XLVP LETTRE ANATOMICO-MÉDICALE
DES EMPÊCHEMENTS DE l’aCTE VÉNÉBIEN , ET DE LA STÉRILITÉ CHEZ LES DEÜX SEXES.
i. La section trente-quatrième du Se~ pulchretwn^ qui vient immédiatement après, embrassant non-seulement ce qui a rapport à la stérilité, mais encore ce qui appartient à la lubricité, je veux bien imiter Bonet en ce qui concerne le premier sujet, mais je n'ai rien à dire du second, et je pense que certains objets dont il a parlé auraient pu être omis plus convenablement. En effet, pourquoi rapporter la lubricité à ce que les veines spermatiques droite et gauche se déchargeaient (i j dans les émulgentes, ou du moins à ce qu’il existait plusieurs de ces veines (2j ? attendu surtout que l’on fait dépendre ensuite de raugmentation de leur nombre la moins grande aptitude (3) à l’acte vénérien, et que l’on attribue à ce qu’eLes se déchargeaient dans les émulgentes la formation (4) d’un sperme aqueux et froid. Quel rapport avaient pareillement à ceci des reins très-volumineux (5), ou au contraire des reins petits ((ij? Sans doute, je n’ignore pas ce que l’on disait autrefois des fonctions de ces veines , ni la discussion que Hartholin lui-même (7) a établie en faveur des reins. Mais puisque ce quia rapport aux veines avait déjà été déiruitpar la connaissance de la circulation du sang, et que ce qui appartient aux reins est positivement appelé paradoxe par Bonet (8), on pouvait indiquer ces objets dans quelque scholie, plutôt que de les donner comme des observations complètes.
Mais je pense, en outre, qu’on pouvait omettre avec raison certaines choses relatives à la stérilité et à la fécondité. J’en citerai deux exemples. Un homme
(1) Obs. 1, § 1 et 3.
(2) Ibid., §8.
(5) In scbol. ibid.
(-i) Obs. 5, § 3.
(5) Obs. 1, § 5 et 6.
(6) Obs. 2, §1.
^ (7) Yid. advers. anat. 3, anhuad. 33 111 fin.
(8) Sçliol. ad obs» i, §5.
qui avait fait violence à une fille, était absolument dépourvu (l) de testicules en dedans et en dehors ; donc les testicules ne servent point à la formation du sperme. 11 aurait bien pu y avoir lieu à ce raisonnement autrefois, c’est-à-dire lorsque l’opinion d’Aristoîe, qui est citée au même endroit, avait des hommes savants pour partisans, au nombre desquels je ne balance pas à placer Catulle lui-même, à qui les poètes qui vécurent le plus près de son temps donnèrent le nom de savant (et ce n’était point sans raison}, et qui a écrit (2) ce qui suit sur Alys : Il se coupa ces poids avec une pierre aiguë. Mais aujouid’hui, qu’est-ce que cette comparaison des testicules avec des poids .î* ou cette assertion, qu’aucuns vaisseaux spermatiques n’entrent nulle part dans les testicules? ou enfin quel rapport y a-t-il entre la violence faite à une fille, violence que des hommes châtrés peuvent faire , et la fécondité qu’ils ne peuvent certainement pus avoir ? 11 existe également un fait digne de remarque , c’est celui d’une femme (3) sur laquelle on trouva, après sa mort, causée par l’excès du coït, les ligaments ronds remplis de sperme dans la partie voisine de l’iitérus. Autrefoison pouvaitadmetlre cela, mais aujourd’hui on ne le peut pas, pas plus que ce qu’on a avancé dans la section précédente (4) sur le sperme de la femme corrompu dans les trompes, ou bien dans l’utérus et dans les vaisseaux déférents (ligaments ronds). Pour nous, laissant ces objets de côté, passons actuellement à des faits plus probables sur la stérilité des deux sexes, et d’abord k ceux de Valsai va.
2. üii homme qui était muet, non point cependant qu’il fut privé de l’ouïe (car il entendait), n’avait aucuns poils.
(1) Obs. 1, § 2 et scbol.
(2) Garm. 62, v. 5.
(4) Obs. 4, § II et 12.
72 quarante-sixième lettre.
soit au visage , soit sur îa poitrine, soit sous les aisselles, soit au scrotum; on en voyait seulement un petit nombre sur le pubis à la racine même de la verge. Il fut enlevé à l'àge de trente cinq ans par une fièvre aiguë jointe à des lombrics.
Examen du cadavre. Tous les organes de la génération, examinés avec soin, ne présentèrent aucune lésion.
3. Valsalva n’a point ajouté si cet homme était fécond ou infécond, ni s’il n’avait pas de poils depuis sa naissance; car le célèbre Heister (1) a vu un homme qui , sans aucune maladie notable antérieure, avait perdu tous les poils de son corps, et ne les avait pas recouvrés dix ans après. Cependant, il est croyable que celui sur leqiul Valsalva a laissé cela par écrit était naturellement glabre et infécond, en sorte que ces deux circonstances le portèrent à entreprendre l’examen soigné de toutes les parties génitales. Comme il n’y avait aucun vice apparent, cette o!»servation indiquequece qui rend le sperme fécond et le corps velu dépend, quoique ce soit, de structures invisibles des parties qui sécrètent le sperme, ou qui aclièvent sa lormation. Mais ce qui est certain, c’est que nous voyons ces deux phénomènes avoir lieu en même temps à réjtoqiie de la puberté c est-à-dire lorsque ces structures intimes ont déjà commencé à se développer assez bien.-— Bien plus, quelque chose de moins important sur la }>eau a été quelquefois pour moi i’indiee de la stéri ité chez des femmes, lorsque cet étal avait existé incessamment depuis la naissance. En effet, j’ai vu deux letnmes chez lesquelles il n’y avait absolu ment rien qui ne promît la iécondité, se marier à des hommes bien portants, et n’avoir point d enfants. En examinant toutes les circonstances plus attentivement, je remarquai que la peau de l’une n’était point molle au toucher, ni lisse, contre ce qui étiit indiqué par son genre de vie, son âge et l’habitude de son corps, et que ce le de l’autre était couverte d’un épiderme qui se changeait continuellement, même au visage, en pt lites écailles furfuracées. En écrivant cette Leltie, j en ai vu une troisième qui était semblable à celte dirnière, et qui se trouvait inféconde comme elle. Au reste, il me semble bien que ces effets peuvent etre rapportés aux glandfS sébacées de la peau,
qui sécrètent une matière moins abondante que dans l’état naturel, ou d’une nature autre que celle qu’elle devrait avoir. Mais comnienl cetie niitière qui est leîeiuie, ou (|ui se trouve moins propre à ses fonctions , est elle un obstacle intérieurement à Ig conception ? Voilà ce qui est incertain Mds arrivons actuellement à des vices évidents dans les organes mêmes de la génération.
4. Valsalva observa deux femmes à la force de l’àge , qui étaient stériles, l’une, parce qu’elle n’avait presque aucunes vésicules dans ses ovaires s(|uirrheux, et l’autre, parce que l’humeur de ces vésicules était entièrement concrétée, comme si eelles-ci eussent été cuites au feu. Comme je vous ai décrit ailleurs (l) les histoires de ces femmes, il n’y a pas de raison pour que je les répète ici. Je passe donc aux miennes.
5. Je disséquais, pour m’exercer à l’élude de l’anatomie, la plupart des parties d’un homme qui était mort dans cet hôpital, sur la fin de novembre de l’an 1717, lorsque je remarquai quequelquesunes étaient contre nature.
Examen du cadavre. Les uretères se montraient d’eux -mêmes plus gros que ditU' l’état naturel en quehiues endroits. Mais la vé ieule séminale d’un côté, et la partie du vaisseau délérent voi'ine de cette vésicule, avaient leurs parois sfjuirrheuses , et leur substance membraneuse presque changée en cartilagineuse.
6. On voit, d’après celle observation, combien il manquait de choses pour la cuntection entière et réjaeulalion du sperme. En eiït t, ce qui a coutume d être ajouté a celte hu'ueur par les glandes de Harder, et d’en être soustrait par les conduits de la lymphe, ne pouvait être ajouté ni soustrait ici; et d’ailleurs on ne pouvait rien espérer de la force avec laquelle les tuniques des vésicub s et de la partie basse des vaisseaux déférents, étant distendues auparavant par le sperme, agissent sur lui en se contractant pen dant qu’il e-t éjaculé. Mais, dit es- vous, tout cela s’opérait dans l’un des côtés. Cependant, autant il pouvait s’écouler de sperme inerte et aijueux par le côté opposé, autant il était nuisible au bon sperme auquel il se réunissait. B en plus, la dureté et l'épaississement des tuniques du conduit du sperme d’un côté peuvent
(1) Eph. N. C., cent. 1 et 2, ébs. 197.
(1) Epist. 56, n. 17 ; et Epist- 20, a, 7.
DES EMPECHEMENTS DE
augmenter d’une manière insensible à l’endroit où il s’approche de son extrémité, au point qu’il comprime l’autre conduit placé très-près de lui, et qu’il lui soit incommode. Je me souviens que je hs celte ré[>onse à Laur. Mariani, cité ailleurs, quand il m’eut écrit, dans le cours de l’année 1736, le cas suivant d’un jeune homme nob'e. Celui-ci, qui n’avait jamais connu aucune femme, ex^ cepté son épouse, et qui en avait eu une fille, avait éprouvé, non sans douleur, un gonflement des vaisseaux spermatiques gauches, ainsi que de l’é[uclidyme et du vaisseau délérent correspondants, que l’on trouvait durs au toucher, tandis que le testicule avait conservé sa mollesse. Des topiques avaient bien affaibli considérablement la douleur quelques mois après, mais ils n’avaient pas beaucoup diminué la tumeur ni la dureté.
Quoique tout lût très sain et très propre à la formation et au transport du sperme dans le côté droit, aut.nt qu’on pouvait en juger exlérif u ement cependant il ne sortait point de et t e liqueur dans le coït, à l’étonnement du malade et des médecins Du reste relativement à la réunion des parois de l’un des vaisseaux qui portent le sperme à la vésicule, et à la concrétion d’un calcul dans l’iine des vésicules, voU’ trouverez, pour les réunira d’autres exemples, des observations du premier cas dans Brunner ( i) et Walther
(2), et du second dans Valentin (3;.
7. Quant à l’amaigrissement des vésicules séminales qui a lieu même dans la jeunesse, età l’obstruction des voie, qui portent le sperme dans l’urèire (ce que Waliher (^)a vu également), vices que j’ai observés en disséquant des cadavres, je pourrais les décrire ici , si je ne vous en eusse entretenu ailleurs (5), en parlant d autres maladies , et surtout de la gonorrhée virulente. C’est pour le même motif que j’omets ce qui a rapport aux calculs de la glande prostate qui empêchent la sortie du sperme , car vous l’avez reçu dans lu quarante-deuxième Lettre (6).
(1) De glandul. diiod. ubi de ear. in hom. denionst.
(2) Act. Erud. Lips., ann. 1725, m.
novembr.
(3) Eph. N. C., dec. 2, a. 6, obs- 68.
(4) Loco modo indicalo.
