IV PRÉFACE

ce qui, dans le domaine du droit comme dans celui des lettres et des arts, touche au développement des institutions ou des idées religieuses.

U Encyclopédie ne saurait avoir la prétention de ne présenter aucune lacune. Tous ceux qui se sont occupés de travaux de ce genre savent qu'il n est pas possible, en ces matières, d'être absolument complet. Le nombre de volumes fixé par les éditeurs pour cette publication nous imposait, à lui seul, la nécessité de nous restreindre et de faire un choix. Il existe d'ailleurs sur diverses branches des sciences religieuses des dictionnaires spéciaux que nos lecteurs consulteront avec fruit. Nous ne voulons citer ici que la France protestante^ cette œuvre monumentale des frères Haag que M. Henri Bordier réédite et complète en ce moment même d'une manière si heureuse. Nous osons espérer toutefois n'avoir point d'omissions graves à nous reprocher, et nous nous engageons à réparer de notre mieux celles que l'on voudra bien nous signaler.

La plus grande difficulté contre laquelle nous ayons eu à lutter n'a pas été de tracer le cadre, mais de déterminer l'étendue des articles, et surtout de contenir, dans les limites prescrites, la bonne volonté et le zèle de nos collaborateurs. On ne manquera pas de relever une certaine disproportion entre les articles de notre recueil. Que l'on veuille bien observer toutefois que, dans notre détermination, nous avon:^ dû nous laisser guider non-seulement par la nature du sujets mais aussi par la nouveauté des découvertes ou l'originalité des appréciations. Tel personnage, telle localité, telle notion, tel événement moins important ou moins connu occupera peut-être plus de place que tel autre dont on peut trouver partout la biographie, la description ou l'analyse. Une remarque analogue s'applique à la signature des articles, que nous n'avons pas cru devoir inutilement prodiguer.