ART. 111. — ARTICULATIONS DE LA COLONNE VERTEBRALE

La multiplicité des os qui composent la colonne vertébrale rend nécessairement très-nombreuses les articulations de cette portion du tronc. Ces articulations peuvent se considérer sous deux rapports : 1 0 il en est de partielles , qui n’appartiennent qu’à certaines vertèbres déterminées , qui présentent , par rapport à la différence de forme de ces vertèbres , des différences essentielles dans le nombre et la disposition des ligaments qui les unissent ; 2° il en est de générales , qui , étant partout les memes dans le plus grand nombre de vertèbres , ont dans leurs ligaments la même disposi-

tion , et n’exigent qu’une description commune.

§ Ier. Articulations particulières de la colonne vertébrale. — Les articulations qui , dans l’épine , s’écartent de la disposition générale , et qui sous ce rapport méritent d’être isolément examinées, sont toutes spécialement relatives aux mouvements de la tête : ce sont celle de l’occipital avec l’atlas , celle du même os avec l’axis , celle de ces deux vertèbres y car, quoique cette dernière articulation soit étrangère à l’occipital, cependant elle est entièrement destinée à la rotation de cet os , qui ne forme alors , pour ainsi dire, qu’un même tout avec l’atlas, et qui en emprunte ses mouvements, qu’il communique à toute la tête. Chacune de ces trois articulations va particulièrement nous occuper.

Articulation occipito-atloidicnnc . — Les condylcs de l’occipital sont reçus , pour cette articulation, dans les cavités articulaires supérieures de l’atlas. Les surfaces, convexes de Tun, concaves de l’autre, sont revêtues d’un cartilage assez épais. Les unes et les autres de ces surfaces sont obliquement dirigées en dedans et en avant, en sorte que , dans ce dernier sens , les deux articulations se rapprochent, et qu’elles s’éloignent dans le sens opposé. — Il y a , pour maintenir les rapports articulaires , un ligament antérieur et un postérieur ; pour favoriser les mouveraens, une synoviale à chaque condyle.

Ligament antérieur. Il est composé de deux faisceaux: l’un, superficiel , assez épais , arrondi , étroit , s’attache à l’apophyse basilaire , et descend ensuite au tubercule de l’arc antérieur de l’atlas, où il se fixe ; l’autre , plus large , mince, aplati , s’attache d’une part dans l’intervalle du condyle , au-devant du trou occipital , de l’autre au bord supérieur de l’arc entre les apophyses articulaires. Le premier est formé de fibres parallèles, le second de fibres moins apparentes et ayant diverses directions. Le ligament qu’ils forment par leur juxta-position correspond en avant aux grands et petits droits , en arrière à l’apophyse odontoïde, et surtout aux liens qui la fixent.

Ligament postérieur. Plus large que le précédent , il est comme lui formé de deux faisceaux distincts. Ces deux faisceaux partent du contour du trou occipital outre les deux condyles, descendent ensuite unis l’un à l’autre , et se terminent ainsi : lç postérieur se fixe au

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grand arc de l’atlas ; l’antérieur passe audevant , sans s’y arrêter, et s’entrelace avec la dure-mère , dont il partage la nature par sa texture fibreuse , tandis que l’autre est d’un tissu plus lâche , et même comme celluleux. Le faisceau commun qui résulte de leur adossement est large , très marqué , et correspond en devant à la dure-mère , en arrière aux grands et petits droits , et même à l’oblique supérieur , sur les côtés aux artères vertébrales et aux nerfs sous-occipitaux , qui passent dans une ouverture à laquelle il concourt.

Membrane synoviale. 1° Elle embrasse d’une part le condyle de l’occipital , avec une petite portion de cet os en devant, de l’autre la facette vertébrale correspondante. 2° En passant de l’une à l’autre , elle tapisse en devant un trousseau fibreux , en arrière et en dehors beaucoup de tissu cellulaire , en dedans l’extrémité du ligament transverse , qui sans elle se trouverait dansl’articulation, et auquel elle donne en cet endroit un aspect lisse , de plus une partie du ligament odontoïdien, des paquets graisseux qui font saillie dans l’articulation , et qu’autrefois on prenait pour des glandes.

