VERTÉBRALE EN PARTICULIER

Les vertèbres sont 24 petits os placés les uns au-dessus des autres, et formant X épine par leur assemblage. Leur forme est constamment symétrique ; mais chaque portion située sur les côtés de la ligne médiane est extrêmement irrégulière. Leur volume , très - considérable

dans la région lombaire, diminue en général d’autant plus qu’elles sont plus supérieures , mais cependant , comme nous l’avons vu , avec des inégalités.

Toutes se trouvent horizontalement situées dans la station ; leurs diverses parties , comme les apophyses épineuses , éprouvent seulement des inflexions diverses. Le nom numérique sert a les désigner dans chaque région , excepté la première et la seconde cervicales , qui s’appellent , l’une Y allas, l’autre Y axis. La conformation des vertèbres est en général la même ; elles sont faites sur un type commun : mais, suivant les diverses portions de l’épine où on les examine , cette conformation générale varie ; c’est même en grande partie ce qui les a fait rapporter à trois classes , que la position sert à dénommer, mais que les formes extérieures servent surtout à caractériser : ce sont les vertèbres cervicales au nombre de sept, dorsales au nombre de douze, lombaires dont il n’y a que cinq. — Les formes générales des vertèbres vont d’abord être examinées ; lçurs formes particulières nous occuperont ensuite.

§ Ier. Formes générales des vertèbres.

— Tous ces os sont l’assemblage de diverses portions irrégulières et saillantes, séparées par divers intervalles, unies par diverses lames. Cesportions saillantes, ces intervalles, ces lames, forment les objets communs de conformation; or, voici quels sont ces objets : l0siirla ligne médiane, on voit d’avant en arrière , 1° le corps de la vertèbre , portion considérable de leur ensemble, de forme cylindrique ou ovalaire, épais, large, donnant attache en haut et en bas auxfibro-cartilages qui occupent les espaces inter - vertébraux , plus ou moinsconvexe en devant, où se voit une espèce d’enfoncement transversal que bornent deux rebords assez saillants , et dans lequel sont divers trous nourriciers trèssensibles , plane ou concave dans sa partie postérieure, qui répond au canal vertébral , et qui présente aussi des ouvertures vasculaires très-marquées , continu sur les côtés avec le reste de l’os par une espèce de pédicule ; 2° le trou vertébral , ovale ou triangulaire suivant les régions, et concourant à former le canal du même nom ; 3° Y apophyse épineuse, saillante en arrière au-delà du niveau de l'os, de forme et de direction variées suivant les régions, laissant entr’elleetla suivante un espace rempli par des muscles ou par des ligaments. 2° Sur chaque côté, on distingue aussi d’avant en arrière, l9 deux échan-

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

crures , l’une en haut assez superficielle, l’autre en bas toujours plus profonde, destinées à former les trous de conjugaison, et creusées sur le pédicule qui se joint au corps; 2° deux apophyse articulaires , distinguées aussi en supérieure et inférieure , revêtues de cartilages et d’une synoviale , pour correspondre à celles des deux vertèbres voisines ; 3° une apophyse transverse , dirigée comme son nom l’indique , servant d’attache à divers muscles, et plus ou moins prolongée; 4° une lame aplatie , plus ou moins large et épaisse , se réunissant avec celle du côté opposé, pour donner naissance à l’apophyse épineuse.

§ II. Formes particulières des 'vertèbres. — Les différents objets communs à la structure vertébrale éprouvent de singulières modifications , suivant les régions où on les considère : or, c’est principalement dans la partie moyenne de chaque région qu’il faut examiner ces modifications, qui, vers les extrémités, prennent peu à peu les caractères de la région voisine : car, ici comme partout ailleurs, la nature ne fait rien brusquement ; elle passe par gradation d’une forme à une autre • et comme ce n’est que dans les extrêmes que les différences sont tranchantes, ce n’est qu’au milieu que les attributs propres sont bien prononcés.

V ertcbres cervicales. — Ce sont celles où les particularités de forme sont le plus marquées. L’atlas et Y axis s’éloignent surtout beaucoup des autres : l'une est plus évasée , plus large , par la grande étendue de son trou ; l’autre , plus petite , est remarquable par une grosse apophyse qui surmonte son corps. La comparaison des vertèbres de cette région rendra ceci plus sensible. Voici ce qui distingue leur conformation : 1° sur la ligne médiane , le corps de Y atlas forme un petit arc aplati en sens opposé du corps des autres vertèbres , convexe et tuberculeux en devant , concave en arrière , où est une facette qui s’articule avec l’odontoïde , mince en haut et en bas , où des ligaments s’attachent pour l’unir à l’occipital et à l’axis. Celle-ci est remarquable par la hauteur de son corps, qui est très-marquée en comparaison de sa largeur. Ce corps présente en devant une crête moyenne , et deux enfoncements latéraux pour les longs du cou , en arrière une surface qui répond au canal, en bas l’insertion du premier des fibrocartilages , en haut une éminence trèssaillante, arrondie, perpendiculaire, nom-

