ARTICLE VI. * — MÉCANISME DE LA COLONNE VERTÉBRALE

La colonne vertébrale remplit trois usages importants, qui doivent faire envisager son mécanisme sous un triple rapport : i°elle forme un canal qui loge la moelle épinière ; 2° elle est le point d’appui du tronc ; Scelle est le centre des mouvements de ce dernier, soit qu’on l’envisage en totalité , soit qu’on la considère dans ses diverses parties.

§ Ier. Mécanisme de la colonne vertébrale relativement à son canal.

Nous avons déjà indiqué la forme et les dimensions particulières du canal vertébral, ainsi que scs variétés relatives à

appareil de la locomotion.

l'âge î ooug ne nous y arrêterons pas de nouveau. Il suffit de remarquer ici que tout est disposé , dans la colonne vertébrale , pour assurer la solidité de ce canal. Le nombre des os qui concourent à le former, la largeur du corps des vertèbres , la multiplicité et la force des ligaments qui unissent ces dernières , enfin les abris qui lui fournissent en devant les viscères situés au cou , à la poitrine et à l'abdomen , en arrière les muscles des gouttières vertébrales, tout le met à l’abri des effets que pourrait produire sur lui l'action des corps extérieurs. On conçoit le rapport de cette solidité avec la fonction de garantir l’organe important que ce canal renferme. C’est d’une part à cette solidité, de l’autre au peu de mobilité dont chacune des pièces qui la composent est susceptible, que la colonne vertébrale doit la résistance puissante qu’elle oppose à tous les efforts extérieurs dirigés sur elle , résistance qui prévient efficacement les luxations dont ces diverses parties seraient le siège. Son mouvement général est très-marqué ; mais chaque vertèbre étant peu mobile ne fait que céder légèrement, et se trouve peu susceptible de déplacement ; en sorte que la moelle n’est point exposée à une compression qui bientôt serait mortelle. Il y a donc une grande différence entre la manière dont la colonne vertébrale et le crâne protègent, dans l’adulte, les deux portions du système nerveux qu’ils renferment : dans l’une , c’est en cédant par une foule de petits mouvements partiels ; dans l'autre, c'est en soutenant les efforts extérieurs à la manière des voûtes.

§ II. Mécanisme de la colonne vertébrale relativement à la station. — Dans la station , la colonne vertébrale est le point d’appui du tronc , dont elle transmet tout le poids sur le bassin, ainsi que celui de la tête : voyons d’abord comment cellc-ci est soutenue. — Si , pour juger de la manière dont repose la tête sur la colonne vertébrale , on n’avait égard qu’à la position dés condylesde l’occipital à la base du crâne , on serait sans doute porté , au premier coup d’œil , à accorder une grande prédominance de gravité à la partie de la tête qui est au - devant de cette colonne ; mais cette apparence est illusoire jusqu’à un certain point. En effet , d’un côté , la partie du crâne qui est au niveau des condyles et derrière eux est celle qui a le plus de .capacité , celle où le cerveau a par conséquent le plus de volume , et par là même le plus

de poids , puisque «a densité est à peu près partout uniforme ; d’un autre côté , la face , qui est en devant , offre bien un assez grand volume , mais non une pesanteur proportionnée : donc, quoique les condyles n’occupent pas le milieu de la base du crâne , puisqu’ils ne sont guère qu’à la réunion des deux tiers antérieurs avec le postérieur, il n’y a pas entre les deux parties de la tête que sépare la colonne vertébrale , une disproportion aussi grande qu’il le semblerait d’abord. Ajoutons à cela que , la position horizontale des condyles faisant que la tête repose perpendiculairement sur la colonne vertébrale , il n’est pas besoin , de la part des muscles postérieurs, d’un effort aussi grand pour la maintenir en équilibre sur la colonne vertébrale , que si , comme dans la plupart des quadrupèdes, les condyles, obliquement inclinés en devant , favorisaient plus ses mouvements dans ce sens que dans le sens opposé. En général , la direction horizontale des condyles et leur rapprochement du milieu de la tète sont , comme l’ont observé les naturalistes modernes , deux caractères distinciifsde l’homme, relativement à la station. De là résultent les différences suivantes d’organisation : 1° moins de force dans les muscles postérieurs chez l’homme que chez les quadrupèdes; 2° peu de saillie dans les éminences de l’occipital qui donnent insertion à ces muscles; 3° faiblesse du ligament cervical postérieur, qui n’est presque qu’un simple entrelacement celluleux. — Il n’en est point ainsi pour le tronc : tous les viscères pectoraux et abdominaux qui sont au-devant de la colonne vertébrale , ne trouvant en arrière rien qui leur fasse équilibre, tendent sans cesse par leur poids à porter le corps dans le premier sens, en courbant Cette colonne. La tête elle-même , quoique ayant en arrière un contre-poids, comme je viens de le dire, conserve toujours cependant dans sa partie antérieure une légère prédominance de pesanteur, prédominance qui entraîne cette partie en devant, lorsque, dans le sommeil , les muscles cessant d’être en action ne peuvent plus la retenir en arrière ; en sorte que cette cause , quoique légère , doit être ajoutée à celle qui agit très-efficacement au tronc , pour porter tout le corps en devant.

