CORSAIRE — CORSE
chambre des députés le pays qu'il avait si bien |
servi ailleurs.
J.-T. Parisot.
COSSE. (Topographie et Statistique. ) — Topographie, — L'Ile deCoi-se (KOpyoç, Cor»
sica)^ qui compose un département, est située dans la Méditerranée, entre le 41*et le 43* degré de lat. noid, et entre le 6< et le S* degré de longit. est de Paris. Elle est sous la longitude de Gènes et sous la latitude de Rome. Sa diS" tance moyenne de la côteorientale du départ, du Var est d'environ 1 8 myr. au sud-est Cal vi , sur la côte nord-ouest de llle, est à 23 myr. estsud-est de Toulon en droite ligne. Sa pointe septentrionale n'est qu'à 7 myr. 7 kil. ouest sud-ouest de la côte méridionale de la Tos« caoe, et à 8 myr. 4 kil. de Livourne. Sa plus grande longueur, entre les deux pointes extrêmes du nord-sud, est de 14 myr. 8 kil. à vol d'(Mseau ; sa plus grande largeur de 7 myr. 2 kil. Les Bouches de Bonifacio, détroit de t aiyr. 2 kil. de large, la séparent au sud de la Sardaigoe.
Sa superficie est de 874,745 hectares , ainsi repartis :
Contenances imposables.
Terres labourables 371,044 h.
Landes, pâtis, bruyères, etc.. . 347,516
Bois 79,087
Cultures diverses 31,551
Vignes 16,113
Vergers, pépinières et jardins . 6,976
Prés 449
Propriétés bâties 380
Contenances non imposables.
Forèts,domaines non productifs. 1 5,76 1 Rivières, lacs, ruisseaux 5,888
Total . . . 874,745 h.
Le nombre des propriétés bâties est de 37,975, dont 36,861 consacrées à rhabitalion 1 ,085 moulins, 27 fabriques, manufactures ou usines, et 2 forges à la catalane.
Le nombre des propriétaires est de69,122 , celui des parcelles, de 352,692.
La Corse est traversée dans toute sa longueur, du nord au sud, et à peu près dans sa partie centrale, par une chaîne granitique dont les points principaux surpassent de beaucoup en hauteur les montagnes de la France centrale , les Vosges et le Jura, et atteignent presque Télévalion des pics de la chaîne des Pyrénées. Les points culminants sont le Monte-Rotondo, le Monte-d'Oro et le pic de Paglia-Orba, à peu près au centre de la chaîne.
Cette chaîne divise l'île en deux versants généraux , dont la pente est est et ouest. Les principales rivières de Tile sont le Golo, le Ta-
vignanoei le FiumarbOj sur le versant oriental; le Por/o, le Liamone, le Gravone, la Prunetta, le Talavo et le Valinco, sur le versant oriental.
LesoOtes, tiis-déeoapées à Pouest, présentent de ce edté plusieurs golfes et baies remarquabhss. Les plus notables sont ceux de Saint-Fkirait , de Caivi , d'AjaccIo et de Va- Hboo. Sor la oAte orientale, on doit mentionner le golfe de Porto-Vecchio.
La Corse est traversée par grandes routes , 7 royales et 2 départementales.
Ciimat. — Généralement chaud, sec et salubre, quoique présentant de notables différences, en raison de la distance des côtes et surtout de l'élévation. Les vents dominants viennent du sud et du sud-est. Le sirocco amène la pluie, la tramontana apporte le froid; le labeccio est un vent d'ouragan. ^
Productions, Histoire naturelle. — Le sol de la Corse est fovorable à presque toutes lès cultures; Tolivier, le mûrier, le citronnier, et la plus grande partie des plantes intertropicales y viennent presque naturellement.
Malgré le défaut d'activité et d'industrie chez les habitants, les produits du sol sont nombreux et alimentent une exportation asseï considérable.
L'île ne renferme, malgré Toplnion contraire longtemps propagée, ni mines d'or, ni mines d'argent, ni mines de cuivre; on cite néanmoins une mine de plomb argentifère, celle de Barbaggio. Mais les granits de Valinco et de Corbini, les porphyres de Nk>Io, les marbres de Corté et du Cap-Corse, Talbâtre de Bastia, l'agatbe, les serpentines, etc. , pourraient être l'objet d'exploitations Importantes. Plusieurs mines de fer sont en exploitation. On connaît une mine de cobalt très-riche; les émeraudes et diverses sortes de pierres fines sont recherchées par les lapidaires italiens. Il existe à Porto-Vecchio une saline asseï importante.
