INTERNE

§ 17. Le siège le plus fréquent des épilepsies sympathiques delà première classe , c’est l’estomac. Si l’on se rappelle que j’ai dit, ch. ni, § 116 et 117, en

(1) Epidémie ., lib. vu, cap. xcvt. Foes, p. 1233.

(2) De causis et signis acutor. morb., lib. i, c. v, p. 2.

(3) De locis affectis } lib. ni, cap. xi. Charter, t. vu.

(4) Alexandri Tralliani Medici libri duodecim. Basilçe, 1556, lib. J, çap, xy> p, 62etSUiY,

est un des viscères qui en a le plus , et qu’il les tire de la paire vague et de l’intercostale , qui ont de si grandes influences sur toute la machine , on comprendra aisément comment l’irritation de l’estomac produit l’épilepsie ; et si l’on réfléchit combien de causes peuvent l’irriter, on ne sera pas surpris que les épilepsies viennent si souvent de cette cause. Hippocrate avait déjà vu et indiqué que l’irritation de l’estomac pouvait produire cette maladie , qui était trèssouvent causée par une bile noire (1) ; et M. Boerhaave confirme son observation par celle d’une Juive , chez qui il observa une épilepsie affreuse produite par cette même bile (2). Galien parle partout de cette influence de l’estomac sur le cerveau : On voit naître, dit-il, des délires et des convulsions, quand le principe des nerfs est affecté par un vice de l’estomac (3). Il parle ailleurs d’un jeune homme qui avait de fortes convulsions , dont il fut délivré dès qu’il eut vomi une bile âcre (4). Dans un autre endroit , il dit avoir vu des gens qui , par le vice de l’estomac , prenaient une attaque d’épilepsie s’ils ne digéraient pas bien (5). Et en rapportant en détail l’histoire du grammairien dont j’ai déjà parlé , que la méditation jetait dans l’épilepsie, et qui éprouvait le même accident s’il jeûnait trop long - temps , on voit évidemment que le siège de son mal était dans l’estomac. Cette observation mérite bien d’être rapportée tout entière : « Un » jeune grammairien éprouvait uneatta- » que d’épilepsie toutes les fois qu’il pen- » sait fortement , qu’il enseignait avec » contention, qu’il jeûnait un peu Ion g- » temps ou qu’il se fâchait. Je soupçon- » nai, dit Galien, que l’ouverture supé- » rieure de l’estomac, qui est une partie » si sensible , était le siège du mal, et » que le cerveau et tous les nerfs étaient » affectés par sympathie. Je lui ordonnai » donc d’employer tous les moyens qui » pouvaient lui procurer une bonne di- » gestion , et de prendre toutes les trois

(1) Epidémie. i lib. vi, cap. xiv. Fcës,

(2) Prœlect. de morb. nervor., p. 443.

(3) Comment, ad Aph. Hippocr ., 1. vir, aph. 10. Charter, t. ix, part, ir, p. 296.

(4) Ibid., lib. v, aph. 1, p. 195.

(5) De locis affect., lib. J, ç. yi. Char* ter, t, vii; p. 493.

ET DE LEURS MALADIES

» heures un peu de pain sec , s’il n'avait j) pas soif, et, s’il avait soif, arrosé d’un » peu de vin délayé (1) et légèrement » astringent, qui ne porte point à la tête » et fortifie légèrement l’estomac. Le j> soulagement qu’il reçut en observant » cette façon de vivre me prouva que >» ma conjecture sur la cause de son mal « était vraie (2j. » Quand Galien se fut assuré de la cause du mal , il dirigea sa cure en conséquence ( je la rapporterai plus bas ), et il guérit parfaitement son jmalade.

§ 18. Depuis lui , plusieurs médecins ont donné d’autres observations d’épilepsies produites par la même cause. Valleriola , médecin d’Avignon , dans le sixième siècle, cite l’exemple d’une femme chez qui un vice de l’estomac produisit l’épilepsie la plus violente (3). On trouve dans les consultes de Fernel (4) l’état d’une femme de vingt - trois ans , dont l’épilepsie dépendait évidemment de l’estomac. Forestus rapporte une observation semblable (5). On trouve dans un des recueils de Théophile Bonnet celle d’un homme de trente ans , dont le mal avait le même siège (6) ; et Woodxvart nous a conservé le cas d’un chirurgien sujet à l’épilepsie, qui, à la fin de chaque accès, souffrait de vives douleurs d’estomac et avait des vomissements de bile âcre et écumeuse; si ces vomissements n’avaient pas lieu , il retombait dans un second accès aussi violent que le premier (7). — Il y a des sujets dont l’orifice supérieur de l’estomac est si sensible qu’une bien plus légère cause peut produire le même mal. M. Boerhaave enseignait à ses disciples que les eaux de Spa, si salutaires d’ailleurs dans cette maladie, bues en trop grande quantité à la fois ou bues trop froides , l’avaient fréquem-

(1) Ksxpoçzsvov.

(2) De locïs affect. , lib. V, cap. vj. Charter, t, vii, p. 493.

(3) Observ., liv. nr, obs. 7.

