CHAPITRE XI

de l’épilepsie.

§ 1 . L’épilepsie est une maladie convulsive dont chaque accès fait perdre surle-champ le sentiment et la connaissance, et est accompagné de mouvements convulsifs plus ou moins violents , et dans un plus ou moins grand nombre de parties^). — Quand on dit , en la définis-" sant, qu’elle est accompagnée de convulsions violentes de toutes les parties, cette définition n’est pas applicable à toutes les epilepsies, puisqu'il y en a dans lesquelles les convulsions ne sont ni fortes ni générales. — L’écume de la bouche et la forte contraction des pouces, que quelques médecins regardent aussi comme des ca-

(1) Il faut nécessairement qu’il y ait une proportion entre la digestibilité des aliments et l’action de l’air : le montagnard ne digère plus, dans la plaine, les aliments tenaces, visqueux, laiteux, dont il se nourrissait habituellement et avec succès sur les hauteurs.

(2) Celte maladie a eu de tous temps plusieurs noms : on l’appelle encore aujourd’hui mal caduc , haut mal, mal de terre, mal Saint-Jean. Les anciens l’appelaient mal d’ Hercule, mal des Comices, et surtout maladie sacrée ou divine, nom dont Hippocrate a déjà fait sentir le ridicule, en prouvant que quelque terrible qu’elle soit, elle n’a rien que de très-naturel et qu’elle dépend des causes physiques tout comme les autres. De Morbo mro, çap, m. Charler, t, x, p. 478.

DES NERFS

ractères spécifiques de cette maladie , ne le sont point : j’ai vu, comme tous les médecins, des accès clans lesquels les malades n’écumaient point, et la contraction involontaire des pouces est, comme on l’a vu ailleurs, un symptôme de plusieurs maladies convulsives qui ne sont point l’épilepsie.