L. Ddssieux

COURLIS OU COVRLIBU. ( Histoire natU" relie, ) Les oiseaux désignés sous ce nom générique sont très-connus des chasseurs , qui ont besoin de toutes sortes de précautions pour les approcher à portée de fusil ; car leur naturel est défiant et farouche ; leur cliair est estimée ; leur cri aigu leur a valu le nom qu'ils portent ; la longueur cle leurs Jambes et surtout la forme de leur bec, presque flexible, donnent aux courlis un air singulier. Ce bec est destiné par la nature à ne s'enfoncer que dans la vase moUe, dans l'épaisseur de laquelle les vers offrent une nourriture appropriée aux besoins de l'animal.

Une douzaine d'espèces de courlis ont été jusqu'ici observées; elles* ne présentent en général qu'un plumage triste et des mœurs solitaires. Toutes vivent le long des cours d'eau vaseux , des marécages et des rives sablonneuses de la mer. La plus commune en Europe s'y voit souvent parmi le gibier apporté sur nos marchés. On a parfois confondu ces oiseaux avec les ibis , dont ils ont effectivement beaucoup de traits. Us partagèrent avec ces oiseaux le respect de l'antique Egypte : aussi reviendrons-nous sur l'histoire de leurs dépouilles , quand il sera question des bétes sacrées des bords du Nil. Voy. Ibis.

BoRY DE Saint- Vincent.

COURONNE. Marque de pouvoir et de dignité, symbole de victoire et de plaisir. Dans son origine , la couronne n'était qu'un ornement du sacerdoce; et si les souverains Padoptèrent pour témoigner de leur puissance, c'est que dans l'antiquité ces deux dignités du sacerdoce et de la royauté étaient réunies. Les premières couronnes n'étaient d'abord qu'une simple bandelette dont on se ceignait la tête; on les composa ensuite de deux ou trois rubans liés ensemble , puis enfin de branches d'arbres auxquelles plus tard on ajouta des fleurs. Il n^y avait aucune plante, dit Tertullien, qui ne servît à faire des couronnes : celle de Jupiter était de fleurs; celle de Junon, de branches de vigne; celle d'Hercule , de peuplier; celle de Bacchus,de pampre et de raisin; celle d'Apollon, delauriers; cellede Vénus était composée de roses et de myrte ; celle de Pan

était de pin; celle des Grâces, ainsi que celle de Minerve, de branches d'olivier; celle de Cérès , d'épis , aussi bien que celle d'Isis ; celle des Lares, de noyer ou de romarin; celle de Castor, de PoUux et des fleuves, de roseaux.

11 ne nous est pas permis d*énumérer ici tous les genres de couronnes dont se servirent les anciens pour honorer leurs dieux ; mais nonseulement les prêtres et les dieux étaient couronnés : dans les sacrifices, la victime ellemême portait une couronne de pin ou de cyprès ; dans les cérémonies , les magistrats se couronnaient de myrte, et les ambassadeurs de verveine ou d'olivier; enfin, dans les festins, les convives portaient trois couronnes : l'une sur le haut de la tête , l'autre sur le front , la troisième autour du cou. — Au dire de Tite- Live, ce fut le consul Claudius Pulcher qui, le premier, introduisit la coutume de dorer le cercle de la couronne (185 av. J. C). Dans l'antiquité, on récompensait la valeur militaire par la couronne triomphale; elle fut d'abord de laurier simplement, puis d'or, et enfin on en porta un grand nombre devant le char du triomphateur. La couronne ovale était conservée pour les petits triomphes appelés ovations ; elle était de myrte et de laurier. — La couronne o&5i(2iona/6, tressée avec de Therbe verte, était offerte par les assiégés au capitaine qui avait fait lever le siège. — La couronne civi-. que, de feuilles de chêne avec les glands, était décernée , par le général, au citoyen qui , en tuant un ennemi, avait sauvé la vie à un autre citoyen. — La couronne murale était réservée à celui qui, le premier, escaladait les murs de la place assiégée ; elle était d'or et représentait des créneaux de murailles. — 11 y avait encore la couronne navale et la couronne vallaire ou castrense : la première était donnée à celui qui, le premier, se jetait à bord du vaisseau ennemi ; la seconde, au plus hardi ou au plus heureux qui entrait le premier dans les retranchements.

La couronne d'épines que l'on posa par dérision sur la tête du Christ fut adoptée comme symbole par les apôtres ; c'est en mémoire de cet outrage , disent les Pères de l'Église , que la tonsure, qui dans les premiers temps embrassait tout le haut de la tête , fut imposée aux prêtres.

Mais si, eprès avoir décrit succinctement 1^ couronnes en usage dans Tantiquii^ , nous recherchons celles adoptées par la monarchie française aux différentes époques*, nous trouvons dans Ducange que les rois d« la première race portaient un diadème de perles fait en forme de bandeau ; les rois de la seconde race portaient, ainsi que les représentent les médailles et les monnaies , un double rang de perles ; ceux de la troisième race avaient pour couronne un cercle d'or enrichi de