DE LA POITRINE ET DU DOS

injection , comme sur un homme sur lequel on vit l’une des cavités de la poitrine remplie de beaucoup de sang à la suite d’une blessiire. Toutefois, l’endroit par où ce liquide s’était écoulé était si caché , que Médiavia , dont l’exactitude m’est parfaitement connue, ne put même pas le trouver. Comme l’histoire n’est point d’ailleurs à dédaigner, je vais vous la communiquer immédiatement, telle qu’il me la raconta lui-même le jour même de la dissection , c’est-à-dire à la fin d’avril de l’an 1742.

29. Cet homme était un cuisinier de France , qui , ayant eu par hasard une rixe avec quelqu’un, avait été blessé d’un coup d’épée dirigé obliquement de droite à gauche. La blessure était bien apparente vers le côté droit du sternum, à peu près au milieu de cet os; mais on ne potivait reconnaître, ni avec un stylet, ni par aucun autre moyen, si elle pénétrait dans la cavité de la poitrine La toux et les crachats, qui étaient teinis de sang çà et là par intervalles , ne pouvaient rien indiquer de certain sur un homme sujet déjà depuis long-temps à tousser età ren^ dre des crachats cendrés et sanguinolents, avec de la difficulté de respirer. Toute-^* fois, celle ci était devenue beaucoup plus considérable actuellement , et elle étaitaccompagnée de fièvre , avec un pôuis* très-fréquent, dur, fort, mais sans auCunO intermittence ni aucune inégalité. QuoM que ce dernier fût devenu lrès-mauvaïs‘ le dernier jour de la vie du sujet;' qùï était le quatrième à compter dig celui où' la blessure avait été reçue, ctfp'endRnt lé malade continua à rester ëtt’ siipihâtioü , et à se coucher sur ruO^u raùtr'e"*côctë;r il écrivit même une tetfre-, â^Srs^^sur sOn. lit, et il ne se plài^htf Jàtiiàîs d'auciine anxiété, ni d’auCohè dôûiéur'dù’^’ceeùr. s Examen dà àâdàOfé. Èil'fexaiiiihcint la blessure, après la mort, on trouva bifenf le cartilagè ‘de l*uhè’'ide^’'éôtes'(qüi sont attachéèà àù'’siefnüffi cdùpé J'ùfefjü’ttU mfi lieu' de th hàlitéûr, 'ffiais ôn ne 'put pas voir' clâîÿeniënt le ééité’ du tbajét de' t’cj^ée? Car Voici dans qùel état s'é tfouvâient 1es“ èaViléâ d’e'îa pôîtrîùe. Celle dü côte droit hé contenait 'rién que le pOUntOh , qùi é^it adhérent ' à là 'pièVrd de toutes parts, flasque, noirâtre, eir très-maùVais étatV et cépehdaùt sans aucune durèté. Mais la “cavité g'âiiché" était extrêmement remplie de sang liquide , dans lequel nageait le poumon qui se trdüyaît' librë‘dë'touS côtés êt sàin. La face interne du sterùttfn^ ptésènta bien'

quelque sugillation dans le côté gauche, mais elle n’offrit absolument aucune trace d’incision, dont on ne put trouver non plus aucun vestige dans aucun vaisseau ni dans le poumon. Le péricarde, qui était épaissi à droite , et qui semblait avoir adhéré au cœur par quebçu’une de ses parties , contenait du pus jaune , muqueux, en assez petite quantité. La face externe du cœur était inégale, et comme corrodée. 11 n’y avait pas de sang dans les ventricules, mais on y trouva des concrétions polypeuses. D’ailleurs, la substance du cœur était si lâche et si flasque, que, quoiqu’elle parût présenter un trou vers la base du ventricule droit, où quelque petite portion de ce pus muqueux étaitadhérente extérieurement, et qu’elle reçût très-facilement un slyîet, on douta cependant si le trou existait auparavant, ou si le stylet lui-même l’avait fait à raison de la IJacciditédu tissu. C’est ainsi que les maladies anciennes de la poitrine qui avaient embarrassé les médecins pendant la vie du sujet, embarrassèrent de même les anatomistes après sa mort.