(5) Epist. 44, n. 7, et Epist. 40, ri. 29.
l’acte vénérien, etc. 73
8. J’entrerais ici également dans de longs détails sur un grand vice de l’urètre que j’examinai, l’an 1718, sur un jeune homme de la campagpe, avec mon célèbre collègue Yallisnieri, si le cas n’eût été publié par celui-ci trois ans après fl), et une seconde tois par les éditeurs (?) de toutes ses œuvres. C’est pourquoije n’en dirai que quelques mots. Comme le scrotum n’était pas divisé en deux parties dans toute son étendue, mais seulement en avant, l'orifice du canal de l’urèlre se trouvait entre l’une et l’autre partie à l’endroit le plus élevé, et depuis là jusqu’à l’extrémité du glaiid , dans toute la longueur de la face inférieure de la verge, qui était beaucoup plus courte qu’elle n’est représeniée dans le dessin
(3), il y avait , non pas un canal, mais un demi-canal, formé parla paroi supérieure de l’urèlre seult ment, laque le était liS'C et luisante, en sorte qu’il est un peu moins difficile de croire le jeune homme, et la femme qui disait qu’il l’avait rendue enceinte, car ils prétendaient, le premier, que quand i! urinait en élevant un peu sa verge, l’urine s’écnulail par le demi-canal, et la seconde, que le sperme éjaculé par lui entrait dans Je vagin , et ne tombait pas. Ce qu’il y a de ceriain, c’est que, comme il pis-ait contre un mur, nous vîmes l’urine monter plus haut que l’or fice de l’urèlre. IN'ous n’ignorions pas d’ailleurs ce que la stniclure de la verge comporte, ni ce que Graaf (4), et Harvey, cité par lui , ont vu à ce sujet, e’est à dire que la verge, qui paraissait extrêmement petite au (ireuiier abord, se tendait d une manière cachée en un corps volumineux dès qu’elle était gonflée, et que, dans certains cas, il ne s’élevait sur le prépuce ridé au de sus du scrotum que le sommet du gland, excepté lorsque le pénis était provoqué par la titillation. JNous concevions donc que, lors de la distension de celle verge , qui était pelite , il est vrai, mais non pas très-petite, la partie de cet organe où se voyait rorifice de l’urètre se tendait en dehors en même temps (ce que le jeune homme affirmait), et entrait ainsi suffisamment dans le vagin, et que la paroi inférieure de celui-
(t) Eph. N. C., cent. 9, obs. 72.
(2) Tom. 3, p. 3. n. 28.
(3) Cent, cil., tab. 2, lîg. 1.
(4) De viror. org. ubi de nervos. pénis corporib.
ci s’appliquant contre la partie restante de l’urèlre ouvert, formait d’un demicanal un canal entier, comme les demicanaux que j’ai décrits dans les Adversaria (1), sur les verges de la tortue et de la vipère , se changent en canaux lors* que ces organes sont reçus dans les parties naturelles de leurs femelles. A la vérité, je ne sais pas si , sur l’enfant de trois mois que Palfyn (2) a écrit avoir vu, le demi-canal se continuait jusqu'au gland, comme le Canal de l’urètre se terminait sur lui au même endroit que sur notre jeune homme ; ce que je sais, c’est que, si la conformation de ce sujet n’était pas différente de celle du nôtre, l’auteur aurait pu se tromper dans le pronostic qu’il porta , que ce vice « le rendrait inhabile J) à la génération , et serait très incomj) mode jiour évacuer l’urine. «
Je n’ignore pas que des médecins et des chirurgiens anciens ont prononcé la même chose relativement à la génération, même pour ceux chez lesquels le canal de l’urètre lui -même se prolonge jusqu’au gland, et s’ouvre au-dessous de lui, ce qui a fait donner a ces sujets le nom d’hypospadiaques , et je sais que cela a été confirmé par des auteurs modernes , et nommément par Dionis (3), à l’endroit où il indique quelques causes de ce vice qui se développent même après la naissance. Mais je m’étonne cept^ndant que , ayant lu Fabrice d’Aquapendente, comme leurs écrits le prouvent, ils n’aient fait aucune exception dans ce pronostic, et aient avancé que le secours du chirurgien est absolument nécessaire ici , tandis que cet auteur a averti (4) positivement qu il avait cependant vu des individus atteints de ce vice, qui avaient engendré des enfants, ce que d’autres (5) ont aussi confirmé. C'est pourquoi je loue plus volontiers Ruysch, qui ayant pensé autrefois (6) qu’un vice semblable, je crois, à celui que j’ai décrit, donnait lieu à la stérilité, a ensuite (5) restreint sa pensée en parlant de celle-ci, au point d’enseigner que les sujets atteints de
(1) IV, animad. 4.
(2) Anat. du Corps hum., p* 1. tr. 2, ch. 17.
(3) Cours d’Opérat. de Cliir., dômonst. 3.
(4) De chir. opérât, ubi de glande non perfor.
(5) Eph. N. C., dec. 1, a. 3, obs. 91.
(6) Musc. anat. thec. c. repos. 1, n. 1.
(7) Thés. anat. 8; n, 30.
cette affection rendent rarement leurs
femmes enceintes.
Mais, pour revenir à ceux qui se trouvent avoir l’urètre ouvert en grande partie , et conformé en demi-canal , on amena vers moi l’an 1736, avant que je revisse celte Lettre, un jeune homme de la campagne, âgé de vingt-deux ans, qui présentait la même disposition que le premier, avec la différence que le commencement du demi-canal était un peu éloigné de la partie supérieure du scrotum. lequel était garni de poils, et divisé en deux parties d’une manière assez prononcée. Sur celui ci aussi, l’urine ne tombait pas entre les pieds, mais était lancée contre le mur ; et quand la verge était distendue par la tilil.alion , ue courte qu’elle était , elle devenait beaucoup plus longue, à ce qu’d affirmait luimême. De même que cela était conforme à la raison, de même ce que l'on voyait, et surtout la longueur du demi-canal qui élail un peu moins considérable, ne rendaient pas invraisemblable que ce sujet eût également rendu une femme enceinte , ce que l’un et l’autre avouaient. — Ceux qui ont vu à Pélersbourg ( i ) , plusieurs années après la publication de l’observation de Yallisnieri et de moi, l’urètre ouvert en forme de sillon ou de demi-canal , étant occupés à déterminer le sexe ( objet sur lequel nous n’avions point à faire des recherches ) , n’ont pas cherché si cette disposition pouvait empêcher absolument la faculté d’engendrer. Mais le célèbre Abr.-Kaaw Boerhaave, tout en rapportant leurs observations , a embrassé notre opinion , qu’il n’avait pas vue, a ce qu’il paraît ; et vous croirez que l’illustre de Haller (2) l’embrasse également à l’endroit où il la rapporte en passant, et qu’il l’aurait adoptée aussi sur un enfant chez lequel il vit une difformité semblable, s’il l’eût examiné à un âge avancé, car il n’avait alors que trois ans. Je ne rapporte pas à ceci une observation de Salzman (3) sur un jeune homme de la campagne, dont l’urètre ouvert non pas au-dessous, mais audessus , se portait sur le dos de la verge entre les corps nervoso-spongieux , d’abord parce que plus cet organe dépassait
(1) Nov. comment. Acad. Sc. Petropol., tom. 1 in physic.
(2) Comment. Soc, R. Sc. Golfing., tom. 1.
(3) Açt. N, C., t. 4; obs. 65.
DES EMPÊCHEMENTS DE
sa grosseur naturelle, comme le font voir les dessins (l) , plus il était court, sans que des idées érotiques le fissent beaucoup grossir, ensuite parce qu’il était uii peu courbé en bas , et enfin parce que î urine ne s’écoulait pas avec impétuosité à travers Turètre. On jugea avec raison , par toutes ces causes , que le jeune homme n’était pas propre à engendrer.
9. Je pensai cela aussi d'un autre jeune homme âgé de moins de trente ans, quoiqu’il n’eût pas l’urètre ouvert sur le dos de la verge, ni dans toule sa longueur. Je l’examinai avec soin l’an 1738, comme on me l’avait demandé et comme le cas l’exigeait par lui-même. Il éiait moins robuste que ces deux autres qui furent soumis à mon examen; cependant il était assez bien portant , si ce n’est des yeux et de la verge ; car sa vue se perdait à la suite d’une inflammation ancienne et continuelle, et son pénis était dans l’état que je décrirai bientôt. Il avouait de luimême que sa femme était encore vierge dans ce moment, et telle qu’il l'avait épousée trois ans auparavant. Il croyait que c’était parce que son gland était courbé vers la partie inférieure, et perforé non pas à son sommet, mais au dessous , et qu’il s’opposait à cause de cela soit à l’entréedu p< nis, soit à l’éjaculation du sperme. Après avoir entendu ce récit, j’examinai les parties génitales, et je les trouvai dans l’état suivant. Les testicules étiient gros ; le scrotum n’était point pâle, il est vrai, mais il était relâché ; ta verge avait sa longueur et sa grosseur naturelles ; le prépuce était comme sur les deux jeunes gens dontj’ai fait la description, c’est-à-dire semblable à celui du clitoris, car il couvrait sufiisamment la face supérieure du gland et ses côtés, et il manquait à la face inférieure. La paroi inlérieuredel’urèlremanquaitaussi dans toute la face inférieure du gland et dans un petit trajet au-dessous de lui, en sorte que la paroi .supérieure seulement, semblable à un demi-canal , s’étendait jusqu'à son extrémité ; celte paroi était lisse et rougeâtre , et laissait très-bien voir à son milieu, dans le sens de sa longueur , trois orifices qui appartenaient aux gros sinus elliptiques que j’ai décrûs dans les Adversaria (2). J’avais vu des orifices semblables, plus nombreux et un peu plus grands , principalement sur le
l’acte vénérien, etc. 75
premier jeune homme , tandis que sur aucun de ces sujets les pores des petits sinus ne se manifestèrent nulle part, quoique je les cherchasse attentivement; car je ne doute pas que ce ne soit de mémoire qu’on ait fait ce dessin que j’ai cité plus haut (1), et qui, outre les orifices disposés au milieu sur une ligne droite, représente tant d’autres trous épars çà et là sur les côtés. D’ailleurs , l’orifice du canal de l’urètre se trouvait, sur ce jeune homme dont j’avais commencé à parler, à l’endroit où j’ai dit que commençait le demi-canal , tandis que, tant soit peu audessous , la paroi inférieure de l’urèlre était percée d’un autre orifice plus petit; le jeune homme disait que l’urine sortait par ces deux orifices , et qu’il avait appris de sa mère qu’il avait été rais au monde ainsi conformé. Comme en cherchant ensuite la cause de la courbure du gland, je voyais que la peau qui lui était adhérente près des orifices dont il a été parlé, était assez lâche, au lieu d'être teniiue et contractée de manière à pouvoir le courber ainsi, je lui demandai si, quand la verge se gonflait , le gland se gonflait aussi , ou si du moins dans ce moment il éprouvait quelque sentiment d’une tension incommode, surtout à l’endroit de l’adhérence de la peau qui a été indiquée tout-a-l’heure. Il répondit que non à l’une et à l’autre que.^tion. Il ajouta seulement que ce sentiment incommode avait existé dans la première puberté , lorsque la verge se tuméfiait, et qu’après ces années passées il n’avait plus eu lieu; que, quand il se maria, le giand se gonflait bien quelquefois avec la verge, mais que celle-ci se gonflait seule , le giand restant flasque et pendant sans éprouver aucune jouissance, depuis que, dans les efforts inutiles de la copulation, il avait répandu fort souvent une grande quantité de sperme, qui s’écoulait très promptement , d’où il prétendait que son ophthalmie était devenue plus légère, et sa vue moins faible. Il était évident que ce qu’il n’avait pas pu faire à sa femme, lorsque le gland se gonflait, il ne Je ferait pas quand il restait flasque. Or, je crus que la mauvaise conformation de l’urèlre que j’ai décrite , était cause que celui-ci avait été presque toujours flasque autrefois, et qu’il l’était toujours à présent. En effet, comme la paroi inférieure de ce canal manquait là où elle est
