DES

plication, lom qui. n’a pas été apporté dans les autres observations de ce genre que j’ai rencontrées jusqu’ici. Car pour omettre ce que Spigel (1) a écrit sur un sang épais et froid, qu’il a vu sortir, non sans difficulté , de la veine ouverte sur des sujets qui avaient bu de l’eau froide pendant qu’ils étaient échauffés, attendu qu’il semble entendre que ce liquide était devenu plus dense etplus épaisidans l’intérieur de l’aorte, adjacente à l’œsophage par suite de la fraîcheur de ce canal , plutôt qu’il n’était devenu froid par le fait même , il est certain que, dans une observation rapportée autrefois par Rivière (2), relativement à une femme extrêmement colère , qui mourut cinq jours après qu’on lui eut ouvert la veine, nous sommes si éloignés de savoir quelles causes précédèrent, ou quels symptômes accompagnèrent la fièvre continue qu’elle éprouvait alors , que Th. Bartholin (3) fut forcé de conjecturer, en devinant, pour ainsi dire , qu’un frisson continuel avait accompagné cette fièvre. De son côté. Pi. Borelli (4) s’est contenté d’écrire qu’un général de cavalerie rendit du sang froid dans une maladie où on le phlébotomisa , en sorte qu’il ne nous apprend pas même la maladie dont il était attaqué , ni qui était celui qui rapporta ce fait. De plus, il ajoute une explication telle, qu’il est étonnant , non pas que ce phénomène soit déjà arrivé quelquefois, mais plutôt qu’il n’arrive pas toujours , ou beaucoup plus souvent. Enfin, Gab. Clauder (5), donnant une autre explication d’après laquelle cet accident devrait avoir lieu constamment, ou la plupart du temps, dans des apoplexies trèsgraves, dit avoir observé sur deux dames qui furent prises d’un violent paroxysme apoplectique, la même chose que ce qui se trouve dans Rivière, c’est-à-dire que pendant la saignée un sang froid lui sauta également sur la main j du reste il les rétablit toutes les deux, en leur administrant à l’extérieur et à l’intérieur des médicaments remplis de principes volatils.

— Toutefois, le sang ne sauta pas de la veine sur notre femme , mais il s’écoula lentement , de manière que Clauder lui aurait appliqué un peu plus facilement

(1) De hum. corp. fabr., 1. 6, c. 2.

(2) Ob. communie. 46.

(ô) Cent. 4, Epist. medic. 47.

(4) Cent. 2, med. phys., obs. 51.

(5) Eph. N, C., deç. 2, a. 4, obs. 158.

son explication , quelle qu'elle soit. Le même auteur (1) rapporte des observations où le sang s’écoulait froid par le nez , et où rurine sortait froide. S’il eut écritplus tard, à ces histoires il aurait pu en ajouter d’autres , soit sur l’urine rendue froide, comme par un soldat (2) et par un enfant (3), qui furent atteints l’un et l’autre d’une fièvre maligne mortelle , et dont le dernier en putre était déjà entièrement froid, soit sur i expulsion d’un fœtus glacé , non-seulen^'® , dans un cas où il était déjà mort, et Ou^ sa mère était déjà glacée et devait mou« rir(4)dans l’espace d’une heure, mais en» core dans un autre cas où il était vivant et où sa mère devait vivre (5), quoique tout son petit corps fut atteint d’un froid ex-* trêmement intense, et d’une rigidité tout-à-fgit extraordinaire et comme ligneuse, au point que , s’il n’eùt pas res-, piré (ce qu’il faisait d’une manière extrêmement légère) depuis sà naissance jusqu’au troisième jour, temps pendant le-, quel il vécut , tout le monde l’aurait regardé nomme entièrement mort. Clauder n’aurait pas omis non plus l’exemple d’une femme illustre (6) dont l’expiration avait été très-froide pendant quelques jours avant la mort, et sur laquelle on trouva, après qu’elle fut morte, les deux poumons remplis d’une grande quantité de squirrhes et de vomiques, et celui du côté gauche excessivement froid au toucher et comme une glace ; froid que l’on n’observait pas dans l’autre poumon , ni dans aucune autre partie du corps.

Mais mettons de côté et les sujets morts , et ceux qui doivent bientôt mourir, et comparons seulement ceux que Clauder put sauver, quoique le sang s’écoulât froid par le nez , ou que l’urine sortît froide, avec notre femme, qui fut également sauvée. Certes, sur notre malade aussi les menstrues avaient été froides , mais il existe une assez grande différence entre le sang qui sort tout-à-coup de la veine ouverte, et celui qui suinte goutte à goutte dans les cavités du nez ,

(1) Ibid., obs. 139 et 140.

(2) Earumd. dec. 3, a. 9 et 10, obs.

(5) Act. N. C., tom. 1, obs. 54.

(4) Eph. N. G., dec. 3, a. 5 et 6, obs.

(5) Earumd. eent. 9, obs. 30.

