C.-O. Barbaroux

DisciPLiMB MILITAIRE. Le mot discipline , pris dans on sens général , signifie la soumission du disdple aux préceptes du maître : pris dans un sens militaire, il désigne ce frein légal avec lequel se gouvernent les hommes armés.

La discipline militaire, chez les peuples modernes , agit dans deux intentions contradictoires, dont Tune est toute politique et l'autre toute morale.

Son objet politique est d'allamer les passions yiolentes qui sont la source de tous les excès : c'est par elles qu'on se procure une armée redoutable y c'est-à-dire qu'on assure son existence comme État.

Son objet moral est d'éveiller les sentiments généreux qui donnent naissance à la plupart des vertus : c'est par eux qu^on renferme la dépopulation entre de certaines limites, c'està-dire qu'on se préserve d'anéantissement comme famille.

On voit donc, pour atteindre ce double but, la discipline susciter, tour à tour, la haine ou la pitié , la clémence ou l'indignation , la yengeance ou le pardon chez les peuples.

C'est affaire à la civilisation que de concilier de tels contraires , et je me garderais d'af* firmer qu'elle y réussisse universellement.

Par exemple , il est telle nation qui , contre un ennemi loyal et policé, se sert d'alliés barbares et même de sauvages; telle antre croit pouvoir piller sur des vaisseaux ce qu'elle respecterait dans des maisons ; il en est qui réservent aux prisonniers la lente agonie d'un ponton ou l'exil étemel du désert; de moins raffinées se contentent de les égorger de sangfroid ! U Je ne parlerai ni des capitulations

ni des traités méconnus aussitôt que jurés... 11 est permis d'en inférer qu'il n'existe pas une observance bien consciencieuse, entre chrétiens, de ce pacte tacite que Ton appelle droit des gens. Mais U ne faut désespérer de rien.

Les anciens, principalement les Romains , ue s'étaient proposé qu'un but politique dans la discipline militaire. Étrangers à cette philanthropie qui nous fait reconnaître un frère jusque dans le nègre et le Caraïbe, pour eux, ce qui n'était pas Romain semblait n'être pas homme : la création tout entière , les immortels eux-mêmes, se trouvaient concentrés dans la patrie (1). Aussi le nerf de leur discipline fut le serment, c'est-à-dire la religion (2), ce qui ne peut exister là où la croyance sépare les choses du ciel de celles de la terre (3).

Un esprit d'égoïsme était le mobile unique de leurs guerres ; je veux dire qu'ils s'y proposaient pour fhi des avantages nouveaux et exclusifs pour la population romaine. On s'efforce de persuader à nos sociétés modernes que la Providence destine les races humaines parlant une certaine langue et obéissant à de certaines habitudes, à vivre et mourir entre telles montagnes et teUes rivières, qu'on appelle leurs limites naturelles. On cherche à prouver qu'il est plus expédient de faire tuer périodiquement sa population excédante que de lui créer des moyens d'existence. On travaille ainsi à réduire les guerres à une sorte de prescription médicale du genre de la saignée. Je me sens si fort éloigné d'attaquer des principes qui paraissent généralement convenus, que je voudrais de bon cœur que la prospérité de l'Angleterre n'y fût pas une dérogation de si fâcheux exemple. Toujours est>il que la guerre chez les Romains était un moyen de doter ceux qui naissaient sans patrimoine, et que la discipline fut jugée l'instrument le plus propre à faciliter ce résultat. ,

J'ai défini cet esprit fondamental des institutions militaires des Romains, parce que les livres destinés à nos enfimts leur présentent la discipline de ce peuple comme une façon de beau idéal en morale. Qui de nous n'a pas été bercé avec le conte de cet arbre , couvert de fruits, qui fut retrouvé intact dans le camp de Scaurus. En revanche, il ne 4enait pas à nos pédagogues que nous ne vissions dans les armées noodernes une école d'immoralité et de licence. Bien différents de ces historiens de l'antiquité, qui, comme ses statuaires, n'ont

(I) Ils les appelaient Dii patrii, DU indigetêt.

v'ft) Les Romains étalent le penple da monde le plus religieux sur le serment, qui fut toujours le but de lenr discipline militaire. Crandeur et Décadence, etc., pages.

