DES COUCHES

§ 5G. Si la grossesse dispose aux maux de nerfs , le temps de la couche est une

(1) A. C. N. Decur. ii, ann. 8, p. 229.

(2) Ibid., ann. 10, p. 160.

(1) Abus des règles générales.

Dl»S NERFS

autré époque de la vie dans laquelle ils naissent bien plus souvent. Je parlerai des convulsions qui attaquent pendant le travail et après la couche , dans le chapitre des spasmes de la matrice ; mais je crois devoir indiquer ici les principales raisons de la délicatesse des nerfs à cette époque ; ces raisons sont : 1° la grossesse qui a précédé et qui leur en a déjà donné beaucoup ; 2° la crainte augmentée à l’approche du terme ; 3° les douleurs ; 4° les efforts qui, étant des espèces de mouvements convulsifs qui intéressent souvent tous les muscles laissent les nerfs sensiblement plus délicats; 5° l'affaiblissement qui est la suite de la perte, et qui dans les accouchements longs est augmenté par la fièvre, la diète , Pinsomnie ; 6° les causes morales de joie, de plaisir, de peine, d’inquiétude; 7° les changements qui arrivent à cette époque dans la machine, qui doit prendre un nouvel arrangement; changements qui ne se font jamais sans intéresser le genre nerveux ; 8° l’état de moiteur dans lequel les femmes sont ordinairement pendant plusieurs jours et pendant lequel toutes les impressions sont plus fortes; 9° la fièvre de lait, les douleurs qu’occasionne le gonflement des seins, souvent celles des premiers jours de l’allaitement.

§ 57. Il est aisé de comprendre comment toutes ces circonstances disposent les nerfs à la plus grande mobilité ; aussi les femmes les plus fortes passent quelquefois dans quelques heures à une sensibilité extrême; le jour, le bruit, les odeurs, la poussière les jettent dans le malaise et dans la douleur ; elles ne peuvent ni voir, ni parler, ni entendre; le retard d’un bouillon pour quelques minutes les fait évanouir ; ce bouillon, trop fort ou trop abondant, leur donne la plus grande angoisse ; et l’on sent aisément qu’un très-léger principe d’irritation, ou formé intérieurement, ou dépendant de causes externes, peut occasionner les accidents nerveux les plus violents et les plus fâcheux; parce que toute la machine étant dans un état de faiblesse, tous les organes résistent bien moins au désordre que produit l’irritation des nerfs qu’ils ne font dans le temps de la santé ; aussi quoique la grossesse soit, comme je l’ai dit, une époque féconde en maux de nerfs , et que l’état de couche ne dure presque qu’autant de jours que la grossesse de mois, dans le nombre de maux de nerfs que j’ai vus, il

y en a bien autant qui remontent à des couches qu’à des grossesses , et ce sont ordinairement ceux qui sont accompagnés des accidents nerveux les plus graves et les plus fâcheux. La sensibilité est si grande que le simple air frais produit des accidents violents : Vanderviel a vu une femme qui , pour être sortie le quatorzième jour de ses couches , fut attaquée de paralysie d’un côté des muscles du visage, et de mouvements spasmodiques de l’autre (1); et Murait a vu un accès de convulsions pour avoir été à la selle dans un endroit frais le sixième jour des couches (2). La même sensibilité s’étend aux impressions morales ; les plus faibles ont souvent les plus grandes influences, et un léger chagrin à cette époque peut devenir mortel. On en trouve un exemple frappant dans M. Morgagni (3). Il est vrai que, quoique plusieurs circonstances se réunissent pour rendre les nerfs délicats à cette époque , cette disposition est fort augmentée ou diminuée par le traitement ; je donnerai, dans un autre chapitre, celui qui est le plus propre à prévenir ce grand affaiblissement du genre nerveux, qui ayant commencé dans la grossesse , et augmenté pendant le temps de la couche, fait souvent de nouveaux progrès dans le temps de l’allaitement.