30. La quantité de sang épanché dans la cavité gauche de la poitrine fit voir que l’épée y avait pénétré, et qu’elle avait blessé quelque vaisseau sanguin , quoiqu’on ne sache pas quel était ce vaisseau. Mais plus il est difficile de comprendre comment les symptômes qui existèrent ou manquèrent très certainement d’après Ifhistpire^ pouvaient exister ou manquer avec cet état des deux cavités du cœur et dü péricarde , plus il faut conserver le souvenir oette observation, afin que, p’igaorant pas qu’il survient quelquefois des accidents qui m sont pas ordinaires, BOUS ncoordions sans doute beaucoup le plus souvéntiàlafNEésenee ou à l’absence des signes maïs non bas tout dans tous les eaSi jJ a ç îjiom : 31. JÇn vûilù >asses surr les blessures de la poitriâè»qSur lesquelles vous lirez une hisioVreide d .^ïl. Siévogt (4 ) , qui est mémorablft par i la. circonslânofoquev malgré la légèreté des sigjoes ,i les effets 4e ces blessures furent Irès-^iraves» ) Devant actuellement décrire quelques; observa+> tions snr les Coups et sut les,Çompcesn sions de lia poilrine qui ont lieu sans blessure je commencerai! par celle qui me fut > communiquée autrefois par lg.>

^ .'-Uju! H'"' ., -i' ■ ( II! ni/ .

7^; U- . liu.j i 1) • -1-.. ■- iTTr”T - . • i-, n

i . (1 ) ; Dissert * dnscPi • . Yoniicaî pulmon.|;

Pédratti, médecin de Crémone, que je vous ai cité ailleurs (I). Vous pourrez la comparer avec une autre qui a été rapportée par le même Slévogt (2).

32. Un homme tombe de cheval. Le cheval lui donne un coup de pied sur la poitrine pendant qu’il est couché. Il n’en résulte aucune marque extérieure de lésion ; mais il survient une si grande difficulté de respirer, que les médecins ne purent empêcher, ni par les saignées, ni par les remèdes convenables administrés à l’intérieur, ou appliqués extérieurement , que la mort ne survînt le quinzième jour après le coup reçu.

Examen dü cadavre. On ne trouva dans la dissection aucune côte fracturée ; mais entre lescôteset la plèvre il y avait une tumeur assez volumineuse qui sembliit être formée par une accumulation de sang putride, avec une altération du poumon correspondant.

33. Un enfant de la campagne, âgé d’environ dix ans, était couché par terre, lorsque les roues d’un char lui passèrent sur la poilrine dans je ne sais quelle position du corps. Ce que je sais, c’est qu’il expira dans l’espace d’une demiheure, à Bologne, dans l’automne de l'an

Examen du cadavre. Comme j’examinais , pour étudier l’anatomie, certaines parties du cadavre qui étaient dans l’état naturel, je trouvai du sang épanché dans la poitrine, et quelques côtes déprimées et fracturées à gauche ; tandis qu’à droite le lobe inférieur du poumon était déchiré par derrière, et présentait une ouverture profonde. Le cœur contenait à peine quelque peu de sang, mais il ne renfermait aucune concrétion polypeuse.

34. Vous ne vous attendez pas beaucoup, je pense, que j’explique ces deux observations, après ce qui a été écrit dans la Lettre précédente sur les grandes lésions trouvées à la suite de coups dans l’intérieur de la tête , qui était intacte extérieurement, et cela quelquefois dans la partie opposée aux coups. Cependant vous voyez qu’il y a une autre cause dans la seconde observation , c’est-à-dire la ép^pression subite qui pressait le viscère

sang, et qui le poussait çpntré les côtes opposées. Et vous verrez première que se rapporte

9,^l sera djçcrit dans un autre endroit (3)

il' fi 11 . ^ ÎT™ J

(1) Epist. 21, n. 43.

(2) Dissert, modo cit.,§21.

(3) se.(j.

