quadrupèdes dans les formes monstrueusement massives de cet ignoble pachyderme, dont le ventre traîne presqu'à terre, soutenu par d'énormes pattes plus larges que hautes, et qui porte à l'extrémité de son informe tronc, long quelquefois de 1 o pieds , une tête volumineuse, terminée par un large museau, renflé pour loger l'appareil dentaire. Ces dents se composent de 8 incisives, dont

les inférieures longues et dirigées en avant; de canines très grosses qui s'usent Tune contre l'autre , et dont l'inférieure est recourbée en haut; enfin de 6 mâchelicres, précédées en haut d'une petite fausse molaire. Telle est l'épaisseur de sa peau , d'un brun noir et presque entièrement dénuée de poils , que les balles s'aplatissent en la frappant. Ajoutez enfin, pour compléter les particularités caractéristiques de la conformation de cet animal, une queue courte, des oreilles peu développées et de petits yeux ronds contrastant avec l'énormité de sa téte.

Ce pachyderme (voy.) était autrefois plus commun , notamment en Égypte , où on ne le voit plus. On n'en connaît aujourd'hui qu'une espèce habitant en troupes nombreuses les fleuves de l'Afrique centrale, où il plonge au moindre bruit, nageant très bien , et ayant la faculté de rester pendant quelque temps sous l'eau sans respirer, grâce aux cartilages qui ferment à volonté ses fosses nasales. Il parait d'un naturel stupide , se plait dans la fange, et s'y nourrit de joncs, de riz et autres substances végétales.

La chasse de l'hippopotame, qui a pour objet sa chair, son cuir et surtout l'ivoire de ses dents, est assez, dangereuse ; car si l'animal se sent blessé, il devient furieux, renverse tout ce qui se trouve sur son passage et fait chavirer les embarcations.

Aussi recourt-on à la ruse pour s'en rendre maître, en creusant, dans les lieux où il a l'habitude de passer, de vastes fosses masquées de branches, et d'où il ne peut plus sortir une fois qu'il y est tombé.

On a trouvé , en France et en Italie, des débris fossiles de deux espèces d'hippopotames, dont l'une ne surpassait pas le sanglier en grandeur. G. S-te.

HI RAM ou Khiram. La Bible fait mention de deux personnages du nom d'Hiram , l'un et l'autre contemporains de Salomon. L'un est l'allié de ce roi , le fils d'Abibal, roi de Tyr, et qui fournit des architectes et des matériaux pour la construction du magnifique temple de Jéhovah ; l'autre est un orfèvre ou ciseleur de Tyr, qui confectionna en grande partie les précieux vàses sacrés dont ce temple fut enrichi par le roi Salomon. X.

HIRCAN ou Hyrcaic, v. Machabées.

HIRCANIE, voy. Hyrcaxie.

HIRCINE, voy. Graisse.

HIRONDELLE (hirundo). L'existence toute aérienne de cet oiseau voyageur , son instinct social et sa tendresse pour ses petits, l'admirable industriequ'il déploie dans la construction de son nid et ses curieuses migrations , tout en fait un objet d'intéressantes recherche»

pour le naturaliste, d'attrayante étude pour celui qui se plait au spectacle des ressources infinies de la providence dans la conservation des êtres. L'hirondelle appartient à l'ordre des passereaux {voy.) et forme dans la famille des jtssirostres un genre que caractérisent surtout la longueur des ailes, des pieds courts, une queue le plus souvent fourchue et composée de 1 2 pennes , un bec court , déprimé,triangulaire,fendu jusqu'aux yeux.

Il n'est personne qui n'ait admiré l'hirondelle , lorsqu'elle trace dans l'air le»

mille circuits de son vol agile et inégal, tantôt rasant légèrement la surface des campagnes , tantôt se perdant dans les plus hautes régions de l'air, au sein duquel se passe en quelque sorte toute son existence; car elle mange, elle boit, elle se baigne , quelquefois même elle nourrit ses petits en volant. Chaque année 9 elle passe des pays chauds dans la zone tempérée, où son retour en bandes nombreuses présage ordinairement celui des beaux jours, et dont elle ne repartira que chassée par les frimas ou par la faim.

