C-i) N. 45 et seq

(5; Epist. 24, n. 55.

toire complète, ce que je fais aujourd’hui.

5. Il y avait, k Padoue, un marchand âgé de soixante-quatre ans , d’une taille carrée, d’une constitution grasse, mais non pas trop cependant. Sujet autrefois à un rhumatisme et à des contractions de nerfs , il avait été guéri par les secours des médecins, de sorte que, quoiqu’il fût continuellement occupé d’affaires nombreuses et variées, il resta cependant bien portant jusqu’à l’âge que je viens d’indiquer, lorsqu’il survint tout-àcoup des événements qui donnèrent lieu, chez lui, à des affections de l’âme trèsvives , à la terreur, à la crainte , ensuite à la colère et au chagrin. Peu de jours après, il tomba attaqué d’une sorte de vertige. Le lendemain , il commença à éprouver des mouvements convulsifs, et une attaque semblable à celle de l’épilepsie. Cette attaque ctait courte , mais fréquente , et elle se terminait par des rapports fétides ; il s’ensuivait quelquefois la rougeur de la face, quelquefois sa pâleur , mais toujours un sentiment de serrement à la gorge et de pesanteur à l’estomac. Le pouls était bien fort dans ce moment, mais dur et rare. Le ventre et la vessie ne rendaient que fort peu de choses. Les médecins, qui dès le principe avaient inutilement répété les saignées, crurent que la maladie dépendait de l’estomac, attendu surtout que le malade pressentait l’approche de l’attaque, d’après la sensation d’une sorte de fumée qui lui semblait monter des hypochondres. C’est pourquoi , outre l’usage de remèdes plus doux contre l’épilepsie , ils s’appliquèrent à purger l’estomac par intervalles, avec de doux eccoprotiques, et les intestins tous les jours avec des clystères. Mais si quelque chose calma la violence de la maladie , ce fut l’huile d’amandes douces qu’ils employaient de temps en temps. Toutefois, comme le malade n’avait peut-être jamais paru mieux portant que le vingt-septième jour, à dater du commencement de la maladie, les attaques, qui avaient manqué quelques jours auparavant, revinrent ce même jour avec une telle violence, que, sans parler des accidents qui ont été indiqués, le malade commença dès ce moment à avoir du dégoût pour toute sorte de nourriture , à rejeter ensuile par le vomissement celle qu’il avait prise, à être tourmenté par le hoquet, à avoir l’haleine fétide , et à rendre souvent des crachats sanguinolents et pu-

££S MÂLÀDIS3

trldes , quoiqfu’il n’y eût jamais de difficulté de respirer. A cela se joignirent des sueurs accompagnées du froid des extrémités du corps, et de temps en temps du délire. Ces symptômes , tantôt plus graves, tantôt plus légers, persistèrent jusqu’au trente-quatrième jour de la maladie; et, ce même jour, des déjections sanguinolentes, grumeleuses et putrides, du poids d’environ trois onces, ayant eu lieu, tous les accidents se calmèrent merveilleusement, et non-seulement le pouls, après avoir perdu sa rareté et sa. dureté, revint bientôt à son état naturel, mais encore le malade recouvra entièrement sa première santé. Celle-ci se maintint environ quatre mois, jusqu’à ce qu’après une courte promenade et la montée d’un escalier, ces premières attaques convulsives commencèrent à revenir, mais plus rares et plus courtes, et à ramener la dureté du pouls. C’était alors le mois de décembre. Comme on ne put triompher de la maladie depuis ce temps jusqu’au commencement de juin, je fus appelé en consultation ; j’appris ce que je vous ai écrit jusqu’ici , et je trouvai le malade dans l’état que vous pouvez connaître d’après la Lettre citée. On me parlait surtout de cette rareté de pouls qui était telle (pe le nombre des pulsations était d’environ un tiers moindre qu’il n’aùrait dû l’être ; et je l’observais moi-même. Or, comme elle durait déjà depuis plusieurs mois, elle devenait bien plus remarquable toutes les fois que les attaques étaient imminentes; de sorte que les médecins ne se trompaient jamais si, d’après cette augmentation de la rareté du pouls, ils prédisaient l’approche d’une attaque. Mais, pendant la durée de celle-ci, nonseulement le pouls devenait fréquent de rare qu’il était, mais il le devenait autant que celui que nous appelons pouls fréquent dans les maladies. Après avoir appris ceci , et examiné attentivement tout le reste , je répondis que la maladie me paraissait compliquée, et qu’on ne pouvait par conséquent pas porter un diagnostic certain sans craindre de se tromper. Que, d’après cela, il ne fallait rien entreprendre témérairement, mais user des remèdes innocents qui avaient ordinairement apporté quelque soulagement jusqu’alors. Que néanmoins, comme cette ancienne maladie, ainsi que la cause de l’affection actuelle, son commencement et la plupart de ses symptômes annonçaient que les nerfs étaient affectés, du moins sympathiquement^ on pouvait es-