Quelle est donc la puissance qui s’oppose à cette projection du corps dans ce sens? Ce sont les muscles des gouttières vertébrales , qui , insérés soit aux côtes ,

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

soit aux vertèbres, exercent continuellement un effort opposé à celui des viscères antérieurs, et maintiennent la colonne vertébrale, et-par conséquent tout le tronc, dans leur rectitude naturelle. C’est dans sa partie inférieure que cette colonne exerce le plus d’effort, parce qu’en cet endroit elle est chargée de poids plus considérables. C’est aussi là que les muscles sont plus épais, les éminences des os plus prononcées, le corps des vertèbres plus large. C’est dans cet endroit principalement que se rapporte le sentiment de lassitude après une station prolongée : d’où est venu sans doute l’usage des ceintures aux lombes , qui soutiennent les muscles et favorisent leur action. Je crois que cejsentiment de lassitude peut dépendre aussi un peu de l’entrelacement nerveux qui forme le plexus lombaire, entrelacement d’où partent tous les nerfs des membres inférieurs , et qui peut être un centre de sensation très -vif dans la fatigue que ces membres éprouvent. Mais la masse charnue considérable qui se trouve en cet endroit , et qui dans la station exerce un effort proportionné au nombre de ses fibres, est certainement le siège principal de ce sentiment pénible que nous rapportons aux lombes. — On voit , d'après ce qui vient d’être dit , que , dans la station , la colonne vertébrale se trouve entre deux efforts opposés et toujours agissants, l’un antérieur, passif , c’est le poids du tronc ; l’autre postérieur, trèsactif, c’est l’action des muscles extenseurs. Dans ces efforts , chaque vertèbre forme un levier du premier genre , où la puissance , appliquée aux apophyses épineuses, tend sans cesse à les tirer en bas , et à porter le corps en haut par un mouvement de bascule qui ne s’exerce pas réellement , mais qui , tendant sans cesse à s’exercer , résiste au mouvement en bas , que le poids des viscères supporté par l’épine tend continuellement à imprimer au corps des vertèbres.

Tel est le mécanisme par lequel la colonne vertébrale est, dans la station , le point d’appui du tronc , dont elle transmet le poids sur le bassin. Cette fonction est*favorisée singulièrement par sa position opposée à celle des fémurs, qui s’articulent en devant avec le bassin , tandis qu’elle se joint à lui en arrière. Il résulte de là que , dans cette tendance habituelle à la flexion que lui imprime le poids des viscères , elle trouve une base de sustentation assez large au bassin , puisque cette base y occupe l’espace qui

sépare les cavités cotyloïdes d’avec le sacrum. Au contraire , on conçoit que les chutes eussent été bien plus fréquentes si les fémurs eussent eu leurs articulations sur la même ligne que la colonne vertébrale. La directionflexueuse de celleci, qui permet des mouvements très-étendus dans les parties supérieures, sans que la ligne de gravité qui passe par toutes les courbures abandonne la base de sustentation, est encore une disposition trèsfavorable à la station. La figure de l’épine , qui est telle que les vertèbres offrent d’autant plus de surface qu’elles ont plus d'effort à soutenir, c’est-à-dire qu’on les examine plus inférieurement, concourt aussi puissamment à la même fonction.— D’après ce que nous venons de dire , il ne faut point regarder la station comme une attitude de repos : elle nécessite au contraire des efforts très-grands , surtout en arrière de la colonne vertébrale , et on ne doit pas s’étonner si une lassitude très-grande en est la suite, lorsqu’elle est un peu prolongée.