mée odontoïde , tournant dans une espèce d’anneau que lui forment l’arc antérieur de l’atlas et le ligament transverse , glissant sur tous deux au moyen de deux petites facettes cartilagineuses , surmontée par l’insertion raboteuse des ligaments odontoïdiens. Dans les autres vertèbres de cette région, le corps est alongé transversalement, plus que dans tout autre sens , et un peu plus épais en devant qu’en arrière. Des deux surfaces où se fixent les fibro-cartilages , la supérieure , un peu échancrée en devant , est bornée de chaque côté par deux petites lames saillantes ; l’inférieure , qui présente latéralement deux petites échancrures , où sont reçues les lames précédentes de la vertèbre subjacente, s’allonge un peu en devant , en sorte qu’elle recouvre légèrement cette vertèbre. En devant , le corps offre dans cette région trois petites surfaces : l’une moyenne, pour le lirament vertébral antérieur ; deux latérales , pour les longs du cou. En arrière , les trous vasculaires sont assez petits. — Le trou vertébral est très-grand dans l’atlas , où le ligament transverse le divise en deux parties inégales , dont la postérieure seule fait suite aux autres trous vertébraux. Ceux-ci , dans cette région , sont remarquables par leur grandeur et leur forme triangulaire , mais à angles arrondis. — L’apophyse épineuse est remplacée dans l’atlas par deux tubercules inégaux , où se fixent les petits droits postérieurs ; dans l’axis , elle est très-considérable ; dans toutes , elle est prismatique , assez courte , dirigée horizontalement , divisée à son sommet en deux portions que terminent deux tubercules. Cette bifurcation n’existe quelquefois pas dans la septième , dont l’apopliyse épineuse , plus saillante, lui a fait donner le nom de vertèbre proéminente .

2° Sur chaque côté , les échancrures de l’atlas sont situées derrière les apophyses articulaires ; celle d’en haut forme une gouttière quelquefois convertie en trou par une lame osseuse , située aux extrémités de l’arc postérieur, et où passent l’artère vertébrale et le nerf sous-occipital. Dans l’axis, l’échancrure supérieure est beaucoup plus en arrière que l’inférieure. Dans toutes les autres , ces échancrures sont antérieures aux apophyses articulaires. En général , elles ne diffèrent pas autant l’une de l’autre par leur profondeur que dans les autres régions. — Les apophyses articulaires sont horizontales et très-larges dans l’atlas : la supé-

DES OS ET DE EEURS DEPENDANCES

rieure forme une concavité ovalaire dirigée en dedans , et qui reçoit le condyle occipital correspondant ; l’inférieure , moins concave , répond à l’axis. Dans celle-ci, l’apophyse articulaire supérieure est large , presque horizontale ; l’inférieure prend le caractère commun de cette région , où les apophyses articulaires inférieures sont ovales, un peu concaves, tournées en avant et en bas , et où les supérieures , ovales' aussi , se dirigent en arrière et en haut. — L’apophyse transverse , très-longue dans l’atlas , courte dans l’axis , augmente dans les cinq autres vertèbres , où elle est horizontale , antérieure aux échancrures , et où l’on y voit supérieurement une gouttière donnantattache par ses bords aux inter-transversaires , et logeant les branches antérieures des nerfs cervicaux ; à l’extrémité est une bifurcation sensible. La base dçs sept apophyses transverses cervicales est percée d’un trou, qui manque cependant quelquefois dans la septième , et qui concourt à former, par sa réunion avec les autres, une espèce de canal pour l’artère vertébrale. — Les lames forment par leur réunion , dans l’atlas , un arc double au moins de l'arc antérieur, et qui représente une grande partie du trou ; en haut et en bas , il donne attache à des ligaments.

Dans l’axis, chaque lame est extrêmement épaisse. Cette épaisseur est moindre dans les vertèbres suivantes , où la lame , plus longue, moins large que dans les autres régions , concourt efficacement à l’étendue proportionnellement plus grande du trou.

