DES EAUX MINÉRALES FROIDES

§ 146. On peut les partager, comme les eaux thermales, en salines, sulfureu-

(1) J’ai vu en 1777, une dame envoyée du nord de la France à Barèges, avec cet indifférentisme, à qui ces eaux réussirent si mal, qu’elle fut quatorze mois avant que de pouvoir relourner chez elle : et j’ai vu en 1778, une dame, envoyée aussi légèrement à Conlrexeville , à qui ces eaux occasionnèrent des pertes si fâcheuses, que, depuis ce moment, elle a perdu journellement ses forces, et est tombée dans une diarrhée que rien n’a pu même modérer, et qui l’a tuée sans accidents violents.

DES NERFS

ses, chalybées, et simplement spiri tueuses ou imprégnées d’un principe actif aérien sans aucun minéral (1) ; et il faut se rappeler qu’une partie de ce que j’ai dit des eaux thermales en général, sur leur composition , sur les effets du mélange , sur le mélange des classes, convient aussi aux eaux froides, dont très-peu appartiennent uniquement à leur classe. Toutes sont plus ou moins gazeuses, et des trois premières classes, il y en a peu qui ne contiennent quelque principe salin ou terreux. Mais je dois remarquer que, parmi les thermales, les soufrées sont très-communes, les martiales très-rares, et qu’au contraire les soufrées sont très-rares parmi les froides, et les ferrées très -communes. Dans la quatrième classe, on pourrait admettre une différence analogue à celle que j'ai admise dans la quatrième classe des eaux chaudes. Les unes ne sont que gazeuses; elles ressemblent à celles que l’on peut faire, ajoutant de l’air fixe avec soin à de l’eau commune ; mais avec cette différence qu’il y a entre les manipulations de la nature et celles de l’art ; et, quoi que l’on en ait dit, elie est trèsconsidérable : les autres contiennent une terre absorbante, ou une très- légère dose de sel alcalin, qui leur donne un peu plus d’activité.

Les salines , telles que celles d’Égra , qui contiennent un sel neutre, et qui sont peut-être les premières de leur ordre ; les sulfureuses (telles qu’il y en a de très-bonnes à Piangins, à quelques lieues de Lausanne), qui contiennent aussi un sel amer, combiné avec un principe sulfureux, qui leur donne la plus forte odeur de soufre , et qui sont purgatives , conviendront dans les cas dans lesquels le; remèdes de celle espèce seraient indiqués, mais en se souvenant toujours que les eaux salines sont préférables aux dissolutions de sel, comme les eaux cha- Jybées aux teintures de fer. Les eaux ehalybées, qui sont un puissant tonique, et un remède souverain dans les maux de nerfs qui dépendent d’atonie, et dont l’action est si analogue à celle des bains

(1) Je n’exclus point les eaux alumineuses, vilrioliques, cuivreuses, etc. Je n'examine point si elles existent : ces recherches seraient l’objet d’un traité des eaux minérales. Ici je n'ai dû parler que de celles qui sont d'un usage général, que l’on emploie très-souvent dans les maux de nerfs.

chauds, deviennent très-irritantes dans un grand nombre de cas, et je les ai vues changer en épilepsie de simples mouvements convulsifs. En général , elles ne conviennent presque jamais dans les maladies qui ont leur siège dans la tête , et cette vérité est trop ignorée. Si l’atonie n’attaque que les premières voies, on peut souvent les combiner avec succès avec les bains tièdes , qui empêchent qu’elles n’irritent. Celles qui , comme la Géronstère, contiennent un principe sulfureux volatil combiné au fer, ont une efficacité que l’on chercherait vainement dans d’autres remèdes.

