Je me souviens qu’on |o’ap|iorlîii

(î) Pe mediç., 1, 8, c,

l’an 1722, la tête d’un homme qui était également tombé d’un lieu élevé.

Examen du cadavre. Quoique le crâne ne tût ni fracturé, ni fendu, cependant les méninges et le cerveau étaient à peu près dans le même état.

4. Une pauvre femme, un peu grasse, devenue folle par la douleur d’avoir perdu son mari à une époque où elle était encore jeune, errait depuis peu d’années dans la ville, de telle sorte qu’elle ne faisait de mal à personne, et qu’elle était elle-même exposée aux injures des méchants. C’est pourquoi, outre qu’on disait qu’elle était accouchée quelques mois auparavant, il y avait peu de temps qu’un méchant petit jeune homme lui avait donné un coup sur la tête avec un verrou de fer, lorsqu’elle mourut à l’hôpital dix ou onze jours après avoir reçu le coup, non sans des indices d’une commotion du cerveau.

Examen du cadavre. Le cadavre ayant été apporté au gymnase le lendemain, pour achever, avant la fin de février, le cours d’Anatomie de l’an 1728, je pus à peine m’en servir. Car, bien qu’il eût paru assez bon lorsque j’ordonnai qu’on enlevât les intestins , cependant la plupart des viscères du ventre étaient déjà verts le jour suivant. Néanmoins voici ce que je remarquai. Tout le fond de l’utérus était épaissi; les ovaires étaient fort gros et fort arrondis ; l’orifice de l’une des trompes était entièrement confondu avec l’ovaire correspondant. Mais les ovaires ne présentèrent rien de particulier à la dissection, si ce n’est qu’ils contenaient plus d’humeur qu’à l’ordinaire. Il y avait de l’eau dans les deux cavités de la poitrine. La face postérieure du cœur commençait déjà à devenir verte. Cependant la tête était celle de toutes les parties qui était dans le plus mauvais état, comme cela devait être; car quoique le crâne fût intact, cependant on trouva du pus entre lui et la dure-mère, laquelle était en outre affectée d’une sorte de sphacèle.

5. Il n’est pas étonnant que les corps des blessés deviennent très-souvent fétides, verts et putrides peu de temps après la mort, lorsque la partie frappée a déjà commencé à se remplir de pus et de sanie, et surtout lorsqu’elle a commencé à être attaquée d’un sphacèle , comme ici. En effet, des parcelles de mauvaise nature et corrompues entrent dans le sang par les petits vaisseaux veineux, ou lymphatiques, qui ont été rompus, et sont

transportées avec lui dans tout le corps. J’ai vu plus d’une fois cela avoir lieu aussi dans les blessures de la tête, principalement sur une vieille femme dont je vous ai parlé en vous écrivant sur la stérilité (1); car les viscères du ventre ayant été promptement enlevés , le diaphragme lui même était vert peu de temps après, quoique ce fût dans une saison très-froide. Au reste, cette disposition a lieu plus facilement sur les cadavres de ceux chez lesquels d’autres parties, comme l’aorte sur celte vieille femme, ou les humeurs seulement, étaient disposées à la putréfaction avant qu’ils eussent reçu la blessure. Dans ce nombre vous compterez aussi bien que l’homme qui fut blessé à l’orbite de l’œil et dont il a été parlé dans la Lettre précédente (2), cette femme de la campagne dont j’ai rapporté la. dissection un peu plus haut (3); car une lésion de la tête comme celle-là ne répondait pas à une si grande fétidité; quoiqu’on puisse conclure, d’après ce qui a été dit tout à l’heure , que je doive indiquer plus clairement plus bas (4) pourquoi cette lésion peut paraître quelquefois plus petite en partie qu’elle ne l’a été auparavant.

6. Deux blessures avaient été faites à une autre femme du même âge, mais plusieurs années auparavant , c’est-à-dire l’an 1706 , avec un fer court et tranchant , mais peu lourd , blessures dont l’une intéressait celte partie du muscle temporal droit, qui , pour me servir des expressions du célèbre Winslow, est cachée derrière l’apophyse angulaire de l’os zygomatique , et dont l’autre était plus bas. Cependant toutes, les deux étaient déjà presque parvenues à la cicatrisation, lorsque la femme, s’étant exposée aux injures d’un air froid , et ayant remué le muscle temporal en mâchant un aliment dur, éprouva bientôt dans toute la face un gonflement considérable, et fut agitée par des frissons et par des mouvements convulsifs de la tête. Elle fut prise aussi par intervalles d’un léger délire , jusqu’à ce qu’elle mourut en râlant dans l’hôpital de Sainte-Marie de la Mort de Bologne.

Examen du cadavre. Le lendemain , qui était le 26 mars, en disséquant non-

(1) Episf. 46 n. 20*

seulement la tête , mais encore d’autres parties de cette femme , voici ce que je remarquai contre nature sur les organes génitaux. Il y avait dans l’un des ovaires un petit kyste d’un vert jaune, dans le^ quel était une espèce de globule de sang concrète , qui avait je ne sais quoi de brillant dans son centre. Les parois de l’utérus étaient épaissies , et sa tunique interne, au-dessous de laquelle on voyait en quelques endroits des gouttes de sang , se trouvait relâchée. Cela dépendait-il de ce que la purgation menstruelle approchait? ou plutôt de ce que l’utérus n’était pas en bon état? Car on voyait çà et là , entre les valvules du col, une matière blanche assez liquide, comme si la femme avait eu des flueurs utérines. Et effectivement l’orifice de l’utérus était plus mou que ne le comportaient le vagin sous-jacent et son oi ifice , et sa surface seulement était affectée d’une légère lésion qui semblait être produite par une matière âcre. A l’ouverture du crâne , je trouvai la dure-mère épaissie , et comme rougie çà et là par des gouttelettes de sang qu’on ne pouvait pourtant pas essuyer. Cet état existait en plus d’un endroit au-dessous de la base du cerveau, ainsi que sur les côtés de la selle turcique , et sous la glande pituitaire elle-même, mais nulle part plus que sous le lobe droit antérieur de ce viscère.

Au-dessous de ce lobe, et à son côté externe, il y avait entre les deux méninges du pus , qui , de la couleur jaunâtre, passait à la couleur cendrée. Cependant la substance du cerveau et les autres parties qui sont dans l’intérieur du crâne, étaient saines; quoique les vaisseaux sanguins qui parcourent la pie-mère parussent un peu trop engorgés, et qu’il y eut un peu d’eau au-dessous de celte méninge, comme il y avait aussi un peu de sér»>sité rougeâtre dans les ventricules latéraux du cerveau , et une concrétion polypeuse dans le sinus supérieur de la faux. Comme je cherchais avec soin la voie par laquelle le pus avait pu passer de la blessure dans le crâne , je trouvai tous les os de celui-ci parfaitement sains à leur face interne. Je passai alors à l’examen des parties extérieures. Au-dessous de la blessure supérieure (car l’inférieure, moins profonde, se dirigeait d’un autre côté ) , il exisrait une cavité aux environs de laquelle et dans laquelle il y avait du pus en stagnation. Un chirurgien , ayant introduit un stylet dans cette cavité, du vivant de la femme, di-

sait qu’il était parvenu jusqu’à l’intérieur du crâne. Et en effet, il y avait, à travers l’os perforé par la blessure, une voie qui laissait sortir le pus de celle-ci, non pas cependant pour aller dans le crâne, mais dans l’orbite de l’œil; circonstance sur laquelle le chirurgien s’était légèrement trompé. Mais il n’existait absolument aucun indice qui fît connaître par quelle voie le pus qui fut trouvé aussi dans l’orbite était pas.sé de cette cavité dans le crâne, soit qu’on examinât les trous naturels, soit qu’on cherchât avec soin ceux que la violence de la maladie aurait ouverts par hasard; attendu surtout que la dure-mère ne paraissait corrodée nulle part. Cette dernière remarque eut encore pour effet de ne pas nous laisser croire que le pus était passé à travers une très-petite fente, qui sembla se présenter dans l’orbite , lorsque j’eus enfin élevé la voûte de celle-ci en introduisant une rugine.

7. Cependant dans les recherches de cette espèce qui se font soit sur les sujels vivants , soit sur les sujets morts , de même qu'il fout prendre garde, à l’égard des premiers , de ne pas croire trop vite que, lorsque deux cavités naturelles sont séparées par une cloison légère , un stylet qui a pénétré dans l’une est entré dans l’autre; de même il vaut mieux s’abstenir de la rugine et du maillet sur les derniers, pour que, si par hasard il se présente quelque fente, on ne puisse avoir 'aucun doute qu'elle est due au coup reçu et non à notre violence, doute qui n’eut certainement pas lieu sur le sujet que je disséquai peu de jours après au même endroit.

