Un enfant mourut accablé de maigreur

Examen du cadavre. Le cœur était fortement attaché au péricarde. Celui-ci ayant été enlevé avec beaucoup de graisse , on voyait sur toute la face externe des muscles du cœur quelques corps blanchâtres épars çà et là. La plupart de ces corps ressemblaient à de petits grains de millet par leur forme, par leur grosseur et par leur couleur; mais quelquesuns étaient un peu plus gros , et d'une forme irrégulière. Les conduits de la lymphe étaient assez manifestement apparents à travers le diaphragme.

5. Mais actuellement passons à ce que le même praticien observa sur trois femmes , relativement à un autre genre de' fièvres.

6. Une femme de trente ans, d’un tempérament bilieux , atteinte déjà depuis long -temps d’une fièvre doubletierce, fut frappée avec un bâton à l’abdomen. Reçue à l’hôpital de Sainte-Marie de la Vie, elle se plaignait seulement d'une douleur du ventre. Mais trois jours après qu’elle eut été frappée , elle commença à délirer. Le pouls était petit et vif. Elle rejeta plus d’une fois , par le vomissement , une humeur semblable à de l’eau dans laquelle on a récemment lavé de la chair. Enfin, la maladie ayant augmenté de jour en jour, elle mourut.

Examen du cadavre. Les muscles de l’abdomen furent trouvés meurtris, de telle sorte cependant qu’il n’existait ni à l’extérieur ni à l’intérieur du ventre aucun indice de contusion. Le foie blanchâtre tendait un peu à la dureté ; et sa vésicule, qui était d’une grosseur remarquable , contenait environ trois onces d'une bile teinte d’une couleur noire , dont on trouva aussi quelque portion dans l'estomac. Dans le ventre, le reste

était dans l’état naturel. Dans la poitrine, les poumons étaient affectés d’une grande phlogose là où ils regardaient les vertèbres ; du reste ils étaient sains. Le ventricule droit du cœur contenait une concrétion polypeuse médiocre.

7. Celui qui aurait eu égard au coup de l’abdomen , et aux plaintes qui n’étaient excitées que par la douleur de cette partie, aurait attribué les autres accidents qui suivirent à la lésion de quelque viscère du ventre qui en serait résultée. Mais la dissection fit voir que tout ce qu’il y avait de morbide dans le foie appartenait plutôt à cette fièvre de longue durée, d’après le jugement de Valsalva , qui mit pour titre à cette observation : De la double-tierce, soit qu’il crût que toute cette lésion se rapportait aux causes de celle-ci , oq à ses effets. L’examen du cerveau aurait peut-être pu faire connaître , comme l’indique le délire, ce qui s’y joignit, à l’occasion du coup , sur une femme d’un tempérament bilieux. Car , pour ce qui regarde la grande phlogose des poumons, qui affirmera comme une chose certaine que, puisqu’elle occupait la partie postérieure, elle ne dépendait pas plutôt de la position du cadavre en supination, comme j’en ai donné ailleurs (l) l’avertissement, et comme je le vois indiqué çà et là ? Regardez ceci comme dit aussi pour l’histoire suivante.

8. Une fille de dix-huit ans, atteinte déjà depuis plusieurs jours d’une doubletierce, prise ensuite d’une fièvre ardente, et tourmentée par une douleur de tête et de tout le corps, meurt.

Examen du cadavre. Dans le ventre, il y avait à l’extrémité de l’intestin iléon , dans la partie qui est attachée au mésentère, plusieurs petits corps saillants, qui ressemblaient à des grains de poudre à feu, par leur forme, par leur grosseur, et par leur couleur. Il s’élevait sur l’utérus plusieurs corps arrondis qui étaient comme des glandes; après qu’on les eut coupés , il s’en échappa une humeur visqueuse. Hors cela , tout dans le ventre était dans l’état naturel. Mais dans la poitrine, les poumons étaient légèrement enûammés dans la partie qui regardait le dos; et le ventricule droit du cœur renfermait une concrétion polypeuse.

9. Soit que ces corps arrondis existassent sur la face externe de l’utérus, ou

sur la face opposée , soit aussi que ces petits corps, ou plutôt ces points noirs occupassent la face interne ou externe de l’intestin, on ne voit pas suf&sarament ce qui donna lieu d’abord à la fièvre tierce, et ensuite à la fièvre ardente. Je dis on ne voit pas suffisamment, non pas que j’ignore de quelle manière des hommes très-savants ont fait dépendre les fièvres périodiques d’une humeur visqueuse sortant à une certaine époque de plus d’une source cachée , ou comment ces points- noirs peuvent indiquer de petites inflammations dégénérant déjà çn gangrène ; mais je sais que l’une et l’autre lésions ont existé sur plusieurs sujets qui furent maltraités, non pas par des fièvres de cette espèce, mais par d’autres incommodités , que je cherche en vain dans cette histoire , comme indiquant le siège de ces lésions.

10. Une femme de vingt-cinq ans, du même tempérament que cette première (1) , était venue au même hôpital, après avoir commencé à éprouver une difficulté de respirer. A cette difficulté de respirer, il s’était joint une douleur à la partie gauche de la poitrine , un certain bruit que faisait une matière dans cette cavité pendant la respiration, et un pouls mou, il est vrai, mais trop fréquent. Lo cinquième jour il se déclara en outre un ictère, qui se dissipa après avoir persisté jusqu’au huitième. Alors la saignée qui avait déjà été pratiquée les premiers jours , fut répétée une seconde fois à cause de l’opiniâtreté de la fièvre. Enfin, la mort survint à l’improviste ; car la fièvre n’était pas d’une telle nature, que la mort fut alors imminente.

Examen du cadavre. A l’ouverture du ventre , tout fut trouvé sain , si ce n’est qu'il se présenta une demi -livre d’eau dans toute cette cavité; ce qui toutefois avait aussi été remarqué fort souvent sur d’autres cadavres. Dans la poitrine, le poumon droit , qui était adhérent aux côtes par sa partie supérieure, était enflammé dans l’inférieure, dont la substance disséquée laissa écouler tant soit peu de sérosité. Mais le poumon gauche fut trouvé dégagé des côtes de toutes parts, et sain. Une concrétion polypeuse qui occupait la base du ventricule droit du cœur, au milieu de ses petites colonnes , se prolongeait de cette cavité dans la veine cave ; elle était par-

tout d’une structure ferme, et d’une couleur pâle dans une partie , et rouge dans une autre.

1 1 . Si Valsalva n’eùt pas mis lutmême ce titre , De la Fièvre ardente , à cette observation qui lui est propre , je l’aurais plutôt rapportée parmi les péripneumonies ; toutefois , nous ne comprendrions pas suffisamment , même de celte manière , comment la mort survint inopinément. Mais on ne voit pas non plus pourquoi la douleur ayant été à gauche, l’inflammation existait à droite, à moins que sa plume n’ait écrit par hasard un côté pour l’autre , comme il arrive , aux endroits où il est parlé de l’une ou de l’autre. Ce qu’il y a de certain , d’après un aphorisme (1) d’Hippocrate , c’est qu’il aurait déjà fallu mal augurer de cette maladie lorsque l’ictère se joignit à la fièvre avant le septième jour. — Mais si vous soupçonnez que quelque malignité était cachée dans quelqu’une des fièvres dont il a été parlé jusqu’ici, vous le conjecturerez bien plus dans celle dont Valsalva nous a laissé la description de la manière suivante.

15. Un homme âgé de quarante ans , était couché à ce même hôpital pour une blessure de la jambe qui lui avait été faite avec un instrument contondant. Là, comme la blessure était déjà en trèsbon état, et qu'il était lui-même entièrement sans fièvre , il est pris tout-à-coup d’une fièvre aiguë. Celle-ci, augmentant de plus en plus , l’enlève.

