ai exposé comment j’ai réussi à

(1) Cent 2, obs. 26.

(2i Mém. présentés à l’Acad. royale des Sc., tom. 2.

prévenir des affections hystériques. Mais je ne vous cacherai pas, d’un autre côté, par quels moyens elles ont quelquefoisété excitées d’après des observations d’Hipp.- Franç. Albertini, et de J.-Jér. Zannichelli , comme je l’ai appris d’eux-mêmes. Le premier racontait qu’il avait vu plus d’une fois des convulsions hystériques produites par ce qu’on appelle infusion de séné; ce que vous croirez facilement , parce que cette infusion irritait les intestins et donnait lieu à des tranchées. L’antre affirmait, ce que vous comprendrez moins facilement, à moins que vous ne l’attribuiez à l’odeur ( qui pourtant n’est ni forte ni très-suave), c’est-à-dire qu’il savait d’une manière certaine que le baume de copahu avait produit de violentes affections utérines. Ici vous m’interpellv^rez peut-être, en me demandant si l’on a fait aussi cette remarque sur les hommes hypcchondriaques, et, dans le cas où 1 on ne l’aurait pas faite, pourquoi donc plusieurs auteurs pralendent aujourd’hui que l’hystérie et l’hypochondrie sont une seule et même maladie. Allons pas à pas, je vous prie ; car on n’observe pas »jue les mêmes moyens soient toujours utiles eu nuisibles sur les hystériques elles-mêmes, qui d’ailleurs ne présentent pas toutes les mêmes symptômes, pas plus que les hypochondriaques. D’après cela, des hommes du reste très savants, qui soutiennent l’opinion contraire, auraient du mettre moins d’importance à établir fant de différences entre l’une et l'autre maladie, comme si toutes les ci,'’constances qu’ils rapportent avaitnt toujours été observées sur les hystériques, et que la plupart ne l’eussent jamais é'é sur les hypochondriaques du sexe masculin; ou comme si les accidents , qui ont lieu beaucoup plus souvent et d’une manière beaucoup plus grave sur les femmes que sur les hommes, n’ét. dent pas de la même espèce , ne différant que par le degré, et comme si, en comparant entre eux le système nerveux, la constitution et le genre de vie des femmes et des hommes, on ne voyait pas pourquoi les mêmes causes doivent agir beaucoup plus facilement, beaucoup plus souvent et beaucoup plus violemment sur les nerfs des premières que sur ceux des seconds. — Mais je n’ai pas parlé de ceci dans l’intention de me mettre en différend avec quelqu’un; j’en parle au contraire pour que h s autres ne se livrent point à des contestations entre eux. Bien plus, si vous relisez ce que j’ai

écrit plus haut (1) , vous verrez clairement quelle est ma pensée dans cette controverse, et vous apprendrez que, quoique je sache que l’utérus, ou ses trompes et les ovaires, ne présentent pas de lésion aux recherches des anatomistes sur toutes les femmes qui passent pour être hystériques, cependant j’appelle proprement hystériques celles chez lesquelles les irritations commencent à ces parties. Ainsi, si vous dites qu’il y avait peut-être quelque chose d’hystérique sur cette veuve dont j’ai fait la description dans la trente-cinquième Lettre (2), qui n’avait pas ses règles déjà depuis huit mois, qui n’était pas exempte d’un sentiment de quelque chose qui lui montait quelquefois à la gorge, et qui avait sur la paroi supérieure de l’utérus une pustule purulente, et une matière jaunâtre et de couleur de chair dans les trompes, je ne vous contredirai pas, quoique peut-être je le pusse. J’ajouterai au contraire ici les histoires de deux femmes qui se croyaient , et que les autres croyaient hystériques , ce à quoi je donnerai aussi mon assentiment une fois que j’aurai cité un égal nombre d’observations que vous réunirez à celles d\x Sepulchretum. L’une est celle du célèbre Maj er (3) sur une femme, dont l’utérus volumineux était changé tout entier, par un exemple singulier, en une substance osseuse, en sorte qu’il fallut le briser avec un marteau. Il contenait dans sa cavité, auprès de l’orifice interne qui était très-étroitement bouché, un pus lactiforme un peu épais, non fétide, et tendant à une couleur verte dans le centre. Du moment que celte femme commença à s’apercevoir de la tumeur de l’utérus , elle fut délivrée de son affection hystérique; de manière que vous pouvez soupçonner que cette affection cessa , parce que l’utérus ne put plus être irrité. L autre histoire est celle de l’illustre Helwich (4), qui trouva quatre excroissances creuses attachées comme par un pédicule à l’extérieur de l’utérus d’une femme , et ayant la même texture que lui , tandis qu’il s’élevait de l’un des ovaires un petit sac, qui, après avoir été incisé, laissa échapper avec impétuosité une demi-once

(3) Commère, litt. , a. 1731, spec. 50, post. 11. 4.