DES BLESSÜRES DÎÎ CÔÜ , DE Lk POITRINE ET DU DOS. 309

sur la rupture des parties intérieures du Tentre, les parois abdominales restant intactes. Il est plus convenable de citer ici quelques autres histoires que vous pourrez réunir à celles du Sepulchretum , sur les coups et les compressions de la poitrine, dont je traite. — Mettant donc de côté le soupçon de Galirliep (i) sur le développement des os entre la plèvre et la tunique des poumons, à l’articulation des côtes , développement dont la première cause aurait été un ancien froissement très-violent de la poitrine contre la terre, lisez dans Bohn (2) l’histoire de ce vieillard qui heurta si violemment contre un banc, que, s’élant fracturé cinq côtes en travers, il mourut suffoqué dans l’espace d'une nuit et un jour. Le même auteur (3) disséqua aussi un autre homme qui mourut beaucoup plus vile, parce que, outre qu’un bien plus grand nombre de côtes étaient fracturées, et quelques-unes luxées, du sang qui s’était épanché dans la poitrine par suite de la rupture des vaisseaux intercostaux et d’une des artères mammaires internes , avait accéléré la suffocation; or, ce sujet s’était trouvé sous les roues d’un char chargé. La suffocation enleva pareillement, mais inopinément, et le onzième jour de la maladie, un homme qui avait été renversé et foulé aux pieds par des chevaux , et qui avait été pressé par la roue d’un char chargé, qui lui passa sur le dos. Th. Zwinger (4) vit sur lui, outre d’autres lésions, trois côtes fracturées, et les cartilages de quelquesunes entièrement rompus.

De son côté, Méry (5) trouva sur un vieillard dont la poitrine avait été pressée par les roues d’un carrosse qui passait, deux côtes fracturées , avec une tumeur emphysémateuse qui commença d’abord à l’endroit de la fracture, et qui s'étendit ensuite avec de la difficulté de respirer à presque toute la circonférence du corps , jusqu’à ce que la mort survint le quatrième jour; en sorte qu’il ne faut pas s’étonner qu’un laboureur (6), sur le

(1) Eph. N. G., dec. 5, a. 9 et 10, obs. 43.

(2) De renunc. vuln., sect. 1.

(3) Ibid.

(4) Dec. modo cit. 3, a. 5 et 6, obs.

(5) Méra. de l’Acad. royale des Sc., a. 1713, obs. 4.

(6) Act. N. G., tom. 5, obs. 5l.

côté duquel tout le poids d’une charrue avait été poussé avec tant de violence par un cheval qui fuyait qu’il eut une côte fracturée , offrît toutes les fois qu'il inspirait de l’air, après la manifestation d’un emphysème, une tumeur de la grosseur d’un œuf de poule, qui s’élevait à la région de la côte fracturée, et qui disparaissait bientôt après pendant l'expiration. Mais ce dernier, qui était robuste et jeune, et qui fut traité d’une autre manière que ce vieillard, fut sauvé. — J’étais sur le point d’omettre une histoire fort étonnante, et qui appartient presque à ce qui a été écrit plus haut sur les blessures du cœur. Elle est de Chr. Yater (1), qui trouva sur une femme qui avait été violemment frappée à la poitrine par un char qui passait, et qui était morte ce même jour, les côtes supérieures fracturées à gauche près du sternum avec la clavicule ; et quoiqu’elles fussent moins courbées en dedans, et qu’elles eussent bien moins blessé le péricarde, cependant il trouva dans celuici , qui était intact et distendu par du sang épanché, le ventricule droit du cœur qui était rompu non loin de sa pointe au-delà de la longueur d’un ongle. Vous réunirez cette observation à celle qui a été rapportée dans le Sepulchretum (2) d’après Boirel, chirurgien du roi, qui dit qu’un homme mourut trois ou quatre heures après qu’une balle de plomb, lancée par un pistolet, eut pénétré dans sa poitrine; bien que cette balle se fût arrêtée avant d’atteindre le péricarde , néanmoins on trouva dans l’intérieur de celui-ci, qui était entièrement sain, mais rempli de sang, une blessure du cœur qui existait pareillement à la partie inférieure du ventricule droit.

