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laires de la pie-mère , comme dans certaines fièvres ataxiques , dans les apoplexies séreuses , etc. — L’ouverture antérieure de la choroïde est très -évasée. Bornée par le cercle et les procès ciliaires, auxquels elle adhère assez fortement, elle se termine en paraissant se continuer avec l’iris , comme je le dirai. — Pour voir la structure de la choroïde , il faut la soumettre pendant quelque temps à la macération. Privée alors de son enduit, et en partie de sa couleur ordinaire qu’elle doit un peu à cet enduit , mais qui lui est aussi inhérente , comme je l’ai dit , elle devient transparente presque comme une membrane séreuse. Sa ténuité et son peu d’épaisseur , lorsqu’elle est ainsi réduite à elle-même, ne permettent point de distinguer les deux lames dont plusieurs ont parlé , et dont l’existence isolée a déjà été rejetée par tous les vrais anatomistes. On n’y trouve qu’un seul feuillet qui se rompt par le moindre effort. — La choroïde n’offre dans toute son étendue aucune apparence fibreuse, mais seulement , près de son ouverture antérieure, quelques stries radiées qui commencent les procès ciliaires. Partout ailleurs , examinée à l’opposite du jour, elle paraît uniquement parsemée d’un grand nombre de ramifications vasculaires disposées souvent par petits faisceaux, et dont j’indiquerai l’arrangement dans l’angéiologiè. — Soumise à l’action du calorique et des réactifs , la choroïde se racornit sensiblement comme les autres substances animales. Je conserve deux pièces où elle est ossifiée. — La nature de cette membrane est entièrement inconnue. Sa ténuité et sa transparence après la macération pourraient la faire regarder comme celluleuse ; mais son défaut absolu d’extensibilité dans l’état cadavérique , la multitude des vaisseaux qui la parcourent, enfin l’humeur noirâtre qui la revêt, sont autant de caractères que le tissu cellulaire ne présente nulle part. — Cette humeur , plus abondante du côté qui recouvre la rétine que de celui de la sclérotique, occupe évidemment toute l’épaisseur de la choroïde et la traverse sur le cadavre ; mais elle parait bornée à sa surface interne sur le vivant. Sa quantité va toujours en croissant à mesure qu’on s’approche de l’iris, derrière lequel elle ' augmente beaucoup. Sa couleur devient aussi plus foncée , et prend en devant une teinte noirâtre, de brune qu’elle était ; elle noircit même iout-à-fait. Aucune glande, apparente

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au moins , ne la fournit : elle est donc le produit d’une exhalation particulière. On peut la soumettre aux divers agents chimiques, soit sur la choroïde elle-même, soit sur le papier, auquel elle donne une teinte solide que l’air n’altère point, comme je m’en suis souvent assuré : j’ai du papier teint ainsi depuis six mois, et qui est comme le premier jour. Cette humeur n’éprouve aucun changement dans le racornissement de la choroïde par l’action du calorique, ni par celle des acides trèsconcentrés , etc. : seulement sa couleur devient alors beaucoup plus foncée et comme noire , ce qui est évidemment un simple effet du rapprochement des parties colorées. J’ai observé également ce fait sur la peau des Nègres, dans la même expérience, comme je l’ai dit dans X Anatomie générale. Fixée sur le papier et soumise aux acides sulfurique, nitrique, muriatique, etc...., à l’ammoniaque, à l’alcool, à la dissolution dépotasse caustique , elle est de même absolument inaltérable. C’est à cette couleur particulière que l’on rapporte les usages de la choroïde, destinée probablement à absorber les rayons lumineux qui ne doivent point servir à la vision.

