ART. VII. DEVELOPPEMENT DE LA BOUCHE

§ Ier. Etat de la bouche dans le premier âge. — Chez le fœtus, la bouche est, en général , plus développée proportionnellement que les cavités nasales , mais bien moins que les yeux et les oreilles. Ce développement paraît surtout être relatif à celui de la langue. 11 n’est pas le même dans tous les sens. Le diamètre transverse de la bouche est alors fort étendu proportionnellement à l’antéropostérieur , qui est fort court : on en trouve la raison dans l’état des os qui forment en haut et en bas cette cavité. En effet, la voûte palatine, assez large transversalement , est peu étendu d’avant en arrière , vu la direction oblique des apophyses ptérygoïdes , direction causée elle-même par le défaut de développement des- sinus maxillaires. D'un autre côté , la mâchoire inférieure , qui ne répond à ce diamètre que par sa base, offre à la même époque ses deux angles trèsobtus et beaucoup plus antérieurs que dans les âges suivants, ce qui concourt à diminuer le diamètre antéro - postérieur de la bouche , et par conséquent à faire paraître plus large le transversal , qui est réellement proportionné à ce qu’il sera par la suite. L’absence des dents diminue beaucoup le diamètre vertical , quand les mâchoires sont rapprochées ; ce qui concourt spécialement à cette expression particulière et caractéristique de la face du fœtus, extrêmement rétrécie en bas , tandis que les orbites lui donnent beaucoup d’étendue en haut. Cette expression ne permet point d’établir de pronostic sur ce que sera la face de l’adulte , d’après ce qu’elle est en sortant du sein de la mère. — La membrane muqueuse de la bouche est beaucoup plus mince et plus fine que parla suite. Ses vaisseaux sont multipliés. Sans doute elle fournit moins de fluide; cependant celui qu’on y trouve au moment de la naissance prouve qu’il s’en accumulait une

certaine quantité avant cette époque. — Le fœtus a les lèvres fort longues proportionnellement aux mâchoires , qui sont peu formées encore, et surtout fort peu étendues en hauteur, parce qu’aucune dent n’a poussé. On les trouve toujours fermées et appliquées l’une contre l’autre avant la naissance. Le rebord libre des lèvres est violet, comme toutes les parties au travers desquelles on peut voir alors la couleur du sang du fœtus. L’ouverture faciale est à peu près proportionnée à ce qu’elle doit être dans la suite. — Le voile du palais et la luette, fort développés chez le fœtus , correspondent à une ouverture nasale fort rétrécie par le défaut de développement des sinus. Au lieu d’être perpendiculaire , cette ouverture , comme je l’ai dit plus haut , a une direction oblique en avant et en bas, direction qui est due à celle des apophyses ptérygoïdes sensiblement inclinées alors.

Cette obliquité, jointe au défaut de largeur dans l’ouverture et à l’étendue du voile du palais , explique très-bien la facilité du mouvement d’élévation de celuici chez l’enfant nouveau-né. En effet, lorsque , par la suite, l’ouverture devient très-évasée et en même temps verticale, il faut que le voile du palais, vertical aussi en sens opposé lorsqu'il est abaissé, change deux fois de direction avant de s’appliquer contre elle , c’est-à-dire , qu’il devienne d’abord horizontal dans la moitié du trajet qu’il parcourt , pour prendre ensuite dans l’autre moitié la même direction que l’ouverture. Mais quand celle-ci est étroite et en même temps trèsoblique et presque horizontale, Je voile du palais n’a guère que la moitié du trajet à faire pour l’oblitérer entièrement.

