ARTICLE V. DÉVELOPPEMENT DU BASSIN

Envisagé sous le rapport de son développement, le bassin présente des différences essentielles dans le foetus, l’adulte et le vieillard

§ Ier. Etal du bassin dans Vejifance.

— Le bassin du fœtus est ,en général, petit relativement aux autres parties. Il suit dans son accroissement à peu près les mêmes lois que les membres inférieurs. Cette disproportion de grandeur contribue à la saillie marquée que nous présente l’abdomen à cet âge. En effet , le peu d’espace que la cavité pelvienne offre aux intestins ne leur permettant presque pas de s’y loger, ils correspondent, dans toutes les positions, aux parois abdominales , que le volume alors considérable des autres viscères gastriques, et surtout du foie, dilate d’ailleurs singulièrement. Or, le rétrécissement très-sensible qui se trouve audessous de ces parois, par le défaut de développement du bassin, fait ressortir beaucoup leur dilatation , dans l’aspect général de l’habitude extérieure du corps du fœtus. — Toutes les parties du bassin ne partagent pas également cette disproportion de grandeur. La supérieure ou le grand bassin, qui appartient à l’abdomen, et que forment surtout les fosses iliaques, est plus développée que l’inférieure, destinée aux organes génitaux en dedans, et à l’articulation fémorale en dehors. Remarquons cependant que, dans l’enfant, lesfosses iliaques diffèrent de celles de l’adulte en ce qu’elles ne sont point contournées surelles-mêmmes, et en ce qu’elles offrent proportionnellement moins d’excavation.

C’est en suivant la crête iliaque qu’on voit surtout très-bien ce défaut de torsion. — Si l’on exami ne pl us en par tic ulier les d imensions du bassin a l’époque qui nous occupe, on voit d’abord quçsonétendueperpendi-

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

culaire ou sa hauteur , que mesurent ses deux axes, est encore très-peu marquée. Parmi les diamètres horizontaux, les transverses, qui mesurent sa largeur, sont proportionnellement bien plus rétrécis que les autres. Entre les deux tubérosités de l’ischion , entre les ligaments sacro-sciatiques , entre les deux cavités cotyloïdes, etc., il y a peu d’espace. En devant, toute la région pubienne est plus rétrécie, , ce qui dépend surtout du peu de développement des cavités cotyloïdes ; en arrière, le sacrum, qui est plus étroit proportionnellement, rapproche plus les deux os iliaques : en sorte que toute la largeur du bassin diffère singulièrement alors de celle de l’adulte. Le diamètre d’avant en arrière , qui mesure sa longueur, paraît plus long j ce qui dépend en partie de la brièveté du précédent que nous comparons à celui-ci, mais ce qui est réel jusqu’à un certain point. Aussi les échancrures sciatiques sont-elles plus larges j disposition accommodée au volume proportionnel plus grand des vaisseaux et des nerfs qu’elles transmettent.

Quant à la direction du bassin à cet âge, si on la compare à celle de l’adulte, on voit que l’inclinaison de cette cavité est manifestement alors plus considérable. On peut s’en convaincre en y examinant une partie quelconque, le détroit supérieur, par exemple. Chez l’adulte une ligne horizontale partant du haut du pubis et se prolongeant en arrière va tomber très-peu au-dessous de l’union du sacrum avec la dernière vertèbre. Dans l’enfant, et surtout dans le fœtus , le pubis étant sensiblement plus déprimé , une ligne analogue à la précédente tomberait plus près de la partie inférieure que la partie supérieure du sacrum : aussi la vessie correspond - elle alors presque entièrement aux parois abdominales : de là la facilité plus grande de la taille par le haut appareil , de la ponction de cet organe, etc. — Au reste, on concevra mieux l’histoire du développement du bassin , par la part isolée que chacun des os qui le composent prend à ce développement dans l’enfant. Dans le sacrum, toute la partie moyenne de cet os, qui a rapport au canal vertébral, est déjà trèsformée ; au contraire, ses parties latérales sont moins marquées , en sorte que les trous sacrés sont plus rapprochés proportionnellement de la symphyse sacro-iliaque qu’ils ne le seront par la suite : c’est là la cause du rétrécissement indiqué plus haut pour la partie postérieure ctu bassin. Tou*