Articulation occipito-axoïdienne. — Il n’y a point ici , comme dans l’articulation précédente , de surfaces contiguës , glissant l’une sur l’autre , et par conséquent revêtues de cartilage: l’occipital et l’axis se tiennent seulement par deux forts ligaments odontoïdiens , et par un ligament postérieur ou occipito - axoïdien.

Ligaments odontoïdiens . Ils partent du sommet et des côtés de l’odontoïde , sur laquelle quelques-unes de leurs fibres se confondent , se dirigent ensuite en dehors et en haut , et viennent s’attacher chacun à la partie interne du condyle correspondant de l’occipital. Les faisceaux qu’ils forment sont épais, arrondis, courts , très-forts et à fibres parallèles , unies par un tissu serré. En arrière ils répondent au ligament occipito-axoïdicn, en avant et en haut à du tissu cellulaire qui environne aussi l’odontoïde , et qui laisse autour d’elle un espace pour ses mouvements.

Ligament occipito - axoïdien. C’est un faisceau fibreux , large , aplati , assez mince dans son milieu , plus épais sur les côtés , où il remplit des enfoncements qui s’y trouvent. Il s’insère en haut sur la surface basilaire, descend ensuite, passe derrière l’odontoïde , et se termine de la

manière suivante : les fibres profondes s’arrêtent à la partie supérieure du ligament transverse ; les moyennes s’insèrent à la partie postérieure du corps de l’axis ; celles qui répondent au canal se confondent absolument avec le ligament vertébral postérieur , dont l’occipito-axoïdien semble vraiment être de cette manière l’origine supérieure , lorsqu’on ne dissèque pas ces parties profondément. Les fibres de ce dernier sont évidemment de longueur inégale ; leur disposition est parallèle , serrée. Il répond en arrière à la dure-mère , à laquelle il adhère en haut; en avant la surface basilaire, l’odontoïde , le ligament transverse et la partie postérieure de l’axis forment ses rapports.

Articulation atloïdo-axoïclienne — Il y a ici deux modes de rapports : 1° l’odontoïde est solidement assujettie ; 2° le corps , les lames , les apophyses articulaires des deux vertèbres sont unis d’une manière particulière : 1° pour l’articulation qui appartient à l’odontoïde , il y a sur cette apophyse deux surfaces convexes , l’une en avant , l’autre en arrière, toutes deux légèrement cartilagineuses : la première correspond à une facette également cartilagineuse qui se trouve sur l’arc antérieur de l’atlas; la seconde glisse sur le ligament transverse. Il y a pour ces deux articulations deux synoviales et le ligament transverse.

Ligament transverse. C’est un faisceau fibreux , épais , aplati , un peu plus large au milieu qu’aux deux bouts , inséré de l’un et de l’autre côtés à la partie interne des surfaces articulaires de l’atlas, décrivant dans son trajet un quart de cercle , et formant ainsi avec l’arc antérieur une espèce d’anneau dans lequel tourne l’odontoïde, ou qui tourne sur elle. Il est contigu en arrière au ligament occipito-axoïdien , en avant à l’odontoïde, à ses ligaments et un peu aux synoviales précédentes. Ses fibres sont parallèles et très serrées. De sa partie inférieure se détache un petit faisceau de fibres perpendiculaires , qui descend sur le corps de l’axis, s’y fixe, et assujettit ainsi d’une manière solide le ligament dans sa position. Sa partie supérieure est quelquefois surmontée par un autre faisceau tra ns verse , disposé comme lui , ayant les mêmes insertions , remplissant les mêmes usages , et n’en étant séparé que par un intervalle cellulaire.

Membrane synoviale antérieure.

