ARTICLE V. — DES SECOURS QUE L’ON DOIT EMPLOYER DANS LES METASTASES

§ 1 53. Si l’on se rappelle ce que j’ai dit plus haut des métastases, ori jugera que, quand elles sont utiles, elles ne demandent , de la part du médecin , d’autre soin qu’une très-grande attention à ne rien faire qui puisse les contrarier; mais quand elles sont lâcheuses , la première attention doit être de chercher quelle est

DES NERFS

leur cause ; et, comme dans les maux de nerfs on trouvera presque toujours que c’est ou passion, ou spasme, ou faiblesse, mais surtout spasme dans la partie d’où se fait la métastase , on jugera aisément que c’est à faire cesser les spasmes que l’on doit s’attacher; et l’on comprendra en même temps combien on a fait de mal et combien on en fait encore tous les jours, en recourant sans indication réfléchie à la saignée , aux émétiques , aux purgatifs, aux vésicatoires. Quand il n’y a point de pléthore, la saignée augmente le spasme ; les émétiques , les purgatifs, le procurent quand il ne dépend pas d’embarras qu’ils puissent emporter. — Les volatils* l’augmentent quand il ne dépend pas d’atonie et d’appauvrissement ; et l’on a vu que les vésicatoires produisaient très-souvent le même effet.

La grande indication dans les métastases dangereuses , quand elles donnent le temps de faire des remèdes, c’est donc de faire cesser les spasmes en général , de les diminuer, surtout dans la partie que l’humeur abandonne; de soutenir les forces si elles paraissent en avoir besoin, et surtout celles de l’organe menacé ; mais par les cordiaux les plus doux , par les nourrissants les plus digestibles et par l’exercice , plutôt que par aucun remède trop violent. L’opium, en agissant comme un anti -spasmodique général , et en déterminant, comme cordial et comme sudorifique, les humeurs des organes intérieurs à la peau , a produit les plus grands effets. L’opium seul soulageait la personne dont j’ai parlé ailleurs, et qui éprouvait des alternatives de toux et de dysurie. Quand la toux était extrême, je lui donnais un peu d’opium ; elle diminuait considérablement par une sueur abondante, et la malade avait du relâche pendant vingt-quatre heures.

ARTICLE vi. — « DES PRESERVATIFS DES MAUX DE NERFS.

§ 154. On pourrait réduire à une seule règle tout cet article , en disant : pour prévenir les maux de nerfs, il faut éviter leurs causes ; et c’est bien en effet le seul moyen sûr; c’est celui que l’on doit employer toutes les fois qu’il dépend de nous; et si on ne le fait pas , c’est que trop souvent la passion égare, et ne laisse pas apercevoir le danger. Mais comme souvent l’on peut naître avec cette disposition ; que l’éducation mal entendue peut l’amener; que différentes passions

peuvent la faire éclore ; que nous ne pouvons pas toujours nous soustraire à ces causes ; que d’autres fois elles viennent des moyens de guérison que l’on emploie contre d’autres maux , je crois devoir placer quelques remarques sur ces différentes circonstances. — Quand un enfant est né de père ou de mère dont les nerfs sont depuis long-temps très-dérangés, on peut craindre, surtout si ce vice se trouve déjà dans la génération antérieure , on peut craindre , dis-je , que l’enfant ne s’en ressente; et cette crainte est fort augmentée s’il a la peau très-fine, les chairs molles , le genre nerveux fort sensible ; ce qu’on connaît par la légèreté de son sommeil, sa facilité à ressauter , de fréquents mouvements dans les muscles du visage, de fréquents changements dans les selles. Dans ces cas-là, j’ai conseillé, contre mon usage , de les laisser tetter long-temps , de les baigner à froid plus que l’on ne fait ordinairement; et , après les avoir sevrés, de les laisser encore très long-temps au lait de vache et aux végétaux farineux pour toute nourriture. — Quand les erreurs de la première éducation ont nui au genre nerveux , j’ose assurer, d’après les faits, que, depuis ffouze ans jusqu’à vingt, on peut espérer de pouvoir le corriger considérablement ; et ici l’indication se tire en grande partie de la cause : ainsi, une des grandes difficultés consiste à découvrir cette cause. J’ai vu les plus grands effets du lait d’ânesse chez une fille de onze ans, qu’un abus singulier du café, dès l’àge de six, avait jetée dans une telle sensibilité , que presque toutes les sensations étant pénibles pour elle , elle était presque toujours dans la tristesse, et souvent dans le désespoir. Et une demoiselle de quinze ans, à qui on avait conseillé le vin d’Espagne à neuf ans, pour des maux d’estomac , et qui , en ayant contracté le goût , en avait fait abus, ce qui lui avait donné des vertiges, des tremblements, des coliques nerveuses , de fréquentes jaunisses , fut parfaitement guérie par les bains tièdes, le petit-lait , et ensuite un assez long usage des eaux de Spa , coupées avec du lait, qu’on lui avait conseillé avant moi, mais pures , et dont les premiers essais lui avaient Occasionné des accidents effrayants , parce que c’était trop tôt pour donner des toniques. — Le bain froid, l’exercice et la sobriété, remédient aux suites d’une éducation trop molle, dans des appartements trop chauds ; et en gé-

