LXIV^ LETTRE ANATOMICO-MÉDICALË

DES MALADIES DE LA POITRINE

î. Plus l’espace de temps qui s’est écoulé entre l’époque où je vous ai envoyé les premières Lettres sur les maladies de la tête et cette année est long, et plus les parties renfermées dans la tête sont plus nombreuses que celles renfermées dans la poitrine , moins j’ai pu recueillir d’observations sur les maladies de celle dernière cavité, de sorte que je puis facilement les embrasser dans cette seule Lettre, dans laquelle j’exposerai d’abord ce que j’ai vu sur les poumons, et ensuite ce que j’ai observé sur le cœur et sur les gros vaisseaux.

2. Une femme dans la force de l’âge était morte à l’hôpital d’une inflammation de poumon , vers la fin de janvier de l’an 1755, pendant que j’enseignais l’anatomie au gymnase. Pour continuer à donner des leçons plus pleines, on y apporta, du cadavre de cette femme (car j’avais également ceux d’autres sujets), les viscères de la poitrine, quels qu’ils fussent, avec le diaphragme, ainsi que les organes urinaires et génitaux.

Examen du cadavre. En examinant ces parties du ventre , je trouvai certaines choses qui s’éloignaient seulement de l'état normal, et d’autres qui étaient tout-à-fait contre nature. Dans le nombre des premières se trouvait un corps arrondi du diamètre d’un travers de doigt, d'une couleur un peu rouge, entouré d’une tunique propre , située dans la membrane adipeuse du rein gauche, et qui n’était cependant ni une capsule surrénale, ni un autre petit rein, ni certainement une glande lymphatique, mais plutôt une seconde petite rate , comme sa nature le fit voir après qu'on l'eut coupé en deux parties. En effet, à sa surface il était rouge, couleur que j'ai souvent remarquée sur la rate, et dans le reste il était d’un rouge brun, de sorte que, quoique sa structure résistât un peu plus au scalpel que la rate , tous ceux qui le voyaient comprenaient facilement que c’en était une. Le même rein gauche était plus long que le droit, et cela n’est pas étonnant, puisqu’il avait deux bas-

sinets , un supérieur et un inférieur, qui parurent distincts l’un de l’autre, comme les uretères, qui, nées séparément de chaque bassinet, se rendaient à la vessie par un orifice propre à chacune , l’une un peu au-dessus de l’autre, disposition qu’il n'était point arrivé de voir à un prosecteur très-exercé , Eustachi (l), et qui s’est offerte à moi au moins trois fois (2). Il resta incertain si ce que je remarquai dans l’utérus appartenait à une maladie , ou peut-être à l’approche des règles , car la partie supérieure du fond était rouge à l’intérieur, mais, quoique de petits vaisseaux sanguins se fissent apercevoir à travers la membrane interne, cependant, en les pressant avec les doigts par dessous, il ne s’en écoulait point de sang, comme il arrive souvent les autres fois. Mais c’est certainement à une maladie qu'il faut rapporter ce que je vis sur le tronc de l’aorte et sur les branches iliaques , car dans l’intérieur du tronc il y avait des taches blanches, indices d’une ossification commençante, tandis que l’on voyait également à la face interne de ces branches des lignes saillantes parallèles et longitudinales, qu'on ne pouvait point effacer en tiranten sens opposé l’un et l’autre côté. La poitrine présenta aussi, et même à un bien plus haut degré, des dispositions morbides , dont quelques-unes pourtant étaient plus contre l’état habituel que contre nature, car le diaphragme donnait passage au sang veineux qui montait du ventre, non point par un seul trou, mais par deux (ce que j’ai rencontré aussi dernièrement et fait voir publiquement sur un homme, l’an 1759 ), très-près l’un de l’autre, comme j’ai écrit ailleurs qu’il lui donnait passage par trois. Dans le cœur, l’orifice de la veine coronaire n’avait point de valvule membraneuse, mais il était couvert par des filaments parallèles minces

(1) De renîb., c. 19.

(2) Vid, Epist. 7, n. 17; et Epist. 54;

et nombreux qui descendaient de la partie la plus élevée jusqu’à la partie la plus basse, tant à droite qu’à gauche, de telle sorte que le sang pouvait cependant passer entre deux filaments, mais plus par le milieu de l’orifice , où les filaments manquaient entièrement. C’est à un état morbide du sang qu’appartenaient les concrétions polypeuses blanches qui furent retirées des gros vaisseaux du cœur, et à un état morbide des parties solides, soit les tubercules qui rendaient plus épais le bord des valvules mitrales, comme je l’ai vu assez souvent autrefois, soit surtout ce qui causa la mort , savoir, une grande partie du poumon qui était tuméfiée , dure, pesante, dense à l’intérieur, d’une substance ferme et d’une couleur non-seulement légèrement rougeâtre, comme celle d’un foie cuit, et telle que je l’ai vue fort souvent dans les inflammations des poumons, mais encore blanchâtre, ce qui provenait, comme il était facile de le conjeclurer, d’un mélange de matière purulente, et concrétée par la gelée, qui se faisait sentir ces jours là. La membrane celluleuse qui couvrait le dos de la trachée-artère était tellement distendue par une humeur qui y était accumulée, que les glandes que je dessinai autrefois ( 1 J sur cette partie n'étaient point ou qu’à peine apparentes.