Examen du cadavre. Il n’y avait nulle part aucune lésion sur le cadavre , si ce n’est que le sang s’éloignait un peu de sa liquidité naturelle. ^

13. Quoi de plus naturel que de penser, dans ce cas, ce que Rivière (2) pensait dans un exemple qui lui est propre , et que voici ? Un enfant ayant été enlevé par une fièvre très-aiguë , accompagnée de symptômes qui faisaient grandement soupçonner une inflammation des viscères , il trouva dans la dissection tous les viscères en bon état (car c’est ainsi que Rivière a écrit , et non pas tous les symptômes , comme cela a été rapporté dans le Sepulchretum (3) par une négligence grave de la part des ouvriers) ; et n’ayant rencontré aucune cause , du moins apparente , de symptômes si vio-

(1) 6, sect. 4.

(2) Cent. 2, obs. 8S.

(5) In additam ad banc sect.; obSé iO.

lents , il les rejeta sur une malig^nité latente. C’est ce que vous ferez peut-être, et cela d’autant plus facilement , que du moins ici il existait une liquidité du sang. En effet, des médecins du premier mérite ont enseigné qu’un très-grand nombre de fièvres malignes se joignent à la dissolution de ce liquide. J’ai suivi aussi ces médecins dans l’interprétation d’autres observations (1) de Valsai va , de telle sorte cependant que , puisque les fièvres malignes ne se manifestent pas toutes d’une seule et même manière, je pense qu’il ne faut pas non plus abandonner les auteurs qui ont rapporté, au contraire, que beaucoup d’entre elles se joignent également à la concrétion du sang. L’opinion de ces derniers est fortifiée, soit par d’autres observations, soit surtout par celle-ci, qui est la dernière des histoires de Valsalva que je décris, et qui a été intitulée par lui-même : De la Fihre maligne , et du Serrement du ventre,

14. Un homme noble d’environ quarante ans, qui était sujet à une telle dureté du ventre, même en état de santé, qu’il ne le déchargeait que par les secours de l’art, ayant transporté son domicile de son pays où l’air était vif, dans une autre contrée où il était épais , fut pris bientôt après d’une fièvre, qui n’était accompagnée d’aucun symptôme, si ce n’est que le malade se plaignait incessamment d’une inquiétude continuelle de l’esprit, et de veilles. Mais une douleur de tête s’y étant jointe le quatorzième jour, et le pouls se manifestant dans certains moments, et se contractant dans d’autres, de manière qu’il arrivait souvent qu’il ne pouvait pas être senti par le médecin , il mourut le même jour.

Examen du cadavre. Le fond de l’estomac était teint d’une couleur noire.

Les intestins , surtout les^ gros , étaient rétrécis. Les autres viscères du ventre étaient sains. Le sang était extrêmement coagulé.

15. Maintenant, à ces dissections j’ajouterai quelques observations, ou quelques réflexions, de mes amis ou de moi, sur les espèces de fièvres dont il a clé parlé , et sur d’autres. Mais j’ai dit quelques; car, pour commencer par les fièvres lentes etliectiques, en conservant l’ordre précédent , vous en avez déjà lu d’autres histoires dans les Lettres que je vous ai

(1) Epist. 4, n. 9, et Epist. 7, n. 2.

envoyées jusqu’ici, soit lorsque j’ai traité a après mon sujet des abcès de la poitrine, soit aussi lorsque ÿ’ai parlé de temps a autre et en passant de quelque abcès (1) du ventre. J’ajouterai ici un ou deux exemples , où il n’existait même aucun abcès manifeste. ,

16. Un homme accablé de maigreur , que quelques-uns croyaient phthisique pour celte raison , tandis que je pensais le contraire, était venu à cet hôpital tout nouvellement , lorsqu’il y mourut après le commencement de mars de l’an 1747.

Examen du cadavre. La poitrine, le ventre et la tête ayant été disséqués, les poumons furent trouvés sains, et tous les autres viscères sans altération , si ce n’est que la dure-mère était trop épaisse, et le cerveau tres-mou. Je remarquai en outre, en voulant faire voir aux jeunes étudiants certains objets vers la partie postérieure de la moelle épinère, que je ne pus pas écarter les lames de cette méninge aussi facilement que les autres fois, et que je ne le pus même d’aucurie manière , et , qui plus est , qu’il me fallut procéder peu à peu pour la séparer de l'arachnoïde adjacente sans déchirer celle-ci. Du reste, la peau était très-dure sur ce cadavre, comme elle l’est ordinairement sur les phthisiques.

17. Cette dureté de la peau se présente aux anatomistes d’une manière trèsmainifeste, soit qu’on cherche à la reconnaître avec un couteau , ou avec des aiguilles, non-seulement sur les phlhisques sur Ipquels plusieurs médecins en ont fait l’expérience , mais aussi sur d’autres sujets qu’une extrême maigreur a exténués; ce qui dépend, ou de ce qu’il ne reste point de graisse dans la membrane adipeusé soujacente , pour humecter la peau et entretenir par-là sa mollesse , ou de ce que les chairs tombent , tant parce qu’il n’existe plus de graisse dans les interstices des muscles , que parce que les humeurs manquent çà et là en grande partie dans les petits Vaisseaux de ceuxci , de telle sorte que la peau n'étant plus distendue, se contracte sur elle-même et devient plus épaisse : or c’est par cette contraction , et par les rides grandes et petites qui en résultent, que sa beauté se perd ; car c’est ainsi que j’interprète Morton (2), quand il parle de cet objet. Au contraire , la peau distendue par la

(1) Ut Epist. 46, n. 27.

(2) Phlhisiolog., 1. 3, c. 15.

graisse soujacente est belle , comme tout le monde le voit , et conserve sa mollesse , comme le savent même ceux qui font les boudins , puisqu’on coupant la peau du cochon en très-petites parties , ils ont d’autant moins de peine , que le cochon était plus gras, et réciproquement. Mais passons à une autre dissection , dans laquelle on voyait manifestement, il est vrai, des lésions dans les viscères de la poitrine et du ventre, mais sans abcès.

1 8. Le cadavre d’un vieillard, qui était si maigre qu’on disait qu’il avait été consumé par le marasme sénil, fut transporté au gymnase , du moins pour commencer le cours d’anatomie avant la fin de janvier de l’an 1741 .

Examen du cadavre. Dans le ventre, les glandes du mésentère n’étaient pas aussi petites qu’elles ont coutume de l’être presque toujours à cet âge , tandis qu’elles étaient si nombreuses et si grosses sur les vaisseaux iliaques, depuis leur origine jusqu’à la cuisse , que ces vaisseaux en étaient couverts comme par une espèce de chaîne continue, et que quelques-unes d’entre elles égalaient deux ou trois travers de doigt en longueur, et étaient remarquables aussi par leur épaisseur ; en sorte qu’il n’était pas étonnant de voir les parois de ces artères légèrement courbées et comme variqueuses , puisqu’elles étaientaccompagnées et pressées par des glandes de cette espèce. Cependant quand on coupait ces dernières, elles ne paraissaient pas s’éloigner de l’état sain des glandes lymphatiques. Mais la rate, qui était plutôt petite que grosse dans ses autres dimensions , se trouvait plus épaisse que dans l’état naturel, surtout à son milieu j et outre que les liens membraneux qui l’attachent au diaphragme étaient eux-mêmes plus épais qu’à l’ordinaire, elle avait, au milieu même de la face convexe , sa tunique également épaisse et dure , dans un espace qu’occuperait un cercle dont le diamètre aurait à peine moins de deux travers de doigt; celte tunique était même déjà ossifiée dans une certaine partie de cet espace, et elle se trouvait attachée par sa face interne à une espèce de tronc de vaisseau, qui était dur aussi lui-même , et qui s’étendait dans la substance de la rate.

