C. Pecqueur

DBSiAiN. ( Histoire. ) Denain est une petite ville manufacturière du département du Nord, peuplée de 5,144 habitants. Elle doit son origine à une ancienne abbaye, fondée en 764 , et sa célébrité à deux batailles mémorables qui se livrèrent sur son territoire : la première entre Baudouin Vil , comte de Hainaut , et Robert le Frison , comte de Flandre , qui y fut défait en 1079; la seconde en 1712.

Les alliés, après avoir pris le Quesnoy et bloqué Landrecies , avaient fait de grands retranchements à Denain, où ils tenaient douze on quatorze mille hommes , commandés par lord Albemarle. Le 19 juillet, le maréchal de Viilars , à la tête de l'armée française , passa l'Escaut au-dessous deCambray, feignant de vouloir attaquer l'ennemi dans ses lignes; puis, dans la nuit du 23 , il partit, jeta quatre ponts sur l'Escaut à Neuville; et le 24, à une heure après midi , il attaqua les retranchements de Denain , qui furent emportés après une vive résistance. Lord Albemarle fut fait prisonnier avec trois généraux , 16 officiers supérieurs, 44 officiers et 2,500 soldats. Le prince Eugène, qui commandait les Impériaux, trompé par les habiles manœuvres de l'armée française, arriva juste à temps pour voir consommer la victoire.

Viilars sut profiter de son succès : il s'empara, le 30, de Marchiennes, défendu par quatre mille hommes, et qui renfermait des magasins considérables. De son côté, Albergotti, l'un de ses lieutenants, prit Mortagne et Saint- Amand , tandis que Montesqoiou et le général en chef lui-même obligeaient les alliés à lever le siège de Landrecies , et forçaient à capituler les places de Douai , du Quesuoy et de Bouchain. Ces avantages hâtèrent enfin la I paix d'Utrecht , qui , conclue le 1 1 avr'fl 1713,

toENAIN - DENIER

termina d'une manière glorieuse la guerre de la succession d'Espagne.

Un obélisque élevé sur le champ de bataille rappelle le souvenir de cette victoire, qui sauva la France et mit uhe fin glorieuse aux malheurs que traînait aVëc elle la Vieillesse de Louis XIY.

tiÉïkiEB. (Numismatique, ) Dans les derniers temps de la république romaine , lorsque Ton commença , à Rome , à faik-e de la monnaie d'argent, on établit que certames pièces de cette monnaie vaudraient di:3s as. Ces pièces furent pour cette raison appelées denarii, d'oh nous avons fait deniers. Les demi-deniers , dont la valeur était de cinq as , furent de même appelés gmnartt.

Le commerce , aussi bien que la conquête, porta l'usage de la monnaie romaine dans les Gaules , où Ton vit circuler en même temps les drachmes grecques et les deniers romains. Bientôt les Gaulois, non contents de se servir de ces espèces étrangères, s'avisèrent de les copier et de les contrefaire. Aussi trouvonsnous sur les espèces gauloises des types tout romains , tels que la tête d'Apollon et celle de Rome. On en a conclu que le culte de ces divinités avait pénétré chez les Gaulois ; cette conclusion était forcée : tes Gaulois avaient adopté ces types, parce qu'ils se trouvaient sur les deniers romains. Il est à remarquer pourtant que toutes les pièces sur lesquelles les Gaulois placèrent ces images sont ou contemporaines ou un peu postérieures à la conquête. Le quinaire semble aussi avoir été plus souvent imité par eux que le denier. Sous quel nom désignaient-ils ces espèces ? Aucun texte ne nous l'apprend ; mais on peut affirmer, presque sans craindre de se tromper, que les mots denarius et quinarius leur étaient connus, puisque nous lisons sur une pièce de cuivre de Lisieux : sbmissos publicos Lixovios. Quoi qu'il en soit, la monnaie autonome disparut chez les Gaulois peu de temps après la couquête, et bientôt les deniers romains furent les seuls qui eussent cours de ce côté des Alpes , comme en IUlie.

Nous ne suivrons pas depuis cette époque l'histoire du deuier romain ; cette histoire, fort obscure, nous entraînerait dans de longues dissertations. Nous dirons seulement que les Francs , dès l'époque de leur établissement dans les Gaules, suivirent presque servilement les usages monétaires des Romains, et que, trouvant qu'une collection de douze deniers formait alors dans les Gaules une monnaie fictive ou de compte nommée solidus argenteus , ils donnaient le nom de denier, et, dans lenr langue, de saiga, à une pièce d'argent pesant , selon les savants calculs de M. Guérard, environ vingt et un

grains. (Il faut observer, du reste, que le saiga salique et le saiga de quelques autres barbares étaient deux monnaies difTérentes , sous plus d'un rapport. Nous ne parlerons ici que du saiga salique. ) Douze de ces saiga ou deniers valaient donc un sou d'aiigent; mais il en fallait quarante pour former un ourettson sold?or.

Sous la seconde race , Pépin , par une ordonnance , défendit aux monétaires de tailler plus de vingt-deux sous dans une livre d'argent. Le poids des deniers augmenta alors, et fut porté à vingt-quatre grains. Charleitaagne, eh augmentant la livre, augmenta aussi la force de ses parties , et le denier Ait porté à trente-deux grains. lien fallait toujours douze pour former un son ; mais le sou n'était encore , et il ne fut dans tout le moyen âge , qu'une monnaie fictive ; vingt de ces sous composaient la livre. Le denier valait deux oboles. Sous les premiers successeurs de Charlemagne, et jusqu'au dixième siècle, le denier se maintint à peu près dans le même état. Mais alors l'autorité échappa aux mains roya-. les. Chaque province se gouverna par ses propres coutumes, et une grande révolution eut lieu dans la monnaie.

Le denier et l'obole furent alors presque la seule monnaie ayant cours, non-seulement en France, mais même dans toute l'Europe. La cupidité des seigneurs et des prélats qui jouissaient du droit de monnayage fit que le denier perdit bientôt une grande partie de son poids. Jusqu'alors il avait été d'argent fin ; bientôt il s'altéra. Il subit aussi quelques variations dans sa forme extérieure. Sous les Mérovingiens, c'était une petite pièce de quatre à cinq lignes de diamètre , et d'une demi-ligne d'épaisseur. Sous Charlemagne et ses successeurs, le diamètre du denier fut porté à sept ou huit lignes ; mais son épaisseur fut réduite à un cinquième de ligne tout au plus. Dès le dixième siècle, le diamètre du denier diminuait ; son épaisseur diminua aussi , de sorte que vers l'an 1 100 le denier pesait généralement de quinze à vingt grains, et contenait plus de cuivre que d'argent.

Pendant les dixième , onzième et douzième siècles, il y eut autant de deniers différents qu'il y avait de villes possédant le droit de battre monnaie. En effet, chaque province avait alors sa livre particulière , et le deniei n'étant qu'une partie aliquote de la livre, sa taille devait nécessairement avoir pour base le poids de cette livre. Il y avait cependant certaines monnaies qui servaient de modèle ; ainsi vers l'année 'UôO, toutes les monnaies du nord de la France commencèrent à être rapportées à celles de Paris. Dans le centre et dans le midi , c'était aux monnaies de Tours et de Montpelher qu'appartenait ce privilège.