ISAMBERT

GULTELLATloif . ( Géométrie, ) Dans Tarpentage d'une pièce de (erre inclinée à l'horizon , ce n'est pas l'étendue superficielle qu'il faut prendre, nais seulement la prcjection horizontale; la raison de cet usage est que les productions d'un champ se dirigeant dans l'atmosphère dans le sens vertical, un plan incliné ne peut donner que la même quantité de végétaux produits par la base. C'est vainement qu'on tenterait de faire croître sous l'ombrage d'un arbre des plantée susceptibles de produire une récolte; celles-ci, privées d'air, de soleil et d'eau , languiraient et n'indemniseraient pas le propriétaire de ses frais de culture. 11 ne faut donc compter l'étendue superficielle d'un champ que pour sa projection horizontale, et c'est dans ce mode d'appréciation que consiste ce qu'on appelle la méthode de cultellation. On imagine une série de lignes verticales qui bordent le champ; ces lignes, coupées par un plan horizontal, en- ' ferment, par leur contour, l'étendue réduite, quelles que soient les inégalités du terrain. Les diverses pièces de terre ainsi réduites à leurs projections sont susceptibles d'être rapprochées et réunies en une seule carte ; ce qu'il ne serait pas possible de faire si on en évaluait l'étendue et la configuration réelle.

Si l'acheteur du sol semble favorisé par un calcul qui assigne à la surface une grandeur moindre que celle qu'on lui vend, d'un autre c6té, la difficulté de la culture, les dég&ts causés par les eaux pluviales, etc. , rétablissent la compensation. Bien entendu que ces remarques sont indépendantes de la nature et de la qualité du terrain ; car il y a des localités qui sont nécessaires à certaines plantes ; les unes se plaisent près des ruisseaux , les autres sur les coteaux : la vigne ne peut guère être cultivée avec avantage que sur un sol en pente exposé an soleil. Mais ces considérations sont ici sous-entendues.

Soit L une longueur mesurée sur un terrain incliné de 71 à l'horizon ; on doit la réduire à L C05. n. Et comqoe n est souvent un fort petit angle, on préfère calculer l'excès j; de L sur sa réduction , ou j; = L — L cas. n ; comme on a l'équation 2 5in. ^ n= \ — co5.n, on a donc

a: = 2 L 5m. ~n, ou a: = ; L n' parce que le sinus peut être remplacé par l'arc. En évaluant l'arc n en minutes , on a 3c=:\hn* sin.^V. Voyez Abc.

On a pour la difTérence du uiveau des deux e!^tréniité8 L n sin. 1'.

L'iaclioaJson n est mesurée a?ec un niveau à perpendicule , et on a L — x pour la longueur L réduite à rborizon. Le reste du calcul de Taire ne présente plus de difficultés, après qu'on a ainsi réduit ctiaque dimension à sa projection horizontale.

Frahooeub.

GUM17L. {LëgislatUm.) Certaines coutumes anciennes, et notamment celle du Poitou, donnaient le nom de cumul au droit accordé à riiéritier des biens propres ( c'est-à-dire des biens personnels au défunt), de démander que les meubles et les acquêts (c'est-à-dire les biens acquis par le défunt pendant son mariage) soient cumulés avec les propres, et que le tiers de tous ces biens réunis lui soit attribué. Les héritiers ne pouTaient user de ce droit que quand la valeur des propres était inférieure à celle de la généralité des biens. Le Code dvil aenle?é cette faculté à rhéritier : il succède à tons les biens sans distinction de leur date ou de leur mode d'acquisition.

Les lois actuelles ne s'occupent guère du cumul que pour le proscrire.

\^ En matière civile, elles défendent de cumuler le possessoire et lepétitoire, c'est-à-dire qu'elles interdisent à celui qui demande à être maintenu en possession d'une chose immobilière , telle qu'une haie , un fossé , un champ , dont il prétend avoir la jouissance depuis plus d'un an, d'en réclamer en même temps la propriété. II doit attendre que le juge ait prononcé sur les faits de possession allégués poor s'en faire adjuger la propriété dans une autre instance. On ne peot non plus cumuler l'op- |)osition et l'appel. Les jurisconsultes entendent par là que pendant tout le' temps accordé pour former opposition à un jugement rendu par défaut on ne peut en appeler devant le tribunal supérieur. Cet appel ne peut être déclaré que quand la voie de l'opposition est fermée.

2** En matière pénale, les lois défendent de cumuler les peines. Si donc un accusé est convaincu de plusieurs crimes ou délits, on ne lui appliquera pas autant de peines qu'il y a de fautes, mais seulement la plus forte de ces peines. C'était tout Topposé sous l'ancien droit. Le coupable était frappé d'autant de peines qu'il y avait de délits. Ces derniers principes furent abrogés dès 1791 par la Convention, qui jugea inutile et injuste de punir des infractions à la loi commises avant que le coupable n'eftt reçu le solennel avertissement d'une condamnation. Toutefois cette règle ne s'appliquer pas aux amendes encourues par des délits prévus par d'autres lois que le Code pénal. Dans ce cas, l'amende doit être cumulée autant de fois qu'il y a des contra-

CULTELLATION - CUMUL 500

ventious. C'est ce qui se pratique pour faits de chasse, de droits de poste, de roulage, etc.

3** En matière de patentes, celui qui exerce plusieurs branches de commerce ou d*industrie n'est soumis qu'à une seule patente. On n'en cumule pas plusieurs sur la même tête. Mais la patente est due pour le commerce, la profession, Tindostrie qui donne lien ao droit le plus fort.

