DES MALADIES DES PARTIES ^NITALES

que le sang était sur le point de s’en échapper , comme je suis accoutumé de le voir sur les femmes qui ont eu leurs menstrues depuis peu.

15. Les petits vaisseaux se présenteraient dans un état semblable , je crois, à celui qui examinerait la membrane interne du nez affectée de coryza; car je vous ai suffisamment écrit ailleurs (1) que les médecins anciens ont reconnu , aussi bien que les modernes , que les flueurs utérines de cette espèce sont comparables a cette affection. J’ai aussi suffisamment écrit sur ce qui fut également observé dans cette dissection relativement aux causes de l’apoplexie sanguine et de l’hémiplégie. Je vous ai même fait connaître ailleurs (2) les effets d’une température très-froide , que je trouvai dans le crâne d’un cadavre. Quand vous aurez comparé ces effets avec ceux dont il est question dans cette histoire, et qui ont été observés dans un temps un peu moins froid , et les uns et les autres avec la dissection faite par le célèbre professeur de Leipsick , Quelmatz (3) , sur un vieillard qui était mort d’un froid violent en voyage au mois de janvier, vous vous étonnerez que les ventricules du cerveau ne continssent sur celui-ci qu’une lymphe visqueuse , non congelée; car quoique le cadavre eut été réchauffé auparavant à une douce chaleur , cependant bien que la même chose eût été faite encore mieux sur mon premier sujet , la sérosité qui s’était concrétée dans les mêmes ventricules ne se dégela pas. Et certes , ce vieillard disséqué par moi, et cette vieille femme n’élaicnt pas morts de la violence du froid en voyage, mais ils s’étaient éteints l’un et l’autre dans des lits à l’hôpital ; de sorte que je dois croire que le froid qui tua le vieillard de Quelmatz ne fut pas aussi vif qu’il le fut alors ici , ou plutôt que son cadavre fut transporté dans un lieu chaud, beaucoup plus promptement que ceux de nos sujets qui étaient restés à découvert.

Pour ce qui concerne les lésions des artères observées sur la même vieille femme , vous pouvez vous souvenir sur combien de cadavres je les ai vues , et comment j’en ai conclu que la circula-

(1) Epist. 47, n. 11.

(2) Epist. , 13 , n. 15.

(3) Progr. quo frigoris açrioris in çorp. hum, efléçiuç exp.

tion du sang était lésée (1). Mais comme ces lésions existaient ici davantage dans les artères inférieures , et que par conséquent le sang ne pouvait y circuler qu'avec moins de facilité , je croirais qu’étant poussé dans les vaisseaux supérieurs, il se répandit en quantité d’autant plus grande dans le cerveau de la vieille femme. Mais après avoir remarqué que plus les artères s’éloignaient du cœur en descendant , plus leurs lames osseuses étaient grosses , ne vous rangez pas tout de suite à l’opinion de ceux qui font cette objection à Boerhaave, lequel fait dépendre de l’impulsion trop forte du sang, qui a lieu près du cœur, l’ossification des artères , vous souvenant de ce que je vous ai dit en plus d’un endroit qu’on peut lui répondre. Car j’ai vu plus d’une fois ce que j’observai sur cette femme, quoique je ne l'aie jamais vu sur un aussi grand nombre d’artères qu’il est arrivé à BuchAvald (2) de le voir. Ce médecin ayant trouvé sur un vieillard décrépit l’aorle seulement cartilagineuse dans presque toute la longueur qui s’étend depuis le cœur jusqu’à sa courbure, et ossifiée, avec ses branches, depuis là jusque dans presque toutes les parties du corps , remarqua cette chose singulière , que plus les artères des extrémités approchaient des mains et des pieds, plus elles étaient ossifiées. Plût à Dieu qu’il eût pu faire connaître les incommodités de ce vieillard et son genre de mort , comme il a parlé par conjecture dans son Étiologie (3) de quelques signes propres à ces états!

16. Maintenant il faudrait revenir de ces maladies, communes à l’un et à l’autre sexe, aux affections propres des femmes, si je ne vous avais donné sur cellesci tant de détails dans la quarante-huitième Lettre qui est très-longue, que j’ai à peine à y ajouter ce qui suit sur les accidents de la gestation, ou sur ceux de l’accouchement, soit pour la mère, soit pour le fœtus. Relativement à la gestation , pour passer sous silence que je ne me repens pas de ce que je dis de l’influence de l’imagination de la mère sur le fœtus, après être tombé sur quelques écrits publiés par des hommes très-savants, et qui ne prouvent rien tant que ceci, que les esprits, même supérieurs,

(1) Epist. 26, n. 32.

(2) Obs. quadrig. , obs. 3.