(4) Consil. 7. Oper. omn., p. 668. On trouve aussi une épilepsie dont la cause était l’estomac , dans Zacutus Lusitanus,, Prax. med. admir., lib. i, obs. xxi, et dans plusieurs autres observateurs ; il serait trop long et inutile de les recueillir toutes.

(5) Lib. x, obs. 64.

(6) Medicin. septentrion., lib. i, sect. xiv, cap. i, p. 105.

(7) Woodwart, Select, cases in phusik., p. 313.

ment occasionnée (l). J’ai vu moi-même plusieurs épileptiques dont le mal n’était jamais reproduit que quand il s’était formé dans l’estomac un amas de matières capable de l’irriter assez pour occasionner la convulsion; et j’ai vu, il y a quelques mois, un malade qui a un ulcère cancéreux à l’orifice supérieur de ce viscère , et qui avait éprouvé plusieurs accès d’épilepsie toutes les fois que de mauvais conseils l’avaient engagé à prendre des remèdes irritants : une dose un peu forte de baume de Canada, qui n’est qu’une térébenthine , et quelques tasses d’infusion vulnéraire par-dessus lui en avaient procuré trois accès dans deux heures. Le mauvais effet de ce remède , dont on lui avait promis des merveilles, fut ce qui le décida à venir me consulter.

§ 19. On peut placer ici les accès occasionnés parles remèdes violents ou par les poisons, déjà connus par Hippocrate , et dont on voit fréquemment des exemples. C’est la crainte de cet effet qui avait engagé les anciens à prendre tant de précautions avant que de donner l’ellébore (2). On trouve dans Wepfer (3) des épilepsies affreuses, produites par la racine de la ciguë aquatique : de dix enfants qui en avaient mangé , huit furent attaqués d’épilepsie ; et les auteurs qui ont décrit les effets des poisons, en fournissent plusieurs exemples, par lesquels on voit évidemment que l’épilepsie était l’effet de l’irritation de l’estomac , puisque le cadavre ne monlrait de vice que dans cette partie. — C’est encore à celle espèce d’épilepsie qu’appartiennent celles qui sont produites par des excès d’aliments indigestibles pour l’estomac qui les reçoit. Hildesheim en a vu une attaque occasionnée , chez une jeune fille , par un excès de fruits et de lait (4) ; Sennert, un autre après l’usage des champignons , aliment toujours dangereux et qu’on devrait proscrire (5). Forestus parle d’un étudiant qui , après avoir mangé des anguilles, en eut plusieurs accès, jusqu’à ce qu'il les eut rendues (G) ;

(4) Prœlect. de morb. nervor ., p. 838.

(2) Yoy. Schulze, Disput. de Hellebo • rismis veterum. Halæ, 1717.

(3) Cicutœ aquaticœ liislor. et noxœ commentai-. , etc. Basileæ, 1679, p. 6, e:c.

(4) Spicileg., p. 599.

(5) Praxis médic., lib. vi, p. 300.

(6) Observ., lib. x, ob>. 57. Schol.

ÏÏES NERFS

et Dolæus rapporte le triste cas d* un jeune liomme qu'un excès de compote de choux jeta dans une épilepsie qui le tua promptement (l).

§ 20. Les intestins peuvent aussi contenir la cause du mal , et c’est là où je la trouve le plus souvent chez les enfants , depuis l’Age de cinq ans jusqu’à celui de dix ou douze. Elle peut s’y trouver à tout âge, mais c’est celui où elle y est ordinairement, parce que c’est celui d’un mauvais régime, surtout pour les enfants d’un bas ordre. On m’en amène souvent qui ont des accès plus ou moins fréquents, et plus ou moins, forts avec un visage pâle, bouffi, des yeux cassés, de l’abattement, de la tristesse, un très-gros ventre, quelquefois une légère atteinte de noueure,et qui, sans chute , sans frayeur, sans avoir eu de maladie, sont tombés dans celle maladie à l’âge de cinq ou six ans; je ne crains point alors d’assurer que les embarras du bas-ventre , surtout des intestins et du mésentère, sont la cause du mal : je les traite en conséquence et ils guérissent presque tous. — Ces embarras nuisent de deux façons : premièrement, la nutrition se faisant moins bien, le genre nerveux s’affaiblit , comme je l’ai expliqué ailleurs ; en second lieu , la matière corrompue l’irritant , quand il a acquis celte disposition à la mobilité, les accès sont l’effet de celle irritation.— Tulpius rapporte le cas d’une femme attaquée d’une épilepsie cruelle par la fréquence, la force et la durée des accès, dont il attribue la première cause , et à ce qu’il paraît avec raison , à une longue constipation, suivie d’obstructions et de la formation d’humeurs putrides et irritantes dans la rate , le pancréas, le mésentère, les intestins , qui produisaient un sentiment de douleur et de chaleur dans les côtés et dans les lombes ; à mesure qu’on en procurait l’évacuation , la maladie diminuait , et enfin elle finit entièrement (2). Pecblin assure même que l’irritation produite par les gonflements flatueux des intestins est suffisante pour produire l’épilepsie chez les enfants , et croit s'en être convaincu par trois cas, suivis de l’ouverture du cadavre , dans lequel il n’y avait de vice qu’une distension prodigieuse des intestins (3).