(»} Le christianisme est nne reHgion toute spirltuelle, occupée uniquement des choses du ciel ; la pa« trie du chrétien n'est pas de oe jnonde. Contrat Sù^ cto/, pagesn.

DISCIPLINE

légué à TaV^nir que les perfections de chaque modèle , tous ces honorables abbés qui ont eu jusqu'à ce jour le prîTilége d'écrire notre histoire (1) semblent n'avoir aperçu que les difformités delà guerre. Et voici que les chroniqueurs de l'époque préparent de l'aliment aux futures déclamations de collège , de manière que si leur témoignage obtient crédit chez la postérité , point de doute que le peuple généreux qui, duraht une trop courte phase de prépondérance et de gloire, a laissé debout tous les adversaires qu'il a vaincus, le seul entre les conquérants qui ait respecté leurs biens , leurs monuments et jusqu'aux menus plaisirs de leurs monarques , ne se voie assimilé à un nouveau débordement de barbares conduits par un nouvel Attila.

Si Ton conçoit sous le nom de discipline Tart de serrer tellement les soldats autour du drapeau qu'ils s'y trouvent disponibles à tout moment pour le chef qui les commande, les Romains , j'en tomberai d'accord, sont demeurés de beaucoup nos maîtres. Il est vrai qu'ils ne s'étaient pas bornés à tracer des lois; ils avaient créé des mœurs militaires , et ils étaient ainsi parvenus à former pour la guerre une race d'hommes dont rien de ce qui existe ne saurait donner une idée.

Ces hommes vivaient au besoin de quelques poignées de grain écrasé sous la pierre et cuit sous la cendre. Ils substituaient, impunément pour leur santé , l'orge et la chAtaigne des Gaules , le blé noir de l'Afrique , le millet et le riz de l'Asie , l'avoine bouillie des Bretons et jusqu'au gland des Germains, à ces céréales éminemment nutritives qu'une agriculture intelligente prodiguait alors à un petit nombre de contrées.

Ces hommes , développés de bonne heure par les exercices de la gymnastique , éprouvés par des travaux habilement gradués, habitués d'enfance à se précipiter en sueur dans les eaux glacées des fleuves , n'avaient à redouter ni les changements de climats ni les intempé» ries. Us pouvaient marcher douze heures sans fléchir sous le poids accablant de leur armure, de leurs vivres, des outils qui servaient chaque soir à creuser le retranchement, et des pieux destinés à le palissader.

On conçoit que, porteurs de l'approvisionne* ment de plusieurs semaines , de tels soldats ne pouvaient s'autoriser du besoin de subsistance, soit pour s'écarter des rangs pendant

(i) Il serait facile de troarer en France, depuis un siècle et demi, Insqu'à deux cent cinquante ecclé* slastiqnes qui ont écrit sur la politique, la guerre et rtaistoire, et nous sommes à voir un militaire ou un magistrat qui ait traité de matières Ihéologiques. C'est probablement tant mieux pour la théologie. En pouvons-nous dire autant de la politique, de la guerre et de lliistoire? L'adage CuUiue suum n'est pas à l'usage de notre littérature.

la marche, soit ponr s'échapper de l'enceinte qui parquait une légion chaque nuit. La maraude même ne pouvait les tenter ; car, le bu tin étant la propriété de l'armée, tout pillage partiel lui causait un dommage que chacun avait intérêt de punir. Enfin , ce qui achève de différencier cette race antique de nos races modernes , c'est que tous , chefs et soldats, pouvaient s'enrichir à la guerre, sans cesser d'en chérir les travaux et sans commencer à en craindre les périls.

