DES MEMBRES SUPÉRIEURS

ART. Ier. CONSIDÉRATIONS GENERALES SUR

LES MEMBRFS SUPERIEURS.

Les membres supérieurs , étrangers chez l’homme à la station et à la progression , destinés seulement à saisir les corps environnants, à les repousser, etc., présentent des différences essentielles lorsqu’on les compare aux inférieurs, où tout se rapporte aux premières fonctions. Quelques considérations sur lesquelles nous reviendrons encore dans la suite , feront facilement sentir ces différences. 1° La première de ces différences est celle qui naît de la position relative des membres supérieurs et des inférieurs. En effet, l’articulation des premiers avec l’épaule se fait plus en arrière que celle des seconds avec le bassin. Il suffit, pour s’en convaincre, d’observer la direction de la ligne étendue , chez l’adulte , d’une des cavités glénoïdes à la cotyloïde du même côté.

Cette ligne est très-oblique de haut en bas et d’arrière en avant, parce que le plan sur lequel est la première cavité est bien postérieur à celui sur lequel se trouve la seconde. On sent l’avantage d’une semblable disposition dans les membres supérieurs, dont les mouvements principaux se faisant en devant , peuvent être beaucoup plus étendus que si la cavité glénoïde , qui est le centre de ces mouvements , avait été plus rapprochée de la partie antérieure du tronc , auquel ils communiquent une impulsion qui serait capable souvent , sans cette disposition , d’entraîner trop en axrant le centre de gravité , et de déterminer la chute. — Outre la différence des membres, sous le rapport des deux plans sur lesquels ils sont situés, il en est une autre relative à l’espace qui les sépare, en haut et en bas, de ceux du côté opposé- Si, pour juger de cet espace , on prenait l’intervalle des cavités glénoïdes d’une part et celui des cotyloïdes de l’autre part, on serait conduit à trouver entre eux une grande différence. En effet, les clavicules, plus larges , écartent bien plus les premières que les pubis ne séparent les secondes. Mais remarquons que , dans les membres inférieurs, le col du fémur, en éloignant l’axe de l’os de la cavité cotyloïde, l’écarte de celui du côté opposé. Cet écartement, qui se mesure par la distance des deux trochanters, compense celui qui existe entre les deux extrémités scapulaires des humérus. I* En comparant la lopguçui;

DËS 0$ ET DE LEERS DEPENDANCES

de 1’humérus à celle du fémur, celle de l’avant-bras à celle de la jambe, on observe une prédominance considérable des membres inférieurs sur les supérieurs, par rapport à leur étendue. Mais ceux-ci reçoivent de la main qui les termine, et dont la plus grande dimension suit l’axe de l’avant-bras, une augmentation bien plus grande que celle que les inférieurs empruntent de l’épaisseur seule du pied, qui s'articule avec eux à angle droit ; en sor*e qu’il n’y a qu’une très-légère différence entre l’étendue des membres supérieurs et celle des inférieurs. Au reste , la longueur des premiers est telle que, dans leur situation perpendiculaire, l’extrémité des doigts correspond un peu au-dessous des trochanters. Il peut bien y avoir à cet égard quelques variétés ; mais rarement elles portent sur les deux membres à la fois , et elles dépendent presque toujours alors de quelque vice de conformation.

I ;’inégalité de longueur d’un membre isolé est plus commune : elle dépend des fractures, des luxations mal réduites, etc., et d’autres causes accidentelles, plus rarement d’un vice de naissance. Au reste, cette disproportion entraîne moins d’inconvénients ici qu’aux membres inférieurs, où la claudication en est l’inévitable résultat. 3° Les membres supérieurs, dans leur situation ordinaire, sont à peu près parallèles, tandis que les inférieurs, très-distants l’un de l’autre en haut, se rapprochent en bas d’une manière remarquable. Cette différence tient à la poitrine et à l’abdomen, qui écartent les premiers, tandis que rien ne sépare les seconds. 4° Le volume différent de toutes les parties constituantes des membres supérieurs et des inférieurs, indique manifestement la différence de leurs usages. Si l’on compare l’humérus au fémur, l’avant-hras à la jambe , on voit que ce qui appartient aux membres inférieurs est plus gros, plus épais , plus solide , et plus favorablement disposé par conséquent pour être le soutien du tronc : les surfaces articulaires, plus larges, plus prononcées, assurent un rapport plus exact entre les diverses parties de ces membres. Au contraire , dans les supérieurs, le peu de volume des os, l’étroitesse des surfaces articulaires, sont arrangés pour la mobilité, qui est leur attribut principal. La main, comparée au pied, nous offre des différences aussi générales et aussi tranchées sous ce double rapport. Tout ce qui , dans la première , est destiné à la solidité , comme le carpe , le métacarpe, est moins prononcé, à moins

de volume que les parties correspondantes du pied, où le métatarse, et principalement le tarse, sur lesquels repose en dernier résultat tout le poids du tronc dans la station, sont remarquables, l’un par sa longueur, l’autre par le volume et la grosseur des os qui le composent. Au contraire, les phalanges, qui, dans la main, sont les principaux agents de la préhension des corps, ont plus de longueur, plus de volume que dans le pied, où elles ne sont pas essentielles à la progression ni à la station. Le pied et la main sont donc disposés en sens inverse : c’est la partie postérieure de l’une qui est la plus importante, la plus longue, la plus développée ; c’est la partie antérieure de l’autre qui joue le rôle principal, qui prédomine.