Je crois que vous serez moins étonné de ce que la blessure ou la rupture de ce ventricule produisit une mort aussi prompte dans ces deux histoires, si vous remarquez que le sang n’avait pas pu sortir du péricarde qui était intact , comme dans les autres blessures du cœur, et qu’en s’y accumulant ainsi , il avait produit l’effet qu’il peut produire, comme il a été dit ailleurs (3), lorsqu’il s’est épanché par une cause interne dans la cavité du péricarde intact. Quant à ce que le cœur se rompit sans aucune bles-

(1) Dec. 3 cit., a. 9 et 10, obs. 104.

(2) In addit. ad sect. banc 5, obs. 1.

(3) Epi St. 26, n. 18.

sure de celte inembratie, Boîrel avait bien promis qu’il en indiquerait la cause très-prochainement, lorsqu’il publia son observation (1) ; mais je n’ai pas pu m’assurer s’il a tenu sa promesse. Yous verrez d’ailleurs ce que Vater pensait à ce sujet, à la fin de son observation.

Pour moi , qui ne désapprouve pas les idées des autres, il me semble que quand il est question de la rupture du cœur ou des artères produite par un corps qui ne les atteint pas , il faut ajouter à ces idées ce à quoi Lancisi (2) ne doutait pas qu’il ne faille faire attention dans les cas où les artères ont été affaiblies par un coup semblable, savoir si le coup a eu lieu par hasard à l’instant même de leur dilatation; car comme dans ce moment elles ne s’éloignent pas du coup, et qu’au contraire elles vont au-devant de lui, et font effort dans un sens opposé , elles augmentent elles-mêmes la cause de leur lésion. Or, plus la paroi du ventricule droit du cœur, qui est mince par elle-même, s’amincit au moment de la dilatation, plus elle sera exposée à être blessée par le coup. Que si vous ajoutez à cette circonstance qu’il existe une trop grande quantité de sang- sur quelques sujets , vous comprendrez mieux que cette paroi, dilatée et amincie, doit être rompue sans une trèsgrande difficulté par la force d’un coup subit et très-violent. Toutefois, je ne pense pas que cette seule remarque de JLancisi suffise pour nous faire comprendre la manière dont eut lieu ce que Jac. Cicognini, d’abord conseiller et médecin à la cour de Turin, et ensuite mon collègue dans ce gymnase, homme d’un mérite accompli du temps qu’il vivait, assurait à Valsalva et à moi avoir vu, lorsqu’il était à Salo.

35. Un vieillard coupant du bois dans une forêt qui ne lui appartenait pas , est surpris au milieu de son vol par le maître de la fo êt. Comme il résiste, celui-ci lui fait d'abord des reproches outrageants et de.s menaces, et enfin, lorsqu’il s’enfuit, il lui donne sur le dos un seul coup de bâton. Le vieillard frappé tombe mort après avoir fait deux ou trois pas.

Examen du cadavre. On trouva l’aorte rompue en travers et déchirée, quoique tes vertèbres et les côtes fussent entières et intactes.

(1) Zodiac, med. Gall., a. 2, m. jul., obs. 20.

(2) De aneur., I. 2, c. 2, propos. 21, cum schol.