Jamais troupe n'a donc été plus dans la main du chef, que ce petit nombre dont se composait une armée romaine. Mais ce qui ne saurait être soutenu, c'est qu'il soit résulté de leur exacte obéissance une direction plus morale dans l'esprit de la guerre et dans les penchants du soldat. Quelle victoire aujourd'hui ne serait pas ternie par l'esclavage on la mutilation des vaincus, par la vente à l'encan de leurs femmes et de leurs enfants! Quelle bannière ne serait pas déshonorée par cette inscription de Vas victis, que l'on croit lire en lettres de sang sur les enseignes du grand peuple f

Aussi , quoi que puissent avancer les détracteurs de l'âge présent, qui est celui de la ,plus haute civilisation où l'espèce humaine soit encore parvenue , il y a lieu d'admirer dans la discipline militaire des Romains, non pas une institution morale , ayant pour objet de réduire la guerre aux seuls maux inévitables, mais seulement une forte combinaison politique qui mena ce roi des peuples au but qu'il se proposait, celui d'en exterminer quelques-uns pour que la terreur lui soumit tous les autres.

Telle fut la perfection du mécanisme militaire des Romains, que ce n'a été qu'en faisant revivre quelques parties de leurs institutions que, dans les Ages suivants on a pu se procurer des troupes capables d'exécuter de grandes choses. On remarquera que ces renouvellements de la discipline antique furent toujours des tentatives isolées faites par des hommes de génie , et ceux-là n'ont pas de continuateurs. De là vient qu'aucun système ne s'est enraciné chez la» modernes. La discipline n'y a partout de base légale que la crainte des châtiments, même dans notre France ; et quand on réfléchit à ce peu de cas que la race gauloise a toujours fait de la vie, on ne peut que frémir de l'extrême fragilité de ce premier de nos liens sociaux ; je dis premier , car quel État n'est pas à la merci de son armée?

Heureusement que ce honteux mobile de la discipline moderne trouve parmi nous un noble auxiliaire dans le point d'honneur. Les chefs habiles ont toujours tiré le plus heureuz parti de ce ressort , que la législation a tou-

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jours dédaigné. C*6ftt mdm que pour arrêtera Malion des désordres contre lesquels toute la science çté.\ùUk se naontrait en dé&ut , un homme digne de commander excluait des honneurs de Tassaut tout Français convaincu de s^ètre eniTré. C'est ainsi qu'au retour de Texpédition de Syrie, la seule défisnse de porter un feuillage au cliapeau rendit sa yi* gueur première à un corps qui s'était montré faible au siège de Saint-Jeand'Acre. Les armes d'honneur , les mentions solennelles , une simple épilbète placée devant le numéro d'un régiment, ont loi^ours plus fait pour Tordre, dans nos armées , que toutes lea menioeades lois pénales.

L'obéissance chez les anciens était a?eagle, et les dogmatiques en matière nUUtaire prétendent encore ai4ourd'hui qu'il m peut exister de commandement là où Tobéissance connaît des limites. On a écrit dans VSncycUh pédie méthodique que toutes les horreurs auxquelles l'hooune armé peut se livrer cessent d'être répréhensibles aussitôt qu'eUea résultent d'qn ordre reçu. D'où vient cependant que l'incendie du Palatinat et les meurtres des devenues , bien qu'ofiicieUement ordonnés , obscurcissent deux des plus brillantes renommées qui soient inscrites dans nos fastes guerriers ? D'où vient que des généraux de Charles IX et de la Convention se sont acquis une gloire immortelle, en foulant aux pieds l'ordre reçu d'égprger des ennemis sans dé* fiance ou sans armes. Cette révolte formelle de l'opinion contre le dogme de l'obéissance aveugle n'indiquerait-eUe pas que les mœurs , qui, suivant ope belle expression de Montesquieik, ne régnent pas moins impérieusement que les lois, s'opposent désormais à ce que toute espèce d'ordre soit adressée à des militaires , et qu'ainsi il Caui trouver à la discipline une base digne de cette hauteur de raison où tendent irrésistiblement toutes tes intelligences.