76 QÜAAANTE-SIXIÈME LETtRE.
ordinairement augmentée par Tépaisseur du corps spongieux, qui s’épanouit pour former une couche assez épaisse à l’extérieur du gland , il est croyable que le sang, qui du bulbe de Turètre est poussé en haut à propos pour distendre le gland, avait un passage moins facile pour arriver jusqu’à lui ; conjecture dans laquelle j'étais confirmé par le même corps spongieux de l’urètre , parce que je remarquai que, depuis les deux orifices jusqu’à la racine de la verge, il était plus gros que dans l’état naturel sur ce jeune homme , ce qui provenait de ce que le sang n’avadpasun libre trajet pour parvenir jusqu’au gland , et s’ai rêlait par conséquent au-dessous de lui, en sorte qu’autant il ajoutait à la grosseur du corps cité, auiant il ôtait à sa longueur, et qu’il courbaii ainsi en bas le gland qui lui était attaché. Ridi de tout cela n’a- -vail lieu sur ces deux antres jeunes gens que j’ai examinés, parce que ce corps n’étendait point ou n’étendait qu’à peine sa paroi intérieure au-dessus du scrotum, tandis que la . aroi supérieure , c’esl-àdire celle (jui est reçue entre les corps nervoso- spongieux de la verge, était sans doute fort épaisse, comme cela a lieu sur quelques sujets, de manière qu'elle pouvait communiquer suffisamment avec le gland. Vous comprendrez ceci jusqu’à un certain point , d’après le dessin de Ruysch qui se trouve être le soixanteseizième dans la centurie de ses observations , et vous concevrez beaucoup plus clairement ce que j’ai conjecturé sur le jeune homme dont j’ai parlé en dernier lieu , d’ap ès les dessins quatrevingt-unième et quatre-vingi-deuxième de la môme centurie comparés avec le soixan'e- quinzième.
10. Vous voyez que ce qui a été dit lout-à-rbeure confirme ce que les médecins modernes, et surtout Boerhaave(l), ont en>eigné avec beaucoup de clarté d’après l’examen approfondi de la structure de la verge , que , de même que le corps spongieux de l’urètre et le gland peuvent se tendre quelquefois , les corps du pénis restant flasques ou même manquant (car Plazzoni a (2) vu ce cas), de même il arrive réciproquement que, ces corps étant distendus, le gland reste flasque; et, de l'une et de l’autre manière, il y a lésion de l’acte de lu génération. D’un au-
(1) Prælect. ad Instit., § 654.
(2) De parüb. générât., 1. 4, c. 21.
tre côté, les causes qui empêchent la dis; tension sont nombreuses et variées, aussi bien que celles qui la produisent. Parmi ces dernières , il me semble qu’il faut placer non-seulement la plénitude réelle des vésicules séminales, mais encore leur plénitude apparente, .le dis que leur plénitude est apparente lorsqu’elles renlerment non pas autant de sperme qu’elles peuvent en contenir réellement dans d’autres temps, mais autant qu’elles peuvent en contenir alors. t.’est ainsi que quelques vieillards éprouvent aussi le matin, en s’éveillant, une éreclion qui se dissipe aussitôt qu’ils ont rendu rurine. En effet, l’urine distendait la \essie, et celleci comprimait les vési ules sous-jacentes , surtout par sa base saillante en arrière que j’ai décrite, de telle sorte qne, leur capacité se trouvant diminuée, elles étaient distendues, même par une petite quantité de sperme, de la même manière qu’elles le sont par une grande quantité de cette liqueur quand elles ne sont pas comprimées. Des médecins très-expérimentés, et entre antres Gin II. Haillo» (1), ont tiré de ce phénomène un conseil utile. Que celui qui est moins propre à l’acte vénérien pratique le coït, dit-il, après une grande tiiillalion, et avec son urine retenue et une extrême en vie de pisser. J ’expliqueraide la même manière aussi ce ']ue les mêmes auteurs ont noié après Galien (2), que parmi les indices du calcul de la vessie se trouve la tension de la verge , qui a lien quelquefois sans raison, surtout lorsque le calcul est fort lourd et tort gros. J’ai dit de la même maniéré aussi , n’ignorant pas qu’il peut y avoir encore d’autres mo les d’explication [tour ce pbéiiornèue. Cependant il est des cas où une explication pourrait convenir p'utôt qu’une autre; il peut même arriver quelquefois que plusieurs causes de cette espèce concourent à produire le même eflèt.
l i . Mais en voilà assez sur les hommes. Passons maintenant aux femmes, en commençant par deux dont je fus prié d’examiner avec soin les parties naturelles, comme celles des trois j-mnes gens dont j’ai parlé plus haut. L’une ét.iit une paysanne dont le pudendum se trouvait lout-à (ait dans l’état n.iturel. Mais le conduit qui en est la continuation, qu’on nommait canal du temps de Celse (3), et
(1) L.2, consil. medic 26.
(2j De loc. atf,, 1. 1, c. 1 .
(5) De medic., 1. 4, ç. 1 ad fin.
DES EMPÊCHEMENTS DE
que nous appelons vagin aujourd’hui , avait à peine dépassé le tiers de sa longueur naturelle, qu’il se terminait brusquement. 11 n’y avait aucune cicatrice à cet endroit ni au dessous, et la lemnie, ainsi que ses parents, ne se souvenaient pas qu’il eût existé aucun ulcère, ni aucun autre vice anté-'-ieur, qui eussent pu produire une adhérence entre les côtés du vagin ; car un grand nombre d’exemples, dont quelques-uns vous seront indiqués par Marcellus Donatus (i), et dont je citerai les autres plus bas, enseignent avec quelle facilité les côtés de celte partie se réunissent entre eux, lorsque la négligence du chirurgien ou de l’accoucheuse se joint à une ulcération produite soit par la maladie vénérienne, soit par un accouchement difficile, soit par une autre cause quelconque. Mais nonseulement rien de semblable n’avait précédé sur celle femme, mais encore tout paraissait poli, lussant , égal, dès qu’on avait écarté et déployé ce qu’il y avait de vagin, au point que l’on comprenait que les côtés de celui-ci étaient tout aussi naturels que cette espèce de plafond qui les terminait, et qu’ils avaient depuis la naiss.ince la même subslance et la même structure. Du reste, ce plafond ne cédait point, comme l’aurait fait une membrane transversale, à la pre sion que les explo râleurs exerçaient avec le doigt, ni a celle que le mari » xerçait déjà depuis trois ans avec la verge; mais il résistait comme une paroi foi t .solide et fort épaisse. Après avoir ainsi remarqué ces objets , je demandai à la femme, qui était encore dans la fleur de l’àge et d une bonne santé, si le sang s’éiait écoulé par-la chez elle comme chez les autres femmes, .-^inon chaque mois, du moins quelquefois, ou si elle éprouvait, au moins à certains intervalles, des douleurs aux lombes ou au pubis; et, lorsqu’elle m’eut répondu que non à toutes ces questions , je commençai à soupçonner la même chose que .‘^ur une autre femme, dont je vais vous faire la description ; après quoi je vous communiquerai ce soupçon.
1 2. Celle aut I e femme racontait qu’elle n’était point im perforée, il est vrai, mais qu’elle avait un trou si étroit, qu’un médecin-chirurgien, assez connu dans une ville très savante, l’ayant examinée à l’époque de sa première puberté, lui donna le conseil de dilater ce trou peu à peu en
(1) De medic. bist, mirab., l, 6, c* 2.
l’acte VENERIEN , ETC. 77
y introduisant des corps propres à produire cet effet, parce que l’âge et son mari, si elle en prenait un, feraient le reste. Elle ajouta qu’elle avait introduit quelquefois, jusqu’à un certain point, quelqu’un de ces corps, qu’elle avait un peu dilaté par ce moyen 1 orifice du trou, et qu’elle n’avait pas pu aller plus avant ; que son mari , à qui elle était unie depuis trois ans, avait un peu p us agrandi le même orifice par de Iréquents efforts, mais qu’il n’avait jamais pu entrer. Après avoir entendu ce récit, je l’examinai dans l’intention de conseiller l’incision , si l’hymen se trouvait par hasard trop épais et formait un obstacle par la petitesse de son trou, comme d'autres l'ont conseillée, entre autres Blasius (i) ; et d’imaginer ce qu’il fallait faire, et jusqu'à quel point il fallait agir, si au contraire l’étroitesse se continuait fort profondément dans le vagin ; car le célèbre Bénévoli n’avait pas encore proposé pour modèle l’exemple (2) d’un traitement aussi heureux que facile, puisque ses observations n’ont été publiées que plusieurs années après. En effet , le moyen qui a été décrit par Blasius (3) , et qui fut employé sur une femme chez laquelle celte incommodité était survenue à la suite d’un accouchement, fui trop dur, pour ne pas dire très- long, par suite de la lésion <iel intestin rectum. Ü’un aulre côté, je n’aurais pas trop osé espérer que , si la femme finissait par devenir enceinte, comme il arriva à celle dont Antoine (4) a rapporté l’histoire, le vagin se dilatât par l’effet même de la gestation de l’utérus; car je plaçais l’exemple de celle dernière femme parmi les plus rares. Et certes vous verrez qu’une autre femme, dont il esl fait mention (5) dans le même ouvrage , n’eut pas le même bonheur, et vous 1 rez même avec quelle peine , et, si vous faites attention aux suites , avec quel danger Bénévoli (6) et Querci furent obligés de dilater, au milieu des douleurs de l’accouchement, un vagin qui était rétréci jusqu’à la moitié de sa longueur seulement par suite d’une blessure que la femme avait reçue dans son
(1) Part. 2, obs. med. 6,
(2) Osservaz. 2.
(3) Part. 2 cit., obs. 7.
(4) Hist. de l’Académ. royale desSc.> a. 1712, obs. anat. 2.
(5) Hist. a. 1748, obs, anat.
(6) Osservaz, 5.
enfance , tandis que ces deux premières paraissaient être nées avec cette conformation. — Au reste, ces cinq femmes avaient toutes un petit trou à travers lequel était ouverte quelque voie qui conduisait al utérus, et je soupçonnais qu’il en était ainsi sur celle dont j’ai entrepris de décrire l’histoire. Mais lorsque jVus vu le trou dont la femme avait parlé, je reconnus aussitôt, d’après son siéjïe, que c’était l’orifice de l’urètre , et qu’il fallait rendre grâces à Dieu de ce qu’elle n’avait pas porté la dilatation de ce méat plus avant, parce qu’il en serait résulté sans doute une incommodité telle qu’elle n’aurait pas pu retenir son urine. De là vous comprenez que l'ignorance de l’anatomie est quelquefois porlée au point, non-seulement chez hs chirurgiens ordinaires et chez les barbiers, au sujet desquels Plaler(l) et P. de Marchetti (2) rapjiortent des faits p»u différents de celui-ci, mais encore chez des médecins assez connus, qu’ils ne reconnaissent pas l’orifice de l’urètre , au grand détriment ou du moins au grand danger des malades j à moins qu’il ne soit peut-êire plus juste d’accuser ici soit la précipitation de l’explorateur, soit sa prévenlion née du récit inexact qu’ou lui avait fait de 1 extrême élroitesse du trou. Ayant alors tourné mes regards vers la partie de la vulve qui est placée immédiatement derrière cet orifice , c’est-à-dire celle dans laquelle l’orifice du vagin a coutume de s’ouvrir, je ne vis nulle part, malgré mes recherches les plus attentives, aucun pore, et bien moins encore aucun trou ; cet endroit était entièrement bouché , non point par une membrane cédant à la pression , mais par une paroi très-ferme et s(dide. — Pendant que j’étais dans l’incertitude sur le conseil que je devais donner de préférence ; car il ne s’agissait point ici de l’adhérence des parties génitales , comme sur Cornélia (3) , mère des Gracchus, c’est-à-dire de l’agglutination de leurs bords entre eux , d’après l’expression de Celse (4), ni de la membrane opposée à l’ouverture de la vulve , dont parle le même auteur (5) , circonstances dans lesquelles les moyens de traitement ne sont ni inconnus ni difficiles, mais
(1) Obs., 1. 3, ubi de part, procid.