Cumul de fonctUms publiques. Dans le langage usuel, on attend par le mot cumul , pris dans un sens absolu, la réunion de plusieu rs fonctions publiques sur la même tête. Cette réunion a été vivement et fréquemment combattue ao nom de l'intérêt publie et de Fégalité civile, qui l'un et l'autre commandent d'appeler le plus gran^ nombre possible de citoyens à la participation des affaires publiques et de stimuler le zèle des employés en montrant à ceux qui se distinguent la perspective de nombreux postes à occuper. Le cumul des fonctions, en ' réunissant sur une même tête plusieurs emplois, a pour conséquence de faire que tous les postes sont négligemment remplis, que beaucoup de citoyens exclos des fonctions publiques ébranlent le pouvoir, que sous un autre régime ils eussent servi. Malgré ces raisons, notre législation, déterminée par d'autres motifs non moins puissants, ne prohibe point en principe le camul des charges publiques. Elle Interdit seulement la réunion sur la même tête des fonctions de nature inconciliable, comme celles de l'ordre judiciaire et de l'ordre admlqtstratif, ou de celles qui sont destinées , soit à se surveiller, soit à se contrôler mutuellement. Ce sont les fonctions incompatibles. Cette prohibition constitue une amélioration immense de l'état de choses existant dans les tem|»s antérieurs à 1789, où l'on accumulait sur la même tête les fonctions les plus inconciliables. Des militaires jouissaient alors des bénéfices ecclésiastiques, et des ecclésiastiques se faisaient nommer aux .emplois militaires. Le cardinal de Richelieu, pour dter un exemple, était en même temps cardinal , ministre d'État, surintendant de la navigation et du commerce, lieutenant général, amiral de France, gouverneur de Bretagne, abbé général de Cluny, de Clteaux, de Prémontré, etc., et beaucoup d'autres moins dignes chargeaient leur tête d'aussi lourds fardeau. C'était le cynisme du cumul. Aussi les cahiers de l'Assemblée constituante se prononçaient tous contre ces abus, et surtout contre le cumul des bénéfices ecclésiastiques avec les charges militaires.

Cumul des traitements. Si les fonctions que la loi ne déclare pas expressément incompatibles peuvent être cumulées, il n'en est pas de même des traitements aCfeo^

CUMUL - CUNEIFORMES

tés à I*)exercioe de ces fonctions. Sous l'eaipire, l'abus da cumul des traitements fut poussé fort loin. La plupart des hauts dignitaires, à la fois, sénateurs» conseillers d'État, directeurs ou membres des administrations publiques y touchaient d'énormes appointements: on porta remède au mal en 1816.

Cette année, une Im du 28 avril décida que nul ne pourrait cumuler en entier les traitements de plusieurs places, à nooins que tous réunis ne restassent inférieurs à trois mille francs. C'est encore la législation existante; elle ne prohibe pas d'une façon absolue les traitements; elle défend seulement de toucher dans leur intégralité ceux affectés à l'exercice des fonctions dont ouest revêtu. Ce principe est appliqué de la manière suivante : en cas de cumul de deux traitements dont le total dépasse 3,000 francs, le moindre des deux doit être réduit de moitié, et s'il y a trois traitements cumulés, le moindre est réduit d'un tiers et ainsi de suite. Cette loi s'appliquait dans sa généralité aux savants comme à toutes les auti<es parties prenantes au budget. Les notabilités littéraires et scientifiques sollicitèrent vivement en leur faveur une exception, déjà faite d'ailleurs parla loi du 16 fructidor an 3. Ils représentèrent que si on interdisait le cumul, les traitements, sans harmonie avec rimporjtance des fonctions à exercer, avec la longueur des études à faire pour y atteindre, avec l'élévation des émoluments accordés aux savants en pays étranger, seraient insuffisants pour retenir les hommes émlnents dans la carrière des lettres et des sciences. Découragés par la modicité des rémunérations, ils abandonneraient ces professions pour en embrasser d'autres plus lucratives.

On fit droit à ces réclamaUons, et la loi du 25 mars 1817 affranchit de toute retenue les traitements inférieurs à trois mille francs, dont jouiraient les académiciens, les hommes de lettres attachés à l'instruction publique , à la Bibliothèque royale ou à l'Observatoire. Les ministres des cultes et les officiers chargés -d'emplois à la cour qui quittent momentanément leur résidence pour faire leur service auprès du roi obtinrent la même faveur. Mais ces exceptions furent les seules.

Lt cumul des pensions , ou des pensions avec des traitements d^ activité, est également interdit quand la masse des deux pen> sions , ou de la pension et du traitement d'activité dépasse sept cents francs. Au-dessous de cette somme, le cumul est pennis.

On a fait à ce principe quelques exceptions quHl est bon de signaler : ainsi, les pensions militaires de retraite et de réforme peuvent se cumuler avec un traitement civil d'activité.

Les académiciens , les hommes de lettres att^jcUés à l'instruction publique, à la Bibliothè-

que royale, à l'Observatoire, peuvent aussi cumuler les pensions qu'ils ont reçues en ces qualités avec des traitements d'activité^ pourvu que le tout réuni soit inférieur à six mille francs. Peuvent encore être cumulées :

1<^ les pensions accordées aux soldats de l'empire pour les indemniser de la perte des biens situés en pays étrangers que l'empereur leur avait donnés en dotation, et que les puissauces alliées reprirent en 1814; 2** les pensions dont jouissent les vicaires généraux, les chanoines, les curés de canton septuagénaires , mais jusqu'à concurrence de 2,500 francs seulement; 3** les pensions données à titre de récompense nationale. 11 esta remarquer que le cumul n'est pas interdit au titulaire de deux pensions payées, l'une par le trésor, et l'autre sur les caisses de retenue des divers ministères ou administrations, lien peut jouir distinctement, quel que soit le total de leur masse, pourvu qu'il établisse que les deux pensions n'avaient pas pour objet la rémunération des mêmes services.