Le règne animal n'est pas brillant Les chevaux, quoique vifs et assez forts, sont d'une taille excessivement petite; les bétes à cornes, maigres, chétives, donnent peu de lait et ne fournissent qu'une viande coriace. Les troupeaux de chèvres et de moutons forment la principale richesse des habitants des montagnes ; les toisons sont courtes , rudes et frisées. Les brebis et les chèvres donnent un lait abondant, avec lequel on fait d'assez bon fromage. On ne connaît pas les loups dans Tlle ; mais les renards sont forts et hardis; le gibier abonde. Les côtes, les lacs, les étangs, alimentent une pèche très-productive. L'éducation des vers i soie, qui pourrait être très-avanlageuse, est très-négUgée ; les rucIies sont très-répandues.
Le sol de la Corse est partout d'une fertilité
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CORSE
qui ne peut être comparée à celle d'aucun canton delà France; il n'exige pas d'engrais, et tout y Tient sans culture. Les montagnes sont couvertes de forêts magnifiques; au-dessous on trouve quelques beaux pâturages. Les collines sont favorablement disposées pour y établir des vignobles ; les plaines et le fond des vallées étalent une végétation vigoureuse. Le blé, le seigle, Torge, l'avoine, viennent partout où on les sème. Le millet et le maïs sont cultivés dans plusieurs cantons.
Divisions administrative et politique, — La Corse a pour chef-lieu Ajacdo ; elle est divisée en 5 arrondissements, qui comprennent 61 cantons et 355 communes :
Ajaccio. . . . 12cant. . . . ôl,040hab.
Bastia 20 » ... 67,517
Calvi 6 w ... 23,024
Corlé 15 » . : . 52,662
Sartène. . . . 8 » ... 27,220
Total... 61 cant. .. 221,463 bab.
La Corse constitue la 17' division militaire et la 32® Conservation forestière. Elle forme un évêché (Àjaccio), sufTragant de rarcbevê> ché d'Aix, et une académie dont la même ville est le cbef-lieu. Les tribunaux sont du ressort de la cour royale de Bastia.
Le département nomme deux députés et se divise en deux arrondissements électoraux, Ajaccio et Bastia.
Industrie agricole. — On a vu combien la nature a fait pour la Corse, et combien peu l'homme ajoute aux bienfaits de la nature.
Moins de la moitié du sol de l'Ile est livrée à la culture, et encore sont-ce des étrangers qui en exécutent les travaux. Chaque année, 7 à 8,000 Lucquois viennent ensemencer et récolter, et emportent en salaire une part notable des produits. Le Corse, cependant, sent quelquefois le besoin d'approvisionner ses greniers. Que fait-il alors? 11 quitte ses montagnes, descend dans la plaine , choisit un maki bien exposé , y met le feu, sème, récolte et regagne sa chaumière et ses troupeaux : agir ainsi est dans la règle, cultiver régulièrement est dans l'exception. C'est ainsi que la magnifique plaine d'Alesia, qui à elle seule pourrait nourrir la moitié de la population de l'Ile, reste inculte et s'épuise en productions inutiles et spontanées. Avec un tel système de culture , on ne doit pas être surpris que les prairies artificielles soient à peu près inconnues. Les prés euxmêmes sont rares ; tout est en p&tis.
Les légumes sont une des richesses de Ttle ; les haricots elles lentilles fournissent à une exportation importante pour l'itah'e. Les fruits séchés et préparés sont aussi l'objet d'un commerce assez considérable.
Les vins de Corse sont recherchés à raison de leurs qualités naturelles; car laculliu-e de
la vigne, aussi bien que la vinification, sont fort imparfaites.
