DE L APOPLEXIE

des ventricules latéraux, oîiil y avait un peu d'eau , surtout à gauche.

13. Je voudrais que vous comparassiez cette observation avec celle que j’ai recueillie sur P. Fasolati (1); vous trouverez dans l’une et dans l’autre plusieurs objets qui s’accordent entre eux, et vous verrez égralement beaucoup de choses dans les remarques que j’ai faites à la suite de la première, et que je n’ai pas le temps de répéter ici pour expliquer la seconde. Cependant je peux ajouter quelques détails particuliers à ce dernier homme. C’était un buveur, et, par une conséquence assez facile, il s’était souvent enivré ; car vous comprendrez facilement combien celte circonstance contribue à augmenter la quantité du sang et à affaiblir les vaisseaux renfermés dans le crâne. Ajoutez à cela ces lésions osseuses dans les artères inférieures , lésions qui s’opposaient au mouvement du sang par en bas, et qui le forçaient à se porter en haut en plus grande quantité. Mais voici surtout ce qu’il faut ajouter : que pendant que l’homme était couché et dormait dans un tel état d’ivresse, l’ancienne quantité de sang commença à être augmentée considérablement par ce dont il s’était gorgé, surtout par le vin ; que la vessie avait reçu une si grande quantité de ce surcroît d’humeurs, qu’il ne semblait pas qu’elle en pût recevoir davantage; et que l’homme plongé dans l’ivresse et le sommeil , ne sentant pas le besoin d’uriner, n’avait pu préparer une nouvelle place dans la vessie pour le reste de la matière de l’urine qui se porta en attendant dans la masse du sang ; d’où il dut arriver que cette matière retenue distendit davantage les vaisseaux , principalement ceux qui sont dans le crâne, puisqu’ils avaient déjà été affaiblis long-temps auparavant , et qu’ils étaient plus sujets à la réplétion, surtout dans le décubitus. Voyez, si vous voulez, comme Lower (2) explique à peu près de la même manière des maladies graves du cerveau, qu’il avait souvent observées, et notamment l’apoplexie, survenues chez des sujets qui s’étaient couchés et s’étaient endormis aussitôt après avoir beaucoup bu, et avant que la plus grande quantité du liquide bu ne se fût écoulée par la vessie.

i4. Je crois donc que l’homme dont

(1) Epist. 3, n. 26.

(2j Tract, de corde, c. 2.

Morgagnù xom, nu

j’ai parlé, n’ayant senti que trop tard la plénitude de sa vessie, voulut enfin prendre le pot de chambre, ou plutôt l’avait pris, et s’efforçait de décharger sa vessie trop distendue par l’urine , ce qui n’est pas très-facile, et qu’ayant été attaqué d’une forte apoplexie pendant qu’il faisait ces efforts qui retiennent davantage le sang dans les vaisseaux de la tête, il tomba. C’est que les vaisseaux externes et les vaisseaux internes renfermés dans le crâne purent enfin arriver à un tel degré de distension , qu’ils comprimaient très-violemment tout ce que cetle cavité renferme. Mai^ comme la cause de l’apoplexie a été attribuée à des compressions de cette espèce dans cette lettre, et souvent dans d’autres que je vous ai écrites, gardez-vous de soupçonner que les expériences du célèbre Lagh (i) s’opposent à ce que j’admette cetle cause, expériences dans lesquelles il fait voir avec un instrument élégant, inventé par l’ingénieux et noble comte Grégoire Gasalio, que le cerveau peut être comprimé sur les chiens dans l’étendue d’au moins six lignes de Londres , sans qu’il en résulte aucune incommodité pour eux; que lors même qu'ils commencent à se plaindre, ils deviennent tranquilles bientôt après d’une manière insensible, à moins que la compression n’augmente ; et que ceux qui sont attaqués d’une sorte d’apoplexie ne tombent pas avant que le degré de la compression ne soit parvenu à environ un pouce. Car autre chose est cette compression , autre chose est celle dont nous parlons ici. Celle-là s’exerce sur une petite partie du cerveau; la nôtre s’exerce tout autour, et même partout a l’intérieur, sur le cerveau, sur le cervelet et sur la moelle allongée en, meme temps, comme sur l’homme dont il est question. Que si quelquefois elle ne s’est pas exercée de cette manière sur d’autres sujets, j’ai du moins ajouté d’autres considérations, et je l’ai certainement placée dans l’intérieur du crâne fermé et résistant de tous côtés, et non ouvert dans quelque partie; quoique la moitié du crâne manquât sur cette femme dont Poupart (2) rapporta l’histoire à l’Académie royale des sciences de Paris et que quelqu’un eût néanmoins produit sur elle une telle incommodité en louchant légèrement la dure-mère avec le

(1) De sensibilit., etc., serm. 2.

(2) Hist. a. 1700; obs. anat. 20,

SOIXANTE-ÜNIÈME LETTRE.

bout du doigt, qu’il lui sembla avoir mille étincelles devant les yeux, et qu’elle fut forcée de pousser un grand cri. Pour vous, admettez ces expériences pour ce qui me regarde, et servez-vous-en pour reconnaître, sans étonnement, d’autres points de doctrine, et surtout celui-ci, que le cerveau peut supporter un certain degré de compression sans inconvénient, et que cette compression ayant augmenté au point d’être incommode, il s’y accoutume peu à peu, pourvu qu’elle n’aug-

mente pas jusqu’à ce qu’enfin il s’y joigne une cause sous le poids de laquelle il faille nécessairement succomber.