Les eaux gazeuses, ou les acidulés simples, qui, malgré leur nom, sont presque toutes alcalines , sont un délayant, un édulcorant, un véritable anti- spasmodique. Leur effet est celui des bains de la quatrième espèce , et elles font le plus grand bien daus les maux de nerfs primitifs, qui ne tiennent qu’à âcreté, épaississement, manque de transpiration, ou sécrétions dérangées. If y a cependant des cas dans lesquels la sensibilité est telle, que l’aclion du gaz est très-forte. J ai vu celies de Seltzer stimuler, et il a fallu en revenir à l’eau pure, ou à celle de Pieffer, qui est beaucoup moins gazeuse. Mais je sortirais de mon sujet si je m’étendais davantage sur les eaux minérales. Je n’ai dû rappeler ici que ce qu’il est important d’avoir présent avant que de se déterminer à les ordonner dans les maux de nerfs. On retrouvera l’application de ces principes dans le traitement des maladies particulières.

de l’aimant et de l’électricité.

§ 1 47. J’ai déjà parlé de l’aimant et de l’éieclricité en parlant des causes. Je n’ai presque rien de plus à dire du premier que ce que j’en ai dit alors. Je ne connais encore qu’une observation qui atteste ses bons effets d’une façon assez nette et assez sûre pour que j’ose la citer : elle est de M. Deharsu, célèbre chirurgien à Genève. Il était perclus des extrémités inférieures depuis cinq ans, et sujet à des froids de pieds, de jambes et de cuisses qui lui étaient fort incommodes, et il éprouvait le plus grand froid en octobre 1775. Ce fut alors que, sur la réputation de ce nouveau remède, il appliqua sous ses pieds cinq pièces aimantées, et m dgré le rigoureux hiver de 1775 et 1776, non-seulement il n’a pas eu besoin une seule fois de chauffe - pieds, et il a

ET DE LEURS MALADIES

toujours joui d’une clialeur suffisante ; mais il a rec uvré la liberté du ventre (1) , et n’a plus eu besoin d’aloès ; les douleurs de goutte se sont beaucoup mieux réglées qu’elles ne l’avaient été depuis vingt ans, et un principe âcre qui se déposait sur ses mains et sur ses avant-bras, avec beaucoup de prurit , a fort diminué et presque disparu. M. D. ajoute : Je viens d’obtenir un succès frappant sur la femme d’un ouvrier de la monnaie, nommé Cramer, atteinte depuis dix ans de crampes très-douloureuses à l’estomac (2J. Il paraît évidemment qu’après l’application de l’aimant, il y a eu moins de spasmes et plus de transpiration. Si de nouveaux faits démontrent enfin quelqu’une des vertus qu’on lui attribue, je serai empressé à en profiter.

§ 148. Quant à l’électricité, qui me paraît un agent bien plus fort que l’aimant., j’ai déjà apprécié ses effets dans un autre ouvrage , et je vois que ces principes ont été adoptés par plusieurs médecins , dont la plupart ont paru avoir oublié que je les avais déjà publiés (3). Je rappellerai ici ce morceau tout entier, tel que je le donnai en 1761 : j’y joindrai en notes un très-petit nombre de nouveaux faits, qui confirment ce que je pensais alors; et c’est sur ces principes qu’il faut se décider, quand il s’agit de juger si l’on doit employer ce secours comme remède dans les maux de nerfs.

• — En 1746 et 1747, plusieurs habiles physiciens, à la tête desquels on peut placer MM. Jalabert, Cruger, Craizenslein et Klein (4), pensèrent tous, sans

(1) Ce fait prouve qu’en faisant cesser le spasme des pieds, le remède fit cesser celui des intestins.

(2; Journal encyclopédique, juillet 1776, p. 524. Dans le moment où l’on arrange ceci pour l’impression , je lis une nouvelle observation, Gazette de santé , 1779, n° 1, qui ne me paraît pas plus décisive que quelques autres, quoiqu’on soit porté à croire que l’aimant n’a pas été inutile.

(5) M. Hahn, De paralysi sine nervorum et arleriürum læsione , Hal., 1766, est le seul auteur qui ait cité mes remarques sur cet important objet : De elcctricitate silebo , quia laboris olium mihi fecit. Gel. Tissot, qui cle hac maleria disseruit in epist. ad Hallerum, §11.