(2) Obs. mod. ebir. fâO.
(5) Âpud Plin., nat. hist., 1. 7, c. 16. (4) De medic., 1. 7, c, 28.
^5) Ibid,
bien d’un cas qui rappelait à ma mémoire celui que j’avais lu dans Naboth (l) relativement à un médecin qui s’empressait de détruire avec uu couteau l’adhérence des parois du vagin qui existait pareillement depuis la naissance, mais qui fut forcé d’abandonner son opération , lorsqu’il eut vu que l’adhérence s’avançait fort profondément , et que des vaisseaux sanguins d’un gros calibre étaient apparents; et j’avais en même temps présente à l’esprit l’opinion suivanlede INaboth (2), que, s’il y a un interstice charnu ( c’està dire fort épais), il vaut mieux s’abstenir de l’inciser , en partie parce qu’on donnerait lieu à une hémorrhagie énorme , et en partie à cause de l’inflammation consécutive; pendant donc que Je réfléchissais à cela, il me vint justement à l’esprit de demander ce que j’avais demandé à la ft'mme précédente (3) , si le sang menstruel s’était jamais écoulé chez elle , et si elle éprouvait par intervalles des douleurs aux lombes ou au pubis, — En effet, depuis qu’ Aristote (4) avait écrit que l’orifice de l’utérus était resté comprimé et réuni en un corps chez quelques femmes depuis leur naissance jusqu’à l’époque des menstrues , et que , poussé bientôt après par celles-ci avec douleur , il s’était rompu spontanément sur les unes , et avait élé divisé par des médecins sur les autres, je me souvenais bien à combien et à quelles espèces d’incommodités avait été en proie un grand nombre de femmes par suite de l’accumulation du sang menstruel dans le vagin et dans Tutérus , jusqu’à ce que des chirurgiens les guérirent avant et après Fabrice d’Aquapendente (5) , en leur coupant la membrane imperforée de l’orifice du vagin ; car je stiis étonné que Fabrice ait rais en doute (6) que c’est cet orifice qui avait été pris a cet endroit par Aristote pour celui de l’utérus , comme si l’occlusion de l’orifice du vagin ne pouvait pas être quelquefois assez considérable pour que sa rupture produite par la force , comme le dit Aristote , ou son incision, comme l’exprime Fabrice,
(1) Disput. de sterilit. mulier., ii. 7.
(2) Ibid., n. 25.
(4) De general, animal., 1. 4, c. 4 sub fin.
(5) De ebirurg. oper. ubi de hymene imper for.
^6) C. seq.
DES EMPJEGHEMENTS DE l’aCTE VENERIEN , ETC.
aient été la cause de la mort de quelques femmes , comme l’avait écrit immédiatement après ce premier auteur, et comme vous comprenez suffi<;amment que la chose est possible , même d’après ce que j’ai dit un peu plus haut. Du reste, des exemples rapportés par Dunatus ('}, Séverin (2), Fabrice d’Aquapendente (3j, Fabrice de Hilden (4} , Ruysch (5) et Naboth (6) , apprendront combien et quelles espèces de maux avaient soufferts ces femmes avant l’opération. A ces exemples vous ajouterez encore ceux que d’autres ont décrits , entre autres les hommes célèbres Fantoni (7) et Kannegiesser (8) ; car Bénévoli , qui avait parfaitement guéri trois femmes, a négligé de dire à quelles incommodités elles avaient été en proie, n’en ayant parlé (9) qu’en passant. — Au surplus, ce ne sont pas seulement les femmes nées avec une occlusion des parties naturelles, qui ont été sujettes à ces maux après la puberté, mais encore celles chez lesquelles les parois de l’orifice du vagin s’étaient réunies à la suite d’un accouchement difficile ; et aux histoires de ce cas vous réunirez celle que vous verrez citée dans le Commercium Litlerarium (10). En effet, quelle que soit la cause pour laquelle il n’existe absolument aucun trou pour laiscer sortir par le vagin le sang qui afflue dans l’utérus, il est nécessaire que ce liquide retenu donne lieu à des accidents.
Mais, s’il existe quelque trou, on ne doit pas dire que les femmes sont entièrement imperforées, et on ne doit pas s’étonner que quelques-unes d’entre elles deviennent grosses , comme le devinrent trois des cinq dont j’ai parlé un peu plus haut à l’occasion de l’extrême étroitesse du vagin , ainsi qu’une autre dont la description se trouve dans Fabrice de Hilden (11), parce qu’il existait de très-petits trous a la membrane qui bouchait le vagin. Aussi la purgation menstruelle s’o-
(I) G. supra, ad n. H cit.
(2j Chirurg. effic., p. 2, ubi de sectionib., c. 46.
(3) Loc. cit.
(4) Cent. 2, obs. chir. 60, exempl. 3.
(5) Cent. obs. anal. cbir. 32.
(6) Disp, cit., n. 4.
(7) Opusc. med. in schol. ad Pair., obs 50, n. 5.
(8; Act. N. G., t. 6, obs. 88.
(9) Osservaz. 1.
(10; A. 1754, hebd. 25 ad finem.
(II) Obs. 60 cit., exempl. 2.
pérait-elle sur toutes ces femmes, quoique par de petites voies ; et si certains médecins qui n’eurent pas la faculté d’examiner ces voies, et qui apprirent seulement des maris que leurs femmes étaient imperforées, eussent pris des informations relatives à cette purgation , elle leur aurait servi d’indice, et les aurait empêchés de croire qu’étant devenues enceintes, elles l’étaient devenues sans avoir reçu aucune portion de sperme de l’homme ; et nous aurions peut-être, dans les livres , moins d’exemples de femmes entièrement imperforées. Au reste, ces premières femmes , n’étant pas privées de la purgation menstruelle , étaient exemptes des incommodités auxquelles j’ai dit que donne lieu sur d’autres le sang accumulé dans le vagin et dans l’ulérus. — Puisqu’il en est ainsi, comme j’appris qu’aucune de ces incommodités , nonseulement n’existaient pas sur les deux femmes que j’examinais, mais ne s'étaient même jamais manifestées le moins du monde , pas plus que la purgation menstruelle, et que je voyais au contraire que l’une et l’autre étaient très-fortes, avaient un très-bon teint et une excellente santé , et' qu’elles étaient dans l’état ordinaire à toutes les femmes bien portantes de cet âge ( car elles étaient encore jeunes ) , je commençai à soupçonner que de même que le canal ou i’orjfice du vagin étaient bouchés , de même elles n’avaient peut-être pas d'utérus depuis leur naissance; en sorte que, quand même l’obstacle pourrait être détruitavec le fer du chirurgien , il y aurait cependant à craindre que la vessie ou quelque intestin voisin ne fussent percés en même temps que lui , à cause de l’absence de l’utérus, comme il y avait à craindre un grand danger analogue sur les enfants dont j’ai parlé ailleurs (i), et chez hsquels l’anus était imperforé, en même temps que l’intestin rectum manquait dans toute son étendue. C’est pourquoi je conseillai à Tune et à l’autre de ces femmes de souffrir avec résignation la dissolution de leur mariage mal assorti , plutôt que de se laisser inciser imprudemment.
1 3. Et ne m’objectez pas qu’il y a eu et qu’il y a des femmes qui vivent bien po taules sans purgations mmstru lies.
J'en ai coiin u moi-mème q iclqius unes; mais j’ai eu souvent sur elles le même
(1) Epist. 52, n. 3,
doute que sur les deux précédentes. Gepentlant , dites-vous, il y en a beaucoup qui ont rais dts entants au monde, quoique privées de ces purgations. Mais retranchez de leur nombre toutes celles qui vivent sous un climat bien différent du nôtre ; retranchez-en celles qu’on appelle femmes fortes; retranchez-en encore celles qui ne jouissent pas d’une santé partaiie. Dès -lors cette grande quantité se réduira à un nombre assez petit. Cependant, dites-vous, même dans ce cas, elles seront plus nombreuses que celles qui sont nées sans utérus. Quant à moi, j’avouerais alors la justesse de cette comparaison, s’il eût été aussi facile aux médecinsde compter les dernières que les premières. En effet, celles là se foui connaître d'elles mêmes, parce que leur cas est certainement très-rare et étonnant, eu égard au sexe en général , et à tous les pays qui ne son*, pas très-éloignés du nôtre. Mais pour toutes les autres qui vivent bien portantes sans ces purgations, qui n’enl'antenl jamais , et qui sont si nombreuses comparativement au trèspetit nombre des premières , combien en délinilive a-t-on disséqué de cadavres qui leur appartinssent? Or , sans la dissection il est certain qu’on ne peut savoir ni d’elles mêmes ni de qui que ce soit, si elles n’ont pas ou si elles ont un utérus. Puis donc qu’il n’est pas possible de savoir ni l’une ni l’autre de ces circonstances d’une manière certaine, quel homme pruilent osera entreprendre .sur ces feiiiines de détruire rob.stacle, si par hasard il s’en présente un, comme s’il était constant que l’utérus existe en dedans, quand ce moyen n’est nécessaire ni pour sauver la "vie ni pour guérir aucune maladie , et qu'il est peut-être non-seulement inutile, mais même dangereux, surtout si l’obstacle est tel que son siège , ou son épaisseur et sa dureté fassent voir qu’il ne pourra point être détruit avec facilité ni sans un grand danger? — Je sais que deux femmes ( car je n’ai pas le livre où il est parlé d’une troisième qui a été citée par le célèbre Gasp. Bose (i) , et je lis (2} qu’une quatrième était imperforée et sans aucun vertige de vagin , mais non cependant sans quelque trace d’utérus, quelque inutile qu’il lût);
(t) Disp, de obs telric. errorib., etc., ^ 7 in fin.
(2) Disp. anat. ab Hallero collect., t. 5, p. 227.
je sais, dis-je, que deux femmes ont été mises au monde sans utérus, comme l’anatomie l’a démon! ré, et que l’une a été disséquée par Golumbus ( (), et l’autre par Fromondus (2), compatriole de celui ci. Eu sorte que cette dernière circonst.ince même est pour moi un indice que parmi celles qui n’avaient pas de purgations menstruelles, un bien plus grand nombr e auraient pu être trouvées sans utérus par les anatomistes ; car, bien que celte disposition paraisse rare , on doit nécessairement trouver bien plus rare encore que , s’il n’en eût existé aucune autre, toutes deux fussent tombées entre les mains de prosecteurs de Grémone. Gomme l’utérus manquait chez l’une et chez l’autre, il manquait aussi une voie ouverte qui conduisît au siège de ce viscère; en sorte qu’il est permis de comparer l'une, chez laquelle il existait seulement une portion de vagin , avec la première dos deux que j’ai examinées, et l’autre, dont l’orifice du vagin était imperforé, avec la seconde. Si quelque chirurgien eût entrepris d inciser colle <jue Golumbus vit , il aurait incisé en même temps quoique viscère contigu au fond de cette portion du vagin ; et c'était peut-être a cause de la compression lie ce viscè e que la femme se plaignait extraordinairement, toutes les fois q U elle pratiquait le coït avec son mari. Si quelques hommes de l’art eussent entrepris de guérir avec le bistouri celle que Fromondus observa , ils auraient rencontré au premier abord une cloison forte , ferme, et entrelacée de fibres si solides, qu’elle approchait beaucoup de la nature cartilagineuse. Or, rien ne leur aurait été plus facile , en coupant cette cloison avec force , que de ble ser en même temps les parois du vagin qui était unies entre elles , et peutêtre aussi l’intestin rectum adjacent, ou la vessie urinaire dans l’idée où ils auraient été que la cavité de ce conduit existait au-dessous. Enfin il leur aurait fallu désunir ces parois.