Elle se déploie d’une part sut la surface

APPAREIL RE LA LOCOMOTION

que Tare antérieur présente en arrière , de l’autre sur celle que présente en devant l’odontoïde. En passant de Tune à l’autre, elle est un peu plus lâclie supérieurement qu’inférieurement. Elle est fort mince et entourée de beaucoup de tissu cellulaire.

Membrane synoviale postérieure.

Elle embrasse d’abord la facette postérieure de l’odontoïde , se prolonge même un peu sur les côtés de cette apophyse , se porte ensuite en arrière , et se déploie sur la partie antérieure du ligament transverse, et même un peu sur le faisceau qui en naît en bas : elle leur donne un aspect lisse et poli , et leur adhère moins qu’à l'odontoïde. Dans l’endroit où elle se réfléchit, beaucoup de tissu cellulaire l’entoure en haut ; sur les côtes elle est contiguë et même adhérente à la synoviale des condyles occipitaux. La lame qui la forme est extrêmement mince.

2° L’articulation générale de l’atlas avec l’axis se fait au moyen des deux facettes articulaires de ces vertèbres , qui sont remarquables par leur disposition transversale , et par leur largeur Lien plus grande que celle des autres apophyses de même espèce. Un cartilage mince le rexrêt , ainsi qu’une synoviale ; de plus il y a deux ligaments, l’un antérieur, l’autre postérieur.

Ligament antérieur. Scs fibres naissent du bord inférieur du petit arc de l’atlas, et de son tubercule antérieur , se dirigent ensuite en bas , et s’arrêtent, les unes à la base de l’odontoïde , les autres au-devant du corps. Celles-ci , plus longues , forment un faisceau arrondi , souxrent distinct ; les premières en représentent un plus mince qui occupe l’intervalle des apophyses articulaires et se propage même un peu au-devant d’elles. Les muscles grands droits antérieurs recouvrent un peu ce ligament.

Ligament postérieur. Il est très-mince, extrêmement lâche , pour permettre les divers mouvements de rotation de l’atlas et de l’axis ; il s’insère en haut au grand arc de l’une, en bas aux lames de l’autre. Sa tetture, comme celluleuse, n’a aucune analogie avec celle des ligaments jaunes, dont, il remplit jusqu’à un certain point les fonctions. Il répond en avant à la dure-mère, en arrière aux obliques inférieurs et à beaucoup de tissu cellulaire.

Membrane synoviale. Elle est remarquable par son extrême laxité, par l’étendue des mouvements qu’elle peut conséquemment permettre sans se rompre. Elle

tapisse d’abord, non-seulement la facette de l’atlas, mais encore un peu la circonférence de cette facette ; elle descend ensuite sur l’axis, dont elle revêt la facette. Sa portion libre, intermédiaire à ces deux facettes, portion extrêmement lâche, comme nous axons vu , revêt en de\Tant un faisceau fibreux qui descend de l’atlas, en arrière beaucoup de tissu cellulaire , en dedans les ligaments de l’intérieur du canal, en dehors l’artère vertébrale. Celleci, dans son trajet en cet endroit, en emprunte une enveloppe séreuse qui rend ses parois lisses et polies, et sans laquelle elle baignerait dans la synovie articulaire. Cette synoviale est un peu plus épaisse que les précédentes.

§ II .'Articulations générales des vertèbres.— Toutes les vertèbres s’articulent entre elles , 1 0 par leur corps , 2° par les apophyses articulaires , 3° par les lames , 4° enfin par les apophyses épineuses. C’est dans cet ordre que nous examinerons les moyens d’union , qui sont partout les mêmes pour toutes les vertèbres, excepté dans les articulations que nous venons d’examiner. Parmi ces moyens d’union , il en est qui forment des organes à part et isolés pour chaque vertèbre , tels que les fibro-cartilages, les ligaments jaunes ; d’autres représentent des organes communs qui embrassent en même temps toute la colonne x7ertébrale, ou au moins une grande partie , comme les ligaments vertébraux antérieur et postérieur et les sur-épineux. Remarquons cependant , à l’égard de ces derniers , que leurs fibres ne décrivent jamais toute leur longueur ; qu’elles s’implantent à une vertèbre, et descendent ensuite à la seconde, troisième ou quatrième au-dessous, suivant qu’elles sont profondes ou superficielles; en sorte que cette apparence de ligament général ne vient que de la réunion , de l’entrelacement des fibres isolées : de même que les muscles couchés sur la colonne vertébrale ne forment jamais un faisceau de fibres parallèles à sa longueur, mais résultent d’un grand nombre de petits muscles qui , superposés les uns aux autres , constituent le muscle général :