Cette base me semble devoir être on code fondamental où seraient régies les devoirs, les récompenses et les châtiments militaires. Ce code est devenu une nécessité, le jour où un contrat entre le prince et le peuple, introduisant un esprit nouveau dans les ins* titutions sociales, a consacré pour l'armée des droits que méconnaissaient les législations préexistantes. Quelques parties importantes de ce grand ouvrage (1), adoptées dans la première ferveur de notre consUtutionnaUté , semblent ne subsister que pour former con* traste avec le reste d'anciens usages qui régissent simultanément les choses de la guerre. Telle est en elTet l'incohérence actuelle des règlements militaires, et la différence d'intention dans laquelle ils ont été tracés , que (I) La lot du fo mars i»ia.

notre armée se trouve appartenir au gouvernement représentatif par son principe d'organisation , au gouvernement absolu i>ar son mode de récompenses, et an gouvernement despotique par la forme de sa justice. Je vais essayer de signaler quelques-uns des désavantages de ce défaut d'harmonie entre les trois principaux moyens de la discipline.

L'armée, par son principe d'organisation^ appartient aux idées sociales nouvelles; mais cela doit s'entendre seulement des bases de sa forooation : car la loi , jusqu'à présent , ne prescrit que la durée du service et l'obéissance passive. Chaque nouvel admis est averti par elle que, durant huit années , il devra renoncer à sa volonté propre et exécuter celle d'un chef. Il y a sansdoole dans cette double obligation tout le fond de l'état militaire; mais il ne s'y trouve explicitement aucun de ses devoirs proprement dits.

Ceux-ci sont imposés aux troupes par des actes portant le nom d'ordonnances , de règlements et de décisions. Mon intention n'est pas de discoter la légalité de ces actes , dont , toutefois, l'inobservance entraîne des châtiments, même la peine capitale , bien que les f lois seules aient droit de vie et de mort parmi nous. Je m*ab8tiendrai de cette discussion , parce que dans une matière aussi chatouilleuse, il est difficile de se garantir, sinon de l'hostilité des mots, du moins de l'hostilité des interprétations, et je me bornerai à envisager la question dans l'intérêt de la discipline, qui n'est autre que celui du gouvernement. Cet intérêt me semble exiger que tout ce qui compose le devoir militaire se trouve consacré par des lois , et mon motif, c'est que les actes des trois pouvoirs , résultant de délibérations solennelles, offrent des garanties de permanence; tandis que ce qui émane des seuls conseillers de U eouronne participe nécessairement à l'instabilité de leur condition (i).

Or, le défaut de fixité des institutions est le plus grand obstacle à la discipline; car le moyea qu'on prenne le respect et l'affection convenables pour ce qu'on sait être essentiellement révocable et transitoire? Le moyen que le discrédit de tant de systèmes, tour à tour essayés, ne rejaillisse en définitive sur leurs auteurs , et qu'ainsi le bon sens général ne s'habitue à séparer par la pensée le pouvoir de la capacité et le commandement de l'expérience ?

Varmée, par son mode de récompense , appartient au gouvernement absolu; car si

(I) Il 7 aurait beaucoup à dire sar le tempa qui se' consume en France à faire et défaire. Hais l'Incon- Ténlent que Je viens de signaler, quant à ia discussion des prérogatives du prince, existe à fortiori pour l'examen des œuvres de ses ministres. Que ai l'on me demandait pourquoi cette circonspection, je répondrais avec un ancien : Née ad eathpwn lUmu revérUtur, qui non êemel Ulamu abiit.

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SU

' Ton Ancepte ravaiicement à Tunci^nliclé, qui est réglé par une loi positive et claire , et les droits à la pension, qui sont déterminés dans des lois qui oianquent de ces deux qualités, tout ce trésor que Ton appelle distinctions, faveurs et grâces , se dépense sans règle fixe et conformément au bon vouloir. De ce que la raison d'État veut que toute rémunération émane du prince, on a conclu que lui-même, c*està dire ses plus Immédiats délégués, devait faire directement le choix. On n*a pas même supposé que Topinion publique pût être consultée dans cette désignation délicate.