Qui pourrait prétendre qu’aucune de ces dispositions n’existait sur les femmes que j’ai examinées? Personne assurément, de même que personne ne pourrait soutenir que l’utérus ne manquait pas, comme il manquait sur celles qui furent disséquées. D’ailleurs, l’utérus est quelquefois si petit, même sur des
(1) De re anat., 1. 15, în ipso fin.
(2) Imperfoé. mulier., etç.; obsery#
DES EMPÊCHEMENTS DE
femmes adultes, que c'est comme s’il manquait ; ce que je confirmerai plus bas (1) par une observation qui m’est propre , lorsqu’après avoir parle de l’occlusion de l’orifice externe de ce viscère , c’est-à-dire de l’orifice du vagin , j’aurai ajouté quelques détails sur l’occlusion de l’orifice interne.
14. Il est fait mention dans plus d’un livre d’Hippocrate (2) de l’occlusion de l’orifice de l’utérus. Les causes de cette occlusion peuvent être nombreuses et variées ; et la plupart d’entre elles ont été examinées par Yallisnieri (,‘lj, (fui les divise en externes et en internes. Disons un mot de quelques unes de ces causes. Parmi les premières on plaçait autrefois avec Hippocrate (4), l’épiploon comprimant l’orifice de l’utérus sur les femmes très-grasses. Vous apprendrez un peu plus en détail, à:w\?,\e Sepulchtetum{b)^ de quelle manière Yésale expliquait ce cas; car cet auteur a abrégé le passage (G) dans les dernières éditions. Ce grand anatomiste voyait , d’une part, combien l’épiploon est mou, et, de l’autre part, combien les parois de l’orifice utérin sont épaisses et rénittentes. D’après cela, il concevait que l’épiploon descendait entre la vessie et cet orifice, au point qu’en appliquant l’une contre l’autre les parois molles de la partie supérieure du vagin , il interceptait la voie du sperme par sa inaeseetpar son poids, et l’empêchait d arriver à l’orifice voisin , et que la verge, surtout quand elle était trop courte ou trop flasque, ne parvenait pas jusqu’à la partie supérieure du vagin , et ne pouvait pas la distendre. Je serais moins fâché que certains anatomistes modernes eussent suivi celte explication de Yésale, que la .sentence toute nue d’Hippocrate; quoique je ne puisse comprendre que l’épiploon .se trouve interposé entre la partie supérieure du vagin et la vessie, à moins de concevoir que les attaches celluleuses qui existent ordinairement à cet endroit entre ces deux organes , et qui se voient même quelquefois un peu plus haut.
(2) De nat. muliebr., n. 53; de morb, muliebr., 1. 2, n. 50; de sterilib. , n. 1 , etc.
(3) Ist. délia generaz., p. 3, c. 1, n. 5 et seq.
(4) Sect. 5, apbor. 46.
(5) Sect. hac 3'i, obs. 4, in schol. acT
(6j De bum. corp. fabr., 1. 5, c. 4.
Morgagm. tom. iii.
l’acte vénérien, etc. 81
aient été déchirées, tandis que cos attaches elles-mêmes étant égaien'ent remplies de graisse sur les femmes très-grasses, ne cèdent peut être pas très-facilement, et ne font point place au poids de l’épiploon. Au reste, puisque toutes les membranes celluleuses sont distendues par de la graisse sur ces sortes de femmes, on est porté à concevoir que le voisinage des intestins qui sont très-gras, ou la graisse qui augmente de quanlité dans les membranes des trompes de Fallopia , dans leurs franges, ou du moins dans le Len membraneux qu’on appelle aile de chauve-souris, peuvent embarrasser toutes ces petites parties, ou quelques-unes d’entre elles, dans les mouvements nécessaires à la génération j car c’est ainsi qu’il convient d’interpréter Yallisnieri (1 }, ou du moins d’ajoutei: quelque chose à son explication.
15. Mais parmi les causes internes qui houdient l’orifice de l’utérus, le même auteur place, avec d’autres médecins, les excroissances nées (2) sur le col de ce viscère , et les pierres (3) avec Hippocrate lui même. Je renvoie à la Lettre suivante les observations que j’ai sur les excroissances. Je n’ai pas encore trouvé de calculs dans l'utérus; cependant je sais que d’autres y en ont vu, non-seulement autrefois, mais même de nos jours, et Yallisnieri cite leurs observations. Mais je voudrais qu’il en eût lu un plus grand nombre, et qu’il eût même vu toutes celles qui ont été rassemblées dans Schenck (4), puisqu’il a fait à peine ailleurs (6j celle concession « qu’il n’est pas invraisemblable que des w pierres se forment aussi dans l’utérus.)/ Car , après avoir lu en entier ces histoires et d’autres encore , comme cellfc qui se trouve dans Bartholin (6), ainsi que celle que vous avez dans le Sepulcfiretum (7), il aurait très -bien compris que des pierres ont été trouvées tant de fois , et par des hommes d’une si grande auforilé, dans l’ütériss de femmes mortes , qu il n’etait nullement nécessaire de soupçonner que si l’on disait que quelques calculs étaient tombés, on
(1) N. 5 cit.
(2) Ibid., n. 6.
(3) Ibid., n, 7, et c. 2, n. 42.
(4) Obs. med., 1. 4, prope fin.
(5) Opéré, lom. 3, p. 3, n. 12.
(6) Cent. 4. bisf. 64.
(7) L. 3, s.' 24, ob;^. 18, g 10.
avaient été retirés de rulérus des femmes vivantes , comme nommément sur cette servante de Larisse dont il est question dans Hippocrate (I), ces calculs ctaient moins sortis de l’utérus que de la vessie, puisqu’il n’existait point en même temps de signes particuliers qui indiquassent que ce dernie'r viscère avait été tourmenté par des pierres.
IG. D’un autre côté , au nombre des causes internes qui bouchent l'orifice de l’utérus se trouvent sa constriction et sa conglutination , cas dont vous trouverez des exemples parmi ceux qui ont été rapportés par le célèbre de Haller (2). A CCS exemples vous pourrez en ajouter d'autres, comme ceux de Fabrice d'Aqiiapendente (3) et de Bénévoli (4), médecin très expérimenté , d’après l’observation duquel il est permis de soupçonner qu’outre la constriction il existait peut-être quelque membrane qui bouchait l’orifice de l’utérus depuis la naissance. Et effectivement , le même Fabrice(5) dit qu’il observa, en introduisant les doigts sur une femme vivante , que lu membrane qui forme le vagin se continuait sur tout l’orifice de l’utéius et le cachait; et Littré (6) vit, sur une femme stérile qu’il disséqua , la membrane qui tapisse le vagin intérieurement , adhérer à l’orifice de l’utérus comme à la surface du vagin, en sorte qu’elle le bouchait. Mais d’ailleurs Hippocrate (7) ne doutait pas qu’une membrane ne se forme sur cet orifice après la naissance. Lorsque la femme ne peut pas concevoir, il est nécessaire , dit-il, qu’une membrane se soit formée sur l’orifice des utérus. L’observation suivante vous fera voir ce que j’ai observé moi-même relativement à cette membrane.
17. Une femme âgée d’environ cinquante ans , boiteuse au point que le membre inférieur du côté droit était plus court de quatre doigts que celui du côté gauche , était morte d’un asthme à l’hôpital sur la fin de janvier de l’an 1747 ,
(1) Epidem., 1. 5, n. 12.
(2) Ad Boerh. Prælect. ad Inslit., § 675, not. i.
(3) De chir. oper. ubi de vitiis quor. causa fœminæ concub. non admitl.
(4) Osservaz. 1.
(5) Loco modo cit.
(6) Hist. de l’Acad. royale des Sc., ann. 1704, obs. anat. 13.
(7) De sterilib.; n, 13.
époque à laquelle j’enseignais l’anatomie dans le gymnase , selon mon habitude.
Examen du cadavre. La poitrine était très-étroite , et à son ouverture il se trouva beaucoup d’eau dans son intérieur. On ne fit pas de recherches sur le reste, parce qu’on était pressé , et l’on ne s’occupa que d’eniever avec soin et d’apporter au gymnase les parties qui servent à la sécrétion de l’urine et à la génération. J’examinai attentivement les unes et les autres. Après avoir vu sur les premières que les artères nées des gros troncs annexes étaient plus petites à droite qu’à gauche , ainsi que les veines iliaques, je remarquai que les reins étaient volumineux relativement à la stature de la femme qui était petite, et sains cependant, autant que je pus en juger. Les orifices des uretères étaient également un peu trop larges dans la vessie, dont la partie inférieure paraissait affectée d’une pblogose. Quant auî parties génitales , pour passer ici sous silence des choses qui n’appartiennent pas à ce sujet, et surtout pour ne pas parler de l’état de l’hymen, et d’autres dispositions qui indiquèrent contre mon attente que la fille était parfaitement intacte, d’abord je remarquai parmi les objets que je pus voir sans dissection , que la meme pblogose existait sur l’hymen seulement , et sur la face externe du pudendum voisine de celui-ci, tandis que de cette face il s’élevait de très-petits tubercules contre nature qui étaient^ également rouges. Une pblogose existait aussi sur les trompes de Fallopia et sur les ligaments larges ; et les ovaires étaient squirrheux et avaient une surface comme divisée en forme de carrés. Ayant ensuite ouvert le fond de l’utérus et la partie voisine supérieure du col, je remarquai que la surface du premier était d’une couleur rouge, tandis que celle du dernier n’étail même pas rougeâtre. Soit que l’on regardât la face postérieure ou antérieure du fond, il y avait des excroissances très-peu élevées, et pourtant d’une circonférence assez grande, planes, s’enfonçant à peine au-delà de la surface, et présentant en dedans et en dehors une couleur d’un rouge plus brun que le reste de la surface. D’un autre côté, comme pour examiner la partie restante du col j’enfonçai , avant de le couper, un stylet délié du fond de l’utérus vers l’orifice , je sentis que le passage n’était pas ouvert jusqu’à celui-ci. Ayant donc incisé le vagin et mis l’orifice à découvert,
DES EMPÊCHEMENTS DE
comme le stylet ne passait pas non plus après avoir été introduit par ce côté , j’examinai avec plus d’attention et je vis l’ouverture , dont la circonférence saillante était dans l’état naturel, si ce n’est qu’elle présentait, à peu de distance audessous de l’orifice , une espèce de ride. L’ouverture elle-même était très-étroite et d’une forme parfaitement circulaire.
Comme je l’examinais en dedans, je vis à une petite distance de. l’orifice une membrane blanchâtre qui le rétrécissait peut-être, mais qui le bouchait certainement; et celte membrane s’opposait soit à la descente , soit à la montée du stylet, Toutefois elle ne devait pas être rapportée aux valvules que j'ai dessinées ailleurs (1) sur le col de l’utérus des vierges; car chacune d’elles ne bouche le col qu’en partie , et toutes sont tellement disposées qu’elles s'opposent bien à la montée du stylet, mais non à sa descente. Cependant je ne nierai pas que cette petite membrane que j’ai décrite tout h l’heure ne fut peut-être percée de quelque petit trou , comme Littré (2) le vit sur sa femme , ou ne laissât au moins un très-petit intervalle entre elle et les parois du col dans quelque partie de sa circonférence, puisque je ne trouvai point d’humeur accumulée dans l’intérieur de l’utérus; à moins que nous ne croyions qu’elle n’était pas très ancienne , et que l’humeur avait pu être absorbée par les vaisseaux qui reportent les liquides.
