Ayant omis à dessein dans cette his

toire qui est complète, comme je l’ai

promis, et même prolixe , les états qui étaient des effets évidents dç la maladie, et dont la description exigerait des détails plus longs que l’histoire elle-même , je reviendrai seulement sur ce que je dis aussitôt après la dissection du cadavre à l’illustre Placentini, à l’habile prosecteur public Médiavia, et aux autres qui étaient présents, savoir, que la dilatation de tout le cœur et de l’aorte que qous vîmes, n’existait certainement pas avant que l’esprit du sujet n’eiit été frappé de ces affections très-vives (car il était trèsbien portant), et qu’ainsi il semblait que le commencement de celte dilatation devait être rapporté au trouble du mouvement des esprits dans les nerfs , principalement dans ceux qui vont au cœur et à cette artère, et que c’était à l’irritation momentanée de ces mêmes neris , qui se distribuent aussi à l’estomac, qu’il fallait attribuer, soit cette sensation d’une sorte de fumée qui montait de ce viscère, soit les attaques convulsives q ui en étaient la suite ; tandis qu’il fallait évidemment faire dépendre celte première lenteur du pouls , qui n’était pas très-considérable , d'un vice des esprits et des nerfs, bien déclaré , mais non encore augmenté et confirmé. Que si tous ces symptômes furent d’abord calmés par cette déjection sanguinolente , la cause en sera facilement conjecturée , jusqu’à un certain point , par ceux qui la rapporteront à des hémorrhoïdes , et qui connaîtront toutes les racines de la veine porte, surtout celles qui finissent par se rendre de 1 estomac dans le tronc de celte veine. Que néanmoins il ne faut pas nier pour cela que cette dilatation du cœur et de l’aorte, que j’ai indiquée, ne contribuât en quelque chose à la rareté du pouls , surtout après qu’elle eut augmenté, car ces deux organes étaient par là moins propres a se contracter aussitôt qu’il le fallait, leurs nerfs étant surtout tiraillés par suite de celte dilatation. Mais qu’une telle rareté du pouls ne doit point etre rapportée exclusivement , ou principalement , à des causes de cette nature , comme on est porté à le comprendre par la circonstance qu’un pouls semblable n’exi.stait pas sur tant d’autres sujets sur lesquels j’ai trouvé des anévrismes du cœur et de 1 aorte beaucoup plus volumineux encore , de sorte que , s’il ne s’y joint pas quelque chose , il est certain que ce n’est pas la leur origine ; mais qu’il est très-difficile de conjecturer ce qui doit s’y joindre, si ce n’est quelque vice particulier des es-

DES MALADIES DE LA POITRINE. 53S

prits et des nerfs. Je me souviens que c’est là à peu près ce que je dis alors, et je veux maintenant le confirmer, autant que possible , par une autre observation relative au pouls.

7. Un paysan, déjà presque octogénaire, fut reçu à l’hôpital pour une fièvre intermittente tierce. Après sa guérison, il y resta si long-temps , à cause de sa pauvreté, qu’ayant été pris, le huitième mois, d’une diarrhée, une première, une seconde et une troisième fois, il s’y joignit enfin une fièvre légère ; et il mourut insensiblement. Le dernier mois, les urines étaient épaisses, et présentaient un sédiment comme lacté, mais inodore.

La respiration n’était nullement lésée, pas plus que le pouls, si ce n’est que celui-ci, ayant été auparavant mou, et faible et petit, comme l’âge et la maladie l’exigeaient , s’était affaibli à tel point les trois derniers jours qu’on ne le sentait pas.

Examen du cadavre. Le cadavre ayant été transporté au gymnase , où j’enseignais l’anatomie (car la fin du mois de janvier de l’an 1754 approchait), voici ce que je remarquai dans le ven- , tre. Les vaisseaux hémorrhoïdaux étaient engorgés à la partie inférieure de l’intestin rectum; les autres intestins, ainsi que l’estomac, le pancréas et la rate, étaient sains. Dans le mésentère il y avait quelques glandes assez grosses pour cet âge , mais non morbides ; le foie était également sain, quoique contracté sur lui-même et petit, et sa vésicule était considérablement distendue par la bile ; les reins, considérés dans leur face extérieure, n’étaient pas trèsbien constitués; mais la vessie était en très-bon état. Cependant on remarqua que le scrotum, dont le vieillard ne s’était jamais plaint pendant si long-temps qu’il resta à l’hôpital, n’était pas exempt de maladie des deux côtés 4 car à droife nous trouvâmes dans la tunique vaginale, qui n’était pas plus humide que dans l’état naturel, deux calculs libres de tous côtés, l’un un peu gros, l’autre très-petit, et tous les deux très-durs. La tunique vaginale gauche était épaisse, et ne contenait aucun calcul, mais beaucoup d’eau qui ressemblait par sa couleur à une eau de lessive ; la portion du conduit déférent, qui se trouvait au milieu de l’eau, était également épaissie , ainsi que la tunique albuginée qui couvrait l’épididyme , lequel était étroitement adhérent au testicule dans une plus gran-