(6) Commère, litt., a. 1743, hebd. 21,

184 QüARANTE-NEtrVlÈME LETTRE.

OU de Tutéruset du vagin, ainsi qu’entre ce premier sang et une humeur qui finit par s’écouler par une voie très-longue, après avoir été séparée du sang ; en sorte qu’il est un peu moins difficile de comprendre comment ces liquides purent sortir froids, qu’il ne l’est de concevoir comment le sang put être froid dans la veine. Que si les parties supérieures du corps eusseht alors été froides sur notre malade comme les parties inférieures, il viendrait peut-être à l’esprit de quelqu’un de dire que tandis que le reste du sang qui s’écoulait dans l’intérieur des viscères était assez chaud et propre à conserver la vie , celui-là seulement avait pu être refroidi par le froid de la peau , qui se portait dans les veines externes et sous-cutanées. Mais il ne peut même pas y avoir lieu ici à cefte explication , quelle qu’elle soit. Car, d’une part, les parties supérieures étaient chaudes , et de l’autre la femme ne se serait pas plainte du froid dusangquis’écoulait, si la peau n’eût pas été moins froide que le sang. Vous chercherez donc vous-même , avec l’esprit qui vous caractérise, comment des hommes vivants, et qui doivent vivre, peuvent avoir quelquefois le sang non-seulement tel qu’il est sur les poissons, mais plus froid. Quant à moi, à qui il suffit d’avoir rapporté l’histoire avec la plus grande fidélité, et de l’avoir comparée avec d’autres, je dois passer à d’autres objets qu’elle a rappelés à ma mémoire , quoiqu’ils ne soient pas étonnants.

29. Du temps que j’habitais Bologne , un homme honnête était pris chaque jour de froid, et bien que ce froid ne fût suivi d’aucune chaleur, de deux médecins célèbres, l’un aimait mieux le regarder comme une fièvre, et l’autre comme une affection vertigineuse , parce que le malade tombait quand il en était pris. Or, il fut parfaitement guéri par l’usage du chardon bénit et de l’esprit de sel ammoniac. Je me souviens aussi qu’une femme, âgée d’environ cinquante ans, qui avait été reçue à cet hôpital de Sainte-Marie de la Mort, était prise chaque nuit, depuis une certaine heure jusqu’au matin, de froid et de tremblement, pendant lesquels le pouls n’était pas fréquent, mais obscur, et qui n’étaient accompagnés d’aucune autre incommodité, ni suivis d’aucune chaleur fébrile. Bien plus, elle avait les pieds continuellement froids, et souvent aussi à d’autres heures, mais à des heuies iiicertaines, elle était prise de

froid , de tremblement et d’obscurcissement du pouls , qui ne duraient que peu de temps. Comme les choses se passaient de cette manière déjà depuis vingt jours, l’écorce du Pérou ayant été administrée, ces frissons erratiques s’en allèrent les premiers , tandis que ceux qui étaient périodiques diminuèrent, et finirent aussi par ne pas revenir, et à laisser la femme saine et sauve.

Au reste , il me sembla que ces derniers frissons appartenaient à une fièvre sui generis. Mais je rapportai à autre chose d’autres tremblements parfaitement semblables aux tremblements fébriles , mais non accompagnés d’un véritable froid , et bien moins encore suivis de quelque chaleur, dont je sais qu’un patricien de ma cité était attaqué toutes les deux nuits , et que j’ai vus céder, sans l’emploi de cette écorce, à l’évacuation spontanée d’une grande quantité d’urine, et à des déjections alvines abondantes provoquées par un remède léger ; quoique personne n’ignore que certaines affections périodiques, bien que fébriles, sont souvent détruites même sans quinquina, et que plusieurs auteurs aient nolé que ce médicament en triomphe quelquefois, bien qu’elles ne soient pas fébriles.

30. Je pense que presque tout le monde est d’accord aujourd’hui que la vertu de cette écorce détruit bien plus sûrement les fièvres périodiques (excepté dans un très-petit nombre de constitutions, où elle a paru avoir moins d’efficacité), si toutefois on la fait prendre à un temps et à une dose convenables, soit que ces fièvres soient intermittentes, soit, que d’intermittentes elles soient déjà devenues continues, soit qu’elles soient bénignes ou malignes et pernicieuses , puisque certains médecins de ce pays même, qui s’abstenaient autrefois d’employer le quinquina par crainte et par je ne sais quelle aversion , ont pu être amenés à une opinion plus favorable par des guérisons très-heureuses et très - promptes' de fièvres pernicieuses opérées par moi sous leurs yeux il y a déjà plusieurs années , sur un grand nombre de personnages marquants. Mais les médecins peuvent quelquefois ignorer le temps convenable où ce remède doit être administré, non pas tant par leur négligence à pressentir l’imminence de la mort, que par l’effet du hasard, comme il arriva sur son éminence le cardinal J.-F. Barbadici, qui fut presque enlevé par un accès de fièvre mortelle,

avant qu’on ne pût savoir qu’il était atteint d’une fièvre périodique. Certes, le^ fait mérite d’être rapporté , non-seulement parce qu’il eut lieu sur un prince dont je vous ai décrit ailleurs (l) la dernière maladie , mais encore par lui-même. En effet, comme il s’était enfermé précipitamment dans sa chambre vers midi, et qu’il n’ouvrait pas la porte à l’heure accoutumée, ses domestiques conjecturèrent d’abord qu’il n’y restait plus long-temps que pour faire des prières ou pour lire ; mais ensuite comme il se faisait déjà tard, soupçonnant quelque malheur , ils frappèrent et appelèrent doucement à la porte, et puis comme personne ne répondait, ils frappèrent et appelèrent plus fort, mais inutilement; enfin ils entrèrent par la fenêtre et trouvèrent leur maître couché sans voix , sans sentiment et sans mouvement. Un médecin appelé aussilôt trouva , outre ces symptômes, .qui pourtant diminuaient déjà de plus en plus , des soubresauts convulsifs dans les tendons et de la fièvre. Celle-ci persista seule , tandis que tout le reste se dissipa de soi-même en une petite heure. Le lendemain matin Vallisnieri et moi sommes appelés. Nous demandons quelles étaient la nature et l’origine de cette maladie subite et extrêmement grave de la veille , que la fièvre semblait avoir terminée. Le médecin raconte qu’un érysipèle s’était montré à la face quelques jours auparavant; mais qu’ayant peut-être été répercuté en dedans par les injures de l’air (car c'était dans l’automne de l’an 1729, et le malade s’occupant plus de ses fonctions épiscopales que de lui-même , n’avait jamais voulu se coucher, ni se tenir dans sa chambre) il avait disparu tout-à-coup.