15. En voilà assez sur l’apoplexie ; car il vaudra mieux renvoyer à l’hémiplégie (1) et à l’aphonie (2) les autres observations relatives à celte maladie, de laquelle je passerai bientôt aux autres affections du cerveau. Adieu.

(1) Epist. 62, n. 9, 11.

(2) Epist. 65, n. 13.

LXP LETTRE ANATOMIGO-MÉDIGALE.

1 . La maladie du cerveau, sur laquelloi je vous ai écrit dernièrement, est certainement grave ; mais la démence sans fièvre dont je dois traiter maintenant est grave aussi, et même plus déplorable.

J’ai encore trois dissections qui lui sont relatives.

2. Une femme en démence, qui paraissait être du moyen âge, était morte dans cet hôpital, après divers accidents, au commencement de l’an 1746. Pour avoir de quoi faire des démonstrations d’anatomie , je demandai si le cadavre était bon pour cet objet. Après avoir appris qu’à cause de son extrême maigreur, et d’une gangrène considérable et trèsfétide qui existait à l’os sacrum , il n’y avait que la poitrine et la tête qui seraient bonnes, je fis enterrer tout le reste, ne faisant conserver que la tête avec la poitrine pour voir si par hasard celle-ci ne contenait pas du pus, ce qu’une si grande maigreur faisait soupçonner.

Examen du cadavre. La poitrine ayant donc été ouverte, voyant que mon soupçon était sans fondement, puisque l’un des poumons était en grande partie rempli de pus, je fis également enterrer ces viscères, et je commençai la dissection de la tête. A l’ouverture’du crâne, je ne remarquai sur les méninges qu’une seule chose, savoir, qu’en saisissant à peine et en touchant la pie-mère, on la faisait suivre, et on la retirait très-facilement des anfractuosités du cerveau, Il n’était

pas douteux, par conséquent, qu’il n’y eût eu de l’eau au-dessous d’elle, et on en trouva même une petite quantité dans les ventricules ; mais il s’en était écoulé davantage du canal vertébral : et cependant la substance du cerveau et celle du cervelet étaient plus durs qu’à l’ordinaire. Je vis bien que les plexus choroïdes étaient pâles ; m.ais à l’endroit où ils sont placés sur la fente du troisième ventricule, ils étaient si fermement attachés à ses bords, au moyen de leurs petits vaisseaux, que la fente resta entièrement bouchée jusqu’à ce que ces petits vaisseaux eurent été détachés avec soin. Hors cela, il ne se présenta rien de remarquable , si ce n’est la glande pinéale qui parut trop grosse, et attachée à sa place par des radicules médullaires fort longues et très-muqueuses.

3. Yous pouvez vous souvenir que, lorsque je vous, ai écrit ailleurs sur la démence, je vous ai parlé (1) de lésions relatives à la glande pinéale, observées par d’autres, et surtout par moi, sur les sujets qui en avaient été atteints ; lésions que je n’ai non plus passées sous silence dans une autre lettre (2). Parut ensuite l’Essai (3) de J. -G. Gunz, et

(1) Epist. 8, n. 14 et 16.

(2) Ut 59, n. 15.

(3) De lapillis gland, pineal. in quinq.

mente aliénai, invent.

DÈS DÉLIRES ^ÜI SURVIENNENT SANS PlÈVRE. 499

plut à Dieu qu'il eût existé à cette époque! Car, comme il était très-érudit, il a cité la plupart des auteurs qui ont fait mention des lésions de cette glande ; il aurait par conséquent diminué la peine que je me suis donnée pour citer ces auteurs , soit pour ce qui concerne les insensé», soit en général pour ce qui a rapport à ceux qui avaient (1) de petits cailloux ou des grains de sable dans cette glande. Mais cependant il est arrivé, ce qui arrive très facilement pour des choses semblables, que quelqu’un de ceux que j’ai nommés lui a échappé, et réciproquement que d'autres parmi ceux qu’il cite lui-même, m’ont échappé, étant accoutumé à ne nommer presque que ceux qui se présentent à ma mémoire pendant que j’écris. A cela se joint la raison pour laquelle je me repens moins de ma peine ; c’est que, jointe à mes observations que j’ai rapportées ensemble, ou séparément, elle fait comprendre, non-seulement qu’il est arrivé à d’autres ce qui est arrivé à un célèbre anatomiste, notre contemporain , de trouver, sur tous les cadavres d’hommes adultes morts de maladie, la glande pinéale remplie de plusieurs petits grains de sable, mais encore que nous ne devons pas espérer davantage de pouvoir confirmer la pensée de Cortési sur le siège de l’âme pensante d’après l’intégrité de cette glande sur les sujets non insensés , ou d’après ces lésions sur les sujets insensés. Ce qu’il y a de certain, c’est que je vous ai décrit des lésions que j’ai vues au moins treize fois dans cette glande, ou auprès de cette glande. Vous verrez que neuf fois (2) elles existaient sans démence.

Tous verrez, au contraire, que la démence existait chez d’autres (3) sur lesquels vous aurez compris par mon silence même que celte glande n’avait aucune lésion. Car presque toujours, lorsque je dissèque le cerveau, principalement sur des insensés, j’ai coutume d’examiner attentivement la glande pinéale à l’intérieur et à l’extérieur, et, si elle présente quelque chose de remarquable, de le rapporter dans des notes, et d'en faire la description d’après celles-ci.