(4) M. l’abbé Nollet dit, Mém. de VA cad. , 1749, p. 28, qu’en février 1746 , il essaya d’appliquer l’électricité à un paralytique, mais que dç$ cirçQnstançes

s’être communiqué leurs idées, que l’électricité serait un remède utile dans la paralysie, et l’observation que M. Jalabert publia était bien propre à accréditer cette idée. M. de Sauvages, son ami, fut un des premiers à l’adopter, et il rendit compte de ses observations dans une dissertation soutenue par M. Deshais (1). — Le 9 avril 1748, M. l’abbé Nollet et M. Morand commencèrent des essais, à l’hôtel des Invalides, sur quatre paralytiques, et ils les continuèrent jusqu’au 1er juin avec beaucoup de régularité, sans obtenir aucun bon effet marqué :

mais ces observations, rendues publiques seulement plus de quatre ans après, ne servirent pas beaucoup à l’appréciation du mérite de l’électricité. Les premières expériences favorables a vaien t fait sa réputation , et il lui arriva ce qui arrive à tous les remèdes annoncés par quelque médecin de réputation, et soutenus de quelque cure éclatante : on s’enthousiasma , et depuis l’an 1747 jusqu’à 1756, une grande partie de l’Europe fonda la guérison de la paralysie sur l’électricité. On fit des expériences partout, mais avec des succès si différents, que la multitude des observations ne servait qu’à rendre la vertu du remède plus incertaine ; et cette incertitude en dégoûta ; on l’abandonna presque entièrement.

Le seul moyen d’apprécier ce que l’on doit en attendre, c’est d’établir ses effets généraux d’après les observations, et de les comparer avec les indications qu’offrent les différentes espèces de paralysie. Je renfermerai sous quelques articles ce qu’il y a d’essentiel à dire sur cet important objet. — 1° L’électricité rend le pouls beaucoup plus vite; et un grand nombre d’observations m’ont donné cette règle , c’est que l’électricité augmente la vitesse d’un septième: et quoique M.

Morand n’eût point éprouvé cet effet, et que M. Nollet croie que si on l’a observé , c’est sur les gens du peuple, effrayés par l’appareil de ces opérations (2j , il n’en est pas moins vrai que c’est un effet

étrangères au sujet interrompirent ces expériences. On verra plus bas qu’il ne les recommença que plus de deux ans après.

(1) J. Steph. Desbais, Dissertatio de hemiplegia per electricitatem curanda , 3Ionsp., 1749. On la trouve dans la collection de M. Haller.

(2) Mémoires de l’Açadém\etXl^, p» 39,

DES NERFS

assez général ; mais il y a des sujets chez lesquels l’électricité opère peu, et il est naturel qu’elle n’accélère pas leur pouls.

— 2° Elle augmente la chaleur et la pléthore apparente. — 3° Elle augmente constamment la transpiration (1) et quelquefois les selles et les urines. — 4° Elle produit des hémorrhagies et surtout celle des narines, telles que M. Wincler en éprouva lui-même , et j’en ai vu une assez grave. — 5° Il y a douleur dans l'endroit touché ; la peau est endommagée (2), les muscles sont mis en action malgré eux ; l’irritabilité du cœur, sorti du corps de l’animal, est animé plus puissamment que par l’esprit de vitriol. — 6° Elle frappe d une secousse convulsive violente (3) ; elle est souvent suivie d’une faiblesse de tête, de vertiges, d’un sommeil inquiet, troublé , convulsif, tel que je l’ai souvent éprouvé moi-même , et j’ai entendu beaucoup d’autres s’en plaindre. — 70 La lassitude et la faiblesse sont une suite inévitable du spasme et de la fièvre. — 8° La respiration conserve souvent une certaine gêne. — 9° Elle a produit une paralysie universelle des extrémités , dont M. Opelmayer fut la victime.

— 10° Elle tue avec la promptitude de la foudre (4). — 11° Les cadavres, ouverts

(1) M. Nollet est un des premiers qui ait vérifié cet effet, d’abord sur des animaux, ensuite sur les hommes. Hist. de l’Acad. royale, 1748, p. 6, 7, 8 : ce qui seul ferait présumer fortement qu’elle rend le pouls plus vite.

(2) À Somme, en Italie, un homme fut touché par le tonnerre, qui lui fit une légère incision au front, par laquelle il se fit un écoulement de matière que rien n’a pu arrêter. Il mourut le vingt-unième four. Gazette de Berne, mars 1775.