8. Un vieillard d’une grande corpulence , d’un teint jaune , avait été traité autrefois pour un asthme. En tombant d’un lieu élevé, il s’était frappé la partie droite du sinciput contre une pierre, et le Iraitement de la blessure qu’il s’était faite dans cette chute semblait faire des progrès, lorsque, vers le onzième jour, il s’y joignit de la difficulté de respirer avec le râle. Point de douleur dans la poitrine. Il se plaignait plutôt continuellement d'un sentiment incommode au-dessous de l’hypochondre droit. En approch;mt la main de cet endroit , je sentais comme une de ces petites bulles que la pluie forme sur la surface de l’eau : elle s’élevait et s’affaissait aussitôt d’une manière alternative, et bientôt après elle re venait et s’en allait, toujours à la même place. Cependant la tête semblait être en

DES BLESSÜRES ET DES COUPS DE lA TETE. ^63

bbn état; mais le sujet ne pouvait pas dormir , et des soubresauts convulsifs se faisaient remarquer aux carpes, quand on explorait le pouls. Celui-ci, qui était fréquent, comme il l’avait toujours été, était aussi devenu petit à cette époque. C’est pourquoi la mort eut lieu en deux jours, après que la difficulté de la respiration fut survenue.

Examen du cadavre. L’abdomen du cadavre était distendu. Après avoir écarté ses parois, l’estomac et les intestins se présentèrent gonflés par de l’air , et les intestins grêles étaient comme enflammés en un certain endroit , et non sans quelque fétidité. Le foie était un peu dur. La rate était si mollasse, qu’on pouvait la déchirer avec les doigts sans aucune difficulté. Je ne parle pas des hernies, et du lambeau déchiré suspendu à l’anneau du pylore, qui ont été suffisamment décrits ailleurs (1), ni des onze côtes de chaque côté dont il a été fait mention dans les Adversaria (2) ; il suffit de dire ici que ces dispositions existaient sur cet homme. D’un autre côté, je passe sous silence que, dans la glande thyroïde, la partie inférieure de l’un de ses lobes contenait un globule un peu gros , ainsi que deux autres qui étaient pleins d’une humeur visqueuse : car j’ai parlé fort souvent de ces sortes d’objets sur d’autres sujets. Il vaut mieux faire la description de ce qui était contenu dans la poitrine. La face antérieure des poumons était attachée à la poitrine par des membranes. Eux-mêmes n’étaient durs nulle* part ; mais ils se trouvaient entourés d’une grande quantité d’eau, quoique ni les jambes ni les pieds ne fussent tuméfiés ; l’eau du côté gauche était rouge et un peu moins abondante, et celle du côté droit était d’un vert jaunâtre. A droite aussi la plèvre était putréfiée; en sorte que non-seulement elle s’enlevait très-facilement, mais encore des fragments qui s’en étaient séparés d’eux-mêmes nageaient dans cette eau, tandis que ce qui était adhérent à la membrane du poumon, qui était saine elle-même, ressemblait à du pus. Le péricarde contenait une eau rougeâtre , et le cœur un sang écumeux. L’aorte, à sa naissance au cœur, renfermait une concrétion polypeuse.L’os du sinciput, blessé dans l’étendue d’un doigt et demi , était livide et embrassé

(1) Epist.43, n. 31,etepîst. 29, n. 17.

(2) \i , aniraadv. 52 in fin.

dans une espèce de sillon circulaire , comme si la lame extérieure du crâne s’était affaissée. D’ailleurs la face interne correspondante avait bien la même couleur , mais elle n’était embrassée dans aucun sillon. Au reste, le crâne ne présenta aucun autre vice, ni ici, ni ailleurs. Toutefois la dure-mère , placée au-dessous de cet endroit, était mouillée à sa face supérieure par un ichor un peu épais, lequel était adhérent à sa face inférieure, de telle sorte cependant qu’il pouvait s’enlever sans aucune difficulté, comme si c’eût été un morceau d’une autre duremère , qui , examiné attentivement , fut trouvé parfaitement semblable aux fausses membranes, dont les poumons sont couverts fort souvent , ainsi que la plèvre, dans les inflammations de la poitrine. Au-dessous de ce morceau , était adhérente, extérieurement à la pie-mère, une sorte de goutte un peu grosse d'un ichor épais et blanchâtre. Mais , entre cette méninge et le cerveau, il y avait un peu d’eau non seulement à cet endroit, mais encore çà et là. 11 y avait aussi, dans les ventricules latéraux, de l’eau qui était rougeâtre. Du reste , toute la substance du cerveau était saine partout, et le cervelet très-mou. Enfin tous les muscles du corps étaient flasques.

9. Relativement à la sensation d’espèces de bulles qui s’élevaient et s’affaissaient, sensation incommode à la vérité, mais qu’on doit facilement rapporter à des vents qui s’élevaient dans une certaine partie des intestins sans s’en aller dans une autre; si vous négligez celte circonstance avec moi, et que vous examiniez bien le reste, vous réunirez encore celte observation aux quatre décrites auparavant, et à plusieurs autres rapportées dans la lettre précédente, d’après Yalsalva , et d’après lesquelles on comprend que, sans donner lieu à aucune fêlure sur un os, un coup qui porte sur la tête peut cependant vicier quelque chose dans l’intérieur du crâne, et causer la mort par cette lésion. En effet, ce qui fut trouvé contre nature dans la poitrine, sur ce vieillard également, tira peut-être aussi son origine ou son accroissement de ce qui existait dans le crâne , par le transport qui se fit de quelque portion de l’ichor dépravé dans le thorax , attendu surtout que l’homme était sujet à l’asthme. Mais je me souviens aussi qu’une femme morte d’un coup qu’elle reçut au front , présenta , contre mon attente , une eau sale dans les deux cavités dç la poitrine.

264 fclNQUANTE-i)EüXIEME LETTRÉ.

Je vous enverrai son histoire une autre fois parmi celles qui appartiennent (1) à la claudication. — Ce qui donne lieu à ce soupçon , c’est ce que j’ai noté (2), d’après l’observation de Yalsalva, et d’après celle des autres, sur le passage qui se fait assez fréquemment d’une matière dépravée du crâne dans la poitrine, à la suite d’un coup reçu sur celui-là. Et, quoique nous sachions que, lorsqu'il s’agit des méninges et du cerveau, on a coutume de considérer autant l’acrimonie que la quantité de l’humeur nuisible, il n’est pourtant pas tout-à-fait hors de propos de soupçonner, du moins quelquefois, que , lorsqu’on trouve tant soit peu de cette humeur dans le crâne des morts, elle est le reste d’une quantité un peu plus considérable qui, peu de temps après avoir lésé ces parties encore plus qu’il ne le semble, est passée, par l’intermédiaire des vaisseaux, dans d’autres parties , ou s’est disséminée dans tout le corps, d’où j’ai déduit (3) aussi en partie les indices d’une putréfaction générale , et surtout la fétidité. Or, les histoires suivantes que Médiavia, recommandable par une très-grande exactitude, m’a communiquées , feront voir , outre un grand nombre d’autres (4) observations de Valsalva et mes deux premières , combien peu d’ichor mortel , ou quelle lésion légère produite par lui, il reste, ou du moins l’on trouve assez souvent dans le crâne.

10. Un vieillard avait reçu, étant ivre, h l’un des côtés du sinciput, une blessure d’un coup de pierre , à la suite de laquelle pourtant il ne tomba point et ne vomit pas. La plaie ayant été élargie les jours suivants par un chirurgien , on trouva l’os sous-jacent un peu livide non loin de l’angle formé par les sutures sagittale et lambdoïde ; c’est pourquoi il fut ratissé avec un instrument propre à cet effet. Un médecin était présent, et il ne négligea rien de ce que l’on a coutume de faire en pareil cas. Mais la plaie était un peu sèche et d’une mauvaise couleur. Il y avait de la fièvre; le pouls était petit; le malade se levait la nuit, prétextant une grande chaleur (et effectivement c’était au mois de juin 1739); mais il semblait pourtant qu’il le faisait par suite d’une légère lésion des facultés intellec-

(1) Epist. 56, n. 27.

(2) Epist. præced. 51, n. 17 et seq.

(3) Supra, n. 5.

(4) Epist. prœçed.

tuelles. Enfin la fièvre s’en va , le pouls devient meilleur , et déjà le malade dit qu’il ne peut plus résister à la faim. Cependant , sans qu’il y eût de sa faute , la fièvre augmenta quelques jours aprèsavec un sentiment de pesanteur de la tête , un certain engourdissement de l’esprit , un léger délire, et une certaine rougeur de la face et des yeux. C’est pourquoi le médecin s’étant efforcé une seconde fois d’apporter du secours, mais inutilement, le vieillard mourut peu de temps après, vingt jours environ après avoir reçu le coup.

