Cette habitude presque constante
(1) Epist. 5, n. 12.
(2) Epist. 1, n. 14; 3, n. 14; 5, n. 11; 6, n. 12; 7, n. 15; 10, n. 17; 11, n. 11; 14, n. 35; 10, n. 24.
(3) Epist. 8, n. 4, 8, 11.
prouve assez que je n’ai point attendu les exhortations louables de Gunz, et que long-temps auparavant je n’avais pas négligé de rapporter dans mes ob servations, soit ce qui était dans l’état naturel, soit ce qui était contre nature dans cette glande, et en même temps, comme vous le savez, sur le reste du cerveau et du corps , ainsi que ce qui avait précédé pendant la vie, autant que je pus le voir et le savoir ; quoique, lorsque l’occasion s’est présentée de parleï de la glande, je n’aie voulu en dire que ce qui suffisait à mon sujet ; et je ne me repens point encore , pour des raisons qu’il n’est pas opportun de voir s’il a entièrement détruites, d’avoir parlé de la nature de cette glande, de manière à paraître douter si elle ne difï’érait absolument en rien du reste de la substance du cerveau. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il n’existe dans toute cette substance aucune autre petite partie qui soit sujette aussi souvent que cette glande à des lésions particulières, et qui renferme surtout aussi fréquemment de petits grains de sable et de petits cailloux. Bien, que vous ayez compris plus haut que cette dernière lésion a été trouvée coexistante avec la démence, et sans la démence, cependant je ne voudrais pas que vous oubliassiez qu’on ne la trouve pas jointe à une autre maladie aussi souvent qu’à elle. Si par hasard les observations que j’ai rapportées, et celles que j’ai citées ailleurs (1), ne suffisaient pas pour le démontrer, vous en trouverez , dans Gunz, d’autres que vous ajouterez à celles-là ; je ne parle pas de celles dans lesquelles il conjecture lui-même que l’esprit était aliéné , de telle sorte que vous pouvez le nier si vous voulez; mais des autres dans lesquelles la démence fut évidente et véritable, soit qu’il lésait extraites d’auteurs cités, soit qu’elles lui soient propres, et qui sont écrites avec un soin tel qu’elles mériteraient autant qu’aucunes autres d’être ajoutées au Sepulchretiim. Si vous les lisez, remarquez entre autres choses que les petits cailloux qu’il trouva dans la glande pinéale étaient aussi jaunes, ou jaunâtres, et voyez ensuite quelles autres lésions, dont je dois bientôt parler, moi aussi, ont été observées par le même auteur, non-seulement dans cette glande, mai aussi dans le cerveau des insensés , lé-
(I) Epist. 8, n, 40,
soixante-unième lEttreJ
sions dont vous avez vu quelle était la nature sur la femme en question, comme vous le verrez plus bas (l) sur une autre.
5. Un liomme d’environ quarante ans, ayant été rameur sur un vaisseau, était devenu d’abord hypochondriaque, et ensuite fou, mais d’une folie gaie, qui durait depuis dix ans ; il finit par devenir un peu enflé par tout le corps par suite d’une cachexie, et mourut à l’hôpital, vers les j)remiers jours de janvier de l’an 1750. non sans avoir la respiration dilïicile. Voici les étals morbides qu’il fournit à notre observation.
Examen du cadm>re. La poitrine contenait beaucoup d’eau, et une partie des poumons était endurcie. Pendant qu’on coupait la tête, i) s'écoula à peine un peu d’eau du crâne; on en vit aussi pendant qu’on coupait celui-ci circulairement, et qu’on enlevait le cerveau. Je ne pus, par certaines raisons, disséquer ce dernier que le troisième ou quatrième jour après qu’on l’eut enlevé, comme je n’avais pas pu non plus examiner ce qui était contenu dans le ventre. En examinant donc attentivement le cerveau, je ne trouvai de relatif à ceci, abstraction faite d’une disposition équivoque, c’està-dire de la petitesse de la glande pinéale, qu’un endurcissement de la substance médullaire des deux hémisphères, tandis que la bandelette légèrement saillante qui parcourt en long le milieu de la face supérieure du corps calleux, n’était point unique ici d’un bout à l’autre, mais double en un certain endroit.
6. Nous nous occuperons ensuite de la dureté. Maintenant, examinons ce qui a rapport au corps calleux. Le célèbre J. Fantoni, à qui Lancisi a dédié sa Dissertation sur le siège de l’âme pensante dans le corps calleux, ayant vu sur un homme (2), qui n’avait pas été fou, la glande pinéale trois fois trop volumineuse, vit également un autre homme (3), dans le corps calleux duquel il trouva une tumeur dure plus grosse qu’une noix; et il remarqua que ce dernier avait éprouvé pendant long-temps une céphalalgie au sommet de la tète, et des attaques d’épilepsie; mais qu’il avait a peine fini par déraisonner les derniers mois, et cela
(2j De obs. med. et anat., epîst. 8, n, 3.
(5j Epist. 5.
non pas toujours , mais seulement souvent , lorsque cette douleur était trop violente. Quant à moi, j’ai observé des lésions bien plus légères sur ce même corps calleux ; car, à la place de cette bandelette , dont je parlais en dernier lieu, et qui était unique et simple sur les uns, et double sur les autres, de telle sorte que Lancisi les appelait les deux petits nerfs longitudinaux, comme je l’ai dit ailleurs (1 ), j’ai vu (2) sur un fou deux sillons assez profonds. Vous remarquerez que Gunz (3) vit sur un autre, soit les petits nerfs de Lancisi, soit un sillon qui s’avançait fléxueux , et qui semblait, pour ainsi dire, manquer de part et d’autre. D’ailleurs, Lancisi lui-même avait remarqué sur un fou, que ces petits nerfs n’étaient pas parallèles comme ils ont coutume de l’être. Placerons-nous donc la cause de la démence dans des dispositions semblables? Le motif de mon doute ne dépend plus de ce que je soupçonnai autrefois que ces bandelettes et ces sillons ne sont point formés par la nature elle-même dans quelque but d’utilité, mais qu’ils sont produits par la compression des deux hémisphères du cerveau, lorsque le droit et le gauche se terminent en un bord inférieur, en se rapprochant l’un de l’autre, et qu’ils transforment leur face corticale en cette portion médullaire qui forme une espèce de croûle, comme je le ferai voir plus clairement ailleurs , sur les côtés droit et gauche du corps calleux, ou qu’ils dépendent, comme j’ai vu qu’un homme trèshabile l’a aussi imaginé , des pulsations des artères qui parcourent également en long le milieu de la surface du corps calleux. En effet, il semble que ces trajets parallèles, petits et minces, qui s’étendent d’un côté et d’autre jusqu’au milieu de la même surface, et dont la conformation ne peut être attribuée aux causes que je soupçonnais, s’opposent à l’un et à l’autre soupçon. Bien plus, quand même l’un et l’autre soupçon, et surtout le second, existeraient, et qu’on croirait qu’il est permis de conjecturer que la différence de l’état interne et nuisible du corps calleux dépend de la différence du trajet des artères, comment néanmoins expliquerait-on par là la démence, non pas constitutionnelle, mais
(1) Epîst. 8, n. 6.
(2) Ibid.
(5) Prolus, supra, ad n. 3 cil.
DES DÉLIRES QUI SURVIENNENT SANS FIEVRE. ôOl
accidentelle? J’ai donc, en outre, un motif de doute, quand je considère, nonseulement que je ne trouve que très-rarement ces conformations irrégulières de la surface du corps calleux sur les insensés , mais encore que j’en ai vu sur plusieurs sujets, dont la raison avait été très-saine. Ainsi, persuadé qu’il faut encore faire des recherches à ce sujet, je vais passer à ce qui s’est présenté à moi dans le cerveau des insensés, sinon toujours, du moins presque toujours, et à ce qui existait même dans les deux observations qui ont été rapportées.
7. Une femme de plus de trente ans , folle depuis sa naissance, et qui en dernier lieu n'avait voulu prendre aucun aliment, était morte à l’hopilal à l’époque où j'ai coutume d’y reprendre les exercices anatomiques après une interruption de quelque temps, c’est-à-dire vers le commencement de janvier de l’an
Examen du cadavre. . En examinant les parties contenues dans le ventre (car j’avais fait auparavant sur d’autres cadavres la démonstration des organes de la poitrine), ce qui m’étonna le plus, c’est que cette femme étant insensée pendant qu’elle était encore à la fleur de l’âge, avait conservé sa virginité, autant qu’on put le voir; car le petit anneau de l’hymen ne manquait pas à l’orifice du vagin, qui était étroit, comme sur une vierge, et son trou était large à la vérité comme sur les personnes d’un âge mûr, mais il n’était cependant rompu nulle part, Mon^ étonnement fut encore plus grand bientôt après lorsque j’examinai le vagin, qui était très-poli dans tout le reste de sa surface, abstraction faite d’un petit nombre de rides qui existaient à sa partie inférieure. L’orifice de l’utérus, et l’atérus lui-même, étaient sains, et tels qu’ils doivent être sur une vierge. Aucune des deux trompes ne laissa pénétrer au-delà du milieu de leur longueur un stylet, même mince, introduit parle plus grand orifice. Les deux ovaires étaient un peu durs, d’une surface blanche et inégale, et ne contenaient à l’intérieur aucune vésicule. En disséquant attentivement les parties renfermées dans le crâne, je les trouvai toutes dans l’état naturel. Que si vous voulez savoir en particulier ce que j’observai sur le corps calleux, et sur la glande pinéale, le premier présenta une bandelette unique et simple; la dernière, qui était un peu grosse, et d’une couleur brune comme jaunâtre , était pourtant
saine. Ainsi, une seule lésion était digne, de remarque, c’est que la substance du cerveau et du cervelet était manifestement trop dure.
8. En effet, cette lésion était celle que je disais avoir existé aussi dans les deux observations qui ont été rapportées , et même dans presque toutes les autres histoires d’insensés, du moins dans celles que j’ai recueillies. Relisez, si vous voulez , la huitième Lettre (1), vous verrez qu’il en était ainsi sur tous les sujets que j’avais disséqués jusqu’à ce temps. Yous y (2) trouverez, d’ailleurs, des exemples dans lesquels d’autres avaient trouvé la même lésion. A ces auteurs vous pourrez ajouter maintenant Gunz (3), qui vit sur deux sujets le cerveau sec, compacte, et d’une telle fermeté, qu’on ne pouvait le regarder comme très-sain. Au reste, il est certain qu’il ne lui est pas arrivé, pas plus qu’à ces autres auteurs, que je sache , ce qu’il m’était arrivé, de disséquer un grand nombre d’insensés, et de trouver sur tous le cerveau très-dur. Mais il m’est enfin arrivé à moi aussi , comme vous l’aurez lu dans la cinquante-neuvième Lettre (4), de le trouver très-mou sur cet homme qui avait eu un délire mélancolique; est-ce parce que le délire avait été plus léger, ou parce que le sujet avait déjà été traité? Toutefois, il m’importe peu que ce soit pour l’une ou l’autre de ces deux causes, ou pour une autre, qu’il en fût ainsi, puisque j’ai parlé (5) des auteurs qui ont vu le cerveau mou sur des insensés, et que je n’ai pas dissimulé (6) qu’il peut être dur sans démence , à l’endroit où j’ai en outre ajouté positivement que l’observation de la dureté du cerveau qui se présente si souvent dans ce genre de maladie, ne doit point être négligée sans doute , mais qu’il ne paraît pas cependant qu’on doive y avoir principalement égard , ce que je confirme maintenant. Mais on croira qu’il faut d’autant moins y avoir égard , si on adopte l’opinion d’un savant, qui veut rapporter la cause de la démence à ce que le sang est devenu trop épais , trop visqueux , et à ce que par suite il parcourt avec plus de lenteur les arté-
(3) Prolus. supra cit.
(5) Epist. 8, n, 18.
(6) Ibid.
602 SOIXANTE^ÜNIEME LETTRE.
rioles intérieures du cerveau, les distend, et comprime, au moyen de celte distension, la substance médullaire contiguë du cerveau, et la rend ainsi moins propre à exercer ses fonctions habituelles; et si, en adoptant cette opinion, on ajoute que la substance du cerveau, comprimée par la distension des artérioles, est ainsi gênée et serrée, et par suite s’endurcit, et que la cause de la démence doit être attribuée à un changement de la disposition intime de cette substance , de quelque manière qu’il soit survenu, et non à la dureté qui accompagne accidentellement ce changement.
Du reste, si par hasard vous voulez juger, d’après mes observations , si on trouve sur les insensés la distension extraordinaire des vaisseaux du cerveau aussi souvent que sa dureté, relisez -les ; et puisqu’il existe d’autres savants qui pensent que la manie peut dépendre de polypes formés dans les sinus du cerveau, et que dans cette idée ils rapportent deux ou trois dissections du cerveau et des viscères de sujets maniaques, je veux bien qtie vous admettiez ces dissections pour augmenter par là le nombre des observations relatives à cet objet; mais, pour ce qui regarde les polypes, vous vous attacherez moins à chercher si j’en ai jamais rencontré dans les sinus des insensés, qu’à vous rappeler ce que vous avez reçu de moi ailleurs (1) sur lespolypes qu’.on ne doit admettre que comme se formant sur le sujet moribond ou mort. Mais actuellement venons à d’autres choses.
9. Bien que tous les hydrophobes ne délirent pas , comme je l’ai fait voir dans la huitième Lettre (2), néanmoins, pour ne pas m’éloigner de l’ordre admis dans le Sepulchretum , j’ai parlé des hydrophobes, à la suite des maniaques dans la même Lettre. Je le ferai aussi dans celleci ; et, puisque dans cet intervalle de temps je n’ai pas pu disséquer des cadavres d’hydrophobes , je rappellerai les observations recueillies par d’autres sur ces sujets , observations qui n’existaient point alors. Piîlt à Dieu que ces auteurs les eussent publiées d’une manière complète ! mais les uns ne l’ont pu à cause de la matière qu’ils traitaient, les autres pour un autre motif. Quant au grand Sénac (3) , le Sujet qu’il avait entrepris
(1) Epist. 24.
(2) N. 19 et 22.
(5) Traité du Coeur, 1. 2, ch, i, n, 1.
de traiter ne lui permit de dire que ceci : qu’il avait vu, sur un homme mort de la rage, le péricarde tellement serré et attaché à la face du cœur, qu’on ne pouvait l’en séparer. Alex. Bruce, rapportant, dans une Dissertation (Ij publiée l’an 1755 à Edimbourg, une observation de Rulhcrfoerdius recueillie sur un hydrophobe nosocomial pendant la vie et après la mort, a décrit les autres objets, et a dit entre autres choses que les gros intestins étaient énormément distendus par de l’air, que l’iléon était légèrement enflammé, tacheté de quelques lividités, ainsi qu’une portion du foie , et chassé de son siège naturel avec les autres viscères du ventre , et qu’il n’y avait rien d’insolite dans la poitrine ; et quand vous attendez la description de l’état du cerveau, du larynx, du pharynx, vous lisez que les parents empêchèrent de faire l’examen de ces parties. Je croirais que c’est peut-être pour le même motif que Mor. Morandius (l) , dont la mort prématurée m’a vivement affligé, n’a rien dit de ces trois parties dans quelques dissections de sujets morts de la même maladie, qu’il publia cette même année. En effet, dans une je ne vois rien de noté , si ce n’est que quelques muscles externes et internesdelapoitrine étaient enflammés, et même près d’être affectés de gangrène , et pour ainsi dire de putréfaction. Dans deux autres, au contraire, il ne dit rien de ces muscles; mais il a rapporté que l’estomac et les intestins étaient affectés de gangrène , et salis par une bile noire et fétide, que les corps caverneux de la verge étaient attaqués d’inûaramation , que plusieurs membranes étaient sèches et tendues , et que plusieurs autres étaient étroitement adhérentes aux viscères , comme dans la péripneumonie , qu’il n’existait presque point de graisse, que l’épiploon était presque desséché , enfin que les veines étaient tout-à-fait pleines d’un sang extrêmement liquide, tandis que les artères en étaient entièrement vides , d’une manière contraire à ce qui avait été observé sur d’autres hydrophobes par d’autres auteurs, ce qu’il n’ignorait nullement , mais non pas par tous.
