ART. IV. — DÉVELOPPEMENT DE L’ÉPAULE

Dans le fœtus, l’épaule est très-developpée , proportionnellement aux autres parties, aux inférieures surtout. Cependant , dans ce développement précoce , les deux os dont elle résulte offrent des différences essentielles à indiquer. — La clavicule a une longueur considérable et des formes déjà très-caractérisées. Ses extrémités sont cartilagineuses dans une étendue bien moindre que celles des autres os, à cause des progrès de l’ossification. On dirait presque qu’ellq est terminée dans cet os , qui diffère évidemment aussi des autres os longs par sa direction. Ce n’est qu’avec l’âge que ceuxci éprouvent ces courbures , ces torsions qu’ils offrent la plupart dans l’adulte. Au contraire, à l’époque qui nous occupe, la clavicule est déjà contournée sur ellemême , et sa forme est proportionnellement bien mieux prononcée qu’elle ne le sera par la suite. — Quant à l’omoplate , elle a aussi une largeur plus considérable proportionnellement que le plus grand nombre des autres parties du système qs-

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

seux ; son ossification est plus avancée. Comparez , par exemple, l’état de la cavité glénoïde qu’elle présente, à celui où se trouve alors la cavité cotyloïde , vous verrez quelle est la différence du développement entre l’une et l’autre. Les points osseux sont à une distance considérable de la cavité cotyloïde ; tout son voisinage est cartilagineux : entre elle et la cavité du bassin en arrière , entre elle et l’échancrure sciatique en dehors, entre elle et la circonférence supérieure du bassin en haut , il n’y point d’os, ce n’est qu’un cartilage ; en sorte qu’elle offre au fémur une faible résistance. Au contraire, la couche cartilagineuse de la cavité glénoïde appuie sur un plan osseux qui dépend de l’ossification du centre de l’omoplate, et de l’angle sur lequel est creusée cette cavité, disposition qui fait que la tête de l’humérus trouve au - dessous de cette dernière un point d’appui solide.

Aussi les mouvements de l’humérus sontils bien plus forts , bien plus assurés que ceux du fémur, qui ne se prête qu’à une locomotion imparfaite et irrégulière dans le premier âge.

Cependant toute l’omoplate n’est point encore développée : les points les plus saillants , les plus éloignés du centre osseux primitif , comme l’acromion , l’apophyse coracoïde , les angles , etc. , sont encore cartilagineux ; et comme ce sont spécialement ces points saillants qui servent d’attache aux muscles, il en résiste pour les mouvements une cause de faiblesse que l'âge fait peu à peu disparaître. — On chercherait en vain la raison du développement précoce de l’épaule dans la proximité du cœur : pourquoi le sternum , les vertèbres cervicales , qui sont aussi proches de lui que l’épaule, ne participent-ils pas en effet également à son influence ? Le développement de l’épaule, comme celui de toutes les autres parties, tient aux lois générales de l’organisation, qu’il suffit d’observer, sans en chercher la cause immédiate. — Par les progrès de l’âge, les dimensions de cette partie augmentent d’une manière absolue ; mais cet accroissement n’étant pas proportionné à celui qui a eu lieu antécédemment , l’équilibre de grandeur s’établit entre elle et les autres organes, qui croissent davantage. Les éminences se prononcent avec plus d’énergie, et enfin l’épaule parvient à l’état dans lequel nous l’avons décrite dans l’adulte, et dont nous avons assigné les variétés. La vieillesse n’apporte pas de modifications dans sa conformation. Ja-

mais l’articulation sternale de la clavicule ne se soude qu’accidentellement.

Ce phénomène a eu quelquefois lieu dans son articulation scapulaire , mais il y est très-rare, et je ne doute pas que quelque accident ne l’amène toujours aussi.