On la voit ramenée par le plus étonnant instinct dans les lieux qu'elle habita naguère, revenir souvent prendre possession du même nid qui déjà servit de berceau à sa première couvée. Quelque merveilleux que paraisse ce fait , on ne saurait le contester après les expériences de Spallanzani et de plusieurs autres naturalistes, qui, au moyen d'un cordon de soie attaché à la patte de quelques couples, purent facilement s'assurer, l'année suivante, du retour de leurs petits voyageurs. Il y a plus, des hirondelles, enfermées dans une cage et transportées à de grandes distances, prirent leur volée, dès qu'on leur rendit la liberté, vers les lieux d'où on les avait enlevées.

On a prétendu que ces oiseaux passaient la mauvaise saison dans un engour-

dissement léthargique, cachés dans des trous ou dans des roseaux ; mais cela est tout au plus vrai d'une espèce , Y hirondelle de rivage, et ne parait devoir s'appliquer qu'à quelques individus séparés de la famille commune. Il est encore bien moins avéré que leshirondellesdemeurent pendant tout ce temps submergées dans des marais, comme on l'avait avancé beaucoup trop légèrement : une pareille assertion est contraire à toute idée de physiologie et aux observations les plus positives.

Les expériences que nous venons de citer permirent aussi à Spallanzani de constater l'indissolubilité de l'union du mâle et de la femelle. On voit ce couple fidèle élever, de concert, ce nid, merveil leuse maçonnerie, pour la construction duquel ces petits architectes n'ont d'autre instrument que leur bec, d'autres matériaux que de la terre gâchée par le fluide visqueux qui sort de ce même bec. Une ouverture est pratiquée à la partie supérieure de leur petit édifice; l'intérieur est tapissé d'un duvet sur lequel la femelle dépose 4 à 6 œufs qu'elle couve avec une constance infatigable , pendant que le mâle est à la recherche de la nourriture. La ponte se renouvelle jusqu'à trois fois dans la belle saison.

Quand la jeune famille est élevée et suffisamment forte pour supporter les fatigues de la traversée , toute la tribu se rassemble et part d'un commun accord pour d'autres climats.

Un trait caractéristique de la vie sociale de ces animaux, c'est l'esprit d'association qui règne entre eux et qui les porte à se secourir dans le danger, à s'entr'aider avec un touchant empressement dans la réparation de leur nid détruit par quelque accident. Loin qu'elles occasionnent aucun dégât , les hirondelles rendent d'émînents services à l'agriculture en poursuivant un nombre immense d'insectes destructeurs de nos céréales.

Par leurs mœurs voyageuses, elles appartiennent pour ainsi dire au monde entier. Nous en possédons en France quatre espèces, qui émigrent en Afrique pendant la mauvaise saison; ce sont : l'/rirondellc de cheminée , Y hirondelle de fenêtre, Yhirondellc des rochers et l'/urondelle de rivage; elles ne diffèrent

que par des nuances dans le plumage , généralement noir en dessus , blanc en dessous. La dernière, plus petite que les autres, pond sur le bord des rivières. Parmi les espèces étrangères, une des plus curieuses à connaître est la salangane (h. esculenta), petite espèce de l'archipel indien, célèbre par ses nids de substance gélatineuse, qu'elle façonne avec une espèce particulière de fucus. Ces nids sont recherchés comme un mets restaurant et apprêtés, à l'instar de nos champignons, par les Chinois, qui en font un grand commerce. C. S-tb.

