ABSIDE

ABSIPS ['h^^i (Pint^e, voûte), Qb$is ou opsis, apside], partie ordii^airemeni semi-Girculaire q^i tepipine ux\e église, au del^ di^ chœur. On cUt aussi chevet cm sftnçftfqire. Le piot apsis désignait che^ le$ Romains des annexes ou (enfoncements, ep forme dp niche, cIg certains édifices civils, notamment letriljut^l (ou coriçlia) des ))asiUques païennes, où siégpaient les juges et les a^s^^eurs ; p^était^ la seule partie de ré4ifice recouverte d*uî}P VQftt^B ep demi-çoupolc (d'oii son nom). J^ps chrétiens 4es premiefs siècles ayant adopté le plan des l)asiliques pour celui de leurs églisps, l'hémicycle du tribunal devint le sanctuaire de Téglisp, la partie la plu3 sacrée, réseryée au clergé, et fut 4p$|gné dès lors sous le npni de presbytefium. Vabsi(lp était élevée 4p plusieurs degrés au-dessus dp la nef et 4u phœur (d'où son nom ^e apsis gradata Q\\ nTiixa), p^vpp en niarbres et ricl^ement décorép de ppintures ou de mosaïques ; 1^ vofttp rpcev^it 4'oi^in^i^e rimage du Christ ^ s'enlevant sur un fond d'or. Le sanctq^re était séparé du reste de l'église par des grillages ou balustrades de marbre, canceUi^ et des rideaux que Ton ferpiait pendant la célé))Eatipp (i'unp partie ()es sjaints mystères (disposition qui subsista encore aujourd'hui dans les églises consacrées au rjtp grec). \\ reiiferniait sur le devant l'^ufel et dans le fond le trône épiscopal, cath€4rci; un QU plusieurs rang§ de bancs ou sièges en gradins, exe^ra^ dpjstiné^ au l|aut cfprgé, garnissaient le pourtour de Thémicycle. Plus ti^rd, pen^ dant le n^oyen âge, le npmlire des prptres pt des desservants allant en croissant, }e sjége épiscopal et les stalles furent placés en avant 4p T^^tel, dans }p chq?ur, et l'abside proprement dite ne renferma plus que le maUrerautel. : — L'abside n'est pas néce§sairemppt semi-circul^re ; dès Forigine il y en eut de carrées et plus tard de polygonales : beaucoup d' églises nprmandes, la plupart des catliédrales anglaises et presqup toutes les églises cisterciennes ont le cheypt carré, ^abside pfincipaie est souvent flanquée fie petites absidps, disposées à l'e^tréT mité des ))as-côf:és ou nefs latérales; dans l'église primitiye p\\&^ étujpnt closes par des tentures: on 4èpps^t dans pplle dp f|PP'^ (çpdOsfffç, ve^tiarium) le^ vases précippx et )es vêtements de§ pr^f^rps, d^U"^ ^^^1^ ^^ gauche (Suxsv;/.6v, evangelium) les livres sacrés pt jps (liplAmes, ainsi que les qfir^ndes des fidèjps. C'est Torigine 4es sacristies et des trésors. Plus tard ces absides devinrent ^ussi (jps chapelles latérifles renferniant un HuipL p^ns les granclps église^ du oipyen âge, rabsifip principale es); pniouréc 4'uQ bas-coté et acçprnpagnée ^ouyent dp chapelles rayonnantes, ilisposées en spp pourtour; pUcs ^'appellent chAppUps aLsfd^lps pu qbsiçliqks. Celle du cep^r^, )^ plus importante de tpiftes, est consacrée à la Y|erge. p^pis les i^asiJiquPS primitives, l'abside (pu je Sf^nctij^p) était pl^pép à Tpccidept, mais 4e t^pnne bpure la disposition contrairp devint généi*ale. Un ceçtain npmbre d'églises, notamment sur Ips ))pfds du f^hin^ ^^^ deux absi4ps, l'une à l'orient, Taulre à l'occident. — On donne ^ussi le nom é^abside ^u^ châsses renfermant les reliques 4p^ saints, soit parcp qu'elles étaient placées dans le sanctuaire, soit parce qu'elles ^pptfdent souvent elles^niénies 1^ forme d-une yoûte.

Emile Lichtenberobr.