CRAPAUD — CRAYONS

mencent à paraître. Nous avons fait sar ces têtards, fort communs dans nos landes aqui* taniques » une expérience qu^il serait nécessaire de recommencer, et à laquelle mallieureusement notre départ pour l'armée ne nous peiinit pas de donner la suite nécessaire; cette expérience nous offrit des résultats fort singuliers. Nous n'avons pas ouï dire que les pattes coupées des anoures ( batraciens sans queue) se pussent reproduire, tandis qu'on sait que les urodèles ( batraciens munis de queue ) ont la propriété, comme les crustacés, de reproduire leurs membres coupés : ayant retranché la queue des têtards du crapaud qui nous occupe, ils mouraient promptement, ainsi qu^il arriva à des tritons privés de cette partie; mais nous coupâmes leurs pattes, et elles commençaient à se reproduire à Tinstant où nous fûmes obligé d'abandonner nos sujets mutilés. Ayant depuis coupé des pattes à des adultes, ils sont demeurés estropiés comme Teussent été pour toujours d'antres crapauds. Le têtard du sonnant aurait donc une faculté reproductrice commune aux tritons , et quMl perdrait en devenant définitivement crapaud.

Nous avons, en plusieurs de nos écrits, recommandé aux naturalistes de suivre de tels essais, demeurés sans résultats concluants, et nous le leur recommandons encore.

Le crapaud sonnant , quand on le surprend hors de Tean , essaye d'abord d'échapper en sautant; s*il sent l'inutilité de ses efforts, il s'arrête et se recourbe le plus qu'il peut, en rapprochant sa tête de sa partie postérieure, et en creusant son dos pour faire renfler son abdomen. Roésel a fort bien figuré cette posture , qui rappelle celle que prennent sur la voie publique les petits bateleurs, dans ceux de leurs tours de force où ils marchent sur le

▼entre.

L'Accoucheur, Bufo obstetricans, fort bien figuré dans les belles planches du Dictionnaire des sciences naturelles de M. Levranlt. Cette petite espèce n'est pas rare dans les environs de Paris , où ses mœurs singulières n'ont été observées que fort tard. C'est à M. Brongniart que l'on en doit la connaissance ; sa couleur est gris&tre , il est ponctué de noir sur le dos et de blanc sur les côtés. Il vit dans les prairies, et loin des eaux , dont la femelle n'approche point, même au temps de la ponte. A cette époque, le mâle la débarrasse de ses œufs, qui sont assez gros et au nombre de soixante environ : il se les attache à mesure sur le dos, au moyen des filets de matière glutineuse dont ils sont accompagnés; et, chargé de ce fardeau , il le porte partout , prenant les plus grandes précautions pour qu'il ne lui arrive aucun accident. Lorsque les yeux des têtards, que renferment ces œufs, commencent à paraître à travers leur enveloppe , ce

qui annonce qu'ils demandent à éclore, le crapaud accoucheur cherche quelque eau stagnante pour les y abandonner ; alors finissent les soins de sa paternité , et les petits , ne tardant pas à rompre l'enveloppe qui les tenait captifs , nagent presque aussitôt; destinés par le mécanisme de leur organisation à reproduire la merveille de leur accouchement sans en avoir reçu de leçons que par le développement dlin instinct irrésistible.

Le Calâiutb on Crapaud dbs joncs , Bt^fo calamUa de l'Encyclopédie. Si la vivacité et l'élégance des couleurs pouvaient déguiser la laideur des formes, on pourrait dire du calamité qu'il est le plus élégant des crapauds : l'iris brillant de son œil est du vej*t le plus beau, mélangé de filets noirs; son dos présente la teinte verdoyante^ du feuillage, et de nombreuses taches d'un vert plus foncé , se voient sur ses flancs, sur ses cuisses et sur ses bras. On dirait des perles d'émail sur un fond blanchâtre; une raie |aune règne sur le dos : ces teintes sont relevées de points écartâtes, et la même nuance d'un rouge vif forme une tache en manière de sourdi au-dessus de Pœil, ainsi qu'à l'extrémité des doigts ; mais une telle parure revêt un corps raccourci, grossièrement obrond, que traînent avec peine sur la terre quatre membres épais et nuil faits. Ce crapaud est assez commun dans les environs de Paris , et généralement dans toute l'Europe tempérée. En certains cantons de l'AlLemagne, il s'introduit jusque dans les maisons ; il habite de préférence les lieux secs, parmi les graminées , et se réunit en petites sociétés, pour passer l'hiver dans l'engourdissenv^nt, parmi les rochers ou dans les fentes des vieux murs. II n'approche des eaux qu'au temps de la ponte, qui a lieu vers le mois de juin. L'humeur qui transsude de ses pustules répand une odeur forte » qu'on a comparée à celle de la poudre à canon.

Le Pipa de Cayenne , qu'on a d'abord regardé comme un crapaud, forme aujourd'hui un genre particulier, dont U sera question par la suite.

BORT DE SADiT-YmCEIfr.

GRAYons. ( Technologie.) Les crayons son t formés de substances terreuses noires ou colorées, telles que la sanguine ou hématite, la craie, la pierre noire ou argile schisteuse graphique, et particulièrement la mine de plomb ou plombagine.

Jusqu'à la fin du dernier siècle, on employait un procédé uniforme dans la fabrication des crayons à l'usage des dessinateurs ou des bureaux; on les confectionnait avec de la plombagine sciée en petits parallélipipèdes, et renfermée dans des enveloppes de bois de cèdre. Il était alors difficile de se procurer de bons crayons , vu l'incertitude de