ARTICLE XXXIV. — TRAITEMENT PENDANT

l’accès.

§ 197. Il ne me reste à présent qu’à parler du traitement pendant l’accès , et il se réduit à bien peu de chose ; c’est d’éviter que les patients ne se fassent du mal. Les soins qu’on peut se donner pour cela consistent, premièrement, si on le peut , à introduire entre les dents un linge tortillé en rouleau et assez ferme , pour empêcher qu’ils ne se déchirent la

(1) D<? sedib. et causis morbor. , en. 10, § 8, p. 77

langue , ce qui arrive fréquemment , ou qu’ils ne l’amputent presque entièrement comme on l’a vu quelquefois ; le coin d’un mouchoir ou d’une serviette fine sont très-propres à cet usage, et je les ai toujours préférés au bois ou au liège. En second lieu, on doit empêcher la violence des coups qu’ils peuvent se donner contre les corps qui les entourent ; pour cela, s’il est possible, on doit les mettre d’abord sur un lit, et alors tous les soins se réduisent à empêcher que les convulsions ne les jettent à terre, que leur tête ne porte trop violemment contre le chevet qu’il faut garnir de coussins, et à modérer les coups violents qu’ils se portent quelquefois au visage avec lespoings, et qui occasionnent souvent des saignements de nez, des meurtrissures à l’œil , des ecchymoses considérables. Des assistants intelligents et adroits remplissent très-bien celte indication et se donnent bien de garde de vouloir réprimer des mouvements qu’il est impossible d’empêcher , et qu’il serait d’ailleurs trèsdangereux de contraindre quand on le pourrait. — L’idée où l’on était , que si l’on pouvait ouvrir les pouces, dont la convulsion plus constante que celle d’aucune autre partie, était par là même regardée comme l’essence de la maladie , cette idée, dis-je, avait conduit, comme l’a remarqué IM. Van Swielen, à faire les plus grands efforts pour les ouvrir, et à force de les violenter, on leur occasionnait des douleurs souvent très-vives et très-longues en pure perte; tous ces efforts sont non-seulement inutiles, mais dangereux , et on doit absolument y renoncer (I).

198. L’usage des odeurs spiritueuses, des applications âcres, des frictions fortes, n’est pas moins inutile; l’action des nerfs sentants est absolument nulle, ainsi toutes les irritations n’opèrent rien du tout; Celse l’avait déjà vu, et les parfums fétides sont dangereux ; Cœlius-Aurélianus en a déjà averti. On les avait introduits dans l’espérance de faire éternuer, ce qu’on regardait comme très-avantageux, parce que l’on croyait que l’épilepsie était l’effet d’une secousse que le cerveau se donnait pour se débarrasser des mauvaises humeurs qui l’irritaient ; mais sans parler de la fausseté de celte idée, l’éternument serait très-dangereux, comme ce même Cœlius Aurelianus l’avait

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déjà dit (I). Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à se rappeler que ce mouvement commence par une suspension dans la respiration qui accumule le sang dans les vaisseaux de la tête où il y en a déjà trop , et que cette augmentation serait très - dangereuse, que d’ailleurs Téter nument même est une convulsion qui n’est point propre à en faire cesser d’autres.

§ i 99. Les frictions huileuses sont un remède absolument opposé à Téternument, et M. Morgagni parle d’un épileptique qui était soigné par M. Albertini , et à qui ce grand praticien avait conseillé de faire frotter l’épine du dos , pendant l’accès, avec de l’huile d’amande chaude, ce qui lui faisait toujours beaucoup de bien. Il est rare que ce remède puisse avoir lieu dans l’épilepsie ; mais, comme on Ta vu , il est très - utile dans plusieurs cas de convulsions.

§ 200. Les anciens qui voyaient l’engorgement du cerveau , et dont la conduite était dirigée par l’observation , conseillaient la saignée dans l’accès.