§21. Quand les vers se joignent à la

(1) Enctjcl. mèd.y liv. i, c. ix, p. 127,

(2) Obs. med., lib. i, cap. xi.

3) Liv. h, obs. 29, p. 282.

saburre , ils augmentent considérablement l’irritation , et l’expérience journalière apprend qu’on doit les regarder comme une des causes les plus ordinaires de cette maladie parmi les jeunes gens ; elle se trouve même chez les adultes. Bartholin traita une femme épileptique, qui avait des accès trèsforts et mauvais visage, avec tout le corps bouffi. Les anti-épileptiques ne lui faisaient aucun bien : il lui donna plusieurs fois des pilules mercurielles , qui lui firent rendre beaucoup de vers , et les accès cessèrent (i). M. Stahl fut consulté pour un enfant de six ans, dont l’accès, qui revenait périodiquement tous les jours vers six heures du soir , commençait toujours par un sentiment douloureux dans le bas - ventre , et qui ne guérit que quand l’usage des vermifuges lui eut fait rendre une grande quantité d’ascarides (2). M. Heisler rapporte l’exemple d’une jeune fille attaquée fortement de l’épilepsie , et qui avait des vers ; elle avait pris inutilement un grand nombre de remèdes : il la guérit de l’épilepsie en la guérissant des vers parle mercure cru de Kina (3). Pecblin cite un jeune homme de vingt-quatre ans et une fille de onze , attaqués l’un et l’autre d’une épilepsie produite par la même cause (4); et on lit dans une dissertation assez récente l’histoire d’une autre maladie de la même espèce produite par le ver solitaire , et guérie par l’huile d’amandes amères et celle de térébenthine (5). Mais les épilepsies vermineuses les plus lâcheuses sont celles dont parle Wepfer, qui étaient produites par le ver plat : l’une est celle d’une fille de trois ans , qui fut pendant plusieurs mois épileptique , avec des douleurs et des cris presque continuels , et qui fut guérie après avoir rendu spontanément trois aunes de ce ver ; l’autre, celle d’une fille qui, à l’âge de sept ans, commença à être cataleptique pendant trois ans, ensuite épileptique, avec des piroxismes si fréquents qu’elle tomba dans une im-

(1) Cent. îv, obs. 7; et cent, vi, obs. 20. 11 rapporte l’histoire d’un jeune homme chez lequel il paraît que celte maladie était entretenue par les ascarides.

(2) Theor. medic., p. 1018.

(3) Compend. medicin. pract., cap. xiv, § 55.

(4) Liv. il, obs. 29, p. 285.

(5) De Melle, Devitali, § 107. Leyde.

ET DE LEURS MALADIES. S 81

bécillilé totale et une perte de mémoire absolue , de façon qu'elle 11e reconnaissait pas sa mère , mangeait ses excrémenls, etc. Elle rendit du ver solitaire, et les convulsions cessèrent : trois jours apres , elle reconnut sa mère , et lui demanda d’où elle venait; peu à peu elle reprit toutes ses facultés et toule sa santé (l).

On voit dans l’histoire d’une épidémie vermineuse décrite par M. Van-den- Bosch le cas d’un enfant de six ans , que les vers jetèrent dans une fièvre lente qui le tua, et qui était accompagnée de fréquents accès d'épilepsie (2). — On a remarqué que les épileptiques à qui la racine de valériane fait le plus de bien sont ceux à qui elle fait rendre des vers, et il n’est point surprenant que, produisant le vertige, la folie, comme je l’ai vu plusieurs fois, la paralysie, la catalepsie, les convulsions , l’aveuglement , la surdité , la perte de la voix , ils produisent aussi l’épilepsie : j’en ai guéri plusieurs entants chez lesquels le principal effet des remèdes a été l’expulsion de beaucoup de vers; mais il faut cependant éviter de croire qu’ils en soient toujours la cause ; cette erreur a ses dangers , et j’ai soigné une femme attaquée de cette maladie, qui avait été fort augmentée par des remèdes violents qu’on lui avait donnés pour expulser des vers qu’elle n’eut jamais , et auxquels on attribuait une maladie qui avait son siège dans le cerveau même. M. Hannes, médecin de Ycsel , rapporte l’observation intéressante d’un jeune homme qu’il traitait, et dont il crut pendant quelque temps l’épilepsie vermineuse : il lui donna des remèdes contre les vers, qui lui en firent rendre beaucoup sans amendement ; enfin il jugea qu’ils n’avaient point de part à son mal, il n’y fit plus d’attention et le guérit. Il cite des observations semblables de MM. Sigwart et Bingert (3).

§ 22. Les autres organes renfermés dans le bas-ventre peuvent aussi être le siège de cette cruelle maladie. M. Fabricius, célèbre professeur à Helmstad , che l’exemple d’une femme sujette à de fréquents accès d’épilepsie, qui n’avaient

(O Eph. cur. nat. ilec ., an. 2, et Sepulchret., t. i , p. 304.

(2) Historia conslilut. epidem. vermini in-8°, 1769, p. 152.