BE LA poitrine; 531

sayer tant soit peu d’opium pour mitiger dumoins les irritations convulsives de ces organes ; et que si par hasard ce moyen produisait quelque effet, comme il en avait produit un grand sur un de mes compatriotes (1) atteint d’affections peu différentes, il fallait insister sur son emploi avec prudence et à propos. Et en effet, Jac. Placentini, avec qui j’avais eu cette consultation , me rapporta ensuite qu’il ne l'avait pas tenté sans utilité pour le malade. Mais cependant la maladie dura tout cet été. Sur la fin de cette saison , la difficulté de respirer ayant augmenté avec la toux, et avec des crachats teints d’une couleur plombée , les attaques devinrent aussi plus fréquentes , plus longues et plus graves, et les facultés de l’intelligence, qui s’exercaient avec la mémoire dans leurs intervalles , semblaient manquer pendant leur durée. Cependant j’appris de ceux qui avaient visité le malade le vingtième jour avant la mort, que le pouls était fort, mais encore rare. Celle-ci eut lieu enfin l’avant-dernier jour de septembre de la même année 1747, et elle avait été précédée ce même jour de trois ou quatre attaques.

Le malade , qui avait toujours pu se coucher en supination , ou sur l’un ou l’autre côté , mourut couché sur le côté gauche , semblable à un homme suffoqué , ayant la langue hors de la bouche , et les vaisseaux de la face gonflés jusqu'à la noirceur. Depuis le premier commencement de la maladie jusqu’à sa fin, c’est-à-dire pendant quinze mois, il ne se manifesta jamais aucune fièvre , et il n’y eut jamais aucune douleur de tête.

Examen du cadavre. Je présidai le lendemain à la dissection du cadavre , comme j’en avais été prié. La cavité droite de la poitrine contenait plusieurs livres d’une eau qui ressemblait à de l’urine ; celle du côté gauche en contenait moins. Les poumons, qui n’étaient nulle part adhérents à la plèvre , ni durs , et qui étaient çà et là d’une couleur cendrée sur leur surface antérieure, ne présentèrent nulle part aucun vice à l’incision , si ce n’est qu’en coupant le lobe supérieur gauche, on remarqua qu’il s’écoulait en plusieurs endroits , de la section des bronches, je crois, une matière blanche , liquide , plutôt puriforme que purulente. En ouvrant également la tra-

(1) Epist. 9; n. 6 et 7.

53^ SOIXANÎË-QtfÀTRlEME LÉÎT’rE.

chée-artère, avec une de ses plus grosses bronches, dans le sens de sa longueur, on ne put voir d’autre lésion qu’une couleur d’un rouge brun dans la face interne de ce conduit. Il y avait dans le péricarde une médiocre quantité d’eau semblable à celle que j’ai dit être contenue dans la poitrine. Le cœur était trèsgros par la dilatation de ses ventricules, et non par l’épaississement de ses parois ; cependant les colonnes étaient grosses , ce que je remarquai surtout dans le ventricule droit. Les oreillettes et toutes les valvules étaient également grosses, mais saines cependant ; et les orifices des artères coronaires étaient de même trop grands. L’aorte était aussi trop grosse , jusqu’au commencement de sa courbure.

Je remarquai dans sa face interne , un peu au-dessus des valvules , un petit nombre de protubérances où la substance de l’artère était plus épaisse , plus dure et plus blanche. J’en vis aussi une à l’endroit où la même artère descendait le long des vertèbres du dos , car je la fis ouvrir jusque-là. Quant à l’artère pulmonaire et à la partie inférieure des veines du même nom , et aux deux veines caves près du cœur, elles étaient, à l’intérieur et à l’extérieur, dans les bornes de l’état naturel. Jje vis beaucoup de sang noir et liquide , sans aucune concrétion polypeuse, même la plus légère, soit dans les veines caves, soit surtout dans l’oreillette droite et dans les deux ventricules. A l’ouverture du ventre, les intestins se présentèrent un peu gonflés par de Lair; et les intestins grêles couvraient l’épiploon qui était rétracté vers l’estomac.

Le foie était un peu dur, et tirait vers la couleur verte. La rate était un peu plus grosse que dans l’état naturel. L’estomac aussi était ample, et sa face interne était d’un rouge brun et noirâtre çà et là. Je crus que celte couleur dépendait de ce que le sang venait de s’y arrêter, car les intestins grêles étaient aussi rougeâtres extérieurement. En maniant et en tournant d’un côté et d’autre ces intestins et le colon , on ne put rien voir de morbide. H n’existait également aucune dureté ni aucun autre vice sur le pancréas ni sur le mésentère. Enfin, je ne dois point omettre qu’après avoir écarté les intestins avec la main, on vit au-dessous d’eux une quantité d’eau assez considérable. INi le lieu ni l’heure ne permirent de disséquer le crâne.