NOMBRES

trop long de citer ici, Taddition faite à un nombre quelconque, sert à désigner soit un minimum soit un maximum d'un rapport quelconque. Les nombres 10, 400, 1,000, 10,000 sont employés chez les Hébreux le plus souvent pour exprimer Tidée d'un tout, d'une quantité quelconque, comme le sexaghua et le sexcenti des Latins. Du reste le nombre 10 représente dans la Bible un nombre sacré. La preuve s'en trouve dans le Décalogue, dans les mesures du tabernacle, du temple et des vases sacrés, dans la dîme, dans la fixation des jours de fêtes enfin. Etaient considérés en outre comme nombres sacrés : 7, 5, 3, qui ne peuvent être divisés sans reste, auxquels vient s'ajouter le nombre 12 avec tous ses multiples. Le nombre 5, significatif en lui-mêipe à cause des cinq doigts qui servaient à compter et comme la moitié de 10, acquiert une importance particulière dans les pénalités juridiques et dans les expiations, c'est-à-dire dans les sacrifices et les impôts, où le cinquième exigé est regardé comme une double dîme. Dans le Nouveau Testament, le 5 et le 2 donnant l'addition du nombre 7, représentent un nouveau chiffre sacré. D'ailleurs le chiffre 7 est regardé comme sacré par le Décalogue déjà, et représente la création. De même que le septième jour de la semaine était consacré à Jéhovah, de même l'idée du sabbat, et partant l'idée de la sainteté du chiffre 7 s'étendait au septième mois, considéré comme mois sabbatique, à la septième année, à 7X7 ans, cest-à-dire à Tannée du jubilé. Ce nombre 7 joue d'ailleurs un rôle important dans les prescriptions lévitiques ; les lois concernant l'impureté, la consécration des prêtres, l'aspersion pendant les sacrifices, les alliances, tous les actes importants de la vie des Hébreux en un mot, montrent le rôle que jouait le nombre 7 dans leurs idées religieuses. Les symbolistes modernes ont voulu démontrer que cp nombre 7, composé de 3, chiffre qui représente la divinité, et de 4, chiffre qui représente le monde, signifiait l'alliance entre Dieu et la terre, mais ce sont là des idées spéculatives qui ne trouvent aucune confirmation dans l'Ancien Testament. Ajoutons encore que ce nombre 7 joue un rôle important dans son multiple 70. Nous rappellerons seulement pour mémoire les 70 peuples qui, d'après l'opinion chaldéenne, peuplaient la terre, les 70 anciens du peuple, les 70 interprètes de la version grecque de l'Ancien Testament, les 70 disciples de Jésus-Christ, sans parler des 70 années de l'exil que nous estimons devoir désigner un temps relativement très long. Si nous poursuivons cette étude symbolique, nous trouvons le nombre 3 comme important dans le culte et la liturgie. Les grandes fêtes sont au nombre de 3, la bénédiction est divisée en 3 parties. Le Trisagion (c'est-à-dire la circonlocution qui sert à désigner le nom de Jéhovah) est triple. Les nombres 6, 8 et 30, que les symbolistes citent souvent dans leurs spéculations sont de moindre importance. Par contre le chiffre 40, tantôt comme netlement déterminé, tantôt comme nombre rond, a une importance capitale. Nous mentionnerons plus spécialement les 40 années de séjour dans le désert, les 40 jours et nuits, pendant lesquels Moïse demeura sur le Horeb. Reste enfin le nombre 12. Contrairement aux