Cercle ciliaire. — L’ouverture antérieure de la choroïde est bornée en dehors par le cercle ciliaire , anneau grisâtre, d’une épaisseur sensible chez l’homme, peu marqué au contraire dans l’œil du bœuf, qui ne peut sous ce point de vue, ainsi que sous bien d’autres , suppléer, comme cela arrive souvent, à l’étude de l’œil humain. — Ce corps , situé sous le bord antérieur de la sclérotique, à l’endroit où elle se réunit à la cornée , concourt avec l’iris à séparer l’œil en deux cavités inégales. Il adhère faiblement à la sclérotique, et peut facilement en être détaché sans aucune solution de continuité , quoique plusieurs auteurs aient prétendu le contraire, fondés sans doute sur l’inspection de l’œil du bœuf. Il offre, à l’endroit de cette union, une couleur grisâtre. Sa largeur est à peu près de deux lignes ; sa nature est pulpeuse, molle. Son tissu a l’apparence de celui des glandes muqueuses ; mais il est plus spongieux. On ignore entièrement son organisation intime : elle n’a aucune espèce d’analogie avec l’organisation ligamenteuse, quoique plusieurs anatomistes aient appelé ligament ciliaire l’organe qui nous occupe. En devant , l’iris est comme enchâssé dans le cercle ciliaire, qui fait un peu de saillie au-devant de

lui, quand la sclérotique et la cornée ont été enlevées de manière à laisser la choroïde et cette membrane intactes et formant seules les enveloppes de l’oeil. En arrière , ce même cercle donne attache à la choroïde, qui se confond avec lui d’une manière insensible. En dedans, il est recouvert par les procès ciliaires.

Procès ciliaires. — Pour voir exactement ceux-ci, il faut, après avoir ouvert l’œil circulairement au milieu de la sclérotique, et avoir enlevé les humeurs vitrée et cristalline, détruire par la macération ou par une abstersion légère l’enduit choroïdien. On aperçoit alors, derrière l’iris et sur le devant de la choroïde, un grand nombre de replis membraneux, formant un anneau circulaire par leur réunion , allongés , disposés en forme de rayons , rétrécis à leurs deux extrémités, plus larges dans le milieu, et étendus depuis la choroïde jusque sur le contour de la pupille. Ces replis radiés commencent assez loin sur la face interne de la première par des stries peu sensibles , recouvertes du fluide choroïdien , qui est plus abondant encore dans leurs intervalles que sur elles-mêmes. Ces stries sont appliquées , dans l'état ordinaire , sur le corps vitré et sur le canal de Petit qui environne le cristallin ; elles y déposent, lorsqu’on sépare la choroïde des humeurs de l’œil, une partie de ce fluide noirâtre, sous la forme de rayons impossibles àr enlever , tant leur union à la membrane hyaloïde est marquée. Ces rayons correspondent aux intervalles des stries, intervalles que remplissait surtout le fluide noirâtre. Entre ses rayons sont des espaces non colorés et répondant, dans l’état naturel, aux stries mêmes, qui, n’étant presque pas enduits du fluide, ne peuvent teindre l’hyaloïde. Quand , après avoir enlevé toute la partie postérieure des trois membranes de l’œil , on regarde à travers le corps vitré resté en place , on voit un disque radié , noir et blanc , et dont les rayons blancs sont formés par les stries , tandis que les noirs le sont par le fluide déposé dans leurs intervalles. Les stries sont logées dans des espèces de cannelures qu’offre l’hyaloïde sur sa face antérieure. — En s’avançant vers la grande circonférence de l’iris , ces stries se rapprochent les unes des autres. Quand elles y sont parvenues, elles s’unissent, semblent abandonner la choroïde, se replient sur elles-mêmes, et forment les procès ciliaires, dont elles peuvent être véritablement considérées comme des ra-

cines. — - Les procès ciliaires représentent, quand les humeurs sont enlevées, un anneau formé d’une multitude de replis adossés, que l’on peut renverser en arrière, en devant, ou tenir droits. Dans i’état ordinaire, ces replis sont toujours inclinés en devant ; ce qui rétrécit sensiblement l’iris , vu dans sa partie postérieure : aussi cette membrane paraît-elle plus grande lorsqu’avec la pointe d’un scalpel on renverse les replis ciliaires dans le sens opposé à celui où ils sont couchés. Entre leur face antérieure et l’iris, il n’y a point d’enduit noirâtre ; celui-ci passe immédiatement de la circonférence de l’anneau qu’ils représentent sur cette membrane , en sorte qu’il semble y avoir continuité ; mais il est facile de s’assurer du contraire. Les replis ciliaires s’étant encore recourbés sur eux-mêmes , viennent se continuer avec la grande circonférence de l’iris par son extrémité antérieure. Ils régnent peu sur cette membrane , qui est très-unie en arrière , et non rayonnée comme sur le bœuf. On peut même l’enlever sur un œil dont la cornée a été préliminairement amputée, et les replis ciliaires restent alors en place ; elle s’en détache avec beaucoup de facilité , ce qui m’a fait douter depuis long-temps qu’il y eut une véritable continuité.— Les procès ciliaires correspondent en dedans au cercle du même nom : ils sont même intimement unis à lui ; mais ils n’en ont nullement la nature , au moins à en juger par l’apparence extérieure ; car l’organisation intime de tous deux nous échappe également.