(5; Mannes, Epistola de puero epilept.

fol iis aurantiorum sanato. Yesaliæ, 1766.

d’autre cause que 200 calculs dans la vésicule du fiel ; et cet habile médecin ajoute qu’il est aisé de comprendre comment ils pouvaient produire cet effet CO* M. Jensius , médecin danois , rapporte un cas qui est bien analogue : « Le ma - » lade , dit -il , a sans doute des pierres » dans la vésicule du fiel; il tombe de » temps en temps dans des agitations » convulsives , ou le côté droit du tronc, » le pied et le bras droits sont secoués » plus de cent fois dans une heure , et » cela ne finit que lorsque le sommeil le » saisit , ce qui se fait attendre quelque- » fois plusieurs jours de suite (2). »

M. Ghomel avait aussi donné l’histoire des convulsions atroces qui dépendaient d’une cause semblable. Le côté droit était le plus affecté ; les douleurs dans les membres convulsés étaient excessives ( ce qui n’est point un caractère d’épilepsie ), la vue était le seul sens que la malade perdît dans les violents accès, et tout l’accès se terminait par un évanouissement complet au sortir duquel la malade, qui avait été conduite à cet état par de longs chagrins, ne conservait ordinairement aucune idée de ce qui s’était passé et de toutes ses souffrances. C’est sans doute ce symptôme qui a déterminé l’auteur à regarder la maladie comme épileptique : « On reconnut, dit-il,

« que c’était une épilepsie que causait » 1 âcreté de la bile arrêtée dans le foie.» Cet arrêt de la bile avait aussi occasionné une jaunisse qui fut guérie par une sueur abondante. Les convulsions internes étaient si violentes qu’elles occasionnaient souvent un vomissement, d’autres fois l’évacuation d’une grande abondance de sérosité sanguinolente, tantôt par le bout du sein droit, tantôt par le nombril. Le moindre chagrin lui causait des évanouissements épileptiques. Les lavements et les plus légers purgatifs lui donnaient des convulsions (3).

On voit déjà dans Hippocrate de violenls spasmes qu’il attribue à l'irritation de la bile, et qui ne cessaient que quand

(1) Eh. Conr. Fabricii propemticon ad dissert. J. -B. Ilofmanni. Ilelmstadt, 1751, p. 6.

(2) Mercure Danois, août 1758, p. 99.

M. Jensius ajoute que le musc a toujours calmé ces convulsions ; elles diminuaient dès la première ou la seconde prise.

(3) Histoire de l’Àcad. des sciences , 1732, art. 7, p. 49.

,282 DES NERFS

le malade en avait vomi (1) ; et M. Morgagni nous a conservé l’histoire d’un de ses malades, qui eut le premier accès d’épilepsie après des douleurs dans Fhvpocliondre droit, qui se dissipèrent ensuite par des selles bilieuses ; les accès suivants, qui furent plus légers, étaient toujours précédés par le sentiment d’une fumée qui montait de cette partie, ou le malade sentait habituellement un gonflement que les aliments et surtout les boissons augmentaient aisément (2).

§ 23. L’irritation partaussi quelquefois de la rate. Hollier cite le cas d’un moine parisien chez qui ce viscère souffrit beaucoup dans une maladie aiguë; quoique le malade se rétablit, la rate ne fut pas entièrement remise , et elle devint le siège d’une humeur âcre qui, se reproduisant de temps en temps, agaçait les nerfs qui, irritant à leur tour le cerveau, jetaient le malade dans une attaque d’épilepsie (3). Une rate scirreuse et qui commençait à devenir livide, fut le seul vice qu’on trouva dans le cadavre d’un jeune prince allemand mort d’épilepsie

(4); et l’on trouve, dans les observations de Tulpius, celle d’un jeune homme que des douleurs de rate jetèrent dans une épilepsie très-forte et dans un tel bouleversement d’idées qu’il se croyait un grand empereur ; l’accès partait toujours de la rate , et il suffisait de comprimer extérieurement celte pariie pour le faire naître; tout ce qui heurtait ses idées folles lui en donnait une sur-le-champ (5).

§ 24. Les reins et la vessie, siège de tant de maladies , sont souvent irrités au point de produire des accès d’épilepsie forts et violents. Th. Bartholin rapporte que B. Silvaticus avait vu en Autriche un prince à qui le calcul des reins et de la vessie occasionnait des attaques d’épilepsie, et qui était fils d’une mère à qui la même cause avait occasionné les mêmes accès (G); et M. Brendel a vu deux enfants, l’un de deux jours, l’autre de huit, qui périrent dans des attaques de convul-

(1) Epidem., lib. vu, cap. xcvi. Foës, p. 1233.

(2) De sedib. et causis morbor., lib. î, ap. 9, § 7.

(3) Opéra omnia, ch. xvi. Scholi , p.

(4) Sepulchr. anat., lib. i, sect. xir, obs. 42.

(5) Observât, medic., lib. î, c. ix.