de étendue qu’à l’ordinaire. Il y avait d’ailleurs, près de son globe supérieur, un petit corps arrondi, formé par la tunique albuginée, et tel que celui que j’ai coutume de trouver dans ce genre d’hydrocèle , comme je vous l’ai écrit dans d’autres Lettres (1). Dans la poitrine, les poumons étaient sains; mais la surface du cœur, presque tout entière, était couverte d’une graisse abondante et dure ; le sinus de la veine pulmonaire était d’une telle ampleur, que tout le monde était étonné d’une si grande dilatation; du reste, des fibres charnues étaient saillantes à sa face interne. Je vis, sur toutes les valvules de l’aorte, le petit corps d’Aranti changé en une excroissance petite , mais inégale, et en partie osseuse ; et à la face interne de la même artère, dans tout le trajet qui s’étend depuis l’extrémité de son arc jusqu’au diaphragme, il y avait çà et là des lames osseuses , quoique peu considérables et minces, et de là jusqu’à sa divi- .sion en iliaques, et dans les iliaques mêmes, ces lames ne commençaient qu’à se former ; mais elles étaient très-rapprochées, et elles rendaient celte face interne inégale. Je ne touchai pas à la tête, parce que je me servis ensuite d’autres cadavres.

8. Tous voyez donc assez bien, pour passer sous silence les autres objets, et même ces excroissances des valvules de l’aorte, que cette énorme dilatation du sinus de la veine pulmonaire ne produisit aucun vice particulier dans le pouls , quoique le ventricule gauche du cœur , et par conséquent l’aorte à laquelle il donne naissance , ne paraissent pas avoir toujours pu recevoir de ce sinus agrandi à ce point , une quantité de sang convenable et égale , comme cela doit être , de même que le sinus lui -même ne paraît pas avoir pu la recevoir des poumons , parce que par suite de sa dilatation il n’était plus assez propre à se contracter de manière à chasser alternativement autant de sang que l’état normal l’exigeait précisément , pour faire place à un nouveau sang qui allait arriver des poumons. Mais il n’existait non plus aucune lésion de la respiration , ce qui cependant a coutume d’avoir lieu , comme je l’ai reconnu ailleurs (2). De là, il est donc permis de comprendre que la dilatation des gros

(1) 21, n. 19; et 43, n. 16 et seq.

(2) Epist. 24, n. 36.

534 SOIXANTE-QÜATRIÈWTE LETTRES

vaisseaux ne produit pas toujours et nécessairement les lésions ordinaires , ni à plus forte raison cette rareté du pouls excessivement rare , à l’occasion de laquelle j’ai cru à propos de vous envoyer celte histoire.

9. Vous vous souvenez, je pense, que lorsque je vous ai écrit (1) sur l’inégalité et l’intermittence du pouls , et que j’ai cherché si des lésions de cette nature pouvaient être rapportées à des polypes, comme plusieurs l’avaient cru, j’ai assez accordé aux doutes d’un homme célèbre, And. Pasta, pour dire que jusqu’à ce qu’il existât un autre homme expérimenté et savant qui dissipât tous ces doutes avec clarté et avec force , je douterais avec Pasta si les polypes se formaient avant la mort , surtout long-temps auparavant , et qu’il n’était pourtant pas trèsfacile de dissiper ces doutes. Je me repens d’autant moins actuellement d’avoir dit cela , que j’ai rencontré deux écrivains , dont j’aurais cru que ni l’un ni l’autre ne connaissaient cette Lettre de Pasta, s’ils ne la citaient. Mais je ne crois pas du moins qu’ils l’aient lue avec attention. Car l’un et l’autre font certaines objections qu’il avait suffisamment détruites. L’un croit en outre avoir satisfait à toutes les raisons de Pasta par une seule observation qu’il rapporte , comme s’il était très-difficile d’expliquer cette observation en n’admettant pas que le polype existât long -temps avant la mort. Du moins ce polype aurait été du petit nombre de ceux pour qui j’ai cru moi-même qu’il fallait faire une exception. Mais il n’est point de cette espèce , et il n’approche pas de ceux dont l’explication est difficile. Cette explication aurait peutêtre été facile pour celui touchant lequel je conserve encore une Lettre qui me fut écrite, l’an 1707 , le 6 juin, par J. -A. Stancario , professeur distingué de Bologne du temps qu’il vivait, et mon excellent ami. Il m’écrivait que Laurent Bonazoli lui avait montré ce jour-là un segment de la veine cave d’une femme, avec les émulgentes, veines qui toutes étaient très-dilatées , et dont les tuniques étaient cartilagineuses en grande partie et même osseuses en quelques endroits, tandis qu’elles étaient pleines d’une substance dure et polypeuse , à tel point qu’elles paraissaient entièrement oblitérées 5 bien qu’en