Qu’il n’avait vu que la fin de la maladie de la veille ; mais que le malade même ne savait pas comment elle avait commencé , puisqu’il n'avait pas senti dans ce moment ce qui lui était survenu pendant un si grand nombre d'heures , et qu’il ne se souvenait maintenant de rien, si ce n’est qu’il avait gagné son lit , comme s'il eût été un peu refroidi parle temps. Ces mêmes détails étaient affirmés par le malade , que nous trouvâmes gai comme à son ordinaire, et dans une bonne disposition d’esprit ; car la fièvre était déjà devenue de plus en plus légère , et il ne restait aucun vestige de ce qui avait existé la veille.

Bien que nous ne sussions pas , pour ^plus d’un motif, à quelle maladie nous .devions proprement rapporter ces accicidents , cependant un aphorisme ( 1 } d’Hippocrate et la raison elle-même ne permettaient pas de douter que le sujet ne nourrît intérieurement quelque mal.

Ayant donc suivi cet aphorisme et la raison , nous reconnûmes facilement, en attendant que quelque lumière nous éclairât davantage , qu’il fallait repousser au dehors la matière de l'érysipèle , laquelle s'étant reportée en dedans, semblait pouvoir donner lieu de nouveau à un grand danger , comme elle l’avait déjà fait , et nous fûmes de l’avis du médecin, vieillard assurément expérimenté et recommandable, qui, ayant déjà donné dès cette première nuit des remèdes pour porter à la peau sans causer du trouble , avait obtenu cet effet de la nature , en sorte qu’il s’ensuivit de la sueur la nuit, et qu’il existait encore alors quelque moiteur. Pendant tout ce jour, nous ne remarquâmes rien de nouveau ; mais la nuit suivante, voilà qu’un accès fébrile se déclara , sans pourtant rien présenter de grave jusqu’à midi, excepté quelques soubresauts convulsifs dans les tendons.

Enfin, à cette heure-là le même accès, ou plutôt un autre accès , développa en même temps des symptômes si nombreux et si horribles , que nous fûmes tous appelés sur-le champ. Nous trouvâmes le malade qui ne pouvait ni parler, ni rien comprendre, avec la respiration stertoreuse et très-difficile, et semblable à un apoplectique, si cé n’est qu’il était agité par des soubresauts continuels dans les tendons, et que le pouls était très-obscur et ne résistait point à la pression du doigt. Or, il fut évident alors de quelle maladie il avait été attaqué l’avant-veille, et il était clair que ceci était un second accès d’une fièvre tierce extrêmement pernicieuse, lequel répondait au premier par la gravité et le nombre des symptômes , aussi bien que par l’heure ou plutôt le surpassait. Et il n’y avait pas d’espoir de retarder la mort imminente par des moyens extérieurs, qui étaient les seuls qu’on pût employer alors , attendu que tous les symptômes que j’ai indiqués tout-à-l’heure devenaient de plus en plus graves sous nos yeux et sous nos mains ; en sorte que de toutes les personnes qui virent le malade (or il fut vu par plusieurs) , il n’y en eut aucune qui

(1) 25, sect. 6.

(1) Epist. 15, n. 3.

QUARANTE-^îEÜVliME LETTRE.

ne regardât comme une chose certaine qu’il mourrait bientôt , et qui ne l’annonçât dans toute la ville , qui fut frappée de cet accident inattendu survenu à un excellent pasteur. Bien que j’eusse moi aussi la même crainte , cependant je disais qu’il restait quelque lueur d’espérance, si par hasard cet accès éprouvait une rémission , comme le premier, non pas à la même heure, puisqu’il était plus grave , mais une ou deux heures plus tard. C’est pourquoi les médecins , mes confrères, se retirant sur le soir, comme si c’en était fait , je leur demandai s’ils croyaient qu’il y eut quelque inconvénient à donner du quinquina dans le cas où l’accès diminuerait ; or, ils me répondirent qu’ils y consentaient, si toutefois il pouvait se faire que le sang n’eût pas commencé à s’arrêter trop opiniâtrément pendant ce teraps-là dans le cerveau ou dans les poumons. Aux premières heures de la nuit, je remarquai que le pouls devenait insensiblement moins mauvais, et qu’une sueur se manifestait, j’observai ensuite que le malade revenait à lui d’une manière également insensible , et je vis tous les symptômes mortels sedis-siper entièrement dans le cours de cette nuit , pendant laquelle je ne voulus pas me retirer chez moi ; en sorte qu’il y avait déjà lieu à l’emploi du remède de très-grand matin, la déglutition étant rétablie et la fièvre étant parvenue à une rémission convenable. Selon l’habitude que je suis avec les grands médecins dans les cas très-graves de cette espèce, j’avais ordonné auparavant qu’on préparât ce médicament, non pas avec l’écorce du Pérou, dont l’apparence ne se recommandait plus que d’autres que par le témoignage des sens , quelquefois trompeur, mais avec celle dont il était constant que l’efficacité avait détruit des fièvres intermittentes d’une manière certaine ; j’en donnai jusqu’à une demionce à la première prise , et je partageai le reste, qui était trois fois plus considérable , en certaines doses beaucoup plus petites, que je fis prendre à des intervalles convenables. Je parvins par là à empêcher que le troisième accès n’eût lieu, accès qui , sans doute , aurait enlevé le malade , que le second avait presque anéanti. Mais le second n’aurait même pas eu lieu, si on eût eu l’idée de faire la même chose que dans la rémission du premier. Or, cette idée ne se présenta pas, parce qu’on avait en vue la matière de l’érysipèle porté en dedans , ce qui était

