EXTÉRIEURES

§ 32. "Voilà beaucoup d’observations sur les différentes épilepsies sympathiques produites par les vices des viscères : je vais parcourir celles qui dépendent de la lésion de quelques parties extérieures, et, pour suivre l’ordre anatomique, j’indiquerai d’abord celle dont parle Fernel, qui avait son siège au sommet de la tête; c’est de là que partait le mal , et on le renouvelait en pressant cette partie (2). Dovinet rapporte l’exem-

(1) Ratio medendi , pars 3, cap. n.

(2) Ibid. Êt de abdit. motbor . eaus., lib. n.

ET DE LEURS MALADIES

pie d’un homme chez qui l’accès était toujours présagé par un chatouillement de la lèvre supérieure ; il sentait cette espèce de sensation monter le long des nerfs, et quand elle parvenait au cerveau, il tombait épileptique (1). J.-C. Brunner en vit une qui commençait par la nuque , et qu’il guérit en brûlant du moxa sur cette partie (2). Et l’on peut ranger dans cette classe l’observation de Hilden , qui vit une jeune fille de dix ans, dans l’oreille de laquelle il entra un petit globe de verre, de la grosseur d’un petit pois , qu’on chercha inutilement à en retirer. Les efforts n’aboutirent qu’à irriter davantage ; elle éprouva d’abord des douleurs d’oreilles, de tête, des engourdissements du même côté. Ces accidents diminuèrent peu à peu, les douleurs d’oreilles passèrent entièrement , et celte cessation de douleurs fut cause qu’on ne pensa pas même à attribuer à cette cause l’épilepsie qui survint au bout de quelque temps , et pour laquelle on employa inutilement une quantité de remèdes. Enfin, Fabri ayant été consulté et instruit de l’introduction du globe de verre et de tous les symptômes qui avaient paru depuis ce temps -là, n’hésita pas à attribuer l’épilepsie à la même cause; il parvint à extraire ce corps, et l’épilepsie fut bientôt guérie (3).

§ 33. Donat voyait une religieuse qui éprouvait une légère douleur au sein ; si elle augmentait, la malade sentait comme monter une espèce de vapeur qui, quand elle parvenait au cerveau, la jetait dans l’épilepsie. Quelquefois cette partie s’ulcérait et donnait une espèce d’ichorité ; aussi long-temps qu’elle coulait la malade était fort bien (4) et n’avait aucun accès.

§ 34. Hollier rapporte plusieurs cas d’épilepsie qui partaient des extrémités supérieures. Chez un jeune homme, le mal commençait par l’articulation de l’épaule, tout le bras était saisi par un fort tremblement, les mâchoires se serraient, et l’accès survenait. Chez un autre , âgé de quinze ans , l’engourdissemeut de la main droite était le premier symptôme ; les trois premiers doigts se contractaient fortement ; le bras se tordait, le corps se ployait, et il tombait sans sentiment. Il

(1) Schenckius, p. 118.

(2) Wepfer, De cicut. aquat., p. 67.

(3) Cent. i5 obs. 4.

(4) Hist. mirabil., lib. n, cap. iv. Voy. Scbenck., ibid.

parle dans le même endroit d’un autre dont le mal commençait par le petit doigt de la main gauche;’ la main entrait en convulsion, le mal montait; le malade tombait d’abord dans une forte palpitation, et ensuite dans l’accès. Enfin il rapporte une quatrième observation d'un Ecossais dont le mal commençait par un tremblement du bras droit; ’le mal se portait à la mamelle, et de là à la tête (1 ). L’on trouve dans les observateurs un grand nombre d’exemples semblables (2) qu’il serait superflu d’accumulerici ; mais j’ai sous les yeux un mémoire à consulter pour un malade attaqué depuis l’âge de vingt-deux ans, et qui en a actuellement plus de quarante, dans lequel je vois un fait semblable, qui a cependant quelque chose d’assez singulier pour m’engager à le citer dans les termes mêmes du mémoire : « Mon mal a toujours été eonstam- » ment attaché à la main droite , par où » l’accès a toujours commencé. Au com- » mencement, j’étais presque sans con- » naissance aussitôt que je sentais le mal . » J’ai eu ensuite le secret de l’arrêter « souvent par le moyen d’un tourniquet » attaché à mon bras droit, et que j’ai « toujours le temps de serrer avant d’être » sans connaissance. Une autre incom- )) modité, c’est que je sens dans la jour- « née, et régulièrement le soir , au mo- » ment de m’endormir , un mal de nerfs » toujours attaché à la main droite, dont > > je suis soulagé par des lavements.»