Membrane iris. — L'iris , cloison membraneuse destinée principalement à , mesurer par ses mouvements la quantité de rayons lumineux qui doivent servir à la vision , occupe le contour de l’ouverture antérieure de la sclérotique, à l’endroit où celle-ci se réunit à la cornée, et divise par conséquent l’intérieur de l’œil comme ceux des membranes en partagent la surface extérieure. Sa forme est circulaire et aplatie , sa direction verticale dans l’état ordinaire : elle est sujette cependant à varier. L’humeur aqueuse l’empêche d’obéir à l’impulsion que l’humeur vitrée lui communique en devant.

Si la première vient à s’écouler, comme dans la cataracte , ou sur le cadavre où l’on perce la cornée, aussitôt il devient convexe et s’accommode à la forme que présentent en arrière le cristallin et le corps vitré. Son ouverture moyenne permet une communication libre entre les

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deux cavités de l’œil qu’il sépare. Sa grandeur est variable suivant celle de l’œil auquel il appartient. — En devant, il correspond a l’humeur aqueuse, dont la membrane vient se perdre sur lui , et n’y est que difficilement suivie. C’est sur cette surface qu’on observe les differentes couleurs d’après lesquelles l’iris a reçu son nom. — Ces couleurs dépendent essentiellement de l’enduit noirâtre qui couvre l’iris en arrière ; ou du moins cet enduit est nécessaire pour qu’on les voie. Quand on l’a enlevé , l'iris paraît transparent dans toute son étendue. Du reste, on ignore absolument la nature de ces couleurs et leur cause immédiate. Elles varient selon les individus. On peut, sous leur rapport, distinguer deux portions dans cette surface de l’iris, l’une interne, plus rapprochée de la pupille , l’autre externe, voisine de la grande circonférence. Les couleurs sont tantôt semblables , tantôt différentes dans l’une et dans l’autre portions, mais plus prononcées en général dans l’interne , qui est la moins large des deux pour l’ordinaire , et qui quelquefois parait plus saillante. Au reste leur disposition est fort irrégulière ; elles offrent quelquefois des plaques plus ou moins larges , ce qui donne à toute la surface de l’iris un aspect jaspé. On les voit d’une manière plus sensible quand l’humeur aqueuse existe ; car elle augmente leur intensité par la réfraction qu’elle fait subir aux rayons lumineux.

La cornée étant enlevée et l’humeur aqueuse écoulée, clics perdent en grande partie leur vivacité. — Les anatomistes ont indiqué sur la meme surface une multitude de stries radiées, qui, commençant à la grande circonférence , ‘vont eu convergeant se terminer auprès de la pupille. On voit effectivement ces stries sur le vivant, mais elles sont beaucoup moins sensibles et ont une disposition moins régulière qu’on ne l’a cru. Assez prononcées quelquefois auprès de la pupille , elles ne s’aperçoivent presque plus en dehors. Sur le cadavre , on ne les retrouve presque plus , ce qui tient probablement à l’affaissement où sont toutes les parties. — Postérieurement, l’iris est recouvert 'de l’enduit noirâtre, qui y est beaucoup plus épais et plus prononcé que sur la choroïde elle-même. Lorsqu’on a enlevé cet enduit par la macération , on voit en dehors les stries radiées que terminent les procès ciliaires et qui paraissent dépendre des replis de la membrane. Mais ces stries sont beaucoup