10. Si l’on a égard à ce qui manque dans chacune de ces observations , on
(1) De hydrophobia.
(2) Délia cura préservât, délia rabbia canina.
DES DIÉLÏRES QÜI SURVIENNENT SANS EIEVRE. 503
verra aussitôt qu’elles n’augmentent pas le nombre de celles que je me plaignais dans la huitième Lettre ( 1 ) de voir encore trop peu nombreuses. Si pourtant l’on a égard à ce qu’il est dit qu’on trouva dans les parties des cadavres, même dans quelques-unes seulement, et si on le compare avec tant d’observations de ce genre, dont j’ai cité le sommaire par parties et avec ordre dans cette même Lettre (2), enverra qu’elles seront du moins utiles pour confirmer cette grande différence que présentent les hydrophobes, et que j’y ai indiquée ; ce qui n’est pas étonnant , puisque même ce petit nombre d’exemples que j’ai ajoutés ici diffèrent tant entre eux , que ce qui se trouve dans quelques-uns ne se trouve pas dans les autres , du moins dans tous. Mais plus je vois que ces différences sont confirmées par de nouvelles observations, plus je comprends que la conjecture la plus vraisemblable que l’on puisse former relativement à la cause de l’hydrophobie, n’est pas autre que celle que j’adoptai, (3) alors avec des hommes très-graves. Comment, en effet, rapporterais-je, par exemple, la difficulté d’avaler de l’eau, qui est commune à tous les sujets, à un vice du sang, quand je sais que ce liquide se présente sous différents aspects sur les differents individus? Bien plus, celui qu’on tira des veines de cet hydrophobe dont il est question dans la dissertation d'Édimbourg (4) fut bon pendant tout le cours de la maladie. Mais si je soupçonne que ce virus opère quelque changement particulier sur le cerveau ou sur les nerfs , de telle sorte que ces organes soient facilement disposés à produire des convulsions externes ou internes, dès lors presque rien ne s’opposera à ce que j’explique et cette difficulté d’avaler Commune à tous les sujets, et ce grand nombre de différences qu’ils présentent suivant leur differente disposition , non-seulement pendant la vie, mais encore après la mort. Que si vous ne trouvez pas alors que j’aie satisfait à la difficulté , vous pourrez lire la dissertation citée, qui, adoptant la même conjecture , explique tout plus longuement par elle, principalement pendant la vie, mais suffisamment aussi après la mort.
(1) N. 52 in fin.
(4) Supra, ad n. 9 cit.
1 1 . Vous voyez jusqu’à quel point je soupçonne que le cerveau est affecté aussi par ce virus, de crainte que vous ne croyiez peut-être que je partage l’opinion de ceux qui ont attribué toute cette maladie à la force de l’imagination. Sans doute je ne suis pas homme à nier que la terreur dont on est frappé ne puisse l’augmenter ; mais je ne suis pas non plus homme à penser qu’elle puisse la produire. Car comment la terreur auraitelle pu la produire sur plusieurs sujets (je rapporterai quelques-uns de ces cas plus bas (l)j, qui, ignorant que l’animal qui les avait mordus était enragé, et occupés de toute autre idée , prouvèrent tout-à-coup par des signes très-évidents, et qui furent bientôt funestes , qu’ils étaient déjà attaqués de la maladie touchant laquelle ils n’avaient pas conçu de soupçon? Ainsi le virus introduit, quelle que soit sa manière d’agir, doit être reconnu pour la cause de la maladie. Or, plus il conserve sa force d’une manière cachée et insidieuse , pour faire enfin explosion, plus il faut prendre garde qu’il ne s’introduise; et si par hasard il s’est introduit, il faut le combattre avec soin avant qu’il ne déploie ses forces.
C’est pourquoi si on proposait cette question : les chairs d’un animal enragé peuvent-elles communiquer la rage à ceux qui les mangent? je serais moins convaincu par l’exemple de Scaramucci
(2), qui rapporte que la chair d’un cochon mordu par un chien enragé avait été mangée impunément, bien qu’il fût constant que la rage s’était déjà manifestée sur ce cochon, que je ne le suis par des exemples contraires, et nommément par un de Bauhin (3) , auquel il faut ajouter en outre une observation de Lémery (4) relative à un chien qui devint enragé pour avoir mangé du sang qu’on avait tiré à un hydrophobe. En effet , la circonstance que ce sang n’était pas cuit, comme les chairs ont coutume de l’être, n’apporte pas une grande différence , puisqu’il faut une force de feu bien différente, et même extrême, pour que nous croyions que le virus fixé d’une manière très- opiniâtre a pu être entièrement dé-
(2) Eph. N. G., dec. 3, a. 9 et 10, in append. sub n. 6.
(3) Apud Stalpart., cent. 1, obs. 100, in schol. hand procul a fine.
(4) Hist. de l’Acad. royale des Sc., a. 1707; obs, anat. 1.
504 SOIXANTE-ÜNIÈME LETTRE,'
truit. Quant aux observations rapportées d’après Zacutus (J), et relatives à du sang de chiens enragés qui s’était attaché à l’épée avec laquelle on les avait percés, et qui avait conservé le virus, au point qu’introduit ensuite dans des blessures , même plusieurs années après , il produisit la rage; bien que ces observations soient trop extraordinaires pour que tout le monde puisse y ajouter foi, cependant, si je ne me trompe, il me semble en avoir lu dans le célèbre Brogiani (2) une plus croyable, et je ne nierai pas qu’il ne faille avertir les prosecteurs qu’ils prennent bien garde, en examinant les cadavres des hydrophobes , de se piquer les mains, ou d’oser témérairement, s’ils y ont de petits ulcères , les tremper dans leur sang ou dans quelque autre humeur.
12. Relativement à ces précautions et à d’autres, pour empêcher l’introduction d’un virus si formidable, s’il faut pécher dans un sens, personne ne niera qu'il ne vaille mieux être trop prudent que pas assez, en réfléchissant combien il est difficile et incertain de triompher de ce virus après son introduction, avant qu’il ne se manifeste par la difficulté de boire de l’eau et par la crainte de ce liquide. En effet, lorsqu’il est parvenu à ce point, il est si rare d’obtenir des guérisons heureuses , stables, parfaites et certaines, qu’eu égard à ce qui arrive le plus souvent, on peut regarder encore comme vrai ce qu’Ovide (3) disait de son temps de la médecine : « Et elle ne secourt pas avec les eaux qu’on redoute. » D’après cela , il est d’autant plus désirable qu’il ne parvienne pas à ce point. Quant au bain , tant vanté dans d’autres pays , la plupart des médecins n’y ont point de confiance , non-seulement dans ces pays, comme nous l’avons vu ailleurs (4), mais encore chez nous. C’est pourquoi il s’en est trouvé qui ont eu recours au vif-argent ou à ses préparations. D’autres, imitant leur exemple, surtout de notre temps, même parmi les Italiens, ont commencé à employer ce moyen préservatif.
C’est ainsi que Morandius (5) a rapporté plusieurs observations de ce genre. Cependant, il joignit le mercure à d’autres
(1) Apud Stalpart., scbol. cit.
(2) De veneno animant., p. 2.
(3) De ponto, 1. 1, eleg. 4.
<4) Epist. 8, n. 26 et 29.
(5) Supra, ad n. 9 cit.
alexipharmaques : il y ajouta même ensuite le musc, à l’imitation des Chinois, et cela afin que le préservatif, comme il le dit lui-même, pût être plus sûr. Ce grand nombre de moyens , ainsi que des ventouses placées sur la plaie dès le commencement sur quelques sujets, et même le fer chaud profondément appliqué sur presque tous, non-seulement laissent les médecins dans l’incertitude de savoir à quel remède il faut principalement rapporter la guérison, mais encore rendent l’homme qui a été mordu, et qui doit employer les mêmes moyens, craintif, et incertain si après cela il sera en sûreté, par la raison surtout qu’il doute si ceux: qu’on dit avoir été guéris avaient réellement absorbé le virus, et auraient certainement été attaqués d’bydropliobie.
Bien que ce doute ne soit pas juste à tous égards , cependant cette hésitation même dans un cas des plus graves doit nécessairement être assez fâcheuse pour qu’aucune précaution ne doive paraître inutile afin d’éviter le virus de la rage , même dans le but de se garantir de cette seule incertitude.
13. Quant au remède communiqué à l’Académie royale des Sciences de Paris (l) , bien qu’il ait été d’un merveilleux secours non-seulement comme préservatif, mais aussi comme curatif, il ne faut pas lui accorder une assez grande efficacité pour SC reposer sur lui avant qu’il ne soit constant qu’il ait produit le même eft'et dans tous les cas, et pendant un long espace de temps. En effet, on a reconnu par une longue expérience , que beaucoup de moyens de ce genre qui avaient été en honneur autrefois, ne réussissent pas. Aussi l’Académie a-t-elle pensé , avec la sagesse qui la distingue , qu’elle ne devait pas négliger , pour une chose d’une si grande imporlance , de publier l’histoire qui lui avait été communiquée, sans pour cela interposer son jugement.
Or riiistoire mérite certaineriient d’être lue ; car elle est écrite avec exactitude , et elle confirme contre l’opinion de ceux qui sont dans le doute, que ces auteurs ont dit vrai qui ont rapporté qu’un chien enragé a quelquefois communiqué le virus sans blessure , et avec son écume seulement. Au reste , je vous ai indiqué ailleurs (2) oîi vous pourriez lire les noms
(J) Hist. de l’Acad. royale des Sc., a. 1749, obs. anat. 4.
(2) Epist. 8, n. 21.
de ces auteurs ; et vous y ajouterez , entre autres, celui du célèbre professeur de Pavie , Mazzucchelli (1).
Plaise à Dieu qu’il vienne un temps où ce remède , ou quelque autre aussi simple , soit suffisamment confirmé par de nombreux essais , ou qu’il en soit de même d’un moyen que le savant Arrigonio (2) a proposé pendant que j’écrivais ceci ; je vuux parler de l'artériotomie pratiquée sur le dos du pied d’après sa méthode ; moyen qui a réussi , comme il le prouve par une observation ! Quoique celte observation soit unique , et qu’on ait employé dans ce cas d’autres remèdes, que d’autres médecins , entre autres Moraudius , ont aussi coutume d’employer , vous la lirez néanmoins avec plaisir , comme aussi trois autres relatives à des maniaques, qui sortirent de l’hôpital guéris par le même moyen , à l’exception d’un seul , qui, étant déjà rétabli, fut malheureusement enlevé par un phlegmon dans l’espace de cinq jours. Ce phlegmon commençait au métacarpe qu’il s’était froissé auparavant avec les chaînes de fer qui l’entouraient, en s’agitant avec trop de violence dans un accès de fureur, et s’était étendu de là avec une grande rapidité au bras , et du bras à l’épaule. En lisant ceci , vous louerez le conseil de Yalsalva , que je vous ai rappelé ailleurs (3) ; savoir qu’il faut sans doute contenir les sujets furieux avec des liens fermes, mais point durs. Du reste, relativement à cette artériotomie , je ne veux pas que vous ignoriez que les jeunes étudiants m’ayant demandé de faire mettre l’artère à découvert à la partie même du tarse où on doit l’ouvrir , nous vîmes qu’elle était située, du moins sur ce sujet, non-seulement sous les téguments communs , mais aussi sous les tendons extenseurs des doigts,
14. Avant de terminer , je veux ne point passer sous silence un cas qui fut observé à Padoue, l’an 1754, par un médecin dont la bonne foi m’est très-connue. Il n’appartient pas tout-à-fait à l’hydrophobie ; cependant il s’en rapproche , et sous plusieurs rapports il semble lui appartenir , comme vous le comprendrez d’après le court récit que je vais en faire, et d’après les réflexions que j’y ajouterai.
(1) Apud Morandium, paulo ante cit.
(2) Dissertaz. délia mania, etc., p. 3,
(3) Epist. 8, n. 5.
Une chatte ayant peur d’un petit chien qui venait vers elle , alla à sa rencontre pour empêcher qu’il ne fit du mal à ses petits qu’elle avait mis bas depuis peu. Le maître de la chatte reçoit le petit chien dans ses bras. Mais le méchant animal attaque le bas de la jambe de son maître avec ses dents et ses griffes , et le blesse à la partie antérieure un peu audessus du tarse. L’homme ne sent et ne craint aucun mal les trois premiers jours, attendu que la chatte n’avait donné ni avant, ni après, aucun signe de rage.
Mais quatre jours après la morsure il fut pris d’une telle anxiété aux environs de la région précordiale , que , né pouvant plus y résister, il eut recours à un médecin qui me raconta tout cela , en demandant du secours avec des instances , un regard et un visage qui firent craindre un prochain accès de fureur. C’est pourquoi des sangsues et des ventouses furent appliquées sur les blessures (sur lesquelles on appliqua aussi pendant long-temps , d’après le désir du malade, cette pierre exotique qu’on appelle cobra ) ; du sang fut tiré plus d’une fois , comme le pouls l’exigeait , du membre supérieur , et du membre inférieur du côté opposé ; on donna fort souvent une grande quantité d’eau , que le malade buvait sans aucune répugnance et sans aucune difficulté ; et comme on n’obtenait absolument aucun soulagement avec ces moyens et avec d’autres, et que même le délire s’y joignit, il n’y eut qu’un seul remède qui diminua les anxiétés, le bain d’eau, à tel point que toutes les fois que celles-ci étaient plus considérables, le malade s’y jetait de lui-même , ce qui arriva souvent ; car c’était dans la saison chaude de l’année. Enfin il fut pris d’une fièvre assez intense, mais non pas de longue durée ; et après avoir beaucoup sué , il paraissait déjà guéri quatorze jours après la morsure.
Mais ensuite , à chaque pleine lune , il sentait certaines irritations monter du lieu mordu, qui était entouré d’une couleur livide (comme il arrive dans les sugillations) , parce que les plaies s’étaient fermées trop promptement ; et lorsque ces irritations étaient parvenues à la région précordiale , elles donnaient lieu à ces extrêmes anxiétés qui avaient existé auparavant , et dont il ne pouvait être délivré que par les saignées. Ces accidents étant revenus de la même manière, et dans le même temps, jusqu’au dix-huitième mois , elles commencèrent à ne revenir que toutes les quatre pleines lunes ;
elles revenaient encore à cet intervalle quatre ans après la morsure , pendant que j’écrivais ceci.