De là plus de facilité dans la succion , à l’âge où elle est le seul moyen de préhension des aliments. — Les piliers du voile du palais sont ttès-déveïoppés ainsi que lui-même. Tout cela est en rapport soit avec la base de la langue , dont le volume est déjà considérable , soit avec la voûte palatine , beaucoup plus large alors qu’elle n’est longue. La base de la langue ne répond pas au voile du palais comme chez l’adulte ; elle se trouve en partie au-delà de lui et dans le pharynx par conséquent. La raison en est que le bord postérieur de la voûte est , comme je l’ai dit, plus en devant, à cause de la direction oblique des apophyses ptérygoïdes : d’où il résulte que la langue , déjà volumineuse , disproportionnée par conséquent aux os, est forcée de se porter

DK LA BOUCHE

en arrière. Les amygdales sont alors assez prononcées, mais leur forme n’est pas la même. Elles font plus de saillie en dedans parce qu’elles sont plus arrondies ; on n’y voit point aussi sensiblement ce réseau formé par l’entrecroisement des brides qui communiquent d’une cellule à l’autre. Ces cellules elles-mêmes , affaissées les unes sur les autres , sont très-peu apparentes, malgré la plus exacte dissection. Quoique ces glandes soient plus développées que les glandes muqueuses du reste de la bouche , et qu’elles soient en général très-sensibles , elles n’ont cependant pas un usage très-marqué pendant les premiers temps qui suivent la naissance, époque à laquelle l’aliment, fluide et toujours nécessairement le même , nécessite moins de sécrétion pour lubrifler les passages à l’instant de la déglutition.— La voûte palatine, plus large proportionnellement que longue , est quelquefois accidentellement séparée sur la ligne médiane , ce qui augmente encore sa largeur ; mais cette séparation qu’accompagne presque toujours le becde-lièvre disparaît peu à peu par la suite. J’ai observé plus haut que le tissu qui , après l’éruption dentaire , doit former les gencives, offre alors deux couches étendues sur chaque arcade alvéolaire , devant et derrière laquelle il doit se déjeter à la pousse des dents. Ce tissu , de nature particulière , blanchâtre , dur et résistant , est d’autant plus épais que l’on se rapproche plus des premiers mois ; il s’amincit à mesure qu’on s’avance vers l’époque de l’éruption. — Les joues ainsi que les lèvres ont , chez le fœtus, plus de longueur que l’espace qu’elles occupent n’a d’étendue. Cela tient à l’absence des dents. De là en partie la saillie qu’elles forment en dehors chez l’enfant , saillie qui détermine un peu l’expression particulière qu’elle a à cet âge. Mais cette saillie est bien plutôt due à la grande quantité de graisse qu’elle renferme. On y trouve une partie de cette graisse accumulée en forme de boule très-arrondie, placée au milieu de la joue , isolée de toute la graisse environnante, et se trouvant comme enkystée. Cette portion globuleuse n’est presque que de la graisse seule sans tissu cellulaire ; elle est ferme et solide. Son existence est constante.

J’en ai parlé dans l 'Anatomie générale. — La langue a un volume considérable proportionnellement aux os qui l’entourent. Ce développement précoce est en rapport avec celui des organes gastriques,

avec celui de l’estomac spécialement. On dirait qu’il y a la même proportion, sous ce rapport, entre ces deux parties, qu’entre le cerveau et l’œil ou l’oreille. L’association de leurs fonctions explique ce fait. On peut remarquer ce développement de la langue suivant ses deux diamètres transverse et longitudinal : celui-ci est le plus étendu, en sorte que la langue dépasserait les mâchoires si sa base ne se reportait pas en partie au-delà de l'isthme du gosier. L’épaisseur de cet organe est alors très-grande. Les papilles antérieures sont déjà développées en raison exacte de l’âge. Les muqueuses le sont moins ; et au lieu des saillies inégales et irrégulières qu’elles offriront dans la suite, on trouve à leur place des lignes obliquement dirigées de dehors en dedans et en arrière , jusqu’aux environs du trou borgne, où elles se réunissent sur la ligne médiane en formant plusieurs Y embrassés les uns par les autres avec assez de régularité. Par la suite, il n’en reste qu’un qui indique, comme je l’ai dit, la limite des glandes muqueuses avec les papilles.