Quand le système dont je viens de parler fut introduit, et qu’on regarda l’épilepsie comme un combat du cerveau pour chasser l’humeur âcre, on la défendit (2), crainte que la nature affaiblie ne pût pas se débarrasser de son ennemi, et que le malade ne succombât. Cette fausse crainte ne mérile aucune attention ; Ton peut sans risque ouvrir la veine dans l’accès et faire une très forte saignée quand les symptômes de l’accès, la force et la dureté du pouls prouvent qu’il y a pléthore ; mais outre que cela est très -difficile, souvent impossible, et peut devenir dangereux par la difficulté d’assujettir un membre, cela serait trèssouvent infructueux; il survient souvent des hémorrhagies par les narines, qui ne' soulagent point l’accès (3). On ne doit

(1) De morbis cliron., lib. i, cap. îv. Valsalva blâmait aussi beaucoup cet usage, et croyait que généralement on devait très-rarement, ou jamais, employer Téternument comme un remède; il n’approuvait pas non plus l’usage de la plupart des spiritueux volatils appliqués aux narines. Morgagni, ep. 9, § 6. M. Van Swieten a aussi indiqué le danger de celte pratique, qu’un médecin sensé doit absolument interdire.

(2) Sennert, lib. part, n, cap. xxxi , quæst. 6.

(3; Boerhaayç , De morbor. nçrvor., p.

pas mieux espérer , pas même autant , des saignées; cependant dans les cas où elle paraîtrait très - pressante , on devrait, je crois, se déterminer sur-lechamp à faire ouvrir une des jugulaires, qui sont ordinairement très-apparentes.

La saignée peut encore être indispensablement nécessaire sur la fin de l’accès, quand les convulsions finissent , et que les symptômes de la pléthore du cerveau subsistent et font craindre un engorgement apoplectique.

§201. Quand l’accès est fini, si les malades sont faibles, abattus, angoissés, assoupis, les meilleurs remèdes sont une très-grande tranquillité, de petites tasses d’eau fraîche fréquemment, un lavement d’eau tiède , et ensuite , quand ils sont revenus, quelques distractions agréables qui les étourdissent sur leur mal, dont ils sont quelquefois très-affectés pendant les premières heures après l’accès. On peut même donner, quand il n’y a que de l’abattement sans irritation , de légers cordiaux, comme de l’eau de mélisse avec un peu de liqueur minérale anodine, de l’eau de fleur d’orange , ou quelque autre mélange analogue. Les spiritueux que d’habiles médecins conseillent , me paraissent bien actifs, et j’ai vu l’accès récidiver pour avoir seulement flairé l’esprit volatil de sel ammoniac.

ARTICLE XXXV. — TRAITEMENT DES SUITES de l’épilepsie.

§ 202. J’ai parlé plus haut de ce qu’on devait faire d’abord après l’accès; il me reste un mot à dire des moyens de remédier aux suites fâcheuses que cette maladie laisse, dont j’ai donné l’histoire, article XIV, et que j’ai divisées en morales et en physiques. — Les suites morales sont l’affaiblissement de la mémoire et des autres facultés , il dépend de celui que les différentes parties du cerveau éprouvent ; ainsi l’indication que présente cet état , c’est de fortifier ces parties; le temps est ici le plus grand remède , et quand l'échec que le cerveau a reçu n’est pas incurable, ses forces se relèvent à mesure quela guérison avance.

Quant aux autres secours, on suivra les directions qu’on trouve dans les endroits de cet ouvrage où je me suis occupé plus particulièrement de cet affaiblissement des facultés.

Les suites physiques sont : 1° l’affaiblissement du genre nerveux dans toutes ses branches ? la inQbilité ou les autres

ET DE LEURS MALADIES

effets qui en sont la suite ; 2° les différents désordres occasionnés par la violence des convulsions , tels que l’amputation delà langue, les fractures de dents, les luxations, les contusions, les épanchements de sang , les hémorrhagies. — On a vu plus haut les moyens de remédier à l’affaiblissement du genre nerveux, et les effets de la seconde classe doivent se traiter, quand ils sont l’effet de l’épilepsie, comme quand ils dépendent de quelque autre cause, en faisant cependant toujours attention dans le traitement, lorsqu’il est nécessaire d’en faire un , ce qui est rare , qu’on traite des malades épileptiques : l’amputation de la langue exige quelquefois nécessairement les sutures; Turner rapporte un exemple qui le prouve démonstrativement. La langue avait été amputée de façon qu’elle ne tenait que par un filet à chacun de ses bords, on fit des sutures, et trois jours après l'accident, ces filets, qui avaient été fort meurtris, tombèrent en suppuration; sans les sutures, la langue se serait entièrement détachée à cette époque, au lieu que par leur moyen le malade recouvra parfaitement cet organe.