15. Abstraction faite des chiens, je ne me souviens pas d’avoir lu que l’iiydrophobie, ou des accidents graves qui s’en rapprochent , aient pu être produits plus souvent que par des chats.Quesiles chiens et les chats étaient les seuls animaux qui eussent ces follicules qui rendent une humeur fétide à l'anus, on pourrait tirer de là une conhrmation assez plausible de la conjecture de ceux qui placent au nombre des causes pour lesquelles les chiens dé viennent enragés , l’obstruction du petit sac , et même des petits sacs ; car il y en a deux qui contiennent cette matière fétide , qui semble être la partie la plus âcre des humeurs , de sorte que si elle est portée dans le sang, ou qu’elle n’en soit pas séparée convenablement , elle est propre à produire toutes les maladies les plus graves. Au reste , il est certain qu’elle jouit d’une très-grande force irritante , comme je l’ai compris dans d’au tres circonstances , et surtout lorsqu’on disséquant une belette je fis sortir une humeur de ces petits sacs , qui étaient grands proportionnellement, et je sentis aussitôt mon nez frappé par une odeur aigre sauvage, à tel point qu’elle ne me parut devoir être mieux comparée à aucune autre qu’à celle du soufre brûlé.
Mais ces petits sacs existent non-seulement chez les belettes , mais encore chez tant d’autres animaux, comme vous l’aurez lu dans mes Adversaria (1) , même avant que d’autres auteurs n’eussent indiqué qu’ils existent sur d’autres , et notamment Dupeyron (2) sur l’animal qui produit le musc; de sorte qu’il n’est point étonnant que des hommes de mérite aient écrit ensuite qu’on les trouve sur presque tout le genre des quadrupèdes, ou du moins , puisqu’il faut pourtant excepter plusieurs espèces , surtout , comme ie dit le célèbre Fantoni (3) , sur les quadrupèdes et les carnivores qui ont des griffes.
Cette cause de la rage étant donc mise de côté, si nous n’avons égard qu’au fait, il est à peine douteux qu’après les chiens les chats ne soient ceux des animaux qui produisent le plus souvent l’ hydrophobie , comme je le disais , ou des accidents
(1) IV, animadv. 29.
(2) Mém. de l’Acad. rovale des Sc., a. 1731.
(5) Dissert, anat. renov. 4.
qui s’en rapprochent beaucoup. Scaramucci (1) en rapporte trois exemples, deux sur deux femmes , et un sur un prêtre ; Brogiani (2) deux , un sur un prêtre , un autre sur un homme; Lindern (3) un : et , pour ne pas être trop long , Stalpart (4) a rapporté à lui seul neuf exemples, dans lesquels des chats avaient communiqué la rage , qui avait produit la mort ; le premier de ces cas avait été observé par lui-même, les autres avaient été cités par Amatus, Fabrice de llilden, Zacutus. 11 y en eut aussi un exemple à Padoue , les années précédentes, sur un homme noble , qui , ainsi que le prêtre de Brogiani , priait ceux qui le visitaient de s’en aller plus loin , de crainte qu’il ne les mordît , confirmant ainsi ce dont plusieurs médecins avaient averti, que tous les hydrophobes ne délirent pas.
Mais, si vous voulez jeter les yeux sur la plupart des exemples cités , vous saurez en outre qu’il est arrivé plus d’une fois qu’on ne pouvait pas soutenir que la maladie eût été produite par la terreur, puisque les sujets qui en avaient été attaqués plusieurs mois après , ignoraient que le chat qui les avait mordus était enragé , comme dans les observations de Stalpart et de Fabrice de Hilden. Bien plus , la même ignorance paraît avoir existé aussi chez les deux hommes cités par Lindern et Brogiani , surtout chez le second , attendu qu’il avait été mordu par un chat qu’il frappait , de telle sorte qu’il semblait que l’animal avait été poussé à le mordre par la colère plutôt que par la rage , comme dans le cas que j’ai rapporté (5). Au reste , c’est à ce cas qu’appartient jusqu’à un certain point ce qui avait lieu sur le prêtre de Scaramucci ; savoir que le serrement de la gorge , dont il avait été promptement délivré , revint pendant plusieurs années à la même époque de l’année , où il avait été assailli par un chat enragé , qui n’avait laissé sur la peau que l’impression de ses dents sans la déchirer. Mais deux autres exemples du même auteur appartiennent bien davantage à ce même objet.
Les voici : une femme , dont j’ai parlé trop succinctement, ainsi que d’autres su-
(1) Supra, ad n. 11 cit.
(2) P. 2 ibid. cit.
(3) Commère, litt., a. 1735, hebd.
(4) Cent. 1, obs. 100, et in schol.
jets dont le cas était analogue, dans la huitième Lettre ( 1 ) , présenta les premiers signes de l’hydrophobie, lorsqu’après la plaie déjà fermée eije sentit comme un rayon se porter à travers le bras vers la poitrine , en produisant une sensation inflammatoire. Quant à l’homme , qui , de trois qui avaient été mordus par le même chien , vécut seul environ quatre ans après la mort des deux autres, il avait une plaie sur laquelle on avait appliqué un fer brûlant et qui laissait écouler tous les ans (car elle n’était jamais parvenue à la cicatrisation) une grande quantité de sang , à l’époque où il avait été mordu , jusqu’à ce qu’on eût coupé la veine à l’endroit de la jambe où la blessure avait été faite. Et , puisque j’ai déjà parlé aussi d’un chien enragé , je voudrais qu’entre autres observations relatives à ce sujet , vous lussiez celle que Roscius écrivit à Fabrice de Hilden (2). Yous verrez combien d’accidents graves se manifestèrent sur une dame , si ce n’est qu’elle ne refusa jamais de boire de l’eau après une douleur très-vive du bras , qui avait été mordu par un chien enragé sept mois auparavant ; or elle éprouva les mêmes accidents après le même nombre d’années , le même bras étant toujours le point de départ; puis elle les éprouva six ans après , ensuite seulement un an après ; l’année d’après, elle les éprouva deux fois , la suivante trois fois, de telle sorte cependant que plus les accès étaient fréquents , plus ils étaient courts. Aussitôt après la blessure reçue on employa plusieurs remèdes ; mais à la suite de
(2) Cent. 1, obs. chir. 86.
l’emploi de ces remèdes, la plaie s’était cicatrisée. Comme cette circonstance réussit mal aussi à la femme citée d’après Scaramucci , et qu’il fut , au contraire , fort avantageux, pour l’homme dont il a été parlé d’après son observation , que la plaie ne se fût jamais cicatrisée , on peut voir facilement qu’il est bon l’avertissement de tous ceux qui ont enseigné qu’il faut tenir la plaie ouverte fort longtemps , et que si par hasard elle s’est fermée trop vite , il faut l’ouvrir aussitôt. De même que j’ai loué ailleurs (1) ces médecins , de même je voudrais qu’on eût suivi leur conseil dans le cas que j’ai rapporté.
16. Au reste, comme le même cas, réuni à d’autres que j’ai rapportés ailleurs (2), et surtout à ceux que je viens d’indiquer , confirme d’une manière assez plausible mes conjectures relativement à la communication de ce virus par le moyen des nerfs , et à la nature convulsive de la maladie ; de même le soulagement, produit uniquement par le bain d’eau, s’accorde avec l’opinion que j’ai émise (3) sur l’emploi de ce moyen , qui n’est pas entièrement à dédaigner. Quant à l’utilité des sueurs extrêmement copieuses , elle confirme ce que les anciens et les modernes ont enseigné à leur sujet. La plupart de ces auteurs (pour ne pas être obligé de les nommer ici en particulier) seront suffisamment indiqués dans la dissertation d’Edimbourg, que j’ai citée plus haut (4).
Adieu.
(1) Epist. 8, n. 26.
(2) Ibid., n. 21 et 32.
(3) Ibid., n. 29.
LXIP LETTRE ANATOMIGO-MÉDIGALE.
DE l’Épilepsie , des convulsions , de la paralysie.
1. Recevez maintenant ce qui me reste sur trois maladies graves du cerveau et des nerfs, l’épilepsie, les convulsions, la paralysie. Relativement à l’épilepsie , je n’aurais aucune observation à ajouter ici , si ce n’est que je ne voudrais pas laisser perdre celle qui me fut communiquée à Yenise , vers l’an 1708, par deux amis recommandables, que je vous ai cités ailleurs, Alex. Boni , et J. -J. Zanichelli.
2. Un jeune homme , âgé de dix-huit ans , est pris de fièvre sans aucune cause antérieure manifeste , et ne se plaint de douleur et de malaise qu’à la tête. Il s’y joint des accès épileptiques qui causent la mort vingt -quatre heures après le commencement de la fièvre.
Examen du cadavre. A l’ouverture du crâne , on ne trouva nulle part aucune lésion , si ce n’est une sérosité muqueuse, qui était accumulée sur la partie antérieure du cerveau, entre la duremère et la pie-mère, et qui avait beaucoup écarté ces membranes et comprimé ce viscère. L’estomac parut enflammé, et l’on trouva des lombrics cylindriques agglomérés dans les premiers intestins.
3. La douleur de la tête était-elle assez forte pour obscurcir, d’après l’expression d’Hippocrate (1) , celle de l’estomac et des intestins ? Ce qu’il y a de certain , c’est qu’un autre aphorisme (2) de cet auteur a été confirmé par la mort , suite de convulsions survenues sur un fébricitant. Mais , comme celles-ci rendirent très-courte une maladie qui ne devait pas l’être autant, qii’est-ce qui fit qu’elles furent aussi violentes ? Seraient-ce les lombrics qui irritaient les intestins grêles? Je le croirais, si quelque malaise dans le ventre avait précédé la douleur de la tête. Mais par quelle cause celle-ci avait-elle été produite? par la fièvre?
Quelle que fut, au reste, cette cause , si nous admettons que la douleur fut trèsviolente , nous ne serons pas étonné.s
qu’elle ait donné lieu à la stagnation du sang dans les vaisseaux des méninges, et qu’il se soit fait par suite un épanchement de sérosité. Gomme j’ai indiqué , dans une autre Lettre (l), que l’épilepsie peut être produite par de la sérosité , même en moins grande quantité, il n"est pas nécessaire de répéter ici ce que vous pouvez relire dans cette Lettre. Que si vous jetez les yeux sur Bohn (2) , à l’endroit où il décrit ce qu’il observa sur un enfant de dix ans qu’il disséqua , et qui mourut d’abord d’une céphalalgie atroce, ensuite d’une épilepsie , et d’un engourdissement de tous les sens , vous comprendrez facilement ce qu’un homme très-savant semble avoir pensé , dans un cas analogue , relativement à la sérosité , ou , si vous l’aimez mieux , relativement à la lymphe non épanchée, mais stagnante dans les vaisseaux autour des anfractuosités du cerveau.
4. Passons aux convulsions. En effet , l’épilepsie ne peut point exister sans convulsion ; mais les convulsions le peuvent très-souvent sans épilepsie, comme sur le sujet dont je vais vous rapporter l’histoire immédiatement.
5. Un vidangeur qui paraissait âgé d’environ cinquante ans, robuste, d’un bon teint et d'une bonne constitution, ou plutôt pléthorique , ivrogne et souvent ivre , vidait avec ses garçons les latrines de l’hôpital pendant la nuit, comme c’est l’ordinaire. Ceux-ci allant de temps en temps d’un côté et d’autre , comme leur métier sordide l’exige , il était resté seul par hasard, et il crut voir tout-à-coup un spectre habillé en blanc ; aussitôt il se mit à trembler de tout son corps , et sa bouche se tordit en même temps. Il fut trouvé dans cet état par ses garçons , à leur retour, et conduit à son lit. On lui donna sur-le-champ des antispasmodiques et des cordiaux, et le tremblement ayant diminué et le pouls repris de la force , on lui tira environ une demi-
(1) S. 2, aphor. 46.
(2) Ibid., aphor. 26.
(1) IX, n. 10 et alibi.
(2) Dissert, de trépanation difficult.
DE l’Épilepsie, des convulsions,' de la paralysie. 509
livre de sang du bras la même nuit. On lui en tira autant le matin de l’autre bras , lorsque le tremblement eut diminué davantage , et que le pouls fut devenu large et fébrile. Le lendemain , la veine fut aussi ouverte au pied. Chaque saignée produisit quelque soulagement , mais de courte durée, et le sang sortit écumeux et très-noir , surtout à la première, et présenta un caillot un peu dur, et peu de sérosité. La fièvre persistait, et déjà des convttislons toniques, qui avaient remplacé les convulsions cloniques, agitaient violemment tout le corps par intervalles. L’homme ne pouvait parler de manière à se faire comprendre , et cela depuis le moment oii il avait raconté à ses garçons ce qui lui était arrivé. Cependant il témoignait qu’il connaissait et qu’il distinguait les assistants , et il indiquait par un geste , lorsqu’il le pouvait, qu’il éprouvait une douleur gravative de la tête. Il succomba en six ou sept jours, le 31 janvier de l’an 1747, au milieu de ces symptômes , auxquels on opposa en vain d’autres remèdes internes , et des remèdes externes.
Examen du cadavre. Le cadavre ayant été porté au gymnase le lendemain pour la fin du cours public d’anatomie , les bras n’étaient pas raides , à la vérité , mais les doigts des mains l’étaient singulièrement , et le pénis et le scrotum étaient noirâtres , mais quant à la peau seulement. A l’ouverture du ventre , l’épiploon , qui contenait une petite quantité de graisse , ayant été enlevé , je remarquai que l’intestin colon qui était tuméfié presque partout par l’air qu’il renfermait , mais non pas excessivement, se dirigeait de telle sorte qu’après être monté jusqu’au foie, il descendait au-dessous de l’ombilic , à deux ou trois doigts du côté droit de celui-ci , et qu’après être revenu de là à son siège naturel , et avoir conservé , comme à l’ordinaire , sa direction transversale sous l’estomac, oblique dans la partie gauche de riiypochondre gauche , et droite dans toute l’étendue de la face antérieure du rein sous-jacent , il revenait de nouveau dans le même liypochondre , pour descendre encore, pénétrer dans le bassin, et se changer en intestin rectum sans aucune flexuosité. Les intestins grêles étaient distendus par de Tair , excepté dans quelques trajets , et surtout dans une portion assez considérable de l’iléon qui s’enfoncait très-profondément dans Je bassin ; et dans ces endroits on voyait
à travers les tuniques une couleur jaune dont ils étaient teints intérieurement.
C’est que comme la bile, qui remplissait presque la vésicule hépatique , avait par son exsudation communiqué une couleur jaune à la face extérieure des intestins les plus proches , de même elle l’avait communiquée à leur face intérieure en la parcourant. Le foie était d’une couleur verdâtre, ainsi que la raie; mais bien que cette couleur fût plus foncée à sa base, cependant elle ne pénétrait nulle part au-delà de la surface , pas plus que sur la rate. Celle-ci était petite , mais le foie était gros; et l’un et l’autre viscères étaient sains. A l’ouverture de la poitrine, les poumons, qui étaient à peine adhérents à la plèvre en quelques endroits par derrière, étaient engorgés plutôt qu’affaissés , et présentaient en quelques points des aires un peu grandes , qui s’élevaient lé;^èrement au-dessus du reste de la surface, et dans lesquelles apparaissaient manifestement des espèces de vésicules qui y étaient enfermées. Il n’y avait absolument aucun lobe moyeu du côté droit , et la disposition du poumon était là comme à gauche. Après avoir incisé le péricarde, je n’y trouvai aucune goutte de liquide , et sa face interne était assez humide pour n’adhérer en aucune manière au cœur , quoique déjà elle commençât à contracter des espèces d’adhérences en quelques endroits.