certain, et non celle d’une fièvre ; et qui aurait deviné que cette fièvre , au lieu d’être la conséquence de ces symptômes extrêmement graves, comme c’est le plus ordinaire, les avait produits et était périodique, attendu que personne n’avait vu son début et qu’on n’avait observé à Padoue, dans ce temps-là, aucune fièvre de ce genre ; bien que la même ait régné ces jours-là , comme je l’ai appris ensuite, dans une ville qui n’était pas trèséloignée d’ici, et qu’elle ait enlevé dans l'accès suivant un malade d’un rang illustre, sur lequel on différa l’administration du quinquina d’une intermittence à l’autre ?

Ainsi , si quelquefois un cas de cette espèce, dont le début ne sera pas connu , bien qu’il semble qu’il y ait une cause manifeste, se présente à vous, pour qui j’ai écrit ceci , ne négligez pas de vous informer de la nature des fièvres qui régnent à cette époque ; car il n’arrivera pas toujours ce qui nous arriva , c’est-à-dire que vous ayez à traiter la première d’un genre pernicieux qui s’offrira.

31 . Et si le malade n’est pas vieux, ne croyez pas pour cela qu’il doive être exempt d’une fièvre de cette nature, parce qu’il plaît à des hommes savants de l’appeler aujourd’hui fièvre intermittente soporeuse des vieillards. Car quoiqu’elle ait lieu plus souvent à cet âge et que le cardinal dont il a été parlé tout-à l’heure fût plus que septuagénaire, ainsi que le noble comte Ant. Trenio que j’avais guéri de la même fièvre, qui l’avait mis en danger cinq ans auparavant, sans qu’aucun des deux en fût repris, ce qui n’est pas fréquent, cependant Morlon (1) a rapporté qu’un enfant de douze ans avait les fièvres , et Torti ( 2 ) a écrit qu’un petit enfant d’un âge tendre les avait aussi; sans parler d’un autre sujet qui fut attaqué, au milieu de son adolescence, de celles que ce dernier appelait léthargiques. De même je ne voudrais pas que vous ne fussiez pas sans crainte , parce que les malades auront passé les premiers paroxysmes ou la première partie de quelque paroxysme sans ce profond assoupissement , dans l’idée qu’il n’aura pas lieu dans les paroxysmes ultérieurs ou dans les autres périodes du

(1) Pyrelolog. exerc. t, c. 9, Iiist. 25.

(2) Therapeut. spécial, ad febr. pe-

riod» pernic,, 1. 4, c. 3; hisl. 9 et

paroxysme. Car, bien qu’il survienne le plus souvent auparavant, et même bien auparavant , cependant i! n’est pas rare qu’il ait lieu enfin dans le septième paroxysme ; et quoiqu’il ait coutume de se manifester le plus souvent dans l’invasion même de l’accès, comme Sydenham (1) l’indique aussi, et que ce temps soit favorable à la stagnation du sang d’après le résultat des dissections de Harvey (2) sur des sujets morts au commencement du paroxysme , néanmoins il ne manque pas d’exemples d’un assoupissement grave survenu non-seulement dans les autres périodes de l’accès, ce qui n’est pas rare, mais encore à son déclin, ce qui est trèsrare, comme vous le verrez noté dans le Commtrcium litterarium (3).

Vous désirerez peut-être avoir ici des indices , d’après lesquels vous puissiez conjecturer pendant que la fièvre ne semble pas différer d’une fièvre bénigne , que ce symptôme pernicieux doit avoir lieu. D’autres l’ont désiré également , comme ils auraient voulu savoir si quelqu’un, par hasard, avait observé des fièvres de cette espèce ayant l’année 1731. Ils auraient pu facilement satisfaire ce double désir , en ne lisant même que Torti que j’ai cité. Celui-ci, après avoir transporté dans sa célèbre Thérapeutique (4) , non sans y avoir ajouté des scliolies, ce qui avait été écrit sur les fièvres intermittentes par L. Mercatus avant la fin du seizième siècle, et ensuite par R. Morton avant la fin du dix-septième , a mis tout le monde à même de savoir qu’Hippocrate et un assez grand nombre d’anciens n’ignoraient pas que les fièvres intermittentes deviennent quelquefois malignes et mortelles (5), puis de comprendre d’après quels signes Mercatus a enseigné, en général, qu’elles doivent devenir pernicieuses (6), et de craindre en particulier dans celles dont je parle, qu’au troisième ou quatrième accès , il ne survienne un sommeil grave ou une autre affection soporifère grave lout-à-fait essentielle (7).

Mais il ne faut pas non plus passer sous

(1) Epist. respons. de morb. epidem.

(2) Exercit. 1 de mot. cord, et sangu., c. 16.

(3) A. 1740, hebd. 13, n. 2.

(5) Ibid.jC. 4, schol.l,etc. 8, schol.l.

(6) Ibid., c. 2, ante schol. 3.