§ III. Mécanisme de la colonne vertébrale relativement aux mouvements du tronc. — Si nous considérons la colonne vertébrale §ous le troisième rapport , c’est-à-dire sous celui de sa mobilité , nous voyons 1° qu’elle exécute des mouvements de totalité ; 2° qu’elle jouit de mouvements particuliers à chaque région ; 3° que les diverses vertèbres se meuvent isolément les unes sur les autres.

Mouvements généraux. — Les mouvements généraux de la colonne vertébrale sont ceux de flexion , d’extension , d’inclinaison latérale , de circumduction et de rotation. 1° La flexion est très-étendue : ce qui était nécessaire, puisque c’est principalement en avant que nous dirigeons nos efforts sur les corps qui nous environnent. Dans ce mouvement, où la colonne vertébrale peut décrire un très-grand arc de cercle , elle représente un levier, le plus communément angulaire , conjointement avec les côtes , à l’extrémité inférieure desquelles les muscles abdominaux agissant comme puissance , deviennent les agents principaux de ce mouvement, qu’ils produisent avec d’autant plus d’énergie qu’ils sont plus éloignés du centre mobile. Alors le ligament vertébral antérieur est relâché ; les fibro-cartilages sont affaissés en devant , tendus en arrière ; le ligament vertébral postérieur , les inter-épineux et sur-épineux se trouvent aussi dans une tension proportionnée au mouvement. Je remar-

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

que que les fil) ro- cartilages ayant des lames bien moins nombreuses en arrière qu’en devant, cèdent plus facilement à la flexion qu’à l’extension , qui est énergiquement bornée par elles , ainsi que les mouvements qui ont lieu de côté, sens dans lequel ces lames sont aussi trèsnombreuses. 2° Dans l’extension , des phénomènes opposés ont lieu : ce qui était tendu est relâché , et réciproquement. La colonne vertébrale représente alors un levier du premier genre , sur lequel les muscles agissent moins efficacement que dans le cas précédent, parce que les saillies osseuses qui s’y voient en arrière ne les éloignent pas , autant que les côtes, du centre mobile. Au reste, ce mouvement est très-borné par les apophyses épineuses, surtout dans la région dorsale, où leur direction est telle qu’elles se touchent bientôt, pour peu que l’extension soit prolongée , et qu’elles l’empêchent de se porter au-delà. On conçoit que le milieu de l’épine étant le point où la courbure née de l’extension est le plus sensible , l’obstacle à cette extension devait se trouver en cet endroit : c’est ce qui arrive par cette disposition des apophyses épineuses dorsales. 3° Dans l’inclinaison latérale , il n’y a guère que les substances inter - vertébrales qui changent de forme : elles s’aplatissent du côté où ce mouvement a lieu ; les autres ligaments restent à peu près dans leur état ordinaire. Ce mouvement est principalement borné par les côtes , qui , se rencontrant vers leurs tubérosités, s’opposent un obstacle mutuel. Les apophyses transverses dorsales et lombaires rempliraient aussi , en se heurtant , cet usage , si la première cause était insuffisante.— Tous les divers mouvements dont nous venons de parler sont , en général , beaucoup plus sensibles dans la réunion des régions dorsale et lombaire, que dans toutes les autres parties de l’épine : nous en verrons ailleurs la raison. 4 ° La circumdu ction , dans laquelle le tronc décrit un cône dont la base est en haut et le sommet en bas , se passe surtout dans les articulations inférieures de la colonne vertébrale. Ce mouvement est , au reste, assez étendu , et il résulte de la succession des précédents. 5° Quant à la rotation , elle se fait avec beaucoup de difficulté. La région lombaire semble être inférieurement immobile , pendant que la partie antérieure des autres régions se dirige à droite ou à gauche : c’est une espèce de torsion générale, où tous les ligaments

sont tendus , et qui résulte des torsions isolées de chaque fibro -cartilage. L’enclavement des vertèbres dorsales entre les eôtes fait que cette torsion y est moins marquée qu’ ailleurs. — On conçoit facilement que, dans tous ces mouvements généraux de l’épine , les luxations ne peuvent point avoir lieu : car elles ne pourraient atteindre qu’une vertèbre isolée; or, chaque mouvement partiel est très-peu marqué, quoique le général soit très-sensible.

