ART. TI. PÉVELOPPIMEST DE Î.A FACE

Suivons dans l'histoire de ce développement le même ordre que dans l’exposition générale de la face , en considérant d’abord la marche de la nature à l’extérieur, et en l’envisageant ensuite dans les cavités intérieures de cette partie de la tête.

§ Ier. Développement des diverses régions de la face. — Chez le fœtus, tout le haut de la région antérieure ou faciale, très-développé, offre sous ce rapport une remarquable prédominance sur le bas.

Or, celte prédominance tient à deux causes, 1° au développement précoce du coronal , qui , faisant partie du crâne et de la face, devait, à cause du premier, avoir beaucoup de largeur à cet âge ; 2° à la capacité des orbites, alors très -grande proportionnellement à ce qu’elle sera par la suite. — Ce qui doit former un jour la partie moyenne de la face est très -peu marqué à cette époque. Les maxillaires supérieurs, presque entièrement solides, offrant à peine la trace de leurs sinus , ont leur bord alvéolaire confondu pour ainsi dire avec la base des orbites. Ce bord est arrondi, à cause des germes dentaires qu'il renferme. — • Quant à la mâchoire inférieure, les germes qu’elle contient aussi lui donnent une forme analogue, et font que son étendue de haut en bas est proportionnellement moindre que iorsque, sortis de leurs alvéoles, ces ger-

mes auront permis son aplatissement et son allongement. Tout tend donc, à cet âge , à rétrécir le diamètre perpendiculaire de la face dans sa partie inférieure. — Quanta l’étendue transversale de cette région, elle est proportionnellement bien plus grande en haut qu’elle ne le sera par la suite : ainsi, entre les apophyses orbitaires externes du frontal, entre les os malaires, etc., l’espace est très-marqué. En bas, si l’absence des sinus tend à rétrécir cette étendue, la saillie des dents, encore toutes contenues dans leurs alvéoles, l’augmente un peu ; en sorte que la proportion est à peu près la même que dans l’adulte.

Mais tout change à mesure qu’on avance en âge. La partie supérieure de la face croît moins à proportion que l’inférieure. Le développement des sinus , l’éruption des dents, donnent à celle-ci des dimensions qui agrandissent surtout le diamètre perpendiculaire, et amènent peu à peu la totalité de la face à l’état sous lequel nous l’avons décrite. — Chez le vieillard , la face éprouve des changements dans sa partie antérieure : le diamètre perpendiculaire diminue par la chute des dents ; les alvéoles se rétrécissent ; ils disparaissent au bout d’un certain temps. J'ai disséqué plusieurs sujets chez lesquels la substance des os maxillaires était si serrée, qu’il ne restait aucune trace des cavités primitivement creusées dans leur épaisseur. L’os maxillaire inférieur se déjette en devant par sa partie inférieure ; le menton s’allonge, se rapproche du nez, semble quelquefois vouloir le toucher, lorsque celui - ci se dirige naturellement en bas. — Comme, par la chute des dents, les lèvres sont à proportion plus larges que l’espace inter-maxillaire qu’elles remplissent , le vieillard, lors de la mastication , présente dans ces deux parties un mouvement remarquable et souvent singulier, qui dépend de ce que l’inférieure repousse en haut la supérieure, et qui de cette manière se communique quelquefois au nez. Ce mouvement ne saurait évidemment exister lorsque les dents, se rencontrant, laissent plus d’intervalle entre les mâchoires, et empêchent cette pression des lèvres, qui sont alors exactement proportionnées, par leur longueur, au lieu qu’elles occupent. J’observe à ce sujet que, dans l’erifant nouveau-né , l’absence des dents produit également une disproportion dans la longueur des lèvres, disproportion favorable à l’allongement qui leur est nécessaire pour former l’es-