les examinant avec plus d’attention on remarquât dans cette substance quelque sinus , à travers lequel le sang pouvait passer , quoique avec difficulté. Que Bonazoli lui avait assuré que les veines iliaques et honteuses, et même les capillaires qui parcourent les muscles de l’abdomen, étaient également pleines de la même substance dure et polypeuse ; qu’ajant ouvert le ventre de cette femme à la hâte, et dans le seul motif d’enlever et de préparer les parties de la génération , comme cela se fait, pour la démonstration qu’il avait à faire , il avait à peine vu , abstraction faite de ces petites veines capillaires, un peu de sérosité épanchée et comme sanieuse entre les muscles , et une très -petite quantité d’eau dans la cavité du ventre ; mais qu’ayant commencé la préparation trop tard , et lorsque le cadavre était enterré, il avait trèsbien vu ce qui a été dit de la veine cave et de ces autres veines , en sorte qu’il fut fâché de n’avoir pas ouvert la poitrine et la tête , et de n’avoir pas cherché dans quel état étaient les veines et les autres parties dans ces cavités. Mais que comme on ne put savoir autre chose après la mort , de même on ne découvrit rien de ce qui s’était passé pendant la vie , si ce n’est que la femme avait été regardée comme hydropique à l'hôpital de Sainte- Marie de la Mort , où elle était morte , puisque tout son corps était tuméfié , et partout d’une couleur livide, couleur que présente la peau là où plusieurs veines se trouvaient engorgées de sang ; qu’elle avait respiré avec une extrême difficulté, et que son pouls avait toujours été petit, et avait peu résisté aux doigts du médecin explorateur. Je vous ai décrit cette histoire , non pas pour l’expliquer , puisqu’elle est tronquée , mais parce qu’elle se rapproche en partie de celle du grand de Haller que je me suis efforcé de vous expliquer ailleurs (1) , et parce qu’elle est certainement des plus rares sous pl^us d’un rapport. Mais de ce que je vous ai écrit sur les polypes dans la vingt -quatrième Lettre , passons à ce que j’ai dit à la fin de la même Lettre (2) des pulsations violentes de toutes les artères.

10. Non-seulement je conjecturai alors que ces pulsations provenaient de l’abus du vin , et surtout de l’irritation des nerfs , mais encore je promis de vous le

(1) Ibid,; n, 50.

(1) Epist. 24, n. 30.

(2) N. 55 et seq.

DES MALADIES DE LA POITRINE

confirmer par l’exemple d’un marchand.

Celui-ci, qui m’a consulté plus d’une fois depuis ce temps, était né d’un père affecté d’une tristesse hypocliondriaque, ou plutôt mélancolique , à tel point qu’il chercha à mettre fin à ses chagrins en avalant de l’opium ; et bien qu’il se fût repenti peu de temps après d’en avoir pris , ce fut cependant en vain qu’il s’efforça de le rejeter par le vomissement , et il succomba par l’effet de ce poison. Cet accident frappa vivement l’esprit de son fils , qui était alors dans la première adolescence. Dès excès dans le vin et dans les plaisirs de l’amour s’y joignirent ensuite , et furent suivis d’une toux convulsive, d’un sentiment d’engourdissement dans les mains, qui étaient affectées en même temps , de telle sorte f{u’il ne pouvait serrer ou soulever ce qu’il voulait. Après cela commencèrent enfin à se manifester des pulsations violentes du cœur et de toutes les artères, de manière qu’il n’était pas douteux qu’elles ne fussent aussi produites par les nerfs, attendu surtout qu'il était forcé malgré lui de fléchir souvent la tête et le cou, ou de remuer les épaules ; ce qu’il était obligé de faire plus fréquemment et d’une manière plus remarquable, lorsque plusieurs mois après les pulsations des artères furent moins violentes. Il était d’ailleurs devenu sujet à des palpitations des muscles , que j’observai moi-même aux mollets, ainsi qu’à des contractions très-incommodes dans les membres , au ventre et au cœur lui-même , lesquelles le réveillaient lors même qu’il prenait son premier sommeil , et l’empêchaient de dormir plus long-temps. Quoique les artères ne vibrassent plus autant , comme je l’ai dit , non-seulement le cœur luimême vibrait , mais encore ses vibrations étaient perçues par l’œil , et à plus forte raison par ia main appliquée sur sa région , surtout dans un espace intercostal , un peu au-dessous de la mamelle gauche , dans un endroit où tout ce qui se trouvait entre les deux côtes cédait comme une vessie , quand on le touchait avec la main , dans un trajet de deux ou trois travers de doigt, où la partie s’élevait à chaque vibration. Je ne sais quels accidents survinrent ensuite chez cet homme. Mais vous comprenez du moins ce que la maladie menaçait alors de faire, ou plutôt ce qu’elle avait déjà fait , et d’où elle avait tiré sa première origine.

1 1 . Puisque j’ai commencé maintenant à vous parler des anévrismes , je ne né-

gligerai pas d’ajouter ici les observations de ces maladies que j’ai recueillies après tant d’autres que je vous ai écrites. Une appartient à un anévrisme du cœur et des grosses artères ; une autre à un anévrisme de l’aorte seulement. Toutefois le premier ne causa pas la mort subitement , tandis que le second la causa.