Le cœur contenait excessivement peu de sang; est- ce parce qu'il s’était écoulé auparavant , pendant qu’on coupait les gros vaisseaux sous le diaphragme , attendu surtout que le sang était liquide partout sur ce cadavre? Cependant je trouvai deux concrétions polypeuses , dont l’une s’étendait de l’oreillette droite dans la veine cave supérieure , et dont l’autre, qui était un peu plus remarquable , s’étendait du ventricule du même côté dans l’artère pulmonaire , et était cylindrique et pas plus grosse que le doigt. Enfin , en coupant le crâne et la dure-mère , il ne se présenta rien de remarquable. Mais la pie-mère avait les vaisseaux tellement engorgés de sang , que même les plus petits paraissaient partout comme injectés.
Ils en étaient engorgés aussi dans les ventricules , et même dans l’intérieur de la substance médullaire du cerveau , et comme je comprimais lentement l’origine de la moelle épinière , qui avait été enlevée avec la moelle allongée, je vis du sang sortir non-seulement de la fente de cette moelle , mais aussi d’une ^eclion
SOiXANTE-BEüxiÈME LETTRE.
de sa propre substance, qui existait près de la fente. Il y avait une assez grande quantité d’eau limpide dans les deux ventricules latéraux ; cependant je remarquai que les plexus choroïdes étaient rouges , et qu’ils présentaient non pas , comme il arrive fort souvent, des vésicules, mais de très-petites parcelles rouges et solides, de telle sorte qu’elles semblaient être glanduleuses. Le cerveau et le cervelet avaient leur fermeté naturelle ; mais la voûte était molle, ainsi que les cuisses de la moelle allongée , et la partie voisine du tronc; mais celles-ci ne l’étaient que dans leur face interne. Je ne passerai pas non plus sous silence une disposition qui, ainsi que quelques autres qui vous ont été décrites d’après cette dissection, appartiennent à des états qui ne sont pas ordinaires , mais qu’on doit regarder cependant comme constitutionnels , et non comme morbides ; les lobes antérieurs du cerveau avaient vers le milieu de leur profondeur, à l’endroit où ils se touchent entre eux , une partie de leur surface intestiniforme , et faite de telle sorte que l’un d’eux était reçu dans l’autre à cet endroit.
6. L’histoire qui vient d’être rapportée fait voir ce que peut la terreur, même panique. Vous voyez comme des convulsions soit cloniques, soit toniques (par exemple y celles de la bouche) se déclarèrent aussitôt après le trouble du mouvement des esprits, convulsions qui, en retenant le sang dans les vaisseaux qui se distribuent au cerveau, et en produisant ainsi un épanchement de sérosité , donnèrent sans doute lieu à de nouvelles causes qui firent persister les convulsions elles mêmes jusqu’à la mort; à moins que vous n’aimiez mieux par hasard que cette eau limpide se fût répandue dans les ventricules latéraux , par suite dé la compression antérieure des vésicules qui auraient existé auparavant dans les plexus choroïdes , comme nous le voyons souvent, et dont les restes se seraient contractés sur eux-mêmes, après leur rupture , de manière à représenter peut-être ces espèces de corps glanduleux, tels qu’ils ont pu apparaître aussi, pour des causes semblables, aux anatomistes qui ont reconnu des glandes analogues dans les mêmes plexus. Quant à moi, qui eus aussi autrefois la même idée à ce sujet , et qui ne répugnerais peut-êire pas toutà-fait à adopter votre opinion , cependant ce que j’ai dit de la stagnation du sang est d’autant plus croyable , que ce-
lui-ci était plus abondant sur un ivrogne et sur un sujet pléthorique , et que le soulagement qui résulta de chaque saignée fut plus évident sur le malade, quoique de courte durée , et que sur le cadavre la distension des vaisseaux du cerveau, même des plus petits , était plus manifeste, comme on le comprit même par la compression de l’appendice de ce viscère , c’est-à-dire de la moelle épinière ; car il est très-rare qu’on puisse exprimer du sang de la substance même de cette moelle. Ajoutez à cela les parcelles âcres répandues dans le sang du sujet , par suite de son métier sordide , de sorte qu’en admettant la stagnation de ce liquide , elles purent , en se dégageant , produire une plus grande irritation. Mais en voilà assez sur l’épilepsie et sur les convulsions, attendu surtout qu’il me reste plusieurs choses à ajouter sur le mal opposé , la paralysie.
7. Une vieille femme de moins de quatre-vingts ans, et de plus de soixantedix , avait été prise tout-à-coup d’une apoplexie très-grave. Elle fut portée aussitôt à l’hôpital dans un état de sterteur, avec un pouls faible, et, ce qui appartient surtout à ce sujet, avec une paralysie des deux membres du côté droit. Elle y mourut en deux jours, après le milieu de mars de l’an 1750 , à la même heure où elle avait d’abord été attaquée d’apoplexie.
Examen du cadavre. La voûte du crâne ayant été coupée circulairement le lendemain au même hôpital, comme il ne s’était rien écoulé avant qu’elle n’eût été enlevée , je dis à un grand nombre de jeunes étudiants qui m’écoutaient, que quoique je n’osasse pas déterminer d’une manière positive quelle cause d’apoplexie nous trouverions, attendu que je ne connaissais pas le tempérament de cette vieille femme, ni son genre de vie, ni les maladies auxquelles elle était sujette, cependant je ne nierais pas que l’apoplexie ne pût être sanguine , même sur une femme de cet âge , par la raison surtout que les veines étaient très-engorgées de sang au cou , et que l’apoplexie avait élé forte; que, du reste, quelle que fût la cause , on pouvait conjecturer d’une manière plus probable par la paralysie des membres du côté droit, d’après tant d’observations de Valsalva et de moi , qu’elle se montrerait dans l’hémisphère gauche du cerveau , pourvu qu’elle consistât dans une lésion organique apercevable. Ensuite, la voûte
DE l’ÉPÏLEPSÏE; des CONVULSIONS* DE LA PARALYSIE. 61 1
du crâne ayant été arrachée de la méninge sous-jacente, je ne vis rien de morbide sur cette membrane , et ayant remarqué bientôt après que la plupart des vaisseaux qui rampent dans la piemère étaient engorgés d’un sang noir , et qu’il y avait un peu d’eau sanguinolente autour de l’extrémité inférieure de la moelle allongée , j’en vins à la dissection du cerveau , qui était ferme , tandis que le cervelet était mou. Or, ayant d’abord ouvert le ventricule latéral droit , il se présenta une assez grande quantité d’eau sanguinolente , ce qui pouvait paraître indiquer quelque chose qui ne s’accordait pas avec les observations citées un peu plus haut. Mais après avoir remarqué qu’il n’y avait rien de rompu ou de déchiré dans tout ce ventricule , si ce n’est une partie du septum lucidum , je continuai à ouvrir le ventricule gauche. Or, il était rempli en partie de la même eau sanguinolente , et en partie , surtout vers la partie postérieure , d’une assez grande quantité de sang concrété.
On comprit par là que cette eau sanguinolente était de la sérosité exprimée de ce sang qui se concréta, sérosité qui s’était ouvert une voie à travers le septum interposé entre les ventricules, et était passée de celui du côté gauche dans celui du côté droit, qui ne présentait rien de remarquable , si ce n’est que le plexus choroïde y était un peu pâle , et parsemé , à l’endroit où il se courbait en avant , d’hydatides nombreuses, mais petites. Au contraire , le plexus choroïde avait été tellement lésé dans le ventricule gauche par l’irruption du sang , qu’il ne lut pas possible de voir assez bien dans quel état il était. Or, le sang était sorti d’une grande cavité, à laquelle il était adhérent , et qui était creusée dans une dilacération de la moitié postérieure presque entière du corps strié , et dans la presque totalité de la couche contiguë du nerf optique, qui était en même temps déchirée. Car il ne restait à peine qu’une portion de cette couche, qui était livide ; c’était celle qui appartient au bord du troisième ventricule , lequel était plein de cette même eau sanguinolente; quant à l’autre côté de la même couche, nonseulement lui , mais eucore la partie contiguë de l’hémisphère gauche avaient été dilacérés par l’irruption du sang.
Ayant disséqué avec soin tout ce qui se trouvait dans le crâne, je trouvai tout dans les bornes de l’état naturel, de sorte que les artères mèraes n’avaient rien de
dur dans cette cavité , tandis que presque toutes les autres , même les carotides à la région du cou, présentèrent des lames osseuses sur cette vieille femme.
Au reste , je ne trouvai non plus rien qui fût contre nature les jours suivants, en faisant la dissection et la démonstration de la moëlle épinière à sa place. Les viscères de la poitrine et du ventre ne présentèrent non plus rien de remarquable , excepté le colon , qui , parvenu audessous de l’estomac , se fléchissait en forme d’arc, et cela dans un assez long trajet , et il était très-contracté, de même que l’estomac. On remarqua également à l’une des aisselles un petit corps de la forme et de la grosseur d’un lupin, d’une nature moyenne entre l’os et la pierre , et qui , s’il n’eût été situé plus près de la plèvre que des glandes axillaires , aurait peut-être pu passer pour être formé par une d’elles.
8. Cette dissection , comme tant d'autres, confirma en même temps un aphorisme ( 1 ) d’Hippocrate qui dit qu’il est impossible de guérir une forte apoplexie, et le point de doctrine de Yalsalva dont j’ai parlé en plusieurs endroits et même plus haut , et fit voir en outre combien est funeste l’épanchement de sang à travers les corps striés , ou les couches optiques, ou du moins leur voisinage. Tout cela sera aussi confirmé par l’histoire suivante.
9. Une femme déjà blanehe était morte de la même maladie en peu d’heures, au même endroit, vers le milieu de décembre de l’an 1756 ; elle était affectée d’une paralysie des membres du côté droit.
Examen du cadavre. Comme j’étais sur le point de disséquer le cerveau à sa place , je prédis la même chose que sur la femme précédente aux jeunes étudiants, qui étaient restés en grand nombre après la leçon que j’avais faite sur les os en général; ensuite ayant écarté la dure-mère , je fis voir les vaisseaux de la pie-mère qui étaient engorgés de sang à gauche, où l’on voyait également au-dessous de cette membrane quelque chose de semblable à une espèce de gélatine. Disséquant ensuite le cerveau , dont la substance était ferme, tandis que celle du cervelet était très-molle, je trouvai un peu d’eau dans les ventricules
SOIXANTE-LEÜXIÈME LETTRE.
latéraux , mais rien qui s’éloignât de l’état normal dans l’éraisphère droit , et dans aucune des parties contenues dans ce côté du crâne. Ayant coupé profondément rémisphère gauche en long , je trouvai nne quantité de sang noir et coagulé , que tout le monde jugea être de deux onces. Ce sang était à côté du corps strié et s’était épanché au-dessous de lui dans la substance médullaire; et bien qu’il eût déchiré cette substance, il ne s’était pourtant ouvert aucune voie pour pénétrer dans le ventricule voisin , ou pour s’en aller hors du cerveau. Étant occupé d’autres choses, je ne disséquai rien de plus sur ce cadavre.
10. J’avais écrit jusqu’ici le 31 décembre de l’an 1768 , lorsque le lendemain revenant à l’hôpital pour reprendre les exercices d’anatomie qui avaient été interrompus , je trouvai une autre occasion de recueillir une observation, qui doit être réunie à celles de Yalsalva que j’ai citées.
11. Un mendiant d’environ cinquante ans, dont l’épine était contre nature de la manière que je décrirai plus bas, avait été frappé d’apoplexie un mois auparavant , se trouvant sur la place publique ; lui aussi avait les membres du côté droit paralysées et la bouche de travers. On le reçut aussitôt à l’hôpital ; les saignées et les autres moyens ordinaires qui lui furent administrés lui furent assez utiles pour qu’il pût parler. Quelques jours après, il éprouve de nouveau une attaque d’apoplexie , et de nouveau les secours de la médecine le soulagent. Enhn il succombe à une troisième attaque.
Examen du cadavre. Comme il ne s’était rien écoulé de remarquable pendant qu’on coupait circulairement le crâne et qu’on l’arrachait bientôt après de la dure-mère, qui lui était fort étroitement adhérente, j’annonçai d’avance aux auditeurs, qui étaient très-nombreux, ce que j’ai coutume de leur annoncer , et l’événement confirma ma prédiction. En effet , on ne trouva nulle part dans la dissection aucune partie qui s’éloignât de l’état naturel en dedans du crâne , si ce n’est l’hémisphère gauche du cerveau. La partie médullaire intérieure de cet hémisphère , qui était adjacente au ventricule latéral , ayant été déjetée par du sang, renfermait une telle quantité de ce sang noir et à demi-concrélé, qu’une cuiller médiocre l’aurait à peine contenue. Du reste , l’épine de cet homme était contournée de telle sorte que je ne
me souviens pas d’avoir vu ce vice porté plus loin sur aucun autre sujet. En effet, elle était tellement courbée à droite vers la dernière vertèbre du dos, qu’elle formait un angle moindre qu’un angle droit dirigé en bas, en même temps que les corps de cette vertèbre et des quatre ou cinq qui sont placées sur elle, étaient tournés à gauche, de manière qu’ils regardaient , non pas la paroi antérieure de la poitrine , mais exactement le côté gauche. Sans doute la courbure qui a été décrite était beaucoup plus grande que celles qu'on remarquait à la région de toutes les vertèbres des lombes et à celle des vertèbres supérieures du dos et des vertèbres inférieures du cou. Mais cependant on voyait manifestement à l’une et à l’autre région une inclinaison de l’épine qui représentait un arc , dont la convexité était tournée à droite , et la concavité à gauche dans les lombes, tandis que la convexité était tournée à gauche et la concavité à droite , à la partie supérieure du dos et à la partie voisine du cou. Enfin, je remarquai que le ligament qui embrasse par derrière , à l’instar d’un demi-anneau , l’apophyse de la seconde vertèbre du cou qu’on appelle odontoïde , en dedans de la première , était attaché à l’apophyse , peutêtre à raison de la position continuelle ou du moins très-fréquente du cou, position qui était plus commode à un homme conformé de cette manière.
12. Autant cette configuration si vicieuse de l’épine que j’ai décrite courbait l’aorte, qui lui est adhérente, autant elle s’opposait au cours facile du sang vers les parties inférieures. Aussi étaitelle cause qu’une plus grande quantité de ce liquide se portait au cerveau , et que ce viscère était disposé à l’apoplexie sanguine. Mais ce qui fit que celle-ci ne produisit pas une mort plus prompte, ce fut non-seulement la non-lésion de ces deux protubérances qui se trouvent à la base des ventricules , mais encore les saignées faites à propos , qui empêchèrent que la lésion ne s’étendît jusqu’à elles , et qui firent que l’épanchement de sang ne se fit que lentement, en petite quantité, et par intervalles.