Yoici encore ce que je remarquai en examinant la rate : l’artère qui gagne ce viscère était plus petite que dans l’état naturel dans un trajet de quelques doigts à partir de la céliaquc; jusqu’à ce qu’elle

devenait plus grosse à un endroit où elle commençait à se contourner et à former des flexuosités nombreuses , comme à l’ordinaire. La vessie, distendue par de l’urine au peint qu’elle s’élevait au-dessus du pubis, avait ses tuniques épaissies ; et en comprimant celles-ci avec la main , l’urine ne sortait pas facilement, de manière qu’elle ne put pas être évacuée en entier; est-ce parce que la glande prostate était agrandie, et proéminait de toutes parts autour de l’orifice de l’urètre dans la cavité de la vessie? Je vous ai déjà écrit dans la quarante-quatrième Lettre (1) ce que je trouvai dans cette glande. Après avoir ouvert la poitrine et le péricarde , je vis que le cœur était dépouillé de toute sa graisse, et que sa face était pâle, et non lisse. Les valvules de l’aorte étaient endurcies, et elle-même se trouvait roide, à un petit intervalle au-dessus d’elles, par l’existence de grandes écailles entièrement osseuses situées au-dessous de la tunique interne, tandis qu’elle n’avait présenté que des commencements d’écailles , c’est-à-dire des taches blanches, dans cette partie du tronc qui se trouve dans le ventre, ainsi que dans ses branches iliaques. 11 ne faut point non plus passer sous silence un vice singulier des carotides ; après être montées jusqu’au milieu de leur longueur, elles se contournaient comme une vis, pour revenir aussitôt à leur première rectitude; et cette disposition flexueuse étaft si ferme , que si on étendait les artères en droite ligne, et qu’on retirât la main bientôt après , elles se contournaientde la même manière.

19. Après avoir vu ces objets, je fus bien fâché de n’avoir pu rien savoir de ce qui avait eu lieu sur ce vieillard durant sa vie, attendu que c’était un pauvre incoi\nu,sicen’est,ce qui éfaitévident, qu’il était mort accablé d’une extrême maigreur. Y ous jugerez vous-même si la plupart des lésions que je trouvai après la mort furent l’effet ou la cause de cette maigreur, ou plutôt l’un et l’autre. Il est certain qu’en feuilletant cette section (2) du Sepulchretum vous trouverez que d’autres glandes du genre des lymphaliques étaient augmentées de volume sur un hectique (3), et que le cœur n’était pas exempt de lésions sur d’autres (4), comme il ne l’était pas non plus sur l’enfant dont

(2) Libri iv, sect. 1.

174 QUARANTE-NEüViÈME LETTRE.

il a été parlé plus haut (1) d’après Valsalva , et bien moins encore sur un autre (2) dont il est question dans la section citée , et qui, conduit au marasme, avait le cœur, comme notre vieillard, dépouillé de toute graisse , et rendu inégal par des rides. J’omets les autres considérations d’après lesquelles on pourrait également comprendre que le sang, ainsi que les humeurs qui s’en séparent , ne purent pas être poussés où il fallait qu’ils le fussent, de manière à ce que ces liquides se réparassent chaque jour en quantité convenable, et à ce qu’ils fussent chassés dans tous les plus petits vaisseaux; or, si une très-grande partie de ces vaisseaux manque de liquides , il faut nécessairement que tout le corps, excepté les os et les cartilages , s’affaisse , et c’est dans cet affaissement que consiste l’extrême maigreur. En effet, tout ce qu’il y a de solide dans les muscles et dans les membranes est beaucoup moins considérable que ne le pense le vulgaire , proportionnellement au sang et aux humeurs par lesquels les petits vaisseaux et les cellules de ces parties sont distendus; en sorte qu’il serait presque incroyable à quel petit volume celles-ci se réduisent , dès que ces liquides s’évaporent et se dissipent , si des hommes très-savants ne l’eussent démontré en recueillant les expériences de beaucoup d’auteurs. Toutefois je croirais qu’il ne faut pas rapporter parmi ces expériences celle que Lancisi (3) a faite dans un autre but , en soumettant un cœur humain à une longue macération; car avec l’eau renouvelée fort souvent , on jette beaucoup de fragments de membranulesetde fibrilles que ce liquide a séparés peu à peu.

Du reste , rien ne cause plus fréquemment la pénurie du sang et des autres humeurs dans le corps, et la consomption de celui-ci , que la trop grande difficulté du passage du chyle à travers le mésentère , soit que cette difficulté existe dans les dernières glandes de ce viscère, ou dans les premières, ou dans un grand nombre des unes et des autres indifféremment. Yousaurez un exemple de cette première difficulté dans Gowper (4), qui trouva sur une jeune fille extrêmement maigre par tout le corps deux de ces

(2) Obs. 56, § 7.

(5) De mot. cord., propos. 55.

(4) Vid. Açt. Erud. Lips., a. 1699; m. febr. ad tab. Cowperi 54.

glandes qui comprimaient le réservoir du chyle par leur tuméfaction. Un exemple de la seconde difficulté sera fourni par le célèbre Fantoni (l), qui ne rencontra de chyle sur un homme atteint déjà depuis plusieurs mois d’une fièvre lente , que dans les vaisseaux lactés du premier genre , parce qu’une obstruction des glandes auxquelles ces vaisseaux aboutissaient retardait celte humeur. Quant à la troisième difficulté, vous en trouverez plusieurs observations , que vous réunirez , ainsi que ces deux précédentes , à celles du Sepulchretum. En effet, les seuls volumes de l’Académie de Vienne, qui furent publiés après la seconde édition de cet ouvrage, en contiennent un assez grand nombre , dans lesquelles les glandes du mésentère totalement obstruées étaient tuméfiées (2j, toutes les glandes du mésentère étaient engouées (3) avec le pancréas , le mésentère était rempli (4) de glandes tuméfiées , le mésentère renfermait des glandes squirrheuses (5} de toutes parts, le mésentère avait les vaisseaux chyleux obstrués de côté et d’autre (6) ; or , ces observations furent recueillies dans une atrophie, dans une fièvre hectique , dans une maigreur de tout le corps , dans une extrême maigreur, qui fut la suite d’une fièvre lente hectique. Bien plus, lorsque vous lirez deux histoires , où dans une atrophie le mésentère était rempli (7) et souillé (8) d’une infinité de tumeurs stéatomateuses, vous douterez à peine dans toutes les deux que les glandes n’eussent pas été transformées en ces tumeurs par la stagnation du chyle ; pour ne rien dire du mésentère qu’on trouva rempli tout entier de petits ulcères et d’abcès (9), après une fièvre lente.

Que si l’on veut adopter une autre opinion , ce à quoi je donne moi-mème mon assentiment, et ne point placer le siège de ces tumeurs , ou de ces abcès , dans ces glandes , cependant il ne peut point se faire que dans un si grand nombre des unes et des autres , beaucoup de

(1) Anat. corp. hum., diss. 5.

(2) Dec. 3, a. 9 et 10, obs. 218.

(5) Cent. 3 et 4, obs. 119.

(4) Act., tom. 1, obs. 59.

(5) Eorumd./ tom. 4, obs. 146.

(6) Eorumd., tom. 8, obs. 125.

(7) Cent. 6, obs. 16.

(8) Dec. 3, a. 9 et 10, obs. 214.