12. Un homme était déjà couché depuis deux mois à l’hôpital pour plusieurs incommodités , qui toutes avaient leur siège dans la poitrine. Car , outre une fistule qui ne parvenait pas jusqu’à la cavité de celle-ci, il avait des palpitations du cœur , et des pulsations de cet organe plus fortes que dans l’état naturel. Les unes et les .autres avaient commencé un an auparavant; et sans être continuelles elles le tourmentaient néanmoins si souvent , que quand la poitrine était découverte, elles étaient apparentes pour tout le monde. Le pouls n’était certainement pas vibrant aux carpes. Mais une matière puriforme était expectorée en si grande quantité , que si on ne la distinguait pas de la matière purulente , on aurait pu soupçonner que la fistule pénétrait dans la cavité de la poitrine.

Examen du cadavre. Le suj^ étant mort enfin, Médiavia , médecin et prosecteur très- recommandable , disséqua les poumons, et les trouva sains. 11 n’en était pas ainsi du cœur ; c’est pourquoi il eut soin de me le faire apporter au gymnase avec la partie voisine des gros vaisseaux, à l’époque où j’y enseignais l’anatomie, c’est-à-dire dans les derniers jours de janvier de l’an 1757. Je vis donc une dilatation des deux ventricules du cœur , sans que l’épaisseur de leur parois eût pourtant diminué. Le tronc de l’artère pulmonaire était également plus gros qu’il n’aurait dû l’être ; et celui de l’aorte l’était considérablement jusqu’au commencement de sa courbure ; car le reste manquait. Toute la face interne de cette portion était blanche, très- dure, inégale.

13. J’avais fait l’examen des mômes parties d’un mendiant, qu’on avait apportées au gymnase à la même époque, mais deux ans auparavant. Je ne pus pas savoir d’une manière positive quelles avaient été ses affections antérieures , si ce n’est qu’il avait porté à l’une des jambes deux ulcères légers, qui y existaient encore alors; et qu’il avait été tourmenté les jours qui précédèrent la mort par une toux très-fréquente , surtout la nuit, toux dont les secousses accélérèrent, je crois, une hémorrhagie interne , comme vous

ô36 SOIXANTE-QUATRIÈME LETTRE.

le verrez. Il fut pris tout-à-coup, à ce que l’on disait, d’une syncope, et il était comme moribond ; bientôt après il revint à lui , mais il avait entièrement oublié tout ce qui avait eu lieu alors. On le porta en cet étal à l’hôpital, avec un pouls plein, mais non résistant à la pression des doigts du médecin. Ce médecin était Jer. Trivisani, autrefois mon auditeur zélé, homme noble et savant , qui me raconta ces détails avec soin , ainsi que ce qui suit ; car il avait été présent à ce qui s’était passé. Après avoir demandé au malade ce qui lui faisait mal , et où il avait mal alors : « J’éprouve, répondit-il, une douleur à cet endroit « , et il indiquait la partie inférieure de l'un des bypochondres. A peine Trivisani était -il sorti pour aller voir les malades du voisinage, qu’il fut pris tout-à-coup d’une autre attaque , qui n’était certainement pas une véritable syncope ; car, quoique le pouls fut nul , cependant la face était plutôt rouge que pâle , et le malade s’agitait un peu , lorsqu’on lui mettait sous le nez de ce qu’on appelle esprit de sel ammoniaque. C’est pourquoi il mourut une demi-heure après le commencement de cette nouvelle attaque , ayant répandu auparavant des excréments dans son lit , ce qui semble indiquer que cette douleur avait son siège au bas de l’hypocliondre.

Exame.n du cadavre. Médiavia , déjà cité , trouva , en disséquant le cadavre , le péricarde rempli de sang, et l’aorte dilatée dans toute la portion thoracique. Il voulut donc que je visse cette artère et le cœur annexe. Celui-ci, examiné à l’intérieur et à l’extérieur, avait sa grosseur et son état naturels. Mais l’aorte était trop grosse depuis son origine au cœur jusqu’au diaphragme ; plus elle descendait , moins elle était dilatée , si ce n’est que vers le milieu de sa descente elle s’élargissait, parce qu’elle formait d’un côté une protubérance qui représentait un segment de cavité sphérique, dont l’orifice ouvert dans l’intérieur de l’aorte , avait un diamètre de deux travers de doigt. Une protubérance latérale, semblable k celle-là, mais plus grosse, se présentait entre le cœur et la première branche qui naissait delà courbure de l’aorte; en sorte qu’il était évident que si le sujet eût vécu plus long- temps, deux autres anévrismes sacciformes se seraient joints à la dilatation du tronc de l’aorte , anévrismes dont ces deux protubérances formaient des commencements assez remarquables. Les trois artères nées de celle

courbure étaient également trop grosses , et parsemées çà et là dans leur face interne, ainsi que tout le tronc de l’artère, de commencements blancs d’ossification, qui pourtant n’étaient ni grands, ni épais, ni saillants en dedans , et n’avaient point ulcéré la tunique interne , comme il arrive souvent lorsqu’ils sont parvenus à la dureté osseuse , pas même là où je trouvai qu’ils étaient déjà parvenus à cette dureté, c’est-à-dire en un très-petit nombre d’endroits du tronc. Cependant, à un doigt et demi environ au-dessus des valvules semi-lunaires , je vis u)ie légère fissure transversale, qui aurait égalé un demi-pouce de Bologne en longueur. A cette fissure, mais un peu plus bas, répondait, sur la face externe de l’artère, un trou dont le diamètre aurait été de deux lignes , et dont les bords étaient sanguinolents et déchirés ; de sorte qu’il était évident que le sang était passé par la fissure entre les tuniques, et qu’après avoir enfin rompu la tunique externe , il s’était écoulé dans le péricarde.

