COUPOLE ^ COURAGE

Les foûlM paraboliques de la Grèce et de l'Asie-Mitieure furent Torigine des voûtes hémisphériques qui commeucèrent à se répandre à Tépoque innpériale et auiquelles on donnait alors le nom de tholust nom qui ne s'appliquait d*abord qu*à un édifice rond avec sa conTerture, è une chambre de forme circulaire. Le plus curieux spécimen que Tantiquité nous ait légué de ce genre de construction, est la coupole du Panthéon d' Agrippa : elle est bâtie en moellons et en briques» et est décorée de caissons à rosaces. Au reste , on sait que ce monument fiiisait partie des thermes élcTés par le gendre d'Auguste ; et dans presque tous les anciens tliermes de Rome, il y avait une ou plusieurs pièces circulaires voûtées en coupole. Non-seulement les anciens ont élevé des coupoles, ils ont encore connu les pendent ife, ainsi que le démontrent des ruines de thermes antiques situés k Catane, auprès du mont Sainte -Sophie, dans lesquels la voûte est rachetée par quatre pendentifs dans les angles.

Les constructions de forme circulaire couronnées par une couverture hémisphérique, dit M. Batissier, rappelant cette voûte de l'univers au sommet de laquelle est placé le trône de Dieu , furent surtout imitées par les chrétiens d'Orient : mais elles ne présentaient pas une disposition hiératique qui les distinguât des rotondes païennes ; en conséquence, les architectes byzantins, en adoptant la coupole, rinscrlvirent au centre d'un carré divisé en deux nefs principales se coupant à angles droits par le milieu, de manière à ce que l'intérieur du monument ressemblât à une > croix grecque, c'est-à-dire à une croix dont les quatre branches sont égales. Ils perfectionnèrent encore la construction de ces dûmes, en les élevant au-dessus de quatre grands arcs disposés sur un plan carré. On comprend qu'en adaptant un périmètre circulaire à un périmètre qnadrangulaire , on avait en surplus quatre angles. Chacun de ces angles fut alors racheté par une petite voûte en encorbellement C'est ainsi que naquirent les grandes coupoles à pendentifs qui caractérisent les églises byzantines, et dont Sainte-Sophie de Constantinople nous offre un des premiers modèles.

Les Arabes empruntèrent la coupole aux Byzantins, mais ils lui firent subir des transformations; ils lui donnèrent généralement la forme de pomme de pin : elle fut supftortée par un système de charpente faisant plate-forme dans les angles ; des milliers de petites niches superposées en encorbellement décorèrent la surface concave de l'œuvre. En général, les coupoles orientales copiées des coupoles byzantines forent assez élevées; mais, celles de l'époque primitive, qui, loin d^étre

des reproductions de celles de Byzance, leur avaient servi de modèles, les coupoles, telles qu'on les rencontre dans une ancienne mosquée d'Ispahan, dans l'Hindoustan, en Asie-Mineure , en Egypte , étaient basses et larges.

La coupole fut importée en Italie par les artistes grecs, et de là l'usage en passa en France et dans tout l'Occident. On la retrouve au cinquième siècle, en Italie, à l'église Saint-Vital de Ravenne, et en France, au onzième , *dans l'église cathédrale de Nevers.

Il serait trop long *et superflu d'énumérer ici les coupoles les plus célèbres de l'Europe; nous rappellerons simplement le nom des plus connues, celle de Saint-Marc de Venise, élevée au dixième siècle par un architecte grec; celle de Sainte-Marie-des-Flenrs à Florence, construite au quinzième siècle par le célèbre Brunelleschi ; celle de Notre-Dame de ' Lorette, à Rome, dont Antoine San-6allo fut l'auteur; celle de Saint-Pierre de Rome, due à Michel-Ange, achevée par Dominique Fontana ; celle des Invalides de Paris, due à Jules Hardouin Mansard; celle de Féglise Saint- Paul de Londres, dont Christophe Hern fut l'architecte ; enfin celle du Panthéon de Paris , l'ancienne ^lise Sainte-Geneviève, dont l'auteur est Germain Soufflot.

Nous renverrons à l'article Dôme pour tout ce qui touche aux questions historiques et artistiques qui se rattachent à l'emploi des coupoles, et pour les détails de leur construction.

Qvatreoière de QalBcy , DieHonnaire hUtorique ^architecture, t« édUlon.

L. Batissier, Histoire de Fart monumental,' Paris , if4«, «r. io-r>.

D. Ramée. Manuel de fhittoire générale de l'orehiUetwe; Parls,'is4s, t ?oI. Iihi*.

Alfred Maurt.

coiTRAGB.* (IforaZe.) Il y a plus d'une espèce de courage, et toutes n'ont pas la même valeur morale. Quelle est celle qui constitue le véritable courageP Comment le distinguer de ce qui n'en est que la contrefaçon P

On peut être brave ou lâche, hardi ou timide, par tempérament. Il y a des natures ardentes en qui le courage semble dépendre d'un sang plus ou moins actif, plus ou moins bouillant; la bravoure guerrière ne va guère sans une certaine fougue des sens : c'est elle qui anime lesLannes, lesNey, les Murât. Dans la campagne de Russie, Murât, comme poussé par une ardeur fébrile, marchait toujours en tète de l'avant-garde , et sa valeur impétueuse agissait même sur l'esprit des Kosaques, qui, le trouvant toujours aux premiers rangs , accueillaient quelquefois ses charges brillantes par des hourras d'admiration. Ney , Lannes , grandissaien t dans^la mêlée, en présence du péril; ils semblaient dans leur élément ; le fcii

œURAGE

an

du combat leur donnait la plénitude de leurs facultés. Ceci est le courage de tempérament.