Des mesures prudentes et sévères ont été prises pour prévenir et punir les fraudes commises dans le but de violer les lois contre le cumul. C'est pour les prévenir qu'on exige du titulaire l'obligation de déclarer, dans le certificat de vie qu*il doit présenter aux employés du trésor en touchant le montant de sa pension ou de son traitement, qu'il n'a aucun autre traitement ou pension , ou de mentionner l'allocation dont il jouit en concurrence avec sa pension , et qui serait sujette à retenue.

^Les titulaires qui ont indûment touché plusieurs pensions ou plusieurs traitements cumulés en sont privés à l'avenir, et sont condamnés par les tribunaux à restituer ce qu'ils ont illégalement touché.

De Gérando, Institutes du droit administratif. Collection des Lois, par Duvergier.

Dictionnaire de Jurisprudence générale, par Armand Oalloz.

Thibault Lefebvre.

GUiiéiFORiliBS (Écritures). On à donné le nom de cunéiformes ( en forme de coin ) ou de cludiformes ( en forme de clou ) à des caractères d'écriture dont l'usage , comme l'attestent les monuments, fut répandu auti'efois dans une grande partie de l'Asie, mais sur l'origine et la valeur desquels toutes les traditions de l'Orient sont également muettes. La figure d'un coin ou d'un clou , ainsi que le font entendre les deux appellations employées par nos savants, et plus exactement celle d'un fer de flèche cemme l'indique le terme de arrow-keaded, qu'ont adopté de préférence les archéologues anglais , forme , avec celle d'un angle, d'un chevron, on peut-être d'un arc, l'élément générateur de cette écriture.

CUNÉIFORMES

Diversement groupés et combinés , ces deux signes forment un système de caractères essentiellement phonographique, et dans lequel on chercherait en vain à retrouver, comme dans les systèmes des Égyptiens et des Chinois, les traces d'une de ces écritures figuratives , premier résultat des efforts de l'intelligence humaine pour donner à l'expression de la pensée une forme visible et permanente.

Des inscriptions, dans ce genre de caractères, tracées en creux sur des rochers, des tables de marbre ou de pierre , sur des briques et de petits cylindres , ont été trouvées sur les bords de TEuphrate et du Tigre , aux lieux où furent Babylone et Ninive ; en Perse , à Istakhar et à Nakschi-Roustam : là sur le site , ic| dans le voisinage de l'ancienne Persépolis; à Chouster, l'ancienne Snze; à Mourgab, l'ancienne Pasargade; près d'Hamadan, l'ancienne Ëcbatane, sur le mont Alvande, l'ancien Oronte; près de Kirmanschah , sur le rocher de Bisoutoun, ou Bihistoun , le Bagbistan des anciens ; en Arménie , à Van • l'ancienne Chamiramaguerd ; au nord du Caucase, à Tarkou , près de Derbend, l'ancienne Albana; en Syrie, près de Bairout, sur les bords de la rivière Nahr-el-Kelb , l'ancien Lycus ; en Egypte , à Abou-Kescheïd , non loin de Suez.

Le premier monument de ce genre qu'on ait possédé en Europe parait être une brique qui fut envoyée des bords de l'Euphrate au jésuite Kircher, à Rome, par Pietro délia Valle. Le premier auteur qui ait écrit sur ce sujet est le P. Emmanuel de Saint-Albert , qui résidait à Bagdad au dix-septième siècle, et dont la relation manuscrite a été citée par d'Anville dans sou Mémoire sur la position de Babylone. Les inscriptions que le P. Emmanuel avait vues et dont il parlait furent plus tard successivement visitées et en partie transcrites par notre compatriote Chardin, par le Hollandais Corneille le Bruyn et par le Danois Niebuhr. Chardin copia aussi sur les murs de Tchehelminar, ou les quarante colonnes , au milieu des ruines de Persépolis , plusieurs lignes de caractères cunéiformes. Les 2Vansactions philosophiques de la Société royale de Lendres annoncèrent au monde savant cette conquête importante pour Tarchéologie orien* taie; mais l'on ne sut d'abord si l'on devait voir sur ces monuments des caractères réellement significatifs ou bien simplement un genre particulier d'ornement. L'auteur de la plus singulière de toutes les suppositions qu'on ait faites à cette occasion est Witte de Rostock, qui ne vit dans les traits de l'écriture cunéiforme que les traces de dégradations produites sur la pierre par le travail destructeur de quelque espèce de vers o» d'insecte.

. Quelques années après la publication de

Chardin parurent de nouvelles copies , celles de Le Bruyn. On ne douta plus alors qu'il n'y eût là de véritables inscriptions; mais on n'osait se flatter de l'espoir de les déchiffrer. Nous lisons, en effet, dans l'histoire de l'Académie des inscriptions, tome 29 (année 1764) : « sur les ruines de Persépolis, les inscriptions, qui sont de la plus belle conservation , ne peuvent éclairer nos doutes. Les caractères en sont absolument inconnus, et n'ont aucune espèce de rapport à ceux des autres nations. » Niebuhr publia, dans la relation de son voyage, les copies exécutées par lui avec un soin si minutieux , et elles excitèrent puissamment l'intérêt du monde savant. Un botaniste français, André Michaux, se trouvant à Bagdad en 1782, envoya de là à Paris un caillou chargé d'écriture cunéiforme. Quatre ans plus tard l'évêque de Beauchamp , qui remplissait les fonctions de consul de France à Bagdad , fit |)arvenir au maréchal de Castries, à Paris, un mémoire sur des briques et des pierres écrites trouvées par quelques ouvriers à Hellah, près des ruines de Babylone. L'abbé Barthélémy rédigea des instructions pour diriger les nouvelles recherches qu'on devait faire sur le même emplacement. A peu de temps de là , les monuments analogues , découverts à Persépolis, venaient étendre la carrière ouverte au zèle studieux de nos antiquaires.