14. Yous avez des histoires semblables que je vous ai écrites surtout dans la vingt-sixième Lettre (1), et sur lesquelles j’ai fait un assez grand nombre de remarques, entre autres quelques-unes qui sont relatives à ce sujet , et qu’il n’est pas nécessaire de répéter. Que si, par hasard, vous aimez mieux lire d’autres observations d’anévrismes, vous en trouverez une qui ne diffère pas beaucoup des miennes dans le Programme (2) que Walther, autrefois professeur célèbre, publia à Leipsick, l’an 1738, et plusieurs dans un habile médecin dePistorie, Ant.

Matani (3), soit que vous en vouliez qui aient été recueillies sur le cœur, que celui-ci vit d’une grosseur énorme à la suite d’une gloutonnerie continuelle (4), et d'une grosseur plus que double (5) sur un autre sujet, ou sur tout le système artériel, comme sur un vieillard (6), sur tout le corps duquel une infinité d’anévrismes étaient disséminés, ou sur l’aorte, comme sur un jeune homme (7) chez lequel un anévrisme occupait les cavités de la poitrine et du ventre, à la suite

(1) N. 13 et seq.

(2) De aneur.

(5) De aneur. præcordior. morbis.

(5) Not. ad § 9.

DES MALADIES DÉ LA POITRINE

d’une maladie vénérienne invétérée , et sur un homme (1) chez lequel un anévrisme adhérent à l’oesophage avait ouvert à travers celui-ci une voie au sang, dont l’estomac était rempli. Plût à Dieu qu’il eût voulu , ou qu’il eût pu achever toutes ces histoires, en y ajoutant les indices particuliers de ces anévrismes qui avaient précédé la mort, ou du moins les derniers phénomènes qui s’étaient manifestés avant elle, comme il l’a fait pour ce sujet (2), dont l’abdomen tuméfié simulait une ascite peu de temps avant la mort, quoique la tuméfaction fût produite non par de l’eau, mais par du sang qui s’était écoulé dans le ventre par une érosion du tronc de l’aorte vers les artères émulgenles, ainsi que pour celui (3) qui était mort d’une rupture de l’artère pulmonaire , qui avait répandu une quantité énorme de sang dans la bronche adjacente, à ce que je crois , et par l’intermédiaire de celle-ci dans la gorge. Mais c’est précisément cela dont moi-même et les autres médecins anatomistes nous plaignons de temps en temps, savoir qu’on ne peut pas toujours parvenir à la connaissance des phénomènes qui ont accompagné la maladie, ou précédé la mort, soit quelquefois pour d’autres causes, soit assez fréquemment parce que les corps que nous disséquons le plus souvent, appartenant à des hommes de la plus basse condition, il arrive beaucoup plus souvent que nous ne le voudrions, que leurs maladies n’ont pas été observées ou comprises, à raison de leur extrême pauvreté, ou de leur extrême ignorance. C’est là aussi le sujet de la plainte que le célèbre Meckel (4) a exprimée dans la première des deux sections, en lesquelles il a divisé ses observations sur les maladies du cœur, qui, du reste, sont soignées et assez curieuses, et qu’il a recueillies pendant plusieurs années. Lisez-les néanmoins attentivement ; car elles méritent d’être lues autant qu’aucune autre, et elles appartiennent à ce sujet , et surtout au Sepulchreium ; toutes d’ailleurs ne sont pas décrites sans leurs signes, et même quelquesunes donnent l’histoire de la maladie tracée avec beaucoup de soin. Ajoutez à

(2) Ibid,

(4) Ilist. de l’Âcad. royale des Sc. de Berlin, a. 1755 et 1756.