13. Dans ce genre d’apoplexie, la lésion que j’ai trouvée le plus souvent, existe dans l’hémisphère du cerveau opposé au côté du corps paralysé , comme le confirment, non-seulement ces observations , mais plusieurs autres des miennes, dont la plupart vous ont été citées
DE l’epILEPSIÈ j i)ÈS CONVULSIONS, DE LA PARALYSIE* 513
OU rapportées ailleurs ( 1 ) , mais dont il me reste cependant quelques-unes, dont une vous sera envoyée dans la Lettre suivante (2). Et cela est encore confirmé, non -seulement par mes observations, mais aussi par celles des autres , qui ont été également indiquées ailleurs (3) , et auxquelles vous ajouterez celle qui a été citée par le célèbre Sulzer (4), d’après Archibaldus Adams, celles que Méad
(5) affirme avoir recueillies plus d’une fois anciennement à l’hôpital , et enfin l’exemple, tout- à -fait semblable aux miens, qui se présenta à un homme trèsexpérimenté, M. A. Galdani (6), qui vit, après une forte apoplexie et une paralysie de tout le côté droit, le corps strié du côté gauche corrodé dans sa moitié et rempli de sang grumeleux. Mais il existe aussi des observations d'une paralysie, non pas du côté opposé, mais du côté sous-jacent à l’hémisphère du cerveau dans lequel se trouvait la lésion. Oui, il en existe; et Valsalva (7) ne l’a pas dissimulé dans les siennes, comme moi je ne le dissimule (x) pas dans les miennes. Bien plus , j’ai ra|)porté dans les Lettres anatomiques (9j sept histoires extraites des livres d’autres auteurs ; si , par hasard , vous voulez en ajouter une à celles-là , d’après le célèbre Bergenius (10), et une ou deux qui se trouvent dans Sulzer (1 1) déjà cité, je ne m’y opposerai pas. Je vous prierai cependant de bien examiner ce qu’on peut objectera plusieurs d’entre elles (objections que j’ai faites (12) moimême à quelques-unes , comme Sulzer, (13) qui n’avait pas vu mes Lettres anatomiques, les fit ensuite à d’autres, bien que vous croyiez qu’il en existe quelquesunes auxquelles il n’y a rien à objecter) ; et alors vous comparerez le petit nombre
(1) Epist. 2, n. 10 et seq.; 3, n. 2, 3, 14.et seq.; 5, n. 7; 11, n. 10, 12; 51, n. 43.
(2) Epist. 63, n. 12.
(3) Vid. eascl. epistolas.
(4) De aclione cerebri decuss., § 8.
(5) Monit. med., c. 2, § 2.
(6) Lettera suH’ insensitiv., etc., §51.
(7) Tract, de aure hum., c. 5, n. 5.
(8) Epist. 57, n. 14, 15; et epistanat. 13, n. 23, 25.
(9) Ibid., eod., n. 25.
(10) Ventriculor. latéral, cerebri nova lab. not. dd.
(12) Vid. epist. indicatas.
(13) § 16 et seq.
Morgagni, t. ni.
de ces dernières histoires avec la quantité presque innombrable de celles de Valsalva et d’autres auteurs. Car, de cette manière, vous comprendrez aussitôt à laquelle de ces deux classes d’observations doit ajouter foi le médecin qui a égard, comme il le doit, à ce qui arrive le plus souvent, et cela non-seulement en théorie, mais encore en pratique, de telle sorte que s’il faut surtout appliquer le trépan , comme l’indique Sulzer (1) déjà nommé plusieurs fois, sur un crâne qui aurait reçu un coup pour un épanchement de sang ou de pus existant au-dessous de lui, et si aux signes de cet épanchement se joint la paralysie de l’un ou de l’autre côté , c’est celle-ci qui indiquera le siège de la compression du cerveau, et par conséquent celui de l’épanchement autour de ce viscère.
1 4 . En voilà assez pour ce qui concerne le cerveau. Mais qu’arrivera-t-il si la lésion appartient au cervelet? si la lésion existe dans l’un , ou auprès de l'un de ses lobes, produira t elle une hémiplégie, et si elle la produit la produira t-elle dans le côté du corps opposé ou sous-jacent? Voilà le problème que j’ai proposé dans la treizième Lettre anatomique (2) ; et je ne me repens pas de l’habitude que j’ai, et que j’observai alors en ne voulant rien déterminer d’après une seule observation ; ayant même avoué que celle-ci peut s’expliquer de plusieurs manières, j’a vertis qu’il fallait en attendre d’autres et d’un autre genre. En effet, je suis tombé depuis sur une observation moins récente, et j’en ai lu une autre toute nouvelle ; or, dans l’une et dans l’autre, l’hémiplégie des membres sous-jacents, et non opposés , répondait au lobe du cervelet dans lequel existait la lésion, comme je vous l’ai écrit dans une autre Lettre (3). Toutefois, averti par les variétés qui se sont quelquefois présentées même contre le point de doctrine de Valsalva, confirmé d’ailleurs par tant d’exemple* constants, j’ai pensé qu’il était plus sûr de ne rien établir avec trop de précipitation d’après deux faits, mais de leur en réunir auparavant d’autres, et d’autres encore , qui prouvent la même chose , comme Valsalva le fit avant de publicisa doctrine. Je n’ignore pas que si vous voulez tout examiner avec soin , comme
(3) Epist. 52, n, 27.
il convient , ces exemples se présentent plus rarement que ceux qui sont relatifs au cerveau , comme vous avez pu le reconnaître d’après les notes que j’ai faites (l) à une de mes observations, dans laquelle il est dit que j’avais trouvé dans l’un des lobes du cervelet une cavité assez grande et tout-à-fait pleine de sang ; et vous pourrez le voir d’après une autre observation, que je vous ai promise à cet endroit, et à une autre (2) , et que je vais rapporter immédiatement.
1-5. Un homme d’environ quarantehuit ans , accoutumé à se servir de charbons brûlants encore plus que son métier ne l'exigeait (or, il était cuisinier), et à tenir la tête trop près du feu, avait commencé à se plaindre de douleurs très-aiguës de cette partie un an auparavant. A ces douleurs il se joignit une telle faiblesse des deux membres inférieurs, qu’il ne pouvait plus se tenir ni sur l’un ni sur l’autre. Cette débilité , ces doulprs, et une petite fièvre qui s’y était jointe, l’ayant forcé à se coucher, et à appeler enfin un médecin , on lui tira du sang d’abord du bras, et ensuite du pied, par la raison aussi qu’il avait de temps en temps un peu de délire. 11 fut bien délivré du délire , mais tous les autres symptômes persistèrent. Ayant renvoyé son médecin , il continua à faire usage des remèdes céphaliques que celui-ci avait prescrits , .mais inutilement , au point qu’après être resté couché quatre mois chez lui, atteint de tous les maux que j’ai indiqués , il fut enfin transporté à l’hôpital , où il ne vécut pas plus de dix jours. Le pouls était tendu , vibrant, du reste médiocre, et jamais fébrile. La respiration était naturelle , ainsi que l’appétit. Et bien que les membres inférieurs fussent paralysés , quant à leur mouvement , ni les membres supérieurs, ni aucune autre partie du corps, n’étaient atteints d’une affection analogue. La plupart du temps il y avait du sommeil pendant le jour, et un peu de délire la nuit. La saignée , entre autres moyens superflus , ayant été pratiquée au bras, et peu de jours après au pied, il arriva par hasard qu’il mourut la nuit, sans avoir donné dans tout le jour de la veille aucun signe de défaillance; bien plus, ayant dîné comme à son ordinaire , et ayant même fait une partie de son petit souper au commencement de la nuit, on
(1) Epist. 60, n, 7.
(2) Epi^t. û2., n. 26,
s’aperçut tout-à-coup qu’il rendait l’ame. Gomme il avait sa connaissance par intervalles ( car il ne l’avait pas le plus souvent ), il avait dit plus d’une fois à sa sœur chez lui, et à d’autres a l’hôpital, qu’il désirait qu’on ouvrît son crâne après sa mort, pour chercher la cause de sa maladie atroce. C’est ce que je fis moimême le lendemain , qui était le 10 janvier de l’an 1754 , en présence de plusieurs personnes qui étaient restées à l’hôpital après la leçon d’anatomie.
Examen du cadavre. Il s’était écoulé de l’eau pendant qu’on coupait la tête et qu’on ouvrait le crâne. Avant d’inciser le cerveau , et surtout après l'avoir incisé, je fis remarquer que la cavité du crâne de cet homme était oblique, et que son côté gauche, surtout vers la partie postérieure, était beaucoup plus éloigné de la partie moyenne que le côté droit. Les vaisseaux qui rampent à travers les méninges et surles parois des ventricules latéraux , contenaient plus de sang que dans l’état naturel ; et il en était de même des petits vaisseaux qui traversent la substance médullaire du cerveau , comme l’indiquaient des points de sang plus remarquables qu’à l’ordinaire. Cette substance était fort dure dans les hémisphères. Au contraire , le corps calleux était mou , et la voûte , ainsi que le trajet médullaire qui passe devant les colonnes de sa base , étaient beaucoup plus moux ; et ces colonnes l’étaient considérablement, de telle sorte que leur substance semblait être délayée. Le corps strié du coté gauche était aussi plus mou que celui du côté droit; mais le septum lucidum était assez ferme. Les trois ventricules antérieurs contenaient beaucoup d’eau limpide , dans laquelle nageaient les ailes des plexus choroïdes, qui, pourtant, n’étaient pas pâles. La glande pinéale, distendue par une eau semblable, s’étant rompue facilement pendant qu’on soulevait la partie moyenne de ces ventricyiles, il n’en resta qu’une petite parcelle de la base, qui était fixée à sa place. Le troisième ventricule parut plus court que dans l’état naturel ; mais le quatrième se montra certainement plus long , après que le cervelet eut été coupé par le milieu^ , comme à l’ordinaire, et porté sur les côtés. En coupant ce viscère, comme je le dis, je trouvai une chose que la surface, qui était semblable à ce qu’elle est ordinairement, ne permettait même pas de soupçonner. Yoici le fait : à peine étaisje parvenu , avec le scalpel , à la profon-
DE rEPiLÉPSlÉj DES CONVÜLSÏONSj DE U PARALYSIE. Ô15
âeui* d*un travers de doigt, que, rencontrant une résistance insolite , je m’arrêtai , et qu’en écartant la partie que j’avais coupée je fus fort étonné de ne voir dans les sections aucun indice de l’arbrisseau médullaire , tandis qu’à sa place il y avait des stries médullaires dirigées entre la substance corticale, et qui n’envoyaient nulle part aucuns ramusculës. Alors, m’étant servi d’un scalpel plus pointu et plus fort, je coupai tout ce qui restait de la partie moyenne du cervelet jusqu’au quatrième ventricule, et je commençai à voir la lésion pour laquelle je vous décris principalement cette observation. La substance n’était ni molle ni de deux couleurs , ni entrecoupée par un très-grand nombre de sillons profonds ; mais elle était squirrheuse,d’une seule couleur qui approchait de la couleur de chair détrempée ; et elle était formée d’espèces de corpuscules arrondis , tellement unis entre eux qu’on ne voyait nulle part aucun interstice, aucune membrane, aucuns vaisseaux sanguins. D’un côté celte lésion s’étendait un peu à droite , et de l’autre elle s’étendait dans presque tout le lobe gauche du cervelet. En effet , à l’exception de la surface de ce lobe, qui était formée par la substance naturelle , laquelle était peu considérable en quelques endroits et nulle à la face inférieure, tout le reste était occupé par une lésion absolument identique , qui tenait la dure-mère étroitement attachée, surtout sa partie inférieure , de telle sorte qu’on pouvait croire qu’elle était née à cet endroit , et que de là elle s’était propagée pour attaquer les autres parties que j’ai indiquées. Quoique le lobe droit fût d’une substance molle dans la partie corticale comme dans la partie médullaire, cependant, coupé en travers, il ne présenta pas, dans l’une et dans l’autre , la disposition qu’il présente ordinairement sur les autres sujets, mais une disposition évidemment différente, bien qu'elle ne le fût pas autant que sur cette partie moyenne du cervelet, qui offrit là où elle était molle et composée d’une substance double, des sections différentes de celles que nous voyons constamment, et telles qu'elles ont été indiquées un peu plus haut. Je ne pus remarquer rien déplus qui s’éloignât de l’état naturel, quoique j’eusse disséqué toutes les parties avec soin , et chacune à sa place. Je n’eus pas le temps d’examiner autre chose sur ce cadavre.
16. J’ai dit à quel endroit on peut croire que ce squirrhe du cervelet commença. Mais commença-t-il à gauche, parce que la cavité du crâne était grande outre mesure de ce côté? C’est ce que je ne dirai pas , pas plus que je ne déterminerai l’endroit où prit son origine la disposition insolite de la substance médullaire dans le lobe droit de celte partie moyenne du cervelet. Car il ne paraît pas croyable qu’il en fût ainsi , dès la naissance, sur un homme qui avait vécu quarante-sept ans sans aucune incommodité delà tête. Ileslplulôt vraisemblable , pour passer à d’autres choses , que, les progrès de la lésion squirrheuse étant cause qu’il était reçu de moins en moins de sang dans celte partie du cervelet , dans laquelle on ne voyait plus aucun de ces vaisseaux si nombreux qui descendent profondément çà et là sur tous les sujets entre les segments (qui étaient ici entièrement oblitérés), une quantité d'autant plus grande de ce liquide était poussée dans les vaisseaux du cerveau, soit extérieurs, soit plus profonds , et que c’est de là que résultèrent et les douleurs, et les délires légers très fréquents , et enfin la mort à l’époque où il s’écoula en même temps une grande quantité d’eau dans le cerveau. Tout cela put avoir lieu d’autant plus facilement, non-seulement à raison de la profession du sujet et de l’habitude peu prudente qu’il avait en l’exerçant , mais aussi à cause de celte mauvaise disposition du cerveau , à laquelle elles s’étaient jointes , et qui est indiquée par la forme irrégulière du crâne , soit que celte forme devienne telle dans Tutérus, ou pendant la sortie même du fœtus de ce viscère. En effet , cette forme devient irrégulière, je crois , lorsque la tête de l’enfant reste trop long-temps dans le passage , dans un accouchement difficile, et que des accoucheuses ignorantes et négligentes la saisissent, la tirent avec violence et la déforment en la pressant d'une manière brusque et inégale, sans savoirou sans se mettre en peine bientôt après de lui redonner sa forme naturelle en la touchant doucement et convenablement.
Or, vous comprenez sans doute suffisamment, même sans que je vous le dise, quelle chose fâcheuse il en résulte alors pour la structure tendre du cerveau et du cervelet, et non - seulement alors , mais aussi dans la suite, lorsque, en se développant dans l’intérieur d’un crâne mal conformé , elle est forcée de s’ac-
commoder à la forme de celui-ci. Et de non-seulement le membre inférieur qui ce que je ne sus pas si un autre homme était placé au-dessous du squirrhe, mais sur lequel je trouvai (l) une conforma- l’un et l’autre également; ce qui fait que tion semblable , si ce n’est que la cavité ce que j’^i dit (1) avoir encore besoin du crâne était plus grande à l'occiput, d’être confirmé par d’autres observations, non pas à gauche , mais à droite, avait ne peut certainement pas l’être par celleété sujet à des maladies du cerveau, pas ci. D’ailleurs , d’autres circonstances plus qu’un vieillard que je disséquai à auraient empêché qu’il l’eût été par deux l’hôpilal vers le commencement de l’an observations, dans lesquelles j’ai rap- 1755, et dont le front était si saillant à porté, dans les deuxième (2) et qiiatordroite, et l’occiput à gauche, que le zième Lettres (3), que l’une des parties grand axe du crâne était très-oblique ; du cervelet était ou plus ou uniquement ne croyez pas facilement pour cela qu’ils lésée par un épanchement de sang dans n’y furent pas sujets ; car il n’est pas fa- l’intérieur de ce viscère, ou par du pus cile de savoir, après la mort des hommes corrosif. En effet , dans l’une , je ne pus du peuple qui sont inconnus, tout ce pas savoir s’il exista une hémiplégie , et qu'ils ont éprouvé pendant leur vie. dans l’autre , il n’en exista certainement Bien plus, voyez plutôt dans quel état pas.