L'olivier donnerait d'importants produits en huile si la culture en était plus suivie et l'extraction de l'huile plus soignée. — Le tabac réussit parfaitement; sa récolte excède la consommation totale. Le lin est d'une belle qualité; on cultive peu le chanvre, qui cependant vient très-bien. La garance promet de devenir une branche importante de l'industrie agricole. Industrie manufacturière et commerciale, — L'industrie manufacturière et commerciale de la Corse est tout aussi peu développée que l'industrie agricole. 11 y a dans l'Ile quelques forges à la catalane qui exploitent le minerai qu'on apporte de Tlle d'Elbe. -> Avec la laine brune et noire des troupeaux du pays on fait des draps grossiers pour les habitants de la montagne; dans plusieurs cantons, on mêle le poil de chèvre à la laine. Quelques villages fabriquent des toiles grossières. Niolo, dans l'arrondissement de Corté, est le centre de cette industrie. A Guagno on fabrique des pipes déterre; à Monacia on fait une. poterie légère, dans la composition de laquelle on fait entrer de l'amiante ; enfin une savonnerie , une verrerie, d'assez nombreuses tanneries et des fabriques de fromages complètent le tableau industriel de la Corse. Les fromages forment, avec les châtaignes, la nourriture prmcipale de la majorité des habitants des montagnes. Il faut encore citer la pêche du thon et celle dy corail sur quelques points des côtes.
La Corse fournit annuellement à la France pour environ 850,000 fr. de ses produits , et reçoit en échange pour 3,000,000 de fr. de draps , meubles, ustensiles , outils , quincaîMerie, mercerie, etc. , etc.
Il ne se tient en Corse que cinq foires ; la plus importante est celle de Corté. Elles sont alimentées par le commerce des chevaux, des bestiaux, des draps, des blés et autres denrées du pays.
Impôts directs. ^ En 1839 la Corse a payé à l'Étal :
Contribution foncière. .... 170,300 f.
Contributions personnelle et mobilière 55,500
Contribution des portes et fenêtres. 34,244
Total des impôts directs . . 260,044 Douanes. — L'Ile a trois bureaux de douanes qui dépendent de la direction de Bastia.
Ormiiio, Statistique de la Corse , i8S7, in-so.
Robiquet, Recherches historiques et statistiques sur la Corse; issv. i vol. gr. in-so.et atlas in-foi.
Valéry, F'oyage en Corse, à Vile d'Elbe et en Sardaigne; 18S7-S8, a vol. in-s».
Pr. Mérimée, Notes d'un voyage en Corse; i84o„ ln-»o.
CORSE
CORSE. ( Histoire. ) La Corse est la troisième des lies de la Méditerranée par son étendue; c'est la première peut-être par sa position géographique.
Une station maritime de cette importance dut éTeiller de bonne heure l'attention des navigateurs. Sa population primitive doit probablement son origine aux grandes expéditions de l'Hercule phénicien. Le nom de Cyrné, que portait anciennement Tlle, était, dit-on, celui d'un fils de cet Hercule. Alerta, ville située en face de l'Italie, et dont encore aujourd'hui on voit les ruines , fut le premier établissement des Phéniciens dans File.
Chassés de leur patrie par les armes de Cyrus, dans la dernière moitié du sixième siècle avant l'ère chrétienne, les Phocéens se réfugièrent dans le nord de la Corse, où depuis vingt ans ils avaient déjà une colonie.
Les Phéniciens voulurent les en expulser; ils s'unirent à cet effet aux Étrusques et aux Carthaginois , et les Phocéens , vaincus dans une grande bataille navale, et obligés de quitter l'Ile, se partagèrent en deux corps, dont l'un fonda Vélie (Reggio), et l'autre Marseille.
Deux cent soixante ans plus tard environ , les Romains portèrent en Corse leurs armes victorieuses, et s'emparèrent d'Aléria sans donner à leur agression aucun autre prétexte que la crainte de voir cette place importante tomber aux mains des Carthaginois. Les Corses étaient dès lors , comme aujourd'hui , une nation indomptable et passionnée pour la liberté. lis parvinrent à se soustraire momentanément au joug des Romains ; mais ceux-ci parvinrent presque immédiatement à reprendre Aléria. Nous n'entrerons pas dans le détail des nombreuses guerres que le peuple-roi eut à livrer aux peuplades sauvages d'une petite lie : il nous suffira de dire que la conquête de la Corse fut une des plus difficiles qu'aient accomplies les Romains, que la lutte dura près d'un siècle, qu'elle nécessita huit expéditions consécutives, et qu'enfin elle fut un des plus beaux titres de gloire du consul Sdpion Nasica, qui l'acheva.
La Corse fut florissante sous les Romains, qui y établirent deux grandes colonies près des embouchures du Golo et du Tavignano.
Mariana, la première de ces colonies, fut fondée par Marins, d'où lui vint son nom.