En 1790, l'abbé de Beauchamp, neveu de l'évêque, apporta à Barthélémy des échantillons des briques trouvées dans les ruines de Babylone. Dans un mémoire inséré au Journal ^des Savants de cette année on enregistrait l'observation de ce fait singulier, constaté à Babel ou Makloubé , que quant aux caractères tracés sur les briques ils n'étaient pas destinés à être lus par personne autre que les ouvriers qui employaient ces matériaux, puisque la face qui portait l'empreinte se trouvait tournée vers l'intérieur du mur.

A une époque plus rapprochée de nous , en 1803, sir Harford Jones a trouvé une belle inscription dans les ruines de Babylone , et J. Morier, sir William Ouseley, sir Robert Ker Porter, MM. Robert Steuart et Bellino , ont visité à peu d'années de distance Persépolis, r^akshi-Roustam, Mou rghâb , l'Ai vande.

En 1827, le docteur allemand Schuitz, qui faisait, aux frais du gouvernement français, un voyage d'exploration scientifique en Arménie , releva quarante-deux inscriptioUs, tant sur le Ghourâb ou rocher du château de Van que dans diverses églises arméniennes construites des débris de monuments antiques.

M. Rich a découvert sur l'emplacement de Ninive des murailles chargées d'écriture cunéiforme. Le consul de France à Mossoul, M. Botta, au moyen de fouilles exécutées au village de Miniouah, situé dans l'enceinte dss

ruines , y a mis au joiur nue foule d'inscriptions tant sur brique que sur pierre, et , à Khorsabad, à cinq lieues au nord de sa résidence, il a exhumé de dessous un monticule tout un palais assyrien. La découverte de cette construction lui a permis de porter au chiffre considérable de deux cents le nombre des inscriptions recueillies par lui. M. Rouet , gérant du même consulat, en a trouvé d'autres à Arbelles, et M. Layard à Nimroud; enfin, MM. Flandin et Coste promettent d'en publier dans là relation de leur Toyage en Perse plusieurs d'inédites encore.

Les limites géographiques dans lesquelles fut en usage l'écriture cunéiforme ne furent d*abord, selon M. Lassen, autres que celles des monarchies assyrienne et médique ; mais elles s'étendirent avec la domination des Perses, et finirent par cx>mprendre toute l'Asie occidentale. La conquête en porta l'usage en Arménie et en Egypte. Il est permis de douter que son introduction dans le premier de ces deux pays soit, comme le veulent les Arméniens, l'œuvre de Sémiramis. Mais on doit facilement admettre que ce furent les Perses venus avec Cambyse qui l'indroduisirent dans le second.

Cette écriture semble avoir pris naissance à Babylone, d'où elle s'est étendue au nord dans l'Assyrie et au midi dans la Susiane, pour passer successivement, de là, d'abord en Médie et ensuite dans l'ancienne Perse, où elle a reçu son plus grand degré de perfectionnement et de simplification. L'usage parait en avoir cessé dans l'empire des Perses à l'extinction de la dynastie des Achéménides. En Assyrie et dans la Babylonie , il disparut sans doute plus tôt encore , dès que ces pays passèrent sous une domination étrangère.

Le voyageur anglais Ker Porter, qui croit reconnaître la Tour de Babel parmi les monuments sur lesquels il a découvert des caractères cunéiformes , en conclut que cette écriture était en usage à l'époque où « la terre « n'avait qu'une langue et qu'une manière de « parler (1). » 11 pense que l'on peut « sans extravagance » supposer que l'invention en remonte aux temps antédiluviens.

Sans admettre les titres de ces caractères à une antiquité aussi reculée , M. Jacquet suppose que nous possédons, dans une de leurs variétés du moins, l'écriture sacrée des anciens Chaldéens, et que nous y retrouvons en même temps les lettres assyriennes dont se composait l'inscription gravée sur le mont Baghistan par ordre de Sémiramis, celles de l'inscription funéraire du monument d'Anchiale, dont parlent Arrieu , Strabon et Athénée ; celles de l'inscription triomphale que fit graver Senna-

(t) Genèse, ch. lo, V. i.

CUNÉIFORMES 506

chérib après sa victoire sur les Grecs en Ciiicie ; enfin celles des stèles dont parle Pline comme existant dans une île sur la côte d'Oman. M. Etienne Quatremère est d'avis que l'inscription assyrienne du tombeau de Sardanapade comme aussi l'inscription persane du tombeau de Cyrus , que mentionnent Arrien et Strabon, étaient tracées dans cette •écriture, qui fut sans doute celle employée sur une des deux colonnes érigées par Darius près du Bosphore de Thrace pour y inscrire le dénombrement des corps de diverses nations qui entraient . dans la composition de son armée. Ce dénombrement était écrit, selon Hérodote, /sur une colonne, en caractères grecs , sur l'autre, en caractères étrangers, qu'il qualifie d'assyriens.

On n'a jamais découvert aucun manuscrit tracé avec l'écriture cunéiforme; et l'on peut conclure, de la nature seule des caractères dont elle se compose, qu'elle doit avoir été exclusivement réservée aux inscriptions monumentales. Les habitants des contrées où elle avait cours pour cet emploi devaient donc avoir, ainsi que le pense M. Quatremère, une autre écriture d'une nature plus cursive , et consacrée aux usages ordinaires du commerce de la vie. Cette dernière , qui servit peut-être , jusqu'à un certain point, de modèle à l'autre , et dont on semble avoir rencontré quelques rares spécimens sur certains petits monuments en terre trouvés à Babylone , fut sans doute celle sur laquelle les Juifs modelèrent le nouveau genre d'écriture, dit hébreu carré, qu'ils rapportèrent avec eux au retour de la captivité.