cela qu’elles sont entremêlées d’explications très-convenables, et de remarques utiles pour reconnaître la nature et le siège des lésions décrites ; de telle sorte que, par exemple, ne nous laissant pas séduire par les anxiétés et la dyspnée des malades, nous n’accuserons pas témérairement les poumons, mais qu’après avoir bien pesé toutes les circonstances, du moment que nous reconnaîtrons que ces organes sont sains, nous rapporterons la maladie au cœur, comme il convient ; à moins que par hasard (comme il en a également donné l’avertissement ailleurs (l)avec vérité) la cause de ces symptômes ne se trouve dans le ventre, circonstance qui, méconnue plus souvent qu’on ne le croit, fait que le traitement employé pour la poitrine est plutôt nuisible qu’utile. Ainsi lorsque vous lirez de ces observations relatives soit à des inflammations du péricarde et du cœur, et à des suppurations de celui-ci, ou plutôt de la graisse dont il est couvert, , soit à des adhérences du péricarde et du cœur au moyen d’une matière stéatomateuse, qui en outre comprime ce dernier viscère , ou, ce qui arrive le plus souvent, au moyen d’espèces de toiles et de fibres, qui s’attachent principalement à sa pointe, soit à l’ossification, ou à la tuméfaction des valvules qui appartiennent *au cœur, de sorte qu’elles obstruent en partie la voie des orifices, ou au contraire à leur déchirure et à leur presque entière destruction, soit à l’agrandissement de l’une ou de l’autre des cavités du cœur, soit à la dilatation ou au rétrécissement des artères qui s’éloignent de ce viscère, soit aux inégalités, aux petits ulcères et à l’ossification de la face interne de l’aorte elle-même, soit enfin à la dilatation non pas de l’un ou de l’autre organe, mais de tous les deux, savoir du cœur et de l’aorte ; lors donc que vous lirez des observations de cette espèce, si par hasard vous vous rappelez quelquesunes de celles que je vous écrivis autrefois, et qui se rapprochent de quelquesunes d’entre elles, je sais que vous les comparerez volontiers. C’est pour cela aussi que je vous ai indiqué celles-ci ; et c’est en même temps le motif pour lequel je vous indique également la description d’un anévrisme de la même artère aorte et du cœur, qu’un autre homme recommandable de cette célèbre Académie

(1) Hist., a. 1757.

538 SOIXANTE-iWATRiÈME LETTRE.'

Royale, Roloff (1), a donnée. En effet, vous pourrez comparer avec cette description celle que je vous ai envoyée dans la vingt-sixième Lettre (2), relativement à un homme qui était mort de la même maladie de l’aorte , laquelle avait rongé les mêmes os en partie, et répandu Je sang au dehors par le même endroit, et vous pourrez reconnaître pourquoi cependant cet autre homme ne mourut pas sur-le-champ, comme le mien. Quant à ce que j’espérais que vous trouveriez quelque chose qui ne s’éloignerait pas entièrement de l’observation de Verlic- X chius dans cette dissertation que j’ai citée dans la même lettre (3), en parlant du cas de Trornbelli, j’ai perdu cet espoir, depuis qu’ayant enfin trouvé cette dissertation, j’ai reconnu qu’il s'agissait non de stéatomes qui se seraient développés dans les tuniques de l’aorte , mais de concrétions adhérentes à sa cavité dilatée en deux endroits, et n’ayant aucun rapport intime avec les parois de l’artère, de sorte que je compris qu’on pouvait les prendre pour des concrétions polypeuses, qui se seraient formées insensiblement par couches dans des anévrismes.

Relativement aux deux observations de rupture du cœur que je vous ai promises (4), et que j’ai reçues de Laur. Mariani, médecin recommandable du temps qu’il vivait, et mon vieil ami, je veux maintenant passer sous silence la première qu'il avait écrite l’an 1750, puisque vous en aurez lu la description qui a été faite ensuite par Galéati (5) luimême qui l'avait recueillie , et qui a donné de longs détails à ce sujet, comme il convenait à un homme qui avait traité le malade, et qui s’occupait principalement de ce genre de travail. Quant à l’autre, je vais la décrire immédiatement telle que je i’ai reçue dans une lettre que Mariant m'écrivit ’ le 16 février de l'an 1755; et je le ferai d’autant plus volontiers, qu’elle augmentera le nombre des observations dans lesquelles on ne pourrait pas douter, en examinant attentivement ce qui a précédé , et ce qu’on a trouvé dans les cas où le sang a été vu

(1) Hist., a. 1757.

(4) Epist. 27, n. 10.

(5) Yid. Comment, de Bonon, Sc.

Instit., t, 4; in opusç.

épanché dans le péricarde, si ce liquide s’y était éjianché avant la mort par la viole .ce de la maladie, ou, après elle, par la seule incurie des prosecteurs, qui n’auraient pas remarqué que , pendant qu'ils ouvraient le péricarde, ils avaient blessé en même temps ce qui est renfermé dans cette membrane; car il ne manque pas de médecins qui soupçonnent qu’il a pu en arriver ainsi même dans la plupart de ces observations, chose incroyable.

15. Un médecin, âgé de cinquantehuit ans, hypochondriaque, si jamais il en fut, d’un teint blême, fut pris, au commencement de l’année que j’ai indiquée un peu plus haut, d’une douleur grave qui montait du ventre à la poitrine, non sans quelques mouvements convulsifs, ni sans une respiration difficile. Ces symptômes s’améliorèrent bien après une saignée répétée ; mais, le lendemain étant tous revenus à leur premier état, ils l’enlevèrent en très-peu de temps.

Examen du cadavre. Le ventre ne présenta aucune lésion , si ce n’est que l’intestin iléon était un peu livide dans un certain trajet , et que le foie était d’une grosseur beaucoup plus que naturelle. Dans la poitrine, le péricarde contenait un épanchement de sang, qui s’y était écoulé du ventricule gauche du cœur par trois trous. Ce ventricule était tellement dilaté, qu’il embrassait une cavité trois fois plus grande que dans l’état naturel.