(4) Epb. N. C., cent. 5 et 4, obs. 142.

environ de matière noirâtre gélatineuse'- Cette femme, comme le même auteur l’avait dit à un autre endroit (J), avait été évidemment du nombre de celles que tous les médecins s’accordent à regarder comme sujettes à des affections de l’utérus , soit que quelqu’un ait appelé ces affections apnées , ou suffocations , soit aussi qu’il soit survenu quelques contractions, pour me servir des expressions de Galien (2). En effet , séparée de son mari, elle avait été prise d’un tel prurit des parties de la génération, qu’elle était peu éloignée de la fureur utérine , et qu’il n’était pas étonnant qu’il s’y joignît des spasmes horribles qui lui fermaient la gorge , et qui donnaient lieu à une si grande difficulté de respirer, qu’ils l’exposaient souvent au danger de la suffocation, par laquelle elle fut enfin enlevée inopinément. Au reste , vous croirez , d’après ce que j’ai écrit ailleurs (3), que les polypes qu’on trouva dans le cœur de la même femme furent l’effet et non la cause de cette suffocation. Mais actuellement arrivons aux deux observations que j’ai promises un peu plus haut.

24. Je disséquai, sur la fin de février de l’an 1717, unefillepublique jeune.unpeu grasse, adonnée au vin, qui était accouchée autrefois, et qui actuellement, depuis quatre mois qu’elle n’était plus réglée , éprouvait des affections hystériques. Ensuite elle fut prise aussi de manie, et mourut de convulsions générales.

Examen du cadavre. Dans le ventre, le foie présenta la même couleur que lorsqu’il est cuit ; cependant la bile, qui avait transsudé de l’intérieur de sa vésicule, avait teint les intestins voisins d’un jaune très-vif. Les ovaires étaient blancs, durs, squirrheux, plus gros que dans l’état naturel, et entraînés presque derrière l’utérus par leur propre poids. La face interne dnfond de l’utérus paraissait enduite d’une sorte de mucus sanguinolent, comme si les menstrues allaient avoir lieu, ou avaient eu lieu tout récemment. De plus , dans cette même face , il s’élevait , de la substance de l’utérus , un très-petit nombre de petits tubercules semblables à des verrues. Après l’ouverture de l’urètre, qui était percé des nombreux orifices de ses sinus, on exprimait de quelques-uns d’entre eux, en les

(1) Lorumd. cent. 1 et 2, obs. 148*

(2) De loc. aff., 1. 6, n. 5.

(3) Episl. 24.

DE LA MONTÉE DE l’üTÉRUS. 65

comprimant légèrement , une matière blanche et épaisse , qui aurait pu passer pour du pus et faire naître le soupçon d’une gonorrhée virulente, si tout n’eût pas été sain dans celte partie. Occupé d’un grand nombre d’observations qu’il n’est pas nécessaire d’indiquer ici , je ne fis pas l’ouverture de la poitrine. Le crâne avait été ouvert ; et le cerveau avait été disséqué én mon absence et à mon grand défdaisir, par ceux qui croyaient que je n’en ferais pas la dissection ; car je devais l’examiner avec soin à cause de la manie et des convulsions. On me dit qu’il n’avait rien présenté de remarquable , excepté des concrétions polypeuses dans les vaisseaux sanguins, concrétions que je vis moi-même dans ceux qui restaient par hasard.

22. Vous verrez dans la dix-neuvième section (1) du troisième livre du Sepulchretum, ainsi que dans le.s suppléments de la vingt troisième (2), qu’on a remarqué que le foie était comme cuit sur des bydrupiques ; mais vous verrez aussi dans la vingtième section (3), qu’on l’a également observé dans cet étal sur des sujets qui n’étaient que cachectiques.