tels sont le transversaire épineux, le long du cou, etc.

Articulation du corps. — U y a pour cette articulation un ligament vertébral antérieur, un postérieur, et un fibro-cartilage entre chaque vertèbre.

Ligament vertébral antérieur. Il occupe la partie antérieure du corps des vertèbres, et s’étend depuis la seconde

DES OS ET DE LEURS DÉPENDANCES

jusqu’à la partie supérieure de l’os sacrum. Très-étroit au cou, il prend un peu plus de largeur au dos, et s’élargit encore dans la région lombaire. Il n’a pas partout la même épaisseur : mince dans la première région, il est plus épais dans la seconde, et reprend dans la troisième le caractère de la première, quoique cependant les tendons des piliers du diaphragme le fortifient dans cet endroit en s’entrelaçant avec lui. Il est recouvert au cou par le pharynx et l’œsophage , au dos par ce dernier, par l'artère aorte et le canal thoracique, aux lombes par l’artère aorte et la veine cave inférieure. Sur les côtés il correspond, dans la région cervicale, aux muscles grands droits antérieurs et longs du cou ; dans la lombaire, au psoas. Appliqué sur le corps des vertèbres et sur leurs fibro-cartilages, ce ligament est plus adhérent à ces derniers et aux crêtes saillantes des premiers qu’à la gouttière transversale que ce corps présente. Les fibres dont il est l’assemblage n’en occupent pas toute la longueur, et leur disposition permet de les diviser en plusieurs ordres : les superficielles s’ étendent du corps d’ une vertèbre à celui de la quatrième et même cinquième au-dessous, ou bien d’un fibrocartilage à un autre également éloigné ; les moyennes appartiennent à trois vertèbres ou fibro-cartilages ; les profondes sont bornées aux deux vertèbres ou fibrocartilages immédiatement contigus. En général , les insertions se font moins au* vertèbres qu’aux fibro-cartilages, où elles s’unissent avec les fibres de ces derniers, qui sont très-marquées en devant. Les diverses lames de ce ligament laissent entre elles de petits intervalles irréguliers par leur forme et leur position , pour le passage des vaisseaux. — Sur les côtés du ligament vertébral antérieur , on trouve , dans la région cervicale, sous les longs du cou , deux petits faisceaux fibreux pour chaque vertèbre, qui se portent obliquement de dedans en dehors , de celle qui est en haut à celle qui est inférieure. Ces petits faisceaux , que cette direction et leur situation latérale distinguent trèsbien , sont composés de fibres courtes , minces, souvent peu distinctes du fibrocartilage sur lequel elles sont appliquées.

Ligament vertébral postérieur. Il est opposé au précédent , se trouve derrière le corps des vertèbres , et s’étend de la partie postérieure de celui de l’axis et du ligament occipito-axoïdien, avec lequel il s’entrelace, jusqu’au sacrum. Il est plus dense, d’une texture plus serrée que l’an-

térieur ; en sorte qu’il est lisse, poli, resplendissant, et qu’il s’offre sous un aspect aponévrotique et comme membraneux.