18. Au reste , j’aimerais mieux croire que Naboth (3) avait en vue quelque chose de semblable, ou une partie un peu plus intérieure, lorsqu’il a écrit que l’étroitesse extraordinaire de l’orifice interne de l’utérus ne se reconnaît pas plus pendant la vie des femmes, que la conformation vicieuse des ovules isolés. Car cet homme savant ne pouvait pas ignorer que ceci a été écrit plus d’une fois par Hippocrate (4) ; Si l’orifice des utérus se bouche , il devient épais comme une figue; et si vous le touchez avec le doigt, vous le trouverez dur et ramassé, et il ne reçoit pas le doigt; et il devait savoir qu’il arrive chaque jour que des chirurgiens habiles introduisant lin doigt pour examiner l’orifice de l’utérus, y parvieii-
(1) Advers. anal. 1, tab. 5. •
(2) Supra, ad n. 16, cit. loco.
(•^) N. 20, disp, supra, ad n. 12 cif.
(4) De morb. muliebr., 1. 2, n. 50, et de nat, muliebr., n. 35.
l’acte vénérien, etc. 83
nent , surtout lorsque la femme est debout. Bien plus, lorsque la femme est placée dans une autre position, par exemple dans celle qui est nécessaire à l’introduction de ce qu’on appelle le spéculum uteri, le même orifice peut se voir même sans ce spéculum^ comme je l’ai vu plus d’une fois, surtout si le vagin est court, lorsqu’on introduit à sa place un tuyau d’ivoire ou de cristal d’une grosseur et d’une longueur convenables , et qu’on y fait pénétrer en même temps la lumière de la manière que je vous ai indiquée ailleurs (1) , si cela est nécessaire,
19. L’obliquité de l’orifice utérin peut aussi être un obstacle à ce que le sperme le traverse. Mais celte obliquité de l’orifice est la conséquence de celle de l’utérus , comme Hippocrate (2) l’a enseigné en écrivant que si les utérus deviennent obliques , leur orifice le devient aussi. Toutefois , comme je dois traiter dans une autre Lettre (3} de l’obliquité de l’utérus, je passe actuellement à la description de l’observation que je vous ai promise sur la petitesse de ce viscère.
20. Une femmelette d'environ soixante six ans, d’une stature au-dessous de la médiocre , mais beaucoup trop grande cependant pour être rapportée à l’espèce des nains, ayant été autrefois, pendant plusieurs années , la femme d’un portefaix, homme robuste , mais stupide, qui était mort à celte époque, et n’ayant jamais eu d’enfant , vint enfin à l’hôpital un peu avant le milieu de décembre de l’an 1749 , ayant les forces extrêmement affaiblies, et ne se plaignant de rien autre chose, si ce n’est de la faim (car elle était mendiante) et des injures et du froid de la saison. Etant donc couchée à cet hôpital pour s’y rétablir, voilà qu’elle est prise d’une défaillance subite , et qu’elle meurt dans l’espace d’une heure.
Examen du cadavre. En ouvrant le ventre, on trouva aussitôt la cause de la mort subite, c’est-à-dire un abcès qui s’était rompu dans le mésentère , et une matière fétide qui s’était répandue dans la cavité de l’abdomen. Cet accident causa la mort plus vite sur cette vieille femme que sur le cocher dont l’illustre Heister ( 4) a fait la description , parce que ses forces étaient plus affaiblies, et
(1) Epist. 14, n. 15.
(2) Libro novissime cit., n. 34.
(3) Epist. 48, n. 31 et seq.
(4) Disserl, de hernia carn., § 28.
84 QÜARANTË-iSîXliME LETTRE.
que son âge était plus avancé , à ce que je crois. Mais après avoir enlevé et es- ■suyé cette matière , et mis le mésentère de côté avec les intestins, on continua aussitôt, comme je l’avais ordonné, à détacher de leurs places, avec beaucoup de soin, les organes urinaires et les organes génitaux, parce qu’ayant fait la veille, à cet endroit, la démonstration des uns et des autres sur l’homme , à ceux qui étudiaient l’anatomie, je devais la leur faire immédiatement sur la femme. Je la leur üs aussi , non pas pour leur faire voir ces parties dans l’état naturel, comme les autres fois , mais pour leur présenter un état contre nature et très-rare en partie, puisque le hasard l’avait ainsi voulu. En effet, les reins étaient affectés d’un vice tel, qu’ils offraient de ces vessies pleines de sérosité, qui sont en partie saillantes à leur surface , et en partie à demi cachées ; celui du côté droit surtout en présentait une grosse à son extrémité inférieure, et à l’examiner attentivement, on voit que sa face était en outre inégale çà et là. Cependant les uretères n’étaient pas dilatés, et ils s’ouvraient même par de très-petits orifices dans la vessie, qui était saine, si ce n’est que tandis que ses autres tuniques étaient contractées sur elles-mêmes, l’externe se trouvait pourtant très-lâche, et suivait facilement pour peu qu’on tirât sur elle , en se séparant au loin des autres. Enfin, quand on examinait la face interne de l’urètre, dont la longueur était naturelle, on y entrevoyait cà et là des espèces de vésicules très-petites. Quant aux parties génitales, elles s’éloignaient sous plusieurs rapports de l’état naturel. Car pour omettre que sur une femme de cet âge, qui avait été l’épouse d’un portefaix, le pudendum était petit, et les nymphes si peu développées, qu’on en voyait à peine un commencement, qui encore était très léger et trèscourt, le gland et le prépuce du clitoris ne se présentèrent nulle part ; mais à la place de l’un et de l’autre il y avait un tubercule arrondi, assez saillant, et couvert de la même peau que le pudendum.
Après avoir incisé cette peau, je trouvai une grande quantité de matière qui était absolument de la même nature que celle qui se ramasse sous le prépuce du clitoris ou de la verge , blanchâtre , à demidesséchée, et par suite disposée en espèces de pellicules ( comme elle l’est ordinairement alors) dont h s unes étaient appliquées sur les autres ; mais presque audessous de h partie inférieure de cette
matière, je vis le gland et le prépuce du clitoris, qui étaient l’un et l’autre minces et petits, en sorte que la saillie de ce tubercule était formée en très- grande partie par cette matière-
J'ai décrit ici longuement cette matière , parce que celle observation détruit un doute de Boerhaave (l), homme du reste du premier mérite ; doute que Santorini (2) avait affaibli. En effet, il est certain que la peau que j’incisai n’ayant absolument aucun vestige de trou ni de cicatrice, il ne put jamais se ramasser à cet endroit une matière qui serait venue des sinus de l’urètre , pas plus que des glandes voisines ; en sorte qu’il est déjà évident qu’il faut la faire provenir de sources situées dans le gland ou le prépuce chez les femmes, et par conséquent aussi chez les hommes. Du reste , il ne manquait au clitoris ni son petit corps , ni ses cuisses, ni aucun des muscles qu’on lui attribue ordinairement, et le plexus rétiforme avait peu d’épaisseur. Mais bien qu’il restât à peine une ou deux traces légères d’hymen , cependant l’orifice du vagin était si étroit, qu’il paraissait n’avoir jamais reçu la verge d’un homme; et il est certain qu’il n’aurait pas laissé passer le plus gros des quatre petits doigts de ma main. D’ailleurs , la largeur du vagin ouvert en long et déployé, avait à peine un peu plus de deux travers de doigt , et sa longueur n’en avait pas quatre. Il n’y avait intérieurement aucunes caroncules, ni aucunes rides , si ce n’est une espèce de corruga' tion très-courte et étroite derrière l’un des côtés de l’orifice du vagin. L’orifice de l’utérus, qui n’était entouré d’aucune circonférence saillante , avait presque la forme d’un cercle , mais d’un cercle si petit, qu’il ne recevait pas la )>etite tête d’un stylet médiocre. De là jusqu’à la partie supérieure et externe du fond de l’utérus , il n’y avait pas un intervalle assez considérable pour égaler la plus grande largeur de mon pouce. La partie la plus élevée de ce viscère, c’est-à-dire sa partie la plus large ( car le reste n’égalait même pas la largeur du bout du petit doigt), ne présentait pas une largeur plus considérable que la longueur indiquée, en la considérant même avant qu’elle ne fût incisée. En coupant l’utérus,je trouvai que l’épaisseur des parois ,
(1) Epist. de fabr. gland.
(2) ObSt anat., ç, 10, § 12.
LEâ EMPÊCHEMENTS HE
tant du fond que du col , était moins considérable que dans ce dessin (l) de Graaf qui représente Tutérus extrêmement mince d’une enfant morte vingttrois jours après sa naissance. Yous comprendrez facilement , d'après ce dessin comparé à la longueur que j’ai indiquée un peu plus haut, qu’il paraît que depuis que la femme dont je parle était née, son utérus n’avait pas grossi, ou que s’il était devenu plus large dans sa partie supérieure, il l’était certainement devenu beaucoup moins, et même excessivement moins (eu égard même à la petitesse de la femme) que les autres parties du corps en proportion, et qu’il n’avait jamais répandu sans doute de sang menstruel. Du reste, la cavité du col était sur cette femme , comme vous le voyez dans ce dessin, c’est à-dire deux fois plus longue que celle du fond de l’utérus; mais on pouvait à peine voir d’une manière un peu obscure, dans la cavité du col, quelques fibres qui étaient dirigées en long seulement ; sa face interne était blanche"^ et celle du fond d’un brun rougeâtre.
Cependant les trompes de Fallopia étaient beaucoup plus longues que ne le comportait une telle petitesse de l’utérus , et leur orifice^se trouvait ouvert au milieu des franges; toutefois , je remarquai que les franges de l’un présentaient extérieurement des aspérités formées par de très-pelüs corps blanchâtres, arrondis , osseux , ou du moins très-durs. Il n’y avait aucun plexus sur les ligaments larges ; cependant un grand nombre de nerfs les parcouraient en long. Les ligaments ronds de cet utérus étaient extrêmement minces. Mais les ligaments larges étaient très-étendus, ce qui était une conséquence de la largeur si peu considérable de ce viscère. Ce fut en vain que j’examinai les bords supérieurs de ces derniers, pour voir quel était l’état dos ovaires sur cette femme. Ayant alors poursuivi avec beaucoup de soin les vaisseaux spermatiques qui ne me parurent pas ici beaucoup plus petits qu’à l’ordinaire, à l’endroit surtout où ils se rendaient aux ligaments larges de l’utérus, que j’avais déposés soigneusement avec la portion voisine du péritoine où commencent ces lipments, et qui leur était encore attachée, je reconnus très -bien que cette femme n’avait eu absolument
l’acte vénérien, Etc. 85
aucuns ovaires, ni aucun commencement même très-obscur de ces organes.