(9) Dec. ead., a. 5, obs. 139.

ces glandes et de vaisseaux chylifères ne fussent comprimés, et que le passage du chyle ne fut empêché en grande partie , comme il n’est pas possible non plus que dans une observation du célèbre Phil.- Conr. Fabricius (1) , une tumeur squirrheuse qui égalait la grosseur de quelques points existât dans le centre du mésentère d’un enfant mort d’atrophie, sans comprimer les vaisseaux chylifères du dernier genre. A la vérité , cet anatomiste très-exercé (2) rapporte ailleurs la dissection d'une femme morte d'une phthisie lente , dont tous les viscères ne présentaient rien d’extraordinaire , si ce n’est que les glandes du mésentère avaient entièrement disparu. Mais, immédiatement après, il ajoute ceci : Sur les sujets de cette espèce , à moins qu’ils ne soient accablés d’une extrême vieillesse ( ce dont cette femme était fort éloignée) , ces glandes se trouvent la plupart du temps, sinon entièrement squirrheuses, du moins tuméfiées d’une manière remarquable.

Cependant, lorsqu’elles disparaissent entièrement, leur absence ne nuit-elle pas aussi au passage du chyle , qu’elles favorisaient , sinon d’une autre manière , du moins en délayant cette humeur par une addition de lymphe? Or, comme cette dernière diminue par le rapetissement des glandes, ne pouvons-nous pas encore tirer de là la cause pour laquelle la plupart des vieillards maigrissent? Quoi qu’il en soit , puisqu’il est certain que ces glandes se rapetissent le plus souvent sur les vieillards, il est fort vraisemblable que si elles n’étaient pas aussi petites sur celui dont j’ai rapporté l’histoire , qu’elles le sont presque toujours , cela eut lieu à cause de leur obstruction, et que le passage du chyle étant devenu difficile par cette raison , le corps tomba dans le marasme.

20. Il est au contraire des cas , pour passer à un autre genre de fièvres, où nous désirons que le corps des fébricitants s’affaisse jusqu’à un certain point , et cela par la diminution de la quantité ou de la turgescence des humeurs viciées. Je me souviens que tel a été assez souvent , dans d’autres circonstances , le désir de tous ceux qui ne négligent pas les A.phorismes (3) d’Hippocrate , et que

(1) Progr. quo observ. in 5 cadaverib., vers. fin.

(2) Propemptic. ad dissert. J. B.

Hoffm.

(3) Vid. 38; aph., sect. 1.

tel fut surtout celui des médecins que je suivais , à l’égard d’une jeune fille de Bologne. En effet , après qu’elle eut sué à la suite d’une fièvre aiguë , l’acuité cessa promptement, il est vrai, mais non la fièvre; de sorte que, plus de cent jours après, elle ne put pas en être complètement délivrée. Mais, de même que la fièvre persista pendant si long temps, de même la face ne s’affaissa pas le moins du monde; elle resta pleine, et ne fut jamais pâle. C’est pourquoi, comme la fièvre semblait s’être enfin dissipée , et que la fille s’était levée , voilà qu’elle se manifesta de nouveau , comme ces médecins s’y étaient attendus ; et alors elle ne fut pas légère , comme elle avait coutume de l'être auparavant, et elle ne dura pas peu de jours , jusqu’à ce qu’elle s’en alla avec cette plénitude du corps , pour ne pas revenir.

Mais je ne voudrais pas que vous crussiez , d’après le récit de ce cas , dans lequel cette sueur peut paraître avoir moins servi à détruire l’acuité qu’à prolonger la fièvre pendant si long-temps ; je ne voudrais pas, dis-je, que vous crussiez que je suis du nombre de ceux qui se prononcent contre la sueur dans les fièvres aiguës , encore plus que ne se prononçaient contre les déjections, peu de temps avant ce siècle, des médecins qui avaient remarqué que des malades de cette espèce avaient été enlevés misérablement par des remèdes purgatifs qu’on leur avait fait prendre. C’est que rien n’est plus naturel aux hommes que de se précipiter dans une erreur extrême , pour éviter quelque autre erreur extrême. Les ditFérentes conditions des pays , des saisons de l'année, des âges, des forces, des corps, des maladies et des causes , admettent des différences. Mais presque aucunes n’admettent des moyens violents sans danger, surtout si la matière est crue, ou si, étant cuite, elle n’est pas amenée par des lieux convenables là où la nature tend à se porter principalement, pour me servir des expressions (1 ) d’Hippocrate. Or , la nature ne tend pas à se porter toujours , ni sur tous les sujets, au même endroit; mais elle se dirige vers différents organes dans différentes circonstances, comme vers les reins, vers les intestins , vers la peau. Et bien que cet ancien maître (2) n’ait pas ensei-

(1) Sect. 1, aph. 21.

(2) Sect. 4; aph. 36.

gné positivement qu’elle se porte vers cette dernière , et qu’elle guérit souvent par la sueur les maladies les plus graves, entre autres les fièvres, cependant je croyais qu’aucun médecin ne pouvait l’ignorer. Mais en évitant un extrême , certains hommes, quoique des plus savants, vont jusqu’à dire qu’ils ne peuvent pas trouver des exemples de sueurs critiques , même dans Hippocrate, dans lequel Malpighi (l) en avait tant indiqué d’une issue moins heureuse. Le célèbre de Haller (2) les a satisfaits. Mais il en est d’autres qui, quoiqu'ils ne disent pas cela , objectent cependant à ceux qui s’efforcent d’exciter la sueur, des choses qui pourraient inspirer de la crainte au médecin qui chercherait à aider à propos et avec prudence , c’est-à-dire doucement , la nature , qui se trouve bien un peu trop faible , mais qui se porte évidemment vers la peau ; comme si on ne pouvait pas faire à peu près les mêmes objections contre la purgation , qu’ils recommandent tant eux-mêmes.

Enfin , il est encore une circonstance ■ qui fait que d'autres médecins sont ennemis des remèdes qui provoquent la sueur; c’est que, disent-ils, les premiers sudorifiques ont été employés par les Arabes. Mais l’écorce du Pérou , qui est très-utile , a aussi été mise en usage pour la première fois par les Américains, et certes toutes les découvertes des médecins arabes ne doivent pas être rejetées. D’ailleurs , ils n’étaient certainement pas Arabes, ces médecins de qui Pline apprit, comme on le voit dans tant de passages de son Histoire naturelle, quelles étaient les semences, ou les racines , ou les herbes , ou les autres substances propres à exciter la sueur. Ce n’était pas non plus un Arabe cet Andromachus, d’après qui Galien (3) a décrit un antidote qu’on donnait aussi aux fébricitants , et qui excitait une sueur abon-’ dante ; et Oribase (4) , Aétius (5) , Paul (G), ne sortirent pas de l’école des Ara-

(1) Pi-esp. ad Lipar.

(2) In Boerh. Prælcct. ad Inslit., § 425, not. p.

(5) De compos. medicam. sec. loca, 1.

(4) Medic. collect., 1. 8. c. 17, et de virt. simpl. ubi de calaminlha.

(5) Medic. tetrabibl. 1, scrm.l, ubi de ead. et serm. 3, c. 48 et 157.

(6) De re med., 1, 1, c. 48,

bes, mais de celle des Grecs, et cependant aucun d’eux n’a négligé de parler des remèdes qui , mangés ou bus , provoquent les sueurs ; les deux derniers ont même écrit un chapitre particulier sur les sudorifiques. Au reste, je ne dis pas ceci dans l’idée que les mêmes hommes savants ne le sachent pas aussi bien que moi, mais pour que vous compreniez qu’il arrive quelquefois que , par le désir porté trop loin d’improuver certains remèdes , nous paraissons avoir oublié ce que nous savons bien.