était le cerveau sur deux femmes dont 18. Mais, direz-vous, Thistoireducuisi-
je trouvai le crâne mal conformé , sur nier qui a été décrite confirmera du moins l’une (2) comme sur i’iiomme , ur l’au- une chose que des hommes savants avan- Ire (3) comme sur le vieillard ; et lisez cent mainlenanl partout contre Willis, par quelles douleurs a'roces de la tête la qui attribuait tant de fonctions au cervepremière fut tourmentée, douleurs à la let. En effet, malgré une si grande lélongue durée desquelles vous saurez (4) sion de ce viscère, la respiration et l'apau.-si , d’apres l'opinion d’autres auleurs, petit étaient naturels sur le cuisinier, et combien contribuent les vices de coufor- son pouls était tendu , vibrant , du reste malion de la tête. Ajoutez à cela qu’un médiocre (^uant à moi , comme je n’adpetil enfant (5), dont la partie postérieure mets pas tout ce que Willis a écrit sur du cerveau paraissait approcher n ui de le ceivelet, de même je crains quelquela surface d une sphère , mais plutôt de fois que quelques-uns n’ôtent peut-être celle d un cube, succomba à des mou- trop à ce viscère. C’est pourquoi si dans vements convulsifs, et qu’une femme (6), les Lettres (4) que je vous ai écrites, j’ai dont la cavité du crâne était trop étroite dit quelque chose en faveur de cet orpour sa longueur, fut attaquée d’apo- gane, surtout avant que les objecl.ons plexie , et peut-être plus d’une fois , et ne se fussent multipliées contre lui à ce mourut certainement de cette maladie, point, je voudrais que vous le prissiez Que si vous dites par hasard qu’à la dans un sens tel que vous croyiez que mauvaise disposition de la tête il se joi- j’ai eu l’opinion qu’il ne fallait pas cougnit d’autres causes externes , vous di- tredire tous les autres auleurs, mais prorez ce que j’ai dit moi-même du cuisi- céder avec prudence et pas à pas dans le nier en question. changement de cette doctrine. Et je n’ai
1 7. Si négligeant toutes les lésions qui point eu un autre dessein, puisque, existaient dans le cerveau de ce sujet , lorsqu’il m’a fallu écrire (5} sur les blescomme n’ayant pas pu commencer avant sures du cervelet , je n’ai point omis ce la paralysie , quoique les douleurs très- que vous avez lu alors, ni ce qui a rapaigucs de la tête qui avaient précédé port aux lésions du même viscère qui celle-ci indiquent le contraire, vous vou- sont produites non pas loiil-à cuup, lez rapporter la paralysie au squirrhe du comme les blessures , mais dans un temps cervelet uniijuement et exclusivement à plus ou moins long (g), comme surtout toute autre lésion , vous paraîtrez ne pas les squirrhes. Comme vous pouvez le vous souvenir que la paralysie affectait relire, je ne le répéterai pas ici. JNe
(1) Epist. 55, n. 2G,
(2) Epist. 1, n. 44.
(^3) Ibid. eod. in tin., et epist. 42, n. 2.
Epifjt. 5, n, (g 7
(4) Epist. 2, n. 24.
(5) Epist. 52, n. 27.
(G) Ibid., n. 2G.
DE LA CÉCITÉ , DE l’apHONIE , DE l’aNGINE. croyez cependant pas que lorsque j'ai trouvé dans le cervelet celte lésion si considérable que je vous ai décrile avec exactitude et avec franchise, j’aie été moins étonné que vous ne l’avez été en le lisant , de ce que néanmoins la respiration et le pouls du sujet étaient comme je les trouvai en les examinant avec soin.
Car j ai certainement reconnu qu’avant ces derniers temps on accordait à ce viscère plus qu’il ne convenait , et que ces hommes illustres sont dignes d’éloges,
LXIIP LETTRE ANATOMICO-MÉDIGALE
DE J.-B. MORGAGNI A SON AMf.
DE LA CÉCITÉ, DE l’aPHONIE , DE l’aNGINE.
1 humeur crystalline était creusée d’une manière inégale et un peu profonde à son milieu ; les autres parties de la même humeur étaient saines pour cet âge , quoiqu'elles ressemblassent à de l’ambre jaune, exposées à la lumière. Comme je voulais séparer Tins de la cornée, je ne pus pas l’enlever en entier , surtout au milieu ; car , si cette membrane était adhérente à un côté à la cornée jusqu’à son milieu , et même au delà , elle ne 1 était nulle part aussi étroitement qu’au milieu , où cette face de la cornée était inégale, et avait une lame qui commençait, pour ainsi dire, à s’abcéder , et à faire une légère saillie en dedans, tandis que la face externe était polie, et que je ne pus y voir que des espèces de points très-petits et un peu obscurs.
3. Comme il en était ainsi , et qu’on ne voyait nulle part aucunes cicatrices à la face externe de l’œil, pas plus que sur un autre œil qui fut disséqué par le célèbre anatomi"-le Phil.-Conr. Fabritiiis
(1) , et qui présmta sans doute d’autres choses qui méritent que vous les lisiez, mais qui était comparable à celui dont
(1) Progr. quo obs. anal, recens., a.
1. Bien qu’outre les histoires que j’avais publiées (1) auparavant, je vous aie envoyé (2) plusieurs observations sur la cécité, une sur l’aphonie (3), et une autre sur l’angine (4), cependant il arrive que, parmi les cas que j’ai recueillis depuis, je puis vous en décrire maintenant un pour chacune de ces deux dernières affections , taudis que j’en ai plusieurs qui ont rapport à la cécité, par laquelle je commencerai.
2. Parmi un assez grand nombre d’autres yeux, dont je me servis pour le cours public d’anatomie, l’an 1747 , on m’en offrit un qui appartenait à une vieille femme , et que je disséquai d’aut mt plus volontiers, que sa forme, qui n était pas toul-à-fait sphérique, indiquait qu’il ne voyait pas , et qu’une très- grande partie de la cornée élait rendue très opaque par de grandes taches blanches.
Examen du cadavre. La choroïde était plus étroitement adhérente qu’à 1 ordinaire à la tunique scléroliqiie , surtout par derrière. La face antérieure de
(1) Epist. anat. 18, n. 22, 38, 49.
(2) Epist. lo, n. 8, 9, 15.
(3) Epist. 14, n. 35.
(4) Epist. 44, n. 3.
qui ont averti qu’il ne fallait pas lui accorder autant. Il est bien clair qu’il faut moins accorder au cervelet que dans les temps antérieurs pour ce qui a été dit, comme il faut moins accorder à certaines autres parties du corps sous d’autres rapports ; cependant il faut voir jusqu’à quel point on doit restreindre ses fonctions; or , je crois que vos descendants établiront ce point mieux que nous.
Adieu.
j’ai parlé par le siège de l’excavation de l'humeur crystalline , il ne m’était pas très-difficile de rapporter tous les vices que j’ai décrits à une cause intérieure qui aurait existé autrefois, soit que cette cause fut une inflammation , ou autre chose. Au contraire, ayant également disséqué un œil, l’année suivante, au gymnase , je restai incertain si tout ce que je vais rapporter immédiatement devait être attribué à une cause de cette nature.
4. Un homme avait un œil dont la cornée était opaque depuis long-temj»s , à ce qu’il paraissait , et conservait des traces légères , mais évidentes, d’une double cicatrice.
Examen du cadavre. L’humeur crystalline était adhérente à la tunique qui vient d’être nommée , et cependant elle n’était pas dure, quoiqu’elle eut diminué au point qu’il en restait à peine un quart. L’uvée n’était pas en très-mauvais état; mais l’humeur vitrée et la rétine étaient beaucoup plus altérées. Le nerf optique , devenu plus mince, contenait, au lieu de la substance médullaire , une matière très-compacte et blanchâtre dans tout le trajet renfermé dans l’orbite. Quant à sa partie intérieure, à partir de l’orbite, je ne pus pas savoir dans quel état elle était , parce qu’on s’était trop hâté d’enterrer le cerveau.
5. Yous comprendrez facilement, d’après ce que j’ai écrit soit dans les Lettres anatomiques (I), soit ailleurs (2) pour vous , combien je fus fâché de cette cir-constance , et pourquoi je le fus. Aussi fus-je très-content , du moins d’abord , de ce que l'occasion se présenta à moi , vers le commencement de janvier de l’année suivante (I7f9) , de poursuivre ce nerf à l’hôpital dans l’intérieur du crâne , à partir de l’œil qui était privé de la vue. Comme cette observation est l’une des deux que je vous ai citées ailleurs (3) , et que je ne vous l’ai pas encore envoyée , tandis que je vous ai envoyé l’autre depuis (4), en voici maintenant la description exacte.
6. La variole, qui avait attaqué autrefois un homme , lorsqu’il était enfant , avait laissé dans son œil droit une telle affection qu’il ne voyait pas. Toutefois
(2) Epist, 13, n. 7,
(3) Ibid.> n. 10.
(4) Epist, 52, n. 30.
ses parents étaient parvenus, en léchant cet œil pendant long-temps, à ce qu’il vit enfin un peu, mais à peine. Depuis ce temps jusqu’à sa mort , c’est-a-dire jusqu’à l’âge de quarante ans, il ne vit jamais plus. Et en effet, non-seulement cet œil était plus petit que l’autre , mais la cornée elle-même, sur laquelle d’ailleurs on ne remarquait aucune trace de lésion , à tel point que la couleur blanche qui était derrière elle se voyait trèsbien , n’égalait pas l’autre cornée.
Examen du caiavre. A peine avaisje donc commencé à inciser la sclérotique par derrière, qu’il s’écoula aussitôt une eau limpide , qui pouvait passer pour être le résultat de la dissolution d’une grande partie du corps vitré , tandis que la partie restante , semblable jusqu’à un certain point à ce qu’elle est dans l’état naturel, était restée attachée, comme à l’ordinaire , à l’humeur crystalline , qui la suivit lorsque je relirai celle-ci en arrière. Cette dernière était petite dans toutes les dimensions , et son épaisseur était un peu moins considérable qu’il ne convenait à un œil comme celui-là. Sa face antérieure était blanche à son milieu, comme je l’avais vu à travers la cornée; du reste celte humeur était blanchâtre , et molle lorsque je la comprimais légèrement entre les doigts. Mais aussitôt que j’eus commencé à inciser sa tunique, il s’écoula de l’eau, qui n’avait rien de purulent, et qui, au contraire, était pure, limpide, et en telle quantité , relativement à la petitesse du crystallin, que celui-ci fut réduit aussitôt à une épaisseur bien moindre. Tout ce qui resta de sa substance conserva son ancienne forme , celle d’une lentille ; et quand je l'eus coupée dans le sens de son diamètre , l’nne et l’autre section présentèrent comme une traînée de très-petites parcelles noirâtres , qui était dirigée en ligne droite par le milieu d’une extrémité de la section à l’autre , tandis qu'ailleurs on voyait partout une couleur sale et blanchâtre. Le reste n’éiait pas en très-mauvais état dans l’œil. Je remarquai que les glandes sébacées de la paupière supérieure, qui étaient fort belles et fort grosses sur l’homme précédent (1) , étaient moins remarquables qu’à l’ordinaire sur celui-ci , peut-être à cause de la variole ; cependant j’en vis
DE LA CÉCITÉ^ DE L* APHONIE , DE l’aNGINE. 619
deux qui ëtaîent près Tune de l’autre , et qui se croisaient vers la partie supérieure. J’ai voulu noter cela ici pour vous faire comprendre que quelques médecins , qui ne font pas attention , je crois , que lorsqu’on donne un dessin pour des objets qui n’ont pas encore été assez bien dessinés , il faut principalement les décrire d’après le corps sur lequel ils se présentent d’une manière plus élégante , n’ont pas vu la variété que je viens d’indiquer, quoiqu’ils eussent désiré dans mon dessin, comme s’il eût été non unique, mais multiple, toutes celles qu’ils énumèrent avec soin. Mais venons à l’objet pour lequel je vous décris principalement cette observation. Le nerf optique appartenant à l’œil qui a été décrit , renfermait , dans l’intérieur de l’orbite, sous des tuniques fort épaisses , une substance médullaire plus ténue que dans l’étal naturel; et, quand on la comprimait, on reconnaissait qu’elle était plus humide qu’elle n’aurait dii Têtre, comme si de l’eau s’y trouvait mêlée. Mais dans l’intérieur du crâne le même nerf était entièrement dans l’état naturel, si ce n’est que là où il s’unissait à l’autre , il paraissait un peu moins gros que celui-ci ; et au-delà de cet endroit (car je le poursuivis aussi haut que je pus) , ni cette différence , ni aucune autre ne purent être remarquées , soit par moi qui en cherchais de toutes les manières, soit par d’autres que j’avais exercés à l’étude de l’anatomie , et qui regardaient très-attentivement.
7. Yous pouvez voir dans les Lettres anatomiques (l) ce que j’ai dit de l’eau que j’ai trouvée aussi d’autres fois, nonseulement à la place de la jjartie postérieure du corps vitré , mais du corps vitré tout entier. Quant au nerf optique appartenant à l’œil privé de la vue, vous verrez ce que j’en ai dit dans les passages cités plus haut (2). Mais, comme je vous ai promis alors (3) deux observations pour vous faire comprendre , non sans étonnement , qu’il existe quelquefois des lésions de ce nerf , et son atrophie même, sans que pour cela l’œil correspondant soit privé de la vue , je vous en décrirai ici une seulement , attendu que je vous ai envoyé (4) l’autre.
(3) Epist. 13, n. 11.
(4) Epist. 56; n. 21,
8. Un vieillard étant mort a l’hôpital de cachexie , à ce que Ton disait , le?
premiers jours de l’an 1752 , j’y disséquai son cadavre ; et , quoique ce ne fût pas pour chercher les causes de la maladie , voici pourtant ce que je notai comme étant contre nature.
Examen du cadavre. La poitrine , ainsi que le ventre , ne contenait point d’eau épanchée ; mais les poumons n’étaient pas exempts de dureté , surtout le gauche , qui en outre était étroitement adhérent à l’épine. La voûte du crâne , qu'on n’avait pu arracher sans employer plus de force qu’à l’ordinaire , était creusée en dedans par plusieurs fosses à l’os frontal et à l’un des pariétaux ; ces fosses étaient petites, excepté trois, qui étaient plus grandes et plus profondes , et dont deux appartenaient au premier os, et l’autre au second; et la petile lame qui recouvrait celle-ci extérieurement, non-seulement était mince comme celle qui recouvrait celles-là , mais elle l’était au point qu’on voyait les petits trous dont cette fosse était percée. De là vous comprenez avec quelle facilité et quel danger ce crâne aurait pu être perforé par des coups même légers , et à plus forte raison par le trépan que des chirurgiens auraient appliqué par hasard à cet endroit , attendu qu’il y avait à peine sous cette lame un petit nombre de fibres osseuses, disposées en forme de réseau* et avec lesquelles la dure-mère qui tapissait ces fosses s’entrelacait ; ce qui avait donné lieu à la grande difficulté qu’on avait éprouvée à arracher le crâne. Si je vous parle de ceci , ce n’est pas qu’oubliant ce que je vous ai écrit ailleurs (1) sur ces fosses , je croie que c’était une disposition dépendante d’une maladie antérieure dont on ne voyait ici nulle part aucun indice, plutôt qu’une disposition naturelle ; mais parce que les fosses étaient ici plus grandes, et qu’il ne s’élevait des méninges sous-jacentes aucune protubérance formée par les corpuscules qu’on appelait glandes de Pacchioni, et dont il n’existait pas un seul ici; or des protubérances de cette espèce sont ordinairement reçues dans ces fosses , comme je vous l’écrivis alors, Quoiqu’en disséquant le cerveau j’eusse trouvé le septum lucidum et 1»
voûte extraordinairement mous , qu’il y eût même un peu d’eau entre les deux
(1) Epist. 8, n. 3,
lames de celte cloison , et que les ventricules latéraux continssent une eau semblable à celle dans laquelle on a récemment lavé de la chair, et qui n’était point abondante et ne coexistait pas avec la pâleur du plexus choroïde, cependant la substance du cerveau lui-même , et celle de la moelle allongée et des nerfs qui en naissent , était assez ferme , et toiil-à-fait dans l’état naturel. Cela fit que je fus plus frappé de l’état du nerf optique du côté droit , qui se trouvant tout-à-fait sain et parfaitement semblable à celui du côté gauche jusqu’à son union avec celui-ci, devenait brusquement, à partir de cette union , bien évidemment moins gros que celui du côté gauche, tout en approchant d’une couleur cendrée , et avançait vers l’orbite dans cet état. C’est pourquoi je demandai aussitôt si le sujet avait été privé de la vue de l’œil droit , et comme on me dit positivement que non, je regardai cet œil , et je le trouvai aussi beau que celui du côté gauche, et sain ; et dans l’intérieur de l’orbite , je remarqtsai que le nerf optique du côté droit ne différait plus en rien de celui du côté gauche, si ce n’est qu’il était pourtant un peu moins gros.