Qu^en est-il arrivé? C'est que ce grand moyen de la discipline a perdu toute son efficacité ; car de quelle utilité politique peut être institution des récompenses, quand elles ne sont pas décernées aux plus dignes ?

Louis XIY disait avec autant de vérité que de profondeur, que chacun de ses dons tbisait un ingrat et dix mécontents. Il prononçait en ce peu de mots la condamnation de Karbilraire. Que ne cousultait-il plus souvent le suffrage de cette foule où il avait trouvé des Catinat et des Fabert.' Non-seulement il n'aurait fait ni mécontents ni ingrats, mais il se serait épargné des Malplaqoet et dès Ramillies. En effet , quelque éclairé que soit utt prince , il n'est donné à ses yeux d'embrasser qu'un petit nombre de feits,et ses délégués n'ont pas un horizon plus étendu que lui* même. Supposons-les au milieu du fracas d'une bataille : ils apercevront, sans doute, quelques actes éclatants; mais le grand nombre , les plus décisifs peut-être, leur demeureront inconnus.

Il est en France un juge du mérite militaire auquel rien n*échappe, sur les champs de bataille, et ce juge, (fest le soldat. Doué par la nature d'une organisation qui semble se composer à la fois de raison et d'intrépidité , seul , dans la famille des soldats modernes , il n'a pas besoin qu'on offusque ses yeux par des breuva^s pour être mis en face du péril; seul, jusque dana le earnage, il conserve de la démence et de la sérénité. Je ne sais quel instinct lui lévèle d'abord ^opportunité d'un mouvement, le forlou le fiiible d'une position, dira^ je même la mesure de capadlé de son chef. .... A qui le prince pourrait-il mieux s'adresser, pour eonnai^e à qui sont vraiment dues les récompenses dont il dispose?

Quoique plusieurs fois j'aie cité les Rowaînf dans le cours de cet article (ce qui est assez naturel quand il s'agit de disdpline eld'ins" titutions militaires), ce n'est pas dans leur histoire, c'est dans la nôtre, que je puiserai' le plus solide argument dont je puisse étay^r cette proposition.

Dans le début de la guerre de vingt-trois que noua avons si glorieusement soute-

/ nue conire l'Europe, il a existé une époque où ce Ait le choix unanime des soldats qui désignait mu gouvernement les militaires dignes de grades et de distinctions. Cette époque a vu surgir de nos rangs pins de mille officiers généraux d'un mérite remarquable, et dont la dixième partie prendra place dans l'histoire au milieu des noms célèbres.

Le plus grand, le plus habile, parmi ces généraux , saisit le pouvoir : il revendique, comme attribut du monarque, le droit exclusif de récompenser. Jamais piinre ne réunira plus de qualités pour exercer avec discernement une telle prérogative. Présent de sa personne sur presque tous les terrains, perçant avec ses yeux d'aigle là même où le soin de l'ensemble ne hii permettait point de porter ses pas, intimidant par sa pénétration l'esprit d*intrigue ou de coterie... Je demanderai cependantlesqoels des élus de ce grand homme ou de ceux de l'armée soutenaient, dans les derniers temps, notre cause glorieuse et désespérée?

Jamais preuve plus éclatante du bon sens et de la sagacité des masses ne pourra être fournie. Je crois qu'elle suffit pour indiquer sur quelle base il importe à un Étal que soit assise la théorie des récompenses. Il appartient, du reste, au législateur de combiner cet élément démocratique avec ceux d'un esprit différent dont se compose l'harmonie constitutionnelle de notre monarchie.