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

pèce de gouttière où se place le mamelon à l’instant de la succion du lait. — La région postérieure ou gutturale de la face présente chez le foetus et l’enfant une ^obliquité très-remarquable. Le bord parotidien du maxillaire inférieur, situé sur le côté de cette région, qu’il borne en dehors , s’incline sensiblement en devant , en sorte que l’angle qui l’unit à la base de l’os est très-obtus. Au milieu , le défaut de développement des sinus maxillaires donne également lieu à l’inclinaison en devant des apophyses ptérygoïdes, et par là meme à l’obliquité très-grande de l’ouverture des fosses nasales , obliquité d’où résulte un avantage réel pour le mode de préhension de l’aliment de l’enfant, qui se fait, comme nous venons de le dire, par succion. En effet, le voile du palais ayant , par cette disposition , moins de chemin à parcourir pour boucher cette ouverture en se relevant contre elle, que si elle était perpendiculaire, remplit cette fonction avec plus de facilité, peut faire un vide plus parfait dans la bouche , et par conséquent y rendre l’ascension du lait plus active. 11 est évident que cette disposition dans le fœtus coïncide avec celle que nous venons d’indiquer plus haut.

A mesure que l’accroissement se fait, d’un côté le sinus maxillaire qui se développe repousse en arrière l’apophyse ptérygoïde ; d’un autre côté le bord parotidien de l’os maxillaire se redresse, l’angle devient plus droit ; enfin cette région prend la direction qu’elle doit conserver dans la suite. Il est à observer que le redressement de l’apophyse se fait toujours dans la même proportion que celui du bord de l’os maxillaire ; en sorte que l’espace qui les sépare est toujours proportionnellement le même , et que les muscles ptérygoïdiens , qui remplissent cet espace , ont constamment le même degré de tension et de longueur. — Remarquons que la grande obliquité du bord parotidien de la mâchoire des enfants est, à cet âge, un obstacle à la luxation. En effet, pour cette luxation, il faut que le condyle se porte en devant et l’angle en arrière, par un mouvement de bascule : or, ce mouvement devient trèsdifficile chez l’enfant ; car le condyle se trouvant très en arrière et l’angle très en avant, à raison de l’obliquité dont je viens de parler, l’un et l’autre, pour exécuter ce mouvement, ont un trajet bien plus long à parcourir que chez l’adulte ; et plus le trajet est long, plus le déplacc-

ment éprouve d’obstacle. La direction du condyle en forme aussi un très-sensible : dans l’adulte , lorsque la mâchoire est fermée, il est dirigé en haut ; dans l’enfant, il regarde alors en arrière ; dans tous deux, lors de la luxation, il est dirigé en devant par l’espèee de bascule qu’il éprouve nécessairement : donc chez l’adulte il ne change qu’une fois de direction pour se déplacer, tandis que chez l’enfant il faudrait qu’il se "dirigeât d’abord en haut, puis en avant. Observons que cette disposition de la mâchoire de l’enfant remédie efficacement à la disposition qui naîtrait pour la luxation du peu de profondeur de la cavité glénoïde, laquelle chez le fœtus est très-peu marquée, ainsi que l’apophyse transverse. — La région palatine a peu d’étendue chez le fœtus d’avant en arrière, ce qui tient en partie à l’inclinaison dont nous venons de parler; transversalement son diamètre est plus proportionné à celui de l’adulte. — Quant aux régions zygomatiques, elles sont principalement formées, comme nous l’avons vu, par la tubérosité maxillaire : or, la saillie que cette tubérosité doit chez l’adulte au développement des sinus, y est en partie remplacée , dans le fœtus et l’enfant , par les dents qu’elle contient ; en sorte que son volume est dans le premier âge assez proportionné à celui qu’il aura dans la suite, et que cette région présente peu de différences.