11 y a> au contraire, des natures faibles qui mollissent devant le péril et qui fléchissent sous la menace. Une femme, un enfant, un yieillard , n'ont pas Ténergie de Thomme dans sa maturité : le courage leur manque d'ordinaire par défaut d'organisation. Ici le sexe, T&ge et d'autres circonstances dépendantes du tem* pérament, décident encore du degré de force ou de faiblesse.

Cependant, même an être faible peut avoir des accès de courage. Telle femme qui tremble à la vue d'une araignée, aux grondements du tonnerre, autbalancementd'un bateau sur un fleuve , fera des prodiges d'héroïsme s^il a^agit de sauver son enfant. Supposez l'homme le plus doux dans une violente colère : il vous surprendra par son audace; tel poltron poussé à bout peut avoir une boutade de courage ; un homme vulgaire aura son jour d'héroïsme, comme chacun de nous, dans l'accès de la passion, peut avoir son instant de génie. Celui que le malheur pousse au désespoir et pour qui l'existence est un fardeau, exposera sa vie sur le plus léger prétexte, et pour la moindre contrariété. Ce n'est pas là un courage réfléchi ; c'est une exaltation momentanée, produite par l'accès de la passion. Ce n'est pas le vrai courage.

Il y a encore le courage machinal du soldat, en qui il est devenu une affaire d'habitude. Tous conviennent qu'à la première affaire ils éprouvent un ébranlement physique qu'ils ne peuvent maîtriser. Au début de la fusillade, aux premières volées d'artillerie qui viennent entamer un carré ou enlever des liles de soldats, l'émotion involontaire que produit un péril inconnu se' trahit par des symptOmes humiliants. Cependant, par cela seul que la mitraille l'a épargné» le novice commence à se rassurer» et bientôt le fracas , les tourl)illons de fumée, l'odeur de la poudre, tout cela produit en lui une sorte d'enivrement qui lui communique l'ardeur générale, et à la seconde affaire il est déjà aguerri.

11 en est de m^me du matelot qui court sur les agrès de son navire, des couvreurs qui travaillent sur la pente rapide d'un toit, du pompier qui s'avance hardiment sur des poutres enflammées , comme le laboureur sur la terre ferme : chez eux le sang-froid dans le péril est un résultat de l'habitude.

Mous avons vu jusqu'ici le courage de tempérament, résultat de notre organisation physique ; le courage accidentel, qui produit un moment d'exaltation; et enfm le courage d'habitude, qui se contracte comme l'apprentissage d'une profession. Tout cela n'est pas encore le vrai courage. Pour qu'il soit diçne de ce nom , pour qu'il soit une vertu ,

il doit être réfléchi, il doit être le résultat de la conviction, il faut qu'il repose sur la double base des idées et de la volonté, en un mot, il faut qu'il soit enraciné dans le caractère. Celui-ci suppose la complète possession de soimême, et la libre disposition de la volonté en présence du danger. L'instinct animal recule et veut fuir ; okais notre être moral prend le dessus, et surmonte la crainte. Ainsi dans le courage éclate l'empire de la volonté.

On connaît le mot du cardinal de Retz sur le premier président Mole, l'homme, dit-il, le plus véritablement courageux qu'il eût rencontré : c'est qu'il l'avait vu dans l'émeute, inflexible devant les menaces d'une multitude furieuse, impassible sous le poignard des assassins.

Le magistrat £ur son siège a quelquefois besoin de courage pour rester fidèle à son devoir, c'est-à-dire pour être juste, quand il est circonvenu par le pouvoir, qui sollicite de lui des arrêts de complaisance. Telle est la fragilité de notre nature , que l'histoire recueille, comme des traits d'un courage peu commun , la réponse du président d'Oppède aux ordres de Charles IX commandant la Saint-Barthélémy , et celle de Clavier, à qui l'on demandait un verdict contre Moreau.

C'estcette ferme résolution de ne pas sacrifier ses croyances à une autorité tyrannique, qui fait les martyrs dans les temps de persécution ou de crise révolutionnaire. La philosophie et la politique ont eu leurs martyrs, comme la religion. Socrate n'est-il pas mort pour la vérité? Est-il besoin de citer Hampden et d'Egmont, de Wittet Bailly, et tant d'autres qui ont bravé l'écbafaud pour ne pas renier leurs opinions?

On le voit, le courage du citoyen est tout autre que celui du champ de bataille. Ainsi Octave avait le courage politique , et manquait du courage guerrier ; il avait cette hardiesse de vues qui envisage un but éloigné, réputé inaccessible par le vulgaire , et cette patience infatigable qui poursuit son plan sans dévier et qui surmonte tous les obstacles.

An contraire , tel général qui a bravé vingt fois la mort sur les champs de bataille , n'ose affronter les orages de la tribune. Tel autre qui, avec une poignée d'hommes, a défendu une place investie par des forces supérieures, ne saura pas résister aux caprices injustes du pouvoir, et se montrera le plus plat des courtisans.

Brutus eut le courage d'affronter la fortune de César, et de surmonter son affection personnelle pour immoler celui qu'if regardait comme un tyran ; il n'eut pas la force de la persévérance : c'est que rien ne s'ose plus vite en nous que la volonté.

Ce qui prouve à quel point diffèrent la part