21. C’est pourquoi il est d’un médecin prudent de ne s’attacher opiniâtrement à aucun préjugé dans les constitutions épidémiques des fièvres, mais de considérer attentivement par lui*raême vers quelle partie la nature tend à se porter, et de ne pas juger d’après une seule observation , ou une guérison fortuite , de ce qu’il faut faire dans tous les autres cas. J’ai vu moi-même une femme atteinte d’une fièvre continue , qui fut prise d’une fièvre beaucoup plus grave qui ressemblait à un accès qu’elle n’avait pas éprouvé jusqu’alors, aussitôt qu’on lui eut tiré du bras du sang dans lequel je me souviens qu’il y avait peu de sérosité. Et effectivement c’était un accès de fièvre intermittente, qui fut suivi d’un autre le lendemain, et dans quatre jours la femme fut guérie de cette fièvre. Par conséquent, cet accès grave qui suivit immédiatement la saignée , et qui avait d’abord inspiré de la crainte, fut salutaire; c’est que la fièvre, de continue qu’elle était, devint intermittente, et alors elle se dissipa promptement et facilement d’elle-même. Mais ce changement fut l’effet du hasard , et il serait arrivé , je crois , même sans aucune saignée. H n’est pas nécessaire, pour vous faire comprendre ma pensée, que j’ajoute à ceci d’autres exemples, qui se présentent fort souvent dans la pratique.

Mais il faut distinguer ce qui indique un effet du hasard, de ce qui ne l'indique pas, non-seulement dans l’isiue des fièvres , mais encore dans les signes pronostics de cette issue. Parmi ces signes, le vulgaire place aussi, et voit avec plaisir les pustules et les petits ulcères qui se manifestent autour des lèvres ; et peut-être n’est-ce pas mal à propos. En effet, Albertini (l) avouait également

(1) In opusc. de cort. peruv., tom. if comment. dcBonon., Se. Instit.

DES FlÈvfeEsS

qu’ils sont les indices des crises qui ont lieu ensuite , et j’ai remarqué moimême plus d’une fois que l’événement a répondu à l’attente , quoique je me souvienne que cet espoir fut trompé dans une fièvre continue de très-mauvais caractère , malgré que ces indices se fussent manifestés , non pas après une frayeur, mais par eux-mêmes , le quatorzième jour de la maladie , et que l'urine eût été rendue en même temps avec quelque ardeur. Yous comprendrez facilement pourquoi j’ai noté cette dernière circonstance à cet endroit , si vous jetez les yeux sur certains passages (1) du Commercium Lilterarium , qui sont relatifs à ces petits ulcères et à ces pustules des lèvres. Toutefois , je n’ai pas sur ce signe autant d’observations que j’en désirerais.

Mais un autre signe que j’avais commencé à observer par hasard , comme il arrive en examinant les urines, a eu lieu très-rarement, de sorte qu’il a manqué dans un très-grand nombre d’observations ; car j’ai continué à le noter d’airtant plus attentivement et plus souvent , depuis que je suis tombé sur deux passages de médecins recommandables, que vous verrez rapportés dans cette section (2) du Sepulchretum , je veux parler des passages de Joubert et de Gradi : je dis , de Joubert , car les paroles qui sont rapportées à cet endroit comme appartenant à Schneider, ne sont pas de lui, mais de Joubert , que cet auteur luimême a positivement cité dans son Traité sur la Goutte , au chapitre 6 du livre 1 ( c’est ainsi qu’il fallait citer Schneider , et non renvoyer au chapitre sur la Goutte ) ; et effectivement ces paroles sont attribuées à Joubert, dans un autre passage du Sepulchretum (3), où j’ai remarqué qu’une très grande partie d’une scholie a- été extraite de Schencke (4). Joubert a donc écrit que de petits graviers sont rendus en quantité avec l’urine par un assez grand nombre de fébricitants (surtout lorsqu’ils sont déjà délivrés delà maladie) , même sans aucune néphrite présente ou passée. De son côté , Gradi avait enseigné autrefois que

(1) A. 1745, hebd. 31, et 1739, bebd.

(2) Obs. 40 et scboL

(3) L. 3, sect. 25 in schol., ad obs. 14.

(4) Obs. med., 1. 3, ubî de renib, symptom., obs. 5.

Morgagnù x. ni»

des graviers se manifestent dans le déclin des fièvres et après de longues fièvres , et qu’on les distingue de ceux qui annoncent l’existence de calculs , parce que si on les frotte en les comprimant avec les doigts, on les dissout facilement.

Pour moi , j’ai remarqué non-seulement dans les fièvres, soit qu’elles fussent de printemps ou d’été, ou d’automne , ou d’hiver, ou intermittentes, ou continues , ou bénignes , ou malignes et même accompagnées de dangers ou qu’elles tinssent le milieu entre les bénignes et les malignes, ou qu’elles fussent quelquefois très-légères , de longue ou de courte durée, qu’elles existassent sur des enfants, ou sur des adolescents, ou sur des hommes , ou sur des femmes , quelquefois même dans l’état de grossesse, et qu’enfin elles fussent produites par les causes les plus fréquentes , ou par des causes particulières dans cerlains cas , comme par l’ingestion d’un poison corrosif ; j’ai, dis-je, remarqué non-seulement dans les fièvres , mais encore dans quelques autres maladies qui existaient indépendamment de la fièvre , et nommément dans des douleurs de tête violentes , et dans certaines affections apoplectiques , quelquefois même sur des vieillards, que toutes les fois que de ces petits graviers se sont manifestés, le plus souvent , il est vrai , la fièvre ou la maladie étaient terminées , ou approchaient de leur terminaison , mais qu’assez souvent cependant ils se sont manifestés lorsque celles ci n’avaient même pas encore commencé à décliner, ou que si elles avaient commencé à décliner , elles ne continuaient pas à le faire assez manifestement pour ne pas laisser encore leur issue plus incertaine que je ne l'aurais voulu. Or, de même qu’ils confirmèrent la victoire de la nature dans la terminaison de la maladie , ou à son déclin déjà certain, et devenu plus remarquable de jour en jour, de même ils annoncèrent plus souvent la même victoire avant le commencement du déclin , ou lorsque le déclin était encore incertain , car ou la maladie cessa entièrement d’une manière heureuse , ou , s’il y eut une récidive , elle fut plus légère et plus courte. Une fois seulement (je vous l’ai écrit ailleurs (1)), une hydropisie qui avait succédé à une fièvre, guérit, et fut remplacée par

(1) Ppi!5l. $; n. 40*

Î7^ qüàrante-nêùvieMè lettré.

d’autres maladies graves , qui ne durèrent pas très-peu de temps, mais qui furent aussi d’une telle nature , que le malade eu réchappa.

Au reste , une seule fois un malade mourut d’une fièvre maligne automnale; mais je ne le visitai ni avant ni après le seul jour où les graviers se montrèrent , de sorte que je ne sais pas d’une manière certaine si ce fut la fiè%'re qui l’enleva , ou bien s’il succomba ensuite par sa propre faute, ou par celle des assistants, ou par celle du médecin , comme j'ignore si cès graviers s’étaient manifestés dans tout le cours de la maladie , ou si c’était ce jour-là pour la première fois ; car je ne parle pas des graviers qui, d’après l'expression de Gradi (1), s’attachent toujours à la surface de l’urinal, et non pas de l’urine , comme vous le verrez écrit dans le Sepulchreium (2), où le livre dans lequel cet auteur l’a consigné ne se trouve même pas indiqué, mais de ceux qui commencent à se maniféster seulement par la force de la maladie , quand celle-ci approche déjà de son déclin, ou quand ce déclin est commencé.