(7) Ibid., ç, 5, ante sçhol, 3.

silence les signes que Torti a également fait connaître (1), soit en général, soit en particulier, d’après sa propre observation, et qu’il a confirmés par des histoires rapportées en leur lieu et relatives non-seulement aux autres espèces (2) , mais encore à celle dont il s’agit (3). A ces symptômes vous réunirez ceux qui ont été indiqués en outre par un autre médecin illustre, relativement (4) à cette même espèce. Au reste, parmi les autres indices d’un assoupissement très -grave qui doit bientôt survenir , vous verrez celui-ci noté dans Torti (5) ; c’est que le malade balbutie quelquefois et coupe ses mots, ou en prononce un pour un autre, comme s’il était attaqué d’une légère apoplexie qui dégénérât en une paralysie de la langue. Il y a aussi dans le même auteur l’histoire (6) d'une vieille femme, à laquelle il arriva dans une exacerba-^ tion de la fièvre , non-seulement de ne pouvoir pas bien prononcer les mots , mais encore d’éprouver quelque contorsion manifeste de la bouche , et chez laquelle il se manifesta en outre, dans l’exacerbation suivante , un assoupissement grave , et dans le paroxysme qui vint immédiatement après , une apoplexie qui se changea en une paralysie de tout le côté droit ; et pour que vous sachiez que ces accidents dépendaient de la fièvre , ils furent détruits par l’usage de l'écorce du Pérou.

Non-seulement vous comprenez ce qui a quelquefois annoncé d’avance l’assoupissement et, après lui , l’apoplexie, mais encore vous voyez que cet assoupissement est d’un genre apoplectique plutôt que léthargique, surtout lorsqu’il coexiste avec ce râle qui se joint ordinairement à une apoplexie fort grave. C’est eu égard à ces considérations que Sydenham (7j et d’autres ont écrit qu’un accès de cette espèce est entièrement semblable à une véritable apoplexie, et que Torti lui-même (8) a dit enfin qu’il tue comme une véritable apoplexie , k moins qu’il ne soit arrêté par le quin-

(2) L. 4, c. 1 et 2.

(3) Ibid., c. 3.

(4) Vid. Commère, litter., a. 1753 .

hebd. 52.

(7) Epist. cit.

quina, tandis que Morton (1) a rapporté qu’il trouva lui-même deux fois l’enfant que j’ai cité plus haut, râlant et atteint de tous les autres symptômes d’une trèsforte apoplexie , et qu'un vieillard, son oncle (2), qui était plongé dans la stupeur et dans la somnolence, déjà depuis plusieurs années, fut pris d’une apoplexie de la même espèce, de sorte que l’accès ayant éprouvé une rémission , il sauva l’un et l’autre en leur donnant la même écorce à haute dose.

Mais le cas de ce vieillard plongé dans la stupeur et la somnolence, et qui, de plus, était gras, réuni à d’autres histoires, et spécialement à celle qui a été décrite daris le Commercium litterarium (3) par un observateur fort exact et fort habile, et qui a pour sujet une vieille femme, laquelle, après avoir été aflfeclée long-temps auparavant d’un engourdissement et d’une faiblesse du bras , et bientôt aussi d’une pesanteur de tête, de vertiges fréquents et d’une grande lassitude des pieds, était prise d’un assoupissement très-profond dans les paroxysmes d’une fièvre intermittente; cesexemples, dis-je, doivent vous rendre attentif dans les fièvres intermittentes qui attaquent les individus sujets aux mêmes affections de la tête où des nerfs , ou à d’autres de ce genre, de crainte qu’ils ne soient pris par hasard de cet assoupissement terrible, ou même d’une apoplexie, sans que l’assoupissement ait existé luimême antérieurement. En effet, de même que l’observateur cité (4) fournit des exemples d’une apoplexie incurable , et d’une apoplexie subitement mortelle, qui furent la suite de l’assoupissement, de même nous avons encore d’autres exemples dans lesquels une apoplexie enleva des sujets attaqués de fièvres intermittentes, sans une affection soporeuse antérieure. — Ainsi , du moment qu’un malade sera sujet aux incommodités dont je parlais, donnez-lui surtout du quinquina à propos, comme à un autre, et faites en sorte qu’il puisse le garder le temps convenable ; car celui que j’ai dit avoir été enlevé subitement par un apoplexie, ne put point le garder. Cette circonstance me donna d’autant plus d’inquiétude sur le comte Trente, qui était

(1) Ilist. 25 cit.

(2) Hist. 26.

(3) A. 17.38, hebd. 33.

(4) Commère, litt., a. 1731, specim.

24, n. 3; et a. 1734, hebd. 13, post. n.2.

affecté en même temps d’un assoupisse^' ment comme apoplectique , d’après ce qui a été dit , et d’un relâchement excessif du ventre , que je n’ignorais pas que son frère avait été enlevé les années précédentes par une apoplexie soudaine.

Mais je fis en sorte que l’écorce fût gardée, en la mêlant convenablement, dans la rémission du paroxysme , avec des médicaments qui corroborent l’estomac (car je craignis d’employer alors l’opium, mêmeà très-petite dose), et Dieu exauça mes vœux.