16. Je crois que ce médecin, répondis-je à Mariani, ne serait pas mort de cette maladie, du moins si promptement, s’il n’avait pas été aussi hypochondriaque, soit parce qu’il n’aurait pas éprouvé des convulsions hypochondriaques aussi fréquentes et aussi violentes, auxquelles je rapporte l’anévrisme du ventricule gauche du cœur , et enfin ses perforations, par la raison que le sang était retenu fort souvent dans ce ventricule, qui par suite était excité à se contracter plus fortement et à chasser ce liquide , soit aussi parce qu’il se serait opposé de bonne heure au commencement et aux progrès de son anévrisme , s’il n’eùt attribué, comme il arrive, les indices de celui-ci à une affection hypochondriaque. C’est que le plus grand mal que produise cette affection est souvent celui-ci, qu’à raison de la plupart des signes qui sont communs à elle et aux vices organiques , les médecins hésitent plus long-temps qu’il ne faudrait à traiter soit les autres , soit

DES MÀtAMEg DE LA POITRINE.'

surtout eux-mêmes, et que de deux maladies ils croyent plus facilement à l’existence de celle qu’ils préféreraient, c’està-dire de la plus légère.

Du reste, bien que je crusse que les exemples de rupture du ventricule droit du cœur sont beaucoup plus rares que ceux du ventricule gauche, lorsque je vous promis cette observation , je crois bien encore qu'ils sont plus rares , mais qu’ils ne le sont pas excessivement. Car en cherchant par hasard autre chose dans une dissertation du célèbre Abr. Vater (1), je suis tombé sur la dissection d’un soldat, qui ne diffère pas de celle que j’avais rapportée (2) d’après Bohn (ce soldat était mortdansla clialeurde l’acte vénérien ) , si ce n’est qu’affecté d’une chorée chronique, une danse violente avait précédé la mort chez lui , et que la rupture fut trouvée dans le ventricule droit. Mais outre cet exemple, j’ai vu dernièrement que l’illustre de Haller (3) en indique deux autres d’une rupture du même ventricule produites par d’autres causes. Vous trouverez dans cet auteur plusieurs raisons mises en avant par des médecins , et si j'avais pu lire les livres de quelques-uns d’entre eux et retenir de mémoire toutés les observations des autres relatives aux maladies intérieures de la poitrine que j’avais lues autrefois, je ne les aurais sans doute pas passées sous silence parmi celles que j’ai rapportées , et j’en aurais certainement décrit quelques-unes qui appartiendraient davantage à mon sujet, et qui m’auraient paru plus remarquables.

Je désire donc que vous les cherchiez dans cet écrivain (4), et que vous les sépariez pour les réunir à celles qui se sont présentées à moi pendant que je vous écrivais ces Lettres, et que je considérais les dilatations des cavités du cœur et des vaisseaux adjacents, ou leurs causes, et surtout les lésions des valvules , ou leurs effets, comme la respiration et le pouls contre nature, la syncope et les hémorrhagies internes. Si vous le faites, vous aurez assez de choses à ajouter au Sepulchretum.

(1) De mort, subit, non vulg. caus.

thés. 8.

(2) Epist. 27, n. 1.

(5) Elem. physiol. corp. hum., t. 1, 1. 4, s. 4, § 15.

(4) Ibid., § 10, 14, 16, 18; et s. 3, § 17; et 1. 2, s. 2, § 9.

17. Avant de cesser de parler des morts subites produites par des anévrismes de l’aorte ou du cœur, et par leur rupture , vous me demanderez peut-être si je crois que ces morts furent également produites par les mêmes causes dans les temps anckns. Certes , on ne peut pas nier que plusieurs individus ne soient morts aussi subitement dans ces temps, ce que je me souviens de vous avoir démontré dans une autre Lettre (1) et ce que je pourrais confirmer actuellement, si c’était nécessaire , d’après Cicéron lui-même, dont voici les paroles (2) : <r Mais il périt de mort subite. S’il en fut ainsi , celte circonstance ne pourrait pas donner lieu à un soupçon d’empoisonnement assez fondé, à cause du grand nombre de morts de cette espèce. )> Pourquoi donc ne croirions-nous pas que, dans le grand nombre de morts subites , il y en eût aussi alors de l’espèce dont je parle? Est-ce par hasard que l’esprit et le corps étaient alors à l’abri de ce dont ils ne sont pas garantis aujourd’hui ? Mais il est certain, d’après les histoires et les livres de ces temps , qu’ils en étaient bien moins à l’abri. Et bien qu’il ne soit pas du tout constant, d’après ces mêmes monuments, que l’on fût infecté de la maladie vénérienne , qui ayant enfin été transportée de l’Amérique dans d’autres pays , fut aussi une des causes si nombreuses de ces sortes de lésions du cœur et des artères ; cependant comme on abusait encore plus que dans les temps modernes des autres causes qui les produisent , je ne vois pas pourquoi ils n’auraient pas été sujets également aux mauvais effets de ces causes. Et je le vois d’autant moins, lorsque je me rappelle les prédispositions à ces maladies , que vous vous souvenez que j’ai reconnu ailleurs (3) , avec Lancisi , exister dès la naissance. En effet , qui soutiendrait que les corps des anciens étaient entièrement exempts de ces dispositions? Yous comprenez donc facilement que j’approuve ceux qui ont pensé qu'il faut faire à peu près la même réponse à ceux qui feraient la même question que vous.