§ II. Développement des cavités de.

la face. — Les deux grandes cavités de la face ont une disposition inverse pour leur développement : l’une est très-formée chez le fœtus, l’autre y paraît encore à[peine. — INous avons déjà indiqué plus haut combien le développement des cavités orbitaires était avancé chez le fœtus. Cette capacité s’accorde avec le volume de l'organe qu’elles contiennent, et dont l’organisation se trouve entièrement complète à la naissance. L’orbite est chez l’enfant beaucoup plus arrondi que chez l’adulte, où il est quadrilatère ; ce qui tient à ce que le peu de hauteur de l’ethmoïde en rapproche alors les surfaces supérieure et inférieure du côté interne, et même les confond presque l’une avec l’autre. Les trous sont plus marqués proportionnellement avant la naissance, et même encore long-temps après, ce qui a rapport au volume plus développé des nerfs à cette époque. Le grand développement de l’orbite tient principalement au coronal et au sphénoïde ; le malaire et

48 APPAREIL DE LA LOCOMOTION

le maxillaire y concourent bien moins évidemment. — Les fosses nasales sont singulièrement rétrécies chez le fœtus, moins cependant dans le sens transversal que dans tout autre. Celui-là même est quelquefois accidentellement augmenté, comme on le voit dans les becs-de-lièvre compliqués de diduction des os maxillaires et palatins ; mais quelques mois après la naissance , ces cavités se développent, s’étendent en tous sens ; bientôt les divers sinus qui en dépendent, et dont jusqu’alors on avait à peine trouvé les traces, se forment, et de leur développement résultent divers effets secondaires.

Dans l’expansion des sinus frontaux , c’est presque toujours la table externe ou antérieure qui se porte en avant, ce qui ne peut se faire sans que les os du nez, qui s’articulent avec elle , n’éprouvent une espèce de bascule qui diminue d’autant plus la dépression de la racine qu’on avance plus en âge. Cette dépression est très-manifeste dans les têtes de fœtus. Il paraît que, chez les personnes où cette dépression reste après le développement complet de la face , c’est par le déjettement en arrière de la lame interne que s’est développé le sinus frontal. C’est presque uniquement de cette manière que la portion osseuse du nez influe sur les formes variées de cette partie considérée dans sa totalité. Toutes les autres causes de ces variétés existent dans les parties molles. — A mesure que les sinus maxillaires se développent, la face s’élargit ; elle augmente aussi dans son diamètre perpendiculaire. C’est plus du côté de la bouche que du côté de l’orbite que son expansion a lieu. Alors la partie inférieure de la face commence vraiment à se mettre en proportion avec la supérieure. Les rebords alvéolaires supérieurs qui n’étaient point formés, qui se trouvaient presque au niveau de la voûte palatine , se prononcent en même temps d’une manière sensible ; les dents sortent; la face perd cette expression particulière qui était l’attribut de l’enfance, et prend celle qui caractérise l’adulte. — La production des sinus sphénoïdaux est beaucoup plus tardive que celle des autres cavités analogues. C’est leur lame inférieure qui se déprime surtout alors en s’écartant de la supérieure. Par là le vomer s’abaisse, ainsi que les apophyses ptérygoïdes. La voûte palatine, jusque là presque horizontale, est poussée en bas dans sa partie supérieure. Alors naît le plan incliné le long duquel le mucus des

fosses nasales coule dans le pharynx. — Les cellules ethmoïdales en se formant n’élargissent pas la partie supérieure des fosses nasales; car l’ethmoïde, dans l’état cartilagineux, présente une largeur égale en proportion à celle qu’il prend dans l’état osseux; en sorte qu’il ne fait que se creuser des cavités, que prendre la forme laminée, sans augmenter dans sa dimension de largeur : il diminue même plutôt un peu proportionnellement. Quant à sa hauteur, elle augmente; ce qui commence à déterminer la forme quadrilatère de l’orbite, qui dans le fœtus a bien plus d’étendue transversalement que de haut en bas.

ART. vil. — MÉCANISME DE LA FACE.

Le mécanisme de la face peut évidemment se considérer sous deux rapports, 1° dans les os dont l’assemblage forme ce qu’on nomme la mâchoire supérieure; 2° dans celui qui constitue la mâchoire inférieure. En haut, tout est relatif à la solidité ; en bas, tout se rapporte à la mobilité.