Examen du cadavre. Le crâne était très-épais; la dure-mère était aussi épaisse en proportion. Le premier ne présenta nulle part aucune lésion , attendu qu’il avait en dedans et en dehors sa couleur naturelle, là même où il avait été ratissé pendant la vie. La seconde était également saine. Mais il n’en était pas de même de l'autre méninge, à la face externe de laquelle était adhérente une petite quantité de mucus d’un vert jaune , et d’une odeur très-fétide , à l’endroit où elle répondait au lieu frappé. Le cerveau, placé au-dessus de ce mucus, commençait à devenir noirâtre dans un trajet qu’auraient couvert deux travers de doigt dans tous les sens ; et cette couleur ne dépassait pas la profondeur de la substance corticale du cerveau.

Mais les autres parties étaient en bon état , si ce n’est qu’ir y avait une assez grande quantité de sérosité rougeâtre dans les ventricules latéraux , mais plus dans celui qui était placé au-dessous de la blessure. Les plexus choroïdes étaient pâles dans l’un et dans l’autre.

tt. Une femme sujette déjà depuis long-temps à l’épilepsie reçut un coup à la tête. Au commencement , il ne survint rien de fâcheux qui fût digne de remarque; en sorte que, quand on l’interrogeait, elle répondait que tous les symptômes étaient très-légers ou même nuis.

Mais, quelques jours après, des accidents commencèrent à se manifester et à augmenter ; la fièvre se déclara; il s’y joignit en outre un certain rejios qui ressemblait à un sommeil continuel, mais qui n’était pas lui ; en sorte que, quand on y faisait attention , on entendait la malade murmurer à voix basse. Elle mourut dans cet état, sans que les premiers ou les derniers secours lui eussent été utiles.

Examen du cadavre. Non-seulement

le crâne ne présenta aucune fente, mais

encore sa couleur était à peine légèrement changée à l’endroit où il avait été frappé. Il y avait, au-dessous de cet endroit , seulement autant de mucus purulent que sur le vieillard dont j’ai parlé, ou un peu plus. En outre, il s’élevait de la face interne du crâne, à la partie placée au-dessus du sinus même de la faux , une éminence osseuse, légère, il est vrai, et courte , mais telle , que , si on promenait le doigt sur elle d’arrière en avant, elle le piquait. Mais ceci apparlenait peut-être à l’épilepsie, et n’avait certainement pas rapport au coup.

15. Médiavia racontait que la même année 1739 , à la suite de coups reçus à la tête, les choses s’étaient passées à peu près sur certains sujets comme sur le vieillard , et sur d’autres comme sur la femme ; et il avait remarqué que , si les indices du mal, qui avaient été graves au commencement , s’effacaient pour ainsi dire chez quelqu’un, et-que si la fièvre, de légère qu’elle était , devenait ensuite violente tout-à-coup, avec du froid à son invasion, et avec un trouble de l’esprit, la mort avait lieu le quatorzième jour, si la fièvre survenait le onzième , et le dixseptième, si elle survenait le quatorzième Je ne doute pas qu’en lisant ceci, et surtout qu’après avoir lu ce nombre si considérable d’observations (1) de Yalsalva, vous ne vous étonniez et vous ne vous soyez étonné fort souvent qu’il n’ait fait aucune mention de la trépanation du crâne, surtout dans ces villes où avaient existé d’illustres docteurs eu chirurgie, qui avaient coutume de recourir si promptement autrefois à ce genre de secours dans les blessures de la tête, comme nous l’apprenons même d’après leurs écrits. Cependant vous cesserez de vous étonner, lorsque vous aurez remarqué que l’effet d’un si grand nombre de moyens varie, non-seulement dans les différents âges , non-seulement dans les différents pays, mais encore dans les mêmes, surtout quand ils sont violents , et en même temps d’un résultat incertain , comme celui-ci. Ce n’est pas la promptitude, la dextérité et le courage qui ont manqué aux chirurgiens. Ce dernier a manqué aux malades ou à leurs parents, ou à d’autres personnes qui leur portaient intérêt, parce qu’on considérait, je crois, lorsqu’on a commencé à rejeter ce moyen, d’une part une opération cruelle en ap-

parence, et de l’autre une issue qui est si souvent malheureuse , que le peuple, ignorant en médecine , croyait que ceux qui n’avaient pu être sauvés avaient été tués par le trépan. D’ailleurs, il y a tant de causes si diverses et dont la conjecture est si difficile, qui rendent la perforation du crâne inutile , quoiqu’elle ait été pratiquée avec habileté et sans accident, qu’il a pu arriver facilement que, sur beaucoup de sujets trépanés dans les mêmes années, un très-petit nombre seulement en soit réchappé. Mais ne vous étonnez pas de ce que j’ai dit que cela a pu arriver, puisque Tronus, comme on le voit dans Bohn (1), affirme que ceux qui subissaient la trépanation pour des blessures de la tête , dans un grand hôpital d’Italie, périssaient tous en effet, sans en excepter un seul. Que sera ce si l’on a écrit que, dans un hôpital étranger beaucoup plus considérable , la même chose ou presque la même chose a eu lieu, non pas avant la fin du seizième siècle , mais de nos jours, non pas sous la main d’un chirurgien téméraire, mais sous celle de chirurgiens très- expérimentés ? Or, on ne peut en accuser enUèreraent l’air infecté des effluves insalubres d’un trèsgrand nombre de malades , ni dans l’un ni dans l’autre hôpital, puisqu’il est certain que , dans l’un et dans l’autre , des blessures de la tête , même graves , ont été guéries et sont guéries par un autre moyen.

Gardez-vous de croire que je voudrais ici plus d’habileté ou d’exactitude chez des hommes très-célèbres. Il est assez de causes que nous pouvons accuser, comme j’avais commencé à le dire; car réfléchissez que le sang se trouve épanché quelquefois dans les ventricules du cerveau, ou sous sa base, d’autrefois plus extérieurement et plus supérieurement , mais audessous de la dure-mère ; ou bien que si l’épanchement est au-dessus de celle-ci, il se trouve cependant à un endroit où un chirurgien n’oserait pas trépaner directement, comme sous les muscles des tempes, ou vis à vis les sinus pituitaires du front. Et ne m’interpellez pas en me répondant qu’on peut quelquefois perforer le crâne et vis-à-vis le siège de ces sinus, et sous les muscles des tempes, et que la dure-mère peut être incisée audessus de ce sang. Car je sais que les sinus frontaux manquent sur quelques

(1) Epist. 51.

(1) Disseri, de trepanat. diffiçult*

266 ClNQÜANtÜ-DÊüXlÈME LETTRE.

sujets, comme j'ai cru le remarquer quelquefois, lorsque la partie inférieure* du front n’était point saillante , ni arquée près des sourcils. Je n’ignore pas non plus que , pour évacuer la matière qui s’est accumulée sur cette méninge , l’incision de celle-ci a été proposée par de grands chirurgiens, au dernier rang desquels ne se trouvent pas nos compatriotes Gab. Fallopia (1), Cœs.

Magati (2), P. de Marchetti (3J, que le muscle temporal a été coupé plusieurs fois avec un heureux succès par le même Magati (4), et que Carcani (5) avait écrit avant lui qu’il existait cinq exemples d’incision du même muscle qui avaient également réussi, sans qu’il s’en fût suivi aucunes convulsions, lors même qu’il fut incisé tout entier en travers. Et moimême j’ai vu ici , l’an 1734 , un jeune homme qui , ayant reçu un coup de poignard à travers ce muscle , depuis sa partie antérieure et supérieure jusqu’à la conque de l'oreille, près du tragus , éprouva bien une gratide hémorrhagie, mais ne fut pris d’aucune fièvre, et bien moins encore de convulsions , et qui en réchappa très-heureusement.

Je sais donc que ces opérations ont été proposées et pratiquées par des Italiens, malgré la crainte d’autres chirurgiens.

Mais je sais aussi qu’elles n’ont été pratiquées qu’à la dernière nécessité , et non sans un grand danger (ce qu’ils ne cachent pas eux-mêmes), résultant surtout des convulsions, que non-seulement Hippocrate (6) et d’autres, mais encore Marchetti lui-même (7) ont vues en être la suite ; en sorte que c’est pour cela que celui-ci n’a pas voulu conseiller l’incision de ce muscle, pour ne pas dire qu’il a écrit positivement qu’il ne faut jamais l’entreprendre. Ainsi, soit que les chirurgiens qui ont pratiqué le trépan à un, endroit très-sûr et dans les cas où ils croyaient qu’ils le pouvaient, à l’époque où celte opération commença à tomber en discrédit dans certaines villes, n’aient pas osé imiter ces praticiens pour le reste,

(1) Comm. in Hipp., de vuln. cap., C. 43.

