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phts intéressant, c'est remploi d'an caractère iiouTeau emprunté, selon toute apparence, à une sonrce sémitique.

DUrtaierxe Longue-Main on ne possède qu'une seule inscriptiou : elle existe sur un ▼aseégyptien, que sir Gardener Wiikinson a TU le premier, en 1844 , dans le trésor de Saint-Marc à Venise. Cette inscription , qui ne contient guère que le nom du monarque, est , comme celle du vase de Paris , répétée en hiéroglyphes.

Une des inscriptions de Persépolis est d'Ar* taxerie Ochus. Celles:! renferme la généalogie ' de ce prince à partir d'Arsame, le grand-père de Darius , et célèbre le triomphe de la race persane sur les autres races qui composent la population de l'empire. Cette inscription , qui manque des deux versions étrangères accoutumées , est, en outre , remarquable par la présence de deux caractères composés et par une altération sensible des formes de la langue.

Postérieurement à l'époque du règne de cet Artaxerxe, on ne trouve plus que l'inscription de Tarkou , sur laquelle M. Bumouf a cru lire le nom d'Àrsaeide , mais que l'emploi confus de caractères empruntés à tous les genres d'écriture cunéiforme l'a empêché de déchiffrer complètement.

La seconde version des Inscriptions trilingues de Bihistoun remplit cinq colonnes; la troisième en occupe quatre. Si ces colonnes eussent présenté l'état parfait de conservation dans lequel se sont trouvées celles du texte persan, elles eussent offert une large base pour le déchiffrement des autres systèmes d'écriture cunéiforme. Malheureusement, cette partie du monument paratt avoir trop souffert pour promettre le secours qu'on en attendait.

Espérons qu'on le trouvera dans les inscriptions trilingues do tombeau de Darius, dont M. Westergaard est parvenu à faire une copie complète, malgré les difficultés que présentait cette opération.

Beaucoup de doute et d'incertitude règne encore sur les pays où avaient cours les langues des deux dernières parties des inscriptions trilingues. Peut-être le fait de la présence d'une inscription tracée avec les caractères du second système, sur le rocher de Bihistoun , sans traduction persane ou babylonienne, peut-être que ce fait, disons-nous avec M. Raw- Hnson, est une hidication du lieu où la langue en laquelle l'inscription est conçue, était plus particulièrement en usage. On a tiré une conclusion analogue de l'inscription purement persane qui a été signalée à Persépolis.

Bien que quelques orientalistes anglais aient voulu voir dans la seconde partie des inscriptions trilingues le parsi de préférence an médique, cette dernière appellation est, ainsi que BOUS l'avons dit , généralement reçue parmi

les savants qui s'occupent de ces monuments.

M. Westergaard, qni les a visités et en a fait l'objet d'études sérieuses, n'a pas balancé à l'adopter. Ce savant s'est spécialement attaché au déchiffrement de la partie des inscriptions qu'il désigne par le nom de médiqne. Le grand nombre de groupes différents qu'il distingue dans cette écriture lui fait conclure, commeà Miinter, qu'elle doit être, enpartiedii moins, syllabique. Après avoir analysé successivement les noms de Cyrus, de Darius, d'Hystaspe, de Xerxès, et les noms de nations et de pays qu'il reconnaît, au moyeu du sens connu, des inscriptions persépolitaines expliquées par M. Lassen, il en déduit un syllabaire de quatre-vingt-deux caractères, représentant, outre six voyelles et seize consonnes simples, soixante syllabes composées chacune d'une articulation suivie d'uue voyelle. S'appuyant toujours sur le travail de M. Lassen, M. Westergaard explique mot à mot la version médique. Dans plusieurs inscriptions , il est conduit à signaler quelque différence de sens entre les deux textes; dans d'autres, il croit pouvoir tirer du texte médique même des lumières de nature à faire modifier la traduction du professeur de Bonn ; enfin , il rencontre deux inscriptions qui présentent, au lieu d'une traduction du persan, un texte médique original et d'une teneur différente de celle de ia partie persane correspondante. On y trouve une énumération des inscriptions historiques placées par Darius dans divers lieux.

Le témoignage de Strahon, quand il dit que les Perses et les Mèdes parlaient deux langues d'une nature fort analogue, se troure confirmé par l'étude comparative des deux premières parties des inscriptions trilingues.