§ Ier. Mécanisme cle la mâchoire supérieure.— Les efforts que la mâchoire supérieure a à supporter peuvent s’exercer sur elle, 1° de bas en haut : c’est l’effort le plus ordinaire, puisque c’est celui de la mastication ; 2° de devant en arrière; 3° d’un côté à l’autre. Il est rare qu’elle puisse recevoir un choc de haut en bas de la part des corps extérieurs. — Lorsque la mâchoire inférieure s’élève et vient frapper l’autre, c’est principalement au niveau du rebord dentaire que le mouvement est transmis et que le choc est plus fort ; aussi c’est à ce rebord que correspondent les points de résistance, les soutiens de la mâchoire. La cloison qui sépare le nez d’avec la bouclre , et qui se trouve derrière ce rebord, n’étant point heurtée en bas dans son milieu , n’est presque pas soutenue en haut dans ce sens. La cloison nasale est plutôt destinée à séparer les cavités dont elle porte le nom qu’à concourir au soutien de la mâchoire supérieure : son épaisseur est trop faible pour ce dernier usage ; d’ailleurs, comme elle correspond en haut à la lame criblée , qui est très-mince , le mouvement qu’elle propagerait avec trop de violence pourrait devenir funeste à l’organe cérébral. C’est donc sur le bord dentaire qu’il faut spécialement examiner la résistance de la mâchoire supérieure : or, ses points d’appui dans ce sens sont

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES. 49

en devant les deux apophyses nasales del os maxillaires , en arrière les os malaires, qui eux-mêmes trouvent dans le coronal un autre appui, ainsi que les apophyses précédentes ; d’où il résulte que c’est dans la ligne de direction de ces deux parties que l’os maxillaire résiste le plus efficacement. Entre elles se trouvent des intervalles où la résistance est nulle : ces intervalles sont l’ouverture du nez et celles des orbites. Remarquons a ce sujet que la situation des dents est parfaitement accommodée à Gette inégalité de résistance du rebord alvéolaire. Les incisives, qui, par leur forme aplatie, ne peuvent diviser que des aliments mous, peu résistants, comme des fruits, etc., se trouvent précisément correspondre à un espace vide, à l’ouverture du nez. Les canines, qui déchirent les aliments fibreux, sont soutenues par l’apophyse nasale. Les grosses molaires , destinées à rompre , à briser les corps durs , se trouvent à la partie la plus résistante du rebord alvéolaire , à celle que soutient l’os malaire. Quant aux petites molaires , lorsqu’elles font un effort un peu violent, ce sont ces deux soutiens réunis qui résistent à leur effort.

D’après tout ce que nous venons de dire, on concevra facilement la propagation du mouvement dans la mastication.

Le mouvement communiqué au rebord dentaire supérieur par l’os maxillaire d’en bas, est en effet transmis au coronal en dedans et en dehors, à ses apophyses orbitaires internes et externes. L’ethmoïde peut en transmettre aussi une portion ; car il est, comme l’apophyse nasale et le malaire , intermédiaire à cet os et au maxillaire supérieur. Le malaire , qui dans ce mouvement tend à être poussé en haut, trouve aussi en arrière, dans l’apophyse zygomatique du temporal, un point de résistance ; et ici l’on conçoit l’avantage de son articulation avec cette apophyse , dont le biseau est supérieur au sien. — Il est donc évident, d’après cela, que tout l’effort que la mâchoire supérieure reçoit de l’inférieure est en dernier résultat communiqué au crâne, dans lequel le mouvement vient se perdre.

C’est à cela qu’il faut rapporter les phénomènes suivants : si, dans une fracture du crâne, le malade tient un corps résistant dans ses dents, comme un mouchoir, et qu’on agite ce corps, ou qu’il casse un corps dur avec les molaires , il éprouve une vive douleur à l’endroit de la fracture, qui est ébranlé; ce signe a même été

long-temps pris comme un indice certain des fractures ; mais il est vague, en ce qu’une simple contusion, une lésion quelconque de l’os produit le même phénomène. Tout le monde sait qu’en exerçant un grand effort de mastication, la secousse s’en ressent jusque dans le crâne, etc.