36. Ce que j’ai dît plus haut (f) de la même artère , lorsqu’elle s’offrit à Yalsalva rompue dans le péricarde après une chute faite d’un lieu très-élevé, il est d’autant plus nécessaire que je le dise ici , qu’elle se présenta rompue en travers. Le sujet frappé était un vieillard j or , les Lettres que je vous ai écrites prouvent suffisamment combien de fois et jusqu’à quel point j’ai vu cette artère corrodée à l'inférieur sur les vieillards. Si par hasard elle était déjà très-près de se rompre naturellement lorsque le coup violent fut porté sur les vertèbres auxquelles elle est adhérente, il ne paraîtra pas très-contraire à la vraisemblance qu’elle ait pu le faire dans ce moment , par la raison surtout que des contractions irrégulières produites par les différentes affections morales qu’éprouvait le vieillard surpris , irrité et fuyant , rétrécissaient l’artère en certains endroits, en même temps que la rixe, et les eflforts qu’il faisait pour fuir, poussaient le sang dans ce vaisseau avec plus de célérité et de force; pour ne rien dire de deux coups semblables (avec la différence pourtant que c’étaient les hypochondres qui les avaient reçus ), qui, outre la rate et la veine cave , déchirèrent aussi l’aorte ellemême sur un jeune homme, comme le vit Sam. Grassius , d’après ce que vous lirez également dans le Sepulchretum (2). — Mais sur le portefaix dont je vais bientôt parler, les causes de la mort subite, et des fractures trouvées sur le cadavre, furent très-évidentes par elles-mêmes pour tout le monde, et elles n’appartenaient pas seulement à la poitrine, mais aussi à la tête , de même que sur un homme et sur un jeune homme dont j’ai fait la description dans la Lettre précédente (3) ; de sorte que cette observation qui aurait pu être également rapportée dans la même Lettre, n’a peut-être été renvoyée à cet endroit que dans la crainte que je ne fusse alors trop long.

37. Un portefaix, homme un peu gras et bien musclé , étant très-bien portant, et faisant je ne sais quoi sur un toit trèsélevé, tomba de ce toit dans une rue couverte de pierres , et mourut sur-lechamp , lorsque le temps approchait ( c’était au mois de janvier de l’an 1725 ), où l’on a coutume de faire ici une leçon so-

(2) In addit. ad hanc sect., obs. 37.

(3) N. 34 et 35.

lennelle d’anatomie dans Tamphitliéâtre.

Examen du cadavre. Le cadavre fut donc livré au gymnase, et disséqué par moi avec d’autant plus de soin, qu’il était plus convenable pour cette leçon sous la plupart des rapports. Mais réservant pour un autre temps ce qui était dans l’état naturel, excepté un petit nombre d’objets , je parlerai actuellement des autres états, mais pas de tous cependant , puisque je vous ai dit un mot de quelques-uns dans d’autres Lettres , comme je l'indiquerai bientôt en son lieu. A l’ouverture du ventre, je trouvai quelque trajet d’intestins grêles entièrement livide, et quoiqu’il ne se fut pas encore écoulé vingt-deux heures depuis la mort, je vis les petits vaisseaux chylifères sous la tunique externe de la partie de ces intestins qui était la plus proche de l’estomac , lequel se trouvait distendu par des aliments, ce qui fit que j’observai peu de bile dans la vésicule. J’ai écrit d’ailleurs dans la vingt-neuvième Lettre (l) de quelle manière des excroissances étaient placées sur l’anneau du pylore , comme j’ai rapporté dans la quarante-troisième (2) dans quel état était l’urètre. Le tronc de l’aorte présentait çà et là dans toute la partie qui appartient au ventre, des commencements d’ossification qui devait avoir lieu à l’intérieur; et en l’examinant en dedans et en dehors, je vis qu'il donnait naissance non pas à une céliaque, mais à trois, dont une petite, deux assez grosses, et toutes très- rapprochées les unes desautres. Dans la poilrine, il y avait dix se , t côtes fracturées. Le poumon gauche était adhérent à la plèvre. La veine cave supérieure paraissait comme attaquée d’une légère érosion à l’extrémité même de sa face interne; mais l’aorte présentait aussi à l’intérieur, non loin du cœur, dans un trajet assez long, des réseaux formés par des fibres épaisses et blanches , et de plus elle •offrait à sa courbure , également à l’intérieur, une écaille osseuse. Enfin le crâne qui était rompu , se trouvait réduit en fragments , à l’occiput , et à la partie postérieure du sinciput.