Considéré sous le rapport de sa largeur générale, il est plus étroit au dos que dans toute autre partie. Partiellement examiné dans son trajet, il s’élargit un peu au niveau de chaque substance inter-vertébrale, tandis que sur le corps des vertèbres il offre une sorte de rétrécissement ; d’où résulte qu’il se montre sous la forme d’une longue bande étranglée d’espace en espace. C’est dans la région dorsale qu’il a le plus d’épaisseur; il est assez mince aux lombes et au cou. Revêtu en arrière par la membrane dure-mère, dont le sépare un tissu lâche, jamais graisseux, souvent pénétré de beaucoup de sérosité , il correspond en devant aux corps des vertèbres et aux fibro-cartilages , et adhère plus à ceux-ci qu’aux premiers, où il ne s’attache qu’en haut et en bas; au milieu il y a un intervalle marqué , où se trouvent des vaisseaux. Ce ligament est, comme le précédent, composé de fibres superficielles et profondes : les premières occupent l’intervalle de quatre ou cinq vertèbres ou fibro-cartilages ; les autres sont étendues du corps d’une vertèbre à celui de la seconde au-dessous, puis à celui de la vertèbre contiguë, enfin tout-àfait profondément au fibro-cartilage qui naît de cette même vertèbre. Ces fibres, serrées, ne laissent point, comme dans le précédent, d’intervalles entre elles pour les vaisseaux. Ceux-ci pénètrent sur les côtés, dans les espaces placés derrière les corps.

Fibro-cartilages. Ce sont des espèces d’organes assez peu connus, qui par leur structure appartiennent et au système fibreux et au cartilagineux, et qui occupent les intervalles des corpède toutes les vertèbres. Ils empruntent leur forme de celle de ces corps : d’où l’on conçoit que cette forme doit différer essentiellement au cou, au dos et aux lombes , ainsi que dans les corps eux- mêmes. Nous avons parlé de ces différences en traitant des vertèbres. L’épaisseur générale de ces substances augmente successivement à mesure qu’elles sont plus inférieures ; en sorte que les vertèbres lombaires sont séparées par des intervalles bien plus grands que ceux des cervicales et des dorsales. Mais de plus on voit qu’au cou cette épaisseur est plus considérable en devant ; qu’au dos , au contraire , elle est moindre , et qu’enfin aux lombes elle reprend le caractère particulier à la région cervicale : triple dif-

appareil de la locomotion.

fércnce qui , avec celle du corps , influe sur la triple courbure de l’épine. Les fibro-cartilages adhèrent assez intimement, en haut et en bas, aux surfaces correspondantes des vertèbres. Dans le fœtus, cette adhérence a lieu au cartilage d’ossification ; en sorte que celui-ci étant enlevé, rien ne reste attaché à la vertèbre. Mais avec l’âge les fibres osseuses et celles de ces substances s’identifient tellement , qu’il y a peu d’exemples , dans l’économie, d’une résistance aussi forte que celle, qu’elles opposent à leur séparation. Leur circonférence correspond en devant au ligament vertébral antérieur , en arrière au postérieur ; de chaque côté , elle fait partie des trous de conjugaison, et de plus, au dos , elle concourt à la formation des cavités articulaires qui reçoivent l’extrémité postérieure des côtes. — Les fibrocartilages vertébraux sont formés d’abord de lames fibreuses concentriques, placées les unes au-devant des autres. Ces lames, très-nombreuses en avant et sur les côtés, plus rares en arrière , où souvent elles n’existent presque pas , s’entre - croisent souvent et laissent entre elles des intervalles plus larges à mesure qu’on s’approche plus de leur centre, où se trouve un tissu pulpeux , mollasse , augmentant en quantité , comme les intervalles en largeur, au point même que, dans le centre de chaque fibro- cartilage, les lames ont disparu et le tissu pulpeux existe seul. Au reste, ce tissu est en beaucoup plus grande quantité chez l’enfant ; il y est en même temps plus mou, plus blanchâtre et même comme transparent , tandis que chez l'adulte il est jaunâtre et épais. Chez le vieillard, il devient dense, compacte , et va toujours en diminuant. Les fibro-cartilages lui doivent leur souplesse, tandis qu’ils empruntent leur force des lames qui renferment entre elles cette substance.