32. Je ne pense pas que vous soyez trop fâché (et je sais, d’une manière certaine, que vous n’en êtes pas étonné) qu’à la place d'observations anatomiques faites sur des sujets morts de ces fièvres, j’en aie rapporté qui avaient été recueillies sur des sujets vivants. En effet, vous savez que certaines histoires (1) de ce second genre se trouvent décrites aussi dans la section du SepulchreLum (\mi traite des fièvres, et surtout que j’ai eu l’habitude d’éviter les dissections dangereuses. D’après cela, vous vous attendrez moins , je pense, à recevoir la description de dissections faites par moi sur dessujets enlevés par des fièvres malignes, accompagnées de la variole, puisque vous savez que je n’ai pas encore été attaqué de cette maladie. En effet, je n'ai pas assez de courage pour oser imiter Th. Zwinger, qui, comme vous le lirez aussi dans le Sepidchretum (2), disséqua un enfant mort de la variole, quoiqu’il ne l’eût jamais eue. Mais , ditesvous, des hommes très-savants ont nié que la dissection des cadavres des sujets morts même de la peste , soit nuisible, surtout quand ils sont déjà froids. Quant à moi, j’ai lu ces auteurs ; mais j'ai remarqué ce que Th. Bartholin (3) et Isb. Diemerbroek (4) en ont pensé, quoiqu’ils eussent lu les mêmes écrivains. Car le premier a dit : Je ne voudrais pas trop me fier à leurs raisons; et le second , lorsque le cadavre est déjà entièrement refroidi ; Il est beaucoup moins contagieux que le corps malade pendant la vie. Or, ce dernier n’a pas nié que ce cadavre ne soit pas contagieux , et il a même fait voir , par son exemple , ce

(1) Append. ad obs. 10 et 29.

(2) In addilam. ad banc sect. obs. 19, cum schol.

(3) Consil. de anat. pract., n. 3.

(4j De pest., 1, 2, c. 3, adnot. 12.

Des êievres. 189

qu’il en pensait , puisque quelqu’un lui ayant promis de lui montrer des charbons dans l’estomac d’un cadavre de celle espèce , il dit (1) qu’il n’àvait pas voulu provoquer le mal, ni s’exposer au danger de la contagion par l’ouverture de la cavité de l’abdomen, et qu’il avait mieux aimé le croire que de le voir. Et, dans un autre endroit (2), après avoir raconté que des chirurgiens avaient fait voir en sa présence , sur un cadavre refroidi, des exanthèmes qui s’avancaient fort profondément à travers les muscles des membres , il dit : Je n’ai pas reconnu par mes yeux si les viscères sont également affectés de ces exanthèmes, parce que , quoique je redoute peu la contagion à la suite de la dissection des muscles, je crois cependant qu’elle peut se précipiter avec plus de fureur sur les assistants, après l'ouverture des cavités de l’abdomen et de la poitrine.

Ainsi, ne vous étonnez pas de ce que j’aime mieux être du très-grand nombre que du très-petit nombre, comme le dit le même auteur (3), des personnes qui croient ceux qui prétendent que les cadavres des pestiférés ne sont pas contagieux. Que si ceux qui l’ont cru n’étaient pas en très-petit nombre, pensezvous qu’après tant de pestes il se serait trouvé si peu d’observations de sujets morts pendant qu’elles régnaient, pour être rapportées dans cette section du Se pille hretum? car elles sont très-peu nombreuses, si vous mettez de côté celles qui ont été écrites d’après des ouïdire, ou qui contiennent des choses incroyables, et ensuite celles qui se trouvent répétées, comme celle qui avait été décrite au § 3 du numéro 62, l’est au § 7. Et pour que vous ne soupçonniez point par hasard que les anatomistes furent détournés de la dissection de ces sujets par une vaine crainte, plutôt que par des raisons, lisez, si vous voulez, ces raisons qui ont été soigneusement examinées avec les raisons contraires par les mêmes Bartholin (4) et Diemerbroeck (5). Toutefois, si, après les avoir lues, vous pensez qu’il n’y a néanmoins aucun danger à craindre , apprenez ce qui est arrivé ici dans notre amphithéâtre, à des anatomistes qui disséquaient des corps de su-

(1) Ibid., 1. 4, bist. 15.

C2) Hist. 32.

(3) Hist. cit. 15.

(4) N. 3 cit.

(5) Adnot. 12 cit.

jets morts d^une fièvfe qui était seulement maligne et non pestilentielle.

Stegagnoni, jeune prosecteur, bien portant et robuste, avait disséqué un sujet mort de ce qu’on appelle une fièvre pétéchiale, pour ne préparer que les muscles du dos , s’en rapportant peutêtre à Diemerbroeck qui craignait peu cette dissection ; ayant été pris de la même fièvre, il mourut. Or, si ce cadavre n’était pas encore entièrement froid, il est certain qu’un autre l’était déjà en dedans et en dehors , savoir celui d’une vieille femme dont le ventre fut ouvert par le célèbre Volpie au mois de janvier de l’an 1717 ; je me trouvais présent pour faire aux auditeurs la démonstration du siège de chaque viscère, et bien qu’il ne s’élevât aucune odeur plus forte qu’à l’ordinaire, et qu’on ne vît aucune lésion autre qu’un entrelacement des intestins, cependant j’éprouvai aussitôt une langueur extraordinaire , comme si j’étais menacé d’une défaillance ; mais cette démonstration étant terminée bientôt après, nous nous retirâmes tous deux, et à peine fûmes nous chez nous, que nous lûmes pris de la même manière et au même instant d’un frisson et d’un froid fébriles, et ensuite de chaleur. Dès* lors, je commençai à me mal porter, quoique la violence de la fièvre eût été abattue, et je passai quelques années dans cet état, comme je l’ai indiqué dans la préface de la quatrième partie de mes Adversaria, Au reste , cela n’est pas étonnant; car bien que cette femme eût été portée à l’hôpital pour une apoplexie, et qu’elle fût en effetapoplectique, cependant cette apoplexie s’était jointe depuis assez peu de temps à une fièvre maligne, pendant qu’elle était malade chez elle , comme je le sus ensuite en prenant des informations.

