DES FRICTIONS

§ 152. Un autre remède, moins agréable sans doute que la musique, mais qui ne donne non plus aucun dégoût au malade, qui ne fatigue point son estomac, qui n’use point ses forces, qui n’exige aucune dépense, et qui est d’une trèsgrande efficacité, ce sont les frictions, qui sont encore un de ces remèdes dont les anciens faisaient bien plus d’usage et tiraient bien plus de parti que nous, et sur lesquelles on n’a rien dit d’essentiel, que ce qu’en avait déjà dit Celse. Tombées presque entièrement en désuétude corn me remède, peu de médecins les conseillaient, mais quelques charlatans les employaient comme une panacée. P. Borelli en cite un en France, et Villis un autre en Angleterre, qui s’en servaient avec succès dans plusieurs cas. C’est aux médecins anglais du siècle dernier que l’on a obli-> gation de les avoir rappelées, à peu près en même temps que les bains froids ( l).

Je ne dois point m’occuper ici de tous les bons effets des frictions dans différentes maladies : je me bornerai à indiquer leurs effets généraux, et je ne les envisagerai en détail que relativement aux maux de nerfs. Hippocrate avait déjà apprécié les effets de^ frictions. Elles peuvent résoudre, dit- il, contracter, incarner, diminuer, suivant leur degré de force (2), et Aristote voulait qu’on s’en servît pour rendre le corps perspirable. Asclépiades en faisait un grand usage ; mais Celse n’a pas craint de dire qu’il n’avait cependant rien fait dont le fond de la doctrine ne se trouvât dans Hip-

(t) Fuller est, si je ne me trompe, le premier qui en ait fait le sujet d’un chapitre particulier (0/ chasing ; medicin gymnastica, in-8°. Lond., 1704, p. 210). M, Linch en a fait aussi un arlicle à part : Guide to health, part, ni, ch. v, in-S°. Lond., 1754. Mais l'auteur qui en a traité le plus en détail , c’est M. Adolph, professeur à Leipsick, dans une très-bonne dissertation qui se trouve dans le recueil de toutes celles dont il est l’auteur, et qui sont toutes bonnes. Adolph, Dissert, phys. med., in-4°. Leips-, 1747, p. 429.

(2) De medic. offic., 1. il, Chart., t. n. Dans un autre endroit, De articulis, il les emploie pour redonner de la force aux parties affaiblies.

pocrate. Comme Asclépiades n’a rien écrit, Celse est le premier qui ait détaillé leurs effets avec la plus grande justesse (1) : mais on peut dire de lui ce qu’il disait d’ Asclépiades, et cela est encore vrai de Galien, qui a parlé des effets des frictions dans plusieurs endroits de ses ouvrages (2), et qui paraissait en faire grand cas. Et en effet, on ne peut rien ajouter aux principes généraux d’Hippocrate ; mais on peut les envisager sous des points de vue un peu différents.

1° Les frictions peuvent être considérées comme n’agissant que sur la peau, et leurs effets sont les mêmes où on les applique. 2° On peut les envisager en tant qu’elles agissent sur les viscères du bas-ventre. 3° On doit apprécier leurs effets sur la transpiration, indépendamment de leur action sur la peau. 4° Il faut examiner leur efficacité relativement à la force ou à la faiblesse de la fibre et à l’augmentation ou la diminution de la nutrition.

5° Leurs effets sur le genre nerveux méritent une attention particulière. 6° Leurs effets, quand elles sont jointes à quelques applications, doivent aussi être envisagés séparément. Je détaillerai ces effets les uns après les autres.

1° Il n’y a personne qui n’ait frotté ses mains pour les réchauffer ; et ce fait commun, bien examiné, suffirait pour apprécier tout ce que l’on peut attendre des frictions. On voit encore à l’œil leur effet dans les saignées : si le sang coule mai on frotte le bras, et le jet reparaît. U est donc certain que les frictions accélèrent le mouvement du sang ; d’abord dans les veines qui sont plus superficielles, ensuite dans les artères si on les fait plus fortes ou si on les prolonge ; et cette friction peut être portée au point d’enflammer la peau, de précipiter la circulation et de donner une fièvre ardente. L’effet de la friction est donc de mettre en mouvement les humeurs croupissantes et épanchées. On s’en sert souvent pour dissiper des tumeurs, pour les atténuer, pour désobstruer les vaisseaux, pour détruire les effets qui étaient une suite de cette obstruction, pour ranimer l’action des vaisseaux, et pour rétablir la circulation dans ceux où elle est trop languissante ; et ces effets ne se bornent pointa lapar-

(1) De medicin., 1. n, ch. lxxiv.

