ESSAI

à l’indécision, pour que l’on ait abjuré si promptement des idées qu’on avait sucées avec les éléments des sciences, et dont l’abjuration coûte toujours quelque chose à l’amour-propre. Un suffrage qui lui fait trop d’honneur pour l’omettre , c’est celui de cet homme illustre dont le génie également vaste, juste et fécond, paraît ne s’être exercé dans tous les genres que pour prouver , sinon à ses contemporains, du moins à l’équitable postérité , cette proposition si satisfaisante pour l’humanité : L’ universalité des talents s'est trouvée avec leur perfection (1). C'est donc sur les principes de M. Ferein que je fonderai l’explication de la mue; elle suppose qu’on en connaît de physiques que je rapporterai sans m’arrêter à les démontrer. Les lecteurs qui douteront de leur vérité en trouveront la démonstration dans plusieurs ouvrages physiques.

1 . Ce qui rend un son grave ou aigu , c’est le plus ou moins grand nombre de vibrations que fait le corps sonore dans un temps donné. Plus le nombre des vibrations sera grand , plus le son sera aigu.

2. Le ton le plus grave qu on puisse entendre est celui qui est rendu par des corps qui font douze vibrations et demie dans une seconde : le plus aigu, par ceux qui en font six mille quatre cents. Audessous du premier terme , et au-dessus du second , on n’entend plus rien (2).

(1) Voyez les Bijoux indiscrets; ce livre si ingénieux, si libertin, et encore plus philosophique.

(2) Bien des lecteurs, n’imaginant point comment on fait ces calculs, pourraient bien les traiter de suppositions arbitraires; ils sont cependant très-vrais.

On les doit à M. Sauveur. Pour les faire, il a établi un ton qu’il appelle le ton fixe; c’est celui que rend un tuyau d’orgue de cinq pieds. Par une expérience trèsaisée, on compte le nombre de ses vibrations; il en fait cent par seconde. Deux autres expériences apprennent que le tuyau le plus long dont le ton soit sensible est de quarante pieds ; le plus court, de quinze seizièmes de pouce. Ces faits posés, par de simples règles de trois on trouve le nombre des vibrations de ces différents tuyaux. L’on pourrait prendre pour ton fixe le ton moyen entre ces deux extrêmes; c’est celui que rendrait un tuyau d’orgue de vingt pieds sept et demi seizièmes de pouce, et il répond à peu près au la mi la ordinaire.