5y2 SOIXANTE-SEPTIÈME LETTRE.

ne peuvent éviter les difficultés qui se présentent à eux pour expliquer autrement que par celte influence certains exemples qui ne peuvent être niés ni compris, sans se jeter tout-à-fait dans des difficultés plus grandes, si on a égard à ce qui suivrait des explications proposées ; pour donc passer cela sous silence, entre autres observations de Boelimer(j ), que j’ai citées fort souvent comme elles le méritaient, vous en lirez une (sans parler d’autres histoires relatives à une affection hypochondriaco-hystérique , à une hydropisie de l’ovaire, et à un enfant né avec un hydrorachitis) qui appartient surtout à ce sujet, et (jui augmente le nombre des exemples des fœtus trouvés dans la trompe de Fallopia. — Quant aux observations d’un accouchement malheureux, le célèbre Kierling (2) en a rapporté deux, que vous réunirez, comme les autres, au6’e/7n/cA7'e/«m. L’une est celle d’une accouchée, qui mourut d’une inflammation de l’utérus, le neuvième jour de l’accouchement. L’autre est celle d’une femme en couches, qui mourut avec ses deux enfants dont elle accoucha. Pour moi, il m’est arrivé de n’avoir qu’une seule observation qui se rapporte à ceci ; et, quelle qu’elle soit, je vous la décrirai ici d’autant plus volontiers, que j’ai promis ailleurs (‘1) de le faire peutêtre.

17. De jeunes étudiants m’avaient apporté d’ailleurs un fœtus du sexe féminin, pour en faire la dissection dans l’hôpital, vers le milieu de mars de l’an 1751 . Celui qui le leur avaitdonné avait ditqu’il avait neuf mois, qu’il avait vécu deux heures, et que sa mort avait été assez promptement suivie de celle de la mère ; qu’il ignorait de quel genre de maladie celleci était morte, mais qu’il était certain que ces accidents avaient eu lieu deux jours auparavant. Ces dernières circonstances pouvaient être vraies, mais je doutai beaucoup que les premières le fussent aussi ; car la grandeur de tout le corps du fœtus semblait annoncer qu’il était beaucoup plus jeune, et le cordon ombilical, qui n’avait point été lié, paraissait démontrer qu’il n’avait pas vécu, ce qui semble en outre confirmer ce que je trouvai en le disséquant.

(1) Vid. Act. Lips. ,a. 1758,m. januar. (f) Dissert, de utero post partum inflamm. , § 14 et 16.

(5) Epist, 39; n. 28.

Examen du cadavre. En effet, à l’ouverture de la poitrine, je trouvai les poumons d’un rouge très-brun, et je vis des portions de ces viscères , posées sur l’eau, s’enfoncer aussitôt. Quand l’abdomen eut été ouvert, un grand épanchement de sang se présenta dans la cavité du ventre. Ce sang ayant été enlevé, on ne voyait aucun intestin, à l’exception du rectum et d’une certaine portion du colon qui se continuait avec lui ; mais on ne voyait nulle part ni le mésentère , ni la plus grande partie du mésocolon.

Ayant alors remarqué que toute la face convexe du foie était adhérente au diaphragme et aux muscles voisins de l’abdomen, tandis que l’autre face, c’est-àdire la face concave, était assez inégale, je fus persuadé de ce qui était, c’est-àdire que je trouvai rassemblé au-dessous de celte face tout ce qui semblait manquer des intestins et du mésentère, et qui était couvert d’une membrane un peu épaisse , tenace, que des espèces de petits grains de sable rendaient rude au toucher, et qui était attachée à cette face du foie. La même face, qui était corrodée ou déchirée dans une assez grande étendue, fit voir d’où une si grande quantité de sang s’était écoulée dans le ventre. Néanmoins le sang s’écoula en grande quantité de la veine cave quand on la coupa, bientôt après, à la région du diaphragme; ce sang était noir, ainsique celui qui était épanché dans le ventre, et que celui qui se trouvait dans les vaisseaux de tout le corps. Je passe sous silence les autres objets qui ne sont point de ce sujet, puisque je démontrai qu’ils étaient dans l’état naturel sur ce fœtus. Je rappellerai seulement que, comme il y avait du méconium dans quelques intestins supérieurs, il n’y en avait point dans le rectum ; ce qui, joint à la petitesse des viscères, qui répondaient au reste du corps, confirmait que le fœtus n’avait pas neuf mois, surtout quand on considérait en outre l’extrême mollesse des parties, principalement du cerveau. En effet, quand j’eus ouvert le crâne, je vis la substance du cerveau et du cervelet , qui était presque diffluente comme de la gélatine. Du reste, on n’observa aucune fétidité sur tout le corps, ni aucun indice de putridité ; mais toutes les membranes résistaient outre mesure au scalpel , et aux ongles, quand par hasard on voulait les déchirer.

18. Celui qui saurait d’une manière certaine ce qui avait précédé ou accom*

BE5 ElÊVREâ ET bEâ TüMÈURS.

pagné l’accoucliement, ou qui aurait examiné le placénta, pou i rait peut-être conjecturer la cause des objets que je vis sur ce fœtus, non pas de tous, mais de quelques-uns, et surtout de l’épanchement de sang. Vous vous souvenez que je vous ai

parlé ailleurs (1) de cet épanchement de sang sur le fœtus par suite d’une déchirure du foie ; mais il faut passer actuellement à un genre de maladies bien différentes. Adieu.

(1) Epist. 48, n. 19 et seq.

LXVIIP LETTRÉ ANATOMIGO^MÉDICALE.