(2) De rara medic. vuln., 1. 2, c. 38. (5) Syllog. obs. med. chir. 14.

(4) L. 2 cit., c. 27.

(5) De vuin. cap. serm. 1, lect. 8.

(6) In Coac. juxta Dareli interpret., 1. 3, tr. 2, c. 1, n. 1.

(7) Syllog, çit. iq addit., ad obs^fS,

et que les malades soient morts néanmoins, soit qu’ils les aient imités, et que ceux-ci soient morts de la manière la plus misérable, de convulsions, ou d’autres incommodités qui s’ensuivirent, à ce que je crois ( car nous cherchons , non pas ce qui arriva nécessairement, mais ce qui put arriver, pour faire abandonner ce genre de secours), vous voyez quelle crainte et quelle idée fit naître facilement parmi le peuple l’un ou l’autre événement.

13. Mais, outre les causes qui ont été indiquées, il put y en avoir alors beaucoup d’autres qui firent que le crâne était trépané sans utilité , et qu’il ne l’était même pas sans que l’opération fût nuisible d’une manière manifeste , ce qui éloigna encore plus les esprits de ce moyen ; en sorte que si par hasard un chirurgien, ne sachant pas combien souvent sont empreintesà la face interne du crâne ces fosses dont je vous ai parlé ailleurs (I ), et qui reçoivent quelquefois assez profondément ce qu’on appelait autrefois les tubercules de la dure-mère pour qu’il ne reste à ces endroits qu’une lame , qui encore est fort mince, c’est-à dire l’externe, surtout si ces fosses se trouvent au sinciput , et quelquefois aussi au front ; circonstances dont je crains que l’ignorance n’ait porté certains observateurs à regarder ces fosses comme des maladies du crâne ou de la dure-mère : si donc ce chirurgien avait par hasard enfoncé le trépan vis-à-vis quelqu’une d’entre ces fosses (car leurs sièges ne sont pas déterminés) , il aurait certainement blessé la méninge et les parties qui la soulèvent, avant de croire qu’il avait trépané la première lame tout entière. D’un autre côté, si un autre chirurgien ayant mis la même méninge à découvert par le trépan, l’eût incisée , persuadé qu’il y avait du pus au-dessous d’elle (car il y en a quelquefois , comme l’apprennent plusieurs observations, entre autres deux qui ont été publiées par Murry (2) , et qui ont été confirmées par l’anatomie), ou bien il aurait été trompé par les signes , au nombre desquels d’autres verront si le plus certain de tous peut être la cessation du mouvement de pulsation imprimé à la méninge par les artères du cerveau , et aurait enfoncé la pointe de l’instru-

1) Epist. 8, n. 5.

2) Quæst. Paris., a. 1736, proposita, n. 5.

DES BLESSURES ET DES COUPS DK LA TÊtE. 267

ment) non pas dans le pus qui n’exislerail pas, mais dans le cerveau, ou bien il n’aurait pas été trompé, et aurait blessé les branches de l’artère qui rampent à travers la dure-mère.

Je néglige d’énumérer les autres méprises qui auront pu avoir lieu en grand nombre, non sans préjudice pour les malades, dans une opération qui n’est pas facile; etjereviens aux autres causes qui ont pu rendre celle-ci inutile. Pour n’en citer que quelques-unes, il est certain que, quand même du sang se serait épanché entre la dure-mère et le crâne , et dans des endroits que rien n’empêche de perforer , si cependant , se trouvant concrété, il était adhérent à cette méninge d’une manière assez forte et assez tenace pour qu’on ne pût pas l’enlever sans violence, comme il est arrivé de l’observer à plusieurs autres praticiens, et une fois à Valsalva lui-même (car je n’invente rien , comme vous avez pu le remarquer même plus haut, et vous avez les exemples de presque tous ces auteurs dans la Lettre précédente ou dans celleci), à quoi aurait servi de trépaner le crâne? Vous direz peut-être : Mais si le sang était ainsi adhérent, même avant la mort , un chirurgien habile n’aurait pas manqué de moyens à introduire pour le dissoudre et le décoller. Supposez qu’il n’en eût pas manqué. Que serait-il arrivé, si quelque portion de ce sang se fût trouvée à un endroit où le liquide introduit n’aurait pas pu pénétrer? Car vous n’ignorez pas que cette méninge est étroitement unie au crâne, et qu’il s’ensuit qu’un endroit où elle en est séparée ne peut pas communiquer avec un autre endroit même voisin , où elle en est également séparée, du moins aussi facilement que cela serait nécessaire pour l’entrée et la sortie d’un liquide.

El je n’ignore pas moi-même avec quels instruments les chirurgiens peuvent écarter du crâne quelque partie voisine de la méninge , ni comment le malade peut, en retenant sa respiration par intervalles , pousser la matière adhérente, et la faire sortir plus facilement de ses foyers cachés. Mais, d’un autre côté, je vois aussi des dangers , et je crains que le chirurgien ne blesse par hasard la méninge en la détachant, ou qu’il n’ouvre même quelqu’un de ces vaisseaux un peu gros qui ont été cités un peu plus haut, qui s’élèvent sur la face externe de celte membrane , et que vous savez être reçus dans ççs siUpns ramçux du crâne , et je

redoute également ces efforts du malade, si toutefois il peut entendre et faire ce qu’on lui commande , et s’il n’est pas , comme le sont un grand nombre, couché sans sentiment et sans mouvement. En effet, quand les hommes s’efforcent de retenir leur respiration , il reste plus de sang dans la tête , comme on le voit évidemment, même en examinant leur face qui se gonfle et devient rouge dans ce moment, soit parce que le retour du sang de toutes les parties est alors moins facile , le poumon étant dans l’inaction , soit aussi pour la raison que Sanlorini (1) a admise, ou pour quelrjue autre de celte espèce qui est particulière à la tête. C’est pourquoi , les vaisseaux du cerveau s’engorgeant , la pie-mère est presséede toutes parts contre la dure-mère; et s’il y a par hasard quelque peu d’humeur entre celleci et le crâne, elle est poussée là où la résistance est moindre, et elle sort par le trou ouvert dans ce dernier, si pourtant rien ne l’empêche d’y parvenir. Mais la distension des vaisseaux peut causer un nouvel écoulement de sang par les vaisseaux blessés, et la compression trop violente et trop souvent répétée de la dure-mère peut donner lieu à l’inflam^ mation de cette méninge. Or, vous voyez que ni l’un ni l’autre de ces accidents ne contribuent en aucune manière à sauver le malade. En outre , le sang est bien quelquefois liquide, et tel qu’il peut sortir par ce trou ; mais il se trouve en telle quantité , qu’il a comprimé le cerveau avant qu’on ne l’évacue; de telle sorte que le sujet doit mourir de cette compression ( vous avez un exemple à peu près semblable dans une de mes Lettres Anatomiques (2) ). Ajoutez ici que , par sa putréfaction , ce liquide avait déjà pu produire sur les méninges une lésion mortelle. De plus, ce que j’ai dit du sang, croyez que je le dis aussi du pus , ou , si vous l’aimez mieux, de la sanie et de richor.

Mais que serait-ce , si rien de tout cela n’avait lieu, et que la commotion du cerveau eût été assez forte pour produire une très-grande lésion dans sa structure intime? Relisez , je vous prie , l’observation d’un insensé qui mourut d’un coup violent qu’il se donna à la tête, et dont j’ai décrit l’histoire dans la huitième Lettre (3), et comparez-la avec celle d’un

(t) Obs. anat., c. 3 in fin,

(2) XIII, n. 16.