Mouvements particuliers à chaque re'gion. — Chaque région de la colonne vertébrale exécute , avons-nous dit , des mouvements particuliers : ccs mouvements varient dans chacune. — La cervicale se fléchit , s’étend , s’incline latéralement , et de plus jouit de la circumduction et de la rotation. — Dans les trois premiers cas , tantôt elle représente un levier unique , tantôt elle en forme un angulaire avec la tête , dont elle ne semble que suivre les mouvements. Dans l’une et l'autre circonstance , il se passe des phénomènes , partiels à la vérité , mais analogues à ceux que nous avons indiqués dans les mouvements généraux. La rotation ou torsion de la région cervicale est très-obscure. Tous ces mouvements brusques par lesquels nous tournons subitement la tête de l’un ou de l’autre côté , et dans lesquels l’on a cru que les vertèbres cervicales pouvaient se luxer, n’ont point leur siège dans la région cervicale en général, mais exclusivement dans l’articulation de l’atlas avec l’axis. Le mouvement' isolé d’une vertèbre cervicale est encore plus borné que celui de sa région , en sorte que je regarde la luxation comme impossible , excepté entre les deux premières. D’ailleurs trop d’obstacles seraient à vaincre. La force des substances inter-vertébrales , qui , étant moins longues ici que dans les autres régions, ne pourraient se prêter à une distension inévitablement nécessaire pour que le déplacement ait lieu ; la résistance des ligaments jaunes, qui sont, comme nous l’avons dit, extrêmement forts ; celle des muscles interépineux, inter-transversaires, qui n’existent qu’ici ; le mode d’union du corps de ces vertèbres , au moyen de crochets latéraux reçus dans des échancrures correspondantes , ce qui forme un emboîtement étranger aux autres régions ; la direction des apophyses articulaires , qui est telle que la luxation ne pourrait survenir sans leur fracture , parce qu’elles s’opposent nécessairement à une torsion

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un peu forte : tout cela forme un ensemble de causes trop réelles pour admettre le moindre déplacement dans cette région. Dans la circumduction qui s’y opère , c’est à la base de la pyramide que représente cette région qu’est le centre du mouvement , lequel est assez peu marqué à sa partie supérieure. — Quant à la région dorsale, ses mouvements peuvent se considérer inférieurement et supérieurement. Ils sont en général trèsbornés en haut : la flexion l’est par la présence du sternum , qui ne peut se courber comme l’épine ; l’extension, par les apophyses épineuses sensiblement inclinées les unes sur les autres ; l’inclinaison latérale , par les côtes et les apophyses transverses ; la circumduction , par tous ces obstacles réunis. Il est à remarquer, au reste , que la direction différente des apophyses articulaires dans les trois régions influe un peu aussi sur la facilité ou la difficulté de leurs mouvements. En bas , au contraire , la mobilité est plus manifeste , parce que la plupart des causes précédentes n’y existent pas : cependant la luxation n’est point possible dans cet endroit , et cela par des causes analogues à celles exposées pour la région cervicale. — Enhn, dans la région lombaire , la facilité des mouvements est absolument inverse de celle des mouvements de la région dorsale : ils sont plus obscurs en bas , où les surfaces articulaires sont très-larges et les ligaments très-serrés, tandis qu’en haut ils deviennent beaucoup plus apparents. Il résulte de là que c’est à la réunion des deux régions dorsale et lombaire que la colonne vertébrale offre le plus de mobilité, ainsi que dans la région cervicale , dans laquelle nous avons vu que les mouvements étaient pour la plupart assez libres. Au reste, les vertèbres lombaires ne sont pas plus que les dorsales et les cervicales susceptibles de déplacement : la largeur des surfaces y rend même les luxations encore plus impossibles.

Mouvements particuliers à chaque vertèbre. — Il nous reste à parler des mouvements partiels de chaque vertèbre. Excepté ceux dont jouissent les articulations de l’occipital avec la première , de celle-ci avec la seconde , et sur lesquels nous allons revenir, partout ces mouvements sont infiniment obscurs : ce n’est que l'assemblage de plusieurs qui en donnent un dont l’effet soit un peu marqué. Au reste , ces mouvements obscurs sont les mêmes que les mouvements

généraux qu’ils concourent a produire ; ils se font dans le sens de la flexion , de l’extension , de l’inclinaison latérale : la circumduction cependant ne peut être sensible ; la rotation , mouvement dans lequel la luxation pourrait seule arriver, est aussi presque nulle. Dans toutes les régions , les apophyses articulaires paraissent disposées exprès pour empêcher cette rotation : il faudrait qu’elles se rompissent pour la permettre. D’ailleurs tous les ligaments sont tellement disposés , ainsi que nous l’avons vu pour la région cervicale , qu’aucun effort susceptible d’être appliqué sur l’épine ne saurait les rompre. Remarquons enfin que jamais deux vertèbres cervicales , dorsales ou lombaires , n’éprouvent isolément une rotation ; toujours ce mouvement est général à une région ou à toute l’épine.