Effectivement, en examinant l’urine à un jour bien clair, vous remarquerez que de petits graviers fins sont adhérents aux côtés d’un urinai de verre , et qu’ils nagent pourtant quelquefois en même temps à la surface de l’urine ; ces petits graviers sont le plus souvent roussâtres, et trèsrarement blanchâtres, tels que ceux que je me souviens d’avoir vus sur un jeune homme au déclin d’une fièvre maligne accompagnée de pétéchies.

22. En parlant de ce jeune homme, je me rappelle le sang qu’on lui lira quatre fois dans sa maladie , tantôt par l’ouverture de la veine , tantôt avec des ventouses. Outre que ce sang fut toujours plus liquide que dans l’état naturel, ou que son caillot se trouvait trop mou , il est certain que, dans les trois dernières saignées ou application des ventouses, le sérum qui entoure le caillot avait une apparence blanchâtre , comme s’il eût été mêlé avec du chyle. Je n’aurais pas noté ceci si je l’eusse observé sur un sujet bien nourri, comme je l’ai vu d’autres fois à une certaine heure après les repas. Mais, le mois suivant, un autre sujet, qui était aussi un jeune homme, ayant

- (1) Prax. in non. almansor., tr. 3; c.

(2) In sçlîol. cit/

été saigné le troisième jour de sa maladie, et le cinquième encore, le sang présenta , l’une et l’autre fois , un sérum blanchâtre , mais en petite quantité , tellement qu’il n’y en avait en tout que quelques gouttes le troisième jour, tandis que le caillot était dur et couvert d’une couenne d’une épaisseur médiocre ; toutefois le cinquième jour le caillot était plus mou qu’il ne doit l’être , et couvert d’une couenne non moins épaisse que lui, et qui, sans être dure, était pourtant si tenace , et résistait tellement à la dissection , qu’on ne put la couper avec le scalpel qu’avec la plus grande peine. Or, cet autre jeune homme était attaqué d’une fièvre qui approchait plutôt de la malignité qu’elle n’était maligne , et qui fut beaucoup plus courte et plus légère que celte première , et sans pétéchies. Au contraire, dans d’autres fièvres malignes où celles-ci se manifestèrent, je ne remarquai pas que le sérum fût blanchâtre, ni le caillot très mou. Bien plus, ce dernier se trouva quelquefois plus dur que dans l’état naturel, et il présenta même une très-grande dureté sur un sujet chez lequel il était d’ailleurs habituellement fort mou.

Je me souviens en outre qu’ayant été consulté avec un autre médecin de ce gymnase , par l’ordre du premier magistrat de Venise, sur des espèces de fièvres pestilentielles qui régnèrent çà et là, ati printemps de l’an 1731 , dans cette partie du territoire de Padoue qui se trouve aux environs de Montaneana ( car il est des personnes qui l’appellent ainsi aujourd’hui, tandis que P. Bembi (1) l’appelait Montaniana), on nous exposa que, quoique le sang des malades eût été le plus souvent trop délayé au commencement, et qu’il parût alors trop coagulé, il s’était pourtant manifesté des pétéchies à l’une et l’autre époque de celte constitutinn, et que même alors, si par hasard quelques sujets avaient le sang délayé, il en survenait sur eux indifféremment et de la même manière que sur les autres ; en sorte qu’on était porté à concevoir que cette force maligne, qui consistait en une matière extrêmement peu abondante et ténue , comme le prouvait la communication de la maladie par la contagion, était bien la même, puisqu’elle existait dans la même constitution, au même lieu et à la même époque,

(1) Rerunt venefar, bist., I, 9 et 1. 10.

i>ES fiEVRES.

mais que le sang , étant autrement disposé sur les uns et sur les autres, paraissait aussi différemment altéré sur les différents sujets. Au reste, quoique la différence de l’aitération du sang, qui était manifeste sur les différents individus , produisît des symptômes différents ou se manifestant d’une manière différente, et exigeât des remèdes différents ou différemment administrés sur les différents sujets , il y avait cependant certains symptômes et certains remèdes communs à tous , quoique les premiers fussent beaucoup plus connus que les seconds ; car qui croirait pouvoir conjecturer, jusqu’à un certain point, la nature particulière de cette force maligne qui attaquait tout le monde en général, si ce n’est d’après ce qui avait été reconnu utile ou nuisible à tout le monde en général? En effet, quand même ces fièvres n’auraient pas été entièrement pestilentielles, personne ne pourrait penser ici, avec un auteur célèbre de médecine, que la vigueur des malades était abattue, non pas par une force maligne , mais par la quantité du sang, puisqu’il avait existé antérieurement des causes qui diminuaient celte quantité plutôt qu’elles ne Taugmentaient , et que des expériences, déjà suffisamment répétées, avaient fait voir que la saignée était pernicieuse.

23. Il est donc croyable que la dissolution et la coagulation du sang co-existent avec une force maligne , et que la malignité ne consiste dans aucun de ces deux états, attendu surtout que nous voyons l’un ou l'autre dans tant d’autres maladies qui ne sont pas malignes. Cependant, lorsque l’an des deux sera porté à un haut degré, et qu’il se trouvera accompagné de symptômes qui annoncent la malignité, comme surtout une prostration prompte et très-considérable des forces (prostration qui ne pourra point être rapportée à des causes antérieures évidentes, ni à une quantité de sang excessive et accablante), ce même état, qui a coutume de se joindre très-souvent à la malignité , en y ajoutant même des symptômes graves, confirmera , jusqu’à un certain point, l’existence de cette malignité, comme dans beaucoup d’exemples, ainsi que dans cette observation que je décrirai d’après Média via.

24. Une femme, âgée d’environ cinquante ans, fut transportée à l’hôpital après avoir été attaquée d’une fièvre qui était très-évidemment maligne. Le pouls, qui avait été petit et obscur les six pre-

miers jours, sembla devenir ensuite un peu plus vif. Mais une grande angoisse de la poitrine dans l’acte de la respiration, et des palpitations du cœur s’étant déclarées , enlevèrent la femme en deux jours.

Exumenda CÆi/rtt're. La poitrine ayant été seule ouverte par ce motif, le sang fut trouvé à demi coagulé dans le ventricule gauche du cœur ; mais il était si accumulé dans celui du côté droit , qu’il le distendait, et il formait tout entier une concrétion polypeuse si dense , que , quoiqu’elle parût charnue à la vue , elle ne résistait pourtant pas moins au scalpel, lorsqu’on essayait de la couper, que la couenne la plus tenace qui se forme sur le sang des pleurétiques.

25. Mais si par hasard vous me demandez si la concrétion , ou , d’après le langage de plusieurs médecins, si la coagulation du sang est produite par les acides , comme les mêmes médecins le pensent , ou si , étant produite par quelques-uns, elle ne l’est pourtant pas ou ne continue pas à l’être par tous , comme d’autres le croient , je dirai qu’il peut y avoir , outre les acides , d’autres causes qui donnent lieu à celte coagulation, et j’ajouterai en même temps certaines observations que j’ai faites sur le sang tiré des veines des malades, en l’examinant attentivement et de fort près. Et d’abord, ayant rencontré, et cela plus d’une fois, du sang qui exhalait une odeur acide nauséabonde, et, pour ainsi dire, sau- • vage , il ne m’est jamais arrivé d’observer cette odeur acide dans le sang que j’ai été obligé de faire tirer dans beaucoup de fièvres malignes. Mais je l’ai rencontrée sur une femme qui avait une fièvre d’été continue, ainsi que sur un homme et sur un enfant de six ans, qui éprouvèrent, à des années différentes , des fièvres intermittentes vernales tierces, bénignes aussi bien que celle de la femme, et auxquels on dut ouvrir la veine pour des causes particulières à chacun.