Remarquons , au sujet des efforts de mastication , que les dents inférieures et supérieures se rencontrent différemment alors. Les incisives glissent les unes contre les autres, à la manière des lames de ciseau ; leur forme aplatie favorise ce mouvement, qui tend à couper les aliments qui leur sont soumis. Les canines glissent aussi un peu , mais moins , et elles tendent à se heurter perpendiculairement pour déchirer. Les molaires, qui sont destinées à briser les corps solides , se rencontrent directement, et se heurtent exactement en sens opposé. — Les chocs qui peuvent être imprimés d'avant en arrière à la mâchoire supérieure, ne viennent que de la part des corps extérieurs : par exemple, lorsqu’on tombe perpendiculairement sur la face, lorsqu’un coup est reçu par elle dans cette direction. Or, alors les apophyses ptérygoïdes, et plus en dehors les arcades zygomatiques, sont les deux points résistants qui , en arrière, soutiennent presque tout l’effort. C’est sur ces points résistants que toute la partie supérieure de la face est presque appuyée : or, comme ils appartiennent à des os du crâne, on voit manifestement que ce mouvement , comme celui de la mastication , va en dernier résultat se perdre dans les parois de cette cavité. On a cru que, dans un choc de la partie antérieure du nez , la cloison , articulée avec lui d’une part, et tenant d'autre part à la lame criblée , pouvait transmettre un mouvement dangereux au cerveau. Mais elle est trop faible pour propager un fort mouvement, et d’ailleurs l’expérience ne prouve point que ce résultat ait lieu. — Quant aux chocs latéraux qu’éprouvent la face , il n’est pas facile de bien estimer la transmission du mouvement , attendu qu’il n’y a point d’appui opposé à l’endroit frappé. Le mouvement se perd généralement dans les os de cette partie de la tête. — Quoique tout soit presque relatif à la solidité dans la mâchoire supérieure, cependant dans l’ouverture de la bouche elle s’élève un peu, tandis que l’autre s’abaisse: mais ce mouvement est général ; le crâne y participe aussi. C’est toute la tête, excepté la mâchoire inférieure , qui exécute une espèce de bascule > paç JaqueUe sa

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

partie postérieure s’abaisse , et l’antérieure s’élève : l’articulation occipito-atloïdienne est le centre du mouvement. | § II. Mécanisme de la mâchoire inferieure.— Nous avons dit que tout se rapporte à la mobilité dans le mécanisme de la mâchoire inférieure , à cause de son usage principal, qui est de servir à la mastication. Or, les mouvements que cet os exécute sont ceux d’abaissement et d’élévation , ceux en avant, en arrière et de côté. 1° Dans l’abaissement qui détermine l’ouverture de la bouche, le condyle commence d’abord à tourner un peu sur lui-même dans la cavité glénoïde, de manière que la partie supérieure devient un peu antérieure ; les angles se portent en arrière et l’apophyse coronoïde en bas.

Les choses se bornent là , si l’abaissement est léger. S’il devient considérable, le condyle passe sous l’apophyse transverse par un mouvement brusque, comme subit, et qu’on peut même sentir en appliquant la main sur lui, ou en le mettant à découvert dans un cadavre dont on remue ensuite la mâchoire. En même temps que ce mouvement en avant a lieu , mouvement dans lequel le fibro-cartilage est entraîné avec le condyle , la rotation de celui-ci continue ; sa partie postérieure vient s’appuyer sur l’apophyse transverse. L’angle se porte de plus en plus en arrière ; car, dans le mouvement de bascule qui détermine l’abaissement , il est constamment en opposition avec le condyle. Le ligament externe est assez tendu , ainsi que la partie postérieure de la synoviale supérieure , qui , étant très-lâche , peut facilement se prêter à cette extension.