Quelques auteurs, s'appuyant sans doute sur les lettres apocryphes de Thémistocle, publiées par Schœttgen , qui attribuent à Darius l'introduction d'un nouvel alphabet assyrien, font honneur à ce prince de l'invention de l'écriture cunéiforme. Ils présument en outre que, tout en employant la figure d'un fer de flèche et celle d'un arc comme éléments spéciaux de cette écriture nouvelle , on s'efforça de former avec ces éléments des groupes qui présentassent quelque rapport avec les formes des caractères vulgaires précédemment eu usage. M. Pauthier, qui adopte cette opinion , s'efforce de montrer, à l'appui , une ressemblance entre certains groupes de l'alphabet persépolitain et quelques lettres des alphabets zend, pehlvi, sassanide et môme phénicien (1). Le même oiientaliste cite en faveur de la pro* habilité de cette origine , et comme un cas analogue, l'inscription de la table de bronze trouvée à Olympie en 1812 par Gell, et que M. Franz a publié dans ses Elementa epigraphices grœcœ. Cette inscription , que l'on

(i) Mémoires sur les Nabatéens , Aami le Joumat Asiatique, «^ série, toin. XV.

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croit avoir été composée vers la cinquantième olympiade, et qui pourrait être dite cunéiforme à plus JQSte titre peut-être encore que celles qui nous occupent, est composée de Téritables coins, par le rapprochement et les diverses combinaisons desquels on a reproduit la figure des lettres de l'alphabet grec.

A l'occasion de cette question, nous ne saurions passer sous silence, sans prétendre toutefois lui donner plus de valeur qu'il n'en doit avoir, le fait rapporté par le voyageur anglais Price, de l'existence d'un vieux manuscrit qui lui fut communiqué, en 181 1 , à Chiraz , et où il trouve un spécimen de deux anciens systèmes d'écriture, dans l'un desquels il crut découvrir, quoique sous une forme cursive , le type du caractère persépolitain.

Le» caractères runiques de l'Helsingoland oflreot aussi un rapport, mais fortuit sans doute, avec ce type.

Les écritures cunéiformes constituent aujourd'hui une branche importante de la paléographie orientale. Elles admettent un assez grand nombre de genres, parmi lesquels on en compte trois principaux , que l'on est convenu de désigner par les qualifications de babylonien , de médique et de persan . Le premier genre, selon toute apparence le plus ancien, et en même temps le plus compliqué de tous, se subdivise en plusieurs variétés dont nous parierons plus loin. Le dernier, au contraire , est à la fois le moins ancien et le plus simple. Ce genre présente un emploi à peu près égal des traits verticaux et des traits horizontaux. Dans le genre médique, le second , les traits verticaux sont plus rares , «t l'emploi de l'angle est beaucoup plus fréquent. Enfin, le troisième système se fait remarquer par la présence de traits diversement inclinés ou se croisant les uns les autres.

Sur les monumenls cunéiformes de la Perse on trouve presque toujours les trois genres d'écriture employés simultanément et «n regard. Ils sont placés dans un ordre inverse de celui dans lequel nous les avons nommés ; t:'est-à-dire que le genre persan occupe la première place ( la colonne de gauche, si les inscriptions sont placées de front , la partie la plus élevée, si elles sont superposées); le genre médique occupe la seconde place, et le genre assyrien la dernière.

Il est facile de comprendre que les inscriptions qui présentent ainsi trois systèmes d'écriture ont dû être conçues dans trois idiomes distincts. On voit, du reste, par divers 4>assages des livres bibliques , ceux d'Esther ^t d'Esdras notamment, que c'était la coutume des anciens monarques persans de faire Tédiger leurs édits et les documents publics en plusieurs langues , de manière à ce qu'ils s'adressassent à la fois aux diverses nations qui

étaient réunies sons leur domination. On comprend combien le fait de l'application des caractères cunéiformes à la transcription de plusieurs idiomes complique la question de leur déchiffrement.

Niebuhr, sans s'occuper de la lecture de ces inscriptions , avait toutefois fait no examen assez attentif des caractères dont elles se composent pour établir la distinction des trois systèmes d'écriture , et pour faire un premier classement des groupes de traits qui lui paraissaient le plus rigoureusement distincts.

Son opinion fut, dès le principe, partagée par Tychsen de Rostock , et Miinter, de Ck>penhague, qui firent, ainsi queHerder, quelques tentatives de déchiffrement. Tychsen ne fit guère toutefois qu'indiquer les secours avec lesquels on pouvait espérer d'arriver à lire les inscriptions cunéiformes.

Mûnter, dans le mémoire qu'il soumit, en 1798, à l'Académie de Copenhague, admit dans ces monuments trois sortes d'écriture , la première alphabétique, la seconde syliabiqne et la troisième monogrammatiqne : il crut que la langue dans laquelle ils sont conçus était, pour les in^riptions qui ont rapport à la religion , le zend; pour celles qui ont rapport à la politique, le pehlvi. Quant à l'époque à laquelle ces monuments appartiennent , il la fixait à la période qui sépare les règnes de Cy- . rus et d'Alexandre.

Hager resta dans des généralités^ auxquelles il ne laissa pas de mêler bien des divagations. 11 constata cependant que les groupes de traits cunéiformes étaient bien des signes graphiques, et non des fleurs ou des figures magiques comme quelques-uns se l'imaginaient encore.

Il pensa que ces caractères devaient avoir constitué à Babylone une écriture sacrée et secrète.

