DE J.-B. MORGAGNI A SON AMI

DES fièvres.

1. Ayant reçu, il n’y a pas bien longtemps , une très-longue Lettre de moi , vous en attendez peut-être maintenant une plus longue, paria raison qu’elle traite des fièvres, qui sont les plus fréquentes de toutes les maladies , et en même temps si variées et si multipliées. Et en effet, vous voyez que la première section du quatrième livre qui leur est consacrée dans le Sepulchretum^ est une des plus étendues. Cependant , quoique cette Lettre ne soit pas très-courte, elle ne sera certainement pas des plus longues. Car pourquoi , suivant ici cette section, répétèrais-je ce que je vous ai écrit, ou anticiperais-je sur ce que je dois vous écrire ailleurs d’une manière suffisamment étendue et plus convenable, en traitant de tant de maladies auxquelles .se joint une fièvre qui leur est propre? Or, il y a dans celte section un trèsgrand nombre d’observations que Bonet avoue lui-même avoir rapportées à d’autres endroits qu’il indique ; et parmi celles à l’égard desquelles il ne fait pas le même aveu, il me semble en avoir reconnu encore d’autres pour lesquelles il pouvait le faire. J’ai même remarqué que quelques-unes ont été décrites plus d’une fois dans cette même section ; je ne les cite pas en particulier, parce que je pense que si vous lisez celle-ci en entier et avec plus de soin que moi , vous lerez la même remarque pour beaucoup d’autres encore, et que vous serez étonné en même temps de lire dans quelques histoires des choses incroyables , par exemple, qu’on trouva entre les méninges du cerveau, dans une hémitritéc pestilentielle (i) , une quantité énorme de punaises; qu’il se développa çà et là sur

des corps humains , dans certaines pestes (1) , des vipères et des lézards, qui faisaient périr des milliers d’hommes par jour , après leur avoir fait éprouver les tourments les plus atroces; ou(2) qu’on vit des foies d’hommes et de chevaux remplis de crapauds. — Quant à moi , j’ai résolu de décrire ici quelques observations qui me restent, surtout d’après les feuilles de Yalsalva , et vous vous étonnerez plutôt de ce qu’on trouva à peine quelque chose dans la plupart d'entre elles , après des fièvres qui furent graves, ou qui causèrent la mort plus tôt qu’on ne s’y attendait , et de ce qu’on ne rencontra même quelquefois rien qui répondît à leur gravité ou à leur violence ; tant ce par quoi les fièvres sont funestes est souvent caché.

2. Un homme âgé d’environ trente ans fut pris d’une fièvre lente , qui n’était accompagnée d’aucun symptôme digne d’attention, si ce n’est que l’appétit était entièrement perdu. Le pouls et les forces s’affaiblissent de jour en jour. Enfin il meurt inopinément.

Examen du cadavre. Tous les viscères disséqués par Yalsalva furent trouvés sains , à l’exception de ceux-ci. La vésicule biliaire contenait une bile teinte d’une couleur brune, dans laquelle était un calcul de la grosseur d’une dent molaire , d’une couleur pâle, et facilement friable. Ce calcul était creux en dedans, et en renfermait plusieurs autres , qui étaient noirs. Mais les poumons étaient parsemés de taches noires. Le péricarde contenait peu ou point de sérosité. Le sang sur ce cadavre était extrêmement épais, et coagulé dans les ventricules du cœur.

(1) Obs. 62, § 8 et 9.

(2) Ibid., §10.

3. Soit que vous croyiez que ce fût une fièvre lente, ou une fièvre maligne, il est certain que ce qu’on trouva contre nature dans la dissection se rencontre assez souvent aussi sur d’autres sujets , qui ne sont point enlevés par une maladie de cette espèce , ni surtout par le même genre de mort. Il n’arrive pas aussi souvent que l’on observe dans le cœur lui-même ce que Yalsalva y vit sur un enfant , qui succomba , je crois , à une fièvre hectique, quoiqu’il y ait quelques circonstances à l’égard desquelles vous voudriez savoir si elles existèrent ou non pendant la vie, et peut-être même après la mort.