H. Rawlinson croit apercevoir dans le médique la fusion des éléments arien et tàrtare , avec quelque mélange de l'élément sémitique.

Nous avons dit que la dernière des trois grandes classes que nous avons établies dans les écritures cunéiformes pouvait se partager à sou tour en plusieurs su Indivisions.

On en compte aujourd'hui jusqu'à cinq.

La moins ancienne et la moins compliquée à la fois est celle dont l'on s'est servi pour écrire la dernière partie des inscriptions trilingues de la Perse. On trouve ce caractère, sans variété sensible, à Persépolis, à Hamadan, à Bihistoun. Les premiers philologues qui s'en sont occupés, Tychsen, Monter, Grotefend, se sont bornés à des essais de classification des caractères. M. Rawlinson, qui parait avoir depuis quelque temps tourné son attention de ce c6té , cherche à en déterminer la valeur phonétique, mais saus s'occuper encore de la structure du langage. Ce genre d'écriture présente des différences notables avec

celui qne Ton troaire en Babylonie , en Chai- (lée , en Mésopotamie, sur les briques prove* nant des fouilles faites dans les fondations de tous les anciens édifices. Quelque rapport quMl paraisse présenter avec celui de la pierre trouvée près du Tigre par Midiaux et décrite dans les Monuments antiques de Miilin , les difTérences sont trop grandes encore pour que la connaissance du premier de ces deux genres d'écriture fournisse le moyen de lire le second Gelui-ci> qui est aussi celui des cylindres de Babylone , a été retrouvé sur un frag" ment d'obélisque à Snze.

A ÉlymaiSy dans le voisinage de Mal-Amll, un voyageur anglais, M. Layard, a copié des inscriptions qui constiluent, par le grand nombre des caractères nouveaux qu'elles renferment , une troisième variété.

On a encore détacbé du genre babylonien , et désigné sous le nom d'écriture cunéiforme assyrienne, celle qui parait avoir eu cours des frontières de la Médie aux rives de la Méditerrannée et dans laquelle même on reconnaît deux types. L'un , désigné par M. Rawlinson sous le nom d'assyrien-médique , est celui que présentent toutes les inscriptions de Yân et des environs, à Texception d'une seule ; tandis que l'autre, que l'on pourrait appeler assyrienne propre , est celui des dalles et des briques des ruines de Ninive et de Khorsabad.

Malgré les variétés que paraissent offrir les écritures cunéiformes assyriennes, M. Botta, ainsi qu'il résulte d'un mémoire lu par lui , dans le courant de 1846, à l'Académie des Inscriptions , pense que les différences qu'on y remarque ne sont dues qu'à l'emploi , dans des lieux différents, de variantes diverses d'une même lettre. Il a dressé de ces variantes un tableau général , ayant cru trouver la clef des signes équivalents dans la fréquente répétition des mêmes mots avec certaines varia* tionsd'ortbographe. Ainsi, tandis que M. Raw- Hnson reconnaît ici des modifications constantes et particulières qui doivent constituer plusieurs alphabets différents ^ M. Botta soutient qu'on peut ramener toutes les inscrip* tions du genre à un même type d'alphabet et de langage , et affirme que quiconque lira celles de Khorsabad pourra lire de même toutes les inscriptions assyriennes. Le nombre et l'ftge des monuments recueillis par Schultz et M. Botta doivent faire vivement désirer que ce dernier puisse remplir l'espèce d'engagement pris par lui devant l'Académie , et qu'il parvienne à déchirer complètement le voile quta si longtemps couvert les destinées de Ninive, mais dont un coin a déjà été sou»

levé par -lui.

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LÉON Vaïsse.

CIJRCULIONIDB8. {Histoire naturelle,) Les. eotomologis^B désignent sous lo nom de Curculionides une nombreuse famille de coléoptères , formée par l'ancien genre Charançon de Linné. ( Voyez ce mot et les articles ÂPioN» Calandre, Eutimus» Brentos, etc.)

CURÉ. ( Histoire religieuse* ) C'est le nom qu*on donne chez les catholiques aux minis> très de la religion qui sont en contact le plus direct avec la population. Le curé est l'admi-

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