Quant à la synoviale inférieure, elle reste dans le même état , puisque le fibro-cartilage et le condyle ne changent presque pas de rapport. Le ligament stylo-maxillaire est relâché ; l’interne reste à peu près dans le même état , parce qu’il s’insère à une distance presque égale du condyle qui se jette en devant, et de l'angle qui se porte en arrière. Quand l’abaissement est très - considérable et se combine avec un fort mouvement en devant, alors le condyle déchire la synoviale supérieure, passe avec le fibro-cartilage sur le petit espace qui est devant l’apophyse transverse, et la luxation survient. Comment les muscles , qui sont presque exclusivement les agents de ce déplacement, concourent-ils à le produire? Je ne sache pas que cette question ait été jusqu’ici exactement éclaircie. 2° Dans l’ élévation, les choses se passent en sens opposé de

l’abaissement. Si celui-ci a été considérable, le condyle, placé sous l’apophyse transverse , commence à y exécuter un mouvement de rotation qui dirige en haut la partie qui regardait en devant pendant l’abaissement. En même temps cette éminence revient dans la cavité glénoïde.

Arrivée dans cette cavité , elle continue à y tourner sur elle-mênfe, jusqu’à ce que les dents supérieures , venant à rencontrer les inférieures , arrêtent l'élévation. Celle-ci ne consiste qu’en cette dernière portion de mouvement exercée dans la cavité glénoïde , lorsque l’abaissement a été peu marqué. L’obstacle né des dents ou des alvéoles supérieurs empêche toujours que l’élévation ne s’étende assez haut pour produire un déplacement en arrière , déplacement qui , du reste , serait prévenu par la partie antérieure du conduit auditif et par l’apophyse vaginale. Dans l’élévation , le ligament interne ne change point ; l’externe est relâché ; le stylo-maxillaire est un peu tendu; la partie postérieure delà synoviale d’en haut, qui est très-lâche, se reploie sur elle-même dans l’espace celluleux qui est derrière la scissure de Glaser. 3° Dans le mouvement en avant, il n’y a point de bascule, comme dans celui d’abaissement ; le condyle et l’angle ne se portent point en sens inverse ; tout l’os se meut horizontalement : aussi tous les ligaments sont-ils également tendus. La synoviale supérieure se distend aussi en arrière ; l’inférieure reste dans le même état , car le fibro-cartilage accompagne le condyle , et cela parce que le ptérygoïdien externe , qui est l’agent du mouvement en avant, s’attachant et au condyle et au fibro-cartilage , les tire tous deux en même temps. Cette insertion commune est essentielle pour conserver toujours le même rapport à ces deux parties. L’apophyse coronoïde , si ce mouvement est très-prolongé , heurte la partïe antérieure de la fosse temporale , et s’oppose nécessairement alors à la luxation , pour laquelle il faut toujours que cette apophyse s’abaisse sous l’arcade zygomatique. Il est à remarquer que le mouvement horizontal en devant exige toujours un abaissement préliminaire du condyle , pour mettre celui-ci au niveau de l’apophyse transverse sous laquelle il doit passer. Au reste, comme par le fibro-cartilage la cavité glénoïde est singulièrement diminuée dans sa profondeur, cet abaissement préliminaire est presque nul. 4° Le mouvement en arrière est l’inverse du