Ajoutez à ces individus ceux chez lesquels la cachexie devait évidemment se déclarer au premier jour; et je pense que c’est à cet objet qu’appartiennent un tailleur de pierres et un portefaix, dont Je premier fut di.sséqiié autrefois par Jac. tiylvius et le dernier par moi, comme je l’ai rapporté dans la trentesixième Lettre (4j et dans la troisième (6). La suppression de.s mois indiquait ce qui allait avoir lieu aussi sur cette fille publique. Mais, pour ne pas trop m éîoigner du sujet, c’est à lui qu’appartenaient ces espèces de verrues de l’utérus et cet état des ovaires, qui annonçaient des maladies antérieures dans ces viscères, comme vous pouvez le conjecturer par vous-même. Du reste, les lésions des mêmes parties a valent été plus manifestes sur la femme dont je vais parler immédiatement.

^ 23. 11 y avait à Venise une femme afïée d’environ quarante ans, de la plus basse condition, impudique, adonnée au vjn, d’une taille ordinaire et d’une habi-

(1) Obs. 3, § 12; obs. 4, S 21.

(2; Obs. 86. ^

f3) Obs. 2, § 1

(5) N. 4 et O.

Morga^nl t. uu

tilde de corps saine et grasse. Elle était sujette , même pour des causes légères , à la crainte, à la suite de laquelle elle tremblait et tombait presque en défaillance. Elle vomissait souvent; en sorte qu’elle ne gardait aucune nourriture solide et qu’elle ne pouvait même pas goûter de poisson. Quand je questionnais les personnes de sa famille sur toutes ses maladies en particulier , elles me répondaient constamment qu’elle ne s’était jamais plaint de la tête ni du cœur, dont elle n’avait jamais éprouvé de violentes pulsations, ni de palpitations, ni d’aucune affection , et qu’elle n’avait jamais été atteinte, qu’elles sussent, d’aucune inflammation de la poitrine. Vous comprendrez facilement, après avoir lu en entier 1 histoire de la dissection , pourquoi je note que ces maladies n’avaient pas existé antérieurement. Ces personnes disaient que l’incommodité dont elle se plaignait uniquement, consistait dans des affections de l’utérus , qui , à ce qu’elle prétendait, se remuait alors d’un cô é et d’autre dans sou ventre, et lui montait à la gorge en donnant lieu quelquefois à un sentiment de suffocation dont pourtant elle était prompt» ment délivrée. A la fin de décembre de l’an 1709, elle Seplaignit, sur le soir, que les côtes lui tombaient pour ainsi dire , et elle ordonna qu’on appelât une femme qui, comme le peuple le croyait, savait les relever. Après avoir dit, vers l’aurore, qu’elle était pri.se d'une affection hystérique très-grave , et que l'utérus, qui se remuait d’un côté et d’autre, lui était déjà monté à la gorge et la suffoquait, elle mourut dans l’espace d’une ou de deux heures au plus, sans aucune eenme à la bouche et sans avoir été agitée d’aucuns mouvements convulsifs qui eussent été observés par les assistants.

Ex(ii7i6n du cadavre,. Comme Santorini devait disséquer le cadavre d’office , et qu’il ne pouvait point différer la dissection pour certains motifs (car il aurait mieux aime la différer pour agir avec prudence), il me pria, moi seul , qui ai toujours eu de la répugnance à disséquer des corps de cette espèce avant qu’il ne, se soit écoulé uu e.space de temps convenable, en me faisant des instances de plus en plus pressantes au nom de notre aniitié , de vouloir bien me trouver avec lui, et il l’obtint à condition que nous mettrions plus de temps à chercher si la femme était réellement morte , qu’à voir quelle était la partie dont la lésion avait