Aléria, sur le Tavignano, fut rebÀtie par Sylla , qui lui laissa son ancienne dénomination. La population delà première de ces villes devait être de 25 à 30,000 ftmes; celle de la seconde, de 35 à 40,000. Sous la domination romaine, la Corse renferma, selon le témoignage de Pline , trente-trois villes , dont vingtsept seulement sont mentionnées par Strabon.
Aujoiird'bui , cette tie est semée de ruines,
et elle n*a guère que deux villes clignes de ce nom : Bastia, l'ancienne Aléria, et Ajaocio, ville moderne. Porto-Vecchio et Corté, bourgades auxquelles on donne quelquefois le titre de villes, reposent sur les mines de MaU" tinum et de Cenestum.
La prospérité de la Corse s'éteignit avec l'empire romain. Conduits par Genséric, les Vandales la ravagèrent vers le milieu du cinquième siècle de notre ère. Les Gotbs et les Lombards leur succédèrent. Mais la Corse, que soutenait l'empereur d'Orient, résista vigoureusement à ces diverses irruptions ; les barbares ne purent rester dans Ttle, et leur conquête momentanée ne doit être signalée que comme un accident.
La Corse resta donc entre les faibles mains des empereurs d'Orient jusqu'à la dernière moitié du huitième siècle, où Cbarlemagne, qui venait de conquérir la Lombardie, la leur enleva, comme un poste dangereux par sa proximité de l'Italie. Avant d'entreprendre la conquête de l'Ile de Corse , le grand empereur en avût fait nominalement don au pape ; il la lui remit donc : mais comme celui-ci n'était pas en état de la défendre contre les Sarrasins , elle resta sous la protection immédiate de l'empereur d'Occident , représenté par un gouverneur. Sons les faibles successeurs de Cbarlemagne , cette lie subit le joug féodal , comme presque toute l'Europe; mais elle prit part, dès le onzième siècle, au soulèvement des communes. La partie occidentale, s'étant révoltée contre la tyrannie des seigneurs , se choisit des chefs qu'elle nomma caporaux (caporali), et s'organisa, sous le nom de terre de commune, en une sorte de république fédérative. Sambucucdo fut le héros de ce mouvement populaire , qui ne s'étendit pas à la partie occidentale de l'Ile , restée tout entière sous le joug des barons. Malheureusement, l'organisation communale ne dura pas longtemps en Corse ; car aucun pays n'a peut-être montré autant d'instabilité politique ; et il n'en est aucun dont l'histoire offre le spectacle de guerres intestines plus longues et plus acharnées.
En 1077 , lassés de guerres civiles, les Corses défèrent au pape Grégoire VU la souveraineté de leur lie , conformément à l'ancienne donation de Cbarlemagne ; et cette donation et sa reconnaissance par les Corses forment le point capital de leur histoire, car on y trouve le principe de tous les malheurs de l'Ile pendant le cours de huit siècles. Grégoire VU ne voulut pas se charger de l'administration de la Corse; il en donna l'investiture aux évoques de Pise, en se réservant la moitié des impôts. £n 1091 , les évéques de Pise obtinrent du pape Urbain II, moyennant une simple redevance, la possession pleine et
entière de la Corse. Cet accroissement de la république de Pise excita la jaioasie de Gènes, et après de lonfiues négociations» le pape décida, poar rétablir Téquilibre, que la moitié des évéchés de la Corse relèverait de Téiréque de Gènes, tandis qoe Tautre moitié resterait soumise à celui de Pise. C'est de cette manière que commença en Corse la domination génoise, si oppressiTe et si désastreuse pour ce malheureux pays.
La lutte entre Pise et Gènes ne tarda pas à se déclarer en Corse. Gênes commença Tagresaion en s*emparant de Booi&cio sons an Tain prétexte. Cet acte de vidence fut suivi de plusieurs afhires, et en 1284 une grande bataille navale, que perdirent les Pisans, fut le signal de leur expulsion définitive; ils durent bientôt après quitter l^le, où les Génois s'emparèrent de toutes les positions importantes. Alors le pape revendiqua son droit de souveraineté sur la Corse, et il Toffrit en don * au roi d'Aragon Alphonse. Ce roi en fut chassé par les Génois; il revint; puis enfin les Corses, privés de Tappui de Pise , divisés entre eux et impatients du joug de ce prince , s'assemblèrent en diète nationale, et déférèrent, d'un commun accord, la souveraineté de leur tle à la république de Gènes. Rédigé en 1347 , l'acte de cession fut envoyé à Gènes par quatre délégués de la diète , et accepté par le chef de la république , qui jura d'en observer fidèlement toutes les clauses. Cet acte portait que les Corses s*obligeaientà payer une redevance fixe à Gènes, qui, en échange, s'engageait à maintenir Tordre dans l'tle. La garde des droits et privilèges des Corses était confiée à une assemblée nommée par les insulaires. Un membre de cette assemblée devait résider à Gènes, comme représentant de la nation corse. Aucun impôt nouveau ne pouvait être établi sans le consentement du conseil insulaire.