Varmée, par safariM de Justice, appartient au gouvernement despotique.-.. Qui pourrait en douter, lorsqu'on voit que c'est le même pouvoir qui soupçonne, inearcère, accuse, juge, condamne et met à mort un prévenu ; lorsque ce pouvoir, investi du droit de composer et de révoquer le tribunal , peut aussi suspendre l'effet des jugements , les faire reviser, envoyer la victime, acquittée par des Juges récaldtrants, devant des juges supposés plus dociles; lorsque « malgré le cri public et le flagrant délit , il est mattre d'arrêter tonte espèce de poursuite; lorsqu'enftn, en temps de guerre au moins, il exeree dans sa plénitude le droit souverain de faire grâce?

A voir cette formidable latitudo déléguée à un sujet par un prince qui lui-même exerce un pouvoir plus limité, on pourrait croire que les excès ou les errejirs du commandement rencontreront quelques obstacles dans des lois précises , qu'un code draconien aura minutieusenoent spécifié tout ce qui est délit ou crime militaire, que ce code, pour barbare qu'on le suppose , sera connu de tous , et qu'une responsabilité inévitable y pèsera tout à la fois et sur le subordonné tenté de le méconnaître et sur le chef tenté de l'outre passer.

Eh bien ! cette supposition est toute gra* 1 toite : loia que le chef militaire ait besoin de

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Tappui d6B loU, il peat, malgré celles-ci, clierclier des r^les obligatoires pour toas dans sa seule volouté, sans autre limite que son audace on sa consdeoce. A la guerre , toute tête répond de Teiécutioade sod ordre, écrit ou verbal. J'ai tu, daos une retraite, décimer sans jugement des flots de tratneurs , uniquement parce que la nécessité de protéger ces masses désorganisées retardait et compromettait Tarrière-garde. Aucun ordre comminatoire n^ayait été préalablement intimé à ces malheureux ; c'étaient des vivres , d'ailleurs , et non des ordres , qui auraient pu leur donner des jambes. Sicetto inutile atrocité ne rencontra pas d'approbateurs, je suis témoin, et mille antres avec moi, qu'elle n'exdta pas de murmures, et le chef qui la prescrivit, chargé d'honneurs et de gloire , n'y voit sans doute encore aujourd'hui , si sa mémoire la lui rappelle , qu'un des sacrifices quotidiens du champs bataille.

Sans me dissimuler que je n'ai fait qu'effleurer cette grave matière , je crois avoir établi la nécessité du code militaire, et, sous ce nom, je n'entends pas, comme beaucoup de gens , un assemblage de lois barbares où un châtiment se trouve inscrit en regard de chaque précepte, mais un traité complet, propre à diriger l'homme de guerre par le sentiment du devoir, par l'attrait de l'éloge et par hi crainte du blâme.

La France est assez riche d'idées , de faits et d'observations, pour que ce grand ouvrage, pour peu que les collaborateurs en soient convenablement choisis, arrive à ce degré de per^ fection qui recommande déjà le Code civil.

Il est cependant un quatrième appui, indispensable à la discipline : ce sont les mœurs militaires. Les anciens considéraient cette partie comme la principale, et tout esta instituer parmi nous à cet égard. Aucun usage, aucune leçon, ne prédisposent nos enfants au métier de la guerre. L'influence si puissante des premières idées est un moyen que nous ; négligeons. Nous pourrions, sans doute', même à peu de frais, jeter par l'éducation , dans la sociéte, des semences militaires. Peut-être suffirait-il de prix qui, jusque daos les moindres hameaux, iraient récompenser l'intelligence ou l'adresse dont il serait fait preuve dans des exercices gymnastiques ou guerriers, le tir, le saut, la lutte, la course, l'art de dompter les caprices d'un coursier ou la résistance d'un fleuve. Toutes ces fatigues extrêmes, que l'émulation rend un plaisir pour l'adolescence, préparent d'intrépides et de robustes soldats.

Avant de quitter le toit paternel, chacun de nos enfants pourrait avoir été initié dans l'art de le défendre; avoir appris du vétéran , dont 1 vieillit infructueusement l'expérience , corn- ^

ment on résiste au nombre, en se prévalant d'un obstacle ; avec quels moyens un retranchement s'improvise; combien, le plus souvent , il est prudent de résister , et dangereux de fuir.