11 1 RT (Aloyse), antiquaire allemand, surtout versé dans l'architecture, naquit à Donaueschingen (grand-duché de Bade), le 27 juin 1759. Ayant trouvé de bonne heure l'occasion de visiter l'Italie, il y étudia avec ardeur les chefs-d'œuvre de l'ancienne architecture. 11 y servit de cicérone à dilférentes personnes de distinction, entre autres à la comtesse de Lichtenau, avec laquelle il revint en Allemagne, où il fut nommé successivement maître du prince Henri de Prusse et professeur des arts pratiques et de l'architecture à Berlin ; puis, depuis la fondation de l'université de cette ville, professeur d'archéologie à la faculté de philosophie. Il reçut le titre de conseiller aulique. Parmi ses ouvrages, nous citerons les suivants : Anfangsgi ùnde der schœnen Baukunst (Éléments de la belle architecture), Berlin, 1804; Bildetbuch jùr Mythologie , Archœologie und Kunst (la mythologie, l'archéologie et l'art figurés), Berlin, 1805, in-4°; puis son principal ouvrage : Die Baukunst nach den Grundsœtzen der Alten (l'Architecture selon les principes des anciens) , Berlin, 1809, in-fol, avec 50 gravures; Dus Leben des Geschichtschreibers Q.

Curtius Ru/us (Vie de Quinte-Curce) , Berlin, 1802 ; Die Gcschichte der Baukunst bei den Alten (Histoire de l'architecture chez les anciens), Berlin, 1820- 21,2 vol. in- 4°. On trouve d'excellentes critiques dans ses Kunstbemerkungen auf einer Reise uber fFittenberg und Meissen nach Dresden und Prag (Observations d'art faites dans un voyage à Dresde et à Prague, par Willenberg et Meissen), Berlin, 1830. Dans les der»

Utk ( 62 ) Htè

nières années de Hirt, ses écritsprîrent nn caractère de polémique qui se montrait déjà dans ses ffiérodules, Berlin, 1818.

Quelques mémoires dans les Annales de critique scientifique de Berlin le mirent en opposition avec plusieurs antiquaires.

On voit par le dernier de ses ouvrages, Die Gescfiirhte der bildcnden Kiinste bei den Alten (Histoire des arts plastiques chez les anciens), Berlin, 1833, combien son opinion en fait d'archéologie était arrêtée, exclusive et quelquefois insuffisamment motivée. Parmi les mémoires composés par Hirt pour l'Académie royale des sciences, dont il était membre ordinaire, nous citerons celui sur le temple de Diane à Éphèse, Berlin, 1809; celui sur le temple de Salomon, même année, et celui sur les pyramides d'Égypte, 1815. Le professeur Hirt est mort à Berlin, le 29 juin 1837. C. L.

III HT 1US (Aulus), général romain, voy. César, T. V, p. 294.

HIRUDINÉES, du latin hirudo , voy. Sangsues. On peut aussi consulter l'ouvrage de Mo quin- Tandon , Monographie de la famille des hirudinées, Paris, 1827.

HISKIAS, roi de Juda , plus connu sous le nom d'Ézécàias, voy. Hébreux et IsaÏe.

HISPANIQUE (guerre), voy. Sertorius et César.

HISTOIRE, mot emprunté du grec et dérivé de torrojoîw, j'examine, j'explore, je m'enquiers. Dans son acception la plus large, le terme d'his flotre s'applique à tous les faits qui tombent dans le domaine de l'expérience* ; le présent et le passé, tous les phénomènes qui se produisent dans l'espace, tous les changements qui s'opèrent successivement, chronologiquement , sont du ressort de l'histoire ainsi comprise. Mais, dans un sens plus restreint, l'histoire n'est que le récit des faits accomplis par l'homme ; elle raconte le passé du genre humain, tandis que la description fait le tableau des changements matériels qui s'opèrent dans l'espace. C'est donc une expression impropre, quoique consacrée par un long usage , que celle d'histoire naturelle. La géologie, la bo-

(•) Rtrum cognitio prattntium , a dit Ver ri us FUccus. S.

taniqUè, là zoologie, même la physiologie des races humaines, ne sont à Vrai dire que des sciences descriptives: elles constatent des existences invariablement les mêmes ; des types, des variétés de types , des révolutions pour ainsi dire mécaniques ; dans le cercle immuable, tracé autour d'elles par la main du Créateur, le libre arbitre n'a point de prise; et c'est le libre arbitre de l'homme seul qui produit les faits, les changements, les révolutions, que l'histoire, la véritable histoire, a pour mission d'enregistrer dans ses annales.