Sur l’enfant , le caillot était bien dur, et existait avec une très-petite quantité de sérosité; mais, sur la femme et sur l’homme, il était médiocrement ferme, et il est certain que, sur ce dernier, la sérosité était plutôt en petite quantité, et jaunâtre. Il arriva aussi que, comme j’avais remarqué cette odeurquatre heures après la saignée sur cet homme, je pouvais à peine la sentir sept heure s après ; indice non équivoque que la cause de cette odeur consistait d.ans des corpuscules

18Ô ôüaranté-nèüvîeMé lettré.

qui se dégagèrent plus facilement de ce sang que de celui des autres, dans lequel j’avais reconnu qu’elle existait encore dix ou douze heures après.

Et je n’ai pas fait cette observation seulement sur les sujets dont il a été parlé; car, même dans des cas où la fièvre était nulle, comme dans une violente douleur de tête périodique, et dans une gale, l’odeur du sang était la même, et il y avait beaucoup de sérosité autour du caillot, lequel était couvert d’une petite couenne tenace , et n’était pas aussi dur ni aussi noir, sur celui qui souffrait de la tête, que sur le galeux, quoique tous deux fussent affectés de la gale. Mais , pour que vous ne croyiez pas que le sang ait une odeur acide sur tous les galeux , il ne l’eut pas sur d’autres , par exemple sur un homme d’une très-grande noblesse , qui était en proie à une affection croûteuse qui lui rongeait la peau, et qui avait été imprudemment répercutée à l’intérieur ces jours-là ; or son sang avait un caillot diffluent sous une peau épaisse très-tenace. Bien plus, comme on avait tiré quatre fois du sang en cinq mois à ce même galeux dont j’ai parlé en second lieu , l’odeur acide ne s’en exhala qu’une fois. Mais négligeons une affection du sang de cette espèce, qui n’est pas très rare , comme vous voyez , pour en considérer une qui l’est beaucoup plus, et qui fut reconnue, à Padoue, il y a dix ans, non pas par l’odorat, mais par le toucher.

26. Catherine B. , épouse honnête de* Joseph R. , également honnête , d’une stature médiocre , mais d’un tempérament sanguin, de telle sorte que ses menstrues , qui avaient* commencé à se manifester à l’âge de treize ans, en assez grande abondance , continuèrent à s’écouler chaque mois plus abondamment encore , quoiqu’elle eût allaité et qu’elle eût lait beaucoup de lait après son premier et son second accouchement ( car elle accoucha deux fois ) , fut prise ensuite, au printemps et à l’automne de chaque année, d’une fièvre inflammatoire, et cela pendant douze ans, bien qu’on lui tirât souvent du sang à cause de celte fièvre , et que la première eût même été suivie d’une si grande hémorrhagie de l’utérus, qu’ayant duré plus de onze jours, elle produisit une grande faiblesse du pouls , à laquelle succéda également un ictère, qui se dissipa enfin deux mois après par l'excrétion d’urines abondantes qu’on provoqua j cette femme, dis-je,

dont je vous ai fait connaître jusqu’ici le tempérament et toutes les maladies, comme je vous ferai connaître les affections qui suivirent, pour les motifs que je vous indiquerai après avoir terminé ce récit , ayant reçu, à l’âge de vingt-neuf ans, la nouvelle inattendue du funeste événement de la mort d’un frère qui lui était très-cher , éprouva aussitôt une défaillance, elle qui du reste était vive et courageuse ; et, en revenant de Cet état, elle s’aperçut que ses menstrues , dans lesquelles elle se trouvait par hasard dans ce moment, s’étaient arrêtées. Toutefois elle les vit de nouveau le lendemain, non pas telles qu’elles étaient auparavant, mais semblables à de l’eau dans laquelle on a récemment lavé de la chair. Elles parurent ensuite pendant quelques mois, dans ce dernier état, aux époques fixes. C’est pourquoi on lui tira du sang plus d’une fois ; mais bientôt après on lui en tira plus souvent dans une fièvre trèsgrave qui s’était déclarée , et qui se termina par la sueur. Au reste, après cela, les menstrues revinrent à leur première nature, et elles ne furent point troublées par une fièvre double-tierce continue , qui , revenant chaque année au printemps , et cela pendant dix ans , ne s’en allait qu’apres qu’on avait répété la saignée et administré du quinquina. Après cet espace de dix ans, des fièvres à peu près du même genre se déclarèrent pendant l’été; mais elles étaient d’autant plus violentes et plus dangereuses, qu’elles étaient accompagnées de vives douleurs de tout le ventre et d’une hémorrhagie de l'utérus, qui augmentait presque toujours lorsque les douleurs éprouvaient une légère rémission. On combattit ces accidents par tous les moyens , et entre autres par la saignée qu’on répéta six fois ; le sérum du sang était jaune, et le caillot dur et couvert d une couenne polypeuse. Mais , quoique la fièvre et ces symptômes eussent diminué quelquelois, et qu’ils parussent détruits dans certains moments, cependant tous ces derniers ne cessèrent qu’à la suite d’une hémorrhagie de l’utérus, qui revint , en aussi grande abondance que jamais , le quarante-cinquième jour après que les fièvres eurent commencé. INeanmoins la femme se rétablit promptement, et elle se rétablit si bien , que les menstrues étant revenues de nouveau dans l’ordre naturel , trente cinq jours après la dernière hémorrhagie, étayant toujours continué à revenir à l’époque convenable»

elle passa vingt mois entiers en bonne santé. Mais, l’été de l’an 1749 , se trouvant pressée par la soif, elle but une grande quantité d'eau, sans qu’il en résultât aucune incommodité pour son estomac, tandis qu’elle ne pouvait supporter ce liquide en aucune manière , même dans ses fièvres; et ayant éprouvé l’automne suivant des nausées, des veilles, une douleur de tête et de la lassitude , par l’influence de causes externes trèsévidentes , qui accablaient son corps de iatigues et son esprit de chagrin , il arriva en outre, l’hiver suivant, que, pendant que là poitrine et la tête étaient attaquées d’une grande chaleur, le ventre et les membres se refroidissaient , sans qu’on pût les garantir suffisamment du froid par des vêtements ou par tout autre moyen : elle était prise aussi , après son dîner, d’un frisson qui lui parcourait le dos , mais qui était plus considérable pendant la nuit, lorsqu’elle se tournait dans son lit d’un côté sur l’autre ; et même , si elle prenait quelque peu de sommeil , elle était réveillée par des tremblements et des terreurs soudaines, quoiqu’elle ne manquât pas non plus d'éprouver, pendant le jour, certaines frayeurs, qui étaient certainement l’effet de l’erreur de son imagination, relativement à quelque objet, et qui la faisaient tomber en défaillance de temps en temps. Ensuite, tous les symptômes dont il a été parlé en dernier lieu , augmentaient de jour en jour. Elle était tourmentée par un sentiment d’oppression interne , et sa tête surtout devenait si lourde et si sujette à des vertiges, qu’elle avait besoin d’un appui pour ne pas tomber. Elle accomplissait sa quarante-troisième année, lorsqu’elle fit appeler son médecin (Médiavia l’était déjà depuis quatre ans), et qu’elle lui raconta , au commencement même de mai de l’an 1750, tout cela, et en outre une circonstance qui est principalement digne de remarque sur une femme comme elle, savoir, que 1 es menstrues, dont on sait, d’après ce qui précède, quelle fut toujours l’abondance, qui n’avait pas été moins considérable l’été précédent, bien qu’elles eussent eu lieu deux fois par mois , et qu’elles fussent plus chaudes qu’à l’ordinaire, et même très-chaudes, avaient déjà commencé depuis qu’elle était ainsi affectée, non-seulement à diminuer, mais encore à sortir froides, état dans lequel elles étaient sorties aussi tout nouvellement. Après avoir entendu ce récit, le médecin lâche aussitôt, mais