moins apparentes chez l’homme que dans le bœuf et autres animaux , où , trèsprononcées pendant un certain trajet , et effacées ensuite , elles ont donné lieu à plusieurs anatomistes de diviser la surface postérieure de l’iris en deux anneaux, dont l’externe est strié , et l’interne lisse. Mais, comme nous venons de le dire , on ne peut admettre une pareille distinction dans l’iris de l’œil humain. — La grande circonférence de cette membrane est enchâssée pour ainsi dire entre le cercle ciliaire , qui forme au - devant d’elle une saillie assez remarquable chez l’homme, et les procès ciliaires , qui se trouvent en arriére. On peut facilement , comme je l’ai dit, la détacher de ces deux parties sans solution de continuité ; ce qui me fait croire qu elle n’est point un prolongement des procès ciliaires, mais un corps tout-à-fait distinct. — La petite circonférence, ou l’ouverture de l’iris se nomme la pupille. Sa forme est circulaire chez l’homme. Sa grandeur varie , non-seulement suivant le volume de l’œil , mais surtout suivant la dilatation ou le resserrement dont il est susceptible. C’est par ces variations qu’est déterminé le nombre des rayons lumineux qui doivent servir à la vision. — Quoique l’iris offre en devant et en arrière une disposition fort différente , on ne peut cependant y distinguer deux feuillets , au moins dans l’homme ; car leur existence isolée est plus sensible et plus facile à prouver dans l’œil de certains animaux. Quelques auteurs y avaient admis des fibres charnues , parce qu’ils ne croyaient pouvoir expliquer autrement la contractilité dont jouit cette membrane ; mais il n’en existe évidemment aucune. — L’iris jouit de propriétés très - marquées. Le calorique le racornit promptement. Son extensibilité de tissu est prouvée par les dilatations morbifiques de l’œil. Il ne paraît point jouir de la sensibilité ni de la contractilité animales. Lorsqu’on le blesse dans l’opération de la cataracte, ou qu’on l’ouvre pour former une .pupille artificielle, aucune douleur n’en résulte. Ses mouxœments sont excités surtout par la présence ou l’absence de la lumière. Lorsqu’on approche subitement un flambeau de l’œil jusque là fermé , ou qu’on passe d’un endroit très-clair dans l’obscurité , son état change singulièrement. Mais ici le mode de mouvement est particulier :

c’est en se dilatant que l’iris diminue la largeur de la pupille. Dans les ténèbres, et toutes les fois que la lumière est très-

faible, il se contracte, et il en résulte l’agrandissement de cette même ouverture ; en sorte qu’ici le stimulant produit l’allongement des fibres , et son absence leur contraction , ce qui est absolument l’inverse des muscles. J’ai fait remarquer ailleurs ce mode particulier de mouvement dont jouissent certains organes des animaux , et qui me paraît encore très-peu connu. — L’iris a des rapports sympathiques assez multipliés. Nous ignorons presque l’influence qu’il a sur les autres organes; mais nous connaissons plusieurs des influences qu’il reçoit. Dans la cécité par affection de la rétine , sa contraction et la dilatation de la pupille sont habituelles , ce qui n’arrive point dans plusieurs autres cécités : d’où l’on peut conclure qu’il se meut plutôt sympathiquement à l’occasion de l’impression faite sur la rétine par les rayons lumineux qu’en vertu de l’impression qu’il en reçoit lui - même primitivement. Cela prouve aussi que le raccourcissement est vraiment l’état passif de cette membrane, son état actif consistant dans l’allongement de ses fibres ; phénomène opposé à ceux des muscles. L’hydrocéphale , l’apoplexie , les affections comateuses et ataxiques, la présence des vers dans les intestins, les engorgements abdominaux, etc., donnent aussi lieu sympathiquement à une plus grande dilatation de la pupille. — Le mouvement de l’iris cesse à l’instant de la mort , et ne peut plus être mis en action d’aucune manière quelques instants après, comme l’irritabilité musculaire. Sur le cadavre , l’ouverture de la pupille se trouve dans des dimensions très-variables et qui dépendent de l’état de l’iris à l’instant de la mort.