Mais en restreignant ainsi le sens qu'il faut attacher au mot histoire, en cherchant à circonscrire le champ de ses rechercheset de ses travaux, la vaste étendue de cette science n'apparaît que d'une manière plus éclatante. Le récit des faits relatifs au genre humain, ce qu'ont accompli dans le long cours des siècles toutes les races qui se sont succédé sur la surface du globe ; de leurs grandeurs et de leurs misères, de leurs haines et de leurs jalousies, de leurs désirs et de leurs déceptions, des longs orages qui les agitèrent , divisèrent , bouleversèrent , des calmes passagers qui leur ont permis de reprendre haleine ; le tableau de leur enfance et de leur vieillesse , de leur jeunesse et de leur âge mûr, — quelle immense élude ! quel tableau à perte de vue !

L'histoire est le grand livre où sont inscrits les noms qui, à des titres divers, réclament l'immortalité. On a beau faire, plus ou moins, tout y rentre, tout ce qui est du domaine de l'homme : les lois, les institutions, les mœurs, les croyances, les dogmes, les arts, les sciences, les lettres, le commerce, les métiers; car toutes ces manifestations de l'intelligence et du savoir humains ont déterminé une série d'actions , ont exercé une influence salutaire ou nuisible, ostensible ou latente , sur la marche des choses qui constituent le domaine de l'histoire. Vous croyez avoir établi des bornei, planté des jalons au-delà desquels l'histoire de l'humanité n'aurait plus rien à rechercher : malgré vous, elle serait obligée de les franchir, si la réalisation d'une pareille œuvre n'était pas un beau rève.

Où trouver en effet une intelligence as-

tns

sez vaste, un* mémoire assez fort*, une imagination assez active, pour embrasser, pour coordonner, pour vivifier toutes ces données premières ? Et, chose plus difficile encore, labeur impossible sans doute, où trouver toutes ces données, et en quantité suffisante pour que sur aucun point d'une aussi vaste trame il n'y ait de maille rompue ?

Ainsi l'histoire de l'humanité tout entière, en d'autres termes, V histoire universelle n'a jamais pu remplir qu'une partie de son programme : jamais elle n'a fait autre chose qu'écrire des tètes de chapitre, que faire avec sagacité un choix dans la masse des événements à travers lesquels ont passé les peuples et les individus. Elle a du Se borner aux événements authentiques, puisés à des sources sûres, positives; et aux événements mémorables , qui ont exercé une influence non contestée sur la civilisation. Son premier soin a dû se porter sur la sage distribution des faits dont elle avait à présenter l'enchaînement, en remontant des effets à la cause , en descendant de la cause aux effets, en disposant avec adresse les ombres et les lumières, en transformant autant que possible en un tout organique et compacte ces atomes flottants, dispersés dans les traditions ou les annales du monde. L'histoire universelle, en tant qu'elle peut se réaliser, n'est donc autre chose que le tableau des événements avérés, qui ont formé et transformé l'état social de la race humaine.

Cette vaste tâche a été abordée par plusieurs érudits ou par des sociétés d'érudits. On nous saura gré d'indiquer ici les principaux ouvrages dans lesquels on a cherché à la réaliser.