(6) Sepulclu anat., p* 288.

sionsen rendant de petits calculs; le cadavre de l’un en fit voir plusieurs dans les reins, celui de l’autre un dans l’uretère droit (1). — L’on trouve , dans les observations de La Motte , deux cas qui prouvent évidemment que celte maladie peut dépendre du calcul des reins : dans l’un, une jeune fille de dix à onze ans, avait de forts accès d’épilepsie pour lesquels on la purgea plusieurs fois , et on lui fit prendre quantité de lavements diversement composés. « Étant un jour » sur la chaise percée, dit le sage chirur- » gien de Valogne , pour en rendre un ,

W elle fut saisie en notre présence d’un » si violent accès , que nous étions tous » ensemble très-embarrassés à la conte- » nir, tant les convulsions étaient fortes,

» renversant tout le corps en arrière, de » sorte qu’elle en formait une espèce de » cercle, faisant toucher sa tête à ses la- » Ions ; et, comme à la sortie de ces con- » vulsions , elle se remit sur sa chaise ,

» nous lûmes surpris d’entendre tomber » dans le bassin quelque chose qui fai- » sait du bruit, ce qui nous donna oc- » casion d’examiner ce que ce pouvait » être ; nous trouvâmes cinq pierres, » dont la plus petite était comme un m pois, et la seconde le double. Depuis » que la nature se fut déchargée de ces » corps étrangers, cette jeune demoiselle » a joui d’une santé parfaite (2)». La seconde ne fut pas si heureuse ; c’était une jeune fille de douze ans qui fut attaquée subitement d’un accès épileptique très-violent , avec évacuation involontaire d’urine ; les accès, d’abord courts et éloignés , devinrent plus longs , plus fréquents, et la tuèrent au bout de deux ans. La Motte l’ouvrit : « le cerveau et » tous les autres viscères étaient en très- » bon état, excepté le rein droit, dans le » bassinet duquel on trouva une pierre » triangulaire du poids de cinq gros, qui, » par l’irritation qu’elle causait à l'entrée » de l’uretère (3), était la seule cause as- » signable de la maladie. »

M. Pereboom , célèbre médecin de Horn , a donné l’histoire d’une fille de

(1) De calcüli natalibus. Opusc., p. 59.

(2) La Motte, Traité complet de chirurgie, obs. 174, t. n, p. 419. Ce violent accès avait été produit par le passage des pierres le long des uretères; la malade les rendit dès qu’elles furent dans la vessie.

(3) Ibid., obs. 173, p. 416.

ET DE LEURS MALADIES

trente ans, attaquée très-fréquemment de défaillances suivies de convulsions horribles, avec des douleurs dans le bas-ventre que rien ne soulagea pendant plusieurs années, et qui fut totalement rétablie bientôt après avoir rendu une quantité étonnante de matières calculeuses mêlées de plusieurs petites pierres angulaires ( I ), et je suis porté à attribuer à la même cause l’épilepsie d’un malade âgé de cinquante-cinq ans, qui me consulta il y a un an ; il avait rendu depuis plusieurs années beaucoup de gravier, et n’en rendait plus depuis quinze mois ; mais, depuis ce temps- là, il avait un peu de maux de reins, quelquefois des coliques assez vives, de l'engourdissement à la jambe gauche dans les mauvais temps, et il avait essuyé sept accès d’épilepsie , maladie qui auparavant lui était absolument inconnue, et qu’on ne pouvait attribuer à aucun accident externe, à aucun excès, à aucun chagrin. Je ne lui conseillai que des bains tièdes et de l’eau de chaux ; quatre mois après, il me marqua qu’il se portait bien et qu’il n’avait plus eu d’accès ; depuis ce temps-là , je n’ai pas reçu de ses nouvelles.

L’on peut voir , dans le chapitre du tétanos, qu’une pierre dans la vessie produisait cette maladie dans quelque attitude du malade ; il ne faut pas une irritation plus forte pour produire l’épilepsie, et j’ai vu un jeune homme qu’un abcès dans cette partie jeta dans une légère léthargie qui dura deux jours, pendant lesquels il eut trois accès de véritable épilepsie ; l’une et l’autre maladie cessèrent quand l’abcès eut crevé.

§ 25. Mais les viscères qui renferment le plus souvent la cause de l’épilepsie, ce sont les organes de la génération , tant chez les hommes que chez les femmes.

L’on a remarqué, de tout temps, l’espèce de conformité qu’il y a entre l’épilepsie et l’acte des plaisirs de l’amour; il y a dans l’un et l’autre des convulsions dans l’accès et de l’abattement après; quelquesanciens ont même appelé le coït une courte épilepsie; plusieurs modernes ont adopté leur idée, à laquelle on ne peut pas se refuser ; et je devrais donner à cet article une étendue proportionnée à son importance, si je ne l'avais pas déjà traité fort au long dans un autre ouvrage (2) , dont

(1) Nova acta curios. nat., t. ni, obs. 2, p. 20.

(2) L’Onanisme , sect. n, p. 24; seçt. iv, p, 46, elç,; seçt, xi, p, 230, etç.

je me bornerai presque à donner ici un extrait.