(2) De sanitate tuend., 1. v, ch. ni. De nielh. medeml., liv. iv, ch. xvi; liv. vi, çh. vu, etc.

DÈS NERFS

lie sur laquelle elle agit, mais ils influent sur toute la machine. Aussi Celse et depuis lui Zecchius, se sont servis des frictions sur les bras, les cuisses, les jambes pour ranimer l’action de l’estomac.

2° Ces mêmes effets, qu’elle produit sur les tégumentsel sur les muscles extérieurs, elle les produit sur toutes les parties auxquelles son action peu s’étendre; et comme les viscères du bas-ventre ne sont couverts que par des parties molles, il est certain que les frictions opèrent sur eux d'une façon très-sensible, en dissipant les engorgements, en atténuant les humeurs croupissantes, en les faisant couler, en ranimant l’action de l’estomac, des intestins et de tons les viscères, en déplaçant les vents : aussi il n’y a point de remède qui opère aussi utilement que la friction dans toutes les maladies chroniques du bas-ventre , qui dépendent de manque d’action, d’épaississement , d’engorgement.

De ces deux premiers effets sur les parties extérieures et sur les viscères du basventre, on peut déduire tous les suivants.

3° Elle augmente singulièrement la transpiration, et est sans doute le plus efficace de tous les diaphoniques.

Ainsi on comprend combien elle doit être utile dans un grand nombre de maladies; et, en se rappelant que j’ai prouvé plus haut qu’un grand nombre de maux de nerfs dépendaient d’une transpiration mal faite qui laissait les humeurs âcres, et que, quand les nerfs sont très-affectés, par quelque cause qu’ils le soient, la transpiration se fait mal, on jugera combien les frictions sont utiles dans les maladies nerveuses. Les vapeurs, l’hypochondrie ont souvent cédé au régime et aux frictions ; et ces deux secours réunis ont une efficacité dont on n’a pas tiré assez de parti. Une réflexion fort simple suffira pour mieux apprécier tout ce qu’on doit en attendre; c’est qu’elles produisent les mêmes effets que l’exercice : elles peuvent en tenir lieu, produire une grande partie de ses bons effets, et réparer les maux qu’occasionjie l’inaction.

4e Lesfrictionsrappellent la nutrition, ou en conlribuant à rétablir les digestions par leur action sur les viscères du basventre ou en facilitant l’application des parties nutritives dans les parties particulières. On le voit tous les jours dans l’atrophie dont je parlerai ailleurs. Elles fortifient aussi les fibres en augmentant la nutrition; mais si une partie est trop nourrie, si l’on prend en général trop

d’embonpoint parce que les fibres sont lâches, les humeurs visqueuses et abondantes, la transpiration insuffisante, on comprend que les mêmes frictions dont on s’était servi pour aider la nutrition, remédieront à l’embonpoint. Ainsi, suivant les circonstances dans lesquelles on les emploie, elles produisent tous les effets qu’Hippocrate leur a assignés; et ces effets sont encore extrêmement variés, suivant les parties sur lesquelles on les applique, et suivant le degré de force qu’on leur donne; mais ces détails seraient déplacés ici. Je dois seulement faire remarquer que c’est en fortifiant les fibres que les frictions sont si utiles dans le rachitis, et c’est en brisant la viscosité des humeurs et en facilitant la transpiration qu’elles font du bien dans le rhumatisme chronique.

6° Mais l’action des frictions est plus particulièrement marquée sur les nerfs que sur aucune autre partie. Et d’abord on voit aisément que, puisqu’elle influe sur toute la machine, elle doit influer sur les nerfs ; mais indépendamment de cette action générale elle agit sur les nerfs de deux façons, toutes les deux trèsefficaces dans un très-grand nombre de maux de nerfs. Les frictions sur la peau, lors même qu’elles sont très-légères et n’ont qu’une faible action sur les vaisseaux, en ont une très-sensible sur tout le genre nerveux , par une suite de ce consensus de la peau dont j’ai parlé ailleurs. C’est parcemoyen que les frictions du nerf frontal, au-dessus du nerf sourcilier, rendirent la vue à la malade de Y alsalva, et que ces mêmes frictions, ou sèches ou animées, font souvent du bien dans plusieurs dérangements de la vue.

C’est par ce même principe qu’elles calment les douleurs ; c’est en dissipant cette inquiétude nerveuse qui empêche le sommeil et entretient les insomnies , qu’elles calment, qu’elles endorment et peuvent vaincre les plus grandes agitations. x\sclépiades s’en servait souvent pour apaiser les maniaques, et Alphonse de Santa-Cruce les employa avec succès dans le même cas. J’ai vu des coliques nerveuses très-fortes ne céder qu’à des frictions très-douces, mais Irès-long-lemps continuées, des jambes et des pieds. Dans tous ces cas, l’effet se porte des extrémités des nerfs à leurs troncs. La seconde façon dont les frictions sont utiles dans les maux de nerfs, c’est quand on les applique sur les troncs pour opérer sur les extrémités.