Quelquefois le frein de la langue est trop court, ce qui gêne ou empêche la succion, et on est obligé d’en couper une partie. Mais ce vice de conformation est beaucoup plus rare que beaucoup de gens ne le pensent, et l’opération de sa section est rarement indiquée. — On voit , d’après ce qui vient d’être dit , que dans la bouche du fœtus toutes les parties molles sont plus développées proportionnellement que les os ; c’est même le défaut de développement de ceux-ci qui fait ressortir celui des premières. Je remarque que ce développement porte surtout sur les lèvres, les joues , le voile du palais et la langue. La face ne commence à prendre l’expression qu’elle doit toujours conserver que quand l’équilibre est établi entre les os et les parties molles. — Au moment de la naissance , la bouche entre en mouvement comme les autres parties ; mais ce mouvemennt , quoique dans la classe de ceux de la vie animale , n’a besoin d’aucune espèce d’éducation, comme ceux des muscles locomoteurs , par exemple , qui sont long-temps incertains et vacillans. Destinés à la succion, par laquelle l’enfant doit se nourrir tout de suite, ces mouvements ont , dès cet instant , toute la perfection qu'ils doivent avoir ; et l’enfant, conduit par un véritable instinct, tette aussi bien la première fois qu’après un long exercice. Ainsi les muscles inspirateurs exercent-ils tout de suite avec au-

ET DE SES» DÉPENDANCES. 3êl

tant de précision leurs mouvements qu’ils les exerceront toujours.

§ ÎI. Etat de la bouche dans les âges suivants. — La bouche conserve jusqu’à l’éruption des dents les principaux caractères qui la distinguent chez le fœtus. Ces caractères s’effacent ensuite peu à peu. L’accroissement de cette cavité porte principalement sur le diamètre longitudinal, qui augmente beaucoup par le développement de la voûte palatine , dû principalement à celui des sinus et des mâchoires. Le diamètre transversal augmente moins relativement. Les dents sorties de leurs alvéoles donnent plus d’étendue au diamètre vertical, ce qui fait cesser la disproportion de longueur des joues. En un mot le développement delà bouche consiste principalement dans le rapport qui s’établit entre les parties molles qui, plus prononcées antécédemment, croissent alors moins vite proportionnellement, et les os qui, plus rétrécis jusque-là , augmentent plus précipitamment de volume. — La bouche de l’adulte nous offre l’état que j’ai indiqué dans la description , laquelle porte toujours sur cet âge. — Chez le vieillard, le rapport des parties molles et des os de la bouche change en partie par la chute des dents, ce qui rétrécit un peu le diamètre vertical, et donne lieu aux rides et à la flaccidité des joues , dont la longueur excédente n’est point comme chez l’enfant compensée par l’abondance de la graisse. Cependant comme, d’un autre côté, les sinus restent très-développés , et qu’ils semblent même s’agrandir à mesure qu’on avance en âge, la face s’éloigne moins de l’expression de celle de l’adulte ; jamais elle n’a d’analogie avec celle du fœtus. Après la chute des dents, cette substance dure, blanchâtre et résistante, qui recouxu-ait les alvéoles avant l’éruption, qui à cette époque s’était.déjetée devant et surtout derrière elles pour former les gencives, se rapproche de nouveau. Chacun des trous dont elle était percée pour les dents, s'efface par l’effet de la contractilité du tissu : c’est comme quand les artères s’oblitèrent parce que le sang n’y coule plus. Cette oblitération des ouvertures dentaires ramène sur les alvéoles les deux portions antérieure et postérieure de cette substance. Celles-ci se réunissent sur les alvéoles, dont les parois se rapprochent d’ailleurs peu à peu et disparaissent à la fin ; elles y forment de nouveau un rebord plus ou moins épais, qui les boucherait entièrement si elles res-

taient ouvertes , et qui , augmentant de densité par l’effet de la mastication, finit par remplacer les dents. Sous le rapport de cette substance, les rebords alvéolaires du vieillard sont donc à peu près disposés comme ceux du fœtus.