Le véritable point de départ fut l'Histoire universelle anglaise ( An universal History,from the earlist account of titne to the présent, compiled from original authors, etc., Londres, 1736-65,26 vol.

in-fol. Il en existe différentes éditions et des traductions en diverses langues dont nous ne citerons que celles en français :

Histoire universelle depuis le commencement du monde jusqu'à présent, traduite de l'anglais par une société de gens de lettres, Amsterdam, 1 742- 1 792,et Paris, 1 802, 46 vol. in-4° ; la même Histoire

«s ) ms

universette, nouvellement traduite en français (ou plutôt retouchée par Letourneur, Dussieux et autres), Paris, 1779- 91, 126 vol. ln-8°. — La traduction allemande, commencée en 1744 par Baumgarten, achevée sous ladirection deSemler et continuée par divers érudits allemands dont les travaux volumineux sont encore aujourd'hui précieux pour l'histoire , forme 66 vol. in-4° dont le dernier parut en 1814, et auxquels il faut ajouter 6 vol. supplémentaires. Voici du reste quelles sont les subdivisions de l'ouvrage original, dernière édition, Londres, 1779-84, 60 vol. gr. in-8° : Histoire ancienne, 18 vol.; HUtoire moderne, 39; Suppléments, 3 vol. On estime encore plus l'édition de Londres, 1747-65, 67 vol. in-8°.

Nous citerons aussi Y Histoire universelle de tous les peuples du monde, ou Histoire des hommes ( par MM. Delisle de Sales, Mayer et Mercier), Paris, 1779- 85, 53 vol. in-8°, et 112 cart. ou fig.

formant 2 ou 3 vol. in-fol. (il existe aussi une édition in- 12 du même ouvrage); VArt de vérifier les dates {yoy. Dates) ; l'Histoire universelle anglaise de Guthrie et de Gray , Londres, 1 7 65, 1 0 vol. in-8° ; en allemand, celles de Becker, deRotteck, de Schlosser (vojr. ces noms), etc. L'histoire universelle chez les peuples anciens est traitée dans les OEuvres complètes de Rollin ( nouvelle édition , accompagnée de notes sur les principales époques de l'histoire ancienne et de l'histoire romaine, par M. J. Guizot, Paris, 182 1-27, 30 vol. in-8°. — Une autre édition de Rollin est celle de M. Letronne, 30 vol.

in-8°, 1 82 1-25). On y peut ajouter l'Histoire des empereurs, par Crevier, 1825, 9 vol. in-8°. La même partie seulement est aussi traitée dans V Histoire universelle, par M. de Ségur, Paris, 1821, 10 vol. in-8° et atlas in-4°, avec une table analytique imprimée en 1 823. Cet abrégé d'histoire ancienne, romaine et du Bas- Empire,à l'usage delà jeunesse,a été imprimé plusieurs fois in-8°. Un ouvrage plus étendu, mais relatif à l'histoire moderne seulement (moyen-âge compris), est le Cours d } histoire moderne par Schoell, Paris, 1830 et ann. suiv., 46 vol. in-8°.

Pour quelques ouvrages plus anciens,

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noua renvoyons aux mots Trogtje-Pom-

PEE, DE THOU, PurFENDORFF, «tC.

Au-dessous de l'histoire universelle se rangent l'histoire spéciale et l'histoire particulière. U histoire spéciale s'empare d'un seul peuple, d'un seul empire; elle isole son sujet autant que possible, mais sans négliger les peuples, les empires, les états, qui ont été en contact avec l'état dont elle traite ; elle prend ce dernier à son berceau et le conduit à travers toutes les phases de son développement, de sa grandeur, de son déclin et de sa chute, s'il a déjà disparu de la scène du monde.

Mais sur le terrain ainsi limité de l'histoire spéciale, la tâche est rude encore.