(5) Elle occasionne les accès d’épilepsie, elle augmente l’asthme convulsif.

Commentar. de rebus in scient, natural, etc. Kirckvolgh a vu les accès épileptiques devenir plus fréquents après l’électricité. Diar. med.-pract., p. 168; et un chasseur frappé du tonnerre, qui était resté longtemps évanoui, ne pouvait pas être électrisé sans s’évanouir de nouveau.

(4)' On a vu des exemples de paralysies guéries par un coup de tonnerre; Diemerbroech, obs. 10. Et on a vu aussi des paralysies produites par la même cause.

Sauri, Phys., t. iv, p. 85 et 109. J’ai vu un malade paralytique des extrémités inférieures , touché légèrement au front arle tonnerre, qui enflamma les rideaux e son lit, et incendia rapidement la

après une longue électrisation, ont fait voir les vaisseaux du cerveau dilatés et gorgés de sang. — 12° L’électricité, appliquée aux animaux, a occasionné de violentes convulsions, des spasmes, des évacuations involontaires, des paralysies, de l’angoisse, l’écume à la bouche, la mort, avec un épanchement de sang dans la poitrine et dans le cerveau. Il paraît, par tous ces faits , que les principaux effets de l’électricité sont de donner la fièvre, d’occasionner des convulsions , de raréfier le sang, et de le porter au cerveau; quelquefois de produire ou d’augmenter la paralysie, et l’on doit faire la plus grande attention à ce que M. Thierry dit des effets de l’électricité ; je crois devoir rapporter ici un de ses articles les plus essentiels. J’ai ouvert trois cadavres de personnes électrisées : tous trois m’ont offert à peu près le même spectacle. Le dernier sujet avait été électrisé assez long-temps pour une hémiplégie, venue à la suite de quelques attaques d’apoplexie. La veille de sa mort, il se traîna jusqu’à moi, pour me prier de rétablir un peu sa tête ébranlée par les chocs terribles qu’il avait essuyés. Je le renvoyai au lendemain; et ce jour-là, on me dit qu’il était mort subitement. Je trouvai, à l’ouverture de la tête, le diamètre des vaisseaux de la dure et piemère si prodigieusement dilaté, que, dans quelques endroits, on eût pu y insinuer, sans efforts , une grosse plume de cygne. Sur le grand nombre de cadavres que j’ai ouverts , je n’ai jamais trouvé la dilatation et l’engorgement des vaisseaux de la tête portés à ce point (1).

§ 149. De ces faits on peut juger ce que l’on peut attendre et ce que l’on doit craindre de l’électricité. La fièvre et la pléthore sont souvent nuisibles dans la paralysie ; les convulsions le sont presque toujours , et si elles sont fortes, elles la produisent. On ne doit donc point employer l’électricité indistinctement dans toutes les paralysies, mais seulement dans celles qui ne dépendent point de la pléthore, et dans lesquelles on ne craindrait ni la fièvre, ni les effets des mou-

maison qu’il habitait, d’où son domestique eut à peine le temps de le sortir, n’en ressentir aucun effet ni bon ni mauvais. On a vu à Vienne l’électricité occasionner des apoplexies, des vertiges, des défaillances, un tétanos mortel. Kirckvolgh, Diarium medico-practicum, p. 168»

(1) Médecine expérimentale f p. 246,

ET DE LEURS MALADIES

vements convulsifs, mais dans lesquelles, au contraire, la fièvre pourrait être utile. Ainsi l’on voit pourquoi ses effets ont si fort varié , pourquoi elle a été louée par les uns, blâmée par les autres. Employée à propos , elle a été utile ; dans d’autres circonstances, elle a nui. Sous la conduite d’un habile médecin, ce remède véritablement héroïque, et qu’il faut retenir en médecine, peut opérer de grands effets, parce qu’il n’est employé qu’à propos : et voilà pourquoi il paraît avoir eu des succès à Vienne, dans l’hôpital Thérésien, mais on le vante mal à propos comme le spécifique des paralysies; et la sagacité de M. Camper lui avait déjà fait prévoir, en 1746, avant aucune expérience, que vraisemblablement les effets de rélectricité étaient ennemis des nerfs, et qu’elle donnerait la fièvre (1).

