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que M. Hittorflf fit à lui seul pendant I plus hâbiles graveurs d'architecture,

cette période

Son intention, en se rendant à Paris, avait été d'y étudier peudant quelques années pour retourner ensuite à Cologne.

La mort prématurée de sa mère le décida à rester à Paris , où il chercha dans son travail toutes ses ressources , dont il ne voulut plus être redevable qu'à luimême. Si cette position l'empêcha de se livrer uniquement aux études académiques, dans la vue du grand prix, elle eut l'avantage de lui faire acquérir de bonne heure les notions pratiques et surtout de lui faire connaître le prix du temps.

Ayant dû quitter l'Académie à l'âge de 35 ans, après des succès qui marquaient sa place entre les élèves distingués de l'école, M. liittorff ne cessa d'étudier les monuments des époques et des contrées les plus intéressantes pour l'art, afin de se préparer à leur examen sur les lieux, qu'il regardait comme indispensable à l'éducation accomplie d'un architecte.

Aussi fut-ce avec un bonheur inexprimable qu'il visita, en 1820 et 1821, l'Angleterre et une partie du nord de l'Allemagne; en 1822, 1823 et 1824, le midi de la France, l'Italie, la Grande-Grèce et la Sicile. Après une absence de trois ans, dont neuf mois passés sur le sol de l'antique Trinacrie, riche de plus de mille dessins et de nombreuses remarques écrites, il publia, en 1826, le premier résultat de ses découvertes, qui attirèrent l'attention des artistes et des savants. Les communications qu'il en fit à l'Institut de France, lesquelles consistèrent dans les restaurations, accompagnées de mémoires, des temples de Ségeste, de Sélinunte, d'Agrigente, de Syracuse, etc., lui valurent les plus honorables suffrages. Il fut fortement encouragé à publier l'ensemble de ses travaux, et il s'y livrait avec ardeur lorsque la révolution de Juillet, brisant sa position à la cour, lui ôta les moyens de mener à fin une aussi couteuse entreprise.

Obligé d'interrompre ce grand ouvrage, il s'occupa d'une édition française des Monuments inédits de l'Attiqué (in-fol. , Paris, 1832), d'abord publiés en anglais. Cette publication , dans laquelle il s'associa M. OUivier, un de nos

la reproduction des planches, mit de nouveau en lumière ses connaissances littéraires et archéologiques. Les nombreuses notes, ainsi que les dessins et les restaurations, dont il augmenta cette édition, en firent pour ainsi dire un nouvel ouvrage , et le succès fut grand , même en Angleterre, où la traduction est aujourd'hui plus recherchée que l'original. Il fit ensuite la restitution du temple d'Empédocle, à Sélinunte, travail qui offrit la nouveauté d'un monument religieux de l'art grec, orné de couleurs dans toutes ses parties, avec les peintures murales, les ex-voto, les autels, les offrandes, la statuaire coloriée, enfin avec tous les objets caractéristiques d'un sanctuaire grec. Les dessins et le mémoire qui les accompagnait, insérés depuis dans les Annales de l'Institut archéologique de Rome , en établissant l'architecture polychrome chez les Hellènes, depuis l'origine de ces peuples jusqu'aux plus belles époques de leur art , donnèrent lieu aux nombreuses recherches spéciales faites depuis sur les monuments de la Grèce.

Les résultats ont confirmé toutes les conséquences que M. Hittorff avait tirées, et l'existence si longtemps ignorée d'une décoration emblématique inhérente à l'architecture grecque , quoique contrariant les doctrines reçues, devint un fait irréfragable, désormais acquis à l'histoire de l'art. M. Hittorff fit aussi, en 1832, les dessins perspectifs et géométraux d'une antique basilique romaine et de la basilique de Fano. Ces restitutions, accompagnées d'un mémoire sur ce genre de monuments en général et la traduction du texte de Vitruve avec de nouveaux commentaires, furent non moins bien accueillis par les savants et les artistes de l'Institut que par le public , qui put admirer à l'exposition du Louvre cette magnifique reproduction, acquise par le roi.

Ces travaux et ces efforts attirèrent de nouveau les regards du gouvernement sur un artiste qui avait donné tant de preuves de son aptitude théorique et pratique. Après les années de fermentation qui suivirent 1830 et qui confondirent dans une même catégorie d'exclusion les artistes, les savants et les hommes politi-

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