§ 35. Les extrémités inférieures sont aussi très-souvent le siège delà cause de l’épilepsie. Galien en cite deux exemples chez deux jeunes gens. Le mal commençait par la jambe et montait comme un vent froid le long des cuisses, du dos, de la nuque, jusques à la tête ; et dès qu’il y était parvenu, ils tombaient dans l’accès (3). Alexandre de Tralles traita un lecteur chez qui le mal commençait par le dessus du pied, et montait aussi comme un vent froid jusques à la tête (4). L’on a guéri un épileptique en ouvrant une tumeur qui s’était formée à la cuisse, et en emportant la partie de l’os qui s’était cariée (5), et j’ai été consulté, il y a quel-

(1) Demorb. intefn., càp. xvi, Schol., p. 105.

(2) Voyez Schenck. , ibid.; Plater., obs. 24.

(3) De locis affect., lib. il, cap. XL Charter, t. vu, p. 444.

(4) Lib. i, cap. xv, p. 73.

(5) Van Swieten, p. 419.

ques années, par un cordonnier robuste, sage, âgé de trente et quelques années, qui, depuis trois ans, avait deux ou trois fois par mois de fortes attaques d’épilepsie, qui commençaient toujours par la partie intérieure de la cuisse. Celte partie éprouvait d’abord deux ou trois rudes secousses : bientôt le mal montait avec une rapidité étonnante, et il tombait dans l’accès. Celte observation rappelle celle des naturalistes, qui ont remarqué que le chardonneret était quelquefois sujet à l’épilepsie quand il se logeait un petit ver dans une de ses cuisses (l). L’on trouve dans Schenck , que j’ai déjà si souvent cité, le cas d’un homme dont le mal commençait par le dessus du pied ; il montait jusqu’à l’estomac, et dans cet instant l’accès se déclarait (2). Il parvint à en arrêter la marche en se courbant fortement en avant. Purari , médecin génevois du siècle dernier, nous a conservé, dans son édition du Trésor pratique de Burnet, une observation qui méritait en effet d’être connue : « Un artisan, dit-il, ayant 33 eu un ulcère à la jambe, qu’on traita 3) mal et qu’on ferma trop vite , tomba « dans l’épilepsie, qui commençait tou- 3J jours par le sentiment d’un vent froid 3> qui partait de la cicatrice. S’il pouvait 33 faire une forte ligature au-dessus du 33 genou à temps, il arrêtait par là l’accès ; #» mais dès que ce sentiment avait passé " 33 le genou, l’accès était déclaré (3). » On a vu un autre malade dont l’accès commençait aussi par ce sentiment de froid à une jambe , qui, se portant à la tête , occasionnait des accès que Salmuth prévint, en lui conseillant une ligature qui ne manqua jamais de produire son effet (4). M. Rolin parle aussi d’un homme d’environ trente ans « à qui il survenait 3> fréquemment des mouvements convul- 33 sifs avec froid à la plante des pieds; ils 33 suivaient tout le corps jusques au go- 33 sier, où ils se fixaient en y faisant une » compression suffocante; il en perdait b totalement la parole , et portait à tout 33 instant la main à la partie supérieure 33 de la poitrine, pour indiquer l’endroit

(1) Haller, Phtjsiol ., lib. x, sect. vu, §16.

(2) Van Swieten, p. 119.

(5) T/iesaur. medicin. practic ., in-12.

Genevæ, 1676, t. n, p. 463.

(4) Philip. Salmuth, Observ ., cent, i, obs. 90.

>3 où il souffrait (1).>3 Cette espèce est si fréquente, qu’il y a peu de médecins, je pense, qui n'aient eu occasion d’en voir. — Bonnet rapporte, dans son Sepulchretum, une observation qui a du rapport, mais qui est cependant un peu différente, et pour la marche, et pour l’effet, puisque le mal n’était pas dans les commencements une véritable épilepsie : il vit à IVeufchâtel, en 1G56, un homme de cinquante ans à qui il survenait de temps en temps un gonflement subit dans l’aine gauche comme un bubonocèle , d’où il partait un sentiment de fourmillement qui se portait lentement jusques à la plante du pied ; dès qu’il y était parvenu, il remontait rapidement au cerveau et occasionnait de fortes convulsions du côté gauche, qui intéressaient un peu la langue ce qui le faisait balbutier, mais n’attaquait point le cerveau. U se refusa au caustique que Bonnet voulait qu’il appliquât sur l’aine, et aux cautères qu’il voulait faire ouvrir dans l’intérieur de la cuisse et à la jambe, et, de tous les conseils qu’il lui donna, il ne suivit que celui de faire une forte ligature au-dessus et au-dessous du genou dès qu’il sentait le commencement de l’accès, ce qui réussit toujours à l’écarter. Mais, un soir, la ligature n’ayant pas été faite à temps , l’accès fut si violent qu’il le tua (2). J’ai vu un malade dont l’accès commençait toujours par la partie moyenne antérieure de la cuisse. Mais, parmi toutes les observations de cette classe, il y en a peu qui méritent autant d’attention que celle que rapporte le docteur Short, de la société royale de Londres, dans les Essais d’Édimbourg (3) ; on la retrouvera ici tout entière avec plaisir.