Enfin , le tribunal suprême était composé par moitié de Cdrses et de Génois. Comme ou le pense bien, cet acte ne fut pas fidèlement exécuté , et un siècle environ après l'époque qui le vit conclure , Gênes ne possédait plus dans nie , par suite des guerres presque continuelles que lui avaient attirées ses injustices , que quelques points dont les plus importants étaient Calvi et Bonifocio. Les Espagnols, revenus à la fkveur de la guerre civile, occupaient la région ultramoutaine et le Fiumorbo ; enfin , presque toute la Terre de commune se trouvait aux mains de la famille des Campo-Fregosa , Génois qui , en ayant fait la conquête pour leur propre compte, vers Tan 1440, en avaient obtenu donation du pape en t448.
Les Corses voyaient qu'en définitive ils ne pouvaient compter ni sur le pape, ni sur Pise , ni sur Gènes, ni sur les Espagnols ; ils se réu-
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nirent en assemblée nationale, et résolurent de donner la souveraineté de leur lie è la célèbre compagnie de Saint-Georges, formée à Gênes pour aider le gouvernement dans ses expéditions; Mais en 1460, mécontents de leurs nouveaux maîtres , ils rappelèrent les Campo- Fregosa, qui eurent bientôt chassé la compagnie de Saint-Georges de tous les postes qu'elle occupait, et devinrent souverains à sa place. En 1466 , la république de Gênes transporta la souveraineté de l'Ile au duc de Milan , sous la protection duquel elle le mit elle-même. Les Corses abandonnèrent alors lee Campo-Fregosa, et se soumirent à ce nouvel arrangement; mais dès 1480 le duc de Blilan, las de gouverner déB insulaires sans cesse en insurrection, les céda aux Campo-Fregosa. Les Corses ne reconnurent pas cette nouvelle domination, et en 1483 ils se donnèrent au prince de Piombino. Les Campo-Fregosa se retirèrent en vendant leurs droits à la compagnie de Saint-Georges , et le comte de Piombino dut , en 1485, abandonner 111e, dont cette compagnie resta maîtresse souveraine.
La Corse devint un moment la conquête de la France sous Henri II ; mais notre puissance maritime n'était pas assez forte alors pour que nous pussions la garder. Cette conquête, qui ne dura guère , ne peut être regardée que comme un prélude éloigné de la conquête définitive. Il est bon, toutefois, de remarquer que dès ce temps la France avait un parti parmi les Corses, et que ce fat av«c enthousiasme qu'une partie de l'île se vit incorporée à la France. Mais le traité de CateauCambrésis remit, en 1559 , la Corse aux mains de ses anciens possesseurs.
Un des héros de la Corse, Sampiero d'Ornano, rallia bientôt autour de lui les débris du parti français , et , secrètement encouragé par la France, il tint en échec pendant plue de dix ans , sur le territoire' de rfle, la république de Gênes, qui finit pourtant par triompher. La Corse retomba encore une fois sous la domination d'une république de marchands, la plus atroce de toutes les tyrannies. Les Corses, vaincus, ne durent plus participer en aucune sorte au gouvernement de leur pays. Les Génois régnèrent seuls, et la population insulaire sembla proscrite sur le territoire de l'Ile. Les charges administratives et judiciaires devinrent un objet de trafic, et on vendit la justice, dont on achetait le sacerdoce à beaux deniers comptants. On ne connut plus dans l'tle d'autre droit que celui du plus fort ou celui du plus riche; le mal arriva k son comble ; et sous la domination génoise la Corse n'offrit plus qu'un mélange des passions les plus sauvages et delà corruption profonde des sociétés en dissolution. Cette position vraiment J extraordinaire, dans laquelle les Corses ont