On voit que l’électricité a été utile dans les paralysies des doreurs, et je n’en suis point surpris ; cette paralysie est une espèce d’engourdissement , occasionné par un poison stupéfiant, et les spasmes que l’électricité occasionne sont propres à détruire cet état; elle réussira aussi vraisemblablement dans la paralysie qui succède aux coliques de plomb. Dans l’un et l’autre cas, il n’y a ni pléthore , ni fièvre, ni vice dans le cerveau : elle nuira dans un grand nombre d’autres.

Son plus grand usage sera dans les tempéraments lâches et peu irritables, qui ont besoin des stimulants les plus forts ; elle est vraisemblablement le plus fort de tous ; et comme tels sont souvent les tempéraments de ces enfants infortunés, qui naissent ou sourds, ou bornés dans leurs facultés, et pour lesquels on n’a trouvé jusqu’à présent aucun secours, les secousses électriques pourraient - elles leur être de quelque utilité (2)? On ne

(1) De visu , 4. Leyde,1746. Thés, miscell.,

(2) J’ai vu avec grand plaisir dans les journaux, qu'on l'a essayée à Paris il y a deux ans (c’est dix-huit ans après mon ouvrage), et avec succès, sur un enfant paralytique et imbécille. « M. Mauduit, habile physicien et savant médecin de la Faculté de Paris, vient de guérir, dans l’espace d’environ huit jours, un enfant qui était en même temps paralytique de la moitié du corps et totalement imbécille. » Journal politique clés Deux- Ponts, 1778, n° 5. Depuis lors M. Mauduit a continué à faire des observations, qui auront vraisemblablement tous les caractères

se repentira pas de l’essayer (l). J’ajouterai ici encore une observation. Un habile architecte de mes amis avait depuis plusieurs années une petite tumeur sur la nuque du cou , qui , dès qu’il était réchauffé dans le lit , le faisait souffrir, et l’empêchait de dormir, et qui le gênait même dans le jour pour attacher son tour de col. Étant à Paris, il alla par curiosité chez M. l’abbé Nollet, avec M. Blondel, et reçut plusieurs secousses électriques. Deux heures après, il commença à couler de son nez une humeur claire, qui coula à fil, sans interruption, pendant vingt-quatre heures, et beaucoup moins abondamment les jours suivants. Il est incroyable quelle quantité d’humeur il rendit. La tumeur disparut et n’est jamais revenue. — Les effets de l’électricité sur la paralysie n’ont-ils pas du rapport à ceux de la colère ? Ce qu’il y a de certain, c’est que l’électricité a guéri la paralysie chez quelques personnes, et l a produite chez d’autres. Il en est de même de la colère.

Voilà ce que j’écrivais il y a dix huit ans, et comme je ne m’occupais alors que de la paralysie, je n’envisageai point les effets de l’électricité relativement aux autres maladies de nerfs , mais ce que j’ai dit de ses effets généraux sert également, et démontre qu’elle est encore moins utile dans les maladies convulsives. J’ai connu un homme fort délicat, etdontles nerfs étaient trcs-mobiles, qui éprouvait une espèce de convulsion générale, sensible pour les autres , quand on tirait une étincelle électrique un peu forte à quelques pas de lui , et l’on comprend que l'extrême sensibilité , la grande mobilité ne peuvent pas s’accommoder de l’électricité. Feu M. Linnæus avait déjà averti qu’elle était inutile aux hystériques (2). Si elle doit opérer de bons effets, ce sera dans les maladies qui dépendent d’une atonie dans les solides, et d’une viscosité

nécessaires pour les rendre véritablement instructives.

(1) Pendant un violent orage, le 10 août 1718, deux jeunes gens sourds et muets, recouvrèrent tout- à -coup l’ouïe {Annal, Vrastilav., tent. 5, ann. 1718), et on trouve dans les Mémoires de Stokholm, qu’une fille de sept ans, sourde et muette dès sa naissance, recouvra peu à peu, par l’usage de l’électricité, l’ouïe, et ensuite apprit à parler, t. xiv. Trnka, Histor. Co phoseos.