21. Yous comprenez suffisamment, je pense , d’après ce que je fis voir au milieu d’un concours très-nombreux d’étudiants, que ce petit utérus était, pour cette femme, comme si elle en eût été entièrement privée. D’un autre coté, vous pourrez juger vous-même, d’après tous les exemples de petitesse de ce viscère, qui ont été rassemblés dans le Sepulchretum, combien celle que j’ai décrite est rare. A la vérité , Amalus dit
(1) qu’un utérus de cette espèce, c’està-dire contracté et petit, se voit assez souvent sur quelques femmes, principalement sur celles qui sont stériles et sur celles qui n’ont jamais enfanté ; ces femmes ont aussi les mamelles petites et contractées, en sorte que c’est d’après ces organes que l’on argue de la petitesse et de l’exiguité de l’utérus. Et, effectivement^ j ai connu moi-meme quelques femmes stériles qui n’avaient d’autres vestiges de mamelles que la papille et l’aréole. Mais cependant quel utérus désigne Amalus ?
celui qu’il avait vu contracté entre l’intestin rectum et la vessie, de telle sorfe que des ignorants le prenaient pour une autre vessie. Mais l’homme même le plus ignorant pouvait -il prendre pour une autre vessie celui que je vis moi-même, qui était si court et si étroit , et qui n’avait presque aucune épaisseur.^
Yous répondrez cela également pour une observation de Judecius (2) sur une autre femme stérile , dont il dit que l’utérus était contracté comme une petite pomme de Borsdorf (pomme de moyenne grosseur, qui a deux pouces de diamètre). Cette observation n’est point citée dans cette section, comme elle méritait certainement de l’être d’après le sujet. Mais ou y cite une autre histoire (3) dans laquelle il est dit que l’utérus était petit et étroit comme celui d’une jeune fille de dix ou douze ans. D’après cela, celui-ci n’approchait pas de la petitesse du mien ; quoi* qu’on ne put pas dire, d’ailleurs, que celui que j ai décrit eut été comprimé par une outre née de ce viscère même, et remplissant la cavité du ventre déjà depuis six ans. Enfin on y rapporte, d’après Riolan, deux observations (4) ; et si vous
(1) Jn additam ad sect. banc 34, obs. 2.
(2) Quæ 1 est in additam, ad sect. 10*
(3) Sect. hac 34, obs, 4. § 17.
(4) Ibid., § 3 et 5.
(1) De millier, org. tab. 24, fig. 4, contra litterani G sinistram.
g6 ' QUARANTE-SIXI
les lisez avec un peu plus d’attention , vous reconnaîtrez qu’elles n’en font qu’une seule. Effectivement, il n’y a de différence qu’en ce que le nom de la dame se trouve dans les premières éditions (1) de l’x^nlhropographie , d’où la première observation a été extraite, et qu’il a été omis dans les dernières (2), où l’on a pris la seconde ; car relativement à ce que le numéro du chapitre n’est exactement indiqué ni à l’un ni à l’autre endroit, cela dépend peut-être de la négligence des ouvriers. Quant au tubercule du col dont il est parlé, et qu’on regarde dans lé Sepu/chretum (3) comme la cause de la stérilité, Riolan semble le regarder comme la cause de la fécondité , si l’on fait attention à ce qui précède , attendu surtout que cette dame n’avait point été stérile, et qu’elle avait même eu autrefois trois enfants. Mais, quoi qu’il en soit de cela , ce qui nous intéresse , c’est qu’étant morte à l’âge de cinquante cinq ans, elle avait la matrice petite, très-dure, et presque cartilagineuse. Or , vous voyez que le degré de petitesse n’est pas déterminé par l’auteur , et que quand même elle aurait été extrême, elle n’existait cependant pas depuis la naissance, puisque c’était sur une femme qui était accouchée trois fois ; mais elle dépendait d’une maladie, qui ayant ensuite rendu insensib'ement la matrice dure à ce point, avait pu aussi la rapetisser. Rappelez-vous ceci lorsque vous rencontrerez d’autres observations de cette espèce, et principalement celle dans laquelle (4) vous lirez que l’utérus d’une femme morte d’une bydropisie enkystée de longue durée ne 'dépassait pas la grosseur d’une noix muscade, et que le même viscère cependant était endurci comme un cartilage. Mais j’aurai dans la prochaine Lettre (5) une occasion pour expliquer une autre observation (G) dans laquelle on trouva l’utérus petit comme un œuf de pigeon.
22. Au reste, il y eut, en outre, ceci de rare dans mon observation , que les ovaires manquaient. Ces organes manquèrent seulement dans la première des deux histoires dans lesquelles j’ai dit (7)
(1) Ut in ilia, a. 1G2G, 1. 2, c. 34.
(2) Ut in ilia, a. 1G49, eod. c.
(3) Vid. inter titulos, obs. 4, post. n. 4.
(4) Commère, litt., a. 1731, spec. 19,
(G) Eph. N. G., cent. 1 et 2, obs. 105, (7) Supra, n. 13.
ÈME LETTRE
qu’il n’existait absolument aucun vestige d’utérus ; mais ils ne manquèrent pas également dans l’autre. Si je voulais embrasser en particulier dans cette Lettre tous les vices des ovaires et des trompes que j’ai vus dans les dissections , vous n’en auriez pas reçu de plus longue. Mais je prendrais un soin inutile, puisque j’ai décrit, ou que je dois décrire, dans d’autres Lettres, la plupart de ces vices. C’est pourquoi je dirai ici quelques mots qui ne trouveraient pas ailleurs une place convenable, d’abord des trompes et ensuite des ovaires.
23. En faisant à l’hôpital, au commencement d’avril de l’an 1743 , la démonstration des organes génitaux d’une femme âgée d’environ cinquante ans qu’on avait excisés , voici deux choses que je remarquai.
Examen du cadavre. La circonférence de l’orifice utérin, qui était très-épaisse, présentait , en outre , dans une partie , une proéminence arrondie , que je trouvai blanche intérieurement en la coupant et que je jugeai squirrheuse. Mais un stylet très-délié, qui avait déjà été introduit jusqu’à un certain trajet par le grand orifice des trompes, ne fut reçu ni par l’une ni par l’autre de celles-ci audelà de ce trajet ; et je vis, en effet, que tous deux étaient absolument imperforées. ■
24. En faisant au même endroit , vers le milieu de décembre de la même année , la démonstration du cerveau dont il ne convient pas de parler ici , et des parties qui servent à la génération, sur une autre femme qui n’était pas encore âgée de quarante ans, et qu’une maladie aiguë de la poitrine qui succéda à une affection chronique avait enlevée, je trouvai sur ces derniers organes certaines choses qui méritent d’être rapportées
ici. ^
Examen du cadavre. Pour commencer par le pudendum dans lequel Tintégrité de l’hymen fit voir que cette femme était vierge, les cornes rougeâtres de ■ cette membrane semi-lunaire,qui du reste était blanche, s’étendaient jusqu’à une espèce d’anneau rouge qui entourait l’extrémité tuméfiée de l’urètre. Mais l’autre orifice de l’urètre qui répond à la vessie, et la partie de la face interne de ce viscère la plus proche de lui, étaient parsemés de lignes noires parallèles, épaisses , saillantes, et dirigées en long ; c’étaient de petits vaisseaux distendus par du sang. Je trouvai bien le vagin ,
DES EMPÊCHEMENTS DE
l’orifice et le col de Tutériis tels qu’ils devaient être; mais comme le fond tie ce viscère était un peu plus saillant qu’à l’ordinaire, et que je ne trouvais pas la cause de celte disposition dans les parois qui étaient saines, je la rencontrai dans la cavité, dans laquelle trois excroissances s’étaient développées. La plu.s grosse d’entre elles avait une circonférence un peu moins grande que l’ongle du pouce, sans être très-épaisse, et elle se trouvait libre de toutes parts , si ce n’est là où elle se continuait par un pédoncule assez gros avec la partie supérieure du côté gauche de la cavité; elle était sanguinolente en grande partie en dedans et en dehors , au point qu’elle était noirâtre , et elle se trouvait un peu moins dure que la substance des parois de l’utérus. Il existait aussi à la partie supérieure du côté opposé une noirceur semblable , mais il n’y avait là aucune excroissance. Toutefois il y en avait une autre un peu au-dessous de cet endroit ; elle était arrondie, médiocre, et presque de la même nature que la première. La troisième, qui était très-petite, et située un peu au-dessous de la première elle-même, répandit de l’eau, après avoir été piquée, comme si elle eût contenu une hydatide dans une écorce d’un noir rougeâtre. Lorsque, après avoir ainsi examiné ces objets, j’eus tourné mes regards du côté des ligaments larges, je remarquai dans chacun d’eux, entre l’ovaire même et la trompe, trois ou quatre globules plus grands ou plus petits, durs, et d’un rouge -brun; en sorte que je crus, au premier abord, que c’étaient des glandes conglobées et squirrheuses. Mais je trouvai au moyen du scalpel , au - dessous d’une écorce membraneuse qui avait la couleur que j’ai indiquée , un noyau blanc , lisse , qui se détachait avec facilité , et qui était si dur, qu’on ne savait s’il était osseux ou pierreux; il avait la forme et la grosseur d’un pois médiocre ; je parle de celui qui était sorti du plus grand globule. Les globules plus petits contenaient un noyau semblable à ce dernier, mais moins gros, si ce n’est que dans un des plus petits il y avait à la place du noyau une matière qui était blanche à la vérité, mais un peu molle ; de sorte qu’on conjecturait facilement que c’était de cette matière que s étaient formés les noyaux durs. Vous comprenez combien la position et le poids de globules de celte espèce devaient s’opposer à ce que les trompes se remuassent , et à ce qu’elles se rappro-
l’aCTE vénérien , ETC. g7
chassent des testicules. Du reste, ceuxci étaient en outre desséches, conlraclés et amaig'i’ig. D’un autre côté, les trompes étaient imperforées, comme il a été dit sur la femme précédente, si ce n’est pourtant qu’elles laissaient pénétrer un stylet très-délié un peu plus près de l’utérus.
25. Mais quoique j’aie réellement trouvé aussi sur d’autres femmes, comme vous le voyez d’après d’autres Lettres, une occlusion des trompes semblable à celle que je rencontrai sur ces deux dernières, j’avoue cependant qu’il en est un bien plus grand nombre sur lesquelles, après avoir cru à la première vue que celte occlusion existait, j’ai reconnu, après un examen plus attentif, qu’elles étaient vraiment ouvertes; et ce que j’avais écrit autrefois dans la première partie des Achevsaria (1), je l’ai confirmé dans la suite. D’autres d’ailleurs ont fait la même observation , comme le prouve le témoignage de de Haller (2), homme d’une très -grande expérience, qui dit que c’est avec raison que Morgagni a avancé contre Ruysch dans la première partie de ses Adversaria , que les trompes ne sont pas très souvent obstruées.
En effet, Ruysch ayant décrit d’une manière claire, dans une observation (3) qu on est étonné de ne pas voir rapportée dans le Sepulchretum , deux modes d'occlusion des trompes, dont l’un, existe quand ces organes sont fort étroitement unis à l’ovaire par l’une de leurs extrémités, et l’autre lorsqu’ils sont obstrués d’une autre manière; il a pu être évident pour tous ceux qui ont lu attentivement cette partie de mes Adversaria^ point pàrlé du premier mode, puisqu’il n’est besoin dans ce cas d’aucune recherche pour que l’occlusion se présente à la vue d’une manière trèsmanifeste. — Puisqu’il en est ainsi, j’avoue qu’en lisant ce que Ruysch (4) a répondu pour sa défense, autant je me suis senti lié envers ce grand anatomiste pour son extrême honnêteté à mon égard, autant j’ai été étonné de ce que je lui ai paru n’avoir jamais vu de mes propres yeux cette adhérence de la trompe avec l’ovaire. Or je l’avais vue et je l’ai vue
(2) Hist. dissect. fœm. gravidæ, ^ 2, not. b, et ad Prælect. Boerh. ad Inslit., § 668, not. e.
(3) Cent., obs. anat. chir. 85.
(4j Advers, anat,, dec. 1, c. 2.
aussi dans la siiîle (comme le prouvent les LeUres que je vous ai adressées), iiou-seuletncnl sur des vieilles feinmes(l), irais encore sur des jeunes (2); quelquefois je l’ai observée sur les unes et sur les autres des deux cotés (3) , et d’autres fois d’un côté (4) seulement. Mais il me reste encore d’autres observations, et je ne serai pas lâché de vous en rapporter deux ici.