38. Si j'eusse voulu avoir égard à la principale cause de la mort subite, j’aurais dû Ta pporter cette histoi re dans la Le ttre précédente; car vous voyez, d’après la frac-

ture comminutive du crâne , qui avait eu lieu à l’occiput , quelle avait dû être la commotion non-seulementdu cerveau, mais encore du cervelet. Mais j’ai mieux aimé la renvoyer à cet endroit, soit pour la raison que j’ai indiquée plus haut , soit à cause de la fracture d’un si grand nombre de côtes. Vous avez dans celte autre Lettre des exemples dans lesquels je vis aussi des fractures de côtes , mais en bien moins grand nombre , et même de quelques vertèbres du dos. C'est pourquoi j’omets ici non-seulement ces exemples, mais encore celui oîi je vous ai décrit ailleurs (l) la blessure qu’un lainier reçut à l’épaule , et j’ajoute cette seule remarque tirée de l’anatomie, qu’il faut prendre garde dans les blessures de celte partie de ne point agiter le membre supérieur du même côté ; car ce mouvement empêche qu’elles ne se cicatrisent facilement.

39. Avant de traiter dans la Lettre suivante des blessures qui appartiennent au ventre, je n’en dois point omettre ici une qui appartenait en même temps au ventre et à la poilrine , attendu surtout qu’elle commençait au thorax , dont je parle ici, et qu’elle s'y terminait.

40. Un sarcleur, âgé de vingt ans, fut blessé pour un sujet d’aucune importance dû au hasard, par un étranger, avec un couteau à double tranchant et assez large, à la partie inférieure du côté droit ; et pour que rien ne manquât au crime, c’était le 25 mars de l'an 1742 , c’est-àdire le jour où l’on célébrait la résurrection de notre Sauveur. Il ne tomba point après avoir reçu la ble.ssure. Mais ayant été transporté aussitôt à l’hôpital , qui était un peu éloigné de là, il vomit en route, eut des évacuations alvines, et urina; et il y arriva étant déjà froid par tout le corps, sans forces, sans pouls, ou avec un pouls très-obscur, de sorte qu’il pouvait à peine proférer quelques paroles de piété. Pendant que le sang sortait en petite quantité , et qu’on élargissait la plaie pour ce motif, il prouva qu’il ne sentait rien. C’est pourquoi il mourut une heure , ou un peu plus d’une heure après avoir reçu la blessure , sans difficulté de respirer, et sans avoir rejeté du sang par la bouche.

Examen du cadavre. Je disséquai le cadavre avec soin au même endroit le 27 avril , et les six jours suivants , parce

Sla Ctï^QÜANTE-TROISlEME LETTRE,

qu’il était trèâ propre à l'objet de mes études , et par sa grandeur , et par son habitude , qui ne pouvait être dite ni grasse, ni maigre. Je noterai seulement ici ce qui est relatif à la blessure , ainsi que ce que je rencontrai contre mon attente. Après avoir incisé et écarté les parois de l’abdomen, qui n’était ni gonflé, ni tendu, et qui contenait cependant une quantité de sang aussi considérable que Je le dirai, la surface de tous les viscères parut légèrement sanguinolente. Ayant examiné le siège de ces viscères , entre autres de l’épiploon, qui descendait obliquement à droite jusqu’au milieu du ventre, et qui était rétracté en haut et roulé, de manière qu’il couvrait l’estomac , je passai aussitôt à l’examen de la blessure. Le couteau était entré dans la partie inférieure du côté droit de la poitrine, entre la neuvième et la dixième côtes ; et bientôt après ayant traversé la partie charnue du diaphragme voisine de ces côtes, il avait percé le côté du foie adjacent, en entrant par la face convexe de ce viscère à quelque distance du bord inférieur, où il avait fait une fente d’environ deux travers de doigt, et en sortant par la face concave, où la fente était un peu plus petite ; en sorte que le trajet entier du couteau à travers le foie n’avait presque pas plus de deux travers de doigt de long. Mais en sortant il avait percé le rein droit à quelque distance de sa partie supérieure, en le traversant obliquement, comme le foie, de la face antérieure à la face postérieure, et la longueur de la fente était presque moitié moins grande que sur ce dernier. Enfin il avait perforé une seconde fois le diaphragme , et il avait pénétré à travers sa partie charnue qui est derrière le rein, dans la partie tout-à-fait basse de la cavité de la poitrine ; et après avoir blessé sur le côté de la douzième vertèbre du dos le tronc du nerf intercostal et une branche de la veine azygos, il avait pénétré dans les muscles voisins qui se portent sur le côté de l’épine, et les avait blessés en dernier lieu à la profondeur d’un travers de pouce , après avoir traversé tant d’autres parties d’un seul trait. C’est pourquoi, bien qu’il n’eùt blessé aucun gros vaisseau ni dans les muscles intercostaux, ni dans le diaphragme, ni dans le foie, ni dans le rein, ni sur le côté de l’épine, ni dans les muscles que j’ai indiqués à la fin , il en avait cependant tant ouvert des plus petits, que la quantité de sang qui

