C. Leblanc

DELOS. (Géographie ei Histoire,) lie de la mer Egée, l'une des Cyclades, située au nord de Naxos, entre Rhénée et Mycone. Elle s'appelait aussi Lagie (de Xayioc, liivre). Astérie, Ortygie (d'6^Ç, caille) , Pélasgie, Cynthus, Cinœthus, et enfin Pyrpole (parce qu'on y avait trouvé le feu, nvp).

La mythologie ancienne racontait que cette lie avait été errante sur les flots, jusqu'au moment où Jupiter la fixa et la rendit habitable pour soustraire Latone aux poursuites de Junon.Latone y accoucha d'Apollon et de Diane, et cette fable donna plus tard une grande importance à ce petit coin de terre. En effet, l'Ile, peuplée originairement par les Pélasges (1500 avant Jésus-Christ), qui lui donnèrent leur nom, reçut, deux siècles après, une nouvelle colonie venue de Crète, qui éleva un temple à Apollon au lieu présumé de sa naissance. Un oracle préditl'avenir dans ce temple, un culte solennel s'y organisa , et Délos vit accourir sans cesse, de toutes les parties de la Grèce et de l'Asie , un immense concours d'étrangers. De la rencontre des nations diverses au même lieu devaient nécessairement sortir des transactions commerciales, isolées d'abord , qui se multiplièrent peu à peu, se r^ularisèrent, et protégées par le respect religieux, qui rendait neutre «et inviolable cette terre divine, firent germer sur ce sol stérile et rocailleux une immense prospérité. Cette prospérité s'accrut encore lorsque les négociants de Gorinthe émigrèrent dans les lies de la mer Egée, après la destruction de leur ville, ruinée par les Romains (146 avant Jésus-Christ).

Délos appartenait aux Athéniens depuis une époque assez reculée. En effet, nous voyons, au temps de Pisistrate, qu'ils la purifièrent en faisant vider les sépulcres et transporter à Rhénée tous les corps morts ; de plus, ils défendirent aux habitants d'y mourir et aux femmes d'y accoucher. Les Déliens allaient naître et retournaient moarir dans l'Ile de Rhénée. Athènes, après avoir recueilli les fruits de cette longue prospérité , après avoir vu Délos fleurir et s'enrichir au milieu de la guerre, épargnée, grâce à son dieu , par les généraux de Darius et de Xerxès, Athènes vit cette haute fortune baisser et s'éteindre. Les généraux de Mitbri-