3. Celle dissection n’est pas la seule que j’aie faite dans des cas d’inflammations de la poitrine , depuis que je vous en ai envoyé un si grand nombre dans la vingt-unième Letire , car vous en avez reçu depuis d’autres, qui ont été décrites* dans d’autres Lettres (2), surtout la dernière , que vous réunirez à celles qui ont été rapportées dans les vingtième et vingt-unième Lettres, et dans lesquelles la plèvre n’était pas exempte d’inflammation, quoique les malades n’eussent pas éprouvé une douleur pongitive. Bien que je n’aie pas négligé de conjecturer de quelle manière cela avait pu avoir lieu lorsque j’ai rapporté ces histoires, cependant, comme des hommes très-expérimentés enseignent aujourd’hui que la plèvre est insensible d’après la volonté de la nature, ce que personne n’aurait sans doute approuvé à cette époque, je ne serai pas fâché, puisque celte

(t) Adv. 1, tab. 2, fig. 1.

(2) Epist. 36, n. et Epist. 55, n. lé.

controverse a enfin été résolue dans leur sens , que, vous préfériez leur doctrine à mes conjectures, expliquant par là beaucoup plus facilement, soit ces observations, soit d’autres analogues, au nombre desquelles se trouvent celle qui a été recueillie par le célèbre Ig. Vari (I), et celle que le même a dit avoir été recueillie autrefois par P. Grispus. Ce qu’il y a de certain, c’est que l’une et l’aulre, de quelque manière que vous vouliez les expliquer, méritent d’être rapportées dans le Sepulchreiiim.

Du reste , pour ce qui regarde les douleurs de la poitrine et des côtés , il est d’autres observations de plus d’un genre qui sont dignes de votre attention, surtout celle qui, d’après une douleur aiguë située près du côté gauche du sternum , et jointe aux signes d’une péripneumonie , semblait appartenir à l’inflammation de la partie antérieure du poumon gauche, tandis que le célèbre Lieutaud (2) trouva, après la mort inattendue du malade, quelle appartenait à l’inflammation et à la suppuration de la membrane qui couvre le péricarde intérieurement, et le cœur extérieurement.

Mais cette observation, qu’il vous faut lire, à raison du siège si remarquable de la maladie, et qu’il faut comparer avec d’autres du même genre, que j’indiquerai plus bas (3), appartenait néanmoins à l’inflammation. Toutefois il en est d’autres appartenant à un autre genre, comme celle que vous aurez lue dans J. Larber, autrefois mon élève , aujourd'hui médecin savant et très-expérimenté. Cet auteur parle en effet, dans les notes qu’il a ajoutées à son édition (4) de Palfyn , d’un jeune homme qu’il vil guérir d’une toux chronique, d’un crachement de sang, et d'une douleur périodique du côté droit , après qu’il eut craché un morceau de matière pierreuse, semblable à du corail blanc. Il fait mention aussi dans ces mêmes notes d’un homme noble qui avait éprouvé pendant longtemps la maladie noire d’Hippocrate, et qui était mort accablé de marasme; ses poumons étaient flasques, et présentèrent dans plusieurs de leurs parties des

(1) Apud P. Toselii sull’ insensib., etc., lelf. 4, n. 24.

(2) Méni. de l’Acad. royale desSc-, a.

1752, I mêm.

(4) Anat. chir., t. 3, p. 6, c. 9.

DES MALADlEâ

corpuscules durs de la grosseur d’uu pois et de la forme d’une sphère. Comme il ajoute lui-même ces détails à l’observation de son auteur, où ce dernier rapporte qu’il trouva dans le poumon d’un soldat une pierre aussi grosse qu’un œuf de pigeon , dont il avait aussi la forme, de même je les rappelle ici, afin que vous réunissiez ces trois cas à ceux que j’ai rassemblés pour vous en grand nombre dans la quinzième Lettre (1), où j’ai traité des calculs des poumons et de leurs effets, et que vous les compariez avec quelques-uns d’entre eux.

4. Quant aux détails assez étendus et variés que j’ai donnés dans la dix-neuvième Lettre (2), sur la controverse qu’on agile pour savoir s’il y a ou non de l’eau dans les poumons et l’estomac des noyés, j’ai recueilli, il n’y a pas bien long-temps, des dissections qui leur appartiennent.

En effet, Meckel, anatomiste très-exact, décrivant (3) parmi ses observations sur les maladies du cœur, une cinquième histoire recueillie sur un soldat qui s’était jeté dans un fleuve , dit que les poumons étaient entièrement remplis d’air et de sang (lequel se trouvait dans les vaisseaux , qu’il trouva aussi engorgés de ce liquide à i’etat de fluidité dans les autres viscères , comme sur d'autres noyés) ; or, s’il eût remarqué que l’estomac était gonflé par de l’eau , il ne paraît pas qu’il l’eût passé sous silence. Une autre dissection est celle d’un épileptique , qui s’étant mis dans un bain froid, y fut trouvé suffoqué bientôt après. Cependant il ne fut point trouvé d’eau dans aucun de ses viscères, par le célèbre Weszpremus (4), qui, après avoir perforé la trachée-artère, entendit l’air renfermé dans le poumon s’échapper avec un sifflement léger, ce qui lui a fait penser que ce n’est pas l’eau , mais l’air, qui s'accumulant par des inspirations répétées, et distendant les vésicules pulmonaires, empêche le passage du sang à travers le poumon , et par conséquent sa circulation dans tout le corps, et tue airisi les noyés , et peut-être aussi les sujets étranglés. Et relativement à ces derniers , vous pouvez vous souvenir de ce que j’ai soupçonné dans cette même Lettre (5), touchant l’air retenu dans

(1) Anat. ebir., t. 3, p. 6, c. 9.

(2) N. 19 et seq.

(5) N. 40 et seq.

(4) Obs. med. 8, ^ 2.

Mor^a^ni. t. iii.