COMMERCE , NAVIGATION

portoit environ trois cents rameurs et cent vingt soldats : dans chacune d'elles étoit en outre la place nécessaire pour les agrès, pour le magasin de vivres et pour le réservoir d'eau ; et cependant ces galères , toutes grandes qu'elles dévoient être pour contenir tant d'hommes et tant de choses, étoient d'une lé> gèreté extraordinaire.

Mais si ces bâtiments excelloient en cela , ils péchoient tellement par leur construction , et ceux qui les montoient connoissoient si peu l'art de les diriger, que rarement osoient-ils entreprendre des voyages de long cours; d'ailleurs, la nature de leur Commerce, avec l'Inde, par exemple, n'étoit pas propre, ainsi que nous l'avons déjà dit, à leur donner pour les découvertes, cette ardeur dont les navigateurs modernes ont été animés.

Les poètes attribuent à Neptune , à Bacchus , à Hercule, à Jason , la gloire d'avoir enseigné aux hommes l'art de la Navigation.

Ce sont les Phéniciens , et particulièrement les habitants de Tyr que les historiens nous représentent comme les premiers navigateurs. Le mont Liban et d'autres montagnes voisines leur fournissoient d'excellents bois pour la construction des vaisseaux ; et , en peu de temps , ils se virent maîtres d'une flotte considérable , et en état de faire plusieurs voyages.

Carthage conservant le goût des Phéniciens pour le Commerce, devint bientôt supérieure à Tyr. Cette

1S*4 ENCYCLOPÉDIE DE l'àNTIQUITÉ.

ville dont les richesses et le pouvoir sont tant célébrés par les auteurs sacrés et profanes , ayant été détruite par Alexandre-le-Grand , sa Navigation et son Commerce furent transférés par le vainqueur à Alexandrie, ce qui donna naissance à la Navigation des Egyptiens , rendue si florissante par les Ptoliomées , et fit oublier celle de Tyr, et même celle de Carthage.

L'Egypte ayant été réduite en province romaine après la bataille d'Actium 1 , cette grande puis» sance s'empara de tout son Commerce , et alors Alexandrie eut le sort de Tyr et de Carthage.

La chute de l'empire romain , qui arriva ensuite, entraîna après elle celle de la Navigation; les Barbares se contentèrent des dépouilles de ceux qu'ils avoient soumis.

i C'est dans cette bataille, qui eut lieu Tan 3i avant l'ère chrétienne, que Marc-Antoine et Cléo pâtre , reine d'Égynte , furent totalement défaits par Octaye , neveu de Jules César.