De ces premières habitudes à l'institution d'une landwehr la pente serait naturelle.

Dans des rassemblements annuels qui auraient lieu par arrondissement, tout Français que son âge appellerait à prendre les armes, serait exercé, non plus aux détails de guerre individuelle qu'il aurait appris d'enfance, mais à ce petit nombre d'évolutions des masses qui peuvent se risquer en présence de l'ennemi.

Un Étet placé aux confins de l'Europe n'a pas méconnu combien il importe d'introduire parmi la population des habitudes et des idées militaires. Son système de colonisation ouvre à tous les âges une école d'ens^gnement mutuel de la guerre. A la vérité, dans cette impulsion , donnée par un pouvoir absolu , existe l'imperfection inhérente aux choses despotiquement commandées. Le sens intime des Russes y répugne, parce qu'il est dans la nature de l'homme de n'adopter, en fait d'idées, que celles que l'on prend quelque soin de lui persuader.

Que de facilités n'offrirait pas la diffusion des lumières et la libre manifestation de la pensée pour nationaliser poomptement parmi nous des institutions dirigées vers un tel but! Il y faudra venir si l'on tient àconserver quelque étincelle de ce feu mititeire, source unique de l'indépendance, c'est-à-dire de la vie des États. Il devient urgent de combattre l'amollissement que produisent visiblement les arts et le bien-être de la paix; j'entends le commerce , l'agriculture et l'industrie réclamer contre cette perte de bras que leur occasiçonent les troupes permanentes; est-ce que le moyen de désarmer en toute sûreté pendant la paix n'est pas de généraliser les habitudes belliqueuses qui rendent la levée en masse d'un peuple exécutable en cas de guerre ?

Ce n'est pas que ces laborieuses professions aient tort de s'élever contre le stérile emploi des plus belles années des gens de guerre. £n effet, que d'inutilités dans ce qu'on appelle exercice et tenue I

On enseigne au soldat deux façons de marcher , deux de charger l'arme ; pourquoi deux, puisqu'une seule est utile?

On le dresse aux feux simultenés et aux feux rapides ; à quoi bon si les uns sont périlleux et les autres inefficaces?

On fatigue sa mémoire d'une foule d'évolations tactiques; daos quel but, lorsqu'un si petit nombre est praticable devant l'ennemi ?

Parierai-je de la tenue? de cette craie quotidienne dont on salit un fourniment qui pour»

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DISCIPLmE — DISCOURS

rait se vernisser ? de ce^e poussière métallique doot on use un canon de fusil que le bronze conserverait?

Ajouterai-je le détail de ces corvées niaises que chaque appelé du recrutement est destiné à recommencer pendant deux mille neuf cent vingt mortelles journées; ces gardes montées à des portes que défendraient suffisamment leur portier; ces rondes de nuit, doot les qui vive troublent le sommeil des cités bour* geoises?

Voilà , dans la paix , ce que Ton appelle service militaire , et Ton s'étonne qu'un peuple ingénieux puisse s*en ennuyer.

Mettez dans4eurs mains ces nobles outils que les légions maniaient aussi volontiers que leurs armes; donnez à vos soldats des camps à retrancher, des ports à creuser, des forteresses à réparer; tournez à l'avantage du pays cette remarquable dextérité que n'égale jamais le labeur machinal du mercenaire.

Alors les soixante mille familles qui, chaque année , vous confient l'existence de leurs enfants, n'auront pas à se plaindre de oe que Von condamne à une désolante oisiveté des bras qu'elles auraient su rendre utiles. Alors le travail , ce lien puissant des associations humaines, assemblera toutes les parties de la vôtre. Il est superflu d'exprimer ce que l'armée y gagnera du côté de la discipline et de la vigueur. Qui ne sait que c'est uniquement par l'habitude) constante du travail , que les Romains étaient devenus plus qu'hommes?