Membrane rétine. — La rétine forme la troisième enveloppe membraneuse de l’œil. Sa forme est la même que celle de la choroïde, dont elle suit la disposition. Elle est étendue depuis le nerf optique jusqu’au cristallin. Son origine a lieu au contour du nerf optique, immédiatement après l’entrée de celui-ci dans l’œil. N’en est - elle que l’épanouissement , comme le pensent presque tous les anatomistes? On ne sera pas por té à le croire si l’on observe que le nerf optique finit tout à coup après avoir traversé la choroïde , et offre un point blanchâtre assez large que circonscrit de tous côtés la rétine dont la couleur n’est nullement celle du nerf , qui a progressivement diminué.

D’ailleurs, le nerf forme, dans sa terminaison, un petit bourrelet saillant au-

delà de la rétine. Tout ceci s’aperçoit facilement lorsqu’après avoir ouvert circulairement l’œil , on enlève avec précaution le corps vitré. Au reste, ceci n’est que relatif à la conformation ; car pour l’organisation intime , je suis trèspersuadé que la rétine est de même nature que la substance médullaire du nerf. — Dans son trajet, la rétine embrasse le corps vitré jusqu’aux procès ciliaires , correspond en dehors à la choroïde , sur laquelle elle est appliquée sans aucun moyen d’union et sans en recevoir jamais de coloration , et recouvre en dedans le corps vitré également sans lui adhérer.

Parvenue aux procès ciliaires, elle paraît s’y terminer par une portion circulaire un peu plus épaisse ; mais cette disposition n’est qu’apparente. Une lame mince en part , se réfléchit sur les procès ciliaires, les tapisse en s’enfonçant dans leurs intervalles , et s’avance ainsi jusqu’au cristallin. Pour la voir dans cet endroit, il faut enlever avec précaution la choroïde et les procès ciliaires , en laissant la rétine appliquée sur le corps vitré. La ténuité de cette portion antérieure la dérobe alors à la vue ; mais en plongeant le corps vitré dans l’eau , on la voit s’en détacher sans peine. Les intervalles des procès ciliaires sont donc le seul endroit où la rétine reçoive la teinte choroïdienne. — Cette membrane, quoique de même nature que la substance médullaire des nerfs, de l’optique en particulier , présente cependant quelques différences. Sa couleur grisâtre contraste avec la blancheur de la substance nerveuse. Sa densité est beaucoup moindre que celle de cette même substance ; elle offre une matière pulpeuse sans aucune apparence de fibres. J’ai remarqué qu’elle ne se racornit presque point par le feu ni par les acides concentrés; phénomène qui la distingue essentiellement des organes solides et fibreux , et qui montre son analogie avec la substance médullaire des nerfs et du cerveau , qui offrent le même résultat. En effet , c’est le névrilème qui est le siège du racornissement considérable que présentent les nerfs : or, cette enveloppe particulière est absolument étrangère à la rétine, qui offre la substance médullaire à nu. — L’artère centrale fournit plusieurs rameaux à cette membrane avant de pénétrer dans le corps vitré. Elle est le seul moyen d’union entre elle et les autres parties de l’œil. -^Sœmmering à découvert sur la rétine , en dehors et à deux

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lignes du nerf optique , une tache jaune plus foncée dans son milieu que dans son contour, large d’un peu plus d’une ligne. Elle se trouve dans la direction de l’axe de l’œil. Plusieurs plis vagues se voient aux environs. Ces plis paraissent être un effet de l’affaissement de l’humeur vitrée, dont le corps devenu plus petit par la transsudation cadavérique , ne distend plus autant que pendant la vie la rétine, qui se développe exactement lorsqu’on plonge l’œil dans l’eau. Ces plis sont donc des choses accidentelles et étrangères à la conformation de la membrane; mais on en voit un parmi eux qui appartient spécialement à cette conformation , et qui ne se détruit jamais, quelque distension que celle-ci éprouve. Il est près de l’insertion du nerf optique, et se prolonge à deux lignes au plus en dehors.