s’était écoulée pendant le court espace de temps qu’il survécut, ne parut pas moins grande que si les vaisseaux émulgents , ou la veine porte, ou plutôt le tronc même de la veine cave, vaisseaux que je trouvai tous intacts , eussent été blessés. En effet, après avoir soulevé les intestins avec la main, on vit tant de sang noir sous ces viscères, et surtout dans le bassin, qu’il semblait à la plupart de ceux qui étaient présents , qu'il y en avait au moins vingt livres; quoiqu’il soit vraisemblable que puisqu’il était si liquide, qu’on ne pouvait y apercevoir absolument aucuns grumeaux , et que dans la dissection de tout le cadavre on ne vit nulle part rien de polypeux ni dans les vaisseaux , ni dans le cœur luimême, il avait continué encore après la mort îi s’écouler des vaisseaux ouverts , et avait augmenté la quantité de celui qui s’était épanché auparavant. Ce qu’il y a de certain, c’est que quatre jours après la mort je vis encore sortir du sang de l’extrémité même de la blessure que j’ai décrite sur le côté de l’épine. Mais il est incertain si une partie du sang descendit de là dans le ventre à travers la perforation du diaphragme, ou si au contraire elle monta du ventre dans la poitrine pendant que le cadavre était en supination. Ce qui est constant, c’est qu’en examinant le diaphragme avant d’ouvrir la poilrine, et après avoir mis les viscères du ventre de côté, et enlevé le sang, je vis ce liquide sortir de la dernière blessure de cette cloison, après quoi ayant appliqué la main contre cette partie du diaphragme, je sentis quelque chose flotter au-dessus de cet endroit , et j’entendis un son et un bruit semblables à ceux que font ordinairement les vents renfermés dans les intestins. Enfin, après avoir ouvert la poitrine, j’y trouvai, de ce côté, une certaine quantité de sang , et le poumon retiré en haut d’une manière assez remarquable; car ce poumon était dégagé de la plèvre de toutes parts, tandis que celui du côté gauche était attaché à cette membrane par devant , sur le côté , et surtout par derrière.

Il n’y avait rien de plus ni dans la poitrine , ni dans le ventre , qui mérite d’être noté ici. En effet, ce fut en vain que je cherchai dans la vessie, à cause de la blessure du rein , si elle contenait quelque chose de sanguinolent ; car une petite quantité d’urine qui restait dans ce viscère contracté était sans sang. Du

DÈS blessures! du eotr* de î.a poitrine et du dos. 313

reste, j’ai fait connaître ailleurs ( 1 ) ce que j’observai sur la tunique albuginée de l’un des testicules.

Mais parmi les objets que je remarquai dans la dissection de la tête , ceux-ci ne doivent point être passés sous silence.