20. On m’apporta les parties génitales d’une vieille l'emme morte d’un coup qu’elle avait reçu à la tète, avec les organes urinaires annexes, pendant que j’enseignais l’anatomie au gymnase, vers la fin de janvier de l’an 17 43.
Examen du cadavre. Le tronc de l’aorte, qui descendait entre les reins, présentait partout dans sa face interne, depuis le commencement jusqu’à la fin, de très-grandes inégalités, et des espèces d’érosions formées par des écailles osseuses, qui étaient si nombreuses, qu’on ne pouvait même pas reconnaître avec facilité les oriliccs des artères lombaires.
D’un autre côté, les trompes de l’ulérus étaient tellement unies et confondues avec les ovaires , qui du reste n’étaient pas tuméfiés, que l'une surtout, qui était entièrement dépourvue de franges , ne pouvait pas être distinguée de l’ovaire.
27. Une lièvre lente avait enlevé une femme le trentième jour environ après son accouchement. On m’apiporla au même endroit, presque à la même époque, mais l'année 17 46 , toutes les parties génitales qui purent être emportées.
Examen du cadavre. En effet, l'ovaire et la trompe du côté droit, agglutinés entre eux et avec la partie voisine de l’intestin colon, avaient déjà été corrompus en grande partie par un abcès, qui avait été la principale cause de cette fièvre et de la mort , à ce que je crois. Je décrirai à un autre endroit l’état de l'utérus, qui était tel qu’il devait être sur une accouchée; il suffira de noter ici ce qui parut morbide. Une partie de la circonférence de l’orifice qui regardait en avant, était d’un noir violacé ; et en fai- <;ant une incision depuis l’orihce jusqu’au milieu de la longueur du col, je remarquai aussi dans l’intérieur de la siibgtance des parois de celui-ci une noir-
(1) Epist. 12, n. 2.
(2) Episl. 58, n. 34.
(3) Ibid, et Epist. 21, n. 47.
(4j Epist. 29, n. 14, et Epist. 26, n. 13.
ceur, comme si du sang s’était arrêté dans les vaisseaux dilatés. Enfin, l’ovaire gauche ne différait point, il est vrai, par sa couleur et par sa grosseur d’uu ovaire sain quelconque; cependant il était trop mou, et après qu'il eut été coupé, il me parut trop humide , de manière qu’il pouvait paraître composé d’une sorte de gélatine, plutôt que d’une autre substance. Il n’y avait nulle part rien de jaune, ni aucunes vésicules, si ce n’est une cellule sphérique, de la grosseur d’un petit grain de raisin, vide, et formée d’une tunique un peu épaisse et blanchâtre. Celte cellule, située sous la membrane môme de l’ovaire , avait donné l’indice de son existence avant que cet organe n’eùt été incisé. Car on semblait voir quelque chose de jaunâtre sous une espèce de cicatrice obscure, qui répondait à celle cellule.
28. Je ne pense pas que vous tiriez un argument de cet état des deux ovaires et de l’une des trompes , pour combattre l’opinion adoptée de nos jours par la plupart des savants, ou du moins par un bien grand nombre , relativement aux usages de ces petites parties. Car vous savez avec quelle facilité on a détruit non-seulemen* des arguments de cette espèce proposés autrefois aussi par Naboth ( t) et par d’autres auteurs, mais encore d’autres beaucoup plus difficiles en apparence , comme lorsqu’on a objecté qu'une certaine femme , qui n’était pas enceinte depuis plus de temps qu’il n’en fallait pour que le fœtus égalât à peine le tiers de la longueur du petit doigt, avait cependant l’un et l’autre ovaires squirrheux. En effet, il suffit, lorsque la femme conçoit, que l’un des ovaires soit sain dans une petite partie aussi considérable que celle qui appartient à une vésicule, ou plutôt à un corps jaune en maturité. Si lorsque ce corps a rempli ses fonctions , il se vicie lui-même par l’extension de la maladie, et s’il dégénère même en une nature squirrheuse , cela ne combat en rien l’opinion citée. Or, qu’est -ce qui empêcherait de prétendre qu’il peut se vicier non-seulement dans l’espace des neuf mois entiers que dure la gestation de l’utérus , mais encore dans celui d’un assez petit nombre de semaines. — D’après cela il faut s’étonner davantage qu’il se soit trouvé quel-
(1) Disp, do slerilit. mulier., n. 11 et 12.
DES EMPECHEMENTS DE
qu’un, il n’y a pis bien long-temps, qui ait objecté qu’il avait trouvé les trompes sans irangts, tt l’orifice qui existe entre celles-ci entièrement louché, sur une f.mme qui était accouchée huit ans auparavant; comme si Ton était obligé de croire qu’elle était née avec cette disposition , et qu’elle n’avait pas plutôt été maltraitée dans ces petites parties par une maladie non ancienne, attendu surtout que quelque hulbe pyriforme rempli d’une matière blanchâtre liquide (il est croyable que cette matière était du pus) occupait la place des franges. Cependant il dit que les fictions aident l’intelligence, et ne démontrent pas la vérité du fait. Mais du moment qu’il n’y a pas lieu à des démonstrations, et que l’opinion qui est attaquée par des arguments de cette espèce est déjà appuyée sur un assez grand nombre de raisonnements et d’observations, il faut bien voir ce qui s’accorde d’une manière plus vraisemblable avec ceux-ci, et le répondre. Et pour que vous compreniez combien il y a de différence entre son opinion et la mienne, huit mois ne lui suffisaient même pas pour la formation des vices de cette espèce , et le temps seul d’un accouchement fort difficile, ou malheureux, me suffit quelquefois. En effet, les efforts violents et fréquents qui ont lieu dans un tel accouchement pressent l’utérus qui est lourd fj’ai dit également un mot de ceci ailleurs (1) ) sur les ovaires et sur les trompes sous-jacentes, et ces petites parties étant appliquées contre les os du bassin , contractent un commencement d’inflammation, qui est augmentée bientôt après par les lochies qui, je suppose, coulent trop peu abondamment. Or, je crois que ces accidents ont lieu d’autant plus facilement, que des vomissements violents et fréquents ont ♦ pressé et agile ces petites parties pendant le temps antérieur de la gestation de l’utérus, ou que quelques autres causes ont déjà commencé à les blesser , et les ont disposées à contracter une lésion.
Mais mettant ceci de côté, revenons à des histoires ; et puisque j’ai dit quelque chose des vices particuliers des trompes, et de ceux qui sont communs à elles et aux ovaires, décrivons aussi en peu de mots quelques lésions particulières des ovaires.
29. Une femme âgée d’environ qual’anle ans avait été attaquée autrefois
/ACfË VENERIEN, ETC. 89
d’une apoplexie, qui revint enfin, et l’enleva. On n’apporta d’autres parties de son cadavre au gymnase , pendant que j’y faisais publiquement des démonstrations anatomiques, l’an 1725, que celles qui servent à l’excrétion de l’urine et à l’acte delà génération.
Examen du cadavre. Le tronc de l’aorte placé entre les reins présentait en dedans des commencements , mais très-légers, de petites écailles osseuses. Les reins eux-mêmes, qui n’offraient pas une très-grande quantité de graisse extérieurement, en étaient tellement farcis entre les papilles, que je ne me souviens pas d’en avoir vu davantage à ces endroits. Les deux ovaires étaient bien amaigris ; mais celui du côté droit était beaucoup plus rapetissé, et il s’élevait au-dessus de lui une hydatide delà forme et de la grosseur d’une châtaigne, qui contenait une eau brunâtre entre des tuniques épaisses, égales et lisses dans leur face interne. Dans celui du côté gauche était entièrement cachée une cellule arrondie, qui n’était pas plus grande qu’un petit grain de raisin, et qui était formée par des parois blanches et un peu épaisses, inégales à l’intérieur et embrassant un peu d’humeur. Du reste, il n’existait aucunes vésicules naturelles ni dans l’un, ni dans l’autre.
30. Comme ces vésicules sont nécessaires à la génération, soit qu’elles soient elles-mêmes des œufs, comme la plupart le croyaient, soit plutôt qu’elles se changent en un corps jaune, \ous voyez que si elles ne contiennent pas celte humeur qu’elles doivent contenir, c’est comme si elles manquent entièrement. C’est pourquoi il n’est pas étonnant qu’une femme, saine du reste et jeune, mariée à un homme jeune et vigoureux, ait été stérile, puisque Vallisnieri (t) trouva sur elle toutes les vésicules pleines d’une matière trouble , fuligineuse , et peu liquide. 11 fallait craindre aussi qu’une autre jeune femme , morte une heure après son premier accouchement, ne devînt inféconde , si elle eut vécu ; car Alex. Boni m’écrivit qu’il vit, avec Santorini, dans ses deux ovaires un trèsgrand nombre de vésicules de différente grosseur, contenant une humeur qui était, il est vrai, très-limpide, mais dans laquelle on voyait un très -petit corps
(1) Ist. délia generaz., p. 2, c. 5, n.
(1) Epist, 39, n. 38.
blanchâtre, h quelque èndroil qu’on examinât la vésicule. Je vous ai cité avec iiu jîfand plaisir celte observation recueillie par des amis que je regrette beaucoup , pour que vous compreniez que ce que des auteurs graves ont proposé comme un indice de la vésicule fécondée , peut être un effet de maladie.
31. Vous conjecturez même, d’après ce que j’ai dit fort succinctement dans la première partie des Adversaria (1) sur les vices des ovaires, dont les uns se sont offerts à moi fort rarement, et les autres très-souvent , combien d’observations de lésions de ces organes qui me sont propres je pourrais ajouter encore à ceci , si je ne voulais pas être trop long. De même que ce passage des Adversaria a été cité par beaucoup d’auteurs qui confirment la même chose, de même j’ignore pourquoi il y en a à peine un très-petit nombre, parmi lesquels se trouve surtout le célèbre Paioni (2), qui ont prouvé qu’ils avaient lu un autre passage de la quatrième partie (3), où j’ai dit ce que je pensais, et pourquoi je le pensais, de la nature et des usages des vésicules et des corps jaunes , lors cependant que plusieurs auraient dû. répéter les mêmes choses dans leurs écrits
' (2) Délia generaz, dell' uomo, dise. 3.
(3) Aniniad. 28.
un an après la publication de cette partie de mes Adversaria, qui eut lieu en 1719. — Mais , pour revenir à ce premier passage, ceux qui ont abusé de mes observations, ou d’observations semblables d’autres médecins, pour prétendre ou que les ovaires sont inutiles , ou que les femmes devraient être stériles le plus souvent , ceux-là n’ont pas remarqué que ces vices ne se rencontrent pas le plus souvent si l’on dissèque des femmes jeunes et saines, qu’il n’est pas nécessaire d’ailleurs pour la conception que toutes les parcelles des deux ovaires soient saines , et qu’enfin , puisque outre les ovaires il y a chez les femmes tant d’autres parties qui sont fréquemment sujettes aussi à des lésions, et qui sont nécessaires pour la conception , il est de fait que les femmes sont ou deviennent infécondes assez souvent, mais non pas le plus souvent, ni pour la même cause, et que c’estavec vérité qu’Hippocrate (1) écrivit autrefois ce qui suit ; « Et telles sont les causes nombreuses pour lesquelles les femmes n’enfantent pas avant qu’elles ne soient guéries, et pour lesquelles elles deviennent entièrement stériles.
C’est pourquoi il ne faut pas s’étonner si les femmes n’enfantent pas souvent, malgré la copulation. Adieu.
(1) De Slerilibus, n. 5.