L'immersion dans l’eau ayant détruit les plus accidentels, laisse voir un enfoncement irrégulier au niveau de la tache jaune. Dans le milieu de cet enfoncement, on découvre le trou central delà rétine , ouverture très-étroite qui correspond au milieu de cette tache jaune et qui disparaît aussitôt que l’on retire l’œil de l’eau. Tous ces objets paraissent constants dans la rétine de l’homme ; on ne les trouve point dans celle de beaucoup d’animaux. Pour les bien voir , il faut examiner par derrière la rétine plongée dans l’eau et mise à découvert par la soustraction de la partie postérieure de la sclérotique et de la choroïde. On les voit aussi par-devant, en enlevant l’humeur vitrée , bu même au travers de cette humeur , lorsque toute la partie antérieure des membranes de l’œil a été emportée. — La rétine jouit d’une sensibilité animale très - marquée : c’est en vertu de cette propriété qu’elle est la partie de l’œil essentielle à la vision. Elle n'a point de contractilité animale. Les propriétés organiques n’y sont prouvées que par sa nutrition.

§ III. Des humeurs de. l'œil. — Il y en a trois principales, savoir, les humeurs vitrée, cristalline et aqueuse. Chacune a un petit appareil membraneux qui est destine et à la fournir et à la contenir. Ce petit appareil doit être examiné conjointement avec elle ; en sorte que ces trois humeurs offrent chacune l’idée d’un composé d’un organe solide et d’un fluide qu’il sépare : c’est ainsi que je les présenterai.

Corps vitre. — Le corps vitré occupe les trois quarts postérieurs de l’œil.

Embrassé en arrière et sur les côtés par la rétine , il avoisine en devant le cristallin et les procès ciliaires. Sa forme est convexe en arrière, convexe encore sur la circonférence de sa partie antérieure, mais concave au milieu pour recevoir le cristallin. Contigu seulement aux organes voisins , il ne leur est fixé que par la branche moyenne envoyée au cristallin par l’artère centrale de la rétine. Ce corps, outre l’humeur qui en constitue la plus grande partie et qui offre une médiocre consistance , semble être environné d’un fluide particulier , intermédiaire à lui et à la rétine , et qui s’écoule toujours au moment où on ouvre l’œil.

Mais ce fluide est - il naturellement séparé, ou n’est-il plutôt qu’une transsudation cadavérique de l’humeur vitrée elle-même? On sera porté à admettre cette dernière opinion , si l’on observe que le corps vitré , isolé de l’œil et abandonné à lui-même , fournit continuellement un fluide semblable , et diminue en raison de la perte de ce fluide. — Deux parties composent le corps qui nous occupe : la membrane hyaloide et Y humeur vitrée que cette membrane contient. Réunies , ces deux parties offrent une égale transparence , et l’œil ne peut les distinguer dans leur état naturel. Mais plusieurs expériences prouvent évidemment l’existence isolée de chacune. 1° Si on enlève le corps vitré avec une pince ou avec la pointe d’un scalpel , il demeure suspendu à l’instrument et s’allonge jusqu’à un certain point sans se rompre. 2° Si on fait une légère incision à sa lame externe, le fluide contenu dans ses vésicules forme aussitôt une hernie sensible , le reste de la surface demeurant uni et lisse. 3° J’ai remarqué que ce corps étant plongé dans une dissolution de potasse simple ou de pierre à cautère , la membrane acquiert une légère opacité grisâtre, et flotte dans la dissolution , tandis que l’humeur , qui s’est en partie écoulée , n’est point altérée dans sa portion restante. Les acides produisent un effet analogue ; mais ils donnent à la membrane une teinte plus blanche, et agissent à peu près de même sur l’humeur; en sorte que la totalité du corps devient opaque, et qu’on distingue moins bien la membrane.

Membrane hyaloide. Elle forme, d’après ce qui vient d’être dit, l’enveloppe extérieure du corps vitré, et de plus, envoie an-dedans de lui des prolongements qui le divisent en cellules , dont il est