L'histoire universelle n'a pu que présenter et grouper des masses : ici la science des détails devient d'une haute importance. Que de travaux, quelle dépense de sagacité et d'esprit pour comprendre, pour expliquer , une nationalité ; pour attacher à ce fil conducteur les faits qui paraissent accidentels ou dépourvus d'importance à l'œil de l'observateur superficiel ! Comment tel peuple est- il, sur tel sol, arrivé à un degré de splendeur inouï?

Pourquoi est-il redescendu à un degré d'abaissement aussi incroyable? A-t-il usé de toutes ses ressources? Est-ce le hasard des événements, est-ce la force d'impulsion que lui prêtait son génie primitif, qui l'a précipité dans une direction heureuse ou malheureuse? Questions difficiles sans doute, mais non pas insolubles !

Aussi cette tâche a-t-elle été plus d'une fois remplie. Il existe plus d'une histoire spéciale, monument impérissable qui illustre à la fois la nation dont elle raconte les vicissitudes et l'écrivain qui a mis en lumière ses annales ; tandis que le littérateur est en vain à la recherche d'une histoire universelle, qui satisfasse à toutes les exigences de la critique. Nous ferons connaître les meilleures histoires spéciales à l'art. Historiographie et Historiens.

Après l'histoire spéciale vient Yhistoire particulière, A celle-ci est réservé le soin d'écrire plus minutieusement telle période mémorable, tel événement glorieux ou funeste, tel siècle pacifique ou guerrier, la Réforme, la Ligue, la Fron de, etc. Ces fragments d'histoire , trai-

tés par une main habile, peuvent certes encore illustrer leur auteur; ce sont d'ailleurs les indispensables matériaux d'une histoire spéciale, qui ne devient possible qu'autant que les époques diverses de la vie d'un peuple ont été successivement éclairées. Enfin nous arrivons à la biographie et aux mémoires (vojr. ces mots), monographies d'autant plus instructives et plus intéressantes , que l'homme isolé y joue un plus grand rôle, et que nos sympathies, quoi que nous fassions, sont toujours plus vives pour les individus que pour les masses.

En dehors de ces divisions généralement adoptées, on en a établi d'autres plus ou moins arbitraires, plus ou moins fondées dans la nature des choses. Ainsi il existe des histoires ecclésiastiques ', politiques , diplomatiques, législatives , judiciaires , administratives , commerciales , littéraires , scientifiques , selon que l'historien a traité de préférence telle ou telle branche de l'activité humaine.

Enfin, pour maîtriser la masse des faits, on s'est accordé à prendre pour base quatre périodes historiques , celles du monde ancien , du moyen-dge , des temps modernes et de Y époque contemporaine. Les limites de la première division sont placées à la chute de l'empire Romain d'Occident, en 496 ; celles de la seconde, à la chute de Constantinople, en 1453; celles de la troisième, a la chute de la monarchie française, en 1 789. Ces grandes divisions sont ellesmêmes susceptibles d'être plus ou moins arbitrairementsubdivisées. Voy. Époque, Ere, Période et Chronologie.

Jusqu'ici nous n'avons guère fait autre chose que de mesurer le champ de l'histoire elle-même; mais le lecteur a pu pressentir que ses abords sont hérissés de difficultés, et que l'histoire, pour avoir un caractère scientifique ou d'authenticité , réclamait nécessairement des études préparatoires. Or, les sciences dont la connaissance préalable est nécessaire à l'étude de l'histoire et qui lui servent de bases, sont : 1° la critique historique , c'est-à-dire l'étude scrupuleuse et intelligente des sources; 2° la géographie ancienne, celle du moyenâge , et la géographie moderne ; 3° enfin

la chronologie ou la connaissance des date» (voy. Critique, Géographie et CHROifOLOCiE).Une autre série de sciences subsidiaires qui viennent puissamment en aide à l'intelligence des faits historiques, se forme des suivantes : 1° la mythologie, c'est-à-dire l'histoire de la religion pendant l'âge mythique des peuples et des états; 2° la généalogie ou la filiation des maisons souveraines et princières ; 3° l'art héraldique ou le blason; 4° la numismatique ou la connaissance des médailles et des monuments ; 5° l'archéologie, c'est-à-dire la connaissance des monuments; science qui renferme aussi celle des inscriptions ( l'épigraphique) , l'art de déchiffrer des hiéroglyphes, etc.; 6° la diplomatique ou la connaissance des actes et diplômes, des règles pour déterminer leur authenticité; 7° la sphragistique ou la science des sceaux ; 8° la science de l'archiviste (vo/.tous ces mots).