Aussi le premier attribut est-il , dans l’épine , l’apanage de l’enfance, tandis que le second domine surtout dans les âges suivants. Plongées dans l’eau , les lames des fibro-cartilages y rougissent bientôt. Les moyennes, qui sont plus minces que les extérieures, s’y gonflent; et si ces substances sont séparées, par une double section, des deux vertèbres correspondantes, elles s’élèvent en formant un cône dont le milieu du fibro-cartilage présente le sommet, et les lames extérieures la base. Ces substances sont essentiellement élastiques : si l’on coupe , dans une suite de vertèbres, les corps à leur partie moyenne, elles se distendent tout de suite du

côté de la division, et dépassent le niveau des surfaces osseuses sciées; un scalpel qu’on y enfonce en est souvent expulsé ; la colonne vertébrale fléchie en divers sens dans le cadavre est bientôt ramenée par eux à sa direction naturelle.

Articulation clcs apophyses articulaires.— Il n’y a point ici, à proprement parler, de ligaments. Chaque facette correspondante est revêtue d’une couche cartilagineuse très-mince. Une petite poche synoviale , remarquable par son peu de laxité et par la petite quantité de synovie qu’elle contient , se déploie sur les deux surfaces articulaires, en se réfléchissant de l’une à l’autre. Autour d’elle quelques fibres irrégulières descendent cependant souvent d’une apophyse à la correspondante. Ces fibres sont plus ou moins écartées.

Articulation des lames. — Ligaments jaunes. Les lames des vertèbres ne se touchent pas ; elles sont unies entre elles par un tissu intermédiaire qui porte le nom de ligament jaune à cause de sa couleur, et qui, outre cet usage, a encore celui de compléter en arrière le canal vertébral. Le premier de ces ligaments se trouve entre la seconde vertèbre cervicale et la troisième , le dernier entre la cinquième lombaire et l'os sacrum. Chacun est partagé en deux portions , l’une droite, l’autre gauche, réunies à angle vers la base de l’apophyse épineuse, laissant à l’endroit de cette réunion un petit intervalle qu’on voit en les écartant en dedans, et où souvent est un peu de tissu cellulaire. Chaque portion, allongée transversalement, s’insère en haut à la surface interne de la lame supérieure , en bas au bord supérieur de la lame inférieure ; disposition qui fait qu’on ne peut guère voir ces ligaments qu’à la surface interne du canal vertébral. Us correspondent en devant à la dure-mère, qui les revêt, mais qu’un tissu très-lâche en sépare ; en arrière , où on les distingue très - difficilement, surtout dans la région dorsale, à la surface interne dû la lame supérieure d’une part, et au muscle transversaireépineux de l’autre. L’angle qu’ils forment en arrière se continue , au dos et aux lombes, avec les ligaments inter-épineux. Chacun, en dehors, est contigu à la membrane synoviale des apophyses articulaires. Les fibres dont ils résultent, trèsnombreuses et très-serrées les unes contre les autres, sont plusv longues du côté du canal , où ils offrent un aspect lisse , poli, et comme membraneux, que du côté

DES GS ET DE LEURS DEPENDANCES

des gouttières vertébrales, où ils sont plus rugueux et plus inégaux. Peu de tissu cellulaire sépare ces fibres, qui ne.se fondent par l’ébullition qu’avec une extrême difficulté, qui lui résistent même tellement, que leur nature est manifestement moins gélatineuse que celle de la plupart des organes analogues. Ils sont élastiques, très-résistants, ne se rompent qu’avec des efforts étonnants, sont même plus forts à proportion de leur grosseur que les fibrocartilages vertébraux , parce que sous moins de volume ils contiennent plus de fibres que ces substances , où la pulpe muqueuse écarte ces fibres, tandis qu’ici elles sont immédiatement contiguës. Le contact long-temps continué de l’air altère la couleur des ligaments jaunes.