ET DE LEURS MALADIES

itérai le bain froid , l'exercice , des aliments très-doux , et une boisson purement aqueuse, sont les moyens qui conviennent le plus généralement dans tous les cas de cette espèce. — L’usage , encore subsistant dans quelques endroits, de nourrir les enfants jusqu’à deux ans et 'demi ou trois ans, diminue certainement très souvent l’énergie des facultés. J’en ai vu des exemples sans avoir été appelé à donner des conseils, parce qu’on en demande peu pour cette maladie ; mais je conseillerais hardiment les bouillons avec les anti-scorbutiques, tels que le cresson, le beccabunca, le cerfeuil, les écrevisses, et même ceux de vipère, qui, dangereux dans plusieurs cas de paralysie et de convulsions, quand la cause première en est dans la pléthore , sont un remède excellent dans les cas où il y a un manque d’action, un engourdissement dans toutes les fibres. On sent que ce serait un de ces cas où l’électricité serait utile. — A l’époque de la puberté , époque où les jeunes personnes tombent souvent dans des maux de nerfs , on les prévient par l’exercice, la sobriété, et une grande attention au choix des aliments , parce qu’alors l’estomac étant assez généralement faible et irritable , les plus petites erreurs occasionnent des maux considérables , et l’exercice prévient les engorgements.

Peu de remèdes dans les grossesses, le soin de ne point se livrer aux fantaisies, qui ne sont jamais pressantes quand orf ne les écoute pas ; l’attention , dans la couche , d’être tranquille , de ne point s’affaiblir par une diète trop sévère, et de ne point s’épuiser par des appartements trop chauds, qui ôtent le sommeil et l’appétit , et entretiennent dans des sueurs continuelles et excessives, sont les moyens de n’être point attaquées de maux de nerfs en relevant de couche. — J’ai déjà parlé ailleurs des secours que l’on devait employer après les violentes passions pour prévenir leurs mauvais effets. — Quand on est exposé inévitablement à l’action de quelque cause maladive qui agit sur nous, on doit examiner quels effets elle produit, et employer des moyens contraires. Ces causes ne peuvent guère être que l’air, l’eau , ou les aliments ; et les maladies des nerfs ne sont pas celles qui résultent le plus souvent de ces causes ; cependant , elles en sont quelquefois la suite. J’ai cité plus haut une femme qui était sans force dans le lieu qu’elle habitait ordinairement, et qui devenait

très-leste dans un air plus vif. On sent que , dans ce cas , il faut employer les aliments, les remèdes et les boissons les plus propres à corriger les effets de ces airs lourds et épais (l). Peut-être que les bains froids auraient prévenu les convulsions qu’éprouvait toujours, dans la basse Allemagne , (la malade dont parle M.

Lorry ; et plusieurs officiers se sont préservés de fièvres d’accès, dans des garnisons malsaines , en prenant , par mon conseil, beaucoup plus d’exercice que partout ailleurs. — J’ai déjà dit quelles attentions il fallait apporter quand on était obligé d’employer, pour quelque maladie, des remèdes dont l’usage peut nuire au genre nerveux ; ainsi je finirai cet article , qui est le dernier de la pratique générale, pour passer à l’histoire et au traitement des maladies particulières.