9. Mais , renvoyant à un autre temps des objets dont les explications sont trèsdifficiles , revenons maintenant à des choses plus claires , et rapportons une autre observation, que nous ferons suivre d’une conjecture.
10. On m’offrit à l’hôpital, pour les disséquer, vers la fin de l’an 1765 , les yeux d’un meunier qu’on disait aveugle, et qui pourtant était accoutumé à parcourir la ville sans autre guide que son bâton. Examinés en dehors à travers la cornée , ils me paraissaient plutôt troubles que blancs.
Examen du cadavre. Je trouvai les deux humeurs crystallines un peu opaques, non pas de telle sorte qu’elles le fussent plus à un endroit, et moins à un autre, mais inégalement partout. L’une et l’autre me paiurent également dures sous le doigt et même entre les doigts. Mais cependant l'une, qui était plus mince , était d’une substance plus sèche et plus compacte. L’autre , qui était plus épaisse, était plus humide que dans l'état naturel, de sorte que l’humeur sembla s’écouler tout entière dans la dissection, non point cependant par jets, mais par exsudation. L’une d'elles (car je n’ai point noté aquelle) répond iii à line pupille plus lar-
ge, et l’autre à une pupille d’un diamètre médiocre.
1 1 . Si par hasard vous désirez d’autres exemples de l’opacité non pas tant de l’humeur crystalline , que de sa tunique , Je célèbre de Haller (1) vous en donnera. En lisant ses (2) observations, et celles de Zinn (3), qui confirment que la membrane pupillaire du fœtus a été trouvée par Waebendorff (4), il m’a semblé que je pouvais facilement conjecturer ce qu’était un tégument membraneux placé devant la pupille, que l’illustre médecin Méad (6) fit voir sur le corps d’un enfant, qui était parcouru par des artérioles pleines de cire très-liquide, et dont il se servit pour confirmer que la cataracte membraneuse a été trouvée trèsrarement à la vérité, mais l’a été cependant réellement, lorsque la petite membrane a contracté de la sécheresse par quelque fâcheux accident. Je regarde donc comme très- vraisemblable que la membrane pupillaire se trouvant trop épaisse et trop fortement adhérente à l iris, et ne pouvant se dissoudre et disparaître avant l’accouchement , reste , bouche la pupille dès la naissance , et produit ainsi la cécité, comme tout corps qui est trop épais et trop adhérent à la membrane du tympan produit la surdité, quand il ne tombe pas du conduit auditif sur certains nouveau-nés, comme sur les autres, comme je l’ai dit dans plus d’un endroit dans mes Lettres anatomiques (6). — Il existe aussi d’autres vices , même internes , qui peuvent être éclairés par la comparaison des organes de l’ouïe et de la vue. Mais ceux qui surviennent à l’œil le peuvent avec d’autant plus de facilité, que sa structure est plus délicate. Si cela n’était pas évident d’ailleurs, on pourrait le conjecluier sans difficulté d'après la seule manière dont le sage Créateur a fait parvenir les fibres olfactives auditives et visuelles dans leur organe particulier. En effet , celles qui vont aux narines y passent par les trous évidents de l’os elhmoïde , et sont par conséquent plus grosses; celles
(1) Opusc. palhol., obs. 5.
(2) Opusc. anat. 13.
(3) Descr. anat. oculi hum., c. 2, s.
(4) Commère, litler., a. 1740, hebd.
(5) Monit. medic., c. 11, s. 2,
(6; 5, n. 2 et 6 ; et 13, n. 3.
DE LA CÉCITÉ , DE l’aPHONIE , DE l’aNGINE. 521
qui vont aux oreilles passent par des trous beaucoup plus petits , et sont par conséquent plus petites ; enfin , celles qui vont aux yeux passent par des trous très-petits, comme des prosecteurs l’ont démontré tout nouvellement, et sont par conséquent très-petites; en sorte que la structure délicate , plus délicate , trèsdélicate de chacun des organes des sens, me semble avoir été indiquée comme par degrés. Mais je parlerai de ceci peutêtre plus longuement une autre fois.
Actuellement passons , comme je l’ai promis, aux maladies des parties qui servent à la voix et à la déglutition, et surtout des nerfs qui se distribuent à ces parties.
12. Je vous ai écrit ailleurs (l) sur une aphonie mortelle causée par l’ivresse , et je vous ai même envoyé l’observation qui m’est propre avec la dissection. J’en ajouterai ici une autre.
13. Un domestique, âgé d’environ soixante ans, d’une taille élevée , d’une bonne habitude de corps , adonné au vin, avait été traité à l’hôpital auparavant, une fois pour une gonorrhée vénérienne grave , qui avait donné lieu à un si grand écoulement d’humeur vireuse, qu’il se plaignait d’une faiblesse des lombes , et plusieurs fois dans un état d’aphonie causée par l’ivresse ; mais cependant l’aphonie s’étant dissipée avec rivresse , il s’en était allé bien portant le lendemain matin. Mais, enfin, se trouvant couché pendant la nuit , dans la rue , dans un état d’aphonie produite par la même cause, on le regarda comme moribond ; et en effet son pouls était très -petit. On le transporta au même hôpital , et bien qu’il eût vomi en chemin beaucoup de vin , il ne fit pourtant jamais plus entendre sa voix. Bien plus , le jour suivant il fut pris le matin d’une grande fièvre , et privé en outre de la faculté du sentiment et du mouvement, dans le membre supérieur du côté gauche seulement; car les autres parties irritées témoignaient qu’elles sentaient.
Après qu’on lui eut tiré du sang, il sembla bien se trouver un peu moins mal ; mais des emplâtres corrosifs, qu’on appelle vésicatoires, ayant enfin été appliqués sur les jambes, n’agirent pas du tout, et il resta jusqu’à sa mort dans l’état d’aphonie dans lequel on l’avait transporté ; or , la mort survint sans qu’il s’y
(1) Epist. 14, n. 34 et isçq.
fût jamais joint aucunes convulsions, au commencement du quatrième jour, le 14 de mars de l’an 1756.
Examen du cadavre. Retenu chez moi par une goutte inattendue du genou , je ne pus pas faire l’examen du cadavre avant le septième jour, à compter de celui de la mort; et comme je craignais d’être retenu plus long-temps , j’ordonnai de conserver au moins la tête , et le pénis avec une partie de la vessie annexe. Pendant qu’on séparait la tête du cou, et cela deux jours après la mort , il s’était écoulé beaucoup de sang noir et épais, ce qui fit que je fus moins étonné de ne pas voir les vaisseaux de la piemère distendus par du sang , quand le crâne eut enfin été ouvert. Je trouvai beaucoup d’eau dans le ventricule latéral droit, oü le plexus choroïde était pâle, et présentait, à l’endroit où il se fléchit en avant, des hydatides petites , mais très- nombreuses. Le ventricule gauche contenait moins d’eau , et beaucoup moins d’hydatides. Cependant cette paralysie du côté gauche ne provenait pas de cette différence qui existait entre l’un et l’autre ventricules. En effet , comme , outre le cervelet et la moelle allongée , l’hémisphère gauche du cerveau se trouvait aussi en bon état, je trouvai dans celui du côté droit une petite caverne arrondie, capable de contenir une petite noix , et pleine de sang noir. Non-seulement celte caverne touchait au côté externe du corps strié et de la couche du nerf optique, mais encore elle occupait une portion de l’un et de l’autre , de telle sorte cependant qu’elle ne s’ouvrait pas dans l’intérieur du ventricule. Après avoir examiné ces objets, je tournai mes regards vers celte partie inférieure de la vessie , et vers l’urètre annexe. Les tuniques de la vessie étaient épaissies, comme sur un homme qui avait éprouvé de la difficulté à uriner pendant la durée des gonorrhées.
D’ailleurs un si grand nombre de petits vaisseaux sanguins se dirigeaient vers l’orifice de la vessie à travers sa face interne, et ils étaient tellement distendus par du sang, qu’on aurait cru au premier abord qu’il y avait là autant d’hémorrhoïdes qui couvraient cette partie, qu’il y avait d’espèces de monticules formés par des petits vaisseaux parallèles. Ayant ouvert l’urètre depuis cet orifice jusqu’à son extrémité , il ne se présenta nulle part aucun ulcère, ni même rien qui s’éloignât de la couleur naturelle. Bien
SOIXANTÊ-TROISIÈME LETTRE;
plus, quoique j’exprimasse des petits orifices de la glande prostate une matière comme putride , et qui passait du blanc au cendré, je crus que cela dépendait de ce qu’on avait différé la dissection de tant de jours; quant aux autres objets dont je vais parler, je les attribuai à la gonorrhée qui avait existé autrefois. Dans la caroncule séminale, l’orifice de mon sinus était relâché, et le sinus lui-même était plus long qu’à l’ordinaire. Sur l’un et l’autre côté de la caroncule étaient de petites lignes parallèles dirigées en long, mais elles étaient très -petites. Il n’en était pas ainsi d’un anneau formé par la substance intime de l’urètre, et qui, semblable à un lézard, était saillant au point qu’il semblait qu’il avait pu s’opposer un peu à la descente de l’urine , ou d’une autre humeur, à la manière presque d’une petite valvule. Cet anneau passait sur une partie de la caroncule qui n’était pas la plus basse , et il lui était attaché comme au reste de la surface environnante de l’urètre , sans être libre nulle part. Comme je n’avais pu rien voir contre nature sur la glande de Littré, où sont ouverts les orifices des glandes de Cowper, je remarquai de nouveau, dans la partie qui est à trois ou quatre travers de doigt au-dessus de l’extrémité de l’urètre , des espèces de fibres blanches dirigées obliquement , et légèrement saillantes. Ces fibres occupaient les côtés. Au reste , il suffisait de jeter les yeux sur les orifices de mes petits canaux qui se trouvaient entre ces côtés, pour comprendre qu’ils avaient été malades autrefois; tant ils étaient plus contractés que ceux des autres canaux, et tant la surface voisine de part et d’autre différait de tout le reste. Après avoir décrit ce qui appartenait à des maladies graves, vous ne serez pas fâché, je crois, si j’ajoute qu’on trouva dans la tête de cet homme un petit nombre d’objets , dont un était relatif à une maladie, mais à une maladie légère , et dont les trois autres appartenaient non point à une maladie , mais à des dispositions contraires à l’état ordinaire. 1® Une tumeur cystique , qui n’était pas plus grosse qu’un grain de raisin médiocre , était saillante à la tempe droite, non très-loin du front. Elle était pleine d’une matière blanche comme du lait , mais un peu moins liquide. La moitié de la cavité sphérique de la tunique qui contenait cette matière, appartenait à la peau ; l’autre moitié se trouvait au-dessous de la peau. 2® Les
sinus pituitaires du front n’existaient pas. 3° Les sinus sphénoïdaux existaient bien, mais ils n’étaient pourtant pas divisés en droit et en gauche, mais en supérieur et en inférieur , et ce dernier était le plus grand. 4° Enfin, l'apophyse styloïde gauche était longue de près de quatre travers de doigt, de sorte qu’elle est à peine distante d’un petit doigt (car je conserve encore cette pièce) de l’os hyoïde , cet intervalle étant rempli par le ligament rond qui unit cette apophyse à cet os; à moins que vous n’aimiez mieux croire par hasard que toute la partie supérieure du même ligament devint beaucoup plus épaisse, et se changea en os, puisqu’il arriva aussi au ligament du côté droit de devenir plus épais et osseux vers le milieu de sa longueur , et cela très-manifesiement, attendu qu’audessus et au-dessous il n’y a qu’un ligament.
14. Ce n’est pas ici le lieu de disserter s’il faut nier l’existence de ce ligament , ce que Weitbrecht (1) ne balança pas à faire. Je dirai seulement qu'il aurait été à désirer qu’il eût rencontré, avant de la nier, sinon des osselets tels que ceux que je viens de décrire , du moins tels que ceux que Vésale (2) et Eustachi (3) ont vus et dessinés, et que j’ai vus moi-même en grande partie. Ces osselets sont faits et unis de telle sorte, et ils vont directement de l’apophyse styloïde à l’os hyoïde de telle manière, qu’on comprend que c’étaient autant de parcelles de ce ligament , qui, d’abord cartilagineuses , deviennent ensuite osseuses , comme les appendices du même os ont coutume de le devenir, et occupent la place et remplissent les fonctions du ligament dont je parle. Quant à Weitbrecht, il paraît n’avoir jamais rencontré qu’un, ou deux petits grains osseux développés sur l’os hyoïde (4). Nous verrons donc ailleurs jusqu’à quel point il faut se rendre à son opinion , quand nous examinerons d’autres choses encore relatives au même os, par exemple , ce qui a échappé aussi à quelques-uns de nos prédécesseurs, que le ligament, dont il a été parlé, s’insère sur les appendices ajoutées aux extrémités des cornes, et quand nous verrons si ces appendices , ou du moins celles qui
(1) Syndesmolog., s. 6, § 15 et seq.
(2) De corp. hum. fabr., 1. 2, c. 13.
(3) Tab. 47, fig. 14.
(4) S. Cit., § 17.