Chez aucun auteur ces études ne donnèrent lieu à de plus grands écarts d'imagination que chez Lichtenstein. Il préluda par un mémoire, inséré dans le Braunschtoeigisches Magasin de 1798, à l'ouvrage plus développé qu'il fit paraître cinq ans plus tard. Partant de cette supposition toute gratuite, que les peuples qui se servaient des caractères cnnéiiormes avaient ajouté à ce qui devait, selon lui, constituer la partie essentielle de chaque lettre une foule de traits de simple ornement, il prétendit retrouver dans cette écriture une variété de l'ancien alphabet arabe connu sons le nom d'alphabet ooufique. Méconnaissant les indications contraires que fournissait la simple inspection des monuments, et faisant plier toutes les données delà philologie à son étrange système, il n'hésita pas plus à déclarer que les lignes suivaient la direction de droite à gauche, qu'à reconnaître l'arabe et le persan moderne dans la langue des inscriptions. Il crut lire sur

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les briques de Babylone des scDtences tirées ou imitées du Coran, et sur les ruines dé Persépolis des légendes de Tamerlan. D*acGord en cela avec le reste de son systènne , il ne croyait paspouyoir faire remonter TAge de ces monuments au delà du septième siècle de notre ère. L'absurdité des hypothèses de Uchstenstein a depuis longtemps été reconnue.

Lorsque les études rentrèrent dans la voie plus logique et plus sûre de la froide observation, d'où les avait tant écartées Lichstenstein, le premier système qu'on chercha à déchiffrer fut celui qui tient le premier rang dans les inscriptions trilingues de la Perse. Une mduction naturelle fusait penser que cette première partie des inscriptions devait en renfermer la version originale, et que la langue de cette version devait être l'ancien persan , l'idiome propre de la Perside, berceau de ta dynastie des rois des rois.

C'est en 1803 que M. Grotefeud, soutenu par le souvenir récent des succès qu'avait obtenus Silvestre de Sacy dans Pinterprétatioo des inscriptions pehlvies des Sassanides décou* certes à Kirmanschfth,età Naskhi-Roustam, commença à s'occuper de ces études, <|u'il allait établir sur leurs véritables bases. Ses devanciers Tychsen et Mûnter avaient .remarqué dans 1^ inscriptions persanes le fréquent retour d'un trait isolé et légèrement oblique ; ils avaient cru lui reconnaître la valeur d'un signe de séparation , soit entre les phrases, soit entre les mots. M. Grotefend compléta leur observation. Remarquant que les traits renfermés entre deux de ces signes se combinaient en groupes dans lesquels on voyait souvent le même répété plusieurs fois, et dont le nombre allait quelquefois jusqu'à dix , il en tira cette conclusion que le trait oblique séparait non des phrases , mais des mots, et que chaque groupe ne devait être qu'un caractère. Comme, d'un autre côté, le nombre total des groupes dliïérents qu'il compta dans les inscriptions persanes publiées par Le Bruyn et Niebuhr, se montait à trente , il jugea que ce nombre, trop peu considérable pour la composition d'un syllabaire. Tétait trop pour celle d'un alphabet de simples consonnes comme celui de IMiébreu et du syria> que. Il se détermina donc à reconnaître dans le système une écriture alphabétique, dans laquelle les voyelles étaient , comme les consonnes, représentées par des signes distincts, ainsi que cela a lieu dans les alphabets de l'Inde, et dans tous ceux de l'Europe. Passant de la théorie à la pratique, il eut le tort d'attribuer au même caractère plusieurs valeurs difTérenles; encore, malgré la sorte d'élasticité qu'il donnait ainsi à son système de déchiiTrement , se voyait-il obligé, pour le faire cadrer avec sa lecture, de supposer une

foule d'erreurs de la part de l'artiste qui avait sculpté les inscriptions. Aussi , sur les trente yaleurs qu'il détermina, n^y en a-t-il que huit dont l'exacUtude se soit confirmée. Manquant du secours indispensable d'une connaissance approfondie des anciens idiomes de l'Asie, M. Grotefend ne put, dans ses essais de lecture, faire usage que des procédés ordbairement employés pour lire un chififre quelconque. Il parvint à déchiflrer les noms de Cyrus , de Darius, d'Hystaspe et de Xerxès, et comprit, à la fréquence des voyelles dans le texte des inscriptions, que la langue dans laquelle elles étaient écrites devait avoir quelque rapport avec le zend, qu'il ne connaissait, du reste, que par les publications d'Ânqoetil Dnperrou. M. Grotefend exposa pour la première fois sa découverte dans un mémoire latin intitulé Prœvia de cuneatis , quas vacant, inscriptkmibus persepolitanis legendis et expli' candis Relatio, qu'il lut à la Société royale de Gottingue, et dont une analyse parut dans le numéro du 18 septembre 1802, de la Galette littéraire de la même ville. 11 publia son système, avec de plus grands développements, sous la forme d'un appendice à l'ouvrage de Heeren sur la poUtique et le commerce des principaux peuples de Tantiquité.

Divers nnémoires de lui sur le même sujet parurent, de 1814 à 1816, dans les Mines de V Orient, ( Pundgruben des Orients ) tomes lY , V et YJ. Malgré les erreurs qu^il n'avait pu éviter, M. Grotefend avait, par ce qu'il avait découvert, acquis des titres à la reconnaissance du monde savant. On a regretté de le voir, dans une publication plus récente, vouloir soutenir, dans son intégralité, son premier système contre les rectifications de ses heureux continuateurs.

Dans une lettre à Millin, Silvestre de Sacy a résumé, avec autant d'impartialité que de clarté , les opinions des auteurs que nous venons de nommer. Ce fut l'heureuse interprétation donnée par ce savant ogentaliste des inscriptions des monarques sassanides qui servit de guide à Saint-Martin pour reprendre, au point où l'avait laissée M. Grotefend , l'étude des monuments cunéiformes de la Perse.