Il est prouvé par les faits les mieux attestés, 1° que les excès vénériens jettent dans l’épilepsie les personnes les plus robustes et qui n’en avaient jamais été atteintes ; l’observation que je rapporte, d’après mon ami M. Zimmermann, qui sait si bien observer , est décisive à cet égard (1) ; 2° que souvent l’acte vénérien est suivi immédiatement d’un accès épileptique; Galien (2), VanHeers(3), Didier, M. Van Swiélen (4), en citent des exemples sur des hommes, et M. Hofman en fournit un d’une femme. M. de Sauvages nous a conservé celui d’un homme qui , dans chaque acte , était saisi d'un accès d’épilepsie : ils étaient courts et passagers dans les commencements; mais, successivement, ils devinrent très-longs et très-alarmants (5) , et l’on a plusieurs observations de gens morts dans l’acte même (6). — J’ai été consulté par une femme qui , plusieurs années avant son mariage, avait été sujette à de ces petits accès , tels que ceux dont j’ai parlé § 5 , page 271, si légers qu’on ne les soupçonnait pas même d’être une branche d’épilepsie; mais, quelques jours après son mariage , ils devinrent très-forts et très-violents. Le docteur Cole vit une femme qui , sans accidents, au moins il n’en cile aucun , fut attaquée de cette maladie pour la première fois trois jours après son mariage (7) ; et je vois actuellement un malade qui, s’éfant épuisé, est depuis deux ans dans le cas d’éprouver , après chaque acte vénérien , un accès de convulsions atroces qui dure au moins quatre heures, et quelquefois sept, huit, neuf, avec délire, quelquefois perte totale de connaissance pendant une partie de l’accès. Les débauchés en ce genre tombentfréquemment dans cette maladie, surtout s’ils se livrent aussi à des excès en vin ou en liqueurs, auxquels la nécessité de réparer leurs forces , les con-

(1) Onanisme , p. 24.

(2) De locis affect ., lib. v, cap. vi. C’est le grammairien dont j’ai déjà parlé.

(3) Obs. med., obs. 18.

(5) Class. 9, art. 31, n° 6, t. n, in-4°, p. 409.

(6) Haller, Elementa physiolog., lib.

xxvii, sect. m, § 12, t. vu, p. 567.

(7) Plùlosop/u transact n° 174; p. 115.

DES NERFS

duit aisément. J’ai vu de ces infortunés, qui avaient entièrement détruit leur santé, accablés sous la faiblesse, les maux vénériens et l’épilepsie, m’offrir un spectacle d’autant plus digne de pitié , qu’il reste bien peu d’espérance de les soulager ; les forces détruites, les digestions ruinées, les nerfs entièrement irrités , le sang absolument gâté, formant une complication difficile à vaincre par les meilleurs secours de l’art , qui, dans ces cas cruels, ne trouve aucune ressource dans la nature.

§ 2G. Une troisième vérité, aussi bien prouvée que les premières , c’est que si les excès vénériens jettent dans l’épilepsie, et si les actes en rappellent les accès ou les rendent sur-le-champ mortels, une continence excessive peut aussi les produire. Le tempérament a ses besoins, plus ou moins forts, chez les différents individus; il y en a pour qui les plaisirs de l’amour en sont un indispensable ; s’ils en sont privés, ils peuvent tomber dans les maladies les plus fâcheuses, et surtout dans les maux de nerfs ; le désir continuel les affaiblit comme font toutes les autres passions fortes, et l’humeur retenue et corrompue les irrite puissamment, ce qui produit l’épilepsie ; j’en ai recueilli plusieurs exemples dans l’ouvrage que j’ai déjà cité; il est inutile de les rappeler

§ 27. Outre ces espèces d’épilepsies qu’on pourrait appeler vénériennes, il y en a d’autres qui dépendent des mêmes organes, mais qui ont une cause bien différente; ce sont celles qui sont produites chez les femmes, par la gro sesse, l’accouchement, ou les suites de couches.

La conception opère un changement prompt et marqué chez beaucoup de femmes ; j’en ai connu qui éprouvaient, dès le premier moment, une façon d’être si différente , qu’elles ne pouvaient pas s’y méprendre pendant vingt-quatre heures ; et l’on trouve tous les observateurs remplis des phénomènes produits dans tout le corps par les changements arrivés dans l’utérus; celui de la grossesse est un des plus considérables : aussi son influence sur l’économie animale est trèsmarquée, et parmi les différents symptômes qu’elle occasionne , l’épilepsie est malheureusement trop fréquente. Fernel avait vu plusieurs femmes qui étaient sujettes à l’épilepsie toutes les fois qu’elles étaient enceintes, et qui en étaient absolument guéries dès qu’elles avaient ac-

couché (1). Jackin a vu la même chose

(2). Jacotius compte aussi l’épilepsie parmi les maladies qui sont une suite de la grossesse (3) ; et Schenckius rapporte le cas d’une femme illustre et très-féconde qui , dans toutes ses grossesses, était sujette à de violents accès d’épilepsie dans lesquels il l’avait souvent soignée , mais que la plus légère cause rappelait, et qui lui avait souvent procuré des fausses couches, dans la plupart desquelles les enfants étaient morts (4).