Or, plusieurs vertèbres éprouvant une distension égale dans leurs ligaments , pourquoi l’une se déplacerait-elle plutôt que l’autre ? Il faudrait une disposition particulière dans ses ligaments , ce qui n’a point lieu dans l’état ordinaire. Il n’y a que l’atlas et l’axis qui , jouissant d’une rotation isolée , peuvent éprouver un déplacement partiel.

Mouvements de la tète sur V atlas. — Les mouvements de la tête sur la première vertèbre , au moyen de l’articulation décrite plus haut , sont ceux de flexion , d’extension , d’inclinaison latérale et de circumduction ; celui-ci résulte de la succession des trois précédents. Tous ces mouvements ne peuvent avoir lieu sans que la région cervicale de la colonne vertébrale ne soit préalablement fixée d’une manière immobile.

Dans tous , la tête représente un levier du premier genre , dans lequel le point d’appui, qui est à l’articulation , ne varie pas , mais dont la puissance et la résistance ont une position différente, soit dans chaque mouvement simple, soit dans chaque degré de celui que parcourt la tête lors de la circumduction. Cette dernière est très-obscure : je ne crois pas qu’on puisse l’apprécier en aucun cas.

L’inclinaison latérale est aussi extrêmement bornée. — La flexion et l’extension sont plus marquées , quoique cependant elles aient des bornes étroites. Aussi toutes les fois que la tête s’incline un peu sensiblement en avant, en arrière ou de côté , c’est toujours par un mouvement général dans les vertèbres cervicales. Au reste, quand la flexion se passe dans l’articulation qui nous occupe , on voit à

l’extérieur le menton s’abaisser seul , et la peau du cou se plisser, parce que l’espace diminue entre la mâchoire et la colonne vertébrale'^ au lieu que, cet espace restant à peu près le même quand c’est la région cervicale qui se fléchit, la peau conserve le même degré de tension, parce que le rapport ne change point entre cette région de l’épine et la mâchoire. D’ailleurs on voit que , dans le premier cas , la tête tourne sur elle-même ; au lieu qu’elle décrit un plus grand arc de cercle quand ce sont les vertèbres cervicales qui lui communiquent leur mouvement. On peut aussi distinguer très-bien l’extension et les mouvements latéraux qui sont propres ou communiqués à la tête. — Dans aucun de ces mouvements, la tête ne peut se luxer : les surfaces articulaires sont trop serrées , les mouvements trop obscurs surtout , pour qu’ils puissent produire le déplacement de ces surfaces. Cette circonstance supplée aux liens articulaires, qui ici ne sont pas trèsforts, mais qui, du reste, se trouvent suppléés aussi par ceux qui unissent l’axis et l’occipital. — Le mouvement de rotation dont jouit la tête n’appartient point à l'articulation occipito-atioïdienne , mais bien à celle de la première vertèbre avec la seconde ; nous allons nous en occuper.

Mouvements de V atlas sur l'axis. — La tête accompagne toujours la première vertèbre dans les différents mouvements que celle-ci exécute sur la seconde. Ces mouvements sont bornés à la rotation à droite et à gauche. En effet , d’un côté le ligament transversal en arrière , et le corps de la première vertèbre en devant, s’opposent manifestement à la moindre extension ou flexion, parce que, rencontrant tout de suite l’odontoïde, ils y trouvent un obstacle insurmontable ; d’un autre côté, les ligaments odontoïdiens empêchent toute inclinaison latérale, ou du moins la rendent presque nulle. — La première vertèbre ne jouit donc sur la seconde que de la rotation ; mais ce mouvement y est très-étendu. La disposition des apophyses articulaires, qui sont horizontales, larges, qui ne présentent point de crochets latéraux, qui sont revêtues d’une synoviale très-lâclie , distingue cette articulation des autres analogues , et favorise ce mouvement , qui peut avoir lieu à droite et à gauche. Voici quel est alors l’état des surfaces articulaires : l’arc de l’atlas et le ligament trans verse roulent sur les facettes de l’odontoïde ; en même tçmps, les apophyses articulaires infé-

