DENIER — DENIER A DIEU

Quoique chaque ville eût sa livre , et par conséquent son marc (demi'livre) , différents de cenx des autres villes , on s'habitua peu à peu à rapporter tous les marcs à quatre principaux ( Voy, Marc).

Cette babitode &ciiita beaucoup une réforme monétaire entreprise par le roi de France au commencement du treizième siècle, et qui fit plus tard le tour de l'Europe. Cette réforme est généralement attribuée à saint Louis; c'est une erreur : des preuves irrécusables noiis forcent à en faire honneur à Philippe-Auguste. C'est, eu effet, ce prince qui le premier ordonna qu'on ne frapperait dans ses États, au nord de la Loire, que des parisiSy et au midi de ce fleuve, des tournois. Avant lui, quoi qu'on en ait dit, la monnaie royale n'avait cours que dans les seuls domaines de la couronne. Il mit tout en usage pour la faire admettre chez ses vassaux , et aplanit ainsi les voies à son petit-fils, ordonna que les tournois et les parisis seuls auraient cours dans tout le royaume , et que le cours des espèces baroniales serait limité aux domaines du seigneur qui les avait fait frapper. Forcés de se soumettre à ce règlement, les seigneurs se mirent d'abord à copier les tournois et les parisis. Saint Louis fit^ pour réprimer ces fraudes, des efforts qui ne furent pas toujours sans résultats. En 1315 Louis X restreignit encore les privilèges monétaires des seigneurs, et les entoura d'entraves pour les empêcher d'en abuser. Les petits seigneurs terriens, ne pouvant plus alors voler à leur aise, furent contraints de vendre leurs droits au roi, et les grands vassaux, seuls, conservèrent leur prérogative. Quoique Louis X les eût forcés de revenir au type et à la loi anciennement usités dans leurs domaines, ils n'en continuèrent pas moins à copier les espèces étrangères, usage qui , chez quelques-uns d'entre eux , tels que les sires de Montbéliard, d'Arches et deDombes, dura presque jusqu'il la révolution de 1789.

Mais revenons à l'histoire du denier. Sous saint Louis le systènie parisis commença à être supplanté par le système tournois, dont le triomphe fut enfin assuré vers l'an 1300. Ce prince avait (Vappé une pièce d'argent fin de la valeur d'un sou, ou douze deniers, et qui fut appelée gros denier tournois on gros denier blanc ^ par opposition aux deniers de billon que Ton appelait deniers noirs. Ce denier se divisait en deux oboles ou quatre mailles. Sous Philippe le Bel on fit de doubles deniers ou pièces de deux deniers.

Depuis saint Louis jusqu'à Henri m le denier continua d'être en billou , mais en perdant toujours de son aloi. Enfin , il ne Ait plus , sous le dernier des Valois , qu'une pièce de cuivre. Il finit même par disparaître entière- A

ment sous Louis XIV; et depuis il ne fut plus qu'une monnaie de compte.

Le mot denier a reçu encore d'autres significations; ainsi le sou, contenant douze deniers , servit à désigner l'argent fin , de sorte qu'une pièce à douze deniers de fin est une pièce qui ne contient aucune partie d'alliage. Quand on lit, dans une charte de Pan 1050 , que la monnaie de Corbie et celle d'Amiens étaient « à sept deniers de loi, cela veut dire que ces monnaies contenaient sept parties d'argent sur cinq d'alliage.

Denier d'or. L'usage fréquent que l'on faisait au moyen Age du mot dénier, et les variations que l'on remarquait dans la valeur intrinsèque des différentes monnaies qui portaient ce nom, furent cause que l'on finit par le donner à une pièce quelconque ; c'est ainsi qu'on l'applique souvent à un morceau d'or.

Ce nom ne désignant alors rien de précis , il est fort difficile , quand on le trouve dans l'histoire, de déterminer exactement ce qu'il signifie. Il faut toujours , dans ce cas , prendre en considération le temps et les lieux. Ainsi , dans le onzième siècle il courait à Metz un denier d'or valant dix deniers messins , tandis que dans le Parisis on se servait d'une autre pièce du même nom , qui valait tantôt dix, tantôt douze, tantôt vingt sous. Sous le règne de saint Louis on fit des deniers d'or portant pour type l'agneau pascal, et présentant d'un côté la légende agnvs nai qvi tollis PECCATA MUNDi , et de l'autre le nom du roi.

Ces deniers, connus sous le nom de moutons à la grande et à la petite laine, furent frappés depuis le règne de Louis IX jusqu'à celui de Charles Vil. Ils valaient d'abord douze sous, et furent ensuite portés tantôt à vingt, tantôt à vingt-cinq sous. Du temps de Philippe de Valois, on inventa une autre pièce d'or de la valeur de quarantc*cinq sous , nommée également denier, mais qui porte le nom de denier d^or à Vécu, parce que le roi y était représenté tenant un écu à la main.

A. DUCHALAIS.

DENISR A DIBV.- (Législation.) On appelle ainsi une pièce de monnaie qui, suivant l'usage, est donnée, dans certaines conventions verbales, par l'une des parties à l'autre, comme signe de Rengagement

Dans l'origine, c'était bien réellement un denier qui était remis; et d'après l'intention des parties , il devait , dans le cas où il ne serait pas retiré, être converti en un usage pieux, tel qu'une aumône : c'est de là que vient l'étymologie du mot.

L'usage du denier à Dieu s'appliquait autrefois en matière de ventes verbales , de baux fiiits sans écrit et de louage de domestiques. Aujourd'hui, il n'est plus usité que dans ces deux derniers cas.