Le sens du début de ces inscriptions étant uniformément : Ceci est un tel, fils de un tel, roi des roi«,... il conjectura que cette formule pourrait bien n'être que l'imitation de celle employée sur les monuments de la première dynastie. Pénétré de cette idée , il chercha, et put reconnaître dans les inscriptions cunéiformes persanes le mot qui devait traduire le titre de roi ; il y découvrit en même temps les flexions grammaticales qui y distinguaient le pluriel du singulier, le génitif du nominatif. Aidé de l'étymologie du nom de Xerxès, qui, selon Hérodote, signifiait, chez

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les Persans, guerrier, et de la connaissance t entreprendre bientôt sur les inscriptions.

Il prépara leur succès par les nombreuses et profondes recherches qu'il dut faire pour la, composition de ce livre important , auquel les étrangers se plaisent à rapporter leurs découvertes ultérieures, comme au livre qui leur a donné enfin la clefde la structure grammaticale de la langue des inscriptions.

En mars 1836, M. Bumouf lut à l'Académie un Mémoire sur deux inscriptions copiées sur le mont de l'Alvande, près d'Hadiadan , par MM. Sleuard et Vidal, et encore inédites alors. Ces deux inscriptions, qui sont, l'une, de Darius, etrautre, de Xerxès, contiennent chacune, après une formule d'actions de grâce à Ormnzd, le nom et la liste des titres pompeux du roi auquel elle se rapporte. L'ingénieux traducteur soumit ensuite à un examen critique le texte qu'il avait lu et interprété. La langue dans laquelle ce texte est conçu lui parut être un dérivée du zend , dont les formes grammaticales primitives tendent à s'effacer. C'était, selon lui, le dialecte parlé en Perse au cinquième siècle avant notre ère , et dans lequel on peut apercevoir, quoique d'une manière encore vague, le commencement du persan moderne. Quant à l'écriture dans laquelle les inscriptions sont tracées , et qui est la même que celle des monuments de Persépolis, M. Burnouf conclut de l'ah. sence d'une partie des éléments étymologiques dans les mots analysés par lui , qu'elle n'écrit qu^une partie des voyelles, caractère bien connu des écritures des peuples sémitiques, à quelqu'un desquels les Perses, peuple de race japhétique, lui paraissent l'avoir dû emprunter.

A la même époque que M. Bumouf M. le professeur Lassen, de Bonn, publiait austil un traité sur les inscriptions de Persépolis, et il arrivait à des conclusions souvent identiques et toujours an moins analogues à celles du philologue français. Les deux savants auteurs avaient simultanément soumis les principes orthographiques de leur système de déchiffrement à une même et grave épreuve. Ils les avaient appliqués à la lecture de la liste de noms de peuples et de contrée contenues dans une des plus importantes inscriptions recueillies par Niebuhr. Le résultat leur avait paru confirmer leurs principes. M. Bomouf donnait à treize des trente caractères que comprenait son nouvel alphabet, des valeurs différentes de celles adoptées par ses devanciers. M. Lassen reconnaissait ou rectifiait le déchiffrement de douze caractères. A côté de quelques légères divergences entre les opinions de ces deux savants, les points nombreux et importants oà leur vues concordaient donnaient à leur double découverte comme un cachet d'authenticité; et si an sujet de la valeur de certains caractères deux hommes, d'un esprit si judicieux et d'une science si sûre, n'avaient pas

des mots zends khschethro et khscheio , roi , dont le radical se retrouve en sanskrit sous la forme kschatrya, dénomination appliquée à la caste militaire , celle d'où étaient tirés les rois, il a pu lire, pour l'orthographe du nom de Xerxès, khschéarscha, et, pour le titre de roi, khschdéhyé. Par une suite de procédés semblables, Saint- Martin a été conduit à reconnattre dans la langue des inscriptions non plus exactement le zend des livres de Zoroastre , mais un dialecte s'en rapprochant beaucoup. Il est alors parvenu à traduire de courtes inscriptions de Persépolis et de Mourghàb, portant ie nom et les titres pompeux de Darius et de Xerxès. Un vase d'alti&tre décrit par le comte de Caylus , et qui était passé du cabinet de cet antiquaire dans la collection de la Bibliothèque du roi , présente une courte inscription cunéiforme accompagnée d'un cartouche en hiéroglyphes égyptiens. Saint-Martin examina ce monument avec Champollion. La valeur de trois des caractères entrant dans la composition du cartouche hiéroglyphique était connue: elle avait été précédemment fixée d'après d'autres monuments; ceux-ci servirent de contrôle à la valeur assignée par Saint-Martin aux groupes cunéiformes correspondants, lesquels, à leur tour, aidèrent à fixer celle du reste des hiéroglyphes du cartouche, et le nom de Xerxès put se lire sous l'une et l'autre forme de l'inscription. Saint-Martin consigna le résultat de «es études sur les cunéiformes persépolitains tlans un mémoire qu'il lut à l'Académie des Inscriptions^ dans la séance du 20 décem- "bre 1822.

L'alphabet qu'il avait dressé se composait de trente-cinq caractères, mais sur dix desi]uels seulement l'opinion n'a pas varié depuis.

Le philologue danois Rask s'occupa , mais d'une manière toute incidente , de l'alphabet cunéiforme , dans lequel , au moyen de la connaissance approfondie qu'il avait du système graphique du zend, il put rectifier la valeur de deux caractères. Cette rectification porta son contrôle avec elle, en lui permettant de lire le nom Achemenès sous une orthographe 1}eaucoup plus satisfaisante que celle qu'y avaient cru trouver ses devanciers.

