DU FOIE

§ 41. On a attribué à la sympathie qu’exerce le foie plusieurs phénomènes qui ne dépendent point des nerfs , tels que son influence sur la rate , la gêne que ses maladies apportent à la respiration , le dérangement des digestions; mais elle en opère cependant de réels , et telle est celte douleur à l’épaule, assez souvent très-sensible, que l’on remarque chez le plus grand nombre des malades qui ont quelque vice dans le toie; douleur qui m’a quelquefois servi à découvrir ces vices qui s’annoncaient à peine par d’autres symptômes; elle est assez constante , quelquefois cependant elle cesse pendant quelque temps ; l’anatomie montre la route de celte communication par l’union de la quatrième paire des nerfs du cou (l), qui envoie des rameaux à l’épaule et qui en fournit aussi par ses anastomoses pour le diaphragme et pour le foie. M. Whylt a vu dans deux cas la suppuration du foie produire la faiblesse et l’insensibilité du bras , de la cuisse et de la jambe du côté droit (2). Les gonflements, les obstructions, l’inflammation, les abcès du foie gênent l’estomac, le font souffrir, altèrent ses fonctions ; tout cela est mécanique , c’est l’effet d’une simple pression; mais indépendamment de toute pression , il est possible que les vices du foie occasionnent des douleurs d’estomac par la simple inflation des nerfs. — Les calculs biliaires, en irritant la vésicule et le canal cholédoque , déterminent des convulsions qui produisent des nausées , souvent même des vomissements considérables et surtout une douleur fixe précisément au creux de l’estomac, qui se reproduisant constamment à chaque accès avec une nouvelle force , et ne cessant même jamais entièrement dans l’entre-deux, fournit un caractère presque sûr pour distinguer celte cause , et qui devient immanquable s’il est joint à la teinte jaune de la peau, à la teinte brune des urines, et à la couleur grise des selles. On a vu

ET DE LEURS MALADIES. 185

celte douleur fixe au haut de l’estomac durer si long -temps et être si forte qu’elle devenait une vraie cardialgie :

elle occasionne quelquefois une gêne habituelle dans la respiration, surtout chez les vieillards , et Raiger a vu un asthme très -cruel qui parut ne pouvoir avoir d’autre cause qu’une très-grosse pierre dans la vésicule du fiel. Yiliis attribue aussi un asthme, qui enfin devint morlel , à l’irritation de la vésicule qui renfermait plusieurs calculs (l); et j’ai soigné, pendant les derniers temps de sa vie, un homme âgé d’environ soixante ans, chez qui quatre calculs dans la vésicule du fiel ont occasionné, pendant plus de huit mois, des attaques réitérées des spasmes les plus violents dans presque toutes les parties du corps, excepté dans les reins et dans la vessie; quand ils attaquaient la nuque ou les muscles de la poitrine, les douleurs étaient atroces , et le malade n’a jamais eu de soulagement marqué que par l’effet de l’opium, qui le perdait même si l’on y revenait plusieurs fois de suite ; il n’a jamais eu de jaunisse ni même de teinte jaune.