268 CINQÜANTE-DEOXIÈME LÏTTHE.

condamné que je citai (1) alors d’après Littré , et à laquelle j’en ai ajouté une autre d’après Hénel dans la Lettre précédente (2j. Il n’y avait point de sang épanché sur aucun de ces trois sujets ; et cependant les deux premiers étaient morts du coup sur la place , et le troisième avait succombé douze heures après. Supposez que l’un des deux premiers eût pu vivre quelque temps , comme si la commotion eût été un peu moins violente , et que son crâne eût été perforé pendant qu’il aurait été dans un état semblable à celui qui est la suite d’un épanchement interne de sang. Est-ce que le sang aurait pu sortir, puisqu’il n’était pas épanché? C’est à ceci que se rapportent également ces paroles de Baillou ('}) : « Quelquefois le cerveau a éprouvé une commotion intérieure, le crâne étant intact, et la chair légèrement contuse ; » et un peu plus bas :

« On a observé par expérience que des sujets innombrables sont morts de maladies du cerveau après des convulsions et des secousses, et l’anatomie n'a rien fait voir dans leur cerveau qui eût été la cause de ce symptôme effroyable. Et cela a trompé la plupart des médecins, qui sont persuadés qu’on peut trouver quelque chose de remarquable dans le cerveau des malades qui sont morts. Tant la cause des convulsions est souvent cachée. »

Au contraire, il est des cas où il existe une lésion considérable et remarquable dans le cerveau, ou un grand épanchement de sang dans le crâne ; et cependant, après la perforation de celui-ci, on ne peut rien retirer du cerveau, ou c’est inutilement qu’on retire le sang du crâne. Voyez un exemple du premier cas dans une observation d’Elie Camérarius (4) , qui rapporte que le crâne fut trépané inutilement, parce que la suppuration qui snivit le coup de la tête était cachée dans l’intérieur du cerveau , qui était intact de toutes parts à l’extérieur. D’un autre côté, vous pouvez reconnaître des exemples de l’autre cas dans les observations de ceux qui ont trouvé des vaisseaux sanguins , surtout des artères , rompus dans l’intérieur du crâne frappé. Tl suffit de jeter les yeux sur Bohn (5), qui en a

(3) L. de convulsîone.

(4) Act. N. G., loni. 2, obs. 149.

(5) De renunç. vuln., $. 2, c. 1.

vu trois. Supposez que les artères ne soient pas des plus grosses , ou qu’elles ne soient pas entièrement rompues (car il n’y aurait pas assez de temps pour songer au trépan ) , à quoi servirait cependant de perforer le crâne pour évacuer le sang épanché, si un nouveau sang se répandait incessamment au même endroit par les artères, quoique toutes petites, et quoique non entièrement rompues. Je passe sous silence d’autres causes, celles même qui auraient dû être rapportées à la négligence ou à la faute (qui ne sont pas toujours connues parmi le peuple), non pas tant des chirurgiens que des malades ou des assistants, et je passe à ceile par laquelle je pense qu’il est arrivé plus fréquemment que par toutes les autres , que le trépan du crâne a paru inutile au peuple.

14. En effet, bien qu’il existe des signes d’après lesquels ou puisse soupçonner qu’il y a du sang épanché dans le crâne, qui pourrait savoir d’une manière certaine s’il y en a réellement, et, s’il savait qu’il y en a, dans quelle partie il est épanché, et par conséquent à quel endroit il faut trépaner l’os? Souvent personne n’est présent lorsque le sujet tombe d’un lieu élevé, ou lorsqu’il est frappé par son ennemi; d’un autre côté, souvent lui' même ne peut pas parler; et parmi les endroits frappés, tantôt on en voit plusieurs , tantôt aussi on n’en voit aucun, quoiqu’au jugement des yeux ou des mains on reconnaisse une rougeur, une tumeur, ou une mollesse, après l’application d’emplâtres émollients et de sachets résolutifs. Bien plus, Bouhault (1) a vu quelquefois une tumeur se manifester spontanément à une partie de la tête qui n’avait point été frappée, et il a indiqué de quelle manière cela peut avoir lieu. D’ailleurs , les autres indices proposés par les anciens, ou par les modernes, ne suffisent pas, comme si celui-là qui ne peut ni parler, ni comprendre, approche de temps en temps sa main d’une certaine partie de la tête, ou que les médecins eux-mêmes conjecturent que la lésion est dans le côté opposé de la tête , en remarquant par hasard que l'un des côtés du corps est paralysé. En effet, outre un endroit qui excitera peut-être une plus grande douleur extérieurement , il peut y en avoir d’autres au-dessous desquels se trouve caché un vice interne

(t) Traité des plaies de tête, cb. 10,

DES blessures ex DES COUPS DE LA TÊTE.

réellement plus considérable ; et il n’est pas nécessaire que ce vice soit toujours suivi de quelque paralysie, ou, s’il en est suivi, nous ne connaissons cependant pas la partie du côté où est principalement ce vice, comme nous connaissons le coté affecté de la tête. Or, il serait nécessaire de connaître cette partie elle même, pour que le trou qu’on doit ouvrir lui répondît , et pour que tout le monde comprît qu’il n’a pas été ouvert inutilement. Mais on voit combien les conjectures sont souvent trompeuses, lorsqu’il s’agit de reconnaître cette partie, d’après la circonstance même que, quoique l’endroit frappé soit indiqué par le malade, et qu’il se manifeste même par une ecchymose et par une tuméfaction , cependant il survient assez souvent des cas où la partie contuse est différente de celle où s’est fait l’épanchement. Vous aurez compris ceci d'après certaines observations décrites dans la Lettre précédente et d’après d’autres, et vous le comprendrez surtout d'après cette histoire que je vais rapporter immédiatement, et qui mérite d’autant plus d’être placée ici, que le crâne fut trépané.

15. Un jeune homme de la campagne, robuste, s’était frappé la tête en tombant d’un lieu élevé. Il ne s’ensuivit absolument aucun symptôme , ni alors , ni les jours suivants. C’est pourquoi il continua pendant trois jours à vivre comme auparavant, et à travailler à la campagne comme à son ordinaire. Ensuite une tumeur manifeste développée à l’endroit qui avait été contus (cet endroit était à côté de la partie de l’os du sinciput qui est la plus proche de la suture lambdoide) et une fièvre qui s’y joignit , l’engagèrent à venir à rhôpital. Traité d’après les règles de l’art par un médecin et par un chirurgien, il semblait déjà presque guéri, attendu surtout qu’il ne s’était manifesté dans tout cet espace de temps aucun indice particulier d’un mal caché. Comme il ne pouvait résister plus longtemps à la faim vers le dix-septième jour de la chute , il osa manger en grande quantité. Bientôt la fièvre revint plus ardente , avec une douleur gravative de toute la tête , et avec des vomissements. Il n’avoua même pas alors l’écart de régime qu'il avait commis à l’insu de tout le monde. Comme tous les autres remèdes étaient inutiles, on parla d’un moyen que tout le monde rejette ici , mais que lui-même ne redouta en aucune manière.

C’est pourquoi un chirurgien intrépide

et recommandable perfora l’os qui ne présentait absolument aucune lésion , à l’endroit où il était constant que la tête avait porté dans la chute, et il le fit avec tant de soin et d’art, que si l’opération n’était pas utile, elle ne pouvait pas être nuisible. Il ne sortit rien alors, ni dans la suite. La dure-mère se montra et se conserva très-saine. Cependant le malade semblait se trouver un peu mieux; et il ne cachait plus l’écart de régime qu’il avait commis auparavant , lorsqu’il fut pris tout- à-coup d’une pleurésie trèsgrave à la partie inférieure gauche delà poitrine; et aucuns secours ne lui étant utiles, il mourut en peu de jours , après avoir rejeté une matière légèrement teinte de sang, mais peu abondante, et sans qu’il s’y fut joint aucun indice d'une affection de la tête, excepté ceux qui ont été indiqués.

Examen du cadavre. Le cadavre par la bouche duquel il s’écoula une matière sale, était livide au dessous de la gorge , du côté gauche seulement, dans une étendue médiocre; et il exhalait une odeur si forte, qu’on ne pouvait la supporter malgré l’extrême froid de cette saison; car le mois de janvier de l’an 1742 était commencé. C’est pourquoi on n’ouvrit que le crâne, qui était très-épais. Il n’existait absolument aucune lésion sur lui, ni dans les parties qu’il contenait, excepté une très-petite quantité d’une sorte de gélatine jaune qui fut trouvée étendue dans tous les sens au-dessous de la dure mère dans l’espace de trois ou quatre doigts, non pas au-dessous de l’endroit contus de la tête où le trépan avait été pratiqué, mais plus vers la partie antérieure.