difficile de déterminer la forme et la grandeur. On ne voit pas cette disposition celluleuse , à cause de la transparence générale ; mais j’ai observé que , quand on comprime légèrement entre les doigts le corps vitré en deux sens opposés , on sent plusieurs lobules inégaux séparés par des intervalles, et roulant les uns sur les autres. La congélation de ce corps y montre aussi , comme on sait , plusieurs glaçons naturellement distincts , et offrant des formes diverses. Soumis à F ébullition, après qu’on a préliminairement divisé sa lame externe , le corps vitré se couvre de bosselures que l’œil aperçoit facilement et qui correspondent à chacune de ses portions. Tous ces phénomènes démontrent assez et l’existence de Fhyaloïde et sa disposition cellulaire dans toute F étendue du corps vitré. — Lorsque cette membrane est parvenue au contour du Cristallin , elle se divise en deux lames, dont l une se porte au-devant de la capsule de ce corps , et l’autre derrière elle. L’espace triangulaire résultant de leur écartement est complété par le contour de cette capsule, et forme le canal circulaire de Petit , qui ne contient aucun fluide, et dont les deux lames, appliquées l’une contre l’autre , sont rendues sensibles avec assez de facilité par l’insufflation. Sur la lame antérieure se trouvent les stries qui reçoivent les procès ciliaires. — La structure de l’hyaloïde est peu connue. Cette membrane n'offre aucun caractère qui la rapproche des autres. Elle est parcourue par quelques vaisseaux sanguins, branches de l’artère centrale de la rétine. Les exhalants sont les seuls moyens par lesquels elle peut - entretenir l’humeur qu’elle renferme , et qu’ évidemment aucune glande ne fournit.

L’absorption rapporte ensuite dans la circulation cette humeur, qui est ainsi habituellement renouvelée. — L’hyaloïde est susceptible d’une certaine extensibilité de tissu, comme le prouvent certaines hydro -plithalmies dues uniquement à l’augmentation de volume du corps vitré. Elle se racornit jusqu’à un certain point par l’action de F eau bouillante, par celle du calorique immédiatement appliqué, par celle des acides concentrés, etc. Mais ce racornissement n’est point comparable à celui dont les autres membranes de l’œil sont susceptibles. En effet, si l’on soumet, pour terme de comparaison , la sclérotique et la choroïde aux agents dont nous venons de parler, on les voit se resserrer sur elles-mêmes avec une extrême

rapidité , et diminuer considérablement de volume : au contraire , le corps vitré diminue peu dans les mêmes circonstances. Les propriétés animales de Fhyaloïde sont ignorées ; elle jouit des organiques, qui sont nécessaires à son exhalation et à son absorption alternatives, et à sa nutrition.

Humeur vitrée. On la sépare de la membrane hyaloïde, soit en donnant lieu à son écoulement spontané par plusieurs incisions faites au corps vitré, soit, comme je le fais ordinairement, en comprimant doucement ce corps entier dans un linge : le fluide sort, et des stries membraneuses restent enduisant le linge. — Cette humeur présente à peu près la consistance de la gomme délayée dans une petite quantité d’eau. Elle est miscible à ce fluide, parfaitement incolore et transparente. Soumise à Faction du calorique sur un fer chaud sans incandescence, et dans la membrane hyaloïde, ce qui forme le corps vitré en totalité , elle se boursoufle légèrement, et il s’en dégage beaucoup de gaz qui commence à s’échapper par sa surface qui est en contact avec le fer chaud. L’endroit même du contact devient opaque , et se coagule un peu , de manière à offrir une fausse membrane mince , blanchâtre , qui s’enlève facilement ensuite , et au-dessus de laquelle l’humeur a conservé sa fluidité et sa transparence. Lorsqu’on enlève cette fausse membrane, et qu’on replace le corps vitré sur le fer chaud , une nouvelle couche se forme , et ainsi de suite successivement jusqu’à ce que, évaporée presque entièrement, cette humeur ne laisse qu’un résidu membraneux presque nul. — L’eau bouillante trouble très-légèrement l’humeur vitrée, mais sans la coaguler aucunement , comme elle le fait pour le cristallin : aussi, lorsque l’œil entier, plongé dans l’eau bouillante, s’est fortement racorni sur lui-même , phénomène qui est dû surtout à la sclérotique , si on y fait en arrière une piqûre, l’humeur vitrée, restée fluide comme auparavant , s’échappe avec impétuosité , et s’élance à une grande distance, pressée par l’enveloppe extérieure, qui n’a pu , vu le peu de compressibilité de cette humeur, obéir entièrement à sa tendance au racornissement, à laquelle elle cède alors. Parmi les expériences qui peuvent servir à démontrer la susceptibilité des membranes fibreuses pour le racornissement , celle-ci me paraît une des plus curieuses. Je l’emploie souvent danscette vue. — L’humeur