« Au mois de juillet de l’année 1720 , 33 une femme, âgée d’environ trente-huit 33 ans, vint me consulter ; elle était atta- 3> quée depuis douze ans d’épilepsie, dont )3 les accès pendant ce temps-là n’élaient )3 revenus qu’une fois par mois; ils reve- )3 naient pour lors quatre ou cinq lois par >3 jour, et duraient chaque fois une heure >3 ou une heure et demie ; ce qui la ren- 33 dait triste, stupide et incapable d’avoir 33 l’œil sur son ménage et de prendre

(1) Traité des affections vaporeuses du sexe, p. 43.

(2) Sepulchr. anat., lib. î , sect. xu.

Append., t. i, p. 291.

(3) Essais et observations de médecin t. îv, art. 27, p. 523.

ET DE LEURS MALADIES. ^89

» soin de sa famille. Telles étaient les jj circonstances où se trouvait réduit son » mari, qui, par affection pour elle, avait jj pris et suivi les avis de tous ceux qu’il jj avait pu consulter. — On avait essayé jj toutes les espèces d'évacuations, on avait jj employé tous les remèdes tirés de la jj classe des anti -épileptiques, des cépha- » liques et plusieurs autres, le tout inujj tilement. La malade empira de plus en jj plus ; ses accès commençaient toujours » parla jambe, aux environs de la partie » inférieure des muscles jumeaux , et >j dans l’instant la tête se trouvait prise, jj et la malade se laissait tomber ; la bou- « che paraissait alors couverte d’écume, » et la malade faisait des contorsions terjj nbles des lèvres, du cou et des extréjj mités. — Dans le temps que je l’interjj rogeais , il lui survint un accès qui la jj renversa par terre. Je lui examinai la jj jambe et je n’y aperçus aucun gonflejjinent, ni dureté, ni relâchement, ni j» rougeur qui rendît l’endroit ci-dessus >j désigné si différent de celui de l’autre jj jambe. Je soupçonnai cependant que la jj cause de sa maladie devait se trouver jj à cet endroit, puisque c’était toujours jj par lui que commençait l’accès. C’est j> pourquoi je lui enfonçai tout de suite » un scalpel environ deux pouces , et je jj sentis un petit corps dur, que je séparai jj des muscles, et que je tirai ensuite avec jj des pinces : c’était une substance dure » et cartilagineuse, ou un ganglion de la jj grosseur d’un très- gros pois, qui était jj situé sur un nerf que je coupai. La majj lade revint sur-le-champ de son accès, jj se mit à crier qu’elle se portait bien, et jj n’a jamais eu depuis aucune attaque. >j Elle reprit bientôt ses premières forjj ces, tant de l’esprit que du corps, jj Je finirai cet article par deux autres observations qui ont aussi leur mérite : elles sont insérées dans le Dictionnaire universel de médecine. Unejeune dame, dit l’auteur, était sujette à de fréquents accès d’une maladie convulsive et extraordinaire, contre lesquels tous les remèdes avaient été inutiles. Elle s’adressa enfin à un célèbre médecin d’Oxfort, qui lui dit que ces accès étaient causés par la dislocation d’un os sesamoïde de la première phalange du gros orteil, et que l’amputation de ce doigt l’en délivrerait infailliblement (1). La malade suivit son

(1) Ce médecin devina apparemment la cause de la maladie d’après les sym-

T issot.

avis : on lui coupa le gros orteil , et elle recouvra parfaitement sa santé (I). L’observation suivante est celle d’un fermier auprès de qui M. James fut appelé , en 1737 II avait passé le jour et la nuit sur son lit, sans oser remuer, parce qu’il était sûr d’avoir des mouvements convulsifs aussitôt qu’il remuait le pied. Quelques jours auparavant, en traversant un chemin mauvais et dur, il avait fait un faux pas, et s’élait fait mal au gros orteil gauche. Au bout de quelques jours il eut des mouvements convulsifs qui revenaient toutes les fois qu’il remuait, ce qu’il ne pouvait faire sans ressentir des douleurs violentes. Ces accès approchaient beaucoup de ceux de l’épilepsie, excepté qu’il ne rendait pas de l’écume par la bouche, et que les couvulsions commençaient par le pied malade, se communiquaient ensuite à Ja jambe , et lui causaient une sensation très-douloureuse dans la tête, suivie de convulsions par tout le corps, maladie «à laquelle il n’avait jamais été sujet. Les remèdes furent inutiles : il mourut au bout d’une semaine, sans avoir voulu me laisser voir son orteil avec autant de soin qne je l’aurais souhaité (2).