DES OS ET DE LEURS DÉPENDANCES

précédent. Le condyle , l'angle , l’apopliysc coronoïde, toute la mâchoire en un mot , reviennent par un mouvement horizontal en arrière , où ils se trouvent , dans les saillies osseuses indiquées plus haut, des obstacles qui empêchent ce mouvement de se porter plus loin et de produire la luxation. Les ligaments reprennent leur degré de tension ordinaire, 5° Le mouvement latéral n’est point horizontal comme le précédent. Il faudrait , en effet , pour qu’un condyle se portât horizontalement en dehors, que l’autre condyle se dirigeât en dedans : or, l’épine sphénoïdale et la fin de la crête vaginale s’y opposent ; en sorte que toute luxation interne et externe est visiblement impossible. Quand le menton est porté à droite , voici ce qui arrive : le condyle gauche reste dans la cavité glénoïde , s’y enfoiicçmême, devient comme une espèce de pivot autour duquel toute la mâchoire tourne -, l’autre condyle , qui est la partie la plus éloignée du centre de ce mouvement, est aussi celle où il est le plus sensible. Ce condyle sort de sa cavité , se porte sous l’apophyse transverse, peut même se luxer isolément si l’effort est considérable. Alors tout est presque disposé dans l’articulation à laquelle il répond comme dans le mouvement d’abaissement : il est inutile d’y revenir.

Lorsque le menton se porte à gauche , le mouvement latéral est l’inverse du précédent.

DU TRONC

Le tronc est la seconde partie du squelette ; il en est aussi la plus considérable. Envisagé exclusivement dans sa portion osseuse, il est l’assemblage de la poitrine , du bassin et de la colonne vertébrale. Ces deux dernières parties composent , avec les membres inférieurs, une espèce de charpente osseuse, dont les pièces , situées les unes au - dessus des autres et presque dans la même ligne , forment un tout continu qui est le grand levier de la station. C’est sur ce levier, sur cette base commune et générale , qu’est soutenue la tête. C’est autour d’elle que sont comme suspendus et fixés la poitrine , les membres supérieurs , les viscères gastriques , etc. , qui n’entrent point dans le mécanisme général de la station. Il résulte de là que le tronc, considéré avec ses parties molles , appartient principalement dans ses portions postérieure et inférieure à l’histoire de la mé-

eanique animale , tandis que dans sa partie antérieure il nous offre à étudier toutes les grandes fonctions de la vie organique , la digestion, la circulation , la respiration , les grandes sécrétions, etc.

Sa disposition osseuse est accommodée en devant à celles des parties molles qu’il contient. Au milieu se trouve , dans ce sens , un grand intervalle entre le bassin et la poitrine , pour les viscères gastriques ; en haut et en bas sont les cavités de ces deux dernières parties ; en sorte qu'au-devant de l’épine on aperçoit une suite d’espaces très - considérables pour les viscères principaux de la vie intérieure. — Cette forme du tronc dans le squelette , qui détermine la position des viscères , coïncide et avec la position de la face , qui est en devant , et avec la direction des membres , dont tous les grands mouvements sont aussi antérieurs.

Par là les organes des sens situés à la face , qui nous avertissent de la présence des corps extérieurs, et ceux de la locomotion , qui nous servent à les repousser ou à les fuir, étant dans la même direction que toutes les parties essentielles de la vie intérieure , peuvent plus efficacement veiller à leur conservation. Aussi la nature , en assurant à ces parties ces moyens de protection en devant , leur a ménagé dans ce sens des abris moins puissants qu’en arrière , où la colonne vertébrale , et de plus les épais faisceaux charnus couchés sur elle , les garantissent puissamment de l’impression des corps ^ extérieurs , dont l’homme ne peut avoir que des sensations moins nombreuses , et à laquelle il ne saurait se soustraire aussi efficacement dans ce dernier sens que dans le premier. — Les trois grandes divisions de la portion osseuse du tronc ont , dans la forme de leurs os , des dispositions accommodées à leur destination.

La colonne vertébrale, qui réunit à l’usage indiqué pour la station celui d’être le centre des grands mouvements du tronc , réunit aussi , par le nombre et par la petitesse de ses os , qui sont de la classe des courts , la mobilité à la solidité. Le bassin , qui n’a que des mouvements de totalité , qui est surtout destiné à garantir divers organes et à servir dans la station, est composé d’os peu nombreux et larges. La poitrine , qui a des mouvements partiels dans chacune de ses portions, qui protège en même temps des viscères, résulte de plusieurs os allongés et étroits , placés les uns au-dessus des autres.

52 APPAREIL DE LA LOCOMOTION