V ertèbres dorsales. — Les particularités de leur conformation sont les suivantes : 1° Sur la ligne médiane , le corps a plus d’étendue d’avant en arrière que transversalement : il a plus de hauteur qu’au cou , et moins d’épaisseur en devant qu’en arrière. Deux surfaces planes s’y remarquent en haut et en bas. Un peu concave en arrière , il est très-sensiblement convexe en devant , ce qui dépend en partie de son peu d’étendue transversale. Sur les côtés, il présente, dans le plus grand nombre, deux demi-facettes, l’une supérieure plus grande , l’autre inférieure plus petite, revêtues de cartilage, jet qui, se réunissant avec celles des vertèbres contiguës et avec le fibrocartilage moyen , forment des facettes entières , où les côtes sont reçues par leur extrémité. Dans la première , il y a en haut une facette entière , et en bas une demi-facette qui se réunit avec la demifacette de la seconde, Dans la dixième ,

il n’y a le plus souvent qu’une facette entière en haut : cependant une très-petite portion de facette, appartenant à la neuvième, sertàla compléter quelquefois.

Dans les deux dernières , chaque corps n’a qu’une facette entière pour chacune des deux dernières côtes. — Le trou est moins grand qu’au cou ; sa forme est arrondie , ovale d’avant en arrière. — L’apophyse épineuse est fort longue , prismatique, à large base, terminée en pointe à son sommet , très-obliquement dirigée en bas et en arrière, surtout dans le milieu de la région. — - 2° Sur chaque côté, les échancrures, placées au-devant des apophyses transverses , sont plus grandes qu’au cou : l’inférieure est profonde à proportion de la supérieure. — Les apophyses articulaires, verticalement situées l’une au-dessus de l'autre , ne sont pas très-grosses : celle d’en haut est dirigée en arrière , celle d’en bas en devant. — Les apophyses transverses , très-longues et fort grosses, sont obliquement déjetées en arrière. Un tubercule raboteux se trouve à leur sommet , sur lequel on voit en avant , excepté dans les deux dernières , une facette concave cartilagineuse, articulée avec la tubérosité des côtes , et tournée un peu en haut dans les vertèbres supérieures. — La lame , moins étendue transversalement qu’au cou, est plus large et un peu plus épaisse.

Vertèbres lombaires. — Elles sont remarquables par leur volume. Yoici leurs particularités de conformation : 1° Sur la ligne médiane , le corps reprend l’étendue transversale qu’avait perdue celui des vertèbres dorsales ; sa hauteur est plùs grande que dans cette région ; son épaisseur un peu plus marquée en avant qu’en arrière ; il est presque plane en haut et en bas , excepté dans la dernière , qui est coupée obliquement dans le dernier sens, pour s’accommoder à la coupe oblique du sacrum. Moins sensiblement convexe en devant qu’au dos , il présente sur sa partie postérieure , qui est plane , un trou considérable pour les vaisseaux. — Le trou vertébral est plus grand que dans le dos , mais de forme triangulaire comme au cou. — L’apophyse épineuse, très-large , horizontale , aplatie , presque carrée , se termine par un bord inégal , arrondi, très-épais. Elle est courte, et manque quelquefois presque entièrement dans la dernière. — 2° Sur chaque côté, les échancrures sont remarquables par leur grandeur , surtout en bas ; disposition accommodée au volume des nerfs

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lombaires. — Les apophyses articulaires sont très-grosses , très-allongées. La supérieure , éloignée de celle du côté opposé par un assez grand intervalle , est concave, ovale et tournée en dedans; l’inférieure , plus rapprochée de la correspondante, est convexe, ovale, dirigée en dehors. Ces caractères sont moins marqués dans la dernière. — L’apophyse transverse est mince, excepté dans la dernière , longue , aplatie , horizontale , plus antérieure qu’au dos. — La lame est remarquable par plus d’épaisseur et de hauteur et moins d’étendue transversale que dans les autres régions.

§ III. Organisation et développement des vertèbres. — Les vertèbres sont presque toutes celluleuses dans leur corps , excepté à l’atlas et à l’axis, où le tissu compacte est assez abondant dans cette partie. Ce tissu prédomine dans les diverses apophyses , qui sont cependant celluleuses à leur milieu et aux endroits où elles se renflent , comme à l’extrémité des apophyses épineuses lombaires , dans les tubercules des cervicales, etc. , etc. — Le développement des vertèbres se fait par trois points : l’un pour le corps, les deux autres pour les parties latérales et postérieure. Cependant j’ai vu souvent des points osseux primitivement développés à la base des apophyses épineuses.

Au reste , c’est à cette base que les points latéraux se réunissent , lorsqu’il n’y en a pas un distinct ; c’est sur les apophyses articulaires que se fait leur réunion avec les points d’ossification du corps. L’atlas a ordinairement cinq points osseux primitifs : un pour l’arc antérieur, deux pour le postérieur , et deux pour les parties latérales.