Ce succès montrait suffisamment le secours que devait prêter l'étude de la lahgue zende à celle de l'écriture cunéiforme. Cependant , M. Rask ne poussa pas plus loin ses investigations. Il était réservé à notre savant compatriote M. Eugène Burnouf de mettre au jour tout ce que cette mine féconde recelait de précieux matériaux. En 1833, il préluda par la publication de son beau Commentaire sur le ifoçna aux travaux plus directs qu'il devait

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été amenés à une conclusion identique, on devait, ainsi que l'a dit avec justice un critique, supposer que ies monuments alors connus ne suffisaient pas à la solution complète du problème.

Guidés tous les deux par la même méthode pradente et sévère, ils ne se reposent pas sur i espoir d'un heureux hasard: ils ueTeuleatni de principes devinés ni de conclusions prématurées. Quand un signe inconnu se présente à plusieurs endroits différents, ils rapprochent et comparent les mots et essayent successivement d'appliquer au caractère nouveau les valeurs phonétiques dont ils n'ont point encore découvert le signe écrit dans l'alphabet qu'ils cherchent. Si le caractère ne se rencontre qu'une fois , ils n'ont plus alors de guide que le sens probable, mais toujours ils s'attachent à concilier rigoureusement les données du déchilfrement avec celles de la philologie.

MM. Béer, deLeipsick, et Jacquet, dans l'examen qu'ils ont publié des travaux que nous venons de citer, ont eu occasion de faire> au profit de la science, plusieurs heureuses suggestions à leurs auteurs.

C'est en Perse même, et en présence des monuments, que le major anglais Rawlinson , consul d'Angleterre à Bagdad, commença, en I83ô,à étudier les inscriptions cunéiformes. On ne possédait encore, en lettres persanes ou per sépolitaines, qu'une vingtaine d'inscriptions fort courtes et en partie frustes, lorsque cet orientaliste copia, en 1837, la gi'ande inscription trilingue de Bihistoun , composée de près de mille lignes. La seule version persane, dans les quatre cents lignes qu'elle renferme, contient autant de matière qu'en contiennent iea vingt et quelques autres inscriptions ensemble. Aujourd'hui la Société asiatique d'Angleterre porte enfin à la connaissance du monde savant le résultat, longtemps impatiemment attendu , des travaux de son laborieux correspondant.

Elle publie à la fois le fac-similé, la transcription en lettres latines et une double traduction, latine et anglaise, de cinq grandes colonnes et de onze inscriptions détachées , en eunéiformes persanes.

D'après l'interprétation qu'en a donnée le major Rawlinson, le monument de Bihistoun est l'œuvre de Darius , fils d'Hystaspe. C'est ce monarque qui parle dans toutes les inscriptions qu'on y lit. Après y avoir déroulé sa généalogie et avoir adressé des actions de grAce à Ormuzd, il fait Ténumération des provinces de son empire et le récit détaillé des séditions qu'il a eues à apaiser et des victoires qu'il a remportées par lui-même ou par ses lieutenants sur ses rivaux.

M. Rawlinson a modifié les valeurs assignées par ses devanciers à divers groupes cunéiformes, et a augmenté de plusieurs caractè-

Encycl. mod. — T. XI.

res nouveaux la liste qu'ils avaient dressée. Vérifiant, pour ainsi dire, un à un, sur les lieux', les faits admis par les orientalistes européens sur les données des voyageurs qui l'avaient précédé , il a constaté que les autres inscriptions de Darius qu'on trouve dans les diverses parties de la Perse permettaient d'ajouter vingt- . cinq caractères aux onze relevés sur l'inscription de Cyrus; et, réunissant ensuite aux noms propres qui se lisent sur les monuments de Persépolis ceux des inscriptions de Bihistoun, il s'est trouvé en possession d'une liste de quatre-vingts noms, dont l'analyse matérielle lui a donné un alphabet de quarante caractères phonographiques , liste à laquelle on peut ajouter celle non moins curieuse peut-être des groupes auxquels il a assigné la valeur de chiffres , et qui, dans leur mode de composition, présentent un rapport frappant avec notre numération décimale.

La langue des inscriptions persanes présenta incontestablement le type arien: mais il semble à M. Rawlinson que, si elle se rapproche plus du zend par son orthographe, elle se rapproche plus du sanscrit par sa structure grammaticale. 11 croit aussi que l'usage des carac* tères cunéiformes avait cessé en Perse bien avant le rétablissement du mazdéisme par les Sassanides , et à une époque ob le zend n'avait pas encore revêtu la forme 'sous laquelle on le trouve dans les livres de Zoroastre.

Les inscriptions du genre persépolitain, dont celle-ci est le spécimen le plus considérable et le plus important, nous présentent les annales de la dynastie des Achéménides. M. Rawlinson regarde celle que Morier a copiée sur une colonne brisée à Mourghab comme le plus ancien monument qui subsiste de ce genre.

Elle ne porte que ces mots : « Je suis Cyrus le roi, TAchéménide. » Notre auteur est d'avis qu'elle se rapporte au grand Cyrus ; mais il est contredit , en cela, par M. Lassen,qui l'attribue à Cyrus le- Jeune.

Sur les palais élevés par Darius à Persépolis, on lit des légendes commémoratives des circonstances de leur érection , des prières appelant la protection d'Ormuzd et celle de ses génies bienfaisants. Ailleurs, ce prince a ins- .crit sur le roc l'histoire de son règne et la statistique de son empire. Sur son tombeau , placé au-dessus des sculptures sassanides de Nakhschi-Roustam, une inscription de soixante lignes, qu'a trâdvite M. Lassen , contient une sorte de testament politique du monarque.

Les inscriptions de Xerxès sont loin de pré*, senter l'intérêt de celles de Darius. A Persépolis, Xerxès se contente d'inscrire sur les palais la part qu'il a prise à leur construction. A V&n , dans une légende un peu plus longue, il nous apprend le séjour qu'y a fait son père. Ce que ces inscriptions offrent peut-être dd

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