16. Si vous comparez cette histoire avec les remarques que j’ai écrites plus haut (1), vous soupçonnerez facilement la cause qui lit qu’il se développa une pleurésie sur ce jeune homme , et vous croirez que la matière qui fut trouvée en très-petite quantité au-dessous de la dure-mère , était le reste de celle qui s’y était trouvée auparavant en quantité un peu plus considérable, l’autre partie s’étant transportée dans la poitrine principalement, mais aussi dans tout le corps , comme la fétidité l’indiquait. Que si les choses se passèrent de cette manière , il aurait été à désirer qu’avant que la matière ne lut descendue de cet endroit, on l’eût évacuée en trépanant le crâne. Mais

(1) N, 9çtl0,

qui pouvait savoir qu"il fallait trépaner le crâne non pas au-dessous du lieu contus, mais plus antérieurement, à un endroit où il n’existait aucun signe particulier d’une accumulation de matière? Mais supposez qu’on eût pu le deviner, je vous demande à quelle époque il aurait fallu trépaner le crâne? Etait-ce avant le dixseptième jour? mais il n’existait aucun signe d’un épanchement d’humeur. Etaitce après que quelques symptômes se furent manifestés? Bien qu’un chirurgien très-exercé, Carcani (i), ait enseigné positivement que lorsque des symptômes fâcheux se montrent , non pas les premiers jours, mais par le laps du temps , à l’époque où ils ont coutume d’avoir lieu par l’effet de la putréfaction déjà opérée, ou commençante, il faut espérer très-rarement de sauver le malade, qui est même presque toujours perdu; cependant on ne voulut pas que le malade , qui par un exemple rare ici , préféra ce moyen douteux à l’absence de tout secours , en fût privé ; car Carcani lui-même n’a pas nié qu’on ne puisse sauver quelque sujet, et il n’a même pas passé sous silence le témoignage deFallopia, qui affirme avoir sauvé un homme, en lui perforant le crâne vers le trentième ou quarantième jour, et en en retirant de la sanie. Au surplus, Carcani ne se montre pas fort crédule dans cette occasion ; mais il se serait montré beaucoup moins crédule encore , si d’autres observations de ce genre , rares , mais non moins certaines , eussent élé publiées : je parle surtout de celle de Scultet (2) , qui a affirmé avoir obtenu le même résultat que Fallopia après la vingt-huitième semaine qui suivit la lésion, en nommant le sujet, et en indiquant le lieu et le temps. Ainsi on fit sur ce jeune homme ce qu’on put faire; mais la cau^e pour laquelle j’ai rapporté cette histoire empêcha que le résultat ne fût heureux.

17. Et plût à Dieu que celte observation fût la seule, et qu’il n’en existât pas plusieurs analogues dans d’autres auteurs. Ces histoires, et tant d’autres encore, ont fait, en prouvant que l’opération du trépan est également inutile par d’autres causes , et cela assez souvent , qu’il s’est trouvé non-seulement parmi les anciens, mais même parmi les modernes, des médecins assez célèbres qui ont écrit

(1) De vuln. cap. serm. 5, lec. 5.

(2) Obs. 15.

qu’elle est souvent, et même très-souvent inutile. Toutefois ceux-là ont inspiré plus de terreur, qui ont prétendu autrefois que le trépan est accompagné d’un grand danger, ou d’un danger certain, et de nos jours, qu’il ne peut pas se pratiquer sans un grand danger. Mais le danger existe-t-il aussi , dites-vous , lorsque l’opération est pratiquée par un excellent chirurgien ? Certes , il est croyable que ceux qui furent appelés auprès de cePtolémée, roi d’Egypte , pour une blessure grave de la tête, dont il est fait mention dans l’abrégé (l) de Tite-Live, n’étaient pas des médecins ordinaires. Cependant le roi expira au milieu du traitement, pendant que les médecins s’efforcaient de trépaner les os. Mais qui ignore quel était 1e mérite de Fallopia comme médecin et comme chirurgien? Cependant, en avouant son erreur avec une candeur digne des plus grands hommes, il a écrit (2) positivement ce qui suit, parce qu’il avait remarqué tardivement une chose en trépanant le crâne : « Faites attention, je vous prie ; moi, j’ai causé la mort de cent sujets, parce que j’ignorais cette cause. »

Comme ce qui vient d’être rapporté se trouvait consigné dans tant de livres de tant d’écrivains de différents temps et de différents pays , tout n’a pas pu , et ne peut pas rester caché. C’est pourquoi il ne faut pas s’étonner que ce genre de secours ait commencé à être rejeté par nos compatriotes, attendu surtout que les expériences faites de temps à autre ont été inutiles ou nuisibles, et cela non-seulement dans une ou deux villes, mais dans la plupart de celles de l’Italie ; il Ta été en outre par d’autres peuples, au nombre desquels se trouvèrent, lors même qu’il était en vigueur parmi nous, les compatriotes de Wepfer (3), qui l’indique de la -manière suivante : «Les Italiens et les autres habitants des pays chauds auraient aussitôt résolu de pratiquer le trépan, et le même Exc. D. D. Burgouver devait le pratiquer , si le malade et les assistants n’eussent eu en horreur ce moyen insolite dans ce pays -ci, et terrible pour la plupart des hommes, même par son nom seulement, et s’ils ne se fussent op-

(2) Comment, supra , ad n. 12 cit., c. 17.

(3) Historiar. apopl. auctar. in schol., ad hist, 6.

DES BLESSURES ET DES COUPS DE LA TÊtE.

posés à ses efforts. » Croyez-vous que J. Bolin, professeur recommandable de Leipsick, ait ensuite inspiré du courage à ceux qui rejetaient ce moyen , dans la Dissertation qu’il a publiée sur les Drffi' cuUe’s du trépan? Car, avant d’exposer ces difficultés en particulier, il ne balance pas à affirmer que cette opération est certainement accompagnée de beaucoup de danger, ou qu’elle est souvent inutile , ou non convenable. — Comme j’ai suffisamment parlé plus haut de la plupart de ces difficultés, j’ajouterai plutôt quelque chose sur celle seulement qui naissait de l’observation rapportée en dernier lieu, c’est-à-dire sur celle qu’on rencontre très-souvent, et qui consiste à déterminer le temps convenable pour pratiquer le trépan. Je veux confirmer cette difficulté par un autre exemple que j’ai vu dans celte ville.

Une jeune femme, qui n’était pas d’une basse naissance, maigre, non robuste, était bien portante cependant , puisqu’elle n’avait rien éprouvé que des convulsions générales , très-graves à la vérité , mais une seule fois , les années précédentes. Comme elle était donc en bonne santé, et qu’elle se trouvait assise sur une chaise basse, il arriva par hasard qu’effrayée par un événement inattendu et par du bruit, elle porta sa tête en arrière , comme c’est l’ordinaire , et se frappa violemment l’un des côtés de l’occiput contre un modillon de marbre qui s’avançait hors de la muraille derrière elle. C’était l’avant-dernier jour de mars de l’an 1739. Elle ne ressentit aucune incommodité , ni alors , ni les premiers jours. Ensuite elle éprouva au lieu frappé quelque douleur, à laquelle succéda, dans le côté sous-jacent du cou qui était légèrement tuméfié, une sorte de raideur des muscles situés à cet endroit, non sans douleur. Cependant tous ces symptômes étaient si légers , que la femme faisait chez elle et dehors tout ce qu’elle avait coutume de faire auparavant. Qui aurait osé ordonner alors la perforation du crâne Pou, si par hasard quelqu’un l’eût osé, croyez-vous que les autres l’auraient permise , ou que la femme délicate l’aurait supportée? Apprenez maintenant le reste. La femme s’étant comportée comme je l’ai dit jusqu’au mois d’août, attendu qu’elle n’éprouvait presque d’autre incommodité que ce qui a été indiqué, je suis appelé auprès d’elle le seizième jour du même mois. Son médecin ayant fait le récit de ce que j’ai rapporté , je l’en-;

tends ajouter que la femme a déjà depuis quelques jours une fièvre assez forte avec un pouls dur; que les muscles du cou sont un peu gonflés , raides et douloureux ; que les douleurs descendent même le long de l’épine du dos ; que ce n’est pas sans difficulté que la mâchoire inférieure est écartée de la supérieure ; que la malade est presque slupide, et qu’elle répond lentement : qu’elle avait même eu quelquefois un léger délire ; qu’elle ne voyait pas assez bien ; qu’on avait observé que ses yeux étaient comme convulsés ; mais que ces derniers symptômes n’existaient pas actuellement, et que les autres subsistaient déjà depuis quelques jours ; qu’en outre , la douleur était revenue ces jours- là à l’endroit qui avait été frappé autrefois , quoiqu'il n’y eût aucun mal sensible au toucher et à la vue. Je compris qu’il n’avail rapporté que des choses trop vraies, lorsque je vis la malade bientôt après, et que je reconnus qu’il n’y avait déjà lieu à l’emploi d’aucun remède. C’est pourquoi , après avoir proposé quelques moyens légers, qui ne pussent pas être en butte à la calomnie , et seulement pour me conformer à l’usage, et après avoir dit à un vieillard qui était un des parents de la' malade, combien l’état de celle-ci était fâcheux à mes yeux, je me retirai pour ne pas revenir. En effet, elle cessa de parler deux ou trois heures après, et elle mourut dans l’espace de deux ou trois jours. Je ne doute pas que s’il m’eût été permis d’examiner l’intérieur du crâne, je n’eusse trouvé , comme de Marchetti (l) trouva du pus au-dessus des membranes et du cerveau sur un sujet qui après avoir été blessé légèrement à la tête, de manière que l’os n’était même pas à découvert , avait été pris de fièvre trois mois après, et en était mort lorsque la douleur fut revenue à l’endroit frappé où il n’y avait aucun mal apparent; je n’eusse trouvé, dis-je, d’autant plus de pus sur cette femme, que loin de n’avoir éprouvé, comme cet homme, aucun symptôme d’une blessure delà tête, soit dans la fièvre, soit avant la fièvre, elle avait déjà été tourmentée par quelques incommodités pendant plus de quatre mois , et par tant d’autres symptômes depuis qu’elle avait été attaquée de celte fièvre.