ET DE LEURS MALADIES

Bans les migraines, on frotte le tronc du nerf frontal à sa sortie, et on soulage la douleur. Dans les douleurs de dents, on frotte le tronc du nerf de la septième paire, qui va former la patte d’oie, et quelquefois on adoucit singulièrement la souffrance. En frottant lépine du dos, d’où il part tant de nerfs , on remédie aux crampes des bras, à leur engourdissement, à leur paralysie, à l’oppression qui tient au spasme des muscles de la poitrine, aux palpitations et aux défaillances nerveuses, au gonflement et aux douleurs de l’estomac et des intestins, à plusieurs désordres de l’utérus, aux mêmes accidents dans les extrémités inférieures que dans les supérieures. — Dans ces gonflements hystériques de l’estomac et des intestins , qui donnent tant de malaises et qui intéressent quelquefois toute la machine , en frottant un peu l’épine du dos, on fait très-promptement passer les malades du plus grand malaise au plus grand bien-être. On apaise même par ce moyen les spasmes cruels de la maladie noire. J’ai vu à différentes reprises, chez un malade qui avait l’une des maladies convulsives les plus violentes et les plus rares, que la friction des nerfs, à leur origine, faisait cesser les convulsions dans les muscles auxquels ils se distribuaient ; et , dans quatre accès, je faisais finir la convulsion à volonté , en frottant l’épine du dos à la hauteur où je rapportais les origines des nerfs. Cela était si marqué, que, dans le premier accès, l’étonnement du malade fut tel qu’il arrêta les convulsions pendant un quartd’heure , et soulagea même sensiblement les convulsions du visage, de la langue, des mâchoires, en frottant le haut de la nuque, le derrière et le dessous des oreilles, le bas des tempes. En un mot, il est certain qu’en frottant les nerfs à leur origine, on fait souvent cesser les désordres qu’ils occasionnent dans les parties auxquelles ils se distribuent (1). — 6° Je n’ai parlé jusqu’à présent que des frictions qui se font avec une flanelle; ce sont celles qui sont les plus ordinaires ; et celles qui se font avec une aulre étoffe, une brosse, un linge un peu gros-

0) Quoiqu’on soit fort éloigné de frotter immédiatement les origines des nerfs de la moelle épinière, cependant, en lisant ce que j’ai dit de toutes les origines de ces nerfs et de leur distribution, il est aisé de comprendre l’effet des frictions.

sier , n’en diffèrent presque point. Mais si l’on fait les frictions avec des émollients, des spiritueux , des toniques , on comprend alors qu’à une partie des effets des frictions on joint ceux des drogues que l’on emploie , et il est aisé de juger en même temps quel est le degré de force de la friction le plus analogue à l’effet de la drogue que l’on emploie. Mais tous ces détails n’appartiennent point à cet ouvrage. Je finirai par quelques remarques générales qu’il est utile d’avoir présentes quand on donne des frictions. — 1° On ne doit pas les employer quand il y a pléthore : elles animent trop le sang et pourraient être nuisibles. — : 2° On ne doit pas les employer sur f’estomac et le ventre quand il y a amas dans les premières voies, de la chaleur, de la putridité, ou quand la vessie est pleine. — 3° Les frictions habituelles réussissent toujours mieux le malin, à jeun : c’est le moment où les vaisseaux sont le plus désemplis, et la vitesse du pouls la moins grande. Pour frotter les viscères du basventre, il faut se coucher sur le dos, et avoir les genoux un peu soulevés, afin que par là les muscles du bas-ventre soient absolument détendus , sans quoi la friction ne ferait pas autant d’effet. — 4° Les frictions sont plus utiles aux personnes faibles, lâches, à celles qui vivent d’aliments visqueux, qu’à celles qui sont fortes , fermes , qui ont un régime plus léger et plus digestible ; les femmes, les enfants faibles, les vieillards cacochymes, sont ceux qui en ont le plus besoin. Elles sont plus nécessaires quand on vit dans l’inaction que quand on fait de l’exercice. L’automne, l’hiver, le printemps, les temps pluvieux, nébuleux, les rendent plus nécessaires que l’été, ou les saisons chaudes et sèches. Elles sont plus nécessaires dans les pays froids et humides que dans ceux qui sont secs.

Dans les lieux marécageux et malsains, les frictions peuvent prévenir les effets de l’insalubrité de l’air.