COURTISANES — COURTRAY

co()te trop cher à gagner poar qu'on remploie à acheter un amour que la vanité espère a¥oir pour rien. D'ailleurs, les grandes passions s'en Yont; la cupidité reste seule, et elle ne va guère sans un peu d'avarice. Aussi qu'arrivet-il? C'est que les femmes elles-mêmes, qui pourraient peut-être protester contre cette décadence générale, se prêtent aux circonstances, et achèvent de tuer la courtisane, en abandonnant tout ce qui lui donnait l'éclat et la splendeur, tout ce qui lui faisait une espèce d'auréole poétique. La prodigalité a disparu de ces mœurs qu'elle contribuait tant à rendre pittoresques et originales. La femme entretenue est économe aujourd'hui ; elle a un de ses amants , choisi exprès , qui lui fait valoir ses fonds, et sur ses vieux jours elle se trouve de quoi acheter le droit de rentrer dans cette vie ordinaire et bourgeoise, dont une vie brillante et exceptionnelle eût fait peut-être pardomier Pabandon. En un mot, où se faisait courtisane autrefois par goût , par esprit philosophique, par laisser-aHer. Aujourd'hui on choisit cette carrière froidement et par spéculation. C'était blâmable, c'est odieux; c'était fâcheux , c'est méprisable. Le vice insouciant, joyeux, prêt à toutes les folies, avait une excuse dans l'esprit de yertige dont il paraissait frappé ; le vice raisonnable et calculateur n'a plus rien pour combattre la réprobation qui tombe sur lui de tout son poids.

Sàint-Agnan Choler.

GOVRTRAT. (Géographie,) Cortracum, Curtracum; en flamand Cortryk. Ville de Belgique, que l'on croit avoir été habitée par les Centrons, l'un des cinq peuples clients des Nerviens. La cavalerie de Courtray, équités *Corturiacenses, est mentionnée dans la Notice des dignités de l'Empire. Dès avant le septième siècle, Courtray avait le titre de ville municipale ainsi que Gand et Bruges, lorsque saint Éloi y prêcha l'Évangile vers 650. Charles le Chauve y avait un atelier monétaire. Les Normands, après avoir détruit Tournay et tous les monastères situés sur l'Escaut, fortiGèrent Courtray (880), pour y passer Fhiver. En 988, un seigneur, nommé Ëlbode,y prit le titre de comte ; mais, à sa mort, Baudouin IV reoonquit la ville. Philippe le Bel, s'étant rendu roaltrede la Flandre, y laissa pour gouverneur Jacques de GhâtilloB.Ceiui-ci éleva un château à Courtray. Cette ville avait été entourée de murailles vers 1 290. Ce fut près de cette place que Robert, comte d'Artois, à la tête des troupes françaises, perdit contre les Flamands, commandés par Jean, comte de Namur, et Guillaume de Jnliers, la désastreuse bataille que l'histoire rappelle sous le nom de Journée des éperons. Robert et les principaux chefs de son armée restèrent au nombre des morts. Les Flamands ramassèrent

plus de sept cents éperons dorés, dont un grand nombre fut suspendu aux voûtes de l'église Notre-Dame ( 1302). Courtray retourna à la Flandre; mais son château fut démoli. Rebâti en 1337, il fut détruit de nouveau, lorsque les Français reprirent et pillèrent la ville en 1382, après la bataille de Roosebeke. Courtray avait obtenu en 1323, de Louis de Crécy, des privilèges fort étendus; les habitants ne firent guère reconnaissants de cette libéralité; car, dans une émeute des Brugeois, Louis s'étant réfugié à Courtray, y fut saisi et livré aux révoltés (22 juin 1325). Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, y construisit un château fort pour empêcher les révoltes. Le duc Jean sans Peur, son fils et son successeur, y nomma un gouverneur. En 164&, les ducs d'Orléans et d'Enghien vinrent mettre le siège devant cette place; mais ils l'attaquèrent par l'endroit le plus fortifié, et après avoir été plusieurs fois sur le point de lever le siège, ils accordèrent au gouverneur une capitulation honorable.

L'archiduc Léopold y rentra en 1648. ,

En 1744, Louis XV, à la tête de Tarmée française, s'empara de Courtray, et en fit raser les fortifications. Les Français gardèrent cette place pendant quatre ans, et ne l'abandonnèrent qu'à la paix d'Aix - la - Chapelle (1748). Sous le gouvernement républicain, Courtray fut plusieurs fols pris et repris. Le 17 juin 1792, les Français s'en emparèrent ; mais ils n'y purent rester que jusqu'au trente du même mois. La bataille de Jemmapes le remit en leur pouvoir (novembre de la même année). La défaite de Neerwinde y fit rentrer les Autrichiens , qui en furent encore chassés dès les premiers jours d'avril 1794. Les armées républicaines remportèrent sous ses murs une éclatante victoire sur les troupes impériales.

Cette ville, qui compte une population de dix-neuf mille âmes, fut jointe au royaume des Pays-Bas en 1815, et depuis lois elle a partagé le sort de la Belgique. Elle fait maintenant partie de la province de Flandre occidentale.

Parmi les principaux monuments , on remarque unechapelle construite en hors d'œu- ' vre par Louis de Mâle ( 1374 ) ; l'église de Saint-Martin, où se trouve un curieux tabernacle en forme de tourelle, haut de quarante à cinquante pieds et datant du quatorzième siècle. La ville possède un des chefe-d'œuvre de Van-Dyck ( le Christ à la croix ).

Courtray est renommé par sa fabrication de toiles damassées et de linge de table, ses blanchisseries et ses dentelles. Cette vilie possède une académie de dessin , une biblio* thèque publique fondée par la libéralité de M. Coethals-Wercruysse ( douze mille volumes imprimés et trois cents manuscrits), une société savante, un hôpital, un hospice