DE LA CÉCITÉ, DE l’aïHONIE , DE LANCINE. 523
se développent souvent sur le ligament très-court qui unit ces extrémités aux apophyses supérieures du cartilage thyroïde, ont été négligées par les anatomistes, comme quelques hommes, du reste savants, semblent le croire, parce qu’ils ne se souviennent pas de Fabrice d’Aquapendente fO» Bauhin (2), et d’autres encore plus modernes, comme Verheyen
(3), Winslow (4), Weitbrecht (5), dont les uns ont dessiné ces appendices même doubles, tandis que d’autres en ont fait la description, que quelques-uns ont proposé pour elles quelque usage, et que presque tous en ont parlé assez longuement ; mais il sera question de ceci ailleurs, comme je l’ai dit. '
Il vaut mieux considérer ici un moment les autres objets que vous avez lus dans l’histoire en question , et qui appartiennent sans aucun doute à des maladies même as-ez graves; car ils appartiennent à des choses que j’ai traitées longuement dans d’autres lettres (comme les derniers), de telle sorte que je commencerai par ce que je vis dans Turètre, et que je vous prie de comparer, en conséquence, avec les traces que nous avons vues ailleurs (6) avoir été laissées par une gonorrhée virulente. Yous lirez que je vis aussi alors des lignes saillantes dans l’urètre, et les orifices des petits canaux non-seulement resserrés , mais oblitérés ; ce qui me fit conjecturer qu’il avait existé antérieurement des ulcérations, et me fit très-bien voir ce qu’étaient les obstacles qui s’opposaient au passage de l’urine et du cathéter, et qu’on a pris fort souvent mal à propos pour des caroncules. Quant à la petite caverne qui était pleine de sang dans l’hémisphère du cerveau opposé au membre paralysé, et qui se trouvait très-près du corps strié et de la couche du nerf optique , il n’est pas nécessaire que je dise avec quelles de mes observations vous pouvez comparer ce cas , puisque je l’ai fait dans ma dernière lettre (7). Relati-
(1) De laryng., fig. 9.
(2) Theatr. anat., 1. 5, c. 44, et tab. 35, fig. 4.
(3) Anat. corp. hum., tr. 3, c. 11.
(4) Expos, anat,, tr. de la tête, n.
(5) S. cil., §20.
(6) Vid. Epist. 42, n. 41; Epist. 44, n. 9; et Epist. 60, n. 12
(7) Epist. 62, n. 15,
vement à l’aphonie funeste par l’effet de l’ivresse , comme j’ai indiqué plus haut (1) l’endroit où j’en ai traité , si vous comparez cette autre histoire avec celleci, vous verrez que l’un et l'autre homme moururent dans le même espace de temps à peu près, tous deux sans convulsions, et l’un après avoir été promptement pris de fièvre , de telle sorte que si vous voulez rapprocher ceci des points de doctrine d’Hippocrate que je rapportai alors, vous comprendrez par là combien il existe peu de points en médecine qu’on puisse admettre sans aucune exception.
Yous verrez très -bien, d’après ce que je vous ai écrit ailleurs, que même ce qui a été dit de la fièvre qui guérit l’apoplexie à la suite de laquelle elle survient, ne peut réellement être admis sans un grand nombre d’exceptions. Et certes ici on ne peut pas recourir à celle dont il a été fait mention à la fin de 1a neuvième lettre (2) ; car la fièvre survint promptement. Quant à une autre que j’ai indiquée dans la deuxième lettre (3), vous la soupçonnerez peut-être ici au premier abord, après avoir vu qu’il existait de l’eau dans le cerveau des deux hommes affectés d’aphonie ; quoiqu’on puisse croire plutôt que l’apoplexie était non pas séreuse, mais sanguine, à cause de la petite caverne creusée par le sang sur celui qui fut pris de fièvre.
15. Au reste, comme en traitant ailleurs de l’aphonie, j’ai parlé non-seulement de celle qui est funeste à la suite de l’ivresse, mais aussi d'une autre bien différente, et que j’ai fait connaître un traitement employé par moi , je veux aussi vous décrire maintenant, mais en très-peu de mots, deux autres traitements mis en. usage sur deux filles atteintes d’aphonie. Je fus consulté, et je répondis pour l’une et pour l’autre. Les deux jeunes filles furent guéries , l’une peut-être par moi , mais l’autre le fut certainement plutôt par le hasard. Car comme les remèdes ne faisaient point d’effet, et qu’on l’avait emmenée par hasard à la campagne au temps de la vendange, il arriva que pendant qu’elle goûtait un raisin, il lui tomba dans le larynx quelque chose qui excita violemment la toux, après quoi elle parla aussitôt, mais non point pendant long-temps;
ce qui n’est pas étonnant, puisqu’une autre fois, dans une longue période de son aphonie, après en avoir été délivrée, elle en avait été prise de nouveau. La même chose était aussi arrivée à cette autre fille , avant que ses parents , qui étaient d’une très-haute noblesse , ne m’eussent demandé conseil pour elle.
Mais je fus informé qu’après avoir fait usage des remèdes, elle avait de nouveau recouvré la voix, et je n’ai pas encore appris qu’elle l’ait perdue une seconde fois. Quant à celle que la toux avait guérie , il ne serait peut-être pas inutile aux médecins de savoir comment elle la guérit, soit que ce fût peut-être en chassant quelque chose, qui ne tomba pourtant pas sous les sens, ou en excitant les muscles inertes du larynx , ou en opérant quelrjue effet analogue sur les nerfs, afin qu’en pareil cas ils pussent expérimenter avec plus de confiance ce qu’ils pourraient obtenir au moyen de la toux, mais d’une toux modérée.
16. Actuellement passons à une autre maladie du larynx, ou du pharynx, ou de l’un et de l’autre , c’est-à-dire à l’angine. Ce n’est pas sans étonnement que vous m’avez vu me plaindre , lorsque je vous ai écrit sur cette affection (l), de ce qu’il n’existe pas de dissections de sujets qui y ont succombé. En effet, il semblait que cela n’était pas possible pour une maladie non seulement aussi dangereuse, mais encore assez fréquente, et qui règne même quelquefois épidéiniquement, comme autrefois (iVlacrobe (2) a rapporté ceci d’après Julius Modestus), lorsqu’on fit des sacrifices à la déesse Angéronie, « parce que le peuple romain fut délivré , après avoir formé des vœux , d’une maladie qu’on appelle angine; » et dans un temps plus près de nous, elle a principalement attaqué les enfants, sur lesquels elle a exercé pendant long -temps de grands ravages. Cependant, quoique la louable coutume de disséquer les cadavres humains fût déjà en vigueur, et que les médecins fussent assez versés dans l’anatomie , comme J. -B. Corlési en Sicile, et M. A. Séverin à Naples , lesquels visitèrent les malades, et ont écrit (3) sur leur maladie,
(1) Epist. 14, n. 59.
('2) Saturnal., 1. 1, c. 10.
(3) Miscell. medic. , dec. 9, Epist. 6; de recond. abscess. iiat., 1. 8; sive diariba de pedanch.
vous ne trouverez dans leurs écrits aucune dissection qui se rapporte à ceci.
Bien plus, Corlési fut du nombre de ceux qui persuadèrent ou qui du moins crurent avoir persuadé aux sénateurs de Messine , qui réclamaient la dissection , que l’ouverture des cadavres était toutà-fait inutile pour connaître cette maladie; car il pensait qu’elle consistait dans l’inflammation et la gangrène des parties qu’on pouvait voir en ouvrant la bouche, surtout des lonsilles. Séverin , pensant aussi que la maladie était assez connue par les signes, n’a même pas voulu (1) se donner la peine de décrire le siège de l’affection, ou le vice lui-même. Aussi envoya-t-il à peine à la fin, à l’imprimeur de Francfort, une seule observation qui, n’ayant pas pu être insérée dans le Livre déjà décrit, fut publiée à la fin du volume , au milieu d’autres choses qui devaientêtre ajoutées aux Livresprécédents.
Elle est bien dans le Sepulchretum (2) , où je l’avais lue moi-même; mais elle y est décrite avec tant de négligence , qu’entre autres expressions qui avaient presque pour but de confirmer l’hypothèse de Séverin , on a omis ce peu de détails qui appartenaient aussi au titre sur r Angine : « le larynx examiné fut trouvé couvert h sa face externe d’une pituite crusiacée , sans apparence d’ulcère. »
Mais depuis que je vous ai écrit ceci , je n’ai pu trouver que cette seule observation relative à l’examen du larynx d’un sujet mort d’une angine, quoique je ne doute pas que si Séverin eût voulu faire des recherches de cette espèce , non pas une fois, mais plusieurs (car l’occasion ne manquait pas , puisque celte angine, d’après son propre témoignage (3} , avait tué tant de milliers d’enfants) , il aurait trouvé d’autres choses sur d’autres cadavres. Ainsi, comme je n’ai trouvé que celte observation unique de Séverin qui ait été recueillie sur l’homme , j’ai cherché s’il en existait du moins quelquesunes qui l’eussent été sur des bêtes ; mais à peine ai-je trouvé les objets suivants, que Slegraann (4) observa sur des chiens morts d’une angine : le cou était
(1) Part. 1, in fin.
(2) L. 1, s. 23, obs. 4.
(3) De affect, mcdic., 1. 1, p. 2, ubi de plebot., c. 16.
(4) Eph. N. G., dec. 5, a. 5 et 6, obs.
DE LA CÉCITÉ, DE l’aPHONIE, DE l’aNGINE. 625
tuméfié k l’extérieur; l’intérieur de la gorge et les muscles du gosier étaient enflammés. Or, si les anatomistes eussent cherché et décrit plus souvent le siège de cette maladie, comme celui des autres affections , croyez vous qu’il y aurait eu quelqu’un dans notre siècle qui eût prétendu, sans rapporter aucune recherche de ce genre, que la glande thyroïde est la seule et unique partie qui soit le siège de l’angine, maladie très-violente?
17. Mais depuis que j’ai recueilli moimême une observation que je vous ai envoyée (1) plus tard sur l’étal de la gorge, du larynx et de la trachée-artère d’un jeune homme qui était mort d’une angine, je sais qu’il en a paru d’autres qui ont été recueillies la même année, surtout sur des enfants, qu’une angine trèsviolente enlevait alors en France où elle régn.ait , comme j’ai dit qu’elle avait régné autrefois dans le royaume de Naples et dans celui de Sicile. Les médecins de ce pays ne se contentèrent ni des signes delà maladie, ni de l examen des seules parties que l’on voit en faisant ouvrir la bouche des malades : et ce ne fut pas en vain ; car en disséquant les cadavres des enfants , ils trouvèrent manifestement quelle lésion était cachee dans la trachéeartère , comme vous l’apprendrez par deux dissections envoyées à l’Académie Royale des Sciences par Arnault, habile médecin d’Orléans, et publiées (2) par elle. Mais quelques-uns de nos compatriotes d’une exactitude et d’une bonne foi reconnues, n’ont pas manqué à leur devoir, comme je l’ai compris par une histoire décrite par l’un d’eux , et qui est parvenue jusqu’à moi. En voici le sommaire : on trouva sur un homme mort d’une angine, le larynx enflammé, et la voûte du pharynx, ainsi que le palais mobile et les tonsilles , gangrénés , spliacélés , entièrement noirâiies et corrompus.
18. Vous comprenez que j’ai parlé jusqu’ici, de même que dans la quatorzième Lettre (3) , de l’angine légitime , c’est-à dire de l’angine inflammatoire.
Quant à la fausse angine, qui est appelée aujourd’hui aqueuse, à ce que je vois, par des médecins illustres , qui font aussi mention d’autres espèces d’angine, entre autres de la convulsive, si par hasard
vous demandez ce que j’ai vu moi-même par la dissection , le voici : pour ce qui concerne la fausse angine, j’ai disséqué un ou deux sujets , dont je vous ai fait la description dans la même Lettre (1), et qui moururent , si vous voulez , avec cette maladie , mais non certainement par son effet. Relativement à l’angine convulsive , je ne puis rapporter à elle celle qui approcha plutôt de l’angine que quelques-uns appellent paraljtodée , et qui enleva une femme dont je vais rapporter immédiatement l’histoire.
i9. Une vieille femme avait été couchée à l’hôpital dans un tel état de maigreur, qu’elle paraissait n’avoir que les os et la peau. Une fièvre s’étant enfin déclarée, ou étant devenue plus manifeste, comme elle ne pouvait ni avaler, ni ouvrir assez la bouche pour laisser voir assez bien dans son intérieur, on crut qu’elle était morte d’une angine vers la fin de l’an 1765.
Examen du cadavre. En disséquant la tête au même endroit, nous trouvâmes les glandes maxillaires internes volumineuses, surtout celle du côté droit, de sorte qu’elles pouvaient peut-être s’opposer à ce que la mâchoire fût abaissée autant qu’il était nécessaire pour ouvrir grandement la bouche, et jusqu’à un certain point aussi à ce que la déglutition s’opérât, mais point assez cependant pour qu’elle fût entièrement empêchée. Du reste , le larynx fut trouvé sain, ainsi que la trachée-artère , et la gorge avec la partie mobile du palais, les tonsilles et la racine de la langue ; et ce volume des glandes maxillaires ne paraissait pas exister depuis ])eu. Dans la poitrine, une petite partie de l’un des poumons était dure, et non sans pus. Alors aussi on remarqua que l’épine s’éloignait de sa direction naturelle , mais légèrement. Toutefois, cette inclinaison avait peutêtre été cause que la femme portait la tête de telle sorte que des deux ligaments ronds qui attachent la dent de la seconde vertèbre au bord du grand trou du crâne, je trouvai le droit plus long et plus épais que le gauche.
20. Méad (2) n’avait certainement pas trouvé la plus petite trace de tuméfaction ou d’inflammation dans les glandes ou les muscles, en disséquant la gorge d’un homme qui était mort d’une angine
(1) Episl. 44, n. O.
(2j Mémoire, a. 1748.
(1) N. 24 et seq.
(2) Mollit, medic., c. 4.
convulsive ; mais tous les vaisseaux étaient engorgés d’un sang fort épais, et saillants partout. Bien plus, il fait mention de convulsions de tous les nerfs dans cette angine , et il nomme même la strangulation de la gorge. Le sentiment de cette strangulation, et les autres symptômes qui viennent d’être indiqués, n’existèrent point sur la femme en question, qui présenta au contraire quelquesuns de ceux que Boerhaave (1) nomme dans l’angine qui paralyse les nerfs et les muscles , non-seulement parce qu’elle se montre sans aucun signe de tumeur externe ou interne , mais encore parce qu’elle survient à la fin des maladies chroniques, sur un corps très-épuisé , et qu’elle est presque toujours le signe d’une mort imminente, après laquelle elle laisse voir le poumon en suppuration. Je croirais que cette angine approchait non pas d’une affection convulsive, mais plutôt d’une affection paralytique, si on doit la rapporter à Tune ou à l’autre.
21 . J’avais écrit ceci, lorsqu’on feuilletant le volume des Actes des Erudits (2), qui m’a été apporté tout récemment de Leipsick, j’ai appris, d’après quelques
livres dont nous sommes privés ici, quelques choses qui appartiennent à l’un et à l’autre genre de maladies dont il a été traité dans cette Lettre, à l’angine et à la cécité. C’est à l’angine qu’appartient la dissertation historique (l) écrite en français sur l’angine gangréneuse des enfants, qui est la même, Je crois, que celle dont il a été parlé plus haut (2), tandis que c’est à la cécité que se rapporte une observation du célèbre Ph. Ad. Boehmer (3) sur une femme, qui, après des affections chroniques de la tête , fut prise de l’obscurcissement et enfin de la perte de la vue, et présenta à la dissection , entre autres choses , et sans parler surtout d’une quantité de sérosité en partie fétide qui distendait les trois premiers ventricules du cerveau (car la glande pituitaire était squirrheuse et ulcéreuse), présenta , dis-je , une excroissance fongueuse, placée sur la réunion des nerfs optiques. V ous trouverez en même temps dans le même volume plusieurs choses qui ont été observées sur les cadavres, et qui appartiennent à un autre sujet, de sorte que je ne doute pas que je ne vous aie fait plaisir en vous l’indiquant.
Adieu.
(1) Aphor. de cogn. et curand. morb,; § 784 et seq.
(t) Vid. m. jul.
(3) Vid. m, janüar,
DE« MALADIES DE LA ŸOITRINE