doucement, le ventre, au serrement duquel la femme avait toujours été sujette, et il ordonne une saignée. Comme le sang ne sauta pas, et qu’il s’écoulait au contraire fort lentement, la malade et le chirurgien, homme aussi recommandable par sa bonne foi que par son expérience, Dan. Fasolati , remarquèrent en même temps, à leur très-grand étonnement, la circonstance qui a été cause que je vous ai fiit cette longue narration, c’est-à-dire que le sang, dont la grande chaleur avait été sentie les autres fois par elle à sa sortie , et quelquefois par les chirurgiens qui tenaient avec les mains le vase de verre dans lequel ce liquide était reçu, et qui en étaient étonnés, sortait actuellement si froid , que la malade se plaignait d’une glace ( car c’est ainsi qu'elle s’exprimait} qui s’écoulait par le pli du coude, et que la main du chirurgien était saisie de froid. La sérosité de ce sang fut peu abondante et jaune, et lé caillot noir et visqueux. Tel fut aussi, et par sa fraîcheur et presque aussi par sa nature, le sang qu’on lira le soir du pied. Comme il n’était résulté presque aucun soulagement de ce moyen , ni de certains remèdes qu’on appelle cordiaux, le médecin ne balança point, principalement sur une femme comme celle-là , à tirer du sang le lendemain, du bras et du pied en même temps, pour donner plus de mouvement à ce liquide. L’événement répondit à son vœu; car le sang ne sortit pas aussi froid, et, pendant qu’il sortait, la femme disait qu’on lui enlevait le sentiment de l’oppression. D’ailleurs une petite fièvre, s’étant déclarée le soir, réchauffa un peu pendant la nuit les parties inférieures, qui avaient toujours été raides de froid les mois précédents; mais elle diminua Je matin, et bientôt après elle quitta la femme. Celle-ci fut bien pendant dix jours , les membres inférieurs éprouvant une douce chaleur, le pouls, qui auparavant avait été dur, petit, faible, non résistant à la pression du doigt, étant devenu meilleur actuellement après la cessation de l’oppression , et les urines mêmes , qui primitivement étaient abondantes, crues et limpides, approchant déjà de l’état et de la couleur naturels.

27. Apprenez maintenantle reste, car je ne pense pas qu’il suffise d’avoir fait connaître ce qui précéda et accompagna une affection du sang de cette espèce, si je ne rapporte pas tout ce qui eut lieu ensuite jusqu’à un certain temps. Ainsi , le

dixième jour étant passé , voilà qu’une légère douleur attaque la partie du métatarse du pied gauche qui répond au pouce ; à la vérité elle était de très-courte durée, pnisqu’ayant eu lieu une fois le premier jour, et treize fois le lendemain, elle revenait cinq fois dans une demiheure; du reste elle se dissipa, de telle sorte que la femme put sortir de ehez elle ce même jour, sans éprouver presque aucune incommodité, si ce n’est qu’en se retirant elle tomba tout-à-coup, et sans aucune cause extérieure, sur le côté droit , et qu’elle ne se serait pas relevée, si d’autres personnes ne l’eussent aidée. avec leurs mains. Cependant elle revint à la maison , et là cette douleur la reprit d’abord d’une manière légère , mais le lendemain avec une grande fièvre , et elle fut si aiguë et si continuelle, qu’elle la tourmenta pendant tout ce jour, et qu’elle ne se calma qu’avec de l’opium qu’on lui administra. Le jour suivant, elle fut sans douleur et sans fièvre, en sorte qu’elle se leva de son lit bien portante. Mais le lendemain, elle fut prise de convulsions violentes à la poitrine et au cou. Ensuite elle fut maltraitée parla fièvre et par la douleur, qui étaient accompagnées de grandes convulsions, et qui éprouvaient bien quelquefois une rémission,, même pendant trois jours, mais qui d’autres fois persistaient, ou même augmentaient, au point qu’elles la laissaient à peine respirer, et que la tête finissait par êire accablée dans un profond assoupissement.

Pendant les onze jours qui suivirent ces premières convulsions, on combattit la maladie, tantôt avec de l’huile fraîche d’amandes douces, tantôt avec des poudres anli-spasmodiques du genre de celle qui tire son nom de celui de M.irquis , quelquefois avec du cinabre, d’autres fois avec de l’opium, qu’on abandonna au milieu du cours de l’affection , parce qu’on remarqua qu’il était sans effet , quoique administré à la dose de deux grains, et plus souvent par la saignée, qui fut pratiquée une fois au bras, deux fois à la main , trois fois au pied ; le sang qu’on tira en dernier lieu de celui-ci, enleva presque cet assoupissement et les convulsions, tandis que la fièvre persistait, et se manifestait chaque matin accompagnée de soif, de douleur de tèle et d’estomac, jusqu’à ce qu’elle parvenait à son degré d’intensité, après quoi ces symptômes cessaient, et la fièvre ellemême diminuait, au point qu’elle était

presque nulle le soir, et que la malade dormait assez bien pendant la nuit. Cette fièvre ayant persisté pendant quelques jours de la même manière, laissa la femme saine et sauve, lorsqu’elle eut pris à peine une once de quinquina en différentes doses. Depuis celte époque , elle passa trois ans sans éprouver aucune incommodité qui fût digne de remarque.

Mais ensuite les douleurs , les fièvres, les convulsions et d’autres symptômes analogues revinrent; toutefois ils furent toujours plus légers que la première fois, et ils cédèrent plus promptement à de larges saignées.

A ces détails, que j’avais déjà écrits autrefois, j’ai voulu ajouter les suivants, que j’appris en m’informant avec soin de l’état de la même femme , pendant que je transcrivais ces Lettres , vers le commencement de l’an 1760. L’un 1758, qui était la cinquantième année de son âge, celte femme commença enfin à ne plus avoir ses purgations menstruelles, qui avaient continué jusqu’à ce temps-là à être très abondantes et rouges, ?Jéanmoins elle s’était assez bien portée, et elle se porte assez bien, si ce n’est qu’elle éprouve presque continuellement un sentiment de glace dans le ventre ; lorsque ce sentiment monte de là vers la poitrine, il produit une telle difficulté de respirer, qu’il faut aussitôt lui tirer du sang, et non en petite quantité. D’ailleurs, la femme qui conserve encore une bonne habitude de corps et un bon teint ne manque pas de forces pour supporter ces saignées.

28.Yoilà tout ce que j’ai extrait du journal de médécine de Médiavia, sur une affection du sang qui n’est peui-être pas moins étonnante que Te cas dont il est question dans Lower ( | ) , et où ce liquide s’étant répandu presque tout entier dans une hémorrhagie énorme, et ayant été réparé en même temps par des bouillons pris par intervalles, s’écoulait plus semblable à ces derniers qu’à lui-même, ce qui n’empêcha pourtant pas le sujet, nonseulement de vivre , mais encore de recouvrer la santé. A la vérité ces détails sont longs , mais ils ne sont pas inutiles, à ce que je crois. En effet, plus un cas de cette espèce est difficile à expliquer, plus il faut apporter de soin à ne laisser regretter aucune partie de l’histoire à ceux qui entreprendront peut-être cette ex-

(1) Tract, de cord.; c. 2.