Vous voyez donc qu’il ne suffit même pas, pour éviter le danger, de ne pas disséquer le cadavre avant qu’il ne soit refroidi ; et ceux qui ont loué cette précaution ne paraissaient pas avoir remarqué en outre qu’il pût être froid extérieurement, et conserver sa chaleur intérieurement (comme vous aurez compris que cela a lieu assez souvent d’après les lettres que je vous ai adressées),et que quelquefois même la chaleur existeencore dans l’intérieur du ventre trente heures (1) après la mort. Faut-il donc attendre plus long-temps? Mais on dit qu’un ca-

(1) Epist, n. 2.

190 QÜARANTÊ-NîüVlEiaî: lettre.

davre qui se putréfie devient beaucoup plus contagieux que le corps malade pendant la vie. Et ne m’objectez pas qu’il y a eu et qu’il y a des médecins qui, sans tenir aucun compte de tout eela, ont fait de ces dissections impunément. Car, d’une part , la nature et la violence de toutes les fièvres malignes ne sont pas les mêmes, et d’une autre part la disposition de tous les prosecteurs n’est pas la même non plus ; or, comme personne ne peut connaître d’une manière certaine ni l'une ni l’autre de ces circonstances , qui niera que le conseil des auteurs plus timides ne soit plus sûr que celui des auteurs plus hardis?

33 . Mais, pour revenir à moi et à la variole, m’étant trouvé dans ma première adolescence dans une constitution de cette maladie, qui n’avait enlevé presque personne jusqu’alors , je ne balançai pas, entraîné par le désir de m’instruire, à suivre un médecin distingué de l’hôpital, et je ne craignais pas non plus de toucher le pouls de ceux qui y étaient couchés pour une variole, et bien moins encore de prendre des notes et des informations sur les autres choses, même sur les objets les plus légers, comme , par exemple, sur la composition d’un collyre au moyen duquel on conservait le poli et la beauté de la peau des paupières, telles que je les voyais, tandis que presque tout le reste de la peau était couvert de pustules qui la rendaient inégale et hideuse ; ce collyre était composé avec de l’eau distillée deplantin, dans laquelle était dissous tant soit peu de ce qu’on appelle sel de Saturne (acétate de plomb). Pendant que je faisais ces observations , il arriva, par hasard, que deux de ces malades périrent malgré tous les secours possibles que le médecin leur donna avec zèle. Averti par cet exemple, je ne voulus jamais visiter ensuite de ces malades, pas même lorsque je fus appelé chez des princes. Et, bien que je sois parvenu à cet âge, j’ai pensé que je devais me garder de m’exposer volontairement au danger , puisque je sais qu’il est arrivé à des individus âgés même de quatre vingts-ans, de contracter aussi bien que des enfants la contagion de la variole, à l’abri de laquelle ils se croyaient déjà, et de mourir beaucoup plus facilement qu’eux ; quoique, dans une constitution extrêmement meurtrière qui a régné à Forli en 1749, une vieille femme, plus âgée que celle dont j’ai parlé tout à l’heure , ayant été attaquée de cette

maladie, en soit guérie par un exemple bien rare.

Mais ce que je n’ai pas pu faire, c’està-dire disséquer des sujets morts de cette affection, a été fait tant de fois, et par tant d’anatomistes, que l’on est porté à s’étonner qu’il se soit trouvé des hommes, du reste très-savants , qui ont semblé ignorer, après les observations de ces anatomistes déjà publiées, que ce serait s’éloigner de la vérité que de prétendre que la variole n’a jamais lieu, ou a toujours lieu ailleurs que Sur la peau, principalement dans les intestins. Vous croirez facilement que les partisans de la première opinion sont tombés par hasard sur des observations semblables à celle qui a été rapportée par Peyer le fils (1), et ceux de la seconde sur d’autres histoires qui s’accordent avec celles que le célèbre Gunz (2) dit avoir recueillies, et qu’ils ont oublié les uns et les autres toutes les autres observations, les premier.? les croyant semblables à celle-là, et les seconds à celles-ci, quand il en existait plusieurs déjà rapportées dans le Sepul^ chretum, dont les unes s’accordent trèsévidemment avec l’opinion des premiers, et les autres avec celle des seconds. Il en existe encore que vous pourrez rassembler d’après la Dissertation (3) citée du célèbre Phil. Cour. Fabricius, pour les réunir aux unes et aux autres. Et comme, en outre, une autre Dissertation

(4) qui fut soutenue sous la présidence de Busser, vous fera connaître une observation recueillie sur un prince sérénissime, qui s’accorde avec les premières, de même les volumes (5) de l’Académie de Vienne vous en fourniront plusieurs qui s’accordent avec les secondes. Il ne manque même pas d’autres histoires qui rapportent que des varioles ont été vues, ou ont donnée des indices de leur existence ailleurs’que sur la peau, sans que ce fût pourtant dans les intestins, oudans d’autres viscères. Telles sont celles que vous lirez dans les Actes de ' openhague (G), dans les Éphémérides (7) de l’acadé-

(1) Obs. anat. 2.

(2) In Hippocr. de humor., not. 21.

(3) Exbib. obs. circa conslit. epid., a. 1750, not. û, ad § 19.

(4j Sist. hist. morb., et cadaver. variai., c. l.

(5) Eph. dec. 3, a. 7 et 8, obs. 97, cum schol., et cent. 9, obs. 52.

(6) Tom. 1, p. 1, obs. 109.

(7) Dec. 3, a. 7 et 8^ obs. 47.

DES ElfiVREâ. 191

ime précitée, dans les Opuscules pathologiques (1) du grand de Haller, et telle est aussi celle que j’appris autrefois de J. Sandrio, un de mes maîtres, du temps que j’étais à Bologne, et que je décris en presque autant de mots que cet homme savant me la raconta.