tes les saillies, toutes les éminences situées en arrière existent encore à peine. Les pièces qui, dans le sacrum, représentent les corps des vertèbres , sont , comme ces corps eux-mêmes, arrondies , peu marquées dans leur partie antérieure, plus développées dans la postérieure , où elles concourent au canal vertébral. Le coccyx est très-petit;iln’y en a quelquefois que les rudiments osseux. Quant aux os iliaques, les trois portions qui les composent sont développées dans leur partie moyenne ; mais les crêtes , les épines , les tubérosités, etc., toutes les parties éloignées des centres osseux primitifs , celles qui se trouvent être les plus saillantes, par conséquent, sont encore cartilagineuses. Par là même, les cavités cotyloïdes, dont la forme est alors comme triangulaire, présentent encore presque entièrement l’état du cartilage , puisque étant, comme nous l’avons dit, la réunion principale des trois pièces primitives de l’os, elles se trouvent un des points les plus éloignés des centres osseux. 11 suit de là que ces cavités offrent aux fémurs un appui peu résistant , insuffisant même pour la station et pour les divers mouvements de la progression , jusqu’à ce que l’ossification venant à les envahir, y détermine plus de solidité.

§ II. Etat du bassin dans les âges suivants. — A mesure que l’on avance en âge, le bassin commençant à remplir des fonctions importantes , d’abord pour la locomotion et la station , puis pour les organes génitaux qui se développent, devient aussi le siège d’une nutrition plus active. Une juste proportion s’établit dans l’étendue de ses diverses parties ; il perd son obliquité, et éprouve, pour ainsi dire, une espèce de bascule par laquelle le sacrum s’ abaisse, ou plutôtle pubis se relève. Ce phénomène peut dépendre un peu de la pression en sens opposé qu’exercent sur le bassin, d’un côté les fémurs, qui relèvent sa partie antérieure en arc-boutant contre le haut des cavités cotyloïdes pendant la station , de l’autre l’épine , qui, en transmettant au sacrum le poids du tronc, tend à déprimer cet os. Mais cette cause n’est qu’accessoire, et les lois de l'ossification générale sont certainement bien la principale ;en sorte que l'obliquité disparaîtrait sans doute presque aussi bien dans une attitude horizontale conservée pendant tout le premier âge que dans l’attitude bipède. — En vertu de son accroissement successif, le bassin acquiert peu à peu les diverses dispositions que nous lui

APPABEÎL DE LA LOCOMOTION

avons remarquées clans la description générale (page 79), dispositions sur lesquelles il est inutile de revenir. J’observe seulement que, chez la femme , ce développement est assez précoce ; et que souvent, à l’âge de neuf à dix ans, le bassin est déjà régulièrement conformé pour l’accouchement. — Cette cavité éprouve peu de changement chez les vieillards : rarement voit-on, si l’on en excepte l’articulation sacro-coccygienne, les os qui la composent se souder entièrement. Ce caractère rapproche cette articulation de celles à surfaces contiguës , auxquelles la sacro-iliaque et la pubienne appartiennent en partie, et même spécialement ; mais ils prennent toujours et plus de densité et plus de solidité , comme il arrive au reste à tous les os. — La direction du bassin change à cet âge. Remarquons, en effet, que la colonne vertébrale se courbant en devant, il se déjette un peu en arrière ; parce que, comme nous l’avons vu, les fémurs qui se fléchissent aussi un peu en devant pour soutenir le tronc, le dirigent dans ce sens. Par là , il prend une obliquité très-marquée, et telle que sa circonférence supérieure regarde en avant , et que l’inférieure se tourne en arrière, obliquité trèsdifférente de celle dont nous avons parlé plus haut , et que présente plus spécialement le premier âge. Le sacrum en effet ne participe point à celle-ci ; on dirait qu’il reste immobile pendant l’abaissement du pubis : c’est une obliquité partielle, ^au lieu qu’elle est générale à tout le bassin chez le vieillard. — Outre cette inclinaison, effet naturel de l’âge, et qui est toujours en devant, il est des obliquités latérales, résultat assez fréquent des diverses causes de claudication. Or, ici comme chez les vieillards , c’est un changement général de direction dans le bassin : l’un des côtés monte , tandis que l’autre descend ; c’est pour ainsi dire une espèce de bascule.