causé sa mort. Nous fîmes la première recherche avec d’autant plus de soin, que les yeux n’étaient pas très- troublés, que le corps n’était presque pas raide, et que dix heures après la mo t nous trouvâmes le cadavre encore chaud aux envij ot>s de la poitrine dans cette saison de l’année. C’est pourquoi, nous souvenant de ce que Galien (1) avait recommandé d’après Héraclide de Pont et d’autres anciens médecins , nous ne négligeâmes rien de ce que l’on avait coutume de faire alors, ou de ce que l’on fit par la suite dans ces sortes d’examens ; c’est-à-dire que nous approchâmes de la bouche et des narines de la femme, un petit flocon de laine cardée , la flamme légère d’une petite bougie et un miroir brillant; que nous plaçâmes une tasse remplie d’eau sur ce qu’on appelle la fossette du cœur et sur plus d’un endroit de la poitrine, comme si nous eussions deviné les avertissements de Winslow (2) ; que nous appliquâmes attentivement une première, une seconde fois, et plus souvent encore, la main et les doigts non-seulement à la région du cœur, mais encore sur les artères carotides au cou, et sur les iliaques là où elles descendent vers les cuisses à travers la partie antérieure des os du pubis (signes dont le premier a été confirmé plus tard par l’illustre Sénac (3), et dont le second avait été indiqué autrefois par Idiolan (4)) , pour voir si , par hasard , il serait possible de sentir quelque pulsation ; et qu'enfin nous soufflâmes profondément dans le nez des poudres propres à provoquer réternument, et dans lesquelles Houllier (5) avait la plus grande confiance dans ces tentatives. Non contents de tous ces essais et d’autres de ce genre , nous incisâmes légèrement la peau de Tune des cuisses , et ayant vu , par hasard , le sang couler, quoique lentement, et continuer à couler, nous ouvrîmes la veine au pli du coude avec le phlébotome , de la même manière que s’il eut fallu faire une saignée. Il sortit bien tant soit peu de ce liquide, mais il sortit aussi de la sérosité sans sang, en sorte que nous comprîmes que celle-ci s’était déjà séparée du reste de la masse, du moins dans cette

(1) C. 5 supra, ad n. 20 cit.

(2) IVIém. de l’Acad. royale des Sc., aiin. 4758.

(3) Traiié du Cœur, 1. 3, c, /, n. 5.

(4) Enclieir., 1. 5, c. 46, vers. fin.

(5) De morb. intçrnis, 1. 1, c. 59,

veine. Nous voulûmes alors faire encore d’autres tentatives, qui, dans le cas où la femme serait plongée, par hasard, dans quelque espèce d’assoupissement pernicieux , pourraient être d’un secours Irèspuissant, du moins pour la réveiller. En effet, nous enfonçâmes peu à peu sous un ongle une poinle très-aiguë , comme on le voit recommandé dans Fortuné Fidélis (l), et surtout nous apjtrochâmes de la plante des pieds un fer ardent, comme Mistichelli (2) le faisait pour réveiller les apoplectiques. Comme tout cela était inutile , et que ce que nous avions senti de chaleur au commencement sur la poitrine se dissipait, nous reconnûmes que nous avions fait assez de recherches ; néanmoins nous incisâmes peu à peu , d’abord la peau , ensuite la membrane adipeuse qui était très-épaisse, en mettant toujours un intervalle entre les incisions (jui étaient simples et courtes, et enfin les muscles. Pendant que nous faisions tout ce qui a été dit, nous eûmes le temps de remarquer que les membres n’étaient pas maigres, il est vrai, non plus que la tête , mais qu’ils ne répondaient cependant en aucune manière à l’abdomen et à la poitrine qui étaient trèsgras, et nous observâmes, en outre, que la face postérieure du corps sur laquelle la femme était couchée en mourant, était d’un rouge livide, tandis que la face antérieure ne présentait aucune rougeur ou lividité ni à la tête , ni au cou , ni nulle part, excepté aux parties supérieures des cuisses.

Maintenant je veux vous communiquer par ordre ce que nous trouvâmes d’abord dans le ventre , et ensuite dans la poitrine (car nous ne pûmes pas toucher à la tête, et ce n’etait peut être pas nécessaire); je commencerai par la poitrine.

Après avoir écarté les téguments et les muscles de cetle partie , des os et des cartilages sous-jacents, il se manifesta sur ces derniers une grande lésion qui était tellement cachée avant la dissection par les mamelles qui étaient fort grosses etpar de la graisse très-épaisse placée sur elles, qu’elle ne donnait aucun indice de son exis'ence. Je m’explique : le sternum saillaiiten dehors versle milieude sa longueur

(1) De relat. medic., 1. 4, c. 4.

(2) Apud Laiicis, de subit, mort., 1. 2, c. 5, n. 12. Q'.îüd posiea Mistichellius ipse conlirmavit iratl. dell’ apopless., 1. 2, c. 6, et s, 3, c. 3, cas. 8 et seq.