L’artère vertébrale droite était quatre fois plus grosse que la gauche, du moins dans le crâne ; et les vaisseaux de la piemère, non-seulement ceux de l’extérieur, mais encore ceux de la partie qui tapisse les ventricules latéraux du cerveau, étaient distendus par une non moins grande quantité de sang, que si le sujet était mort d'une frénésie. C’est ainsi également que les plexus choroïdes étaient d’un rouge noirâtre dans ces ventricules, dont chacun contenait environ une cuiller d’eau limpide. C’est ainsi qu’en quelque endroit qu’on coupât la substance médullaire , il sortait çà et là des gouttelettes de sang, et que si on les essuyait, et qu’on comprimât le cerveau, il en sortait aussitôt d’autres plus grosses ; ce qui est étonnant , eu égard à un si grand épanchement de sang dans le ventre, à moins que nous ne croyions que la lésion du tronc du nerf intercostal avait excité quelques contractions convulsives , qui empêchaient le retour du sang du cerveau. Yous pourriez rapporter aussi le vomissement à ces contractions , quoique vous ayez peut-être dans les blessures du rein et du diaphragme des causes suffisantes , desquelles vous croirez qu’il dépendait.

41. Mais quoi qu’il en soit de cela, vous tirerez surtout celte conséquence de l’observation décrite , et d’autres histoires analogues , que si par hasard quelques chirurgiens ne connaissent pas assez bien l’anatomie , ils peuvent tomber dans des erreurs très-graves, en croyant que les blessures qui pénètrent entre les côtes appartiennent uniquement à la poitrine. C’est que se laissant tromper par l'ignorance où ils sont que le diaphragme est voûté, et ne remarquant jamais qu’à cause de cette disposition la partie supérieure du ventre est reçue entre les côtes, ils ne soupçonnent même pas que les viscères de cette cavité peuvent être atteints en même temps par ces blessures. Or, ce danger augmente d’autant plus , s’il y a dans le ventre quelque cause qui pousse le diaphragme plus haut, soit que cette cause se trouve être une

(1) Epist. 43, n. 50.

certaine quantité de graisse , comme sur une femme grasse dont j’ai parlé (1), ou des vents , ou de l’eau , ou même la masse de l’utérus distendu, ou d’un autre viscère , comme du foie, par lequel j’ai averti ailleurs (2) que la partie droite du diaphragme est assez souvent portée plus haut, même dans l’état naturel. D’ailleurs le danger est plus grand , si la blessure est faite non pas quand le sujet est debout, mais quand il est couché.

Au reste , les blessures de ce genre ne se rencontrent pas assez rarement pour que je ne me souvienne pas au moins de quatre exemples , que vous pourriez insérer dans le Sepulchretum, outre un cas de Glisson (3) , qui aurait dû être absolument placé dans cet ouvrage par ceux qui l’ont fait et qui l’ont augmenté. Le premier exemple est de Mauchart (4) ; il est semblable à celui que j’ai rapporté plus haut (5) d’après Yalsalva , en ce que autant on retirait de sang de la poitrine , autant il s’en écoulait aussitôt du ventre dans cette cavité à travers la blessure du diaphragme. Le second est de Goetz (6); le troisième du célèbre Heister (7) ; et le quatrième de Kramer (8). Or, dans tous , la blessure avait perforé le foie en descendant de la poitrine dans laquelle elle avait d’abord pénétré , dans le ventre à travers le diaphragme. D’ailleurs , il arrive aussi, par suite de la même conformation qui a été indiquée , ou de la position du diaphragme, et de son inclinaison vers la partie postérieure , que si les blessures faites à la partie supérieure de l’abdomen s’étendent fort loin, elles intéressent non-seulement les viscères du ventre, mais encore ceux de la poitrine, en même temps que le diaphragme. Mais vous voyez que les blessures de celte espèce doivent être rapportées parmi celles qui appartiennent à la Lettre suivante, puisque je considère ici l’endroit où elles commencent Vous recevrez donc cette Lettre très -prochainement.

Adieu.

(1) Epist. 27, n. 2.

(2) Epist. anat. 1, n. 13.

(3) Anat. hep. c. 9, in fin.

(4) Eph. N. G., cent. 1, obs. 19.

(6) Act. N. G., t. 2, obs. 181.

(7) Dissert, de medicinæ utilit. in jurisprud., n. 61 et seq.

(8) Gommerc. litt., a. 1741, hebd. 27, n. 1, ad cap. 2.

CINQÜAtîtE-QÜATRîÊMÉ LETTRÉ.