L’on a vu, dans plusieurs recueils d’anecdotes , que la duchesse de Beaufort, qui était enceinte, ayant eu un premier accès d’épilepsie , dont elle revint , en prit bientôt après, au moment ou elle écrivait à Henri IV, un second dans lequel elle mourut. L’on en trouve plusieurs exemples dans les auteurs qui ont écrit sur les accouchements; et on lit, dans le Commerce Littéraire de Nuremberg (5), l’observation d’une femme qui, sans aucune cause apparente, eut le huitième mois, dans peu d’heures, plusieurs attaques d’épilepsie très -fortes. — Je connais deux femmes, dont l’une en a eu dans trois grossesses un accès presque toutes les semaines, jusqu’à ce qu’elle eut senti l’enfant ; la seconde en avait eu un presque tous les mois dans les deux premières grossesses ; en lui ordonnant des saignées fréquentes et des demibains tièdes dans la troisième , je les réduisis à deux ; à l’aide des mêmes secours, ils ont manqué dans la quatrième, et dans une cinquième , sans rien faire , elle n’eu a eu aucun ressentiment. — L'utérus est-il autrement affecté dans la grossesse d’un garçon, que dans celle d’une fille? et si cela est , quelle en est la cause? Je ne déciderai point de la vérité du fait, je ne le crois point vrai généralement ; mais il peut l’être dans plusieurs cas , et je connais un assez grand nombre de femmes qui , dès le premier mois, sont sûres si elle pôrtent un gar-

(1) Patholog. , lib. v, cap. m. Oper.

omn., in-fol., p. 408.

(2) Léon Jachini. Commenlar. in no nnm librum Rhasis. Basileæ, 1574, c. xiv, p. 132.

(3) Magni Hippocralis Coaca prœsagia, cum commentai'. Hollerii et Jacotii, in-f. Lugd. , 1576, lib. iv, sect. n, aph. 24, p. 675.

(5) Commère, lit ter., an. 1741, hebd.

ET DE LEURS MALADIES

çon ou une fille : elles se trouvent dans un état différent ; et on iit dans La Motte une observation assez singulière , c’est celle d’une femme qui, de huit grossesses , cinq de filles et trois de garçons , eut toujours plusieurs accès d’épilepsie dans celles de garçons , et aucun dans celles de filles (1). Je connais plusieurs femmes qui ont eu plusieurs grossesses et ont heureusement accouché à terme des filles, mais se sont toujours blessées des garçons ; ce qui dépend apparemment, aussi bien que l’observation précédente, du plus grand volume de ceuxci au même terme; l’utérus est plus fortement irrité, parce que son extension est moins lenle. — Si la grossesse produit l’épilepsie, elle peut aussi, je ne dirai pas la guérir, je ne l’ai pas vu, mais la suspendre. Je vois une femme qui , sujette à des accès qui ne lui laissaient jamais plus de deux mois libres , n’en a eu qu’un très-léger pendant toule sa grossesse ; ils sont revenus avec au moins autant de fréquence après la couche; et j’en ai vu une autre 'qui n’en avait point eu pendant la même époque, mais ils sont revenus trois mois après , aussi forts et peut-être plus fréquents. Il me semble qu’il est aisé de comprendre qu’une cause qui change assez fortement l’état du genre nerveux, chez une personne forte et robuste, pour la jeter dans cette maladie, peut très-bien changer assez sensiblement la condition des nerfs dérangés, pour suspendre l’effet de ce dérangement ; mais comme la grossesse loin de fortifier les nerfs les affaiblit , l’on ne doit point espérer qu’elle en emporte la cause, à moins qu’elle ne dépendît d’un vice d’obstruction et d’engorgement dans l’utérus , auquel les filles opilées sont souvent sujettes, qui leur donne quelquefois des accès d’épilepsie, et que le mariage ou la grossesse dissipe. — Ayant été consulté, il y a trois ans, par un jeune homme, sur l’état d’une personne avec laquelle il était promis et qui, très-bien portante d’ailleurs, était sujette , à l’approche de ses règles toujours peu abondantes, à des coliques si violentes qu’elles la jetaient presque toujours dans des convulsions , et que trois fois elles lui avaient procuré une véritable attaque d’épilepsie ; j’osai lui promettre que bien loin que le mariage

(1) Chirurg. complett., obs. 176, t. ii, p. 422.

aggravât cet état, il lui ferait vraisemblablement beaucoup de bien , et l’événement a justifié ma promesse : la première couche a fait disparaître les coliques et par là même l’épilepsie.

§ 28. Si le changement que la grossesse produit dans la matrice est capable de produire l’épilepsie, il n’est pas étonnant que celte maladie soit le résultat fréquent de l’état violent dans lequel cet organe se trouve au moment de l'accouchement ; aussi les accès d’épilepsie sont très-fréquents , et quelquefois mortels à cette époque. L’on en trouve plusieurs exemples dans Mauriceau (1), dans La Motte (?) , et dans la plupart des autres accoucheurs. M. Pereboom, que j’ai déjà cité , en parlant de l’épilepsie produite par le calcul, rapporte dans le même endroit l’observation de sa propre femme, qui fut attaquée, pendant les douleurs de l’enfantement, des convulsions les plus horribles, avec perfe absolue des sens internes et externes, et une hémiplégie passagère à la fin de l’accès (3) ; elle accoucha d’un enfant mort et se rétablit fort bien. Je fus appelé, il y a plusieurs années, pour une femme qui en avait eu, à ce qu’on croyait, plus de vingt accès depuis trois heures ; elle en eut trois bien caractérisés en ma présence : une forte saignée décida l'accouchement et termina l’épilepsie. Une autre fut moins heureuse, le travail durait depuis vingt -quatre heures, elle avait eu souvent un délire et trois accès d’épilepsie pendant ce temps-là ; elle fut saisie au moment même du passage de l’enfant par un quatrième qui finit par une syncope mortelle.