Vous comprenez déjà suffisamment

(1) In additis, ad ofis, 15.

qu’il est des cas où les signes d’un épanchement de sang dans le crâne sont nuis ou fort légers dans les commencements, mais qu’après un long intervalle il s’en déclare en grand nombre de très-graves; de telle sorte que le malade ne peut pas être frappé d’une assez grande crainte dans ce premier temps opportun pour se soumettre au trépan, et que les médecins ne peuvent pas espérer à la fin d’apporter du soulagement par ce moyen, parce qu’on ne doit pas croire qu’après un si long espace de temps , et lorsqu’il existe des symptômes si pernicieux, l’altération des parties, qui manqua merveilleusement dans une observation fl) exirêmement rare de Scultet, manque dans les autres cas.

18. Mais qu’est-ce qui fait, dites-vous, que les sujets blessés à la tête, ou leurs parents, et les autres personnes qui s’intéressent à eux, ont tant d’aversion pour ce moyen , lors même qu’il se déclare immédiatement des symptômes graves?

Relisez tout ce qui a été écrit plus haut (2) sur les causes pour lesquelles il est croyable que ce remède a été abandonné dans certaines villes, et à ces causes ajoutez encore celle qui se déduit de l’histoire suivante de Médiavia.

19. Un enfant, âgé d’environ quatorze ans, avait été frappé avec une perche à l’un des côtés du sinciput, vers le milieu de juillet de l’an 1739. Un vieillard avait aussi été frappé à la tête en même temps. Tous les deux étaient tombés à la suite du coup, avaient vomi, et avaient été pris de fièvre bientôt après. Ils sont reçus l'un et l’autre au même hôpital, et ils sont traités avec autant de soin de la part du médecin que du chirurgien. Jusquelà similitude dans tous les symptômes.

Apprenez maintenant la différence de la terminaison delà maladie, d’abord chez l’enfant, et ensuite chez le vieillard. La fièvre qui avait quitté l’enfant vers le quatrième jour, le reprit le onzième, et fut constamment accompagnée d’engourdissement, quelquefois de délire, ou de convulsions, ou d’un écoulement de sang par le nez, par où il ne s’en était déjà pas mal écoulé dans les commencements. C’est pourquoi aucuns remèdes ne lui étant utiles, il mourut en très-peu de jours.

Examen du cadavre. En examinant

(1) Cit. supra, in fin., n. 16, (2j N. 12 et seq,

le crâne au grand jour, on trouva nonseulement qu’il n’était pas fendu, mais qu’il n’off'rait presque aucune différence quand on comparait la partie frappée avec le reste. Toutefois, entre la partie frappée et la dure mère, il se présenta quelque chose de semblable à du mucus, et au-dessous de cette matière cette méninge n’avait pas sa couleur naturelle.

Mais entre la même méninge et l’autre, à l’endroit où celle-ci couvrait presque toute la face supérieure de cet hémisphère, il y avait beaucoup de pus fétide d’un vert jaune; et dans toute la partie où la méninge elle-même était couverte par le pus, elle était trois ou quatre fois trop épaisse, et sa surface se trouvait comme grenue. On ne remarqua rien de plus, pas même dans les ventricules, où, il n’y avait pas du tout d’eau. Yoilà pour l’enfant. Quant au vieillard, il en réchappa, et resta parfaitement sain et bien portant.

20. Maintenant, si vous dites au peuple ; On pouvait sauver cet enfant par la perforation de l’os frappé, et par l’évacuation du sang qui était épanché au dessous de lui, si on eût adopté le tré pan; il vous répondra aussitôt : Mais le vieillard qui avait été pris également des mêmes symptômes au commence ment, en réchappa et resta sain et sauf sans ce moyen. Assurément les raisons ne manquent pas pour répondre à ceux qui disent cela. Mais qu’importe au peuple, qui tire toujours de nouveaux arguments pour rejeter le trépan , de toutes les guérisons des blessures graves de la tête, qui ont été obtenues sans cette opération ? Et ceci n’a pas lieu seulement chez nous, mais -encore ailleurs, à ce que je crois ; car on raconte souvent aussi dans d’autres pays des exemples de ces sortes de guérisons. — Un assez grand nombre de livres, et surtout ceux qui appartiennent au Commercium Lilterarium (1), vous feront voir quels étaient, après un coup ou une blessure de la tête, les signes des lésions graves de l’intérieur du crâne, qui semblaient exiger le trépan. Quant aux ouvrages où il faut chercher d’autres exemples , les Aetes des Erudits de Leipsick (2) les indiquent,

(1) Vid. a. 1739, hebd. 52, n. 1 ; et a. 1741, hebd. 16, n. 3; et a. 1743, hebd. 35, n. 2, hebd. 47, n. 1, ad 194, et 193, et 714.

(2) A. 1693, m. nov., in relat, novs$ edit. Barbett,

DES BLESSURES ET bES UOüPS DE LA TüTE.

ainsi qu’une Dissertation (1) de J. And. Conradl, et d’autres auteurs que j’omets à dessein pour être court, comme j’omets aussi deux observations de Grimra

(2) et de Burgouver (3), dont l’une est celle dans laquelle l'auteur lui même aurait perforé le crâne si les assistants ne s’y lussent opposés, de même que ce chirurgien dont parle Rouhault (4), l’aurait perforé, si Méry n’eût été d’un avis contraire. Cependant tous les malades que j’ai cités furent guéris sans le secours du trépan, et quelques-uns le furent même promptement. — Mais pour que vous compreniez clairement combien j’ai dit avec vérité qu’il arrive dans les traitements de cette espèce que les hommes conçoivent de plus en plus d’aversion pour le trépan , je vous raconterai ce qui eut lieu ici l’an 1729. Un cocher ne pouvant retenir avec les rênes ses chevaux qui avaient pris le mors aux dents, une dame d’une très-grande noblesse se jeta hors de la voiture emportée par leur course très-rapide , et il lui arriva ce qui arrive ordinairement à presque tous ceux qui font la même chose, c’est-à-dire de tomber sur le sol, qui était couvert de pierres et d’une glace très-dure, comme le comportaient le lieu et la saison de l’année. C'est pourquoi elle se frappa la tête avec tant de violence, qu’on l’emporta chez elle comme morte. Les médecins ayant fait avec soin tout ce qu'on doit et ce qu’on a coutume de faire, espéraient une chose que Marchetti avait observée, comme il a aussi été dit dans la Lettre précédente (5) sur quelques sujets, qui, à la suite d’une blessure de la tête produite par une chute ou par un coup, étaient tombés dans une aliénation mentale avec la privation du sentiment et du mouvement , et n’avaient pourtant pas été attaqués des autres symptômes cités par Hippocrate; c’est-à-dire qu’ils espéraient qu’ils verraient de même la dame entièrement délivrée le jour suivant. Mais comme ils furent trompés dans cet espoir, je fus appelé auprès de la malade.

(1) De vuln. front, inflict. in résolut., ad n. 2.

(2) Eph. ’N. G., dec. 3 , a. 9 et 10, obs. 87.

(3) 6 et 7, in auctar., supra, ad n.

17 cit.

(4) Tr. supra, ad n. 14 cit., c. 7.

Morgagni. tom. iii.

Sa tête ne présentait aucun signe qui indiquât la partie où elle avait principalement été frappée, cl le sentiment et la parole, qui étaient nuis, ne pouvaient pas nous l'apprendre. Je conseillai donc, puisqu’on avait employé tous les ; uties remèdes propres à opérer une révulsion ou une résolution dans le cas où il y aurait eu par hasard quelque peu de sang dans le crâne, d’appliquer immédiatement sur toute la tête des médicaments qui aidassent celte résorption par leurs propriétés modérément atténuantes et corroborantes. J’ajoutai que Cornélius Celse (l) avait atttribué beaucoup d’efficacité aux remèdes externes, lors même que le crâne était manifestement fendu.

Qu’on pouvait comprendre ce que Galien et plusieurs autres avaient fait autrefois, d’après Magati (2j , qui avait adopté lui-même un traitement d’après cette base. Que j’avais même appris par la lecture de mes auteurs d’anatomie, que je feuilletais fort souvent, et nommément de Bertholin (3), de Wepfer (4) et de Ruysch (5), ce que pensaient des médecins plus modernes que Magati.