(2) OEuvres, t. j, p. 162,

256 des nerfs

lente des liquides. Il est certain que l'électricité stimule les solides, et augmente considérablement la liquidité ; les expériences les plus simples mettent cette dernière propriété sous les yeux de tous les physiciens : elle fait à cet égard le même effet que la chaleur, mais plus puissamment; elle doit, par là meme, réussir dans les cas où il y a un dérangement de transpiration , sans échauffe ment et sans sécheresse, dans les rhumatismes chroniques , dans les maladies où il y aura quelque autre évacuation supprimée ; en un mot, principalement dans les maladies qui dépendent du relâchement de la libre (1), et de la viscosité des humeurs. Et comme ces deux causes peuvent produire des maladies convulsives, elle pourra alors devenir très-utile ; elle rétablira les forces ; elle réparera la nutrition, elle ranimera les mouvements utiles, elle fera disparaître les faux; ainsi elle guérira les paralysies et les convulsions. Aussi M. Turton, que j’ai déjà eu occasion de citer, m’a assuré avoir vu M. Cullen guérir, par ce moyen, des paralysies dans l'hôpital d’Edimbourg , et M. Haen , des chorea viti dans celui de Vienne ; et un autre observateur a vu à Edimbourg une fille de dix-neuf ans, que la suppression de ses règles avait rendue hystérique, entièrement guérie par l’électricité , qui les rappela (2) ; et ce retour est une suite de ce que j’ai dit plus haut , que c’était un de ses effets, que de produire des hémorrhagies. Je vois aussi deux belles cures de paralysie par l' électricité dans le même hôpital, mais ni l’une ni l’autre n’étaient la suite d une apoplexie : elles paraissaient dépendre du froid. Dans l’une, presque tous les sens avaient souffert (3). On trouve dans dif-

(1) In morbis ex fibra laxa et viscoso spontaneo.

(2) Smibert , De menstruis retentis.

« Virgo 19 annos nata ex menslruis diu et totis retentis crebro hyslerica, casis omnibus aliis in nosodoc.hio Edinensi cito electricitaie restiluebatur : post très menses denuo supprimuntur ; unica vice applicata electricitate antequam cubiculo exire potuerit restiluebanlur.

(3) Carmichael, De parahjsi , éd. 1794. «Ex electricitate vires augentur, partes atrophicæ venusiatem récupérant , vente manifeslius apparent, cuti color amissus redit, et in uno casu cutem pilis viduatam illos recuperare vidi, p. 33. » Ces grands effets sont rares.

férents ouvrages, dans presque tous les journaux, dans les gazettes, dans les affiches mêmes, des observations sur les effets de l’électricité. Les unes annoncent ses miracles , les autres son inutilité, des troisièmes ses dangers. Il serait très- inutile de les recueillir, parce que la plupart n’offrent point les détails sur leurs causes et sur l’état du malade, qui seraient nécessaires pour nous faire juger avec quelque confiance quelles sont les conditions physiques dans lesquelles elle a été utile ; et ce n’est point des observations nombreuses, mais des observations bien faites, que l’on peut attendre la confirmation des principes que je viens d’établir. M. Sauvages, qui avait observé attentivement cette partie, était venu , fondé sur les expériences, à en faire plus de cas dans les maladies rhumatismales ipue dans les maladies nerveuses, et il avait très-bien vu qu’elle était un tonique, puisqu’elle rendit sous ses yeux, en très-peu de temps , la santé , la force et la couleur à un chirurgien qui était depuis deux ans dans la lcucophlegmatie

(1). M. Sigaultde la Fond avait commencé à faire des expériences qui paraissaient donner des espérances ; et, s’il eût pu les suivre , son exactitude et son habileté à observer leur auraient donné le plus grand degré de confiance , et auraient répandu beaucoup de jour sur cette matière.

Il me reste à parler de deux secours trop négligés dans les maux de nerfs , mais qui, l’un et l’autre, sont très-efficaces : le premier est la musique, et le second les frictions.