§ 29. Après l’accouchement, plusieurs accidents peuvent encore jeter dans l’épilepsie, et cela n’est que trop ordinaire; les peurs , le chagrin , la colère produisent assez certainement cet effet. Mais au lieu que les épilepsies qui sont l’effet de la grossesse, et celles qui sont l’effet du travail , se dissipent ordinaire-

(1) Observations sur la grossesse et l'accouchement, t. ii, obs. 5, 56, 51 , 86,90, 156, 194, etc. Il est vrai qu’il ne distingue pas assez exactement les cas où il y a eu véritable épilepsie, de ceux où il n’y a eu que de simples convulsions.

(2) Traité des accouchements , etc., liv. îii, ch. xi], p. 507, etc.

(5) Nova acta curios. nat.y t. m, p. 20. Celte observation est très-intéressante, mais trop longue pour être insérée ici.

DES NERFS

ment, dès que ces circonstances ont passé, pour ne plus reparaître , celle qui naît dans le temps des suites de couche est souvent très-rebelle , quelquefois incurable.

§ 30. Les accès de suffocation hystérique , dont on a si long-temps placé la cause dans l’utérus , ressemblent quelquefois beaucoup aux attaques d’épilepsies , et on en avait fait une espèce d’épilepsie particulière qui appartient à cette classe (1) ; mais outré que ces accès n’ont point les caractères véritables de l’épilepsie, il s’en faut beaucoup que leur cause première soit toujours dans l’utérus : ainsi je n’en parlerai point ici.

§ 31. Le siège de l’épilepsie est quelquefois dans la poitrine , et comme cet organe est souvent un réservoir de matières purulentes, il n’est pas surprenant que , soit par l’irritation qu’elles occasionnent , soit par leur repompement et leur transport sur l’origine des nerfs, elles produisissent des convulsions; il l’est peut-être davantage , que leur siège ne soit plus souvent dans le poumon , ou que cette espèce ait échappé aux observateurs qui en parlent très-peu. — L’on ne trouve dans le Sepulchretum qu’un seul cas dans lequel l’observateur ait jugé que le mal dépendait d’un vice de la poitrine ; c’est celui d’un jeune homme qui eut quelques accès dans la maladie dont il mourut, et duquel on trouva le cerveau très - sain , et le poumon droit noir comme de l’encre. C’est de cette partie , ajoute l’auteur, qu’étaient nés le délire et les accès d’épilepsie (2) ; mais en lisant attentivement l'observation, on n’en est pas aussi convaincu que lui. M. Van- Swiéten nous apprend qu’il a vu une attaque d’épilepsie mortelle, produite par résorption du pus d’une vomique (3). M. de Haen a donné ces belles observations, dont j’ai parlé ailleurs , par lesquelles il

(1) Barthol., De moor pathologiœ cerebri delineatio practica , in-4°. Amstelod., 1704. Il compte six espèces d’épilepsies, dont il fait autant de chapitres : 1° Epi lepsia propria ; 2° febrilis; 3° pedissequa dolorum, purgationum, vulnerum, et ulce rum; 4° pedissequa repletionis et hémorragies; 5° hystérie.; 6° hypocliondriaca ; mais ces deux dernières , il en convient luimême, sont la même maladie, et ne sont point l’épilepsie.

(2) Sepulchr. anat*, lib. 1, sect. xii, obs. 34, t. if, p. 286.

a prouvé que la suppuration du poumon procurait quelquefois des accès de spasmes et de paralysie (1). J’ai vu un homme, âgé de près de cinquante ans, qui vint mourir ici phthisique. Les crachats se supprimèrent dès qu’il fut à l’auberge, et autant que je pus en juger, parce que la route qu’il avait faite rapidement avait occasionné une phlogose générale dans le poumon. Quand je le vis, deux heures après son arrivée , il avait une fièvre très- forte, une grande angoisse, et un mal de tête si violent qu’il portait un peu de trouble dans ses idées. Une saignée, des parfums d’eau chaude avec un peu de vinaigre, et la boisson abondante d’une infusion pectorale , dissipèrent la fièvre et le mal de tête, en rétablissant les crachats : ils se supprimèrent quatre jours après sans qu’il me fût possible d’en assigner la cause. Le malade rêva pendant près de vingt-quatre heures et eut trois accès convulsifs, que je ne vis point, mais que les assistants jugèrent épileptiques. Je pus rétablir une seconde fois les crachats, les accidents cessèrent; mais , au bout de quelques jours, la matière résorbée se jeta sur les intestins , et il périt d’une diarrhée. — Quelques années auparavant, une jeune femme m’avait offert un spectacle à peu près semblable , elle était dans une étisie désespérée : on voulut essayer le lierre grimpant, qui est un astringent dont l'effet fut de supprimer les crachats ; elle tomba dans des douleurs très -inouïes pendant quatre jours , puis dans une léthargie entremêlée de convulsions; elle mourut le neuvième, et rendit une grande quantité de pus par les narines.