Qu’à la vérité nous étions en Italie, pays beaucoup plus chaud que celui de ces auteurs, mais que Magati, pour en omettre d’autres, avait aussi été en Italie; et que dans cette saison de l’année le froid est plus rigoureux ici qu’il ne l'est le plus souvent dans d’autres saisons chez eux ; ce qui faisait que notre dauie s’était blessée , de même que la femme de Ruysch, parce qu’elle était tombée d’un char sur la terre endurcie par la gelée. Qu’en conséquence je me servirais de celte même fomentation dont celui-ci se servit assez souvent avec beaucoup de succès, qui n’élait pas contraire aux sages avertissements deMagati, et qui contenait quelques-uns des ingrédients que ce dernier avait loués. Les médecins adoptèrent- celle opinion, et ils ne s’ea repentirent pas, puisque par l'usage continué de ce remède la malade fut d’abord un peu mieux, qu’elle revint ensuite à elle, et qu’elle guérit si bien, sans qu’il restât à la fin aucune incommodité, qu’elle

(1) De medic., 1. 8, c. 4.

(2) L. 2 supra, ad n. 12 cit., c. 58, 4G

(3) Cent. 2, hist. anat. 41.

(4) Exerc. de loco aff. in apopl., el îp auCtar. scliol., ad hist. 6.

(5) Obs. anat. cliir. 60.

vécutbien portante pendant plus de vingt ans, jusqu’à ce qu’elle mourut de vieillesse. Mais cet heureux événement inspira au peuple encore plus d’aversion pour la perforation du crâne, tandis que depuis ce temps celte même fomentation louée par les médecins, par les chirurgiens, et surtout par les malades, ou désirée par les parents, est très-fréquemment mise en usage ici; en sorte que j’ai craint quelquefois qu’employée avec témérité elle ne fût nuisible à quelque sujet, autant qu’elle avait été utile à d’autres. En effet je l’ai vue mettre en usage même pendant l’été, qui est très-chaud chez nous, commedans le cas suivant que celte circonstance rappelle à ma mémoire, et que je vous rapporterai en peu de mots, non-seulement à cause de cela, mais aussi pour quelques autres motifs.

21. Un noble comte était assis par hasard sur un banc assez élevé ; ce banc ayant vacillé, il tomba en arrière , et se frappa l’occiput contre un mur avec d’autant plus de force , qu’il était chauve et d’une taille élevée. Il ne ressentit alors aucun mal, si ce n’est qu’il lui sembla avoir devant les yeux un grand nombre d'étincelles. Mais ensuite il éprouva une douleur très-violente au front et aux yeux, des veilles, de la fièvre, et un flux du ventre. La fièvre s’en va. Elle revient bientôt après avec les mêmes symptômes. Je suis appelé en consultation. Il y avait des médecins qui voyaient surtout avec peine ce tkix du ventre. Car ils avaient lu ce qui suit dans Marchetti (I): Outre les signes proposés par Hippocrate , il faut observer que le flux du ventre, qui survient toujours dans les blés • sures de la tête, est un signe de la lésion du cerveau,' quoiqu’il n’y en ait pas d’autres symptômes .. Or, presque tous ces sujets meurent par la lésion de la partie interne du cerveau, qui .-.’élencl en moelle épinière, ou se trouve l’origine des nerfs, entre autres de ceux qui se rendent à l'estomac.

Quant à moi , après m’être informé de tout avec soin , et avoir compris (c’était au mois de juillet de l’an 17.39) que le malade prenait sans doute plus d’eau (car elle lui avait été prescrite pour boisson) que ne pouvait en supporter l’estomac d’un vieillard, Je dis : je négligerai de chercher si Marchetti tout en disant ; quoiqu’il n’y ait pas d’autres symptômes,

(i) In addit.; ad obs. 15.

a voulu faire aussi une exception pour ceux qu’il raconte avoir été proposés par Hippocrate , et qui certainement manquent ici. Je dirai seulement que si le malade était tombé ayant l’estomac rempli d’aliments et de boissons , surtout s’ils étaient de mauvaise qualité , et qu’il les eût rejetés aussitôt, il ne faudrait assurément pas s’effrayer de ce vomissement.

Maintenant donc que la cause pour laquelle le ventre est relâché semble être différente de celle-là , il n’y a pas de raison non plus pour que ce symptôme nous inspire de la crainte. Que le malade boive un peu moins d'eau, et qu’elle soit un peu médicamenteuse, de telle sorte qu’elle ne puisse pas relâcher l’estomac. Quant à la fomentation (car j’avais appris qu’on en faisait usage), je ne doute pas que dans cette saison vous ne l'employiez un peu plus délayée et plus légère , et sans la recevoir dans de la laine, ni dans des linges trop nombreux. Peu de temps après tous les symptômes disparurent, le malade guérit, et il est plein de vigueur au moment où j’écris ceci, quoique âgé de quatre-vingt-six ans. — Mais avant de cesser de parler de cette fomentation , je voudrais vous faire remarquer que presque tous les sujets que j’ai dit (J) avoir été guéris sans le trépan, quand d’ailleurs il paraissait nécessaire, fuient sauvés, sinon par elle, du moins par des remèdes très-analogues, ainsi que d’autres individus qui étaient dans le même cas, comme ceux que Slévogt (2) indique de la manière suivante î Aujourd’hui , de tels remèdes employés de jour en jour par nos chirurgiens corrigent des lésions très graves de la tête, qui avaient besoin autrefois d’incisions, de brûlures, de ratissures, de trépans, et d’aiifres opérations horribles. Quelquefois même ces remèdes ont réussi seuls, comme dans les cas où le chirurgien français Pinçon (3) guérit un paysan qui resta couché sans parole pendant dix jours , et qu’on regardait comme perdu, où Grimm (4) guérit un jeune homme attaqué de délire, de vomissements, de fièvre , etc., et où Trew (5) guérit un enfant privé de tous les sens, qui était pa-

(2) Dissert, de carie cran., § 20.

(5) "Vid. Dan. Hoffman, disserf, de sanat. cerebri quass.

(4) Obs. 87 supra, ad n. 20 cil.

(5) Commère, lilf., a. 1741> ibid. cît.

DËS BLESSURES EX DES COUpS I)E LA TETE.

ralytique du côté opposé au coup , et qui était agité, de l’autre côté, de mouvements convulsifs continuels. Cependant le plus souvent on leur a associé d’autres moyens, entre autres , lorsque la chose a été possible et avant l’emploi d’aucuns médicaments, les saignées, pour rendre les veines comme affamées , en leur ôtant une certaine quantité de sang, d’après l’expression de Wepfer (l), et pour leur faire résorber avec plus d’avidité le sang épanché qui se trouve disposé à cet effet par les remèdes extérieurs que j’ai indiqués , et qui parviennent sûrement par leur force (de quelque manière et par quelque voie que ce soit) à l’endroit d’où le trépan ne peut point souvent évacuer ce liquide, de telle sorte que celui-ci peut de nouveau entrer dans les vaisseaux sanguins. C’est en elfet de cette manière que cet auteur explique les observations des autres et les siennes propres; car il dit plus haut (2) qu’il se souvient que ces fomentations convenables ont très-fréquemment opéré dans son pays la résorption heureuse du sang épanché dans le crâne ,'”^sans l’emploi du trépan , et sans aucun préjudice pour le malade.

Mais comme je vous ai écrit ailleurs (3) sur cette résorption ce qui a été observé dans le cerveau après des apoplexies qui avaient eu lieu autrefois , et même après une ancienne blessure de la tête sans perforation du crâne , observations d’après lesquelles je crois qu’on doit l’admettre , je n'ajouterai rien de plus. Je pense qu’il vaut mieux ne rien dire également de l’usage qu’on fait du trépan dans un autre but, savoir: pour relever les os déprimés, pour" retirer des., fragments piquants, et pour couper des es- ' pèces de pointes saillantes à la lame interne , qui se trouverait fendue par hasard (une très-belle observation anatomique de Plalner (4), entre autres , fait voir combien long-temps et jusqu’à quel point ces pointes peuvent être nuisibles); je pense , dis-je , qu’il vaut mieux ne rien ajouter à ce sujet, de crainte que si je disais par hasard qu’on peut objecter aussi quelquefois quelque chose à cet autre avantage du trépan , que les autres remèdes et la nature elle-même ne peuvent

(1) Schol. supra, ad n. 17 cît,

(2) Exercil. supra, ad n. 20 cîf.

(4) Institut, Çhirurg., §552, not. d.

certainement pas produire , je ne parusse céder plutôt à la crainte du vulgaire, qu’aux préceptes de la raison et des sages.