rieures de cette vertèbre glissent chacune en sens opposé sur les supérieures de l’axis. Les synoviales , les ligaments antérieurs et postérieurs, les odontoïdiens surtout, sont distendus. — Malgré la brièveté de ces derniers et la largeur des surfaces articulaires , il peut arriver, quand le mouvement est porté loin, que la luxation ait lieu. Dans ce cas , les apophyses articulaires de la première vertèbre abandonnent celles de la seconde, de manière que les apophyses se trouvent sur le même plan , au lieu de rester l’une sur l’autre. D’un côté , celle de l’atlas se place au-devant de celle de l’axis , tandis que, de l’autre côté , c’est l’apophyse articulaire de celle-ci qui est antérieure. On peut voir le mécanisme de cette luxation d’une manière très-évidente, en mettant à découvert l’articulation qui nous occupe. Il est facile de l’opérer sur le cadavre par une violente rotation imprimée à la tète. Quand, sur le vivant, il y a un mouvement brusque dans ce sens , elle survient ; c’est même là le cas ordinaire où le^auteurs disent qu’elle arrive. Or, dans ce mouvement , l’atlas seul tournant sur l’axis , leur articulation seule , comme je l’ai dit, peut être le siège d’un déplacement inévitablement étranger au reste de la région. Le défaut de iibrocartilages, l’absence des ligaments jaunes, remplacés ici par un tisSu lâche, favorisent aussi beaucoup le déplacement.

Les ligaments odontoïdiens seuls offriraient un obstacle à la luxation : mais le triangulaire du fémur prévient-il toujours celle de cet os ? Les ligaments croisés du genou ne permettent-ils pas quelquefois un changement de rapport dans les surfaces articulaires? etc., etc.

Cette luxation est la seule dont soit susceptible la région cervicale. D’après cela, il ne faut pas s’étonner si, dans beaucoup de luxations du cou qu’on a eu occasion d’observer, la mort a frappé presque instantanément les individus qui ont éprouvé cet accident. En effet, la moelle de l’épine est alors comprimée au-dessus de l’origine des nerfs diaphragmatiques et inter-costaux. La respiration, qui est sous l’influence immédiate de ces nerfs, ne s’exerce plus , et à cette interruption succèdent inévitablement celle de la circulation , puis celle de toute la vie organique, et par suite de la vie animale.

Quand la mort est ainsi subite, je crois que l’odontoïde a glissé sous le ligament transverse, en rompant l’un des odontoïdiens, d’où çst résultée une violente

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

compression de la moelle. Au contraire, quand l’un des ligaments est seulement distendu , l’odontoïde reste dans son anneau, s’incline seulement un peu de côté, et les surfaces articulaires passent l’une devant l’autre en l’abandonnant : alors la mort peut ne pas être le résultat du déplacement. — On conçoit, d'après ce qui vient d’être dit , comment la mort arrive lorsqu’on tue un animal subitement en tirant en sens opposé sa tête et sa queue ; lorsqu’un enfant, tenu suspendu imprudemment avec les deux mains par la tête, agite son corps pour sè dégager, et meurt tout à coup dans ses efforts, comme on en cite des exemples ; lorsque, dans cette espèce de culbute où le corps fait une rotation générale sur la tête préliminairement fixée en bas pour servir d’appui , le sauteur reste mort subitement , comme quelqu’un m’a assuré l’avoir vu une fois. Quand, dans les pendus , il y a déplacement des vertèbres, ce ne peut être que par le passage de l’odontoïde sous le ligament annulaire, passage qui, rétrécissant le canal vertébral, occasione une compression subite de la moelle. En général, on conçoit difficilement que , dans ces sortes de cas , ce ligament puisse être rompu. En examinant les choses sur le cadavre , on voit que le glissement de l'odontoïde sous lui est bien plus facile. D’ailleurs sa rupture serait nulle pour la luxation, sans celle d’un desodontoïdiens. Il faudrait dorfe un double déchirement , qui est bien plus difficile certainement que le déchirement isolé d’un des ligaments dont je viens de parler. Enfin dans toute rotation de l’atlas sur l’axis, seul mouvement dans lequel la luxation soit possible, l’odontoïde tend à se porter sur les côtés et en bas, et non en arrière. Or, cette dernière circonstance est inévitablement nécessaire pour rompre le ligament transverse.