Enfin à coté de la science historique proprement dite , viennent se ranger com-

me compagnes indispensables , 9° l'ethnographie et 10° la statistique. La première présente le tableau des peuples considérés indépendamment des formes politiques d'un état ; elle rec herche leur origine et leur filiation et met en saillie toutes les particularités qui leur sont propres. Les peuplades éteintes ne l'intéressent pas moins que les peuples encore puissants, ni ces hordes sauvages qui ne vivent pas sous l'empire d'une loi spéciale moins que les nations policées. Cette science flotte entre la description et le récit; c'est de la physiologie historique, s'il est permis de s'exprimer ainsi. La statistique ( voy.) , cette sœur puînée de l'histoire, décrit la forme politique qu'affectent tous les états, tous les empires contemporains ; elle donne les conditions de leur existence ; elle analyse les rouages de leur organisation , examine tous leurs intérêts, constate avec soin leurs forces et leur richesse. C'est une science toute d'actualité.

Et maintenant nous supposons qu'un homme suffisamment instruit dans ces sciences diverses se trouve en face d'un vaste amas de faits qu'il se propose d'exploiter et de mettre en lumière : il faudra de toute nécessité qu'il se décide pour

Encyclop. d. G. d. M. Tome XIV.

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une méthode. Or cette méthode, c'est-àdire la manière de présenter, de ser, de classer les faits historiques, toutefois les altérer , est géographique , lorsqu'elle prend son point de départ dans les divisions politiques dans lesquelles notre globe est arbitrairement scindé, et qu'elle y rattache les faits qui ont formé ou modifié l'existence de ces divisions, c'est-à-dire des états; chronologique, lorsqu'elle suit régulièrement le cours des temps , qu'elle subdivise en périodes et époques; ethnographique , lorsqu'après avoir fixé préliminairement les périodes générales, elle présente chaque peuple isolément; synchronistique f lorsqu'elle coordonne et parai lé lise les événements qui se sont accomplis à la même époque dans tous les états connus. Sous un autre point dé vue, elle est appelée pragmatique , lorsqu'elle cherche à expliquer la succession des événements, leur enchaînement comme causes et effets, et qu'elle coordonne les faits de manière à construire un tout organique.

Sans contredit, cette dernière méthode est à la fois la plus élevée, la plus noble, la plus utile, celle qui se rattache le plus au vrai but de l'histoire. Car quelle fin cette science se propose-t-elle , sinon d'instruire les peuples et les individus, de les moraliser, de puiser dans le passé des leçons et des règles pour l'avenir? En tout temps et dans tous les pays , les esprits distingués ont cherché dans l'histoire autre chose qu'un passe-temps frivole : ils l'ont toujours envisagée comme une institutrice du genre humain, comme une école où jeunes et vieux , grands et petits, souverains et sujets, sont appelés à puiser une instruction inépuisable. Malheureusement il est vrai de dire aussi que les peuples ne profitent pas plus que les individus de l'expérience du passé; qu'en dépit des exemples de vertu, de patrio-

tisme, d'abnégation, inscrits sur plus d'une page des annales du monde , les vices éclatants trouvent toujours un plus grand nombre d'imitateurs; que les mêmes fautes, les mêmes crimes se reproduisent à toutes les époques de l'histoire, et que, dans cet immense arsenal de faits qui gisent accumulés dans les chroniques, dans les annales, le fort et l'habile

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