18. J’étais sur le point de cacheter cette Lettre, lorsque l’occasion s’est présentée de recueillir une observation relative aux Lettres dans lesquelles il a été

(1) Epist. 26, n. 1.

(2) Orat. pro A. Cluentio.

(3) Epist. 27; n. 6,

traité , comme dans celle-ci , des lésions du pouls , et de Taugmentation du volume du cœur. Je la décrirai donc ici.

19. Un homme, âgé d’environ soixante ans , était mort à l’hôpital dans les angoisses d’une respiration difficile , à l’approche du 27 janvier de cette année 1759. Il ne s’y était jamais plaint que de ces angoisses , et il n’avait éprouvé de soulagement que de la saignée, et encore ce soulagement était-il peu considérable et de courte durée. Dix jours avant sa mort , son pouls était à peine sensible, et il l’était beaucoup moins les cinq jours suivants , quoique le sujet eût conservé l’usage de ses facultés intellectuelles jusqu’à la fin , qu’il eût pris volontiers des aliments, qu’il eût pu se remuer dans son lit , et même se lever brusquement sur son séant avec unè certaine vivacité, toutes les fois qu’une plus grande difficulté de respirer qu’à l’ordinaire l’y forçait , excepté le dernier jour. Sa face était d’un rouge violacé ; il n’expectorait rien de morbide , si ce n’est qu’il se manifesta quelques crachats sanguinolents deux jours avant sa mort. Comme le sûjet était étranger, et que je m’informai des commencements et des causes de la maladie, je ne pus pas les connaître après sa mort. Cependant on soupçonnait qu’il avait été ivrogne.

Examen du cadavre. Médiavia ayant ouvert le ventre et la poitrine dans l’hôpital , rapporta qu’il y avait de l’eau dans l’une et dans l’autre cavités, mais beaucoup plus dans la première , où l’estomac était très-ample, tandis que, dans la poitrine , le poumon droit était étroitement adhérent à la plèvre. Il eut soin de me faire apporter au gymnase où j’enseignais l’anatomie, comme je le lui avais demandé, ce poumon ainsi que le gauche, et les autres viscères renfermés dans la poitrine , ainsi que , parmi ceux qui sont contenus dans le ventre, les gros vaisseaux, et presque tout ce qui appartient aux organes urinaires et génitaux.

Je les examinai donc avec soin , et je ne vis rien de morbide dans les poumons.

Le péricarde était dilaté , et , comme la fluctuation l’indiquait, il contenait une humeur, qui était de l’eau en assez petite quantité et jaune. Comme on me dit que la sérosité du sang tiré pendant la

vie avait cette couleur, de même je remarquai bientôt après que la face interne du cœur disséqué et des artères en était teinte. Le cœur était gros, et toutes ses cavités, la seule oreillette gauche exceptée, étaient agrandies, sans que pourtant leurs parois fussent amincies ; leur épaisseur avait même augmenté çà et là, de même que leur longueur, dans toutes les parties du cœur, et surtout dans les colonnes. L’oreillette droite, agrandie plus manifestement en longueur et en largeur, présentait aussi des colonnes intérieures plus épaisses et plus saillantes. Elle contenait beaucoup de sang, ainsi que l’un et l’autre ventricules , et ce sang était très-noir, à demi concrété , et n’avait cependant rien de polypeux. Les bords des valvules de l’une et de l’autre artère étaient plus saillants ; mais quoiqu’il y eût quelque chose d’osseux près de l’une des semi-lunaires , il n’y avait nulle part rien de semblable sur aucune valvule. Je remarquai une certaine dureté cartilagineuse en quelques endroits sur l’une des valvules placées au-dessous de l’orifice de la veine cave , et sur la plus petite des valvules mitrales. L’artère pulmonaire fut trouvée dilatée , et non l’aorte. Mais celle-ci ayant été disséquée et nettoyée jusqu’aux iliaques, présenta bien en quelques endroits des taches blanches, indices d’une ossification commençante ; mais en effet il n’y avait rien d’osseux , si ce n’est à un seul endroit , peu éloigné du cœur et circonscrit. Du reste , la vessie urinaire, que j’examinai avant qu’il se fût écoulé soixante-dix heures depuis la mort, avec les parties dont il a été question , avait déjà commencé à prendre une couleur d’un vert un peu livide , mais à l’extérieur seulement , car à l’intérieur elle était dans l’état naturel , comme vous l’apprendrez d’après ce que je rapporterai dans un temps et dans un lieu {1} plus convenables , ne pouvant l’exposer ici en peu de mots.

20. Vous comprenez que, lorsque j’écrivis cette histoire , j’étais distrait par des affaires publiques : vous ne vous étonnerez donc pas si je n’y ajoute rien de plus. Adieu.

(1) Vid. Epist. 66, n. 10.

DE LA iPLÜPÀR^ 1)ÊS IVÎALÀDIÉS DÜ VENTRE. ^41

LXV^ LETTRE AN/VTOMICO-MÉDIGALE.