34. Un enfant noble, qui présentait extérieurement peu de boutons de variole, et chez lequel il n’y avait aucun signe de l’existence d’autres boutons dans les viscères, meurt comme suffoqué.

Examen du cadavre. —Tous les viscères du petit corps , qui fut ouvert par Sandrio lui-même , étaient très-beaux.

Mais un bouton de variole s’était développé sur les muscles du larynx, et autour de ce boulon on voyait déjà la couleur noire de la gangrène.

35. Au reste, vous saurez, d’après plusieurs observations que vous lirez dans cette section du Sepidchreium , qu’une gangrène interne coexiste souvent aussi avec d’autres fièvres malignes, et même que si celles-ci sont mortelles, les inflammations des viscères dégénèrent alors en gangrènes, A ces observations vous ajouterez encore les suivantes. Sanctorius(2) dit : « Quelques auteurs ont pensé que la fièvre malfgne naît de quelque gangrène dans le foie, ou dans un autre viscère, ce que nous avons observé plus d’une fois sur les cadavres. Dom. Gagliardi (3) affirmait qu’on voit très-souvent des gangrènes internes dans lesdisseetions de ceux qui meurent d’une fièvre maligne, lorsque les ulcères ouverts par les médicaments corrosifs qu’on appelle vésicants, commencent, eux aussi, à être affectés de gangrène. Et Jos. Lanzoni (4) a rapporté, en faisant la description de la constitution épidémique qui régna à Ferrarel’an 1729 , qu’on trouva entre autres choses, en ouvrant les corps de quelques sujets que cette fièvre avait enlevés, quelques taches livides dans les tuniques mêmes des intestins. » A ces exemples ajoutez-en vous-mêmes d’autres qui ne manqueront pas.

36. Maintenant, avant de terminer, je ne pense pas que vous soyez étonné dé ce que je n’ai fait aucune mention ici de

(1) Obs. 44 în fin.

(2) Comment, in I fen. I, 1. Avicert., qu. 86.

(3) Dell’ infermo îstruito, p. 2, vegl.

(4) Açt, C., t* % ob§. 209*

certaines fièvrés particulièreSj attendu surtout que vous avez été averti au commencement que je ne voulais rien répéter de ce que je vous ai écrit ailleurs, Yous savez que j’ai traité de la plupart d’entre elles en traitant des autres maladies. Cependant j’avoue que je n’en ai pas nommé quelques-unes , comme les fièvres quintes, et celles qui ont des intervalles plus longs ( car je n’en ai pas vu si ce n’est une qui revenait exactement tous les sept jours sur un patricien, du temps que j’étais à Bologne ), et je n’en puis rien dire, si ce n’estque, quoiqu’ellessuccèdent presque toujours aux fièvres quartes, il ne faut pourtant pas, comme cela a été fait quelquefois, les prendre pour des fièvres quartes dont les intervalles sont devenus plus longs, à moins que nous ne voulions prendre également pour des fièvres tierces dont les retours sont devenus plus tardifs , des fièvres quartes qui leur succèdent , ce qui est contraire à ce que les médecins ont établi depuis les temps les plus anciens.

C’est ce qu’a très -bien remarqué un homme habile, Zéviani (i), à l’endroit où il dit avoir vu sur une jeune fille une fièvre quarte se changer en quinte, la quinte en tierce, bientôt après la tierce en quarte, et, enfin, la quarte en sexte, laquGlene changea pas. Au reste, les exemples de celle dernière fièvre sont très rares, puisque je ne me souviens pas d’en avoir lu.plus de deux; l’un appartenant à Gentiiis(2), l’autre à Lanzoni(3). J’ignore d’ailleurs ce qui a été trouvé sur ceux qui sont morts après des fièvres de cette espèce. Mais comme elles sont elles-mêmes de longue durée, ou qu’elles succèdent à des fièvres de longue durée, il est vraisemT)lable qu'elles laissent après elles à peu près les mêmes lésions que ces dernières laissent ordinairement. Or celles-ci laissent ordinairement des lésions du mésentère, ou de la rate, ou d’un autre viscère voisin, et nommément du foie. Vous avez un exemple d’une lésion de tous ces viscères en même temps dans le célèbre'Fantoni (4). Quant à la rate, j’en ai suffisamment parlé ailleurs en plus d’un endroit, mais principale-

(1) Nuovo fonte di proncstici, p. 1*

(2) Apud Schenck., obs. med, , 1. 6, ubi de raris febr. typis, obs. 2.

(5) Ëph. N. C., cent. 8, obs. 10.

(4) De obs. med., et anat, Epîst. 8, n, 10.

CÎNQUANTiÈMÊ LETTRE.^

ment dans la trente-sixième Lettre (1), et vous verrez que ces détails s’accordent avec les observations rapportées dans cette section du Sepulchretum, là où on a traité des fièvres quartes (2) et des fièvres erratiques (3) de longue durée. Vous trouverez également dans la même section des exemples relatifs au foie. A ces exemples vous ajouterez ce qu’on lit dans le Commercium Littera-

(2) Sub. obs. SO.

(3) Sub. obs. 32.

rium (1) sur la substance du foie, qui entretient plus que les autres viscères le siège des fièvres quartes, d’où il arrive qu’on trouve le foie tantôt lésé , tantôt desséché, tantôt enflé, sur un grand nombre de sujets morts d’une fièvre quarte.

37. Voilà ce que j'avais à ajouter aux histoires de Valsalva sur la plupart des espèces de fièvres, d’après mes observations, ou d’après celles des autres qui m’ont été communiquées , ou que j’ai lues. Vous le prendrez en bonne part, comme à votre ordinaire. Adieu.

(1) A. 1739, hebd. 50.