C. DB Lànedvillb

BiscoVRS. (Grammaire générale,) En grammaire générale, on nomme discours tout emploi d'un langage, toute émission de signes, de quelque nature que soient ces signes ou ce langage ; que ce soient des gestes, des cris ou des paroles articulées.

<c Supposons, dit M. de Sacy , qo*nn muet, voulant nous faire connaître qu'il a été mordu par un chien enragé, nous présente un tableau , sur lequel il se soit peint lui-même d'une manière très-ressemblante , sui?i d'un chien dont la queue pendante entre les jam* bes , l'œil hagard , le poil hérissé , indiquent la maladie dont il est attaqué , et que ce chien soit représenté tenant entre ses dents la jambe de ce malheureux ; à la vue de ce tableau, nous connaîtrons que celui qui nous le montre a été mordu par un chien enragé, et nous nous sentirons portés à lui procurer les secours dont il a besoin. Que cet homme, jouissant de l'usage de la parole , s'approche de nous et nous dise : J'ai été mordu par un chien enragé ; ces mots nous instruiront-ils mieux de son malheur que ne l'aurait pu faire le tableau qu'il nous aurait montré? »

Dans l'un commedans l'autre cas , la pensée est rendue , l'intention est comprise ; il y a

l'.NCYCL. MOD. ~- T. XIÏ.

discours. Dans ce sens on peut dire que les animaux , aussi bien que l'enfant au berceau , font usage d'un discours, puisqu'ils savent trèsbien , par les moyens que la nature leur suggère , nous faire connaître leurs désirs ou leurs affections.

Cependant, on ne peut nier que dans l'usage ordinaire le mot discours ne désigne spécialement l'emploi de la parole. C'est donc de cette espèce de discours que nous parlerons , en tâchant cependant de n'en rien dire qui ne puisse s'appliquer à toute espèce de signes, au langage d'action comme au langage parlé.

Analyse du discours. On ne parle que pour faire connaître aux autres ce que l'on pense, ce que l'on sent; toute parole est donc l'expression d'un fait ou d'un jugement de notre esprit ; des mots isolés , tels que pierre, % chien , etc. , n'apprennent rien , sont vides de sens, et un homme doué de raison n'ouvrira pas la bouche pour prononcer de tels mots. On peut doncdire,avec M. Destutt de Tracy , qui , le premier, a fortement appuyé sur cette vérité, et qui l'a mise dans tout son jour, qu^e l'essence du discours est d'être composé d'énoncés de jugements. Or, l'énoncé d'un jugement prend le nom de proposition ou de phrase. Les propositions sont donc les vrais éléments immédiats du discours; et ce que l'on appelle improprement les parties ou les éléments du discours , ce sont réellement les parties ou les éléments de la proposition.

La proposition , étant l'expression du jugement , devra renfermer autant d'éléments que l'analyse en peut faire trouver dans le jugement. Or, juger, c'est apercevoir qu'une chose possède ou ne possède pas une certaine qualité; et tout jugement exige que nous ayons présentes à l'esprit : 1® l'idée d'une chose qui possède une certaine qualité; 2^' l'idée de la qualité possédée par cette chose ; 3*^ l'idée de la liaison , de la réunion , de la coexistence de la chose et de la qualité. La première idée s'appelle sujet du jugement ; la deuxième, attribut; et la troisième est la copule ou le lien du sujet et de l'attribut.

Ainsi , dans cet exemple , La terre est ronde : terre f est le sujet; ronde , l'attribut ; e^^, le lien ou la copule. Il faudra donc dans la proposition , pour qu'elle soit le tableau fidèle du jugement, trois sortes de mots correspondants à ces trois éléments.

L'espèce de mots consacrée à l'expression de la chose qui possède une qualité est le nom ou le substantif; celle qui exprime la qualité possédée pai le sujet est Vadjectif; celle enfin qui exprime le lien du sujet et de Fattribut est le verbe. Verbe, en latin verbum, veut dire parole; et en effet c'est le mot qui constitue la parole ou le discours ,