Articulation des apophyses épineuses.— Deux ordres de ligaments sont destinés à ces éminences, qui laissent entre elles des espaces assez considérables : ce sont les ligaments inter-épineux et surépineux. Ces derniers sont de deux sortes; l'un est commun aux lombes et au dos, l’autre est particulier au cou.

Ligaments inter- épineux. Ils occupent l’intervalle même des apophyses épineuses. Ils n’existent pas au cou, où ils sont remplacés par les muscles du même nom, muscles entre lesquels se voit un tissu cellulaire assez marqué, mais qui ne participe nullement de la nature ligamenteuse. Leur largeur et leur force sont d’autant plus grandes qu’on les examine plus inférieurement. Etroits et un peu allongés au dos, comme les intervalles qu’ils remplissent , ils sont minces, souvent comme celluleux , surtout en haut.

Plus larges, plus épais aux lombes, ils y affectent une forme quadrilatère, comme les espaces inter-épineux , et opposent une grande résistance à l’écartement des apophyses. Chacun se fixe en haut au bord inférieur de l’apophyse supérieure, en bas au bord supérieur de celle qui est au-dessous. Ces ligaments correspondent, en devant, à l’angle de réunion des deux portions des ligaments jaunes ; en arrière, aux ligaments sur-épineux; de chaque côté, aux muscles transversaires épineux et long dorsal. — Ils sont composés de fibres qui s’entre-croisent , et qui , par exemple, s’insèrent les unes à la base, les autres au sommet d’une apophyse épineuse , et se fixent d’autre part les premières au sommet, les autres à la base de l’apophyse voisine. Plusieurs partent des ligaments sur-épineux.

Ligament sur - épineux dorsô - lombaire. Il est étendu sur le sommet des apophyses épineuses de ces deux régions, depuis la septième du cou jusque sur la crête médiane de l’os sacrum. Très-épais aux lombes , il s’y entrelace tellement avec les aponévroses d’insertion des muscles de cette région, qu’il est difficile de bien l’en distinguer. Il s’amincit au dos, s’y rétrécit, et devient plus distinct des aponévroses. En général , dans l’une et l’autre région, c’est la direction longitudinale de ses fibres qui, comparée à la direction oblique des aponévroses, sert à le faire distinguer. En courbant en devant l’épine, en le distendant par conséquent, on peut facilement apercevoir cette direction. Les fibres dont ce ligament résulte sont de longueur différente : elles se bornent à deux vertèbres, s’implantent à trois , ou en comprennent quatre et même cinq, suivant qu’elles sont profondes , moyennes ou superficielles. Plusieurs , se détachant sur les côtés et en devant, donnent naissance , dans le premier sens, et surtout au niveau des espaces inter-épineux , aux aponévroses dorsales et lombaires, dans le second aux ligaments inter-épineux. La peau recouvre ce ligament, et lui adhère même par un tissu cellulaire plus dense que celui des environs.

Ligament sur-épineux cervical . Il se fixe à la septième vertèbre cervicale, remonte ensuite entre les muscles trapèze, splénius et complexus, et vient s’attacher à la protubérance occipitale externe. Il diffère donc par sa forme du précédent , en ce qu’il ne passe point d’une vertèbre cervicale à l’autre, qu’il est étranger aux six premières, et qu’il ne représente qu’un cordon très-allongé, souvent difficile à distinguer des aponévroses d’insertion du trapèze qui y prend naissance. De sa partie antérieure part un prolongement cellulaire qui, interposé aux muscles cervicaux, va jusqu’à l’intervalle des tubercules des vertèbres cervicales en bas, et jusqu’à la crête occipitale en haut. Mais ce prolongement est une simple cloison qui sépare les muscles, et où rien de fibreux ne se distingue. Sous ce rapport, l’homme diffère de la plupart des quadrupèdes, dont le ligament cervical est remarquable par sa largeur et sa force. Ses fibres sont serrées les unes contre les autres, très - longues , et, comme nous l’avons dit, peu distinctes des aponévroses

APPAREIL PE LA LOCOMOTION